CONTE

Dieu fasse pak au gentil Arioste,

Et daigne aussi mettre en lieu de repos

Jean La Fontaine , auteur fait à la poste (1)

Du Ferrarois , adoptant ses bons mots.

Ghrétiens étoient ; quoiqu'à tort dans le monde

Leur badinage ait glissé le venin

Qu'a répandu la fable de Joconde

Sur le vermeil de Tbonneur féminin.

Pour Ju vénal, c'est un homme damnable^

Lui , son copiste , et tous ses adhérents,

(1) Vieille expression qui signifie à la guUê, sur la modèle, etc.

Iffandils païens , qui d'un sexe adorable Font des portraits da vrai si différents : Toujours forgeant impostures nouvelles , Grimes nouveaux Tun sur l'autre entassés, Et toujours prêts à lancer sur les beUes Les traits piquants dont ils sont hérissés ; Gens à fagots , et cela c*est tout dire. De leur fureur le Parnasse rougit ; Contre eux ne doit r<^torqner la satire ; Laissons-les là. Le fait dont il s'agit , C'est que j'entends faire amende honorable D'un attentat qui me parut si noir.

En racontant Thistoire mémorable D'une beauté fidèle à son devoir, Essayer veux, si mes forces suffisent, A revêtir la sainte honnêteté De quelque grâce. Auteurs qui ne médisent N'ont les rieurs souvent de leur côté.

Voilà le siècle et le train qu'il veut suivre. Dit-on du mal , c'est jubilation ; Dit-on du bien , des mains tombe le livre. Qui vous endort comme bel opium.

Ne croyez pas que l'intérêt me mène , Ni que j'aspire à secrètes faveurs ; Si peu m'en faut, que ce n'est pas la peine : Or , je commence à l'aide des neufs sœurs.

Un gentilhomme , ennuyé de la guerre »

Se maria sous iu astre bénin , Prit belle femme, et vivoit dans la terre Qu'il possédoit au sauvage Apennin.

Commencements sont doux en mariage ; Nouvelle ardeur, flatteurs empressements.

Jeunes attraits exposés au pillage ,

Y font passer d'agréables moments.

Bientôt après , quand pleine jouissance De larges dons accable un cœur lassé , Molle tiédeur , ennuyeuse indolence ,

Y font languir l'appétit émoussé.

Ce fut le cas où se trouva mon homme Après six mois. L'ardente ambition Chez lui s'éveille , ainsi que d'un long somme. Le cœur humain n'est point sans passion ; De s'expulser elles font leur étude , Comme est un clou par un autre chassé. Chez notre époux surgit l'inquiétude; 11 fut rêveur , il fut embarrassé.

Jeunes tendrons , si l'amour se repose , S'il prend baleine ou demeure perclus , Par les effets remontant à la cause , Pensent d'abord qu'on ne les aime plus.

« Dans quels soucis as-tu l'âme égarée ,

SÉNECÉ

I Lui dit un jour sa belle, et quel desdn A nos plaisirs a ùxé la durée ,

I Comme à la fleur qui ne vit qu*an matin?

I A tes froideurs trouve au moins une excuse.

• Pour te complaire ai-je rien négligé?

' Je suis la même , ou mon miroir m'abuse ;

I Je suis la même , et ton cœur est changé ! Ah ! si l'ingrat , épuisé de consunce , Ne peut répondre à ses engagements , Rends-moi , cruel , rends-moi rindifiérence Où je vivois avant tes faux serments. » Sur Hippolyte un si tendre langage Fit son eflet. Il sent son cœur grossi ; Avec la bouche il ferme le passage A cette plainte , et lui répond ainsi : n Détrompez-vous, Camille, et de ma flamme Portez , ma chère , un metUeiu* jugement : Je vous adore , et jamais dans mon ftme L'heiveux époux ne détruira Pâmant Si quelquefois d'un peu de rêverie Je vous fais voir mon esprit agite , Ce n'est sans cause : homme qui se marie Mieux que devant connott sa pauvreté.

De mes aïeux l'opulence sans cesse Vient réveiDer un souvenir cuisant Dans ma mémoire. 0 ciel ! que la nobtease Sans la fortune est im fardeau pesant I Puis-je souffrir qu'une beauté céleste , Qu'en pleine cour on dcvroit repecter.

Soit confinée en ce château funeste.

Où les hiboux ont peine d'habiter ?

Mais quoi ! la cour I sa dépense effrénée M'accableroit d'un désordre subit :

Mon revenu de la meilleure année Sufiiroit-il pour vous faire im babit?

Une ressource à ma peine se montre.

De l'empereur je suis un peu connu ; «De mon courage, en plus d'urne rencontre, Jusques à lui le bruit est parvenu.

Sur l'ennemi du puissant Charlemagne Dans un combat je pris deux étendards.

Lorsqu'à Didier une seule campagne , Ravit des mains le sceptre des Lombards. J'ai des patrons : ni valeur ni mérite , Sans les patrons, ne conduisent à rien. Il faut , CamUle , il faut que je vous quitte , Pour vous revoir plus digne d'un tel bien. » De ce propos, comme d'im coup de foudre. Le tendre cœur de Camille est frappé, A ce départ il ne peut se résoudre ; De pleurs amers son visage est trempé.

L'Amour, propice à son époux fidèle.

Pour les sécher lui prêta son bandeau.

Sot ce qull fit pour consoler la belle La modesde a tiré le rideau.

Wj

Autant que lui , Camille ambitieuse, e dessein de plus près, ose et la croît sérieuse ; ait : il part deux Jours après* lit : cruelle jalousie iD croupe, et (f un air dangereux, isant, trouble sa fantaisie coiurs: « Où vas-tu, malheureux?

alette épouse jeune et belle, ippolyte, un acte de bon sens ?

frer à quelque ardeur nouvelle.

