CHANT SEPTIÈME
La foule se sépare, on se quitte , on soupire ; Noua mêmes, revenus de notre beureux délire. De ces lienx enchantés nous partons à regret. Nous sentîmes bientôt que leur charme secret N'avait que ralenti, que suspendu nos peines : Le poison circula refoulé dans nos veines; Mais son feu concentré nlagit plus au dehors. Ce n'était plus la rage et ses cruels transports; C'était cette tristesse où l'âme ensevelie Dévore les chagrins dont elle s'est remplie.
Les terreurs , les soupçons s'emiiarèreiK de J'étais moins furieux, mais j'étais plus jaloux.
Fatal égarement! redoutables faiblesses!
n nous semblait alors que les noires déesses N'avaient eu d'autre objet en tourmentant nos couri Que de les préparer au plus grand des malheurs; Et nos songes affreux , et leurs vaines images Étaient de nos destins les horribles présages. Nous marchions au hasard, irrésolus, distraits; Des autels de Bacchus nous regretuons la paû. Mais au temple de Gnide un charme nous attire : Nous voulions voir encore et Camille et Tbémire; Oui Thémire, oui Camille ; objets intéressans Qui portaient tant de haine et d'amour dans nos sens!
Gnide vers l'horteon s'offrait à notre vue. Son temple par degrés s'élevait dans la nue; Mais d'un aspect si cher notre œil fut frappé : Non : nous ne goûtions point ce trouble antidpé. Ces douceurs qu'au moment de revoir ce qu'elle aime » Une âme sait goûter, recueillie en sol-iDème.
Mon ami soupira , me dit : « L'heureux Licas De Camille peut-être accompagne les pas : Ah! peut-être à lui plave il ose encore prétendre; Il lui vante ses feux, l'ingrate aime à l'entendre. •
« Tirds, lui répondis-je, attendu chaque jour. Peut-être aux murs de Gnide est déjà de retour. Il brûla pour Thémire , il l'aime encor sana doute : C^est de tous mes rivaux le seul que je redoute. Thémire , il faudra donc redemander ta foi , Et disputer un cœur que je croyais à moi?
— Licas, ces jours passés louait, chantait Camflle : Insensé que j'étais ! j'étais Oer et tranquille : Je crains bien que Licas ne triomphe à son tour. En flattant l'amour-propre on fait naître l'amour.
—Thémire ( il m'en souvient et tu me le raiH^elles ) De Th*ds l'autre jour reçut des Oeurs nouveUes. Avec combien de joie elle en para son sein! Leurs boutons caressés s'effeuillaient sous sa main : C'est un don de Tirds, osa-t-elle me dire. Et je laissai ces fleurs sur le sein de Thémire!... J'aurais dû sous mes pieds disperser leiu^ débris: De ce bouquet peut-être un baiser fut le prix.
—A la fête dernière ( û trop funeste augure! Oui , Camille dès-lors méditait son paijure ) , Camille me suivit aux autels de Vénus La perfide , affectant des dehors Ingénus
COLARD£AU
Venait à la déesse offrir deux tourterelles : Je les vis s^envoler de ses mains infidèles. Leur fuite m'aflBigea : rinkumaine en souriL
— Moi, siu* un jeune ormeau, content, j*avais écrit lies amours et mon nom près du nom de Tbémire. Lus, relus mille fois, j'aimais à les relire : Sous mes yeux ils croissaient, unis , entrelacés ; Mais, hélas ! un matin je les vis effacés.
— Camille , on sait punir les ingrates bergères : Grains tout de ton amant si tu le désespères. Non , mon cœur à ton cœur ne pardonnera pas Le plus léger soupir échappé vers Licas. Songe , si tu trahis le serment qui t'enchaîne, Que ramoiu* Inité va plus, loin que la haine.
— Si quelque Gnidîen , si quelque audacieux Arrête sur Thémire un seul moment les yeux , Soudain , sans mesurer et la peine et Toutrage , FAt-ce aux pieds de Vénus , je Timmole à ma rage. »
Ainsi la jalousie, au moment du bonheur. D'amertume et de fiel remplissait notre cœur; Nous-mêmes à nos vœux nous cherchions des obstacles: Enfin nous arrivons à Tantre des oracles. Alors , tel que les flots par les vents agités , Le peuple allait, venait, courait de tous côtés : Sur les fronts, dans les yeux, Tinquiétude est peinte; L'espoir dans tous les cœurs est troublé par la crainte. Ceux-là montent, ceux-ci descendent du rocher : L'un sait déjà son sort, l'autre va le chercher.
Nous pénétrons pourtant dans la grotte enchantée; La foule nous entraîne , et j'y perds Aristée : 11 avait vu Camille , il était dans ses bras.
Moi, je cherchais Thémire et ne la trouvais pas : Elle paraît... Ah ! dieux ! quel désordre à sa vue! Quel trouble se saisit de mon âme éperdue ! Tous mes sens soulevés fi-émirent de courroux; J'allais m'abandonner à mes transports jaloux. A quel excès, 6 ciel! m'eût emporté la rage I Je voulais... Un coup d'œil dissipe cet orage. Mes horribles soupçons, mon aveugle fureur. Tous ces monstres cruels qui déchiraient mon cœur. Disparaissent soudain aux yeux de ma Thémire. C'est ainsi que l'Aurore avec un doux sourire , Chasse aux portes du jom* les ombres de la nuit : Ainsi devant les dieux Tisiphone s'enfuit; Et, n'osant soutenir l'éclat de leur présence. Dans les marais du Styx se replonge en silence.
Thémire accourt, m'appelle, et s'écrie : « Est-ce toi? J'ai cru que mon amant était perdu pour moi. Ah ! cruel ! ah! combien tu m'as coûté d'alarmes ! Depuis trois jours entiers je sèche dans les larmes. Malheureuse!... J'ai craliit de ne plus te revoir. Dans cet antre à Vénus j'ai dit mon désespoir : Je n'ai point demandé si tu m'aimais encore; Ah ! qu'un soin plus pressant m'agite et me dévore! Mon amant m'est plus cher que moi , que mes amours : Je n'ai que demandé si tu vivais toujours. Vénus m'a répondu : Console-toi, l'on t'aime... Achève mon bonheur , et dis-le moi toi-même. »
« Excuse , répondis-je , un cœiu- infortuné Par un pouvoir fatal vers le crime entraîné : S'il pouvait te haïr, ce cœur t'aurait haïe ; Hais non , Thémire, non , il ne t'a point trahie. Les dieux m'ont égaré , m'ont rendu furieux ; Us l'ont pu, ma raison est dans la main des dieux ; Mais mon cœur, tout à toi, n'est point sous leur empire: Us ne peuvent m'ôter mon amour pour Thémire. Les craintes, les soupçons, tous les maux d'un jaloux. Je viens loin de tes pas de les éprouver tous. L'enfer tourmente moins les ombres criminelles Mais j'ai tiré ce fruit de mes peines cruelles. Qu'après tant d'infortune, et de trouble , et d'effroi , Je sens mieux le bonheur de vivre encor pour toi.
«Viens donc, Thémire, viens dans ce bois soliuilrc : Tous ces crimes affreux que l'amour a pu faire , Je veux les expier par un excès d'amour. Il en est un surtout qui fit pâlir le jour ; Ma bouche épouvantée à regret le révèle; Juge de son horreur : je t'ai crue infidèle. »
Elle me suit!... Ces bois fiivorisés des deux, A l'étemel bonheur consacrés par les dieux. Ces bois de l'Elysée , on des ombres chéries Promènent dans la paix leurs douces rêveries ; Et la sombre Dodone, où des chênes divins Font parler l'avenir et dictent nos destins ; Et ces brillans vergers oîji l'arbre sur sa tige Du plus riche des fruits étalait le prodige ; Où les filles d'Hesper, fières de leur trésor. D'une orgueilleuse main cueillaient les pommes d'or ; Ces beaux lieux n'ont jamais égalé le bocage Dont Thémire avec moi vint rechercher l'ombrage. Quel charme autour de nous fut soudain répandu! Se glissant sur les fleurs, aux rameaux suspendu. Dans un air frais et pur voltige le Zéphyre . Le Mystère en silence accompagne Thémire ; Le Plaisir par la main conduit la Volupté ; Thémire embellit tout, et tout est enchanté.
