BRON

Recèlent le Tartare et la nuit des enfers; Là , frémit Alecton ; là , Tisiphone errante Fait siffler les serpens de sa tresse sanglante» Cerbère agite encor, de ses triples abois. Les ombres que le Styx emprisonne neuf fois; De triples dents d'airain ses trois gueules armées Y gardent des enfers les portes enflammées. Là , près du fier géant qui déchire un vautour, Ixion, sur sa roue , expie un fol amour. Filles de Danafls, là, votre urne fatale Voir fuir l'onde échappée anx lèvres de Tantale ; Cette onde y venge un sang que protégeait Vénus , Et d'un perfide hymen , les forfaits sont connus.

Tombe dans les enfers toute amante paijure , Tout rival dont ma flamme a reçu quelque injure ! Un rival I... 0 soupçons l ô tourmens ! ô revers Ah I c'est trop respirer le poison des enfers; Ombres, Parque, Achéron, fuyez, sanglante Image, Ah I Délie I ah I ton cc^ur ne peut être volage. Je t'aime , mon amour me répond de ta foL Échappé du tombeau , Je vole jusqu'à toi , J'entends la vieille esclave assidue à tes veilles. D'un récit fabuleux t'alonger les merveilles; Quand le soir, rallumant l'étoile dn berger. Voit fuir l'humide Un sur ton fuseau léger ; Mais le sonuneil enlève , en frappant ta paupière , La quenouille à tes mains, à tes yeux la lumière. Que je t'éveille alors , et puissent tes appas Vohr au lieu de Morphée un amant dans tes bras ! Ce lit qui t'attendait plaintive et solitaire, Du flambeau des plaisirs s'embellit et s'éclaire. Un désordre amoureux te livre à mes regards. Je dispute ton sdn à tes cheveux épars; Doox baisers I... Jour heureuil qae ma tendresse implore Beau jour échappe^ol des portes de l'Aurore I

MALFILATRE.

IVARCraSK,

VOÈMÈ.

CHANT PREMIER

Pourquoi faut-il qu*an lieu de ces délices, Qn*on nous promet dans Tempire amoureux , Nous y trouvions, près des ris et des Jeux, Les faux soupçons suivis des injustices, La Jalousie et ses tourmens honteux , Les vains sermens, le dés^oût , les caprices , Et que r Amour soit un dieu dangereux?

Que dis-Je,. hélas I c*est le meilleur des dieux ;

Il nous aimait , et par ses soins propices.

Il ne voulait que prévenir nos vœux.

N*en doutez point , le bonheur suit ses feux;

Le siècle d*or coula sous ses auspices :

Le siècle d'or ne vit que des heureux ;

Après ce temps, foit pour nos bons aïeux.

Bientôt l'Amour, exilé par nos vices,

Les yeux en pleurs , s'envola dans les deux.

Mais prêt à fuir au séjour du tonnerre ,

Dans ses adieux il a maudit la terre :

n a chez nous laissé pour successeurs ,

L'Ambition qui cherche les honneurs.

Fait les époux, les unit sans tendresse ,

Et llntérét qui trafique des cœurs ,

Et la débauche hideuse en son ivresse ,

Monstre impudent qui foule aux pieds les moBurs.

Et l'on se plaint, en suivant de tels guides,

Que les plaishv s'échappent de nos mains ! Vous n'aimez point, trop aveugles humains : Le sentiment fait les plaisirs solides.

Vous n'aimez point : vos conducteurs perfides Du vrai bonheur ignorent les chemins.

Pleurez, ingrats, gémissez dans vos chaînes; Mais à l'Amour n'imputez point vos peines; Depuis qu'aux deux l'Amour est retenu, De son beau nom vous abusez encore; Et parmi vous , le maître que j'adore Est blasphémé sans vous être connu.

On voit à peme, en ce séjour funeste, Quelques amans blessés d'un trait doré.

Dont les cœurs purs sachent du feu sacré Entretenir ki semence céleste.

Gypris, un Jour, l'indulgente Gypris, Voulant enfin nous ramener son fils.

Lui prépara, chez un peuple fidèle , Un nouveau temple, unique en l'univers.

Inaccessible aux regards des pervers.

Le dieu des eaux , prié par l'immortelle , De son trident frappa le fond des mers* Et, sous ses mains , vit une fie nouvelle Naître, à l'instant , au sein des flots amers.

Vénus , dit-on , par son pouvoir suprême , Dans ce désert transporta mille essaims D'adolescens qu'elle avait elle-même.

Dès le berceau , nourri pour ses desseins. Garçons y mit , qui sortent de l'enfonce , Lestes, brillans, enjoués, faits au tour. Et , dans un âge, où croissant chaque Jour En force , ei^ grftce, ils donnent req[)érance D'être bientôt les prêtres de l'Amour ; Filles y mit , dont le printemps commence. Fraîches beautés , à l'air piquant et doux. Au minois fin, à l'œil plein d'innocence»

* MALmATBB (Jacqnes-Chailefl-LoDis) , naquit à Gaen en 1732. A peine sorti du collège , il concourut pour les prix de poésie proposés par Tacadémie de Rouen et par celle de Gaen : il fut quatre fois couronné par la première. Le succès qu'obtint son ode intitulée le Soleil fixe au mi-' tteu dei pUmhtee le détermina à quitter la province. Le libraire Lacombe s'établit, à son arrivée à Paris, son protecteur et son and ; ce fut lui qui conseiUa à MalfilAtre de traduire Virgile, et quoique sa traduction, conçue d*one manière bizarre , péchât encore par l'exécution , elle

obtint cependant du snccès grâce an xèle du généreax libraire. Mais Lacombe mourut; Maifllâtre se trouva presque aussitôt dans une grande détresse; et, pour achever en paix son poème de Narcitne et échappa à ses nombreux créanciers, il se retira à GhaiJlot, où il vécut pendant assez long-temps sous le nom de La Forêt. Une triste maladie, à laqueUe sa mifère ne lui permit pas d'apporter les soins nécessaires , le précipita fort jeune au tombeau. Il mourut le 6 mars 17o7.

HALFILATRE.

D^ portant dlnévitaUes coaps; Dont le port noble , élégant , plein d^aisance , La taille libre . et les Jeunes trésors S'arrondissant , saillans sur nn beau corps , Du temps d^aimer annoncent la naissance; Dont le cœur Tif , encor dans ignorance « Novice encor, mais fait pour le désir.

Va , tendre Amour, ému par ta présence , S'ouvrir bientôt à Tinstinct du plaisir. Gomme la rose an souJDe du Zéphyp.

A son autel , cette heureuse jeunesse , Va tous les jours adorer la déesse , Et, tous les jours, la déesse pour eux Quitte le ciel , et vient dans ces beaux lieiix. Lieux enchantés I Que ne puis-je moi-même Y vivre en paix auprès de ce que j'aime!

Là , les étés n'embrasent point les airs ;

On n'y craint point la rigueur des hivers ;

Mais on y voit, assises sur un trône.

Flore et Gérés à côté de Pomone.

Par leurs bienfaits , d'elle*méme , en tout tempe »

Llle féconde à la fois se couronne

D'épis dorés , des fruits murs de l'automne »

Et de l'émail dont brille le printemps.

Dons prédenx que la nature fait nattre

Pour enrichir ses jeunes habitans.

Vous suffisez pour les rendre contens !

Us sont heureux I pourraient-ils ne pas l'être?

A leurs besoins ils bornent leurs désirs.

Mais sans chercher, au gré des vains caprices,

A se créer mille besoins factices :

Des vrais besoins naissent les vrais plaish^.

Occupé seul du som de leur bel âge , Tu les conduis, ô vénérable sage.

De qui le nom , fameux dans l'univers , Fera bientôt l'ornement de ces vers Tîrésias ,- aveugle octogénaire , Toi, seul vieillard qu'on admet dans ces lieux, De toute llle et l'oracle et le père; Toi , dont l'esprit peut sonder le mystère De l'avenir,' caché souvent aux dieux; Homme divin I c'est toi qui les éclaires. Qui les instruis dans les arts nécessaires , Ou qui plutôt , suivant de près leurs pas. Vois, d'elle-même , agir leur industrie , Sans le presser, cultives leur génie , Soutiens sa marche , et ne la forces pas.

Tu sais encore , aidé par l'harmonie.

Polir l'esprit, et sans anties leçons.

Former le cœur de tes chers nourrissons. Autour de toi, dans la verte prairie , Vient se ranger leur troupe réunie.

Lorsque tu Joins la douceur de tes chants Aux airs du luth, aux sons de la guitare ; Lorsque tu peins , dans tes accords touchans. Soit un lointain, où l'œil charmé s'égare Sur le mélange agréable et bizarre Des monts, des rocs suspendus et penchans. Soit les couleurs dont le matin se pare, Ge qu'ont enfln d'attrayant ou de rare Les bois, les eaux , les vergers et les champs. Mais si ta voix , plus brillante et plus forte , Ghante Uranie et les déserts semés D'étoiles d'or et d'astres enflammés ; Si, tout entière à l'ardeur qui l'emporte, Plus haut encor, par delà tous les deux , D'un vol hardi , ta muse se transporte , Pour contempler la majesté des dieux , Alors , au bruit de tes accens rapides. On quitte tout; de tout autre plaisir.

Pour t'écouter, on perd le souvenir; Et le pêcheur, sur ses rives humides , Et le chasseur, au fond de ses forêts , Près de surprendre ou les poissons avides. On les chevreuils et les biches timides , Frappés d'abord, enchantés et distraits , Laissent tomber le ûlet ou les traits : Ghacun accourt, chacun sent que son âme Perce avec toi les palais étemels , Et va se perdre au sein des immorteb ; ^ Leur cœur ému pour la vertu s'enflamme Et s'affermit dans l'amour du devoir :

Tant l'harmonie a sur nous de pouvoir 1

Tu vois ainsi» pures et fortunées.

D'un cours égal s'écouler leurs journées; Et chaque soir, quand l'astre de Vénus, Fait luire au del sa paisible lumière , Us vont chercher nne ombre hospitalière Sous les ormeaux , sous les pahniers touffus » Ou reposer dans des grottes tranquilles , Sur le duvet de la mousse et des fleurs , Lits sans apprêts, véritables asOes Du doux sommeil et des songes flatteurs.

0 peuple enfant, ô fils de la Nature ! Simples comme elle, unis par ses liens. Pour qui son sein, comme une source pare. Toujours ouvert, s'épanche sans mesure.

Jouisses tons, sans diviser ses biens.

0 mes héros I cœurs faits pour la droiture »

MO

MALFIUTAE.

Faits pour l'aiMNir la sagœe et la paix! 0 TOUS de qui n*^»prodièreDt Jamais L'opinion, rerrear, ni rimposuire, Ni le désir de l'or et des grandeurs.

Auteurs premiers da crime ou des malhevs 1 Conservez bien le sort que vous assure Votre innocence, et plaise aoz dieux quH durel

n eui duré sans un vice, un fléau Dont les progrès devinrent plus fànestes Que ne le sont tons les fléaux célestes , Sans Famour-propre enfin, monstre nouveau, Né dans cette Ile , et né pour sa ruine, Qui , de l'Amour et rival et bourreau , Au fond des cœurs le cherche et l'assassine. A vous tracer sa fatale origine , Faut-il, hélas! employer mon pniceau?

Cest par vous seul , Infortuné Nardsse ,

Que cette terre, inaccessible au vice.

Connut enfin le mal contagieux

Qui fit partout des ravages horribles.

Et corrompit , dans ces âmes sensibles.

De leurs vertus les germes prédeux.

Vous, dont Vénus enrichit la jeunesse

De tons les dons qui captivent les cœurs.

Vous, le plus beau de ceux que sa tendresse

Avait choisis pour ses adorateurs.

Amant d'Ëcho, si long-temps chéri d'efle.

Quel dieu vous fit oublier cette belle,

Pour n'aimer plus que vos traits enchanteurs?

Ce fut Junon. La déesse cruelle

Vous envoya cette fureur nouvelle,

Qui , pour vous-même , alluma votre amour.

Par vous Junon transmit, en un seul Jour,

A vos amis votre aveugle délire ,

Et de Vénus anéantit l'empire ,

En desséchant dans tous ses citoyens.

Le sentiment qui formait leurs liens.

Mais de nos yeux éloignons-les encore , Ces maux aflreux par om muse annoncés : Arrétons-notts, pour voir au moins éclore Ces Jours si beaux, et sitôt éclipsés.

Vénus voulut , avant l'âge où l'on aime ,

Voir ses sujets, voir ces couples charmans ,

Couples ftrtura, déjà s'unir d'eux-mêmes

Par le rapport des goûts , des sentimens.

Elle voulut que ces enfans aimables.

Pour rendre un joui* leurs chatnes plus durables,

Fussent amis avant que d'être amans ;

Qu'en attendant les D'avance un sexe à l'autre fût lié ; Qu'enfin l'amour, près d'entrer dans leurs En arrivant y trouvât l'amitié.

Car l'amitié, la confiance intime.

Nourrit l'anKNir, le soutient , le ranime , Et rend ses feux plus touchans de moitié. De leur concours, de leur souffle unanime Naît ce plaisir pur, délicat, sublime , Plaisir cherché par mes vœux superflus , Plaisir moqué des mortels corrompus.

Mais quoi I l'amour n'est point connu du crii Puisque l'amour sans l'amitié n'est plus , Que l'amitié se fonde sur l'estime , Et que l'estime est fille des vertus.

Or, des vertus la Nature est la mère :

Consultez-vous , et soyez mes témoins,

0 mes lecteurs I ou consultez du moins

Ces cœurs bien faits, où Li vertu sincère

Ne fut jamais une plante étrangère.