1 quel tort ont les absents?

•gnards dont elle est entourée , cuvrés, et d'un tendron surpris, It à flaire amoureuse curée....

I danger si digne de mépris I \ sont-ils. Mais si le goût fantasque igant, la saisit tout-à-coup, I mettre un cimier sur ton casque mement te déplairoit beaucoup, »

is la cramte à sa flamme timide SoDoe retraite et lui glace le sein ; Trois fois llionneur le saisit par la bride Et Tencourage à suivre son dessein.

Les enchanteurs étoient pour lors en vogue ,

Par leur savoir du commun distingués.

Devin, sorcier, néoromant, astrologue,

A ropéra meshui sont relégués.

Plus ne jconnois d'encbanteuns sur la terre

Que deux beaux yeux. Hippolyte passant

Un noir valloD qu'un double mont enserre ,

Entend parler d'un vieillard tout-puissant

Sur les enfers. Pour garantir sa tête

D'an accident qu'il craint plus que la mort ,

 l'enchanteur il présente requête ,

Ouvre sa bourse et lui demande un sort.

Alors, d'un ton qui foit pâlir la lune ,

L'homme infernal lui dit : « Pauvre abusé 1

Ge que tu veux dépend de la fortune ,

Et sur ce point mon art est épuisé.

Femme coquette en sait plus que le diable ,

Quand il lui plaît enrôler son époux

Dans le grand ordre ; et son cœur variable ,

En fait d'amour, est plus sorcier que nous.

Si ton étoile incline an cocuage ,

Cocu sens. L'enfer est sans pouvoir

Pour l'empêcher. Hais tiens, prends cette image ;

Par sa vertu tout mari peut savoir

Quel est son sort Si la femme est fidèle

SÉNEGÉ. 9.^

Au sacrement dont le sort la lia, La cire en reste aussi blanche , aussi belle Qu'elle l'étoit le jour qu'on l'employa. Quand on la tente , alors de la figure La couleur mue et commence à jaunir ; Mais si l'honneur souffre quelque fêlure Noire et puante on la voit devenir. »

Ge beau présent du jaloux Hippolyte Fut fort prisé, fut payé.largement.

Et par la main du charitable ermite Dans son étui renfermé proprement 0 chevalier ! quelle est l'impertinence Du talisman qu'il te plaît d'éprouver ! L'amour jaloux a si peu de prudence , Qu'il va cherchant ce qu'il craint de trouver.

Notre guerrier se remet en voyage.

Et le poursuit gai comme un papillon.

Lui , sa poupée et tout son équipage , Arrivent sains au camp de RoussiUon.

Aux Sarrasins l'empereur Gharlemagne Et ses barons, faisant guerre en ce temps. Sous leurs drapeaux , aux frontières d'Espagne , Avoient conduit cent mille combattants.

Gens de valeur étoient lors de requête. A la bonne heure Hippolyte est venu ; Roland l'accueille et Renaud lui fait fête ; Par leur récit son mérite est conuu.

Sur leur parole , on met sous sa conduite , Trois jours après , un gros détachement Devant ce chef l'ennemi prend la fuite , Puis est forcé dans un retranchement.

Quatre châteaux , pourvus de bonnes rentes , Par sa victoire aux chrétiens sont acquis. Et l'empereur , par ses lettres patentes. Lui fait un don de ce qu'il a conquis. Le voilà riche , et tout brillant de gloire ; Et, ce qui rend son bonheur achevé , Son beau portrait, exempt de couleur noire, Offre à ses yeux un teint bien conservé. Qu'il fit alors de châteaux en Espagne Touchant l'objet de ses affections I Qu'il désira la fin de la campagne Pour l'amener dans ses possessions !

Mais la fortune, incessamment alerte, Pour opprimer les gens au dépourvu.

Le réduisit à deux doigts de sa perte , Par un endroit qu'il n'avoit point prévu*

Gomme il sortoit un matin de sa tente, S'acheminant vers le quartier du roi , A son abord , certain fat se présente ,

SÉNECÉ

Caracolant sur un beau palefroi :

Franc étourdi qitf se faisoît connottre ,

Par ses gram& airs , poor homme écervelé ,

Et qu'à la coor on nommoit petit-ma!tre :

Vieux sobriquet «jui 8*est renouYdé.

c Bonjour, baron ; connoifl-tn bien Anseaume

De Riparol ? Aux hommes de Taleur

Je suis acquis plus qu*autre du royaume »

Et Je te Yeux servir vers Tempereur :

Goînpce sur moi , J'y fais qn^que figure.... » ,

Notre Hippolyte, à ce plaisant début.

Vous Tenvisagé' : il cônAott Pencohkre ,

Et d'un air froid il lui rend éon salut

L'autre poursuit : « Ota dit que ton épowe

Passe pour belle, et Je Mué éuonnié

Qu'étant issu de nalioii jalouse ,

Par toi le soin en soit abandonné.

Lorsque ton front , loin de son dômidle ,

Est de lauriers couvert par des e]q[>loits ,

Qui te répond (fiCwt^ feihtam fragile

Ne s'émandpe à le charger de bois?

Pareil soud, repartit Hippolyte,

Un seul moment ne peut mlnquiéter:

Ha femme est sage, et j'ai de sa conduite

Plus d'une preuve à n'en pouvoir douter.

Bon ! dit Anseaume , elle te parott sage

Dans un désert et loin de tout danger ;

Mais résister aux gens de son village

Est un effort d'un mérite léger.

Si courtisans essayoient Tavénture...

Moi , par exemple , en tii^er bon pard.

Dans peu de jours seroit affaire sûre.

Qui ? vous ? — Oui , moi. — Vous en avez menti. »

Flamberge au vent On court, on les sépare.