Un Satyre (roiseao , la flèche est moins rapide)
Poursuivait à grands cris une nymphe timide.
1! nous voit, et, snrpris, s'arrête devant pons :
« Heureux amans , dit-il, que votre sort est doux!
Vous vous aimez, vos cœurs s'entendent, se répondent;
Dans de brâians soupirs vos soupirs se confondent :
Et moi , d^une inhumaine amant infortuné .
A vaincre ses rigueurs follement obstiné.
Je ne puis la fléchir : rien , non rien ne la touche.
Devant moi, chaque jour, elle fuit plus farouche;
Et, dans leur vol léger si j'arrête ses pas.
C'est encor le malheur que je trouve en ses bras. »
Sous un de ces berceaux , où Tépaisseur de Tombrtt Jette dans les esprits je ne sais quoi de sombre, Une jeune beauté , Tœil humide de pleurs , Soupirait à l'écart ses profondes douleurs. Combien à notre aspect elle parut émue ! EUe trembla suiiout et pâlit à ma vue. « Amour, s'écria-t-elle, eh quoi, jusqu'en ces lieux Ta constante fureur vient affliger mes yeux? Ah ! j'y voulais cacher et ma honte et mes larmes; J'y pleurais un ingrat qui méprise mes charmes : Malheureuse! et j'y vois, pour combler mon tourment. Une amante qu'on aime, et le plus tendre amant »
Auprès d'une fontaine où coule nne onde pure,
Nous vîmes Apollon couché sur la verdure :
Il avait, sur ces bords, accompagné sa sœar.
Sur les traces d'un daim égarant son ardeur i
Diane dans ces bois avait été conduite.
A sa troupe immortelle , à l'éclat de sa snite ,
Je reconnus le dieu sur le Pinde adoré.
Le front ceint de lauriers, de sa gloire entouré.
D'un air majestueux il accordait sa lyre.
Des arbres , des rochers , que son pouvoir attire,
On voyait les sommets s'agiter dans les airs ;
Les oiseaux, attentifs, suspendaient leurs concerts^
Et le lion lui-même , apprivoisé , tranquille ,
Reposait sa .colère et restait immobile.
Nous seuls, trop occupés, trop pleins de nos transports.
Nous sûmes résister à de si doux accords.
Nos pas , qu'un autre dieu précipitait sans doute ,
A travers la forêt poursuivirent leur route :
Le dieu que nous cherchions suit peu celui du jour.
Enûn, où croyez-vous que je trouvai l'Amour? L'Amour ?... je le trouvai dans les yeux de Thémire; Sur sa bouche de rose il sembla me sourire : Je voulus l'y baiser , il tomba sui* son sein , Il m'y brava. Je cnis l'en punir sur sa main ; Mais, pour se dérober au feu qui me dévore , 11 se jette à ses pi^s : je l'y poursuis encore.
COLABDEAO.
Bientôt sous ses genoux il coomt se cacher : Moi, plus impatient, je voulais l'y cberdier. J'étais près de l'atteindre; et mon âme égarée... Mais Thémire en courroux , mais Thémire éplorée» Par des larmes , des cris , arrêta mes eflbrls : Dans son dernier asile il se retire alors. Ah! combien il chérit sa nouvelle retraite ! H s'y fixa... De même une aimable fauvette N'ose quitter le nid où veille son amour : Si quelque bruit répand l'épouvante alentour, Sur ces chers rejetons, mère plaintive et tendre. Elle s'oflre à la main qui vient pour les surprendre; Et préfère au malheur de les abandonner. L'esclavage funeste où l'on va les traîner.
Thémire à mon audace opposa la colère : Elle entendit mes vœux et devint plus sévère; Mais je ne pus dompter la fureur de mes sens. Dieux ! qu'elle me lança des regards menaçans! Je tremblai , je frémis de l'avoir offensée. Je pleurai... Par sa main ma main fut repoussée; Je tombai , je sentis mon âme s'exhaler ; Dans un dernier soupir elle allait s'envoler : Je mourais si Thémire , alors plus attendrie. Dans mon cœur expirant n'eût rappelé la vie. Son sein, qui le pressait, lui rendit sa chaleur; EUe tourna sur moi des yeux pleins de douleur: «Non, je ne te hais point : non, ne meurs point, dit-elle: Non , cruel , comme toi je ne suis point cruelle; Toi qui veux m'entralner dans la nuit du tombeau! Cher amant! de tes jours rallume le flambeau. Reprends entre mes bras ton âme fugitive; Vis enfin pour m'aimer , si tu veux que je vive. *>
A ces mots si tonchans, je respire et renais; Je renais plus aimé , plus heureux que jamais.. , C'en est fait; je triomphe, et Thémire m'embrasse : Dans les plus doux baisers mon cœur reçut sa grâce. Elle m'en prodigua les gages les plus cbers. Et le cri de l'amour l'annonça dans les airs.
É^MTHJB».
ÉJPÎTRX A M. DVHABDBX.
DB DENAINVILLIERS.
Fortunatt senex, ergo tua rura mand^tHL ViRCBcl. i.
Solitaire vallon où , parmi les roseaux , L'Essonne lentement laisse couler ses eaux ,
GOLARDEAU.
EdGii Je te revois ; et tes rives fleuries Vont m^pirer encor d*atiles rêveries.
An miiiea du tumulte, et du bruit des dtés. Mes esprits, loin de moi dans le vague emportés. Dociles aux désirs d'une foule insensée , A rintérét de plaire immolaient ma pensée. Dans ces soupers où l'art le plus voluptueux Aiguillonne nos sens et nos goûts dédaigneux , Ou d'une main , pour nous toujours enchanteresse, Hébé verse en riant le nectar de Fivresse, Quel mortel , insensible au charme du poison , D'un philtre si flatteur peut sauver sa raison? L'Anglais, le seul Anglais, instruit dans l'art de vivre. Pense et raisonne encore an moment qu'il s'enivre : Le coude sur la table appuyé gravement , L'esprit préoccupé d'un bill du parlement. Il contemple sa coupe en silence vidée; £t, plein de ses vapeurs, il creuse son idée.
Mais nous, peuple frivole, et qui dans nos plaisirs
Sommes plus emportés avec moins de désirs;
Qui, le cceui* toujours vide et la tête exaltée ,
Ne cherchons que le bruit d'une joie aflectée,
Nous goûtons le bonheur sans l'économiser ;
Et notre art d'en jouir est l'art d'en abuser.
Des boudoirs, des sofas les intrigues secrètes.
L'anecdote du jour, l'histoire des toilettes.
Les jeux d'un vil bouflbn , des brochures, des riens.
Voilà les grands oï^jets de tous nos entretiens !
Lorsqu'enûn, terminant de semblables orgies i,
Le rayon du matin fait pâlir les bougies,
Nos convives légers remontent dans leurs chars.
De ces fous si brillans les rapides écarts
Ont , sur le goût , les mœurs , et les modes nouvelles ,
I^ncé du bel esprit les froides étincelles :
Mais , d'un objet utile occupant sa raison ,
Un seul d'entre eux, un seul a-t-il réfléchi?... Non.
3'ai suivi trop long-temps ce tourbillon rapide : A travers son éclat J'en ai connu le vide ; Et , de Rome écliappé , je reviens dains Tibur Respirer les parfums d'un air u*anqui]le et pur : Je parcours, plus heureux, ces routes isolées. Si je suis les détours que forment ces vallées , J'aime à voir le zéphyr agiter dans les eaux Les replis oudoyans des joncs et des roseaux; Et ces saules vieillis , dans leur mourante écorce, Pousser encor des jets pleins de sève et de force. Ici tout m'intéresse et plaît à mes regards : Sur les bords du ruisseau, cent papiUons épars. Avant que mes esprits démêlent l'imposture , ^c paraissent des fleurs que soutient la verdure.