Et, pour fleurir, ne demande aucuns soins.

Aussi le dieu qu'à Paphos on révère.

Choisit leur Ile, en fit son sanctuaire :

Ce dieu charmant, de la terre exUé,

Par ta vertu chez eux fut rappelé.

n attendit , pour s'y rendre auprès d'elle ,

L'âge marqué, le vrai temps des amours.

Qu'il faut attendre , et qu'on prévient loujoura.

Cet âge arrive , et la race mortelle

Revoit enfin le père des beaux Jours,

Après l'horreur d'une absence cruelle.

U vient, fl rit, il fait dans tous les cœurs

De son flambeau Jaillir une étincelle ;

Et tous les cœurs , d'une flanune nouvelle.

En même temps, éprouvent les ardeurs.

Tout change alors , alors tous les yeux s'ouvrent.

Non sans rougeur, les deux sexes découvrent

Que l'amitié qui les unit long-temps.

S'est transformée en d'autres teniimens.

Auprès d'Ëcho , l'heureux fils de Céphise

Sent des désirs qu'il -n'avait pas connus.

La belle Écho , d'eHeHnéme surprise ,

Sent près de lui tous les feux de Vénus.

Le soir approche , et chaque amant s'apprête

A demander, par ses brûlans soupirs ,

Le doux tribut que lui doit sa conquête ;

Mais pour Narcisse il n'est point de plaisirs.

Avec douleur, Tirésias lui-même.

Qu'ont trop instruit des oracles secrets.

En réloignant des yeux de ce qu'il i

N'a consulté que leurs vrais intérêts.

Mais le Jour fdt : sons le toit solitaire

De cent berceaux , sons le simple lambris

Des myrtes verts et des rosiers fleuris.

Entrelacés par la main da mystère,

L'Amour conduit les enfans de Gypris.

Dans ce bercail , le pastem* de Cythère

Veut rassembler ses troupeaux favoris ;

En les comptant , son cœur se désespère :

Il lui manquait ses deux agneaux chéris.

Du reste , au moms , le bonheur le console ,

Il s'en occupe , il est partout, il vole

Sur eux , près d>ux , parle aux vents , aux ruisseaux ,

Il adoucit le murmure des eaux ,

Il tient captife les fils légers d'Éole,

Hors le Zéphyre, habitant des roseaux ;

11 règne en dieu sur les airs qu'il épure,

Des prés, des bois ranime la verdure;

Des astres même , en silence roulans.

Il rend plus vifs les feux étincdans.

Amans heureuxl dans la nature entière ,

Tout vous invite aux tendres voluptés :

Les yeux sur vous , la nocturne courrière ,

D'un pas plus lent, marche dans sa carrière ,

Et pénétrant de ses traits argentés

La profondeur des bosquets enchantés «

M'y répand trop, ni trop peu de lumière.

Ce faible jour, le frais délicieux.

Le doux parfum , le calme des bocages ,

Les sons plaintifs, les chants mélodieux

Du rossignol , caché sous les feuillages ,

Tout, jusqu'à l'air qu'on respire en ces lieux,

Jette dans l'âme un trouble plein de charmes,

Tout attendrit, tout flatte , et de ses yeux ,

Avec plaisir, on sent couler des larmes.

0 belle nuit ! nuit préférable au jour ! Première nuit à l'amour consacrée!

En sa faveur, prolonge ta durée.

Et du soleil retarde le retour.

Et toi, Vénus, qui présides sans cesse A tous les pas de tes chastes enfans.

Qui les unis , sans témoins , sans promesse , (Précaution dont ces heureux amans N'ont pas besoin pour demeurer constans). Tendre Vénus, lorque, sous tes auspices. De tes plaisirs ils cueillent les prémices. Descends, allume, et rallume leurs feux. Et dans leurs sens , invisible auprès d'eux. Verse les flots de tes pures délices.

Applaudis-toi , grande divinité.

Applaudis-toi, contemple ton ouvrage :

MALnLATRE. 591

D'un (Bil serein vois la féKdté De tant de cœurs qui te rendent hommage: Vois cette scène , et ces groupes épars. Quel lieu jamais ofint à tes regards De ton pouvoir un plus beau témoignage. Et du boiïheur une plus vive image?

Où cependant , où ne portes-tu pas Et le bonheur et l'innocente joie?

En quelque endroit que se tournent tes pas, Sur tous les fronts la gatté se déploie ; La paix te suit , les flots séditieux , Quand tu parais, retombent et s'apaisent. L'aquilon fuit, les tonnerres se taisent. Et le soleil revient , plus radieux , Dorer l'azur dont se peignent les deux. A ton aspect , la Nature est émue ; En rugissant, le lion te salue.

L'ours , en grondant , t'exprime ses plaisirs ; L'oiseau léger te chante dans la nue ; Et l'homme enfin , par là voix des soupirs. Te rend honneur et t'olTre ses désfrs.

Rien ne t'échappe , et l'abîme des ondes S'embrase aussi de tes flammes fécondes; Et sous tes traits, sous tes brûlans éclairs» Pleins d'allégresse , en leurs grottes profondes , Tu vois bondir tous les monstres des mers. C'est toi par qui sont les êtres divers , C'est toi , Vénus , qui rajeunis les mondes , Et dont le souffle anime l'univers.

L'Olympe même éprouve ta puissance , Et Jupiter... Mais que dis-je? et pourquoi Parlé-je id de ton empire immense?

Mon Eèie ardent m'emportait malgré mol : Faible mortel , je me tais devant toi.

Poiu* te louer, la meilleure éloquence Est de sentir, de te suivre en silence , Et de céder doucement à ta loi.

Deux jeunes cœurs, par un tendre délire , T'honorent plus que les sons de ma lyre; Je la suspends moi-même à ton autel.

Et me dévoue à ton culte immortel.

Transporte-moi parmi tes insulaires.

Égare-moi dans les réduits secrets De leurs vallons, de leurs sombres forêts. Je les verrai , ces rives étrangères, rirai trouver ces peuples fortunés , Ces amans vrais, ces maltresses sincères: J'irai chez vous , paisiMes solitaires.

Jouir des biens qui vous sont destinés; A votre suite , 0 nymphes bocagères I J'irai fouler les naissantes fougères.

Et, tef chefem de roses couronnés, H^taocier à ?os danses légères.

CHANT SECOND

MALFILATRE.

De ce

De ce bonheur, qui semblait fait pour tons , Le beau Narcisse, Écho, sa belle amante» Sont privés seuls par un pouvoir jaloux. Aimable enfant, et tous, nymphe channante* Qu*aviez-Tous fait? et quel crime sur tous Avait du ciet attiré le courroux?

Narcisse , Écho , par un avis céleste , Sont menacés du sort le plus funeste , Le même Jour, oui , le jour fortuné , Qu'à leurs pkiisirs ils auront destiné ; Tbésias , que le destin édaire.

De ce destin organe involontaire , A ces amans, près de combler leurs vvbux, Avait prédit cet avenir affreux.

Mais il craignait le penchant invincible

Que Tun pour Tautre ils éprouvaient tous deux :

La soif du cœur, llnstinct impérieux,

Pouvaientbraver cet oracle terrible.

Pour les amans il n*est rien d^impossible ,

Et les périls ne sont rien à leurs yeux ,

Les vrais amans laissent tonner les dieux :

De nos désirs l'attrait irrésistible ^

Parle plus haut que Tenfer et les deux.

n voulut donc , sous un prétexte heureux ,

Oter lui-même à ce couple sensible

L'occasion quil redoutait pour eux ,

L'occasion d'un moment dangereux.

Tromper l'amour est chose peu facile :

Tirésias, en ressources fertile ,

Sut, nuit et Jour, enchaîner près de lui

Son Jeune élève, à ses ordres docile.

« Mon fils , dit-il , si je fus votre appui

■ Dans l'âge tendre, où l'homme, sans autrui,

■ A se conduire est encore inhabile, » A votre tour, conduisez aujourd'hui

■ Et soutenez ma vieillesse débile.

ê Venez, mon ills, votre présence utile * Des jours trop longs m'abrégera l'ennui. » Nous marcherons attachés l'un à l'antre

■ Par les deux bouts de ce ruban léger,

■ Qui réglera ma route sur la vôtre, » Et loin de moi bannira le danger.

» Approchez-vous. » Le crédule Narcisse Vient s'enchatner, sans prévoir Tartifice.

,fl précède, ilcondnii Le vieux devin , qui chemine avec peue. Qui, dans le Jour ne trouvant que la noie. Pour s'étayer dans sa marche inoertame , Courbe son corps sur un appui de frêne. Et fortement tient le cordon qu'il suit

Mais en captif te retenant sans cesse.

Trop simple enfant, ainsi Tirésias T'empêchera, barbare par tendresse.

De rester seul auprès de ta mattresse , Et saura bien, quand tu guides ses pas. Sur tous les tiens veiller avec adresse. Souvent Écho, souvent Narcisse en pleors Près de leur père unissaient leurs douleurs , Et ce bon père , ému de ces alarmes.

Pleurait lui-même , en essuyant leurs larmes. Regards, soupirs, quelques baisers encor. Donnés , rendus , savourés en cachette , Malgré les sohis de l'aveugle Mentor, Mêlaient du moins , dans leur âme inquiète , A l'amertune une douceur secrète.

Mais ces baisers tremblans, mal assurés. Ces faibles biens, que sont-ils, comparés A ces torrens de volupté parfaite.

Où les amans, de plaisir altérés.

Sont, à longs traits de plaisir enivrés? Un Jour enfin , Jour de triste mémoire. Qui vit la faute et les malheurs d'Écho ! Jour qui devrait des fastes de l'histoire Être effacé par la main de Giio !

L'astre du monde ouvrait encore à peine , Dans l'Orient , son palais de vermeil : Près d'un taillis, sur le bord d'une plaine. Parmi les fleurs, sous la voûte d'un chêne Impénétrable aux rayons du soleil , D'accord entr'eux, Zéphyre et le Sommeil Flattaient Narcisse, et ces gardiens fidèles. Au loin chassaient , en secouant leurs ailes , Les noirs soucis, jusqu'au temps du réveil. Depuis trois jours , depuis trois nuits entières. Vous n'aviez pu , dieu des heureux pavots. Sous votre main abaisser ses paupières.

Ni dans ses sens rétablir le repos.

Il pressentait les approches fotales De son malheur; mais les dieux quelquefois A nos chagrins laissent des intervalles : Le Sommeil vient, la Nature a ses droits.

Écho survint L'ennui qui la dévore Vers son amant l'appelle dès l'aurore.

Le tendre Amour présente à ses regards Tirésias et celui qu'elle adore.

MALFILATRB.

Près d'eux, sur l'herbe, étaient de toutes parts

Traits et carquois confusément épars ,

Traits dont Narcisse , en des jonrs plus tranquilles ,

Aimait l'usage , et qu'il laisse inutiles.

Près du vieillard qui le tient enchaîné ,

Sur ses genoa\, d'un air de confiance ,

n sommeillait, mollement incliné.

Et le vieillard , seul , assis en silence ,

Le soutenait, d'un air de complaisance.

L'agile Écho précipitait ses pas;

Mais tout à coup , immobile, enchantée,

Un peu loin d'eux elle «'est arrêtée*

A cet enfant qui ne la voyait pas,

Elle sourit en étendant les bras;

Elle sourit, et pourtant elle pleure.

Le ciel présente un contraste pareil.

Lorsque dans l'air on voit, à la même heure.

Tomber la pluie et briller le soleil.

« Sans doute, hélas! à son inquiétude,

« Toute la nuit, dit-elle , il s'est livré;

» Au jour naissant le sommeil est entt^

» Dans ses beaux yeux fermés de lassitude.

» Comme en dormant il reprend sa fratcheur

» Et ses attraits ! que dans cette attitude

» 11 est touchant ! qu'il est cher à mon cceur 1 »

Vers le gazon où Narcisse repose.

Disant ces mots, elle court vivement.

Puis , abaissant une bouche de rose.

De cent baisers, doucement, doucement.

Presse , en secret , sa bouche demi-close.

Qu'il est heureux 1 mais que dis-Je? endormi,

S'il est heureux, U ne l'est qu'à demi.

Enfin , cédant à sa douleur amère.

Écho se jette aux genoux de son père« Et d'ime voix qu'éteignent les soupirs , Exprime ainsi ses mortels déplaisirs :

« O vous, de qui la bonté paternelle, » Nardsse et moi, daigne nous consoler I » Toujours le sort nous fera-t-il trembler? » Que tarde-t4l ? et quand sa main cruelle » Du dernier trait nous doit-elle accabler? » Faut-il long-temps languir dans la contt'ainte » En l'attendant? Condamnés par le ciel, » Faut-il encor que nous mourions de crainte, » Cent fois le Jour, avant le coup mortel I » Ah I quel que soit ce malheur que j'ignore, » L'incertitude est plus niïreuse encore. » n est cent niaux que notre esprit flottant » Craint tour à tour, pour un qui nous attende » Mais, ce qui rend notre infortune extrême, n Nous redoutons le jour du bonheur même :

» Nous nous aimons , et n'osons nous unir 1

» Serait-ce un mal de s'unir quand on s'aime,

» Pour que le ciel voulût nous en punir?

» 0 vous, mon père ! oh ! si jamais votre âme

V Du tendre amour avuit connu la flamme ,

» Si vous lisiez dans le sein des amans,

» Avec pitié vous verriez nos tourmens.

» Un dieu menace. A-t-il quelque supplice

» Plus dur pour moi que de perdre Nardsse?

» Je crains sa perte, et c'est mon seul effroi.

» Mon cher amant ! toi seul es tout pour moi;

» Mon choix est fait , s'il faut que je choisisse

» On de mourir ou de vivre sans toi.