A Gharleitoagne on lait, à son dîner,

Tout le détail d'un démêlé si rare.

En sa présence il les ftdt amener.

Plein de fureur dont l'excès le travaille , Vient Hy^polyte en l'honneur outragé, Jette son gant, et, pour avoir bataille, A l'empereur il demande congé. Adonc Anseaume : « Avoir l'âme pêcheuse Est un défaut qu'on ne m'impute point; Pas ne croirois ma victoire douteuse Quand Hippolyte à Roland seroit joint.

Mais un combat tient la chose indécise : Sauroit-on mieux, quand il m'auroit battu. Si son épouse a sur sa foi promise tin si grand fonds d'invincible vertu?

La Vérité, d'aulres soins occupée, A point nommé viendra-t-elle des deux Uendre un arrêt' pour la meiUeurc épée?

Arrêt douteux ou iaïUL Mais» 1 J'ai de beaux ieii aux bords de la Garomie; Mal à propos si Je me suis vanté, Je veux les perdre , et je les abandonne A lui, ses hoirs et leur postérité.

Contre mes biens Je ne veiu d'antre gage Que mon plaisir, sa honte et son ennui ; Pourvu qu'avis , par lettre ou par message. De la gageure il ne donne diez hri. » D'un tel marché fot content Hyppolyte, Bien qull ne plût aux sévères humeurs.

Et que Turpin , qui n'étok qu'hypo6-tte. Le prétendit contraire aux bonnes mœurs. Dans ce temps-là , morale relâchée Des bons Gaulois régloit les actions, Comme aujourd'hui. Copie est dépêchée Aux contractants par les tabellions :

Terme, trois mois, attendu la distance.

Lorsqu'BSppolyte, au logis redré.

Dé son contrat eut pesé l'importance,

D le trouva fbrt inconsidéré.

« Qu'a»-tu donc folt, dlsoit-il en lui-même

VU chevalier? A quoi f es-tu soumis?

Et cet honneur, dont le prix est extrême.

Est-ce un trésor à mettre en compromis?

S'il est parfois de légères cervelles

Parmi les gens qui chaussent éperons,

Anseaume en est. Mais ils plaisent alkx bdles.

Ces emportés , ces fous , ces fanfarons.

Des damoiseaux la nadon timide ,

Quand il s'agit d'aflronter bataillons,

A du courage et parolt intrépide

Lorsqu'il ne faut qu'insulter cotilhms;

Tels étourdis ne manquent pas d^audace

Pour s'établir dans un poste avancé,

Et font d'abord, pour forcer une placé ,

Leur logement sur le bord du (basé...

Si de ses airs Camille étoit charmée ,

Comme il se peut , par ma convention

Je deviendrois la fable de l'armée ,

Et le jouet de mon ambition.

A mon secours , ma gentille figure ,

Ajoutoit-il en ouvrant son éml ;

Reste toujours aussi blanche, aussi pure.

Qu'à mes regards tu parois aujourd'hui. »

Pendant qu'ainsi la crainte et l'espérance Chez Hippolyte a^ssent tour-à-tour.

Pour son voyage Anseaume en diligence Fait ses apprêts et part au pobt du jour. Bien qu'A comptât sur ses minauderies , Et se crût bien comme défunt Médor,

Point n*oiiMia le collre aux pierrmes , Bqoox de prix , ni bourses peines d'or. Assez savoit le raffiné mauaœuvre Que, des ressorts qfoe Tamour fait joaer» Cdm des dons^, »'i] est bien mis en œuvre , A rarement le malheur d'échouer.

Tandis qu^il marche à petites journées, Pour arriver aveii un teint plus frais , Faisons un saut du pied des Pjorénées Sur l'Apennin. Ce sont là de nos traits : Le bon P^ase, excellente monture , Ke fait qu'un bond du Tibre au Tanab, Gens usités à pareille voiture , £o peu de temps battent bien du pays.

Dans son château , Camille phis fleurie Que le printemps, vivoit paisiblement Son chien, ses fleurs et sa tapisserie, Ëtoient Tobjet de son amusement :

Chaste pudeur, piquante modestie , Avec leur sœur timide honnêteté , Et de vertus une troupe*i)S8ortie, Assidûment lui pressoit le côté.

Pour des amours pas seulement une ombre , Hors le permis , qui , par bonne amitié , Seal la suivoit , si décharné , si sombre , Si mal nourri qu'il en faisoit pitié.

Tel qu'un moineau qui de tendre pucelle Fait les ébats , tantôt sous le Jupon , Tantôt fourré dans le sein de la belle ; L'aile et la queue eUe arrache au fripon , Pour empêcher que l'ardeur printanière Ke fuse faire à son oiseau lascif Un beau matin l'école buissonnière.

En peloton il se met tout pensif.

Se plonge en l'eau , se vautre sur l'arène , Ou dans sa cage est couché tristement , En attendant que le temps lui ramène Galté , vigueur et premier ornement

Comme Camille, un soir sur la terrasse, Prenoit le frais , attentive à rêver.

An cabaret du faubourg, sur la place.

Grand équipage elle voit arriver.

« Cours, l'Éveillé; va-t-en voir au plus vite Si ces gens-là ne viendroient point du camp, Et slls sauroient nouvelles d'Hippolyte. » L'Éveillé trotte et revient sur-le-champ. In écuyer à sa suite s'avance ; n la salue, et pour un inconnu Venant du camp il demande audience.

CamiUe alors : « Qu'il soit le bienvenu. «

SÊNECÉ.

Bientôt après le téméraire Anseaume, (Car c'étoit lui) paré comme un époux, En linge blanc et fleurant comme baume, Plein de lui-même arrive au rendez-vous. Premier début , louanges d'Hippolyte :

« C'est un héros , c'est un Mars qui du roi Est distingué parmi ses chefs d'élite.