Déjà ma main séduite est prête à les cueillir ; Mais, alarmé du bruit, plus prompt que le zéphyr. L'insecte , tout à coup délaché de la tige , S'enfuit... et c'est encore une fleur qui voltige (1). Les arbres, le rivage, et la voûte des deux. Dans le cristal des eaux se peignent à mes yeux : Chaque objet s'y répète ; et l'onde qui vacille Balance dans son sein cette image mobfle.
Tandis que du ubleau je demeure frappé. Soudain , vers l'horizon , le ciel enveloppé Roule un nuage sombre ; et déjà le tonnerre De ses flèches de feu le sillonne et l'éclairé : Mais un vaste intervalle en absorbe le bruit. La tempête , semblable aux ombres de la nuit. Dans le calme imposant du plus profond silence , Monte, se développe, et lentement s'avance. La nature frémit dans un muet eflroi : L'air immobile et lourd s'appesantit sur moi. Tout à coup il murmure ; un tourbillon de poudre S'élève vers la nue où retentit la foudre; La terre au loin mugit sous ses coups répétés, Et l'éclair étincelle à traits précipités; Les deux grondent ; les vents sifflent; l'urne céleste Menace le vaUon d\in déluge funeste ; Et du haut des rodiers, d'un cours impétueux , Tombent avec fracas cent torrens écumeux : Les oiseaux, que partout environne l'orage , Voltigent, incertains, de feuillage en feuillage; Et le pâtre éperdu, rassemblant son troupeau, A travers les guérets regagne le hameau. Moi-même, qui me trouble en voyant la tempête Comme un vautour affreux s'élancer sur ma tête. Je monte la colline.... un abri m'est offert; C'est le château d'un sage aux malheureux ouvert : Duhamel, c'est le tien. Je suis tes avenues : j Ébranlés par le poids de leurs têtes chenues , Tes ormes , sous le choc de deux vents opposés , Embarrassent mes pas de leurs rameaux brisés. A ce désordre, an bruit, aux éclats du tonnerre , On dirait que les deux s'écroulent sur la terre. Par l'orage effrayé. J'en admire l'horreur : Le philosophe observe, et l'homme seul a peur.
J'arrive; un important, couvert de ta livrée. Ne me fait point chez toi solliciter l'entrée : De ta porte à son aise on peut franchir le seuU. Cerbère caressant et de fadle accueil ,
(1) Le P. Commire, dans une pièce de ver» latins, avaii d^â dit avec non moins d'élégance el de bonheur, en parlant également d'un papillon :
Florem putara nare per Uquidam œthera.
COLARDEAU
Ton cbien, sans iii*oUiger d*atteiidre atie réponse, Court aa devant de mol , bondit , jappe , et m*annonoe.
Si jadis tes aïeux parèrent ta maison
Des bizarres beautés d*un gothique écnsson.
Dans tes jardins partout je vois que ton génie
L*oma plus sagement des travaux d'Uranie.
Ici , sur un pivot vers le nord entraîné ,
L*aimant cherche à mes yeux son point déterminé :
Là de l'antique Hermès Je minéral fluide
S*élève au gré de Tair plus sec ou plus humide ;
Ici par la liqueur un tube coloré
De la température indique le degré :
Là , du haut de tes toits incliné vers la terre ,
Un long fil électrique écarte le tonnerre.
Plus loin la cucurbite , à l'aide du fourneau ,
De légères vapeurs mouille son chapiteau :
Le règne végétal , analysé par elle ,
Offre à Tœil curieux tous les sucs qu'il recèle ;
Et plus haut je vois Tombre, errante sur un mur.
Faire marcher le temps d'un pas égal et sûr.
C'est là que les saisons, les mois et les années , S'écoulent sons tes yeux en heures fortunées. Eh I quelle heure du jour pourrais-tu regretter? Par autant de bienfaits on te les voit compter. L'ami de tes vassaux, et leur juge, et leur père , De leur humble cabane écartant la misère, Nouveau Titus , assis sur un trône de fleurs , Citoyen couronné, tu règnes sur les cœurs. I^ temps fuit, de son vol le passage s'efface; Tes monumens divers en ont fixé la trace : L'employer comme toi c'est savoir l'arrêter. Tu sais que ce tilleul que tu viens de planter. Ne dût-il rien sonffrir des vents et des orages ; N'en périra pas moins dans le torrent des âges. Duhamel, ces cyprès que tes mains ont semés , D'abord froids embryons dans la pulpe enfermés. Attendirent le jour où tu verrais leur germe Sortir, développé, du sol qui les renferme : Tu les vois aujourd'hui ces superbes cyprès, En lustres élevés, décorer tes bosquets. Mais le temps quelque jour, par un autre prodige, Viendra déraciner et dépouiller leur tige. Eh ! combien, dont l'ombrage entourait les tombeaux Sur la cendre des morts ont perdu leivs rameaux I De nos tristes destins tel est l'ordre suprême ; Tout périt ici-bas, tout,... le tombeau lui-même.
Mais le sage , qui pense et calcule le temps , En sait mettre à profit les rapides instans. Tandis que les humains , jouets de la folie. Laissent évanouir le rêve de la vie ,
Le philosophe , actif éans être dissipé , Utile à son semblable et de l'homme occupé , Par ses travaux divers , ses soins , sa bienfaisance. Réalise le songe , et sent son existence. Il a tout observé , tout pesé , tout connu : Le terme arrive, il meurt; mais lui seul a vécu. Que dis-je I fl ne meurt point; il survit à lui-méne; Dans le bien qu'il a fait sa postérité l'aime.
C'est ainsi , Duhamel , qu'aux jours de ravemr Tes neveux fortunés, pleus de ton souvenu*. Sans aller te pleurer au pied d'un mausolée , S'imagineront voir ton ombre consolée Errer dans ces bosquets , sous ses arbres chéris. Que tes mains ont plantés , que la terre a nourris. Déjà n'entends-tu pas, au sein de tes domaines. Ce peuple , qui cultive et féconde tes plaines. Tranquille sous les toits que tu viens d'achever, Bénir le bienfaiteur qui les fit élever ? là sa femme, ses fils, sa famille qu'il aime , Ses utiles troupeaux, ses valets et lui-même. Sous un abri commode ont trouvé, par tessoms, Ce qu'il faut au bonheur, ce qui manque aux besoios. Qu'A est doux de jouir des fruits de sa sagesse ! Le pauvre, soulagé du fardeau qui l'oppresse. En s'occupant pour toi trouve en toi des secoure, Et d'un pain légidme alimente ses jours. Id, son |>ras nerveux ébranle et déracine Des rocs, qu'il fait rouler du haut de la colUne : Là , plus industrieux, sous les coups du marteau, D dégrossit le bloc . qu'il finit au dsean. Pour recevoir de Fair les douces influences, n creuse ici le sol à d'égales distances; Et dans cette avenue , au retour du bélier. Tu lui feras planter l'orme et le peuplier. Lorsqu'enfin , vers le soir, sa tâche est terminée. Revenant à pas lents , chargé de sa coignée. Harassé du travail , noird des feux du jour. Le front baissé , l'œil morne , il rentre dans ta cour, De ta main bienfaisante il reçoit son salaire : Le malheureux sourit , et va dans sa chaumière Offrir d'un air content à sa chère moitié Un pain qui lui manquait, qu'il doit à ta pitié.
Sage Denainvllliers, jouis long-temps encore Du nom de bienfaiteur, de ce nom qui t'honore ! Dans Parb , où l'orgueil de nos vains préjugés Donne aux grands des flatteurs et de vils protégés, Où le riche, écrasant la timide mdigence, Au poids de ses trésors pèse son importance; rai connu des mortels, et j'en roi^s pour eax, Dont l'âme se fermait aux cris des malbeureui ; Qui , détournant la vue à l'aspect de leurs larmes
GOLARDEAU.
