A LA VÉRITÉ

Loin d'id , beautés mortelles.

Riches d'attraits empruntés,

Qui devez le nom de bdles

A vos regards affectés :

Mon âme, aujourdliui plus pore.

Célèbre de la nature

L'aimable simplicité;

Et je prétends que ma lyre

Au cœur le plus vain in^e

L'amour de la vérité.

Tenez donc, vierges sacrées, Yenez, sur l'émail des fleurs Que le soleil a parées Des plus naïves couleurs.

Dévoiler à notre vue Cette beauté toute nue Qui ne peut souiSrir le fard; Belle de ses propres charmes , Qui peut tout vaincre sans armes.

Et qui sait plaire sans art.

Tels du sein de la nature Sortent ces riches tableaux Dont la riante peinture A des traits toujours nouveaux.

Tout l'art, quelaue effort qu'il fasse, Ken peut exprimer la grâce; Et ces ouvrages parfaits ,

Tenant de leur originp , Portent la marque divine De la main qui les a fiûls.

Oh I qui sous de vers ombrages Que le temps a respectés.

Ou le long de ces rivages Que la nature a plantés , M'emmènera, lom des villes.

En des demeures tranquilles Où j'examine en repos Quelle est la cause première , Et comment de la matière S'est débrouillé le chaos !

Au mépris de la richesse Des esdaves de la cour , J'y goûterai ma paresse , Et la douceur d'un beau Jour; Si je n'y vois pas l'entrée De ma maison entourée D'une foule de flatteurs , J'y verrai les fleurs nouvelles Et leurs robes naturelles Me présenter leurs odeurs.

Que je plains dans sa fortune L'homme à qui la vanité Et la grandeur importune Font haïr la vérité I Sous le poids de l'ignorance , Il gémit dans l'abondance.

Ce maître absolu de toïit, Et des plaisirs de sa vie Sent la fausseté suivie D'un invincible dégoût

U ne voit point sa i Ses enflants, ni ses sujets.

D'une sincère tendresse Reconnottre ses bienfaits.

Comme il n'a, par ses caresses Et ses immoises largesses.

Recherché que des flatteurs Il ne recevra du zèle De cette troupe mfidèle Que des conseils séducteurs.

Venez dissiper la nue Qui voile votre clarté , Et montrez-vous toute nue.

Charmante divinité.

Qu'ici tout vous reconnoisse

LA FARE

Poar soa?eraine maîtiesse • 0 cél€8te Vérité!

Qae tout autre culte cesse , Et qae tout mortel s'empresse A soiTre Tutre beauté.

ODX ZT.

A l'AMOUB.

Poissant et premier génie Par qui tout fut animé , Toi qui maintiens lliarmonie Du monde par toi formé , Amour , d'un trait de ta flamme Pénètre aujourdlini mon âme , Et fais couler dans mes sens Le feu dont brûla Catulle, Et qui du jeune TibuUe Forma les tendres accents.

Ni les Nymphes du Parnasse Ni les faveurs d'Apollon Ne me donneroient i'audace De célébrer ton saint nom.

C'est toi qui , près d'une eau pore Au fond d'une grotte obscure »

Peux seul , enseignant ta loi.

Inspirer aux cœurs fidèles.

Bans leurs ardeurs mutuelles »

Des chansons dignes de toL

Mais je sens que ma prière A trouvé grâce à tes yeux ; Une nouvelle lumière Rend mon esprit radieux.

Mes vers vont servir de guides A ces âmes trop timides Qui, de peur de tes rigueurs, Fuyant tes faveurs divines.

N'osent, pour quelques épines, Gneillir les plus belles fleurs.

Publions donc à ta gloire Qae, phis fort que tous les dieux , PooT la plus grande victoire Ta n'armes que deux beaux yeux ; Et que ta douceur est telle , Qae , dans la guerre mortelle Qae tu déclares aux cœurs , Aimable jusqa^en tes peines ,

Tu fais adorer tes chaînes

Aux vaincus , comme aux vainqueurs.

Loin de toi , loin de ton temple , Ces jeunes présomptueux Qui donnent l'indigne exemple D'un amour faux, fastueux ; Qui , dans leurs humeurs hautaines , Veulent imposer des chaînes , Et garder leur liberté.