Des Sarrasins son nom seul est l'effroi. » Puis il ajoute : « Avec toute sa gloire. Loin de vos yeux , malheureux je le tiens. Douce est fortune, et pompeuse est victoire; Hais, rien n'est tel qne vivre en vos liens. J'ai quelque rang dans la cour, dans l'armée ; Sans vanité, j'y fais force jaloux ; Mais , au récit de votre renommée , J'ai tout quitté pour m'attacher à vous. Qu'il m'a trompé , ce récit peu fidèle Qui me vantoit le charme de vos yeux ! Bien ai-je cm de vouff trouver fort belle. Mais non de von* un chef-d'œuvre des cieux. » A U fleurette il joint d'autres machines , Roulements d^yeux, gesticulations.

Propos u*ottqttés de soupirs et de milles , Des jurements et des contorsions.

Tel qu'un barbet qui fait sût le rivage Supercherie aux habitants* des eaux , Qui saute , danse , et par son' bedinage Livre aux chasseurs les crédUes'oiseattx.

Camille , au reste , entei^if fafflerie^. Et n'étoit pas de ces dragons d'honneur Que les douceurs font entrer en ftirie. Elle sourit , et de son suborneur, Sans s'émouvov, écoute la légende.

Mais ayant vu que l'agresseuï^ urgent Poussoit trop loin l'ardeur de contrebande. Et que c'étoit à bon jeu bon argent ; Que dans ses yeux une flamnie impudique Manifestoit les insolents dessins Du chevalier, et qu'à sa rhétorique Il ajoutoit l'éloquence des mains , Fafre lui veut, pour guérir sa folie De quelque outrage avaler le boucon , Et lui montrer si dame dltalie En sait assez pour chevalier gascon.

« Gens du bel air s'énoncent à mervellleft , Répond la belle avec un doux regard ; Mais en ces lieux les murs ont des oreilles. C'est une afiîEdre à traiter à l'écatt. Sortant dld , prenez sur la mahi droite : Un corridor dans une tour conduit; Glisse2-vous-y par une porte étroite.

Fermez sur vous ; f y serai vers la nuit «

Tout transporté , rhomme à bonne fortune Sans être vu, s'achemine à la tour.

Pousse la porte et querelle la lune, Trop paresseuse au gré de son amour.

Les murs tout nus laissoient voir les ardoises

Dans cette tour. On y respiroit Tair

D'un Jour dormant élevé de deux toises ,

Et bien muni de sa grille de fer.

« Quel sombre endroit, et quels préliminaires

Pour mes plaisirs ! Est-ce une trahison ?

Non , c'est bon signe ! Aux amoureux mystères

On vaque mieux en étroite prison. »

La nuit arrive , et personne avec elle, n oit sonner l'horloge du château....

Dix, onze , douze. Une douleur mortelle Vient l'accueillir. Chaque coup de marteau Le frappe au cœur. La malheureuse orfraie, Sur un chevron constante à lamenter , Toute la nuit , par un cri qui l'efiraie , A son chagrin semble encore insulter, n tâche en vain d'arracher la serrure ; Des pieds , des mains il tente les ressorts ; Bons dous rivés, puissante garniture.

Et double pêne , dudent ses efforts ; Il en frémit. Enfin, dans sa disgrâce.

De désespoir et de rage confus, En tâtonnant il trouve une paillasse Dans un recoin , et se jette dessus.

An point du Jour , on ouvre une fenêtre Auprès du toit , et , du haut du grenier , Certaine voix lui crie : « Ho ! notre maître I Sachez qu'ici vous êtes prisonnier.

Votre attentat est de ces cas pendables Dont nous faisons Justice par nos mains. Larrons d'honneurs sont-ils plus pardonnables Que ne le sont voleurs de grands chemins P Une quenouille à ses pieds est jetée : Il la ramasse , il en parott surpris.

De papier blanc elle est empaquetée , Où sont ces mots en grosse lettre écrits : On ne fait point l'amour, mais on le file Dans ce château. Filez, brave étranger; Filez, filez, chevalier de Camille, Si vous voulez qu'on vous donne à manger. Anseanme éclate , il s'emporte , il menace ; A la suivante il cherche d'attenter.

Et vous lui donne au travers de la face De certains mots qu'on n'ose répéter. Tel est un loup que le chasseur enserre Dans quelque fosse attrapé finement;

SÉNECÉ

Il hurle , il bave , 11 mort cailloux et terre. Et tout cela fort inutilement.

« Emportement ne peut vous être utile* Dit Marinette, et ce courroux est v.iin . Filez, filez, séducteur- de Camille; Vous filerez ou vous mourrez de faim.

Nécessité vous apprendra l'usage De la quenouille. A mes Jeunes oiseaux Elle apprend bien à tirer dans leur cage Avec leur bec de jolis petits seaux.

Ce n'est pas touL Quel dessein vous amène Par ces chemins qui sont peu fréquentés ! Un franc aveu peut adoucir la peine Qu'on vous prépare et que vous méritez. Je vous prononce un arrêt qui vous fâche. Mais sans appel Je reviendrai ce soir.

Si vous avez accompli votre tâche.

Vous mangerez. Adieu , Jusqu'au revoir. »

Le revoici, ce loup pris dans un piège.

Mon prisonnier perd sa férocité;

Honte l'abat, timidité l'assiège.

Et son orgueil par la crainte est dompté.

Il réfléchit; il voit que sa furie

Est moins que rien , et , contraint de caler, '

n laisse à part toute mutinerie.

Prend la quenouille et commence à filer.

Le soir arrive ; avec lui Marinette

A la lucarne : Eh bien ! travaillez-vous?