De la douce pitié méconnaissatent les charmes : Mais va ; je n'ai point vu ces mortels froids et durs Dans leur triste bonheur goûter des plaisirs purs. Au milieu de Téclat de leur cour turbulente , Je n'ai point entendu de voix reconnaissante Par le cri de Tamour publier leurs bienfaits. On les flatte souvent sans les bénir jamais. i
Je les ai vus , trompés par leurs propres systèmes , Au sein des voluptés traîner Tennui d'eux-mêmes : ^ Blasés par Thabitude , heureux jusqu'au^ dégoût , Ils n'ont joui de rien en jouissant de tout. La nature a voulu , par la loi la plus sage. Que le plus doux plaisir fût celui qu'on partage. Des heureux que Ton fait on reçoit le bonheur; La main donne ;... elle achète un plaisir pour le cœur. Plaignons l'être isolé qui dans lui se renferme !
Quand tu vols, Duhamel, sous Tonne de ta ferme La joie un jour de fête assembler le hameau; Lorsque la cornemuse et son aigre pipeau Font danser ton fermier qui lourdement sautille , Et mène en rond l'essaim de sa jeune famille ; Quand Use, simple encor, mais fine en son minois. Sourit à son amant qui lui serre les doigts ; Quand cette troupe aisée et proprement vêtue, La gaîté sur le front , s'amuse et s'évertue , Un contentement pur t'intéresse à ses jeux : La volupté du sa^e est de voir des heureux.
Écoute : de tes murs aux remparts de la ville
La tempête a rendu le retour difficile ;
Donne-moi ton souper, quelques fruits, du lait frais.
Rien de plus : l'amitié n'exige point d'apprêts.
Et si le ciel est pur, quand l'aube matinale
Annoncera demain l'amante de Céphale,
Nous irons dans tes champs , au sortir du sommeil.
Admirer la nature , épier son réveil.
Nous verrons , dans ta cour, le coq fier et superbe ,
Pour y chercher le grain , éparpiller la gerbe ,
Appeler aigrement son sérail assoupi.
Entre mille beautés partager un épi ;
Et , d'un bec amoureux , distribuer entre elles
Des baisers qui jamais n'ont trouvé de cruelles.
Nous entendrons encor, sur le toit de leur tour.
Tes pigeons roucouler les soupirs de l'amour;
Et bientôt tu verras cette troupe élancée
Fondre sur tes guérets , par le besoin pressée ,
Se relever cent fois en légers tourbflfons ,
Et d'une aile rapide effleurer les sillons.
Sortis de ta demeure , et traversant la plaine , Nous irons de Scgrai visiter la fontaine;
Segrai , vallon charmant par sa mstidté , Source pure où Ton puise , où l'on boit la santé; Où la beauté flétrie, au moment d'être édose. Vient embellir son teint des couleurs de la rose : Segrai, dont le breuvage , et salutaire et frais , Fait circuler un sang devenu trop épais; Qui divise à la fois nos humeurs engourdies. Et de la fièvre en nous éteint les incendies, lii, pendant que ton frère, occupé dans nos ports. De l'une et Tautre mer parcourant les deux bords, Ira de nos vaisseaux déterminer la coupe , Calculer les rapports de la proue à la poupe, Assujétir la quille, en aflermir les bras, Étayer des haubans et la vergue et les mâts, Doimer à la manœuvre un jeu facile et libre , Balancer tous les poids dans un juste équilibre ; Et, par cet art enfin maître des élémens , Enchaîner le caprice et la fureur des vents : Là , dis-je , loin du bruit des mers et des orages , Préférant une rive à de vastes rivages. Sur les bords d'un ruisseau paisiblement couché. Tu pourras m'expliquer par quel détour caché Du vallon de Segrai la nymphe solitaire Verse dans un bassin son onde salutaire : Ton esprit fixera mes esprits incertains. Je saurai si la terre en ses noirs souterrains Contient le réservoir de ces eaux inconnues; Ou bien si ce tribut et de l'air et des nues. Par réponge des monts goutte à goutte filtré. Reparaît à nos yeux et sort plus épuré.
Mais déjà je crois voir, le long de la chaussée . Courir vers la fontaine une foule empressée : Dans la simple parure et l'habit du matin, Vois Chloé, vois Rosine, une coupe à la main. Précipiter vers nous leur démarche légère. Un rustique échanson , dont l'œil les considère , Leur verse le remède aux maux qu'elles n'ont pas. Et d'un air qu'il croit fin sourit à leurs appas. La nymphe de l'Essonne, en les voyant si belles, De honte en ses roseaux se cache devant elles. Églé les suit à peine ; Églé n'a plus d'attraits : Due sombre pâleur décolore ses traits.
On dit qu'un feu caché , que peut-être elle ignore , Aux plus beaux de ses jours la brûle et la dévore. Ainsi sous le midi , dans l'ardeur de l'été , La rose voit flétrir l'éclat de sa beauté; Mais des zéphyrs du soir l'haleine caressante Relève et raffermit sa tige languissante. Le destin d'une belle est celui d'une fleur : Églé, comme la rose, a perdu sa fraîcheur ; Et je crois que Lysis, que tu vois sur ses traces. Serait l'heureux xéphyr qui lui rendrait ses grâces.
Cependant le soleil, monté sur rhorizon,
Nous lance un fea plus vif, et luit dans le vallon.
On cherche vainement la voAte d'un feuillage :
Segrai n'a point encor d'ombre ni de bocage ;
Mais par tes soins , un jour, au pied de ces coteaux
L'érable et le tilleul étendront leurs rameaux.
Puissé-je , dans ces temps, conduire ta vieillesse
Vers ce riant asile , orné par ta sagesse !
La campagne à mes yeux eut toujours des aturaits
Un chaime plus puissant que de vains intérêts,
Du milieu des cités sans cesse m'y rappelle :
Elle eut mes premiers goûts , et je suis né pour elle.
S'il est quelque laurier que ma main put cueillir;
Si d'un faible talent je puis m'enorgueillir ;
Si ma lyre , fidèle aux lois de l'harmonie,
Suppléa, dans mes vers, au défaut du génie;
Si, moins brillant que pur, plus vrai qu'ingénieuX,
Jamais d'un faux éclat je n'éblouis les yeux.
Aux bois , aux prés , aux champs , je dois ces avantages.
C'est là que j'esquissai mes premières images.
Et que, par les objets ému profondément,
Tunis à mes tableaux le feu du sentiment.
j'observai la nature , et fus son interprète;
De ses vives couleurs je chargeai ma palette.
Souvent , lorsque la nuit déployait dans les airs
Ce voile parsemé de tant d'astres divers,
Quel(|uefois, quand l'aurore, étincelante et pute»
Des roses du matin colorait la nature ,
Ou lors(|ue le soleil , plus radieux encor.
Roulait son char de feu sur des nuages d'or.
Parmi ces jets brillans et ces nuages sombres.
Je saisis le contraste et du jour et des ombres.
Souvent du rossignol j'écoutais les chansons;
Il instruisit ma musc attentive à ses sons :
J'appris à soupirer ces notes languissantes ,
De la plainte amoureuse expressions touchantes :
Je formai ces accords plus vivement frappés,
A la joie, au plaisir, à l'ivresse échappés;
Et, par ces tons divers, mon oreille exercée
Sut donner à ma voix l'accent de ma pensée.
Au bord de ce ruisseau qui, paisible en son cours.
Suit de ces prés fleuris la pente et les détours.
J'appris l'art peu connu d'abandonner mon style.
Et de laisser couler un vers doux et facile.
Chez nos cultivateurs transporté quelquefois.
Auprès de leurs foyers , à l'abri de leurs toits ,
Dans les détails touchans de leur cabane obscure ,
J'allais étudier lés mœui-s de la nature.
C'est là que par mon cœur mon esprit éclairé
Eut des sentimens vrais qu'il peignit à son gré.
