POÈME SATIRIQUE
Trompeose volopté , torture ingénieuse , Ingrat amusement, peine capricieuse.
Compagne du mépris et de la pauvreté, BiQse, sors pour jamais de mon cœur rebuté. Maudit soit l'ascendant qui força mon génie  trourer des douceurs dans la Yaioe harmonie ; Maudite soit Terreur du goût pernicieux Qui me fit méditer ton langage des dieux ! Langage [dus obscur que les livres arabes , Etnde où le temps 8*use à compter des syllabes. ]e fois tous mes égaux, par d'utiles vertus, Admis avec honneur au palais de Plutus : L'un dans un char pompeux traîne Tarithmétique; L'autre, aux frais des clients, dore sa rhétorique : Uo antre , de la Parque augmentant les trésors , S'enrichit avec elle à commercer des morts ; £t mm , des bons esprits essuyant k révolte , Jattends avec le peuple une heureuse récolte. Trop heureux si , fidèle aux soins de mes guérels , Je n'avois de ma vie adoré que Cérës ! En vain pour ranimer mes espérances mortes. Tu me viens léguer Boisrobert et Desportes, Estimés à la cour, chéris, comblés de biens , Avec des vers plus durs et plus froids que les tiens. Le dernier pour autrui, par complaisance extrême, Faisoit des vers galants, et les portoit lui-même : £tranlre, de Momus élève bien-disant, Vit crolu-e le poète à Tombre du plaisant. Mais moi, qui fuis llntrigue et qui fais mal un conte ; Moi, que les bas emplois feroient mourir de honte , Par 00 puis-je à la cour espérer du soutien ? Qui n'y fait que des vers , n'y fora jamais rien. II est temps qae mon âge à d'autres soins s'occupe; On est, en cheveux gris, inexcusable dupe. Laisse aux réflexions le reste de mes ans; Va, reprends pour jamais tes frivoles présents.
L'impétueux Acanthe, assis au pied d'un aune. Exhalant ses#egrets sur les bords de la Saône (1) , D'une main sacrUége et prompte à tout oser Saisit ses chalumeaux, qu'il s'en alloit briser. Lorsque du lit profond où dort cette onde claire , n entend qu'on lui crie : Arrête, téméi*aire ! Sa fureur dimluue, et sa frayeur s'accroîL L'eau s'entr'ouvre ; un fantôme à ses yeux apparoit , Moins affreux aux regards que le spectre incommode Qui remplit de terreur le sanguinaire Hérode, Lorsqu'un songe, du ciel rigoureux trucheman , Lui montre Aristobule envoyé par Tristan (2). Un héros lui parut , à la mine hautaine , Vêtu superbement à l'antique romaine ; Gomme, au temps des romans, le complaisant graveur. Aux dépens de Courbé (3) décorolt un auteur.
Acanthe de ses traits démêlés avec peme , Gherchoit à rappeler quelque idée incertaine. Quand l'ombre, d'un air grave et d'un accent plein d'art : « N'en doute plus, dit-eDe, et reconnois Maynard, Qui, malgré la Gerté de l'Espagne jalouse, Gontraignit Bilbilis {U) de céder à Toulouse (5) : SI ton esprit , encor capable de raison , Peut adoucir ses maux par la comparaison , Apprends mon infortune , et connois dans sa suite A quel pmnt la richesse abhorre le mérite. Jamais un siècle ingrat approcha-t-il du mien ? Ty présentai la gloire à troquer pour du bien (6). Ma muse y fut souvent , d'une voix importune , Jusque dans son pa'ais , quereller la fortune. La déesse , attentive aux destins des guerriers , A se sécher sans fruits condamna mes lauriers. Et me fit consumer dans ime plainte vaine , Quand , jusqu'à Golletet , tous trouvoienl leur Mécèac.
(1) Mâcod est la patrie de l'auteur.
(2) Auteur d'une tragédie de Marianne.
(3) Libraire du temps.
(4) Patrie de Martial.
(5) Patrie de Blaynard.
(6) Pensée de Maynard dans une de ses éplgrammes.