Je viens savoir si votre tâche est faite ,

Et quel dessein vous a conduit chez nous. »

Le malheureux , à moitié mort de honte ,

Montre son fil , et , pressé par la faim ,

De la gageure il lui fait tout le conte ,

Par une corde on lui descend du pain

Avec de l'eau, a Mais , reprend la badine ,

Quel fil grossier , et qu'il est inégal !

Qu'en peut-on faire 3 un torchon de cuisine ;

Ou filez mieux , ou vous dînerez mal. »

Ventre affamé qui fait métier d'apprendre

Par ses leçons l'endoctrina si bien ,

Qu'en peu dé jours le plus beau fil de Flandre,

Tout fin qu'il est , n'égaloit pas le sien.

Par certains trous de vieilles entresoles.

Dame et suivante alloient se régaler ,

Sans dire mot , riant , comme des folles

Qu'elles étoient, de sa grâce à filer.

Camille même , au bailli du vOlage,

A toutes fins un acte demanda ;

Et son curé , fort discret personnage ,

A le signer sans peine s'accorda.

SÉNEGË.

Qae deîenoît cependant Hippolyte ?

Bien triste étoit et bien inquiété , Se consolant à faire la visite , Vingt fois par Jour, du portrait enchanté. Frais et vermeil fl le retrouve encore; Hors cerf ain jour quil vit à ses attraits Prendre conteur telle que prend Taurore Que le soleil talonne de trop près.

U en soupire , il en est an supplice ; Sa face en change et devient d'or bruni , Ainsi que ceux qui prennent la jaunisse > En regardant un teint qu'elle a JaunL Hais sa frayeur fut bientôt dissipée; D en fut quitte à ce coup pour la peur; Un court moment rendit à sa poupée Toote sa grâce, et le calme à son cœur. Pour abréger (car aussi bien mon conte Est on peu long) , par un courrier eiprès. De son amant Camille apprit la honte A son époux. Il n'en plaignit les frais. A PEmpereur de la gaie aventure Fat rendu compte. Au vainqueur fortuné D adjqgea le prix de la gageure; Des fieis d'Anseaume il fut ensaisiné.

Fomme en tout à CamOle propice , Après vertu la combla de bonheur»

El TEmperenr pria llmpératrice De la choisir pour sa dame dlionneur.

Le prisonnier sor vieille haquenée , Conduit au camp , et pour fou réputé, Fm promené tonte une matinée Parmi les rangs , la quenouîUe an côté. Faiseurs de vers trouvèrent de TétolTe Pour divertir les enfants sans soucL Certain grivrâ, sur cette catastrophe , Fit deux couplets qui se diantoient ainsi :

Dans Cart de plaire Anseaume est plus habile Qu'aucun amant dont l'histoire ait parlé. Filez, liiez, chevalier de Camille; Auprès d'Omphale Hercule a bien filé.

Cœurs enflammés, cherchezrvous un modèle? Qui mieux qu' Anseaume alla jamais au fait? Cest là l'entendre, et là ce qu'on a^jpelle. En bon français, filer l'amour parfait.

Déshonoré, le rival d'Hippolyte, Poor n*éconter ces chants injurieax , Vida le camp et se rendit ermite , Comme le diabl€;jilors qull devint vieux. Cent ans et plus*, 'pucelles , par la France , A chevaliers chantèrent ce refrain ,

Lorsqu'en amour prcnoient quelque hcenoe :

Filez ^ filez, et vous ata-cz du pain.

Jeunes beautés qui ne faites que nalti*e , Et commencez à nous faire mourir, Pai* ce récit je vous donne à connoître Quand et pouixiuoi commença de courir Un vieux proverbe ; il n'est pas inutile Que le sachiez. S'il arrivoit un jour Qu'on vous poussât, ainsi qu'on fit Camille, Gagnez du temps , faites filer ramour.

J'ai vu des foiis attaqués en tumulte.

Par les tenants bien lâchement rendus , Où, résistant à la première insultet Les assaillants se seroient morfondus.

Jadis préchois moms sévère doctrine.

Lorsqu'à beautés je parlois sans témoins. Ans m'ont changé ; comme a dit feu Racine . Après Pétrarque : autres temps, aulres soins. Quand vieux renard ne put , par son adresse. Sortir des lacs sans sa queue arracher. Aux renardeaux il alléguoit sans cesse Vives raisons pour se la retrancher.

Mais concluons ; trêve de badinage.

Tendres beautés, arrêtez votre choix Sur la vertu : quand on est belle et sngc . On peut compter qu'on est belle deux fois.

ou LE SKBPENT MANGEUR DE KAIMACK, ET LE TUBE SON POUnVOYEUH.

Les Turcs font si grand cas d'une certaine fable , Que la pièce à leur gré tient presque du divin ; Conte bleu cependant, et bleu d'un bleu tui-quin» Bizarrement pensé , heurtant le vraisemblable. Et pis que tout cela, plus long qu'un jour sans pain;

Mais au défaut de ragi*éable

Qui n'en est pas le beau côté , Peut-être pom*roit-on le trouver supportable» En se fixant à sa moralité.

Enfin passable ou non passable, Void ce qu'à peu près on m'en a raconté.

Dans le coin d'un faubourg de Pruse» en Bithjnie, Dememt)it à l'étroit un pauvre Musuhnan,

Bon homme , de qui la manie Étoit de calculer les mots de TAlcoraUt Et d'en savoir par cœur toute la litanie,

Sans âevûr plus haot d'un crm Son étude ni son génie ; Du reste , quant aux mœurs, ré^ comme un cadran ,

£t si dévot, que dans le voisinage Il servoit de modèle à tons les vrais croyants* Il avoit femme aux yeux noirs et brillants , Belle, bien faite, égale, douce, sage ; Pour couper court , femme aimable en tout sens , Et qui Taimoit on ne peut davantage :

Puis , comme on sait , dévots et pauvres gens , Pour honorer Tétat du mariage.