C'est là que , près d'un fils, une mère attentive
Calmait dans le berceau son enfance plaintive ;
Et , tandis qu'à cet autre , endormi sur son sein ,
COLARDEAU
Sa bouche souriait de V^r le plus serein , Un autre , un autre encor, qui jouaient autour d'elle, Occupaient tendrement son âme maternelle : Et mes yeux satisfaits furent souvent témoins Des baisei-s dont l'époux récompensait ses soins.
O calmne du pauvre! A demeure champêtre! Malheureux qui te fuit et n'ose te connalu^! Ah! puissé-je bientôt, libre et débarrassé. Rejetant le fardeau dont je suis oppressé , Habiter un asile où Tâme se consulte ! Des remparts de Paris fuyons le vain tumulte. Quel besoin m'y rappelle, et qu'y voir ânjourd'htri? Le mérite oublié , le talent sans appui ; L'aifliable poésie, à jamais exilée.
Aux uaits du bel esprit sans pudeur immolée : Une froide analyse à la place du goût ; i La raison qui dessèche et décompose tout; Des écrivains du jour le style énigmatique : j Du contraste des mots le choc antithétique : I Un faste sans éclat, un vernis sans couleur, { Des surfaces sans fond, des éclairs sans chaleur; La gloire des beaux-arts ou souillée ou perdue, El leur palme flétrie à l'intrigue vendue.
Il vaut mieux, Duhamel, assis à tes côtés, De la simple nature admirer les beautés. Oui , oui , je reverrai ta douce solitude : J^y viendrai de ton cœur approfondir l'étude,
Y jouir avec toi du fruit de tes travaux ,
Y nourrir le mépris d'un monde ingrat et faux ; Et, fuyant loin des dieux du globe sablunaire. Rechercher, consoler cet utile vulgaire
Qui , pour un prix modique , avec peine obtenu, Fait le bonheur de ceux dont il est méconnu. Ta longue expérience instruira ma jeunesse : Mes fleurs s'enrichiront des fruits de ta sagesse; Et mon esprit , charmé de tes propos divers : Finira Tenuetien en te lisant ces vers : Ces vers où je n'ai point , adulateur servile , Divinisé d'un grand le colosse imbécile , Mais où , fuyant la gène et le ton de renniti. J'ai su louer un sage en causant avec lui.
ivtXBZ A
Cessez vos jeux. Minette, et m'écoutez.
Je hais en vous l'abus de mes bontés.
Toujours mutine, étoui-dle et légère.
Minette, enfin, me deviendra moins chère.
D'un cœur gâté telle est Finconséquence. Griffes n*avez que pour votre défense ; N'attaquez point, mais défendez-vous, soit : Et gardez- vous d^abuseï' de ce droiL N'avons-nous pas, ainsi que votre espèce. Entre nos mains quelque arme vengeresse ? Quoi ! pensez-vous qu'au milieu des travers Dont par malheur ai>ondc l'univers.
Il ne soit pas des momens où la bile N'échauffe enfin Tâme la plus tranquille? Mais, croyez-moi, le plus sage, en ce cas. Garde son Oegme , et souph-e tout bas.
Oh ! si chacun ,' n'agissant qu^à sa guise , Imputant tout à l'humaine sottise , Ahisi que vous était abandonné Au fol instinct dont il est dominé ; Si l'on pouvait rompre toute mesuie , Verser le fiel de l'amère censui*e , Venger son cœur, «t traiter ici-bas Les sots ainsi que vous ti*aitez les rats; i\épondez-moi : pensez-vous que moi-même ( Mol qui suis bon , puisqu'enfin je vous aime ), Oui , répondez : dites-moi , pensez-vous Qu'environné de critiques jaloux , Je ne pourrais comme eux, plein d'amertume, A son caprice abandonner ma plume ; Et, des bons mots empruntant le secours. Empoisonner et mes vers et letirs jours?
COLAADEAU. "votre air prévient; biais pourquoi cachez-vous lin cœur cruel sous des dehors si doux? Pourquoi surtout ces pattes veloutées, Mais en dessous des griffes ergotées.
Tirant leurs traits de leurs petits carquois. De coups subtils frappent-elles mes doigts? Vous déchirez la maiu qui vous caresse. Je ne veux plus que ma lâche faiblesse Nourrisse en vous ces seniimens ingrats. Vous me direz ( car que ne dit-on pas Pour déguiser un naturel infâme !
Souvent l'esprit est le vernis de l'âme 11 en devient l'apologiste , mais L'esprit est faux, quand le cœur est mauvais ) ; Vous me direz que c'est ù la nature Qu'il faut s'en prendre ; et qu'après tout l'armure Dont j'ai si bien l'empreinte sur ma peau. Ne doit rouUler au fond de son fouireau; Qu'à son emploi chaciue être se résigne; Que le chien mord, que le chat égratigne; Cçnclusion , qull est de vos destins D'égratigner, et qu'à tort je me plains.
Grâces aox soins qui, depuis mon enfance. Ont de mes sens dompt^a violence, Toujours battu, mais bercé par les flots. Je ris en paix de l'orage et des sots. Leurs plats écrits, leurs cabales, leurs ligues. Le nœud secret de leurs sourdes intrigues. Les comités , les soupers clandestins , Où ces messieurs vont régler nos destina, Où de Comus l'irritante fumée Aiguise encor leur langue envenimée ; Où , dans l'accès de leur double appétit, A belles dents ils déchirent l'esprit; De ces bouffons les fades parodies , De leurs recueils les plates rapsodles.
Le noir venin , le fiel de leurs écrits N'excite en moi que le plus froid mépris.
Mais, cependant, l'abeille courroucée A la vengeance est quelquefois forcée.
Lorsqu'elle va pomper le suc des fleurs, Et du matin metue à profit les pleurs, Souvent un sot qui la suit à la trace Dans ses travaux l'interrompt et l'agace. L^abeille alors prend l'humeur du frelon , Sur rimportun darde son aiguillon ; Et, dans un coin, bientôt notre imbécile, Trigte et confus, maudit le volaiille.
L'heureuse abeille ( il eût dû le savoir ) Reçut du ciel un double réservoir :
L'un est rempli de l'utile rosée Qu'au sein des fleurs son adresse a puisée. De ce nectar si bienfaisant , si doux , Dont elle fait le partage avec nous ; L'autre est rempli de ce cuisant acide Dont l'agresseur sent le venin perfide.
Poisons qu'elle a ramassés et cueillis Également sur la rose et le lis :
Car à mon sot je dois encore dire Qu'autour de nous tout être qui respire. Que l'animal, l'homme et les végétaux Ont le principe et des biens et des maux : Et qu'en ce point l'imprudent et le sage Savent en faire un différent usage.
Où l'un choisit l'amertume et le fiel.
L'autre distingue et sait trouver le miel : Et c'est ainsi qu'au monde sublunaire Il n'est de mal que le mal qu'on sait faire.
Quoi ! dans le temps où j'use mes esprits A raisonner, à poh'r mes éants.
Un impudent qui n'a d'autre mérite Qu^le levain de sa bile maudite.
6^ GOLARDEAU.
Et qui, semblable aux reptiles obdcnn, Dans un recoin vomit ses sucs impurs; Un vil Zolle osera , dans sa rage , Secrètement déchirer mon ouvrage ; Et , sur mes vers distillant ses poisons , Mettre en bons mots de mauvaises raisons ! On me dira que , dans sa coterie , Poussant plus loin la basse effronterie , Par quelques sots sottement écouté»
Il n'est talent qu'il ne m'ait disputé; Qu'il ose plus : que, dans ces rimes môme Où j'ai vanté tout ce que mon cœur aime , Où j'ai chanté ma patrie et mon roi , Où j'ai dépeint tout bon Français et moi , On me dira que sa haine insensée.
Dénaturant le style et la pensée , Sur quelques mots interprétés exprès.
Aura voulu qu'on me fît mon procès :
Je le saurai , je verrai ses cabales.