» Je périrai.... Sera-ce avec jusdce?

• Suis-je coupable ? » Alors Tirésfas :

« Craignez le ciel et ne l'accusez pas :

B Le ciel est juste. Est-ce à vous, téméraire -,

» D^oser juger la justice des dieux ?

» Ah ! réprimez ce penchant curieux^

» Ou redoutez un châdment sévère.

» Penchant funeste ! Écho, tremble aujourd'hui

» D'être coupable, et de l'être par lui.

» Mais le temps vole. Allez dans ces campagnes ,

>» Allez , ma fille , assembler vos compagnes*

» Je vous attends; et quand Tastre du joui

» Aura fourni la moitié de^on tour^

» Nous Irons tous, dans un grand sacrifice,

» (Honneurs, hélas I peut-être superflus!)

I» Prier Junon de vous être propice :

I* Craignez Junon... Je n'en dirai pas plus;

» Et dès ce soir, si de tristes présages,

» Lorsque tantôt nous irons l'implorer,

» N'annoncent pas qu'il faut vous séparer,

» Et que sa main rejette vos hommages ,

» Oui, dès ce soir je couronne vos vceux.

» Car, je le sens, enfin cette journée

» Doit décider de votre destinée,

» Et va vous rendre heureux ou malheureiu* é

Écho partait Dans le vague des nues , Elle aperçoit deux cygnes édauins , Au col flexible, aux ailes étendues i Qui dans un char, au bruit de leurs accens i Traînent Vénus, et volent sur les vents. En se jouant , légèrement ils fendent Le sein des airs , et lentement descendent Sur le gazon , jusqu'aux pieds du vieillard. Avec respect , pesamment il s'empresse De se lever, d'aUer à la déesse , Pour l'adorer, au sortir de son char.

Retombe assis , et maudit sa vieillesse. Au mouvement que fit Tirésias, L'enfant roulant s'en va sur l'herbe épaisse

Tomber près d'eux, et ne s'éveille pas : Taot le Sommeil lui rend avec usure Ce que le soin fit perdre à la Nature!

« Dors, cher enfent, sons ces ombrages verts. » Esprits légers, qui volez dans ces plaines, » Paisibles vents, par vos molles haleines, » Autour de lui , rafratchisseï les airs , » Vous, mes oiseaux, par vos tendres concem, » Calmez son âme, et faites dans ses veines » Couler la paix et Toubli de ses peines. » Ainsi parla la mère des Amours; Puis , s'asscyant sur nn lit de verdure :

Guide prudent, qui veillez sur ses Jour»;

Hélas I dit-elle , à vous seul J'ai recours :

Apprenez-moi sa disgrâce future ,

Et de son sort percez la nnit obscure.-»

Belle Vénus, reprit Tirésias,

De ravenh- le destin est le maître.

Sa volonté dkige tous nos pas :

Respectons-la sans vouloir la connaître;

Pour la connaître, on ne la change pas.

Eh ! qui, d'ailleurs, de ce dieu redouuble

Peut déchirer le voile impénétrable ?

Par moi sans doute il annonce aux mortebt

Tantôt des biens , tantôt des maux cruels;

Hais par ma voix rarement il déclare

Quels sont ces maux ou ces biens qu'il prépare ;

Avec moi-même il sait dissimuler.

Et ne répand qu'une lumière avare

Sur les secrets qu'il veut me révéler.

De ces enfans ce qu'il daigne prédire.

Diversement se peut interpréter.

n serait long de vous le répéter.

Tendre Cypris, et pour vous le redire.

De mon histoire il faudï*ait vous instruire :

11 en dépend et s'y trouve enchaîné...

Mais lais8ons4à mon sort infortuné.

Et de ma vie étouiTons la mémoire. »

Non , dit Vénus, il faut tout recueillir. Le passé peut expliquer l'avenir.

J'attends de vous ce récit, cette histoire. Toujours promise, et remise toujours; C'est u*op long-temps différer, tous les jours. Celte faveur qu'une déesse implore. Ne pensez plus vous en défendre encore , Ni m'échapper par de nouveaux détours.

Voyons enfin ces événemens rares.

Ce long tissu d'aventures bizarres.

Qui de vos ans ont illustré le cours.

Parlez sans crainte , à l'ombre de ce chêne

MALFIUTRE.

» Nous sommes seuls, nul témoin ne novs gêne,

« Nul indiscret n'entendra nos discours. •

Ainsi du moins le o-oyait la déesse ;

Mais un buisson dérobait à ses yeux

La Jeune Écho, qui s'était, auprès d'en,

Duns le taillis glissée avec finesse.

En surprenant ce qu'ils disaient tous deux ,

Écho voulait pénétrer ce mystère

Qui l'intéresse, et que l'on veut lui tain^

Injustes dieux! pourriez-vous la punir.

D'avoir tenté de sauver ce qu'elle aime"?

Serait-il vrai qu'elle eût fût dle-méme

Tout son malheur , vouhmt le prévenu*.

ïlle était fine, elle était ] Elle tremblait pour l'objet de ses C'était assez pour être curieuse , C'était asisez : filles le sont pour moins ; Mais je ne veux fronder ce sexe aimable, Et pour Écho sa foute est excusable.

Si cette nymphe est coupable en ced , Je lui pardonne, Amour la fit coupable. Puisse le sort lui pardonner aussi !

Discrètement, et d'une main habile> En écinant le feuillage mobile.

L'œil et Toreille avidement ouverts.

Elle regarde, elle écoute au travers; Ne peut qu'à peine , en ce petit asile , Trouver sa place, et craint de se montrer. Ne se meut pas , et n'ose respirer ; Sait ramasser son corps souple et fadle. Se promettant, durant cet entretien , D'épier tout, un mot, un geste, un rien : Un mot, un geste , un rien, tout est utile. Comme elle aussi , Vénus le savait bien. Vénus croyait de ces énigmes sombres Voir par degrés se dissiper les ombres; Qu'une parole échappée au hasard, Dans le récit qu'elle attend du vieillard , Malgré lui-même, édabchtdt peul^tre Ce qu'il semblait n'oser faire connaître Qu'une fois mis en humeur de conter ( Car on se pialt à conter à cet fige), A ce plaisir se laissant emporter.

Il pourrait bien , moins discret et moins sage. Par quelque trait imprudemment lâché , De l'avenir enu-'ouvrir le nuage.

Et dévoiler ce qu'il tenait caché.

Tirésias dans un profond silence Devait toujours se tenir retranché; Mais il sent peu la trbie conséquence

De son récit ; et l*humaine prudence ,

Qui dans la nuit de tout temps a marclié ,

Dans quelque abtme a toujours tréiwché ;

D'aiHeun» quel art, quels ressorts» quelle adresse,

Vénus alors n'employa-t-eUe point!

Plainte, menace, autorîté, caresse,

Tout fut d*usage ; on n'omit aucun point

Contre Vénus que peut notre faiblesse»

Quand Tartillce à son pouvoir est joint?

Il balançait : la belle lenchanteresse

Soudain lui donne un baiser plein d'appas^

Vole à son col , contre son sein le presse ,

Et tendrement le serre dans ses bras.

La jeune vigne entoure ainsi Técorce

D*un orme antique , et ^embrasse avec force.

Urésias, réchauffé par Vénus,

Sentit en lui se ranimer la cendre

De ces doux feux, autrefois si connus ,

El d'un soupir il ne put se défendre.

a Vous rappelez à notre souvenir

» Un temps bien dier, dit-il à Cytbérée.

» O temps heureux , mais de courte durée

* Temps des amours, qui ne peut revenir,

to Devais-tu nattre? ou devais-tu finir?

» Regrets amefs I Mon âme déchirée ,

» Tout de nouveau se rouvre à ses douleurs.

» 11 faut pourtant vous conter mes malheurs»

» La Renommée en a parié , sans doute ,

» Plus d'une fois, à la table des dieux ;

» Mais ses cent voix , dans la céleste voûte ,

» Mentent souvent, comme dans ces bas lieux. »

MALFILATRE.

Nos citoyens, enfans de votre choix :

Ils sont à vous, et vivent sons mes lois, Cen est assez; la commune ennemie.

Renversant ne encôr mal affermie.

Veut de nous deux se venger à la fois.

Sd%

CHANT TROISIÈME

» Depuis le jour où , témoin de vos charmes >

Au mont Ida, Fheureux berger Paris,

De la beauté vous accordant le prix.

Força Junon de vous rendre les armes ^

Junon piquée a toujours contre vous

Lancé les traits de son dépit jaloux ;

Et l'avenir ne peut vous sauver d'elle ,

Puisqu'elle est femme , et qu'elle est immortelle ;

Souffrez ce mot, sans montrer de courroux.

Moi, qui du sien devais me croire indigne.

J'en suis aussi l'objet infortuné.

Et mon exemple est une preuve insigne

Que son cœur dur n'a jamais pardonné.

Or, si ce cœur nous unit dans sa haine.

Dès lors» Vénus I elle voit avec peine»

» Elle est puissante, et les bords du Scamandre,

Beaux lieux , changés eu un séjour d'horreur.

Ces tours, qu*en vain vous voulûtes défendre.

Cette nion, dont fume encor la cendre,

Ont éprouvé ce que peut sa fureur.

Cette fureur aujourd'hui se ranime.

Mais sans édat , et cherchant sourdement

A nous creuser un invisible abtme ,

Avec plus d'art , agit plus sûrement.

Ce couple aimable en sera Tinstrument;

n en sera la première victime.

Si le Destin n'en ordonne autrement :

Car le Destin , par son vouloir suprême.

Peut rendre vain ce quelle a résolu ;

Mais je crains bien que oe maître absolu ,

Dans ses projets ne la serve lui-même.

Tendres amans, tout me présage assez

Qu'il doit vous perdre; et mes malheui'S passés

De vos malheurs sont l'image et l'emblème.

Pour me porter les plus sensibles coups ,

On me poursuit aussi dans ce que j'aime.

Et c'est moi seul que l'on punit en vous.

On vous punit, et je suis le coupable !

£h quoi I Junon ne se contente pas

De tous les maux dont sa rage implacable

A jusqu'ici frappé Tirésias !

Je Toffensai ; mais des traits d'imprudence ,

Dignes , au plus, d'un châtiment léger.

Méritaient-ils cet excès de vengeance?

Daignes, Vénus, m'entendre et méjuger.

» Sorti des murs , qu*aux accens de sa lyre Un fils des dieux, architecte nouveau , Près de l'Euripe autrefois sut construire. Sacrés remparts qui furent mon berceau.

Je voyageais, curieux de m'instruire.

Jaloux de voir, dès mes plus jeunes ans. L'esprit, les mœurs des peuples différais. Je parcourais ces lies renommées Que voit la Grèce à l'Orient semées; Et dont le cet^e envhx)nne Délos.

Une tempête , un dieu plutôt m'égare Près de l'Asie , au sein des vastes flots Rendus fameux par la chute d'Icare, Et le Destin me conduit à Samos.

Que n'ai-je , 0 ciel ! péri dans cet orage! •Mais mon malheur me sauva du naufrage.

MALFILATRE.

« Ct fat, déawe, en ce triste séjoar.

Que de JuiioD j^excliai la colère.

Gomme à Cadmus , le ciel m'offrit un jour Deux grands serpens qui , près d^une onde claire , Gardaient ses bords et les bois d'alentour. L'amour s*apprête à les unir ensemble : Mais quel amour ! à la haine il ressemble. Ces fiers dragons, près de se caresser. En s'abordant semblaient se menacer.

Entre les dents, dont leur gueule est armée , Sort en trois dards leur lange envenimée. Organe impur qu'anime le désir, Signal affreux de leur afli'eux plaisir. D'un rouge ardent leur prunelle enflammée Jette autour d'eux des regards fondroyans. Mais tout à coup ils sifflent et s'embrassent , Étroitement l'un l'autre ils s'entrelacent Dans les replis de leurs corps ondoyans. De vingt couleurs l'éclat qui les émaille , Varie au gré de ces longs mouvemens , Et mon oeil voit , dans l^nrs embrassemens , D'an feu changeant s'allumer leur écaille. Telle est l'iris, quand un nuage obscur. Chargé de pluie, altéré de lumière.

Voit le soleil, et vers notre paupière néfléchit l'or, et la pourpre et Taxor.

» Un Javelot ( sans en prévoir l'usage , Dans une main J'avais deux Javelots ) l^ncé d'abord sur ce couple sauvage, De leur sang noir, qui coulait à ruisseaiu , Teignit près d'eux les herbes et les eaux. Blessés tous deux , tous deux avec courage Dressent la tête, et recourbent de rage Leur queue immense, en cercles redoublés, Puis , Jusqu'à moi s'alongent , se déploient D'un saut agile, et devant eux m'envoient Tous leurs poisons en vapeurs exhalés.

De l'antre dard J'arrête leur furie , Et par mon bras, malgré leur force unie , Le double monstre, à la fois combattu.

Dans la poussière , à la fois abattu , Laisse à mes pieds sa colère et sa vie.

« Ils expiraient. Une voix dans les airs. Au bruit des vents, au milieu des éclairs. S'ouvre un passage , et me glace de crainte : « Ah ! malheureux ! près d'une source sainte, » Et sur des bords à Junon consacrés , » Oses-tu bion, dans. tes fureurs impies, » De ce lieu même attaquer les génies , » Ces demi-dieux à Samos adorés?

» Tremble... frémis. Junon qui les protège

» Saura punir ce forfait sacrilège.

» Ta cruauté , sans respecter leurs feux, » Les a privés des plaisirs amoureux : » Bientôt toi-même , avec plus de justice, » Éprouveras un semblable supplice, » Et tu verras tes élèves un jour, » Ainsi que toi, l'éprouver à leur tour. » Ah I J'ai rempli de l'orade funeste Une partie; ils rempliront le reste.