Sont la plupart de grands faiseurs d'enfans. Aussi Mahmoud ( c'est notre personnage ) En mouloit-il au moins un tous les ans. Or une année il advint qu*en un temps. Temps de grossesse, où femmes de bon sens Quelquefois parottront folles à triple étage.

Tant leurs goûts sont extravagants , La sienne eut une envie, ou plutôt une rage, De tâter d'un certain laitage Qu'on nomme en turc du kaimack.

'- Tai, disoit-elle, un feu dans l'estomac Qui me dévore , et suis sûre , je gage , Sans me regarder au miroir.

Qu'il y parolt sur mon visage.

Mon cher mari , mon cher bon , mon espoift Fais-moi manger du kalmack ce soir. » ^ « Ce soir? s'écria-t-il; Je voudrois le pouvoir;

Mais comment faire ? on n'en vend qu'an village ; C'est fort loin, il est tard ; tu sais bien tout cela. Jusqu'à demain , m'amour, tâche à prendre courage. Je t'en irai chercher. Cependant, d'ici là , Observe bien tes mains; car, dis-moi, quel dommage. Si te grattant partout où le hasard voudra. Tu nous allois planter un morceau de fromage Droit sur le bout du nez du poupon qui viendra ! «

La pauvrette, à ce badinage, Sourit , prit patience , et pourtant soupira. Dès la pointe du jour Mahmoud lui tint parole, Choisit un plat bien écuré , Et court , ou plutôt vole , Au laitage tant désiré.

Mais en allant s^il fut Eole, Pour le boiteux Vulcain on l'eût pris au retour^ Lorsqu'il vint à passer par une longue plame ,

Dont le soleil faisoit un four.

Heureusement au bout il vit une fontaine nencognée à l'écart dans un petit détour. Et tout clopîn dopant s'y rendit avec peine. Son bassin regorgeoit d'une eau riante et saine; Des gazons émaillés l'ornoient tout à l'entour; Un plane l'ombrageoit par son vaste contour, El les zéphyrs au frais , sans agiter l'arène ,

SÉNECÉ

LuttMent si joUmerit contre le dund érjov. Qu'au murmure de l'onde et de leur donne

Tout sembloit dire en ce s^our :

« Ou donnez, ou faites Famour. »

Faire l'amour ! Mahmoud n'en avoit point envie «

Quand même il auroit eu de quoi; Mais oui bien de dormir, et plus que de sa vie : Aussi tout étendu dormoit-il comme on roL (Posezle cas qu'un roi dorme mieux qu'un antre hoiBR

J'en pense au rebours , quant à moL ) Quoi qu'il en soit, tandis qu'il dépêche son Un gros serpent goulu , d'ailleurs fort bien

Dont l'arbre creux formoit le glle.

En dégringole à petit bruit.

Mange le kalmack et remonte an plos vite.

Et juste dans le plat d'étain Qn'avdit mis le dormeur auprès de son oreilie.

Laisse tomber on beau sequin.

ïje Turc ouvre les yeux à ce son argentin-. Regarde, se les frotte, et si fort s'émtfvelBe,

Qu'il doute s'y dort ou s'il veille.

Né pouvant concevoir ni par qui ni par où. Dans un lieu si désert , lui venoit telle chance. Quand l'animal , passant la tête hors dn trou. Se dresse , se rengoi^e en serpent d'miporiao<t , SiQe pour l'averth-, et lui dit : « Cher MahmonAv

D'un petit air de connolssance.

Vraiment ton kalmack étoit de fort bon goÉt , n y parott, je crois , à ma reconnoissance :

En effet, j'en suis si content. Que si tu me promets de garder le silence. Et de m'en apporter chaque matin autant. Un sequin tous les jours sera ta récompense. » Notre homme , qui de peur étoit quasi perdus , A de si doux propos , si richement conçus. Se dégourdit, se lève , et fait la révérence.

Promet du secret unt et plus A l'illustre animal , qu'il traite & Excellence { Beaux titres de tout temps suivirent la Et, devenu léger, de nouveau recourut Chercher dn kalmack pour sa chère femelle. Savoir sur son retard ce qu'il dit à la belle. Quelle fut son excuse, et comme on le reçitt. Il n^en est point parlé : c'est pour moi lettre dose.

Mais , de retour à son taudis^

Aussitôt la première chose Fut le corps contre terre et l'âme au paradis , De rendre grâce au cid de sa bonne aventure ; Puis en digne patron des zélés osmanlis, « Grand Mahomet, dit-il, pourvu que ced

Seulement cinq ùn9 accomplis, le te jure d'aller à ces lieux ennoUis Par ta naissance et par ta séputare*

Oh! pour moi qaellc joie inénarrable et pore , S je pois sur ce point contenter mes désirs ! Oui, la Mecque, Médine , objets de mes soupirs , DoDt an seul nom mon cœor tressaille d'allégresse ,

Je vous irai voir, j'en fais vœu»

SI ce bon serpent du bon Dieu

Durant cinq ans tient sa promesse, »

Et de fait , ce temps révolu , n étoit à partir déjà tout résolu, Lonqu'en s*y préparant un article l'arrête :

D songe qu'il va se priver DHm sequin chaque jour : la rente étoit honnête ,

Et méritoit bien d^y rêver. *

Mais, en fait d^întérêt , un manant, une bête , Inventils en moyens, savent mieux les trouver

Qtt^homme du monde et bonne tête.

Void lé tour quil prit pour sortir d^embarras : D s'en lut an serpent, comme un frère à la quête , Le col tors , Poeil baissé, marchant à petits pas. Loi (it, d'un ton piteux , une adroite requête Sur son vœu qui le trouble, et , demi-prosterné. Finit en îe priant , avec très-humble instance , De permettre qu'Osmin, de ses enfans l'aîné t

Garçon de vingt ans, bien tourné.