Et prétendent n'introduire Dans le sein de ton empire Que mensonge et vanité !

Non , ce n'est que la souffrance , Que l'ardeur de nos désirs , Qui mettent la différence Et le prix à tes plaisirs.

Toi-même n'as pu connottre Les douceurs que tu Êds naître Que quand ton cœur fiit touché ; Et, pour goûter tes délices , n fallut que tu gémisses Dans les fers de ta Psyché.

Ah I que ta chaîne est légère !

Que ton joug a de douceur Pour l'âme shnple et sincère Qui f abandonne son cœur I C'est pour elle que sont faites Ces félicités parfaites Qu'au monde on ne connott plus , Mais que , pour leur récompense , Tu verses en abondance Dans le sein de tes élus.

Je sais bien qu'à tes caprices On impute tes faveurs ; On dit que tes injustices Font répandre mille pleurs :

Mais c'est avec les caresses Et les trompeuses tendresses D'une volage beauté Confondre les biens durables Et les plaisirs inefifables Qu'on doit à la vérité.

Ce n'est pohit toi qui présides A ce honteux abandon, A ces commerces sordides Qui déshonorent ton nom. Ce n'est que des belles âmes Que ta main file les tramtis ;

LAFAIUB.

Tu tiens le Yice abattu; Ton choix, toujours légitime, Ne donna jamais au crime Les prix dus à la vertu.

Quoi que nous conte laFable, Tes yeux sont toujours ouverts ; Tu veilles , dieu favorable , Au bonheur de Tunivers :

Nos VŒUX, par ton assistance, Parviennent jusqu'à Fessence Qui maintient l'ordre des deux:

Et, brûlant d*ardeurs fidèles.

Nos cœurs portés sur tes afles Vont s'unir avec les dieux.

Venez échauffer ma veine.

Venez, amours, ris et Jeux; Disparoissez, trouble et peine, Req[)ectez ce Jour heureux Où mon âme transportée Demeure comme enchantée Au comble de ses désks.

Que sans cesse ma mémoire De ce jour si plem de gloire Me retrace les plaisirs I

Amsi, fier de sa conquête , Enivré d'un doux moment , Parle, en sa joie indiscrète.

Un jeune et crédule amant :

Mais bientôt la frénésie De la sombre Jalousie Agite son triste cœur.

Lui fait sendr ses alarmes , Et payer de mille larmes Un instant de son bonheur.

n est des âmes mieux nées A qui le dieu des amours A, malgré les destinées.

Filé de plus heureux jours :

Mais en vain leur confiance Les flatte de Tespérance De s'aimer jusqu'au tombeau; Leur cœur, par expérience.

Sent, même en la jouissance, Ëtefaidre un désir si beau.

Est-ce donc dans les batailles Qu'un héros toujours vainqueur Au milieu des funérailles Trouve un solide bonheur?

Non, d'un peu de renommée La trop légère fumée S'achète par trop de soins :

Le hasard l'ôte et la donne.

Et bien souvent l'abandonne A qui k mérite mohis«

Donc un vain désh* m'exdte A parvenir au séjour Que le vrai bonheur habite; Car, le chercher à la cour.

Parmi tant de misérables Et d'infortunés coupables Qui gémissent dans les fers.

C'est du monde en son enfance Vouloir trouver l'innocence Et le vrai cahne aux enfers.

Ah I quel sender solitaire Me présente tant d'appas?

L'amitié simple et sincère ' Vient y conduire mes pas.

Suivons cette aimable guide Pour arriver où réside La pure félidté :

Mon sort sera doux et rare; Hais la trompeuse m'égare :

Dieux I que d'infidélité I

Dans le sem de l'indolence Cherchons du moins le repos.

Et que mon indifférence Me mette à l'abri des maux.

Mais quoi I c'est sur ma paupière.

De peur de vov la lumière , Mettre un funeste bandeau ; C'est , d'une triste manie Éprouvant la tyrannie , Entrer vivant au tombeau.

Prenons moms de soin d'étehidre Que de régler nos désirs; Livrons nos cœurs , sans rien craindre , Aux plus sensibles plaisirs :

Godtons-les, tels que les donne La nature sage et bonne.

Dont les souveraines lois , Étemelles, nécessaires, Sont pour nous plus salutaû-es

LA FARE

Que ne seroit aotre choix.