» Je n'avais pas, en ce temps fortuné, . Ce front bruni de rides sillonné , Ce grand front chauve , et cette barbe épniaae Que tous les jours argenie la viallesse. Que mon bel Age a fui d'un vol léger! Que promptement , dans son cours passager. Chacun de nous cache au soir de la vie! Le temps cruel et sa faux ennemie M'approchent point de l'Olympe immortel.

Et les dieiu seuls ont on jour étemel.

» Avant le temps de mes longues disgrâces * Jadis en moi se trouvaient réunis Les doux attraits, la jeunesse , les grâces Et de Narcisse et de votre Adonis :

Aussi les cœurs volaient tous sur mes traces. Mille beautés, dignes de m'enflammer.

Avaient cherché vainement à me plaire : Dans les forêts , errant et solitaire , Je me cachais , et Je craignais d'aimer. Je vis Irène , et mon fier caractère , A son aspect , se sentit désarmer. Amiable Irène ! objet si plein de charmes ! Victime , hélas! de tes feux trop constans ! Fille trop tendre I après trois fois seize ans , Ton souvenir m'arrache encor des larmes.

B Devant les dieux je reçus son serment , Elle eut le mien. Nous touchions au moment Si cher pour moi , si cher pour elle-même : Nous avancions pour le bonheur suprême ; Ma bouche avait des baisers précurseurs Cueilli déjà les premières douceurs; Mais , 0 prodige ! 6 soudaine disgrâce I Dans tous mes sens émus par le désir.

Et qu'animait l'approche du plaisir.

Un froid mortel se répand et les glace : J'en perds l'usage... ou plutôt... quel affront Je perds... La honte est encor sur mon front. O chère épouse ! en quel moment étrange,

I Et par quel trait , inouï jusqu'alors , Cette Junon me surprend et se venge !

I Entre tes bras , la cruelle me change ,

MALFILATRE.

En Jeune nymphe , et trompe mes ti^aosports : Je m'éclipsai dans mes plus doux efforts. Telle en nos champs la tendre sensitive Fuit le toucher, délicate et craintive.

Et rentre en soi ; mais du moins , 0 Vénus ! Si nous ôtons le doigt qui la captive , Elle renaît et plus fratche et plus vive : Elle renaît , et moi , triste , confus , Moi , sans renaître, hélas ! Je disparus A mes regards , comme aux regards d'Irène ; Et mon amante étonnée, incertaine.

En moi me cherche et ne me trouve plus. « Ainsi le sort nous joue et nous opprime ,

• S*écria-t-elle; ainsi, faibles humains,

» A peine il met le bonheur dans vos mains, » Que devant vous il entr'ouvre un abîme,

• Où vous voyez fondre et s*évanoulr

« Ce vain bonheur dont vous deviez Jouir. » Toi , qu*U détruit, je vois de cet outrage ,

• De ce néant s'indigner ton courage:

>» Je souiïre aussi : tout est flni pour moi. » Mais à ta main si je ne puis prétendre , » J'attends de toi Tamitié la plus tendre ; » C'est mon espoir. Ne crois pas qu'après toi » Aucun amant m'engage sous sa loi.

» Quand tu n'es plus , Je veux chérir ta cendre . » Et ta mémoire aura toujours ma foi. »

» Je fus sensible à cet amour fidèle , Et Je l'aimai, mais sans brûler pour elle. Eh I que pouvais-Je en cet état nouveau ! Elle avait vu dans la nuit étemelle De mes désirs s'éteindre le flambeau :

TéUiis vivant, et J'étais au tombeau,

» D'Irène» au moins, compagne inséparable,

Je lui donnais mes Inutileç Jours :

Notre amitié devint inaltérable.

Près d'elle enfin , J'oubliai pour toujours

Ces lieux charmans, ces lieux qui m'ont vu naître.

Et que rismène arrose dans son cours :

Comment alors pouvais-Je y reparalu*e?

» Tous mes conseils ne purent étouffer Au sein d'Irène une ardeur insensée.

Mon vain fantôme occupait sa pensée.

Et la raison ne put en triompher. Sa passion, faiblement endormie Se réveillait de moment en moment, Et chaque Jour, aux yeux de son amie.

Elle donnait des pleurs à son amant.

» J'étais bien loin de partager sa flainoic.

Le sexe dit que la simple amitié Peut, sans l'amour, satisfaire son âme ; Le sexe ment : le tendre amom* réclame De ces beaux cœurs au moins une moitié ; J'en fis l'épreuve. Ads eut ma tendresse, Acis m'aimait, Ads savait aimer :

Je fus discrète , et ma délicatesse Voulut cacher à ma triste maltresse Un feu nouveau qui devait l'alarmer.

Mais J'ignorais que le trait qui nous blesse Ne peut en nous toujours se renfermer.

Et qu'il n'est point de si secret mystère , Que tôt ou tard un œil Jaloux n'éclaire. A ma rougeur, à ce trouble si prompt.

Qu'au nom d'Acis on voyait sur mon front , A mon silence , à mon air de conti-ainte , Irène apprit mon penchant et ma feinte.

» Pardonne, Irène : à mon cœur, comme au tien.

Un dieu commande, un dieu, tu le sais bien.

Qui, malgré nous, de nous-mêmes dispose.

Athénafo (ce nom était le mien

Depuis le Jour de ma métamorphose),

Atiiénafo plaint les maux qu'elle cause.

Plaint ton amour, mais s'occupe du sien.

Que dlras-tn? De quelle Jalousie

Ton âme, hélas I sera-t-elle saisie.

Lorsque , malgré tes regi*ets et tes cris.

Mon Jeune amant, aux autels d'hyméuée

Me conduira, de guirlandes ornée ,

Comme on me vit t'y conduire jadis?

» Elle arriva, cette grande Journée.

Souvenez-vous de cet instant, Cypris,

Où, dans les bras d'Irène consternée,

Tirésias devint Atbénals.

Vous le dirai-Je? En un moment semblable.

Quand mon époux est à peine en mes bras.

Quand au plaisir tout parait favorable.

Par un retour que Je n'attendais pas,

Alhénab devint Tirésias*

Ainsi, deux fois la déesse fatale

Me fil souffrir le tourment de Tantale ;

Ains? , le sang des serpeiis amoureux

Sollicitant sa cruelle Justice ,

Elle voulut, pour les venger tous deux ,

Du double sexe en moi tromper les feux ,

Unir en moi le différent supplice

Que dut Jadis éprouver chacun d'eux.

Ce châtiment aurait dû lui suffire.

Acis gémit. De ses bras caressans.

Les yeux baissés, honteux , Je me retire ,

£t lui remets sou cœur et ses présens.

MALFILATHE.

» Je le qoittai, pour voler cfeci Irène. Enfin , diaajftje , à moi-mâne rendn.

Je vais encor la fedre sonveraine D'un tendre cœur qu'elle a long-temps pente. Flatteuse idée I espérance trop yaine 1 rentre../ la Parque allait trancber son fort. Et m'attendait pour cette horrible scène. « Irène !... 6 dieux I criai-Je avec transport» » Vois ton amant que le ciel te ramène , » Entends ma voix.,. » Elle fait un effort. Étend les tiras , me ebercbe, ouvre avec peine Des yeux nageant dans Tombre de la mort. Me reconnaît... Un doux rayon de joie Sur son visage , où régnait la pflleur. Fait, un moment, renaître la couleur* « Serait-ce toi ? Que fautril que J'en croie ? » Se peut-il bien qu'enfin Je te revoie? » Mais dans quel temps ? Ah ! je n'ai pu souffrir « Ton autre hymen; ma tendresse Jalouse » M*a consumée.... Adieu, je vais mourir, » Heureuse au moins de mourir ton épouse ! » Retiens tes pleurs. Puissé-je , à Tavenir, » Trop cher époux , vivre en ton souvenir I » Puissé-je I... » Alors elle perd la lumière. Hélas I en vain , la serrant dans mes bras» Je la voulais disputer au trépas ; H me fallut lui fermer la paupière.

Et sur sa bouche on me vit recueillir Ses feux, son âme et son dernier soupir.

» Dès cet instant, pardonnez, Ô déesse ! Je pris en haine et Thymen et l'amour : Dès lors, mon cœur, flétri par la tristesse, A vos plaisirs se ferma sans retour. Si mon image a dans le sein d'Irèiie Régné jadis jusqu'à son dernier jour.

Je veux moi-même , occupé de la sienne , Dans le tombeau l'emporter à mon tour.

» Je voulais fub* une tie que j'abhorre ; Mais le Destin qui fit tous mes malheurs , De ces premiers peu satisfait encore, My préparait de nouvelles doulenrs.

» C'est à Samos que Junon prit naiasanee. C'est à Samos, séjour de son enfance.

Que de son frère eHe fit son époux.

Elle s'y plaît, et cette heureuse terre Lui sert d'asile , en ces momens Jaloux, Où , pour un temps, la déesse en courroux Renonce au lit du maître du tonnerre.

Souvent aussi Jupiter suit ses pas ; Dans ces bosquets il la trouve plus belle.

A leur aspect , son cttor se renowelle.

Et brûle encor des iéux si dâicafs

Qu'il y sentît pour ses jeunes appas;

Et son amemr met à profit, près d'elle.

Les souvenirs que ce lien leur rappelle !

Mais quelquefois elle vient s'y cadier,

Resph^r seule, et Jouir d'ellennême :

Sans cour, sans pompe, elle vient y diercher

La liberté, qui fuit le rang spprème :

De son front grave elle y vient détacher

Tons ses ennuis , avec son diadème ;

Elle y vient rii^; on rit peu dans les deux.

Je la plaindrais, je plaindrais tous les dieux

D*étre munortels, si ces dieux qu'on révère ,

Devaient traîner leur triste éternité.

Sans dépouiller la majesté sévère :

Si , pour rhonnenr de la divinité.

Ils ne pouvaient briser la diatne austère

De la contrainte et de la dignité.

Junon commande à la nature entière ,

Je le confesse, et pour ce cœur si fier

H est flatteur de nuuxher la première

Parmi les dieux, et près de Jupiter,

Il faut pourtant à cette reine altière

D'auU^ plaisirs, des plaisirs plus touchans.

Samos lui rouvre un sein qui l'a nourrie ,

Et Junon trouve en cette lie fleurie

Ces plaisirs purs qui naissent dans les champs,

» Elle y parut , alors que toute prête , Sur le rivage, en ses replis flottans.

Déjà ma voile emprisonnait les vents.

J'allais partir ; mais son ordre m'arrête. Conduit près d'elle , et près de son époux.» * Dans un salon de fleurs et de verdure. Orné des mains de la simple nature.

Je viens : je tombe à letvs sacrés genoux. De Funivers je contemple les maîtres.

Ils étaient seuls; car les dieux de leur cour Étaient restés au céleste séjour ; Et le troupeau des demi-dieux champêtres, Par Jupiter enivrés en ce Jour, Trop échauffés de nectar et d'amour.

L'avaient quitté, pour suivre sous les hêtres L^ jeune essaim des nymphes d'alentour.

L'exemple entraîne , et le fils de Saturne Avait aussi , sur la fin du repas , Pressé Junon, et volé dans ses bras.

Tout l'annonçait ! on remarquait une urne Sur le gazon renversée auprès d'eux, Et cent cristaux qui , brisés dans leurs jeux , Témoins récens d'une gatté folâtre, Du grand combat, parsemaient le théâtre.

» Sages enfio, après remportement.

Ils JouMsaient de ce repos charmant Où tombe une âme heureuse et satisfaite, Cabne enchanteur, tranquillité parfaite , Pure, sans trouble , et sans égarement.

Ils raisonnaient, ils demandaient comment L*enfant Amour, qui parait si paisible.

Porte en nos sens ce tumulte terrible.

Tel que celui de llbumide élément.

Quand TAquilon de son souffle invincible Le bouleverse impétueusement Ils demandaient si sa flamme invisible Sur chaque sexe agit également, Lequel des deux, la matiresse ou Tamant , Prend plus de part, se montre plus sensible A ses plaisirs, dans un tendre moment.

Jtuion disait : faut-il qu'on délibère?

Ne sait-on pas qu*en ces instans si doux , F/homme plus vif est plus flatté que nous ? Mais Jupiter prétendaitrie contraire.

G^est aux experts d'expliquer ce mystère ; Mais des experts, en est-il sur ce point ? L'expérience , en ce cas nécessaire , Qui peut ravoir? Eh I Cypris ne Ta poin(? Cypris pourtant du plaisir est la mère. » A ce propos la déesse sourit.

Et le vieillard en ces termes reprit :

a On me fit Juge , en cette conjoncture.

J'étais fameux ; et mu double aventure ,

Dont les détails ont été mal connus ,

A Jupiter donnait droit de conclure

Que je pouvais , instruit sur la nature.^

^Ignorant pas Tune et l'autre Vénus,

Développer cette m(itière obscure.

n ne savait mes destins qu'à demi ,

Et je le crois; sa sagesse profonde

Peut bien mouvoir les grands ressorts du monde >

Sans s'occuper du sort d'une fourmi.

De mes malheurs Junon mieux informée, .

Puisqu'en secret elle en était l'auteur,

A son époux loin d'ôter son erreur.

Accréditait ma fausse renommée;

Elle riait, et jouissait tout bas

De sa malice et de mon embarras ,

Comblait mes maux, qui furent son ouvrage.

En y joignant et l'insulte et l'outrage.

Et m'honorait , pour me faire rougir.

Sa bouche enfin , paraissant m'applaudir.

Par un discours, que le dieu crut sincère.