* SÉsnxÉ (ANTOiTns-BAiJDBROTf de) naquit â Mâcon , le 13 octobre 1643. Il fut forcé, à la suite d'un duel, de se r<*tirer à la cour du duc de Savoie , d'où une Intrigue anioarease l'obligea bientôt de s'éloigner. Il se réfugia à Madrid; mais sa première affaire ayant été accommodée, il quitta FEspagne. revint en France et acbeU la charge de premier yalet de chambre de la reine. À la mort de Marie-Thérèse, la duchesse d'Angouléme le reçut chez ^e, et prit sous sa protection sa nombreuse famille.
Sénecé cultiva avec un teal succès la littérature latine et la poésie française ; la négligence ajoute un charme aux grâces piquantes de ses vers ; son style a un caractère original et singulier qui plaira dans tous les temps. Sénecé conserva Jusqu'à la fin de ses jours un esprit sain et cette galté vive et franche qu'il appelait ie baume de la vie. 11 mourut à Mâcon dans sa quatre-vingt-quatorzième année , le !«' janvier 1737.
se
SÉNEGÉ.
Oui , lâche que j'étois ! d'un encens immortel ,
Des idoles du temps je fis fumer Tautel ;
Je le fis sans succès. Armand eut le courage
De me laisser languir dans un obcur village ,
Malgré mon beau placet , cité par Pélisson ,
Dont un superbe rien me paya la façon;
Preuve que la faveur » rebelle à la justice ,
Se refuse au mérite et se donne au caprice.
La mort , plus équitable , et moins sourde à mes vœux ,
A consacré mon nom dans les champs bienheureux ,
D'où je viens soulager la peine qui f outrage,
Et contre la fortune afTermir ton courage.
Je prétends aujourd'hui , dans ton coeur abattu.
Assis à tes côtés , ranimer la vertu ;
Et par une doctrine à la source puisée.
Faire de ta campagne un second Elysée. »
Acanthe, à ce discours, saisi d'étonnement, Résistoit avec peine au premier mouvement ; Quand , la réflexion réveillant son audace , Son cœur à son secours invoqua le Parnasse , Cet endroit si fertile en apparitions, Où tout faiseur de vers se fait aux visions. Alors , envisagé par des regards plus fermes , Le fantôme éloquent poursuivit en ces termes :
« Par un arrêt célèbre, et sur le bronze écrit. Le sort à la misère unit le bel esprit; Mais surtout cet esprit de qui reflbrt sublime S'astreint à la mesure , ou se gène à la rime. Soir que du double mont les sons harmonieux L'arrachent à la terre en l'élevant aux deux ; Soit que du peuple obscur la jalouse foiblesse S'efforce d'offusquer un éclat qui la blesse ; Soit enfin que les dieux, avares du bonheur. Au prix d'un dur travail, vendent un peu d'honneur , L'histoire de nos jours et les fastes antiques Etalent à l'envi les malheurs poétiques.
Hésiode, à nos yeux, s'y montre assassiné, Homère mendiant, Lucrèce empoisonné.
Des scandaleux accès de leur double folie Le Tasse et le Marin font rougir l'Italie ; Et le zèle françois , cruellement dévot , Fit languir dans l'exil Théophile et Marot. Mais que sert d'épuiser cette preeve vulgaire ? Le Dieu même, le Dieu dont le feu nous éclaire Fit voir cet univers ou brille sa splendeur Rempli de ses travaux comme de sa grandeur. Se^ malheurs sont sevaés dans les métamorphoses. Repassons-en la suite , et plains-toi si tu l'oses.
Apollon fut soumis , avant que d'être né ,
A l'injuste rigueur d'un astre infortuné. Sa mère ,<de fureurs par vengeance agitée , Sentit Junon jalouse , et Lucine irritée • La terre la refuse en son vaste contour ; Le dieu de la lumière a peine à voir le jour , Et de tant de cUmats honorés par sa course La flouante Délos est sa seule ressource.
Latone , dans ses bras portant ses chers jumeaux, Se voit dans sa misère mterdire les eaux; Et 4'an hien qu'en commun la nature partage Le rustique insolent lui dispute l'usage. Le peuple est accablé d'un châtiment subit; D'une sale grenouille il endosse l'habit : De l'eau qu'il a troublée il devient l'infamie ; Et, provoquait des dieux la puissance ennemie. Par cent cris redoublés , de son marais bourbeux, n consomme son crime et blasphème contre eux.