Mortel, oses-iu prétendre Un bien qui dure à jamais, Et, si peu parfait, attendre Des plaisirs purs et parfaits?

Qaand ton âme, possédée D*ane trop flatteuse idée.

Croit jouir des deux omerts; Pour courre après des chimères Et des biens imaginaires, Ce sont les vrais que tu perds.

Heureox, heureux Thomme sage, A qui ces réflexions Ont appris à faire usage Tour à tour des passions; Qui, conducteur intrépide, Sait et leur lâcher la bride Et, s'il faut, les retenir; Qui, sensible et raisonnable, Saisit l'instant la?orable.

Peu certain de l'avenir I

ODX VX.

Lieux qui le trentième été Me voyez parmi la foule , Avee raison dégoûté , * Abusant du temps qui coule , Rengager ma liberté , Ah! je rougis que ma vie Démente ainsi la fierté D'un peu de philosophie.

Gomme vous, ombrages verts.

Si j'étois sûr de renaître Après l'horreur des hivers.

Si ce jour n'étoit peut-être Un des derniers que je perds.

Amateur des cavalcades.

Je courrois dans vos déserts Montrer mes feux aux Dryades.

Mais ce qu'im Jour nous ravît, L'autre ne peut nous le rendre; L'espérer du jour qui suit. En vain, hélas! c'est attendre Le retour de l'eau qui fuit.

La ride en mon front tracée

Par le temps qui me détruit Ne peut plus être effacée.

Il faut perdre, en même jour.

L'espoir, le désir de plaire ; Pour ramant sur le retour Point de maîtresse sincère :

Plus de goût, donc plus d'amour.

C'est aussi chose importune Que le vieillard à la cour Qui.commence sa fortune.

Ainsi tout doit m'avertir Que, sans tarder davantage.

Il est temps de prévenir D'une conduite peu sage L'infaillible repentir.

Que l'homme sensé qui s'aime Dans la retraite , à loisir.

Cherche à jouir de lui-même.

Quoi ! n'est-ce donc qu'aux déserts Qu'habitera la sagesse?

Sur tant d'hommes si divers Ne peut-elle avoir sans cesse Avec fruit les yeux ouverts?

A la vertu , qui doit être En spectacle à T univers , Défendra-t-on de paroître?

Sur les foiblesses d'autrui Le sage se fortifie :

Sans envie et sans ennui Sur la raison il s'appuie ; Elle soumet tout à lui.

Dans le milieu de la foule, Seul il peut dire aujourd'hui :

J'ai joui du temps qui coule.

Il garde dans une cour Le goût de la solitude; Et des plaisirs de l'amour 11 bannit l'inquiétude , Qui ternit les plus beaux jours.

Sans faste, et sobrement sage.

Des passions tour à tour Il connott le juste usage.

Que son front doux et serein Est, à mon gré, préférable Au visage sec, chagrin.

De ce cagot qui du diable Craint partout l'esprit malin l

LA FAhE.

Que j^âime à voii* Tautre à table , Sans morgue , le verre en main , Rendre la sagesse aimable !

Je veux, avec peu d^amis.

Dont le goût exqnis mlionore Faire voir qu'il-est permis D'être à la cour libre encore, Malgré les temps ennemis ; Que le volontaire hommage D'un cœur par son choix soumis Ne tient point de l'esdavage ;

Surtout lorsque plus heoreox Un air plus pur on respire Près d'un prince vertueux (1) Qui, par ses talents, attire Des plus sages tons les vœux ; Dont le front, sans diadème, Le charme de tous les yeux.

Est plus brillant par lui-même.

OBE TlUa

Esprit et corps , tout m'afflige :

L'un languit sans mouvement; L'autre en vrai pédant s'érige.

Et veut penser tristement.

Reviens avec tous tes charmes Et dissipe mes noirceurs.

Amour, toi qui , jusqu'aux larmes , Sais tout changer en doacenrs.

Je rentre dans ta milice; ' Et, comme ton vieux soldat , Je prétends à ton service Expirer dans le combat.

On écrira mon histoire Dans les fastes de Vénus, Gomme on chantera ma gloû*c Dans les fastes de Bacchus.