Sut m'accabler d'une ironie amère :

« Vous , qui rendez les dieux môme jaloux !

• Pour qui le sort , de ses dons moins avare ,

IIALFILATRE.

» A réuni par un accord si rare ,

» Les deux plaisirs et d'épouse et d'époux,

• De ces plaisirs quelle est la difi'érence ?

» Lequel vous semble et plus vif et plus doux?

» Une dispute, élevée entre nous

» Sur ce problème , attendait la sentence

» D'un connaisseur, d'un juge tel que vous..

» Des rois du ciel éclairez Tignorancc.

» Le monde entier, qui vantait votre nom ,

» Des dieux encor vous nommera l'arbitre.

» A ce bienfait, reconnaissez Junon ;

« Vous lui devrez ce respectable titre. »

« Je ressentis jusqu'au fond de mon cœur Le sel piquant de ce discours moqueur.

Mais , malgré moi; malgré ma honte extrême , Je l'acceptai, ce titre « pompeux.

Et j'avoûrai que , par vanité même.

Je fus sensible à cet honneur suprême : Vanité folle ! honneur trop dangereux ! Sur cette mer insensé qui s'expose !

Ah ! croyez-moi, ne Jugeons pas la cause De deux époux, surtout quand ils sont dieux.

Mon jugement à Junon fut conunirc.

J'avais connu les différens désirs ;

A leur ardeur mesurant les plaisirs ,

Je satisfis, ou Je crus satisfaire

Et ma vengeance, et l'équité sévère.

Junon perdit Par de très grands éclats

Elle annonça sa fureur vengeresse.

Le dieu sourit. « Ah ! ne triomphez pas ,

» Dit aussitôt la terrible déesse;

» Sachez enfin que ce TIrésias

» A sans Jouir consumé sa jeunesse;

» Que les plaisirs appelés tous les jours ,

» Quoiqu'il se flatte , et trompe sans scrupule

» En ce. moment, Jupiter trop crédule,

» Jamais pour lui n'ont cessé d'être sourds,

» Et ji'ont jamais couronné ses amours;

» Que des plaisira ce juge ridicule

» Eston aveugle... et le sera toujours. »

En prononçant cet arrêt formidable Junon me jette un regai*d furieux , S'élance à moi, fait deux fois sur mes yeux Tomber le poids de sa main redoutable , Pour me ravir la lumière des cieux.

Sans doute alors, par sa rage inhumaine EOe me crut aveuglé sans retour :

Grâces du moins à ma fuite soudaine.

Un de mes yeux fât seul privé du jour. Sa main sur l'autre heureusement trompée ,

MALFILATRE.

De la prunelle obUgnement frappée , Légèremeot etlleara le coiiicNir.

• Tremblant enccN-, Je cherche une onde pure. Pour y laver ma sanglante blesaure.

Mais admirez cette fatalité.

Qui pas à pas me sait dès ma naissance; De mon étoile admirez Tinfluence, Et les efleis de sa malignité.

» Minerve seule à Samos descendue ,

Avait da ciel suivi les souverains;

Mais du Dieu Pan, des Faunes, des Sylvains

Elle évitait Tindécente cohue.

Hélas ! Vénus , le bord des mêmes eaux

Où Je courais pour soulager mes maui ,

Ce bord désert la présente à ma vue ,

Lorsque sans voile , et la jambe étendue ,

Demi-plongée, elle entrait dans les flots.

Elle me voit, et d'une main modeste

Cachant à peine un tiers de ses appas,

Elle menace, et murmure tout bas

Des mois secrets dont le charme funeste ,

Quand J'approchais , fize et retient mes pas ,

Et pour toujours ferme i*ceil qui me reste :

« Adieu, dit-elle, en s'éioiguant de moi,

» Le bel enfant qui fera tes délices,

» Serait heureax , si quelques dieuz propices

» Daignaient le rendre aveugle comme toi. »

« Cruelle , achève , et mVrache une vie

» Qui m*est déjà plus qu'à demi ravie.

9 Et vous , témoin de mes Justes transports ,

» 0 Jupiter I ah I d'un coup de tonnerre ,

» Précipitez mon ftme aux sombres bords.

» Seul, dans la nuit, égaré sur la terre,

» Avec lenteur traînant ce triste corps,

» Ne suiS'Jc pas d'avance au rang des morts?

» Frappez, grands dieux ! j'implore cette grâce ,

• Et J'ai peat-éu-e un droit pour l'obtenir.

» De quelques dieu}( si J'encours la disgrâce,. » Ce n'est pas vous qui devez, me haie. • Sans m'exaucer, sa bonté souveraine , Pai* des honneurs crut adoucir ma peine. Le fier Destin , prié par Jupiter, Revit mes maux dans son livre de fer.

Et pénétré d'une pitié secrète , De ses arréu il me lit l'interprète.

B Dans ce grand livre , avec peine eotr'ouvcit Confusément , Vénus , j'ai découvert Qu'au sein des eaux, que Narcisse doit craindre. De son hymen le flambeau va s'élemdre ;

Qu'à son amant Écho prèle à i'mrir.

Par trop de solo deviendra malheureuse; Que , pour avoir le droit de la punir, Junon saura la rendre curieuse ; Enfin J'ai lu qu'en un monde nouveau , D'ailreux chagrins creuseront mon tombeau*

» Mais que me sert de percer ces ténèbres? Et qu'ont servi mes oracles célèbres.

Dans tous les lieux où J'ai porté mes pas. Aux champs d'Argos, à Corinthe, à Messènes Près du Pénée , aux bords de l'Eurotas, Et dans les murs d'Épidaure ou d'Athènes , H vaudrait mieux ignorer l'avenir Que de prévoir d'inévitables peines , Et des malheurs qu'on ne peut prévenir. Considéré , malgré moi , dans la Grèce , Chargé long*temps et d'ennuis et d'honneurs , J'ai tristement attendu la vieillesse :

Elle est venue, et la mort qui me presse , Va terminer mes Jours et mes douleurs.

C'est loin de Thèbe, et dans ce nouveau monde. Où, sur vos pas, je viens de pénétrer. Que doit finir ma course vagabonde.

Heureux du moins, quand je vais expirer. Si , pour combler ma tristesse profonde. Sur ces enfans je n'avais à pleurer ! »

Ce long récit du malheureux prophète Rendit Vénus encor plus inquiète.

« Je comprends bien, dit-elle, qu'à l'instaot 9 De voir enfin couronner sa tendresse, » Narcisse doit fuir une onde traîtresse ; » Que , lorsqu'il dort , et que son cœur content » Ici peut-être est flatté par des songes , » Et se repaît d'agréables mensonges, n Auprès des eaux, Junon veille et l'attend. » Auprès des eaux , sans doute , on le menace > D'un sort cruel , d'une injuste disgrâce : 9 Mais quelle est-elle ? Et pourra-t-il , hélasl » La prévenir, s'il ne la connaît pas ? » Dois-je trembler qu'une chute soudaine » Ne l'engloutisse au sein d'une fontaine , » Ou qu'il ne boive un funeste poison , » Versé dans l'eau par l'ordre de Junon? » Dois-je trembler que, pour venger encore » Ce double monstre à vos pieds terrassé, » Au bord des flots , un serpent ne dévore » Ce faible enfant, tant de fois menacé ? « Nouvel Hykis, cher aux filles de l'onde, » Kt par leurs mains enlevé sans retour, 0 Quittera-t-il l'objet de son amour, » Pour habiter leur demeure profonde?

» OMra-t-ll» indiscret, curieux, » Sur les appas, sur le bain de Diane » Ou de Pailas, ouvrir un <Eil profane? » Vous, Actéon , mille antres, par les Dieux » Furent punis pour avoir eu des yeux. » Quoi quil en soit, redoublez votre zèle. » A ce ruban , qui vous attache à lui , • Tissu trop foible , et peu sûr aujourd'hui. » Substituez ma ceinture immortelle, » Dont la vertu, dont Tutile secours » Dans le péril peut défendre ses jours. » Moi, si Junon ne m*a pas prévenue, » Si , dans mon lie en secret descendue, » Elle n'a pas, par un philos odieux, » Empoisonné leâ sources de ces lieux, » Je préviendrai moi-même la perfide. »

Alors Vénus, remontant sur son char.

Autour de 111e alla, d'un vol rapide, Dans chaque source épancher le nectar, Pure liqueur, dont Tonde une fois teinte , Des noirs poisons doit repousser Tatteinte : Secret heureux, mais employé trop tard!

Vénus enfin s'éloigne du vieillard.

Déployant l'or de ses rênes flottantes.

Et fend des deux les voûtes éclatantes. De sa reu*aite Écho sort doucement.

Parcourt les bois , rassemble en un moment Autour de soi ses compagnes chéries.

Et leurs époux épars dans les prairies ; Au milieu d'eux, revient du même pas.

Au temps marqué , trouver Tirésias , Trouble à regret le repos de Narcisse , Par cent baisers essuie, à son réveil , Sur ses beaux yeux, les restes du sommeil ; Et , réunis pour le grand sacrifice , Tous vont, au pied d'un autel de gazon , Brûler l'encens en l'honneur de Junon.

CHANT QUATRIÈME

La curieuse est rarement discrète; Qui tout écoute , aisément tout répète.

En avançant vers les champêtres lieux , Où tout le peuple et le divin prophète Vont rendre hommage à la reine des dieux , Trop faible Écho , tu n'as pu te défendre De raconter à ton amant surpris Ce que lu viens et de voir et d'entendre :

MALFILATRE. 601

Funeste soin I quel en sera le prix?

Ils murmuraient (le malheur rend injuste) ; Ils s'animaient conu*e leur chef auguste. « De notre amour bizarrement jaloux , » 11 veut peut-éu*e , en se jouant de nous , » Nous effrayer, et, par ce stratagème, » Noos dérober des plaisirs dont lui-même » Il fut privé par le sort en courroux. »

A ces soupçons joignant l'ingratitude ,

Les deux amans résolurent encor

De secouer le joug de leur Mentor,

De rompre enfin cette longue habitude

D'obéissance et d'égards superflus ,

Dont, pour tout fruit, ils ne recueillaient plus

Que des chagrins et de l'inquiétude.

Narcisse dit : « Si l'autel de Junon

» Offre à nos yeux un sinistre présage .

» Tirésias doit à notre union ,

» Ma chère Écho, refuser son suffrage.

» Que faire alors? Faudra-t-il obéir?

» A nous quitter pourrons-nous consentir?

» Ah ! dès l'Instant que des signes contraires

ù Annonceront des destins si sévères,

» Viens , et faisons nous-mêmes notre sort :

» N'attendons pas que d'une main barbare,

» Tb^ésias pour jamais nous sépare ,

» Et de tes bras m'arrache avec effort

« Viens alors, viens : qu'au travers de la foule

» De son cOté , chacun de nous se coule

» Adroitement et trompe tous les yeux.

» Mais, pour ne pas errer à l'aventure,

» Fuons un lieu : fuyons, si tu le veux,

» Près de Vénus , et dans sa grotte obscure.

» Là nous irons, indulgens à nos feux,

« D'un chaste amour serrer les derniers nœuds. —

» Eh bien! Narcisse, il faut... » Écho, modeste,

N'acheva pas : sa rougeur dit le reste.

Tandis qu'entre eux ils se parlaient tout bas . Devant leur chef, dont ils guidaient les pas. On approchait du lieu du sacrifice.

Pendant le peu qui reste de chemin.

Écho plus triste a les yeux sur Narcisse, Le tient, l'embrasse, et pleure sur sa mam • 0 mon espoir I 0 moitié de moi-même 1 » Unique objet de mes vœux les plus douxl » Toi que j'adore! hélas ! si ton cœur m'aime, » De mon repos si ton cœur est jaloux , » Tourne les pas loin des fleuves perfides, » Loin des étangs , des lacs et des ruisseaux : » Pour t'immoler, des monsues homicides » Sont pai* Junon cachés au bord des eaux. »

MALFILATRS.

Disooan fetal, dangereoBe imprudeMel Écho pennit Péloigiier de ces lieu , Si redoutés, si funestes pour eu; Mais Jeune encore et sans expérience « De son amant, par sa seule défense , Elle enflammait les désirs curieu.

Enfin pourtant on arrive, on s'arrête Au haut d'un mont dont la superbe tête. Bravant les deuXf la foudre et les édaks. Domine au loin sur ki terre et les mers. C'est sur ce mont que s'élève un bocage Dont l'art a fait un temjde de feuillage. Temple où Junon , souveraine des airs , Voit adorer ses grandeurs immortelles.

Un double rang de palmiers toujours verts. Simples appuis, colonnes naturelles.

Forme , à Tentour, des portiques ouverts* On trouve , au centre , un vaste sanctuaire « De qui l'enceinte, espace circulaire.

N'a d'antre toit que la voûte du ciel. Des dou parfums, qui brûlent sur l'autel. Plus librement les vapeurs répandues.

Jusqu'à Junon s'exhalent dans les nues.

A cet autel de gazons et de fleurs Déjà la main des sacrificateurs A présenté la génisse sacrée , Jeune, au front large, à la corne dorée. Le bras fatal, sur sa tête étendu.

Prêt à frapper, tient le fer suspendu.

Un bruit s'entend ; l'air siffle ; l'autel tremble , Du fond du bois, du pied des arbrisseau ; Deax fiers serpens soudain sortent oisemble, Rampent de front, vont à replis égau; L'un près de l'autre ils glissent , et sur l'herbe Laissent , loin d'eux , de tortueu sillons ; Les y eu en feu, lèvent, d*un air superbe. Leurs cous mouvans , gonflés de noirs poisons , Et vers le ciel deu menaçantes crêtes.