Et, froid témoin de ses ligues fatales. Je laisserai sa coupable fureur Calomnier mon esprit et mon cœur!
Non ; mon dépit aussitôt se réveille.
Lâches , craignez l'aiguillon de l'abeille :
Craignez du moins qu'armé de mes crayons»
Du jour sur vous rassemblant les rayons ,
Je ne vous peigne et fasse reconnaître
Sous des couleurs trop fidèles peut-être.
Jusqu'à ce jour ma facile bonté
A pu souffrir votre importunité ;
Vous m'avez cru faible et pusillanime :
Mais votre humeur cise aller jusqu'au crime ;
Et, tout entière à ses emportemens.
De mes écrits passe à mes sentimens!
Ah ! si., mais non... Que la nuit la plus sombre
Vous enveloppe encore de son ombre,
Ai-je besoin d'ôter à la laideur
Le plâtre usé de son masque imposteur?
A nos regards de lui-même i s'entr'ouvre ;
Et, malgré vous, l'œil public vous découvre.
Ma muse ainsi renferme ses pinceaux.
J'attends encor des outrages nouveaux ;
Mon cœur sensible , et que le vôtra offense ,
Ne vous hait pas, mais il hait la vengeance.
Tout esprit doux se borne à menacer;
Le glaive est prêt, mais il craint de blesser.
Eh ! plût aux dieux que , dans l'âge où nous sommes.
L'aménité , rapprochant tous les hommes ,
Unît les cœurs , les talens et les arts ,
Sût émousser la pointe de ces dards.
Que des humains la fureur insensée
Lance aujourd'hui jusqu'au sein du Lycée Si
Qui penserait, à voir ces démêlés, Ces longs débats toujours renouvelés , Ces noirs factums, ces brochures cruelles, Ces manteaux courts , colporteurs de liliellcs, Ce vil essaim d'insectes bourdonnans, Nés dans la fange , emportés par les vents , Qui , des marais dont ils viennent d'édore , Vont ravager les richesses de Flore, Vont déposer sur les fruits de l'été Ces œufs féconds dont le germe infecté Fait pulluler tant d'itnmenses familles De vers rongeurs et d'infâmes chenilles : Qui penserait qu'au milieu des rumeurs.
Des mouvemens, des ligues, des horreurs Dont est troublé le monde littéraire ; Qui penserait, dis-je, qu'en cette guerre Il ne s'agit, entre tant de rivaux.
Que d'un laurier, dinfructueux rameaux, D'un faux encens qui s'exhale en fumée. Et d'un tain bruit qu'on nomme renommée?
Je vois partout» avec l'acharnement.
Régner la haine et le dénigrement :
Les fi*oids bons mots, l'uisipide ironie , Versent leur fiel sur les fruits du génie. Dès qu'un ouvrage au grand jour a paru , Dans les cafés , le critique accouru Sonne l'alarme , assemble ces pygmées, Ces légions de longs sifilecs armées.
Qui , ne sachant ni sentir ni parler.
De leurs poumons savent du moins souiller Dans ces tuyaux qu'une lâche industrie A fait servir d'organes à l'envie.
An milieu d'eux , leur chef déshonoré , Couvert d'opprobre , à k honte livré.
Au noir tamis de la froide analyse Passe l'écrit qu'il déchire et méprise.
Bientôt , le prisme et le compas en main , Pour résultat de son triste examen Il ne voit plus, dans l'œuvre qu'il censure. Qu'un rien piHnpeux fardé d'enluminure.
Sur cet arrêt par sa bouche rendu , De ses suppôts l'escadron répandu Va, par ses cris, de folles incartades. Renouveler les fureurs des Ménades ; Du dieu de l'Inde on croit revoir les jeux : Précipitée à flots impétueux.
L'horrible orgie , au combat échauffée.
Met en lambeaux le malheui*eux Orphée.
Vous en pleurez , messieurs les beaux esprits ; Mais vainement Dans vos propres écrits De ces excès vous donnez des modèles.
COLARDBAU»
Tant dignoraos • témoins de vos querelles , Lancent sur tous les traits envenimés • Les mêmes traits dont vos bras sont armés ! N'est-ce pas vous qui tenez à vos gages , Ces embryons, ces petits personnages, De tout mérite ardens persécuteurs , Intrus par vous au monde des auteur ?
Vous excitez les cris de la cabale.
Redoutez-vous une muse rivale , A sa poursuite alors vous envoyez Tous ces roquets , par qui sont aboyés Les candidats, les nourrissons du Pinde; Du double mont, où son esprit se guindé, Vous détournez son vol et son essor.
Dans vos noirceurs vous faites plus encor : Vous répandez sur ce timide émule L*aigre sarcasme avec le ridicule.
Ses vers par vous mutilés , travestis, A leurs lecteurs n'offrent qu'un cliquetis De mots sans ordre et de phrases usées Sous un vernis vainement déguisées.
Tel est surtout l'art de nos prosateurs : De nos uibleaujL ils ôtent les couleurs , Laissent le trait, et privent le génie De cet éclat qui dent de l'harmonie.
Us n'aiment point ces nobles fictions , Ce mouvement, ce jeu des passions , Ces traits hardis , ces fougues téméraires , Du vrai poète élans Involontaires.
Us n'aiment point tous ces mots dont le choix Et dont les sons arrondis par la voix , En chatouillant notre oreille charmée.
Donnent la vie à l'image exprimée :
Tout ce brillant , que leur morgue proscrit, N'est qu'un phosphore, un éclat de l'esprit. Ils aiment mieux une prose toisée.
Où la raison , lourde et syméu-isée , Ne peignant rien, mais définissant tout, S'appesantit et disserte sans goût.
Aussi voit-on tout rimeur subalterne Fêté par eux sur le Pinde moderne :
Voilà leur aigle : il a rimé , dit-on , Rimé Sénèque , Aristote et PUuon.
Il est bien vrai que sa docte Minerve En vains détails se morfond et s'énerve. L'inversion, toujours hors de propos.
Brouille en ses vers l'arrangement des mots : Sa muse enfin, de grâce dépouillée, Dans ses contours toujours entortillée , Comme un reptile à travers les taillis. Péniblement se trahie à longs replis.
Mais il n'importe : on trouve dans ses rimes L'empois du grand , ces devises sublimes « Ces riens pompeux , ces i^chercbes du cœur, Et des pédans la sombre profondeur.
Ce protégé dans leur troupe s'agrège.
Voilà mon sot fier de ce privilège,
Qui, régentant l'école d'Apollon,
Regaitle tout du haut de sa rsûson.
11 est gonflé du fiel de la satire :
Fourbe , hypocrite , adroit dans l'art de nuire ,
Il sait cacher son esprit médisant /
Sons la saillie et sous un ton plaisant.
Mais sa galté n'est que grimace vaine ;
Son rire affreux est celui de la haine :
Enfin , il a pour talent singulier
Un art honteux , l'art de parodier!
Talent commun , sans verve et sans sublime.
Qu'il me réponde : a-t41 autant d'estime Pour ce Scarron , ce bizarre Callot»
Dont le burin et dont l'esprit fallot Ont surchargé leurs peintures comiques D'êtres tortus , de formes fantastiques , D'anges proscrits en magots fagotés , De noirs démons sur des monstres portés, Qui , se coiffant du capuchon d'un moine. Tentent la foi du solitaire Antoine?
Estime-t-il l'un et l'autre bouffon Au même point qu'un Corrége , un Milton ; Eux dont la touche et vigoureuse et pure Des traits de l'art embellit la nature ? Les faax plaisans , les diseurs de bons mots Par leur jargon n'en imposent qu'aux sots. Un vers heureux , dicté par le génie , Vaut tout le sel de leur plate ironie. Par un esprit équitable et sensé L'esprit d'autrui n'est jamais rabaissé; Et du railleur la stérile éloquence Est moins en lui talent qu'insuffisance. Mais finissez... Quoi! Minette poursuit?