Là, dès que le bon Silène, Chatouillé par les Amours, Présentera sa bedaine.

Riant et buvant toujours,

(i) M le duc d*Orléaiis , régent.

En mémoire de la mienne.

Dans le bachique transport, Chacun , à perte d'haleine, * Voudra boire un rouge bord.

ivtxas A aovssBAV.

Reçois avec plaisir Tépltre

De ton ami ressnsdté.

Cher Rousseau, qui se sent flatté

D'être par toi sur le regître

De ceux dont la fidélité

A le mieux mérité ce litre.

An reste , je suis enchanté

Par l'heureuse variété ,

La recherche , la nouveauté

Et la noblesse de tes rimes;

PkB encor par la vérité

Qui règne en toutes tes maximes,

Et confond la malignité

De ceux qui t'avoient impnté

Insolemment leurs propres crimes.

Que j'aime aussi la netteté.

Le ton précis dont tu t'exprimes I

Quelle rare fécondité ^

D'images riantes, sublimes.

Et de ces larcins légitimes

Que tu fais à l'antiquité!

Tu connois ma sincérité :

Non , tu ne saurois assez croire

Combien est udle à ta gloire

Et par tous ses lecteurs vanté

Ton livre, qui sera porté,

Sans doute, au temple de mémoire

Par les muses qui l'ont dicté.

Cette prophétie eût été

Accomplie au siècle d'Horace :

Or à présent que* le Parnasse

Est vilainement infesté ,

Ce n'est plus qu'un mont déserté

Où mahit et maint eorbeau croasse.

N'espère pas de telle race

Le los qu'as si bien mérité.

Toi qui par léUfs vers à la glace

Ne pus jamais être imité.

Mais ou donc me sens^je emporté

Par un mouvement de colère

Contre telle déloyauté ?

Puisse au moins le zèle sincère

D'un cœur exempt de fausseté Et te consoler et te plaire !

A k'aBBA de CHAOXIXn

Vous insultez, maître fripon ,

Au peu d'imagination

Que la nature m^a donnée :

Les traits brillants, la fiction.

Dont Totre lettre est tant ornée ,

Vont à ma veine infortunée

Faire abandonner Apollon.

A mon esprit ce dieu ninspire

Que de tristes moralités.

C'est avec vous qu'il aime à rire ;

U est toiijom^ à vos côtés.

Et surtout lorsque vous buvez.

Là prendrez votre temps , beau sire ,

Et pour moi hii demanderez

Le don d'égayer la satire

De ce sel que vous y jetez.

Me raccordant , Je pourrai dire

D*assez plaisantes vérités

Au public qui se les attire.

Hais jusque-là, sans me flatter,

Je sens, sur ma fol, qu'au Parnasse

Taurois de la peine à monter ;

Je perds haleine et je me lasse.

Puis Pégase , sans hésiter.

Considérant ma lourde masse.

Sans un ordre et sans cette grâce,

Refuseroit de me porter.

LA FARE. 83

Que la douleur sur vous prand peu d'empire ! Vous n'en quittez l'air serein , ni la lyre , N'en querellez le ciel trop rigoureux , Ni n'en avez l'esprit plus langoureux, Ains ne pensez qu'à flatter et bien dire. Onques ne vis un si poli goutteux.

£PIGBAIIIMX.

Autrefois la raillerie Étoit permise à la cour :

On en bannit en ce jour Même la plaisanterie.

Ah I si ce peuple important , Qui semble avoir peur de rire, Méritott moins la satire , n ne la craindroit pas tant.

VtMlTÉ ÉGATiÉB.

De l'homme voici la chimère.

Pour lui tout naît, pour lui tout se détruit ,

C'est pour lui que touk-ne la sphère ; Tout l'univers pour lui seul est construit Sur mi tel fait ses arguments plausibles Ne me sont pas sensibles :

Maisjem'aperçoi Que ce vin est fait pour moi , Lorsque je le boi.

HÉPOWSXy AV WOM 3>X V^ 3>X lUkEBATy

A U!fK LETTRE DE L'ABBÉ DE GHAtJUEIJ.