L'enfance de Phébus n'étoit pas terminée. Qu'une rage nouvelle à sa perte est tournée. Le gouffre ténébreux où commande Pluton Vomit pour l'engloutir l'effroyable Python • Ce monstre furieux dont la brûlante haleine Dévoroit le bocage et ravageoit la plaine : Il est vrai que ses traits l'en rendirent vainqueur ; Mais , hélas ! ce ne fut qu'aux dépens de son ccbot ! L'amour , juste vengeur d'un ixyuste reproche, Lui fit sentir l'effet des flèches qu'il décoche. En vain , pour émouvoir l'insensible Daphné. Phébus peint les talents dont les dieux l'ont onié , Et faisant de soi-même un éloge bieq ample > Donne à ses successeurs un dangereux exejoaple. Qu'avec moins de mérite et plus de vaniuî Ils ont, et moi , comme eux , si souvent imité : Rien ne peut attendrir la belle fugitive ; Du fleuve paternel ses pieds pressent la rive ; Long-temps ses pas légers , à la fuite obstinés , Laissent loin derrière eux les zéphyrs étonnés. Hors d'haleine à la fin , pour éviter la force , Elle met sa pudeur à l'abri d'une écorce. Amour , par cet exploit si grand , si peu commun, Que tu sus assembler de triomphes en un ! Le trait qui te soumit l'inventeur de la lyre Sur tous ses descendants établit ton empire. (Jn seul coup t'asservit Ovide , Anacréon , L'ami de Mécénas, l'amante de Phaon , Aux charmes de Lesbie assujétit Catulle, Fit câébrer Délie et soupirer Tibulle, Anima les regrets que Pétrarque a poussés , Enflamma Jean second (1) dans des dlmals glacés,
(1) Fameux poète latin moderne , né à La Haye.
SÉNEGÉ.
Et dicta les beaux vers qu iinc galante muse
Publia depuis peu sous le nom de la Suze.
Pour moi je comprends mal ce qu'on nous a conté
Des Filles de mémoire et de leur chasteté.
Le tendre est leur vrai fait , n'en déplaise an sublime ,
Kt leur chanson languit , si Famour ne ranime.
Ton ccenr en est. Acanthe, un exemple évident :
Une double foreur, par un double ascendant.
Ta fait, dès le berceau , couler dans chaque veine
La flamme de Famour avec Teâu dHippocrène.
Mais qui Pauroit pu croire ? Apollon bien traité Fat encor moins heureux qu'Apollon rebuté. TAmour , ingénieux à montrer sa puissance, Sur lui, par ses présents, acheva sa vengeance. A peine pour Daphné ses regrets sont finis , Que le tralire à ses yeux présente Goronis , A la constance près, en mérite complète. Plus belle qne Vénus et plus fine coquette. 11 vit, àpendefiw, au gré de ses désirs , Voler la récompense au-devant des soupirs ; Mais cet astre sans pair fot mis au parallëe , Et ne pot être unique aux yeux de cette belle. De deux ray4Mi8 nouveaux im mortel insolent Orna du bloiid Phébus le front étincelant; Et l'indiscret corbeau , rustiquement fidèle , Lui conta conune un sot la choquante nouvelle. Flattez-vous du secret , inconsuintes beautés , Les oiseaux puUfront vos infidélités.
Apollon rétrograde, aveuglé de colère , Qaitte le capricorne et rentre au sagittaire. D'où son ooniTOOx , trop prompt et trop Uen obéi , Perce d'un trait mortel ce cœur qui Ta trahi. Malheureux dans FaiTront dont on le déshonore ! Dans bk punition plus maHieureux encore !