Sage, discret, fidèle et plein d'Intelligence,

Eût llionneur, pendant son absence,

De hii porter le déjeûné.

Le reptile d'abord, par un air refrogné, Poor tout ce beau projet marqua sa répugnance . Et, loin d*y consentir, an vieillard étonné

Fît cette verte remontrance :

• Pauvre homme, lui dit-il, quel désir effi-éné Te prend si follement de courir à ton âge? Sur quoi, pour ton salut, plus vif qu'illuminé, Fondes-tu le besoin de ce pèlerinage?

Mahomet, me dis-tu. Ta lui-même ordonné : Ont; mais non pas à toi , par Fhymen enchaîné. Prends Fesprit du prophète , et lis bien ce passage; Ni sa loi , ni ton voeu si mal imaginé, Ke saoroient te contraindre à faire un tel voyage. Va, mon ami , crois moi; des tiens environné, Crains Dieu, sers le prochain , et veille à ton ménage. Voilà Fessentiél , le reste n'est qu'usage Bon ou mauvais, suivant qu'il est subordonné Aux principaux devoirs où ton état t'engage. A l'égard de ton fils, que tu dis si bien né , Ceâ de tous tes pareils Fordinaire langage.

Chez eux Famour-propre incamé Toujours dans un enfant ofire une belle image ; Ud père en lui s'admire, et, d'un œfl fasciné.

Se contemplant dans son ouvrage , Par ses propres défouts souvent le trouve orné.

Au reste, pourtant je veux croire

SÉNEGÉ. ^[)

Qu'à toutes les vertus le tien discipliné

Mérite l'éloge et la gloire

Dont tu me l'as enluminé ;

Mais, le tout bien examiné , n ne me convient pas, en saine politique, De me livrer ainsi , moi , serpent suranné , A jeune adolescent au menton cotonné :

Je veux un homme fait, et dont la barbe pique ; Tu m'entends ; songes-y : bon soir, point de réplique. * Mahmoud, de ce sermon, interdit, consterné.

En petit béat obstiné.

Jugea le premier point tout-à-fait hérétique.

Et, comme père un peu berné.

Trouva le second fort caustique.

Mais il sait prudemment contenir son chagrin , Car, s'il se fâche , adieu la rente du sequin ,

Ou le voyage de la Mecque.

Pour venir donc à bout de son pieux dessein ,

Et conserver son hypothèque , n retourne à la charge , et fait tant qu'à la fin ,

Par son importune prière , Le serpent, malgré soi , consent que le blondin Exerce aiq)rès de lui l'office de laitière. Ravi de ce succès, il vous part de la main. Vient tout dire à son fils , lui monti*e la manière De servir en secret la bête familière

Qu'ils vont voir dès le lendemain ; Et, pour être plus sûr qu'il saura son chemin ,

Et retrouvera bien le plane, n l'y conduit encor trois joui's à même fin; Puis dans deux petits sacs mettant tout son frusqwn.

S'en va joindre une caravane.

Bon voyage au vieux pèlerin, Laissons-le à sa façon , monté sur son roussin ,

Courir à la béatitude, Et\oyons à présent ce que va foire Osmin.

Le serpent , souçonneux et fin , Pour se guérir de toute inquiétude, Avoit, en l'acceptant, exigé par prélude Que, s'il vouloit toujours être son bien-aimé ,

n ne viendroit jamais armé.

Item, que sous sa solitude

Son kalmack seroit porté , Et que lui pourvoyeur se tiendroit écarté , Tandis que lui reptile , en pleine quiétude ,

Mangeroit à sa volonté.

Tout cela fut promis et fut exécuté.

Pendant près d'une année, avec exactitude. Mais le temps à la longue engendre l'habitude. L'habitude conduit à la sécurité.

Et souvent celle-ci mène à l'ingratitude. Ainsi que l'animal , par son trop de bonté»

En fit une épreuve bien rude;

tOO

SÉNEGÉ.

Car s'étant démenti de sa rigidité

En faveur de la mine prude ,

Et de Talr de simplicité Dont Thypocrite Osmin s'étoit fait une éUiAe

Pour masquer sa perversité ,

D lui donna la liberté D'approcher, et fut même encore assez facile Pour s'en laisser toucher en toute privante. « Oui-dà , dit à part soi ce cœur de crocodile ,

. Un jour qu'il Tavoit bien flatté ,

Puisque vous êtes si docile.

Il faut mettre à profit votre docilité , Et nous verrons un peu , monseigneur du reptile ,

Ce que tient votre coffre-fort.

Depuis plus de six ans, tous les jours il en sort Sequins d'un très-bon poids et meilleurs qu'à la ville ; Mais comptez que demain vous serez mis à mort, Kt qu'à vous succéder je serai fort habile. C'est bien à vous , ma foi , bête rampante et vile .

A jouir d'on si grand trésor.

L*or n*e8t fait qae pour Thomme. el Thomme estfaitpour l'or; L*un sans l'autre en ce monde est un être inutile ;

Tant pis pour un père imbécile Si , pouvant s'enrichir, il est demeuré gueux.

Foible d'esprit et scrupuleux

Ne sont que des mots synonymes. »

Osmin , ainsi frappé de ces belles maximes .

Forme déjà mille projets.

Il aimoit les grandeurs, les jouvenceaux, les dames,

Et tous les plaisirs à l'excès.