Rouges de sang, se dressent sur leurs têtes. Sans s'arrêter, sans Jeter un regard Sur mille enfans fayant de toute part.

Le couple affreu, d'une ardeur unanime.

Suit son objet , va droit à la victime , L'atteint, recule, et, de terre élancé.

Forme cent nœuds, autour d'elle enlacé, La tient, la serre, avec fureur s'obstine, A l'enchaîner, malgré ses vains efforts. Dans les liens de deux flexibles corps; Perce , des traits d'une lange assassine , Son cou nerveu , les veines de son flanc. Poursuit, s'attache à sa forte poitrine. Mord et déchire et s'enivre de sang.

Mais l'animal , que leur souflle < Pour s'arracher à ce double ennemi , Qui, constamment sur son coq» affermi.

Gomme un réseau, l'enferme et l'emprisomie. Combat, s'épuise en mouvemens divers.

S'arme conUr'eu de sa dent menaçante , Perce les vents d'une corne impuissante , Bat de sa queue et ses flancs et les airs. Il court, bondit, se roule, se relève; Le feu Jaillit de ses larges naseau, A sa douleur, à ses horribles mau Les deu dragons ne laissent point de trêve : S^ voix, perdue en longs mugissemens.

Des vastes mers ftit retentir les ondes. Les antres creu, et les forêts profondes, n^tombe enfin : il meurt dans les tourmens. B meurt Alors les énormes reptiles Tranquillement rentrent dans leurs asiles.

De tout le peuple , encor pâle d'horreur. Un autre objet augmente la terreur.

Non loin de là , guidés par la nature. Sur les rameau, sous la Jeune verdure D'un chêne altier, qui se perd dans les cieu , Étaient cachés deux pigeons amoureux.

Seuls ils allaient, au gré de leurs tendresses. Se prodiguer d'innocentes caresses.

Ah ! vainement rattenie des plaisirs Unit leurs becs, fait frémir leur plumage. Confond leurs voix, leur prête ce ramage Rauque et flatteur, et coupé de soupirs. Qui, lent ou vif, est tour à tour l'image Et des langueurs et des brûlans désirs. Porté vers eu dans un sombre nuage.

Un paon superbe en sort, tel que l'orage Qui vient troubler le calme d'un beau Jour. Par sa présence il suspend , il traverse Le cours heureux de leur paisible amour, n les fait fuir, les poursuit, les disperse. Et satisfait de l'efiroi qu'U répand , An haut de l'arbre il revient triomphant. Là, battant l'aile et chantant sa victoire. Il développe , enivré de sa gloire ,^ Un beau plumage en cercle épanoui.

Sa queue entière avec pompe étalée.

Forme , en s'ouvrant, une roue étoilée : Il la contemple , et lui-même ébloui De ce tissu, brillant d'or et de soie. S'enorgueillit des trésors qu'il déploie.

L'outrage fait au oiseau de Venus, De maux plus grands n'était que la figure Mau près d'éclore , hélas I mais inconnus^ Quoique d'avance on en vtt la-peinture.

MALFILATRE.

O paon funeste ,, oiseau d'affireux augure ! Plus effrayant ei plus ami des pleurs Que le corbeau t messt^er des maU|4îurs, Et le hibou , qijii dans la nuit obscure , Vient annoncer le deuil et les douleui? ! Va puisses-tu , cbez la race future , Malgré Témail de tes riches couleurs , Être , comme eux , rhorreur de la ni)|ure !

Parmi la troupe éparse à raTentun^»

Déjà Narcisse a tenté le hasard»

Et pris la fuite; il s*était avec art Débarrassé de sa belle ceinture Qui l'arrêtait à côté du TietUard.

Il est dans Ttle un vallon solitaire , Fait pour Vénus et les dieux de Cythère , Étroit, profond, ceint d*arbres diiTéreui» Cadrés, sapins, orangers odorans* Cette forêt verdoyante et touifue* Amphithéâtre a^éable à la vue.

De toute part, enfermant ce séjour* Borde le pied des coteaux d'alentour.

Et par degrés s'élève dans kl nue.

Sous des rochers au bas de ces coteaux. S'ouvre une grotte à Vénus consacrée.

Dont une vigne, épandne en rameaux.

De ses festons a tapissé l'entrée.

Des doux zéphyrs l'haleine tempérée Vient, au travers de son feuillage épais. Rafraîchir l'aU* de kl grotte sacrée , Et leurs soupirs en troublent seuls ki paix. Cette retraite, où se platt Cythérée , D'un rayon faible est à peine éclairée. Rayon douteux entre l'ombre et le Jour, Qui parie aux sens ^ qui, sans causer d'alarmes A la beauté , mais sans voiler ses charmes. Complice heureux des larcins de l'amour. Sait la contraindre à lui rendre les armes.

Contre Junon , cet antre révéré

Offre à Narcisse un asUe assuré.

Narcisse y vint : Écho devait s'y rendre;

C'est en ce lieu qu'il promit de l'attendre.

Il le promit; mais, cruelle Junon,

Tu dis au^ vents d'emporter sa promesse ;

De son esprit tu te rendis maîtresse :

Devant la grotte, au centrje du vallon.

Tu lui fis voir une onde enchanteresse.

Où, dès long-temps, ta main, ta main traîtresse*

Avait d'en haut fait pleuvoir un poison.

Dont la vapeur Jette une prompte ivresse

Dans tous les sens , et trouble la raison.

Trop tard Vénus de soaneetar céleste

Dans chaque source a répandu le& flots :

Junon, plus prompte en son dessem funeste.

Avait d'avance empoisonné les eaux;

Et ce qu'a fait un dieu qui nous veut nuire.

Un autre dieu ne saurait le détruire.

« Bords pleins d'attraits! par quelle énunge loi

» L'humide empire est-il fermé pour moi,

» Disait Narcisse , et quel monstre ai-Je à crahidre?

» Ah! s'il en est qui m'attende en ces lieux,

» Je marche à lui, dans son sang odieux

» Mes Javelots, mes flèches vont se teindre.

» Ass^ long-temps on vit ces traits oisifs

» Chai^r mes mains, ou se perdre sans glofa«

» Sur les chevreuils et les daims fogitils;

» Et J'ai souvent rougi d'une victoire,

B Que me cédaient des animaux craintifs.

» De cette grotte, où viendra ma maîtresse;

» Ses yeux ouverts sur mes exploits heureux,

» Admireront son amant valeureux :

» Oui, tant d'audace, avec tant de Jeunesse,

» Honore , Écho , ton choix et ta tendresse;

» Et tu Joindras sur mon front généreax,

» Quelques lauriers aux myrtes amoureux. »

Il dit et vole. U trouve une eau paisible. Un ruisseau pur, dont le brillant cristal Suit lentement une pente insensible.

Coule sans bruit , et va , d'un cours égal. Porter la vie à l'herbe languissante.

Nourrir les fleurs , nourrir l'ombre naissante Des saules verts qui bordent son canal.

En approchant , sur l'une et l'autre rive Narcisse Jette ime vue attentive :

L'ain*eux serpent tant prédit aufourd'hu], Peut le surprendre et s'élancer sur lui; Un arc en main , le carquois sur l'épaule. Prêt au combat, notre Jeune héros Observe tout, se poste au pied d'un saule; Baisse les yeux, regarde dans les flots.

« Dieux! est-ce là cette hydre épouvantable,

» Ce noir dragon , ce monstre détesté ?

» Ah 1 c'est, dit-il , c'est un être adorable 1

» Oui , c'est sans doute une divinitô,

» Qui s'offre à moi sous cette forme aimable.

» Sur ce visage, où règne la fraîcheur)

» Quel incarnat s'unit à la blancheur!

» Tel au matin , quand le Jour vient d'éck>re ,

» Aux traits d'argent qu'il lance à son réveil ;

» Par intervalle il mêle un feu vermeil,

» Et.li; rubis légèrement cotore

» Un del blanchi des peries de ranrorc. »

QQk

MÂLFILATRE.

L^amaut d*Éclio frappé de lent d'appas, Se voit lui-même et ne se comialt pas. Dans le portrait que Tonde lui présente , Sans le savoir, il admire en détail.

Ses propres traits , sa beauté sédntsante ; Soit de ses dents Téblouissant émail, Qoi, divisant deux lèvres de corail , Semble appeler sur sa bouche engageante 0es ris légers la troupe voltigeante ; Soit ses yeux bleus, tendres et couronnés De noirs sourdb fièrement dessinés.

Peinte dans Teau , sa chevelure noire D'un teint de neige augmente encor Tédat , Et, descendant sur un cou délicat; Offre l'ébène à côté de rivoire.

Narcisse , épris de cet objet nouveau.

Rougit, se trouble, et voit dans le ruisseau , Sur le beau front de sa Jeune merveille, Paraître un trouble, une rougeur pareille ! Courir un feu subit et passager.

Et tous les lis en roses se changer.

Pour une nymphe il a pris son image ; Dans cette erreur aisément tout rengage, Et son menton qui d'un devet léger A peine encor commence à s'ombrager.

Et ses regards aussi doux que son âme , Et sa pudeur, et ces grâces de femme Que ITiomme n'a qu'en son premier printemps, Oui , tout l'abuse , et Jusqu'aux vétemens. Les vétemens , sans différence aucune , Sont une robe aux deux sexes commune Shnpie en sa forme, élégante, sans art. Autour du corps négligemment Jetée, Qui, sous le sein, d'une écharpe arrêtée, Retombe en plis ondoyant au hasard ; . Mais qui souvent, quand il faut , à la chasse. Franchir les monts, braver les feux du Jour, Sur un genou relevée avec grâce.

Du brodequin laisse voir le contour.

« Toit dit Narcisse, hôtesse de cette onde, » Quitte pour moi ta retraite profonde, » V,i sur ces bords accompagne mes pas. » Je suis mortel , et ta beauté divine B Indique asses ta céleste origine :

» Qui que tu sois, ne me dédaigne pas. » Tirésias (et nous pouvons Ten croire) » A. de mon sang vanté souvent la gloire. » Un Oeuve illustre , à qui Je dois le jour, B Sous un ciel pur, coule au sein de la Grèce; » Et ma naissance est le fruit de l'amour » Dont une nymphe a payé sa tendresse.

Puisse la mienne et te plafa^, 0 déesse.

Et mériter un semblable retour !

Parle , réponds , et éiigae au moins m*ap|ireiMfre

A quel destin mon amour doit s'attendre.

Ah ! Je le vois, ce silence obstiné

M'annonce trop mon sort Infortuné :

Je te déplais , et tout me fait entendre

Qu'à tes dédains Narcisse est condamné.

Mais, si J'en crois les nymphes de cette lie ,

Celui qui t'aime , et que tu vois, hélas!

Brûler ici d'une flamme inutile.

N'est point difforme, et vaut bien cet Hylas

Qui , plus heureux que le fils du Céphise ,

Vit de ses traits une nabde éprise.

On peut m'aimer, et peut-être qu'ailleurs

On prise mieux l'objet de tes froideurs.

Tu me hais seule. Un plus heureux, sans doute.

De ton cœur fier a su trouver la route.

Un autre... Ah ! dieux ! » Il s'éloigne à ces mots.

Le noir poison qui s'exhale des eaux ,

Agit sur lui , coule de veine en veine.

Brûle son sang, et pénètre ses os.

De ce poison la force souveraine

Passe à l'esprit , en dévorant le corps !

Et sa vapeur, qu'il supporte avec peine ,

Fait qu^U s'arrache à ces malheureux bords ;

Mais son amour aussitôt l'y ramène.

Jeune insensé ! tu suis une ombre vaine . Ce qui n'est point, ce qui n'a rien de soi , Qui vient, s'éloigne, et revient avec toi. Ouvre les yeux. Ses yeux sont sans lumière , Un voile épais a couvert sa paupière; U ne voit plus que t*obJet imposteur.

Qui , nul partout, n'existe qu'en son cœur. Triste Jouet d'un penchant indomptable , Il est blessé : sa plaie est incurable. Plein de désirs, et d'amour éperdu, Languissamment sur la rive étendu.

Ce fol amant, d'un œil insatiable, Fixe , à loisir, un fantôme agréable ; Vers ce fantôme obstinément penché , A Tobseiver il demeure attaché.

Quoique aveuglé par une erreur trop chère , De ce qu'il sent lui-même est étonné ; Il voit qu'il souffre et qu'il est entraîné Par des désirs d'un nouveau caractère , Et que l'amour, dont il est dominé , Est différent d'une flamme ordinaire :

Et cependant il se plaît à nourrir Sa passion , loin d'en vouloir guérir.

Avec plaisir, son cœur se laisse abattre Sous un pouvoir qu'il ne saurait combattre.

C'est toi, Junon , toi , qui lui fais chérir I^e mal secret dont tu le fais périr.

Nardsse enfin sort de sa rêverie ,

Et s'adressant à sa nympiie chérie :

« Peox-ta, dit-il t quand je viens à genoux

» Te présenter l'hommage le plus tendre ,

» Hélas ! peux-tn refuser de m*entendre ?

» Est-on barbare avec des traits si doux ?

» Mais, ciel ! que vois-Je? Ah ! serait-il possible

• Qu'enfin ton cœur cessât d'être inflexible ?

» Ou n'est-ce point un songe officieux

» Qui me séduit et fascine mes yeux ?

» Non , dieux puissans! je lis sur son visage

0 De mon bonheur rinfaiUible présage,

» Et ma Vénus daigne avec un souris

9 Tourner vers moi ses regards attendris. »

11 ne sait pas (aveuglement extrême I ) Que sa Vénus n'est antre que lui-même ; Qu'il est l'amant , qu'il est l'objet aimé ; Que de ses yeux part le trait qui le blesse ; Qu'il meurt, en proie à sa vaine tendresse , Brûlé d'un feu par lui seul allumé.