De mes leçons est-ce donc là le fruit? Cessez, vous dis-je; ou ces griffes cachées Par le ciseau vont être retranchées.
Imitez-moi ; j'aurais pu démasquer Tant d'importuns ardens à m'attaquer ; De leur cabale éclairant les manœuvres , Montrant leurs fronts où sifflent les couleuvres. J'aurais sur eux fait détourner les traits Qu'ils m'ont lancés par des ressorts secrets : J'ai dédaigné cette juste vengeance.
Enfin , Mmette , imitez ma prudence; Et désormais, u*anquille à mes côtés,
AS
COLÀRDEAU»
Boroant le Gonrs de vos Jeux détestés , Souvenez-yoi» que le pouvoir de nuire Est étendu , mais qn*il faut le réduire ; Et qu'il Yaut mieux être, par sa douceur, Dupe d*aua*ui que méchant par humeur.
w^oÉmMJBm MBMVBHmmm.
XJL Txxxuunuu.
épItre a m. l*abbé de F***.
Soof le nom de M. le comte de *'*.
11 est bien vrai » mon cher abbé • Je me plains du poids des années; Si le fil de mes destinées A ia Parque s'est dérobé , Ce n'est que pour quelques Journées :
Le Temps , dans Fige des désirs , S'enfuit sans quil nous intéresse.
Il n'a que le toI des x^hyrs ; Et l'impétueuse Jeunesse Dans la poursuite des plaisirs Croit le surpasser en vitesse.
Je n'entendais dans mes beaux Jours Que le doux battement des aUes Du folâtre essaim des Amours; Aujourd'hui je n'entends que cdles De ce Tieillard qui fuit toujours , Et qui , ressemblant aux vautours.
Vous prend dans ses serres cruelles , Vous dévore , et poureuit son cours.
Je sais que de ses mains arides La Vieillesse n'a point sur moi Gravé ni ses traits ni ses rides :
Oui; je dors, je mange et je boL..
Je dors ; mais hélas ! de quel somme ! Qu'il est profond I... Ah ! mon ami I Vous dites fort bien : Le pauvre homme! Non , jamais Je n'ai tant dormi.
Jadis le soulBe d'une belle Eût interrompu mon sommeil ; Je ne sentirais rien pour elle Ai]doturd*bQÎ> même à mon réveil.
A ma table on me contrarie:
Les tyrans de la Faculté Gênent mes goûts , ma fantaisie :
Mon estomac débilité
Trop aisément se i On mets sagement apprêté Suffit au soutien de ma vie* Dans l'âge heureux de la santé.
Je croyais, rempli d'ambroisie.
Digérer l'immortalité.
Du dieu qu'adorait Érigone J'élude ai^ourd'hui les décrets :
Il est rare qu'à ses buffets Je m'étourdisse et déraisonne.
Quatre fois le mois, à peu près.
Un peu de sève bourguignonne Goule dans des verres discrets.
Si médiocres , que jamais Us n'ont incommodé personne.
Mes plaisirs sont bien différens , Ai-je encor ces douces faiblesses Qui sont au profit de nos sens?
Vous m*enviez (et j'y consens) Les soins , les baisers de mes nièces:
J'aime fort leurs embrassemens ; Mais ceux de mes belles maîtresses Valaient bien les froides caresses Que l'on prodigue aux grands parens.
Vous me peignes tel qn'Epicure , Sur l'ouate bien reposé ; Mais sous un Sybarite usé Une feuille de rose est dure.
Et de sa plus mince plissure Son faible automate est brisé.
Par une trompeuse apparence Mon sort tous a rendu jaloux : Je vous donnerais mon aisance , Mon fauteuil, mes coussins si doox.
Et mon café des Ghiaoux , Mes faisans , mes perdrix aux choux, Et mon chocolat de Bragance, Mon être avec ses dépendances.
Tous mes plaisirs , oui , je dis tous , Pour une de vos Jouissances.
Le seul goût qui me soit resté De mes passions éclipsées , Oui , ma dernière volupté Est de réchauffer mes pensées A celles de l'antiquité ; De lire et relire sans cesse Les philosophiques écrits Où , sous l'enveloppe des ris.
On nous Tait aimer la sagesse ;
De Mfoiirer avec ivresse
Les beam vers» les vers favoris
D'Horace , le dieu da Permesse ,
Le plus sensé des beau esprits»
Le moraliste sans rudesse ,
A qui Je donnerais le prix
Sur les sept sages de la Grèce»
J'aime ce' vieillard, de, Théos ;
Qui, voluptueux et tran(}tiîli|^,
Laissant les dieux et les héros ,%.
Chantait, près du jeune BathylleX
Le vin , l'amour et le repos. '\
J'aime ce vieux goutteux du Temple U;
Qui jouait avec les Amours.
Vous direz : « Suivez son exemple ,
Embellissez vos derniers Jours...»
—Ah! croyez-moi, le Saint-Aulalre,
Ghaulien, ces libertins charmans
Qui sur leur front octogénaire
Rajeunissaient les agrémens;
Qui sous les drapeaux de Cythère
Allaient encore en cheveux blancs
Folâtrer au souper des grands.
Flatter les belles et leur plaire;
Ces faux Titons, ces froids amans.
Rendus sous leur toit solitaire,
Sentaient leurs maux, grondaient leurs gens y
Et , ne pouvant plus se distraire,
Dans un silence atrabilaire
Compuiient le nombre de leurs ans.
Loin de Sceaux , où régnait du Maine (2;,
Loin des soupers du grand prieur (3) ,
Dans leur petit ultérieur.
Goutte sciatique ou migraine
Venait alDlger le rieur.
Le plaisir trompe la douleur.
Et le sentiment y ramène.
Mais vous, abbé, par quel chagrin Prétendez-vous flétrir les roses Qa'Amour mit sur le front divin , De l'auteur des Métamorphoses ?
Qui peut exciter vos dégoûts ?
Ovide fut trisie en Scythie, Et là sa muse appesantie Des Césars pleura le courroux; Mais que» sur les rives du Tibre, Ses sons étaient mélodieux f
(1) L'abbé de CbauUeu, surnommé V^nacféon du TempU.
(2) Le dœ da Haine.
(3] Le grand prieur de Vendôme
COLARDEAC.
Que sa muse élégante et IO»re Chanta bien les amours des dieux 1 Il faut encor qu'on l'apprécie Par la noblesse de son cœur :
Son ambition , sa folie Fut d'être Pheureux séducteur.
L'amant adoré de Julie, n ne fut point le vil flatteur D'Octave , ce triomphateur Dont le char foula l'Italie.
Le prix que vous lui dérobez Est mérité par ses ouvrages :
Ses écrits, quoique prohibés , Seront relus dans tous les âges Et pdr les fous et par les sages , Je crois même par les abbés.
Sur ce, monsieir le grand vicaire.
Recevez mes tendres adieux.
Si vous êtes libre d'aflïiire , Prenez votre essor vers ces Heux :
Vous verrez encore à nos treilles Quelques muscats bien parfumés.
Et nous chargerons nos corbeilles De ces beaux fruits que vous aimez.
Avant que l'âge vienne éteindre Le feu de vos sens émoussés , Vivez satisfait. Jouissez; Et laissez les vieillards se plaindre.
BteOVftX A un ivtx&B 9X M.
Oui , ma muse est une bergère ; Et le Joli chapeau de fleurs Dont l'embellit ta main légère Plaît à ses goûts, sied à ses mœurs.
Elle est simple , et si naturelle , Que , dès le moment où son front A cebit sa couronne nouvelle , On coloris subit et prompt La lait rougir d'être si beUe.
Tu sais plaire , tu peux tromper :
Aux traits d'un éloge insipide Il est focile d'échapper :
Mais lorsque la grâce y préside , Bientôt on s'en laisse occuper.
C'est un réseau dont Fart perfide Attire et sait envelopper Linnocence faible et timide.
Mais non : tu n'as pas prétendu
iAT.