Onques ne vis un si poli goutteux :

Prêt à toute heure à galamment écrire , Mieux vous valez quand êtes souffreteux ; Très bien vous sied quelque peu de martyre. Trop de santé tant de soins vous attire , Tant de désirs à votre cœur inspire , Qu'en trop d'endroits vous faut porter vos vœux : Mais à présent qu'êtes gisant , beau sire , Onques ne vis un si poli goutteux.

IKA9ftXGA&.

De Vénus Uranie, en ma verte jeunesse ,

Avec respect j'encensai les autels.

Et je donnai l'exemple au reste dés nioHéls De la plus parfaite tendresse.

Cette commune loi qui veut que notre cœur De son bonheur même s'ennuie.

Me fit tomber dans la langueur Qu'apporte une insipide vie.

Amour , viens , vole à mon secours»

M'écriai -je dans ma souffrance; Prends pitié de mes tristes jours.

8A 11 m'entendit, et, par reconnoissance

Poar mes services assidus.

Il m'envoya l'autre Vénus , Et d'Amours libertins une troupe volage.

Qui me fit à son badinage.

Heureux si de mes ans je puis finir le cours Avec ces folâtres Amours!

LA FARE

▲ MAPAM» I.A COBITX88X DX GAT&V8.

M'abandonnant à la tristesse.

Sans espérance , sans désirs ,

Je regrettois les sensibles plaisirs

Dont la douceur enchanta ma jeunesse.

Sont-U perdus, disois-je , sans retour?

Et n'es-tu pas cruel. Amour, Toi que je fis dès mon enfance Le maître de mes plus beaux jours.

D'en laisser terminer le cours Par l'ennuyeuse indifférence ?

Alors j'aperçus dans les airs L]enfant maître de l'univers , Qui, plein d'une joie inhumaine , Me dit en souriant : Tircis , ne te plains plus; Je vais mettre fin à ta peine ,

Je te promets un regard de Gaylus.

MAPKIGAX SUR 8X8

Présents de la seule nature.

Amusements de mon loisir.

Vers aisés , par qui je m'assure Moins de gloire que de plaisir , Coulez, enfants de ma paresse; Mais si d'abord on vous caresse.

Refusez-vous à ce bonheur :

Dites qu'échappés de ma veine. Par hasard , sans force et sans peine , Vous méritez peu cet honneur.

TBAPVGTZOW 3>X8 TSHS PS GATU&UE

JUe mi pat" esse Deo videtur, etc.

Il égale en bonheur , il surpasse les dieux. Celui qui près de toi pour toi brûle et soupire. Qui te voit, qui t'entend, qu'animent tes beaux yeux, A qui flatteusement il te plaît de sourire. Oui , ma chère Lesbie, oui, dès que je te vois. Tous mes sens sont émus, je brûle , je frissonne. Mes yeux sont éblouis , je sens mourir ma voix , Mon cœur vole vers toi, mon âme m'abandonne. Catulle, c'en est fait : tu te perds , malheureux ; Tu ne peux résister. Ah ! c'est trop tôt te rendre Aux trompeuses douceurs de ce dieu dont les feux Ont mis tant de palais et de villes en cendre.

TaAPVGTzow PS ii'opx p'horagx

Qvds muUâ gracUis te puer in rosâ, etc.

Dis-moi, Pyrrha, quel est cet amant fortuné. Tout parfumé d'odeurs, et de fleurs couronné. Pour qui, sans aucun soin de te rendre plus belle;

Ta simplicité naturelle

Laisse flotter tes blonds cheveux, Et qui , dans une grotte où ton amour TappeDe , Croit de tous les mortels être le plus heureux? Là , sur un lit semé de jasmins et de roses ,

Où tranquillement tu reposes,

S'abandonnant à ses désirs, n aime à se noyer dans les plus doux plaisirs. Mais sitôt qu'A verra son vaisseau trop fragile. Agité par les vents, prêt à se renverser ,

On le verra bientôt pousser

Vers le ciel sa plainte inutile.

Lui qui par sa crédulité Sur la foi de ton cœur voguoit en sûreté.

Malheur , beauté trop inconstante , Malheur à qui tu parois si charmante !

Pour moi, dans le port arrivé ,

Je suis à l'abri de l'orage, Et j'offï*e de bon cœur aux dieux qui m'ont sauvé

Tout les débris de mon naufrage*

SENECE'

XJB8 TBATAVX D APOXXOW,