Il ne sait pas que Tonde lui renvoie, Par des rayons réfléchis dans les airs, Tout ce qu'il fait, tous ses signes divers D'abattement, d'espérance ou de joie; Que ce cristal reçoit et rend d'abord Et son regard , et son geste , et son port. Autant de fois que sa tête secoue Ses longs cheveux ou le zéphyr se joue , Et qu'envierait la déesse des bois , Autant de fois, dans le miroir des ondes, 11 voit aussi leurs boucles vagabondes Flotter sans ordre autour de son carquois. Chaque attitude a des grâces nouvelles, Et la naiade , à chaque mouvement.

Semble toujours, sous des formes plus belles. Se reproduûre aux yeux de son amant

Trop ébloui des charmes qu'il voit naître ; De ses transports bientôt il n'est plus maître ; Sa main s'avance, il cherche, il veut saisir, Au sein des flots , l'objet de son désu-. Et déjà même il le touche, il l'embrasse; Mais l'eau se trouble , et l'image s'elTace. « O nymphe ! arrête. Elle fuit. Malheureux ! » Je la fais fuir par ma coupable audace! » J'ai trop osé. Je vois, amant fougueux, » Mes feux trahir l'intérêt de mes feux. n Si cependant ma mémoire est fidèle , j Cette beauté, maintenant si cruelle.

MALFfLATRE. 605,

» Par des regards peu diflërens des miens » Semblait tantôt mieux répondre à mon zèle, » Et quand mes bras se sont portés vers elle , » Elle a vers moi paru lever les siens : » Je les ai vus ; d'une ardeur mutuelle . » J'ai vu son front et le mien s'approcher, » Nos mains s'unir, nos lèvres se chercher : » Elle m'aimait. Par quel caprice étrange » Disparalt-t-elle? et d'où vient qu'elle change?»

n dit et pleure. A la fin ; le ruisseau , En se calmant, ramène de nouveau De sa beauté l'image fugitive.

« Reviens, dit>il , ô nymphe trop craintive! ù Reviens, pardonne, et bannis tes frayeurs. » Quoi ! dans tes yeux, où j'ai vu la tendresse, » n reste encore une ombre de tristesse ! » Quoi! je t'adore, et tu verses des pleurs I »

Écho surprise entendit ces paroles ; Elle arrivait Elle avait vu d'abord Son jeune amant , seul , à l'ombre des saules , , Et d'Adonis craignant pour lui le sort , Elle accourait vers ce funeste bord ; Elle accourait , hélas I pour le défendre ! Mais , à ces mots , qu'elle a trop su comprendre L'oin d'approcher, elle vole , en courroux , • Cacher sa honte et ses transports jaloux Dans l'antre même où l'ingrat dut l'attendre. Écho , de là peut le voir et l'entendre ; Lui, sans la voir, suit une autre beauté. Une autre , ô ciel I efiace de son âme L'aimable objet de sa première flamme ; De cet objet dont il fut enchanté, Dans.sa mémoire aucun trait n'est resté ; Sa chère Écho n'est plus dans sa pensée ; Il a perdu, sur ce bord détesté , Tout souvenir de son ardeur passée ; Pour lui , cette onde est celle du Léthé.

Écho s'indigne ; une fureur égale

Contre Narcisse et contre sa rivale

Subitement s'allume dans son cœur;

Mais par degré cette ardente fureur

Tombe , s'apaise , et ne laisse après elle

Que la tristesse et la douleur cruelle :

Ce cœur plus cahne en sent mieux sou malheur*

TranquiUement, sans détourner la vue.

Long-temps elle ose observer av«c soin

Son infidèle; elle ose être témoin

( Spectacle aflhsux , spectacle qui la tue ! )

Témoin constant des gestes, des discours»

Des trahisons de cet amant volage !

MALFILATOB.

Mab, tOMlre ÉdM , piof fl te fou «TooHife , Plus mproMelB de l'adorer un^oivs.

EBe saoeombe à ses vives alarmes ; Faible, abattue, elle verse des larmes.

L'Amour, vaiuqaear de ses resseiidflMH.

Lui peiot encor Narcisse plus aimable ; Et , dans soo oœor, pardomiant au coupable » Elle s'écrie : « Accours, viens. Je falteods. » Volons, dit-fl, ma nabde m'appelle , » EHe m'attend au fond de ses roseaux. » 0 doux espoir ! » En achevant ces mots D'un nouveau feu son regard étincelle , Et sur la rive il dépose à la fois Ses vétemens, son arc et son carquois.

Le front couvert d'Ane rougeur divine , Ëcfao le volt, avec un ceil confus :

Écho l'admire. Aux trésors répandus . Sur le satin d'une peau blanche et fine. On le prendrait pour le fils de Vénus. Ainsi que lui , l'Amour est plein de charmes, L'Amour est nu , l'Amour porte des armes. Mais disons vrai : Narcisse a pardessus Un avantage aux yeux de son amante :

Car, après tout, cet Amour que l'on vante, N'est qu'un enfant ; Narcisse ne l'est plus. « Quoi ! ma rivale! Ah! grands dieux tAhIperidel » Tu veux la suivre en sa grotte Hquide t » Je cours à toL Je ne souffrirai pas....» Écho troublée , en désordre , éperdue , Frappant son sefai, meurtrissant ses appas. Voulait courir. Une force inconnue Soudain l'enchaîne; un dieu retient ses pas. Un Dieu P Que dis-je ? implacable déesse, C*est toi, Junon , qui la poursuis sans cease» Pftle, étonnée , eOe sent ses cheveux.

Avec horreur, se dresser sur sa tête; Son sang glacé dans ses veines s'arrête. Vers son Narcisse elle tournait les yeux : Tournés vers hd, ses yeux sont Immobiles» Déjà ses mains, son oou, ses pieds agiles Avaient perdu le Jeu de leurs ressorts; Chaque moment endurcissait son corps :

Froide, en un mot, livide, hianimée.

Vous l'eusslei crue en marbre transformée» Elle l'était Le destin toutefois Laisse exister et son ftme et sa voix. Son ftme libre, habitante légère Des anires verts, des vallons et des bois, A conservé son premier caractère.

Trop curieuse, elle avait écouté

Ce qui devait pour die être un mystère. Trop taidiscrète , eOe avait répété A son amani ce qui MWt Iniiaire; 'eequ^elle avait été; ! autrefois, curieuse, hidiscrète.

Elle se cache , elle écoute et répète.

Tendre surtout , die aima de tout temps A répéter les soupirs des amans.

Sensible Écho ! c'est pour nous que tu veilles; Mais insensé qui t'apprend ses secrets : Si les rochers ont toujours des oreOies, A trop parler ils sont anssi tout prêts. Non cependant qu'Écho rende Jamais "Nos doux propos et nos plaintes entières; Le sort, vengeur des maux qu'dle avait faite, L'a condamnée è rendre désormais Des derniers mots les syllabes dernières.

Que faisais-tu ? toi qu'dle a tant aimé?

Pour ta chimère enoor plus enflanuné ,

A la chercher déjà tu te prépares;

Déjà penché , prêt à quitter le bord.

Les bfas ouverts.... Arrête, tu t'égares;

Daigne un instant modérer ce transport ;

Revois l'objet dont ton ftmis est éprise;

Baisse la vue. Il regarde. 0 surprise!

Tout le prestige est enfin dissipé.

Ah ! malheureux ! qu*ai-Je vu ? c'est moinnêmé t Je m'abusais. Oui, c'est moi seul que J'aime. Je suis sans voOe, et je suis détrompé. Je le suis trop. Qud triste jour m'édaire ! Dieux ennemis , qui m'Otez mon erreur, Rendez-ki moi , rendez-moi mon bonheur.

Je veux encore , aveugle volontaire , M^abandonner à ma douce foreur :

Je veux encor te parler, te sourilne, 0 bdle nymphe ! Après toi Je soupire.

Mes vœux ardens^.. Mais qu'atje à demander 1^ Je sub à toi. J'ai ce que Je désii«; Que peut le déi au delà m'accorder ?

Qud bien plus grand que de te posséder ? Ce bien pourtant est un mal sans remède. Nardsse est pauvre au mlUeu des trésors : nies poursuit, et I malgré ses efforts, N*en Jouit point, parce qu'A les possède. Pour en Jouir, Je sens , avec effroi , Qu'O me faudrait me séparer de moi.

Mourons. Pourquoi ne peux-tu me survivre ? Au noir dseau fàut-ll que je te livre ? Mais de nos Jours sll tranche le fil d'or. Tu vas me suivre à la rive inlemde Et moi, penché sur la barque fetale.

Dans Tean du SCyx Je vais te voir encor.

m Ail Ic*en est fait: Je sens que Je

» Je m'affaibUs ; Je chancelle ; je tombe.

Il perd alon l'usage de ses sens :

J/herbe reçoit ses membres languissans.

Mais au moment qu'il revient à lui-même. Ses premiers soins sont pour Fombre qu'il 11 se regarde et méconnaît son teint; Son œil se voit, et se voit presque éteint : A ses regards, son front se décolore; Il dépérit, consumé de douleur :

De sa beauté , dès sa première aurore , Un Tent brûlant a desséché la fleur.

Il en gémit A cet aspect funeste, U lève au Ciel et les yeux et le bras, Et ramassant la force qui lui reste :

« Hélas 1 » dit-il. Écho redit : « Hélas I » Ce long soupir, de colline en colline.

Est envoyé dans la plaine voisine • Et retentit Jusqu'à Tirésias.

Tirésias, et tout le peuple en larmes Allaient cherchant les amans fugitifs; Mais, à ce bruit, ils redoublent d'alarmes, El, dirigés par ces accens plaintifs, Versie vallon hâtent leurs pas tardifs.

En peu d'instans, le vieillard même arrive. Narcisse au loin, nu, couché sur la rive , Frappe d'abord les regards étonnés.

On voit sa tête hors du bord avancée.

Sur le courant tristement abaissée , Et ses cheveux aux vents abandonnés.

aime

Nise et Chloris y courent avec zèle ; Dircé les suit; Dorb, plus vive qu'elle. L'honneur des bois, la chasseuse Doris Passe de loin Dircé , Nise et Chloris.

Laure aux yeux noirs , et la blonde Glycère , Et Célimène à la taille légère , Volent ensemble. 0 belle Théano!

O tendre amie, et compagne d'Écho ! . En l'appelant, tu cours à son Narcisse. Écho voudrait, sensible à cet office, Nommer ton nom : la nymphe , au lieu du tien. En t'écoutant, ne redit que le sien.

Laissant enfin les autres en arrière.

Près du ruisseau , tu parviens la première. Tu vob Narcisse , ou plutôt , justes dieux ! Narcisse était invisible à tes yeux.

« 0 mes amis ! mes compagnes fidèles ! » Venez, cherchons : cet enfant merveilleux » A disparu sans sortir de ces lieux. » Chacun s*empressc , à ces tristes nouvelles;

MALFILATHB. 607

Même anx ptas leatsPardev donne des ailes; On vient, on cherche au milieu des roseaux. Et sur la rive , et jusqu'au fond des eaux ; De ce beau corps on ne voit nul vestige. Mais tout à coup, par un autre prodige. Du sein de l'herbe , il sort avec édat Un bouton d'or, sur une longue dge.

Bordé de fleurs d'un tissu délicat, Feuille d'argent , qu'un léger souffle abat : Plante agréable , et de frêle existence , Enfant de Flore, à peu de jours borné. Doux, languissant, symbole infortuné De la froideur et de rindifTérence.

De toute part, le Narcisse nouveau

Croissait déjà sur le bord du ruisseau.

En gémissant, les belles le cueillirent,

A leur côté le placèrent, et dirent :

« Que notre sem lui serve de tombeau ! »

Mais , 0 douleur I elles flairaient à peine

La fleur récente; à peine, avec ardeur.

Leurs vi6 époux , que cet exemple entraîne ,

Jaloux aussi d'en connaître l'odeur,

La resph^ent d'une indiscrète haleine;

Tous , de Junon victimes à leur tour.

Dans la vapeur de ce jeune calice.

Puisèrent lime et Fesprît de Narcisse ,

Et ramour-propre et l'oubli de l'amour.

Tous , du poison sentant déjà rivresse ,

Cherchent sa source, et, dans l'eau dont il sort*

Vont à l'envi se contempler sans cesse ;

Le plus grand nombre y rencontre la mort.

Le reste ( ainsi le voulait la déesse )

Survit, hélasl pour un plus triste sort

Vivre insensible est une mort cruelle ,

Que chaque jour, chaque instant renouveUe.

N'avoir du moins de sensibilité

Que pour soi-même , et dédaigner les antres.

N'aimer enfin la grftce , la beauté ,

Les agrémens qu'autant qu'ils sont les nôtres.

C'est être mort pour la société.

Tel fut ce peuple. Il changea de nature.

Et prit une ftme indifiérente et dure.

0 nation trop digne de pitié I

Qu'est devenu ce sentiment intime ,

Par qui tout vit, qui fait l'homme et Tanhue?

Qui sous les noms d'amour et d'amitié.

Tenant chacun l'un à l'autre lié ,

De l'univers est le moteur sublime;

Ce sentiment , qui , par de prompts ressorts*

Pour nos pareils excite les transports ,

Et hors de nous sait emporter nos ftmes?

Déjà ce fea n'élance plus ses Trop concentré , loin de tendre au dehors , En sens contraire, il tourne vers vous-même. Eh bien! aUes, contentez vos souhaits, Connaissez-vous, admirez vos attraits.

MALFILATRE.