Tromper ime miise iogéoae , Dans l*hoinmage que m^a rends Ta lyre pour moi prévenue.
Du moîDs on éloge m'est dû :
Jamais da fiel noir de Tenvie Mon cœur ne fat empoisonné; Et la palme tant poorsaivie Dont mon émule est couronné , Je n'ai jamais imaginé Qu'à mon triomphe il l'eût ravie.
Sur rarbuste d'Anacréon S*épanouit plus d*une rose :
Le myrte a plus d'un rejeton ; Daphné , dans sa métamorphose, De rameaux couvrit Ttiélicon.
Si pour vous la fleur est éclose.
Pour moi s*entr'ouvre le bouton.
Rivaux que la gloire rassemble.
Vous, amans, poètes, guerriers.
Ah ! cueillez, mais cueillez ensemble Et ces myrtes et ces lauriers ; Du soufile infecté des furies.
Cruels, n'allez pas dessécher Ces roses, ces palmes fleuries.
Que Ton doit rougir d'arracher Quand la haine les a flétries.
Je plains le cœur rongé d'ennui Et d'un orgueil atrabilaire.
Qui des jouissances d'autrui Se fait un malheur volontaire.
Et qui présume que , sans lui , Ne peut exister l'art de plaire.
Pour moi, qui fuis dans mes loisirs , L'éclat d'une gloire sublime ; Qui , limitant mes vains désirs , Les borne aux douceurs de l'estime; Moi qui, du cercle de mes jours Vois sorthr tant d'heures fatales.
Et n'ose employer de leur cours Que de rapides intervalles; Moi, moi, que l'on vit enfanter Des vers sans art et sans prestige.
Que leur naturel fait goûter.
Où jamais l'esprit ne corrige Ce que le cœur n'a pu dicter :
Libre dans mon insouciance.
Modeste , ou timide en mes vœux , Tattends, pour toute récompense.
Qu'on souffire que je sois heureux.
C'est peut-être trop d'exigence ,
COLARDEAD.
Et dans notre drqae orageux Où Ton se nuit par concurrence, Nos Aristarques sourcilleux Connaissent peu la tolérance.
Mais, Pezay, quimportent leurs cris.
Leurs intrigues , et leurs outrages?
Le mérite de mes écrits Ne dépend point de leui-s suffrages :
Tu les aimes... Toilà leur prix.
Indifférent sur mes ouvrages , D'après ton goût, je les chéris :
De ton épttre enchanteresse rai respiré le pur encens ; Déjà mes esprits languissans Ont senti le feu de l'ivresse :
Oui , le charme de tes accens Est l'aiguillon pour ma paresse.
Et la volupté pour mes i
ODS A K. 9'AOinBUXAV »X
AVOCAT-GÉNÉRAL , Sur M oooTaletceoce , en novembre 1774.
Digne rejeton d'un grand homme.
Que doit envier à nos lis Le barreau d'Athène et de Bbme, De Fresne , est-il bien vrai ? tu vis I Tu vis ; et , de ses voiles sombres Épaississant en vain les ombres , La mort n'a pu fermer tes yeux !
Us ont revu briller l'aurore; Et vers le temple d'Épidaure Ta vas marcher victorieux.
Il est une horrible Gorgone, Le fléau , l'effroi des humains :
Un affreux serpent l'environne; Un noir flambeau brûle en ses mains :
Sa fureur lance le reptile , Et du froid poison qu'il distille 11 glace, il engourdit nos sens.
Bientôt , par des effets contraires.
Sa torche allume en nos artères Des feux sans cesse renaissans.
Tes maux , dans leur marche inégale , Changeaient de moment en moment; Leur cours marquait chaque intervalle Par l'horreur d'un nouveau tourmentt
Eq pnie à ce double supplice , Ta penchais vers le prédpice Où se termine noti-e sort ; Et dans ces cruelles alarmes , D^à nos yeux versaient les larmes Dont nous eussions pleuré ta mort
Telle une fleur prématurée Tombe, victime tour à tour Du souffle glacé de Borée Et des feux de Tastre du jour; L'un de son baleine fatale Le frappe à l'aube matinale, La décolore et la flétrit ; L'autre, dans son midi funeste, Du bout de la voûte céleste, L'embrase : elle brûle et périt.
Ainsi de tes Jeunes années S'évanouissaient les beaux jours; Et de tes nobles destinées La mort interrompait le cours.
Pendant ces heures effrayantes Que n'as-tu vu nos mains tremblantes Presser nos fronts appesantis !
Hélas ! dans ton état horrible , Tes maux te trouvaient insensible :
C'est nous qui les avons sentis.
Peins-toi le désespoir d'un père , Celui d'une famille en pleurs.
On frémit , on te considère Mourant sur un lit de douleurs :
Dans un lugubre et long murmure , L'amitié, l'amour, la nature.
Près de toi confondaient leurs cris :
Un seul , un seul s'est fait entendre ; C'était le cri d'un père tendre Qui nous redemandait son fils.
Que je plains le mortel farouche Qd, sans rapports autour de lui , Écarte l'objet qui le touche , Et craint de vofr les maux d'autrui !
Dans sa froide et fausse sagesse , Rien au dehors ne intéresse.
Il vit sans crainte et sans désirs ; Mais si ses froideurs inhumaines Lui sauvent en elTet des peines.
Ah ! combien il perd de plaisirs !
Si d'une famille étrangère
Le trouble a passé jusqu'à moi ,
COLARDEAU
Si pour la tète k plus chère J*ai ressenti son juste eflroi ; De Fresne , en ces jours où la joie Sur des fronts heureux se déploie , Qu'il m'est doux de la partager !
Quel calme on goûte après l'orage , En embrassant sur le rivage L'ami dont on vit le danger !
Sans doute , lorsque la tempête Grondait , lançait sur toi ses traits , Lorsque les Parques sur ta tête Accumulaient leurs noirs cyprès, De ton aïeul l'ombre éloquente, Triste , plaintive , gémissante , Priait pour tes jours incertains.
Sa voix , qui des dieux de la terre Arrêta souvent fe tonnerre , A su désarmer les destins.
Oui, c'est cette ombre révérée Qui de tes jours , près du tombeau , A , d'une étincelle sacrée , Rallumé le pâle flambeau.
De son nom, si cher à la France, Ta vie est l'unique espérance ; Ses honneurs étaient effacés.
Ah ! puisqu'il te rend la lumière.
Lance tes pas dans la carrière Où les siens sont encor tracés 1
Va t'îllustrer, à son exemple, Au sanctuaire de'Thémis :
L'orphelin t'attend dans ce temple Pour sauver ses droits compromis.
Sur le siège, ou dans la tribune.
Va, cours prêter à l'infortune Tes soins, tes talens, et ta voix.
Sois le soutien de l'innocence ; Apprends à tenir la balance.
Et le glaive vengeur des lois.
Mais quelle puissance magique Lève un voile mystérieux.
Et, dans un tableau prophétique , Peint ton avenir à mes yeux ?
Sur un autel où l'encens fume Un flambeau qui soudain s'allume Mêle ses feux aux feux du jour.
Et, sous l'air modeste des Grâces Une beauté qui suit tes traces Marché entre l'Hymen et l'Amoar.
COUBDEAC.
Ab! ce nVBt point qb niû prestige; Je fois s'allier deux beaux noms* De Fresne , ta dois à ta dge Des appuis et des rejetons.
Sorti des ombres de renfance, A peine de l'adolescence Les premiers feux t'ont enflammé:
Dans les délices du bel Age, Goûte bien le double avantage D*aimer ensemble et d'être aimé.
Pardonne si ces fiiibles rimes N'oflrent que des épanchemens; Si ma muse à des traits sublimes A préféré des sentimens :
Saurais Tonlu, dans mon ivresse , Du chantre des Jeux de la Grèce Égaler les plus nobles airs :
Mais ma voix , plaintive , étonfée • Prenant bientôt le ton d'Orphée»
N^à pu que soupirer ces vers.
OWBL
