RÉFLEXIONS D'UN PHILOSOPHE SUR UNE BELLE CAMPAGNE

Plus on observe ces retraites , Plus Taspect eo est gracieax :

Est-ce pour Fesprit , pour les yeux , Ou pour le cœur, qu'elles sont faites ? Je n'y vois rien de toutes parts Qui ne m'arrête et ne m'enchante ; Tout y retient, tout y contente Mon goût, mon choix , et mes regards.

Quand je regarde ces prairies Et ces bocages renaissants.

J'y mêle aux plaisirs de mes sens Le charme de mes rêveries ; Xy laisse couler mon esprit.

Gomme cette onde gazouillante Qui suit le chemin de sa pente.

Qu'aucune loi ne lui prescrit.

Je vois sur des coteaux fertiles Des troupeaux riches et nombreux ; Ceux qui les gardent sont heureux ; Et ceux qui les ont sont tranquilles.

S'ils ont à redouter les loups.

Et si l'hiver vient les contraindre , Ce sont là tous les maux à craindre; Il en est d'autres parmi nous.

Nous ne savons plus nous connaître.

Nous contenir encore moins.

Heureux, nous faisons par nos soins Tout ce qu'U faut pour ne pas l'élre, Notre cœur soumet notre esprit Aux caprices de notre vie ; En vain la raison se récrie; L'abus parle , tout y souscrit.

Id Je rêve à quoi nos pères Se bomolent dans les premiers temps :

Sages , modestes et contents , Ils se refusoient aux chimères.

Leurs besoins étoient leurs objets ; Leur travail étoit leur ressource , Et le repos toujours la source De leurs soins et de leurs projets.

A l'abri de nos soins profanes.

Us âevoient , religieux , De superbes temples aux dieux.

Et pour eux de simples cabanes.

Renfermés tous dans leur état.

Et contents de leur destinée , Us la croyoient plus fortunée Par le repos que par l'édat.

Ib savoient à quoi la nature

A condamné tous les humains.

Us ne dévoient tous qu'à leurs mains

Leur vêtement, leur nourriture.

Us ignoroient la volupté

Et la fausse délicatesse

Dont ai^ourd'hui notre mollesse

Se fait une félidté.

Lintérèt ni la vaine gloire

Ne dérangeoient pas leur repos;

* Gharlb8-Au«u8tb, marquis de La Fam, naquit en 1644 au chAieau de Yalgorge en Lan«iedoc. A du-huit ans, il UA introduit à la cour : Louis XIY lui fit un accueil qui pouvait être regardé comme un présage de fiivenr ; nuis La Fare fot trompé dans ses espérances d'avancement et de fortune. Il partit comme volonUdre« en 1664 , avec le renfort de six niille hommes que le roi envoyait à Temperenr, alors en guerre avec les Turcs. Cette campagne, sans être malheureuse pour La Fare, n'eut pas le résultat qu'il en avait attendu. Il revint en France , et reparut à la cour, où il obtint enfin la sous-lieutenance d'une compagnie de gendarmes qu'on ajouta à la garde du dauphin. Il se fit remarquer en Flandre par le grand Gonaé, auquel il eut la gloire de se rendre utile à la bataiUe de âenef , ensuite en Alsace parTurenne , enfin par le maréchal de Luxembourg, qui demanda pour lui une place de

brigadier, en récompense de ses services ; mais cette ptoe^ lui ayant été durement refusée par Lonvois , La Fare, piqué de cette injustice , et désoùté de la carrière des emplois , vendit Sf charge de kentenant des gendarmes du dauphin , an marquis de Sévlgné , moyennant la somme de 90,000 livres. Encore dans la vigueur de Tàge, exempt de soucis et d'ambition , La Fare partaaea dés ce moment » vie entre les Jouissances de l'amitié et les plaisirs de n société. La tendre affection qui l'unit à Ghaulieu lei rendit inséparables , et a associé Jusqu'à leur souvenir. Des mémoires ejt quelques poésies, c'est tout ce qn» laissé La Fare. Le goût des lettres s'est éveillé en lui fort tard , et ce goût , en se développant , n'a pu acquérir, faute de temps , un haut degré de perfection ; quoi qu'il en soit. on trouve dans ses vers de l'aisance, du naturel, deU grâce, et un heureui mâange ds philosophie et de volupté.

LA FARE

Ils abnoient plus , dans leurs héros , Une vertu qu\u)e Tictoire.

Ils ne connoissoient d'autre rang Qae celui que la vertu donne, Le mérite de la personne Passoît devant les droits du sang.