Pour adoodr Faigrenr de son mortel ennui, Il prend sobi d*nn enfiamt qnll croyoit être à lui. A la mère expirante il arrache ce gage, L'emporte et le confie aux nymphes d*un bocage. Par elles chez Ghiron secrètement conduit, Le centanre fiuaeux dans sa grotte llnstruit Croissez, jeune Esculape , et dans la solitude Méditez ce grand art digne de votre étude; Cet art si respecté, dont le puissant secours Commande à la douleur et prolonge les jours. Par vos nobles travaux à vous suivre excitée. Une postérité nombreuse , accréditée , Aux timides mortds imposera des lois , Et pour premiers sujets pourra compter les rois. On aura foi pour tous. Le trop lent galéniqne , Le cfaimiqae trop prompt , Fimpudent spagiriqne , Aoront chacun leur dupe , et , par divers chemins ,
Feront expérience aux frais des corps humains. On verra constamment la crainte et la foibiessc Attacher à leui' char Fhonneur et la richesse : De Famour de la vie ardents à proûter. Ils vendront celte mort qu'on cherche d'éviter ; Et quand ils quitteront vos fidèles maximes , La terre dans son sein recèlera leurs crimes.
Déjà le demi-dieu , par son père inspiré , Signaloit son savoir , des hommes adoré : Déjà de ses secrets les merveilles hai'dies Reléguoient aux enfers l'essaim des maladies ; Et toujours bienfaisant à la honte des Dieux , Il déroboit la terre aux châdments des cienx , Quand, par une entreprise à son art interdite , Pour complaire à Diane, il ranime Hippolyte; Et forçant de fléchir l'inflexible destin , Des griffes de la mort il ravit son butin. Alors de FAchéron le monarque barbare D'un coup de son trident entr'ouvre le Ténare , Et sur un tourbillon de bitume et de poix. Pousse au ciel obscurci sa foudroyante voix, a Est-ce de ton aveu qu'on me fait cet outrage , Jupiter ? n'es-tu pas content de ton partage ? Et cet audacieux, superbe de son art.
Vient-il me déclarer la guerre de ta part ?.... Ah ! si je le croyois !....» La nature tremblante , A ce cri menaçant, frissonne d'épouvante; Jupiter, d'un souris, rassérénant les airs : « Gesse de t'alarmer , dit-il \ roi des enfeis. Pour un qu'ôte Esculape à ton empire sombre. Bientôt ses successeurs t'en enverront sans nombre. » Mais pour cahner l'esprit de son frère irrité , Il lance un coup mortel au dieu de la santé. L'atteinte en est certaine , et la brûlante foudre Prend à sa longue barbe et le réduit en poudre.
Qui pourroit d'Apollon dépeindre la douleur ? Lui qui colore tout, en perdit la couleur, n diq>anit aux yeux. A la nature entière Une éclipse imprévue interdit la lumière ; Et , pour avoir foi^é le trait pernicieux , Les siens privent du jour le cydope odieux. Vulcain n'est plus servi dans sa grotte .enfumée , Et du maître des deux la droite est désarmée. Ainsi , quand un lion , par le Maure chassé , Ne peut joindre Fauteur do coup qui l'a blessé , Ses regards furieux , précurseurs de sa rage , Au désert effrayé dénoncent le carnage.
De ses rugissements tout cceur est palpitant; L'écho qu'il y cott(i*aînt tremble eu le répétant ; Et sa superbe dent, teinte du sang qu'il verse, Brise en édats sanglants la flèche qui le perro.
«8 SÉNECÉ
Du dieu qui tous inspire ardents imitateurs , Armez-Yous comme lui , redoutables auteurs : Vos vers sont vos enfants , vos armes la satire ; Périsse par ses traits quiconque ose leur nuire !
Lorsque d'un plus puissant on se trouve ofTcnsé , Dissimuler sa peine est un acte sensé.
On achète bien cher un transport téméraire. Et le prompt rq>entir suit la prompte colère* Implacable vengeur , Dieu sévère et jaloux , Jupiter , malheureux qui se brouille avec vous ! Sans les soins protecteurs de la troupe immortelle , U plongeoit le Soleil dans la nuit étemelle; Mais les dieux suppliants lui font donner les mains A ne rhumilier qu'au desdn des humains.
Dans les fertiles champs où le fameux Pénée Enrichit de moissons la plaine fortunée , Régnoit alors Admète , un prmce fort vanté , Par Tamour conjugal du trépas racheté , Qui n*auroit point revu la Mmière céleste , S'il eût eu pour épouse une moderne Akeste. Pour prodmre avec fruits ses talents au grand jour , Notre illustre banni s'achemine à sa cour , Plein d'espoir d'y puiser les grâces dans leur source , N'ayant que l'art des vers pour unique ressource. Quelle ressource ! 6 del ! Bien loin d'être admiré , 11 y passa bientôt pour un fou dédaré ; Et de ses vers pompeux les sublimes figures Y parurent aux sots extravagances pures. L'intendant des troupeaux , qui se piquoit d'esprit Le tirant de leurs mains , à ses gages le prit , Et, berger tout nouveau, dans les plaines fleuries L'envoya débiter ses doctes rêveries.