« Je veux d'abord , dit-il , épouser quatre femmes , Avoir deux cents chevaux , au moins trente odallks , Cent valets, six sérafls, dix ou douze chiifiks, liC reste à l'avenant; et Je ferai de sorte Qu'on me verra peut-être un des premiers Pachas; Car avec de l'argent qne ne devient-on pas ? » » De ce dangereux fou Tidée étoit si forte , Qu'il n'en dormit non plus, duiant toute la nuit. Que pucelle à vingt ans, la veille de ses noces ;

Mais , sitôt que Taurore luit ,

Ses mains avides et féroces

Brûlant déjà de s'assouvir Du sang qu'il croit verser, de l'or qu'il veut ravir, A sa ceinture il s'arme d'une hache, Sous sa pelisse adroitement la cache.

Porte au serpent du kalmack

Une fois plus qu'à l'ordinaire , Et lui dit : 0 Monseigneur, selon noire àlmanach. C'est aujourd'hui Beiram ; j'ai cru pouvoir vous plaire

En vous y faisant prendre part L'an passé , comme un sot, je n'osai pas le faire; Excusez si je sens ma faute un peu trop tard ; Au surplus je voudrois , en l'avouant sans fard ,

Pouvoir plus dignement vous témoigner mon rile; Mais que vous présenter? La nature, ni Tart.

Ne m'offrent rien à votre <^ard De plus exquis que cette bagatelle. »

Pdr ces mots emmiellés Ip doucereux pafard Enjôle de façon le reptile richard.

Que celui-ci charmé de tout le remercie. Et barbotte , en mangeant, quasi comme un canarri Alors ce déloyal, voyant qu'U oflide.

Sans l'observer d'aucun regard , Lui décharge un fendant ; mais , que ce soit haàrd , Ou céleste bonté des forfaits ennemie ,

Notre agile béte avertie Voit le coup , et l'esquive en sautant àll 'écart ; Pas si bien cependant que la hache qui part , En faisant son chemin , ne lui cdupe la queue . On dit qu'elle en parut de rage toute bleue. Que cela soit ou non , ce n'est rien qne cela ; Pour le tonte , fl suffit que jaune , bleue ou bnme, Sautant au col d'Osmin , elle vous l'éirangla ; Et que , comme aux Pachas cette lin est commune , Lui qui vouloit tant l'être , au moins le fut par là. Le serpent le suçoit encore avec délices , Quand plusieurs passagers, courant de çà, de là. Vinrent fort échauffés offrir de vains services. Il n'en étoit plus temps; déjà de son étni L'âme du scélérat, qu'escortoient tons les vices.

Au fond des enfers avoit fui.

Quelqu'un le reconnut; on remporta chez Im',

Où tous les voisins se rendirent C'étoit de la maison l'espérance et l'appui. On peut s'imaginer ce que dirent et firent Les parents désolés dans leur premier transport;

Jamais douleur ne fut plus vive.

Mais tandis qu'en hurlant ils déploroient son sort, Void qu'à pomt nommé notre Mahmoud arrive. Quel spectacle pour lui 1 quel retour! quel abord i

H en tombe presque en foiblesse.

Du peu qu'on sait du cas on lui fait le rapport. Et chaque mot qu'on dit le pénètre si fort, Qu'il s'arrache le poil et rugit de détresse. « Vrai Dieu, quel bon papal Voyez quelle tendresse! » Se disoient les voisins. Ils n'étoient pas au fait :

Lui seul sait où le bât le blesse; Vu que , saintement fou , par un zèle indiscret

Qui fournira peu de copies.

Et comptant sur son fils qu'il croyoit si parfait. Il ne lui restait rien de tout son petit fait.

L'ayant tout mis en œuvres pies; En sorte qu'accablé de regrets infinis»

De ne voir dans ses sacs , si dodus à la mine , Que des colifichets et des haillons bénits. Qu'il avoit rapportés du tombeau de Médise ,

SÉNEGÉ.

lOi^

I plaint bien moins le mort qu'il ne fait les vivants ; :ar pour lui, pour sa femme, et neuf on dix enfants, root cela mis an pot eût fait maigre cuisine.

Que devenir dorénavant

Avec sa nombreuse femille ,

Si son bienfaiteur le serpent

Ne la nourrit et ne rhabille?

(près donc quelque temps passé dans les douleurs , K ses dépens plus sage , enfin il les surmonte, h devant Fanimal répandre force pleurs , Lai porte du laitage enjolivé de fleurs,

Croyant y bien trouver son compte.

U sMorme de tout : ranimai le lui conte jDste de point en point ; puis , faisant le plongeoDy Plante là mon pleureur avec sa courte honte. Uahmoud , an désespoir d*un si dur abandon , En vain prie et gémit, tendrement le rappelle. Traite sou fils dHngrat, de momtre, ^infidèle,

Haodit sa mémoire et ses jours...

« Mais moi , pauvre innocent, qui t'honore , qui t'aime, Ponrquoi , lui crioit-il , me fuis-tu comme un ours ? Mous étions tant amis, soyons-le encor de même, Et de notre marché renouvelons le cours. » Le reptile, inflexible à tous ces beaux discours. Aussi soûl de le voir que dégoûté de crème. Par ce trait sfanple et vif s'en défit pour toujours : • Amis ? soit , J'y consens , mais au moins d'une lieue ; Car pour de près, vois-tu , crois ce que je te dis : Tant qu'il te souviendra que j'ai tué ton fils , Et que je penserai qu'il m'a coupé la queue , Noos ne pourrons jamais être de vrais amis. » Dès que la confiance est une fois perdue ,

Ne comptez plus de la revoir.

On peut , par amitié réelle ou prétendue. En montrer le fantôme et le faire valoir; Hais que du fond du cœur elle soit bien rendue , Cela passe l'humain pouvohr.

En beau chemin , content du nécessaire , D'accumuler fuir la contagion :

Ce sont sentiers que peu d'hommes battirent Sans s'écarter , et plus de cinquante ans ; Ce sont vertus qui de la cour sortirent Le même jour que trépassa Bontemps. .