Dès qalls songeoient à lliyménée, Lear pendiant condnisoit leur choix ; Et Tamour soumettoit ses lois Aux devoirs de la foi donnée.

L*ardear de leurs plus doux souhaits Se bomolt au bonheur de plaire ; Leurs plaisirs ne leur coûtoient guère , Les saisons en faisoient les frais.

En amitié quelle constance!

Quels soins ! queUe fidélité !

Us étoient en smcérité

Ce qu'on est en fausse apparence.

S*étoient-i]s donnés ou promis,

Leurs cœurs , jaloux de leur, promesses ,

Voloient an-devant des foiblesses

Et des besoins de leurs amis.

Quel fut ce temps ! quel est le nôtre! Entre deux amis aujourd'hui , Quand Fun a besoin d'un appui , Le trouve-t-H toujours dans Tautre?

Esclaves de tous nos abus, l^ctimes de tous nos caprices , Nous ne donnons plus qu'à des vices Les noms des premières veitus.

Dégoûtés des anciens usages « Entêtés de nos goûts nouveaux, Loin de songer à nos troupeaux , Noos détruisons nos pâturages :

Nous changeons nos prés en jardins , En parterres nos champs fertiles.

Nos arbres fruitiers en stériles.

Et nos vergers en boulingrins.

Heureux habitants de ces plaines , Qui vous bornez dans vos désfrs, Si vous ignorez nos plaisirs , ¥oQS ne oonnoissez pas nos peines.

Vous goûtez un repos si doux, Qu^n rappelle le temps d'Astrée.

Enchanté de cette contrée ry reviendrai vivre avec vous.

ODS ZI.

SUR LA PARESSE, A l'ABBÉ DE GHA€LIEU.

Pour avoir secoué le joug de quelque vice , Qu'avec peu de raison l'homme s'enorgueillit! Il vit frugalement; mais c'est par avarice : S'il fuit les voluptés , hélas! c'est qu'il vieOlit.

Pour moi , par une longue et triste expérience , De cette illusion j'ai reconnu l'abus; Je sais , sans me flatter d'une vaine apparence. Que c'est à mes défauts que je dois mes vertus.

Je chante tes bienfaits, favorable Paresse. Toi seule dans mon cœur as rétabli la paix; C'est par toi que j'espère une heureuse vieillesse. Tu vas me devenir plus chère que jamais.

Ah ! de combien d'erreurs et de fausses idées Détrompes-tu celui qui s'abandonne à toi ! De l'amour du repos les âmes possédées Ne peuvent reconnaître et suivre une autre loi.

Tu fais régner le calme au milieu de l'orage , Tu mets un juste frein aux plus folles ardeurs; Tu peux même élever le plus ferme courage Par le digne mépris que tu fais des grandeurs.

Le nom de ce Romain qui vainquit Mithridate Par ses travaux guerriers a bien moins éclaté Que par la volupté tranquille et délicate Que lui fit savourer la molle oisiveté.

Rome eût toujours été la maîtresse du monde. Si son sem n'eût produit que de pareils enfants. Satisfaits de vieillir dans une paix profonde , Après avoir été tant de fois triomphants.

Que Jule eût épargné de pleurs à sa patrie, Si, vainqueur des Gaulois, par d'injustes projets De ses rares vertus la gloire il n'eût flétrie , Et qu'il eût aux travaux su préférer la paix !

De la tranquillité compagne inséparable, Paresse , nécessaire au bonheur des mortels , Le besoin que l'Europe a d'un repos durable Te devroit attirer un temple et des autels.

Ainsi l'on vit jadis le chantre d'Épicure Demander à Vénus qu'avec tous ses appas

78 LÀ FARE

Eue aoiolttt de Mars l'bumeiir faroncbe el dive » Lorsqu'elle te tieodroh enchanté dans ses bras.

L'ardeur des vains désirs if esl Jamais satisfaite , Leur vol rapide et prompt ne se peut arrêter; Gelai qni dans son sein porte mie âme inquiète An Dûliea des plaisirs ne saoroit les goûter.

Ami, dont le ccenr haut, les talents, Tespérance, Le don d'imaginer avec facilité , Pourroient encor, malgré ta propre expérience. Rallumer les désirs et la vivacité,

Laisse-toi gouverner par cette enchanteresse , Qui seule peut du cœur calmer Témotion; Et préfère , crois-moi , les dons de la Paresse Aux offres d'une vaine et folle ambition.