ÉPÎTRE A ROUSSEAU

Reçois avec plaisir l'épître

De ton ami ressuscité ,

Cher Rousseau, qui se sent flatta

D'être par toi sur le regître

De ceux dont la fidélité

A le mieux mérité ce titre.

Au reste , je suis enchanté

Par l'heureuse variété ,

La recherche , la nouveauté

Et la noblesse de tes rimes;

Plus encor par la vérité

Qui règne en toutes tes maximes ;

Et confond la malignité

De ceux qui t'avoient imputé

Insolemment leurs propres crimes .

Que j'aime aussi la netteté,

Le ton précis dont tu t'exprimes !

Quelle rare fécondité

D'images riantes , sublimes ,

Et de ces larcins légitimes

Que tu fais à l'antiquité!

Tu connois ma sincérité :

Non , tu ne saurois assez croire

Combien est utile à ta gloire

Et par tous ses lecteurs vanté

Ton livre , qui sera porté ,

Sans doute, au temple de mémoire

Par les muses qui l'ont dicté.

Cette prophétie eût été

Accomplie au siècle d'Horace :

Or à présent que le Parnasse

Est vilainement infesté ,

Ce n'est plus qu'un mont déserté

Où maint et maint corbeau croasse.

N'espère pas de telle race

Le los qu'as si bien mérité,

Toi qui par leurs vers à la glace

Ne pus jamais être imité.

Mais où donc me sens-je emporté

Par un mouvement de colère

Contre telle déloyauté ?

Puisse au moins le zèle sincère

D'un cœur exempt de fausseté Et te consoler et te plaire !