Dans les miroirs, dans le pins fin n*î8ial Cherche les traits qui ravissent ton âme, Et ne crains pas qu'on traverse u flamme : Ce n'est pas moi qui serai ton rival.

Ils se livraient à ce plaisir suprême , Et commençaient d'en Jouir à longs traits, Quand de Junon Tagile messagère Glisse dans Tair, sur une aile légère.

De ses couleurs le mélange éclatant Brille à sa suite ; il peint , dans un instant , L'immensité des célestes campagnes, Descend en arc au-dessus des montagnes.

Touche les pins, les chênes, et parait. En l'éclairant, embraser la forêt Le ciel s'ébranle. Une voix trop connue, La voix d'Écho , dans ce vallon secret Se fait entendre , et répète à regret Ces mots tonnans , qui sortent de la nue ; V Junon l'emporte et Vénus est vidncne. » L'amour dès lors pour jamais di^Mnit :

Tirésias de douleur en mourut; Et ses enfans, dont sa douce sagesse , Avec bonté , dirigea la jeunesse .

Ces cœurs ingrats loin de donner des pleurs A ce vieillard , qui , par U-op de tendresse , Finit ses jours , en {rteurant leurs malheurs. L'abandonnant à son heure dernière.

Le laissent seul achever sa carrière , Ne songent plus le jour de son trépas , Qu'à se parer de guirlandes nouvelles, Qu'à relever avec soin , leurs appas Des omemens , des secours délicats Que prête l'art aux grâces naturelles.

Ce même esprit, cet insipide goût, Par qui chacun devenu son idole , Et se compare et se préfère à tout.

Régna depuis dans cette tle frivole; Et c'est de là , si l'on croit nos aïeux , Que nos Français virent fondre chez eux Ce tourbillon de ridicules êu*es Qu'on a nommé coquettes , petils-matires : Narcisses vains, pour eux seuls prévenus, Paons orgueilleux, qui se rendent hommage, Insolemment étalent leur plumage.

Et font la guerre aux oiseaux de Vénus. Qui que tu sois , amant de ton image.

Toi , qui , pour elle, animé d'un beau fea, La suis de l'œil , et la vois en tout lieu : Caresse en paix cette image chérie.

Passe à ses pieds (a glorieuse vie;

t^oÉmwjBm nwrmwimjBH.

IX tOXJEIIi AU MILIEU DES PLANÈTES.

ODB.

L'homme a dit : les deux m'environnent. Les deux ne roulent que pour moi ; De ces astres qui me couronnent , La nature me fit le roi ; Pour moi seul le soleil se lève , Pour moi seul le soleil achève Son cercle éclatant dans les airs; Et je vois, souverain tranquille.

Sur son poids la terre immobile Au centre de cet univers (1).

Fier mortel , bannis ces fantômes.

Sur toi-même jette un coup d'œil.

Que sommes-nous, faibles atomes.

Pour porter si loin notre orgueil ?

Insensés! nous parlons en maîtres.

Nous qui , dans l'océan des êtres.

Nageons tristement confondus; Nous, dont l'existence légère, Pareille à l'ombre passagère.

Commence, paraît, et n'est plus!

Mais quelles routes immortelles Uranie entr'ouvre à mes yeux !

Déessç , est-ce toi qui m'appelles Aux voûtes brillantes des deux?

Je te suis. Mon âme agrandie, S'élançant d'une aile haixlie.

De la terre a quitté les bords :

De ton flambeau la clarté pure Me guide au temple où la nature Cache ses augustes trésors.

Grand Dieu! quel sublime spectacle Confond mes sens, glace ma voix!

Où suis-je? Quel nouveau mîracie

(!) Système de Ptolomée-

IIALFILATAE.

De roiympe a changé les lois?

Au loin , dans retendue immense.

Je coniemple seul en silence La marche du grand univers; Et dans Tenceinte qu'elle embrasse, Mon œil surpris voit sur sa trace Betourner les orbes divers (1).

Portés du couchant à Taurore Par un mouvement étemel , Sur leur axe ils tournent encore Dans les vastes plaines du cieL Quelle intelligence secrète Règle en son cours chaque planète Par dimperceptibles ressorts?

Le soleil est-il le génie Qui fait avec tant d'harmonie Circuler les célestes corps?

Au milieu d'un vaste fluide , Que la main du dieu créateur Versa dans Tabîme du vide, Cet astre unique est leur moteur.

Sur lui-même agité sans cesse, 11 emporte , il balance , il presse L'éther et les orbes errans; Sans cesse une force contraire , De cette ondoyante matière Vers lui repousse les torrens.

Ainsi se forment les orbites Que tracent ces globes connus :

Ainsi dans des bornes prescrites, Volent et Mercure et Vénus.

La terre suit : Mars , moins rapide , D'un air sombre , s'avance et guide Les pas tardifs de Jupiter ; Et son père , le vieux Saturne , Roule à peine son char nocturne Sur les bords glacés de l'éther.

Oui , notre sphère , épaisse masse .

Demande au soleil ses présens , A travers sa dure surface Il darde ses feux bienfaisans.

Le jour voit les heures légères Présenter les deux hémisphères Tour à tour à ses doux rayons; Et sur les sisrnes inclinée , La terre promenant Tannée , Produit des fleurs et des moissons,

(1) Système de Copernic.

Je te salue, âme du monde.

Sacré soleil , astre du feu , De tous les biens source féconde, Soleil, image de mon Dieu !

Aux globes qui , dans leur carrière.

Rendent hommage à ta lumière , Annonce Dieu par ta splendeur : Règne à jamais sur ses ouvrages.

Triomphe , entretiens tous les âges De son étemelle grandeur.

ALLt'SION.

Eu ciel, auguste souveraine.

C'est toi que Je peins sous ces traits : Le tourbillon qui nous entraîne , Vierge , ne t*ébranla jamais.

Enveloppés des vapeurs sombres, Toujours errant parmi les ombres , Du jour nous cherchons la clarté.

Ton front seul, aurore nouvelle.

Ton front sans nuage étincelle Des feux de la divinité.

IiX V&OVHETE ÉIiZE

ENLEVÉ AUX CIEUÏ.

ODE

GAmque pergereot et incedentet fernoctnarenuir, ecce comis igneus «t oqui igoei diyiseruDt utramqae : et ascendit Riiai per lurbinem in calum.

IUg., lib. iT, cap. 2« v. li.

Quel cercle éclatant m'environne !

D'où part ce déluge d'éclairs?

Quelle source de feu bouillonne ,

Et soudain embrase les airs!

Plus prompts que les traits du tonnerre ^

Des coursiers fondent sur la terre ,

Et bondissent parmi les feux.

Où tend ce tourbillon rapide ,

Et quel conducteur intrépide

Vole sur un char lumineux?

Est-ce toi qui viens, Dieu suprême.

Remplir le monde de terreur?

Veux-tu le dévorer toi-méroe Par le souffle de ta fureur ?

Est-il venu ce jour de crziute ,

itO

Ce Jour où ta majesté sainte Doit prononcer ses jugemens.

Et sur une nue enflammée Parcourir la terre alarmée Au bruit de la foudre et des vents?

Elysée, ah ! c'est ton cher maître.

0 regrets! 6 cris superflus !

n Itait , il Tient de dispara!tr«.

Hélas ! tu ne le ?erras plus !

Oui, c'est lui, douleur immortettet C'est mon guide , en vain Je Tappelk»

En pleurant Je lui tends les bras; Mais à mes yeux il se dérobe.

Et déjà ?ers un autre globe n s'élance, et ne m'entend pas.

Qui consolera ma patrie De cet éréneraent cruel?

Quel mur contre ridolltrie S'élèYora dans Israéi?

Peuple, accablé de ta ttistesse.

Tu n*as plus celui qui sans cesse Biûlait de lèle pour ta loi.

De ton char fl tenait les rênes, Et de tes tribus incertaines, Ld seul aflérmissait la foi.

Je l'ai VOL rendre ses oracles.

Libre et vrai dans tous ses discours.

De la nature, sans obstacles.

Je l'ai vu suspendre le cours.

Aux ordres de sa voix puissante , Sur nous la nue obéissante Retenait ou versait ses eaux.

Par des prodiges manifestes, 11 fit tomber les feux célestes.

Ouvrit ou ferma les »>mbeanx.

Ses merveilles nous étonnèrent :

C'en est fût, il n'est plus pour nous; Et les deux qui nous le donnèrent.

De ce grand homme sont Jaloux.

Leur vaste sein s'ouvre et l'embrasse.

Ah ! que ne puis-Je sur sa trace Voler dans ce lieu fortuné !

0 vous qui m'aimiez, 0 mon pèrel Pourquoi, sur ce triste hémisphère, ITavei-vous donc abandonné?

Arrête , serviteur fidèle ,

Les pleurs qui coulent de tes jeux :

De son esprit et de son zèle

MALFILATRE.

I Tu recois les dons prédeux.

I Succède à ce ministre sage :

liais hélas! que de Jours d'orage Naîtront pour toi de cet honneur :

De son maître l'iUustre vie Fui sur le point d'être ravie Par les ennemis du Seigneur.

Grand Dieu! ton équité répare Les outrages que tu permis. Périsse la reine barbare Qui fait la guerre à tes amis; Dieu vengeur qu'elle persécute , Apprends aux hommes par sa chute A ne pas braver rÉtemd.

Effirayés de son sort funeste, ns diront : Voilà ce qui reste De l'oi^dlleuse Jézabel.

Loin de cette femme implacable , joaisseï d'un destin plus doux; Propliète , le bras qui l'accable Prodigue ses bienfaits sur vous.

Conduit par de brillantes routes.

An dessus des célestes vofttes, Atlaidez le temps Uraité.

Pour nous alors, ange propice.

Vous viendrez fléchir la justice Du souverain Juge irrité.

ALLVSIOIf.

Du Très-Haut sublime inttfpiète.

Vous n'avez point connu la mort:

Avec nous nul antre prophète N'a partagé cet heureux sort L'instant qui nous donne la vie , Dans notre âme au corps asservie , De la mort imprime le sceau.

Tu n'as point connu nos ténèbres, 0 Vierge! et les ombres funèbres N^ont point entouré ton berceau.

DU ro&T

ODK.

Du haut de son trOne immobile , Au dessus des temps et des airs.

Dieu volt sous lui, dHm ceil tranquille» Rouler tous les globes divers.

n parie , et soudain, sur leurs ailes.

Ses anges , ministres fidëes.

Portent la mort et la terreor.

Lorsqne sur la sphère où nous sommes Pour punir les enfans des hommes.

Il yeut envoyer sa foreur.

Tel est ce monarque suprême»

En qui le dieu de majesté Prit plaisir à graver lui-môme Les traits de sa divinité.

Du Très-Haut image visible, Louis apprend» d*un front paisible* De ses voisins les vains complots :

Forcé de leur faire la guerre , n a déjà mis son tonnerre .

Entre les mains de ses héros.

Us volent avec assurance Sous les drapeaux de Richelien :

Il sera Tange de la France Gomme Louis en est le dieu.

Alla, troupe illustre et chérie»

Venger Thonneur de ma patrie, Sous les auspices de mon roi; n enchaînera la fortune Sur les campagnes de Neptune Gomme aux plaines de FontenoL

Un peuple inquiet et paijure Se rit des traités les plus saints, A travers son intrigue obscure , On voit Torgndl de ses dessetais :

Peuple fier, du sein de tes ondes.

Tu prétends régir les deux mondes Et seul dominer sur les mers :

Dragon superbe , la tenqiéte Bientôt écrasera ta tête , Que couronnent les flots amers.

Tu n'as point appris à connaître Dès long-temps quels sont les Français ; Tu veux encor faire renaître Et tes malheurs et leurs succès. Insensé!... Mais, dans leur enceinte»

Tes Iles frémissant de -crainte , Plaindront tes horribles tourmens , Quand , abattu sur ton rivage.

Tu feras éclater ta rane Par d'effroyables sifflemens.

D^ dans Uinorque alarmée , Nos légions jettent Telfroi ,

IIALFILATRE.

Et C'est par là que notre armée S'avancera josques à toi.

Lorsqu'elle entre dans la carrière.

Par cette puissante barrière.

En vam tu voudrais l'arrêter :

Elle va, malgré mille obstacles, Y préluder par des miracles.

Aux coups qu'elle doit te porter.

Quel est ce roc inaccessible Pareil aux antiques géans , Qui presse de son poids honîble Le séjour des m&nes tremblans?

Sur son front le tonnerre gronde ; De sa bouche énorme et profonde n vomit des torrens de feux; Mais, en l'attaquant, nos Alddes Bravent tous les traits homicides Que ses cent bras lancent sur eux.

De toute part, pour sa défense , La mer enfante des vaisseaux ; Et tels qu'une forêt immense.

Leurs mâts s'élèvent sur les eaux.

Byng combat, il cède, il soupire.

Et des mers nous laissant l'empire , Dans Albion fuit en courroux.

Bichelieu, le fort, presque en poudre , Se soumet et suspend ta foudre :

Cen est fait, Mmorque est à nous!

Par des louanges immortelles Chantons l'arbitre des combats , Qui , selon ses lois éternelles , Ébranle ou soutient les états.

Dans un amas d'armes fragiles.

Et dans des vaisseaux hiutiles L'Angkiis a mis tout son ai^ui; Louis le met en ta justice; Il veille sur nous, Dieu propice :

Daigne à jamais veiller sur lui.

ALLVSION.

O Vierge ! c'est à la victoire Que je consacre ces accens; Reçois, du séjour de la gloire, Mes hommages et mon encens.

Richelieu, ce foudre de guerre, A de la supei be Angleterre Forcé le rempart le plus fie^.

Le cœur auguste de Marie A* triomphé de la furie Et des puissances de l'enfer.

6ii

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