Vous voilà donc réduit à paître des troupeaux . Vive fécondité, qui , jusqu'au fond des eaux, Portant sur vos rayons les subtiles essences , Dans le sein de la terre animiez les semences ! Cet œil qui y\% sous soi , parmi les airs mouvants , Le choc des tourbillons et la guerre des vents , A donc pour tout spectacle , au fond d'une prairie , Le combat des taureaux qu'Amour met en furie ! Non, je ne puis souffrir d'entendre dédamer Ceux qu'à la pauvreté réduit l'art de rimer. J'ai tort de l'avoir fait Une simple chaumière A borné devant nous le dieu de la lumière. Que ses chants furent beaux ! que les rustiques dieux Goûtoient avidement ses sons mélodieux.
Quand sur ses chalumeaux sa tendresse fertile Fit folâtrer l'églogne ou soupirer l'idylle ! Heureux si, du destin toujours persécuté n n'eût pas vu finir cette tranquillité !
Mercure , en ces temps-là , dans les champs de la Grèce
Par de petits larcins cultivoit son adresse ;
Comme un caméléon variant ses couleurs «
Il méritoit le rang de patron des voleurs.
Et concevoit déjà d'illustres espérances
De ranger sous ses lois la robe et la finance.
Aussitôt que d' Admète il eut vu les troupeaux
Bondissant sur les fleurs, s'égayant dans les eaux.
Il sort d'une retraite en rustique équipage ;
D'un berger du pays empruntant le visage.
n aborde Phébus de l'air riant et doux
Que prend la trahison pour faire ses grands coups.
Et lui dit : « Etranger , quelle étoUe obligeante
Enrichit ce climat d'une voa qui m'enchante?
Sous cet antique chêne à rêver occupé ,
Mon oreiUe a reçu tes sons qui m'ont frappé.
0 ciel ! qu'il sont touchants ! que je hais l'inhomaioe
Qui charge un tel amant d'une si rude chaîne !
Mais ce n'est qu'une feinte. Est*il quelque beauté
Qui rebute un amour si tendrement chanté?
De grâce, redis-moi cette dernière stance.
Quel tour ! quels vers nombreux ! quelle heureuse cadence !
Non , le dieu du Parnasse , entouré des neuf sœurs,
Ne frappe point les airs de pareilles douceurs.
Mais, n'es-tu point lui-même , ou l'amanl solitaire
Qui regrette Syrinx par sa plainte ordmalre ? »
0 piège inéviuble et finement tendu I
Quel auteur contre toi s'est jamais défendu?
Le plus ferme d'entre eux cède à cette machine;
C'est un poison qui tue , un charme qui fasdne :
Chacun pour s'estimer se forme des sujets.
L'amour-propre triomphe à grossir les objets;
Mais, de tous les humains que sa vapeur occupe*
Le poète orgueilleux est la plus sûre dupe.
A force de louange Apollon prévenu ,
D'abord , sans réfléchir , se livre à l'inconnu
n s'applaudit dans l'âme , et sa joie est extrême
De voir qu'à ses chansons on le prend pour lui-même.
Plus son admirateur s'empresse à l'écouter.
Plus le dieu complaisant s'épuise à répéter ;
De ses amours chantés il raconte l'histoire.
Et, poussant son rédt jusques à la nuit noire.
Qui sous un voile obscur les champs ensevelie,
U offre à son flatteur la moitié de son lit :
C'est le but où la ruse étoit acheminée.
Phébus dort en berger lassé de sa journée ;
La verge narcotique affermit son sommeil.
Mercure à se lever devance le soleil.
Et , faisant des troupeaux un inégal partage.
En détourne l'élite au travers du bocage.
« Otez-vous de ces lieux , ô berger imprudent l
Vous n'y pouvez rester sans péril évident. »
Ainsi parle au Soleil la vigilante Aurore :
SÉNBCÉ.
De ses pleurs redoublés s'accroît Témail de Flore. Phébns sait son conseil , et d^ nouvel afiront Dans les cbamps lydiens court se couvrir le front. Las de traîner un corps qui lui servoit de peine , Snr la croupe d'un mont Phébus prenoit haleine; Et, couché sur la mousse , au pied d'un vert ormeau , Charmoit sa lassitude au son du chalumeau. Les oiseaux enchantés suspendoient leur ramage , Les zéphyrs inquiets faisoient grâce au feuOlage ; La babillarde Écho n'osoit pas respirer , Et les ruisseaux voisins couloient sans murmurer. La beauté de son chant en cet endroit attire Le berger , le chasseur , la nymphe et le satyre. Midas, roi du pays, le premier y parut, Pan, d'un buisson voisin à la hâte y courut Pao , le dieu des foréis , dont la rustique adresse S'est fait un instrument des os de sa maîtresse , Et qm, dans l'art du chant prétendant exceller. Frémit qu'en sa présence on ose s'en mêler. D'abord à ce rival , devant la compagnie , n propose un déû de vers et d'harmonie : Le dieu des vers l'accepte en modeste berger : Midas avec Tmolus est commis pour juger. Sor un gazon fleuri le sénat prend séance , Le vulgaire est debout , et tous prêtent silence. Alors , entremêlant sa flûte avec ses chants , Le dieu Pan de ces vers fit retentir les champs. « L'espoir de ma victoire en votre appui se fonde ; Déclarez-vous pour moi , belle moitié du monde , Hooueur de l'univers , dernier efibrt des dieux , Doux supplice de Fâme, et délice des yeux; Vous êtes de l'esprit souveraines arbitres ; Pour eunobUr les vers vous accordez les titres ; Et TDS décisions font tomber un auteur , Eùt-îl, avec ses sœurs, Phébus pour protecteur. Dans ces chants que mon cœur vous ofl're pour victime, Beautés, vous allez voir combien Je vous estime. » . On crut , à ce début , qull alloit débiter Tout ce qu'aux cœurs galants apprend l'art de flatter ; Mais changeant tout à coup par un froid stratagème , Pan contre le beau sexe insolemment blasphème , Ets-'épuise en efforts pour noircir ses attraits Par une aigre satire et de sanglants, portraits. Quelques méchants rieurs à la feinte applaudissent. Le reste parolt froid, et les nymphes rougissent Quel courroux enflamma l'œil qui perce eU'tout lieu I Le berger indigné cache à peine le dieu; Et sans l'ordre absolu qui borne sa puissance , Il eût à coups de traits puni cette impudence ; Mais, soumis au destin dont fl sent les rigueurs, Par un tendre prélude il préparc les cœurs. L'Amour suit de ses sons les volantes merveilles, Et, porté sur leur aile , entre par les oreilles.
Le sauvage Tmolus , dieu du mont sourcilleux ,
Baisse , pour applaudû* , son sommet orgueilleux ;
Et répaisse forêt qui lui sert de couronne
S'incline, en le suivant, au beau fils de Latone.
Je n'entreprendrai point ici de réciter
L'ode qu'en langue attique il lui plut de chanter.
Pour traduire les dieux nous n'avons point de style.
Perrin (1) se morfondit sur le divin Virgile ,
Et Lucain chez Brébeuf , au goût de Despréaux,
Ne peut être admiré que des provinciaux (2).
Il suffit de savoir que du sexe adorable
Il fit avec tant d'art l'éloge inimitable ,
Que, sans délibérer, ses auditeurs surpris.
En tumulte au berger accordèrent le prix;
Et , pour rendre sa gloire encore plus complète ,
Pan lui-même tout haut avouoit sa défaite.
Midas seul , du bon goût ennemi déclaré.
Méprisa le talent de la troupe admiré ;
Et du dieu des forêts , aux yeux des nymphes mornes ,
De leur noble guirlande il embellit les cornes.
Que te dirai-Je encor? Tu sais le châtûnent
Qui sur l'heure suivit l'inique jugement;
Et comme, aux spectateurs donnant la comédie.
Le juge fut pourvu d'oreilles d'Arcadie.
Divinité des lois, si les grands jours des deux
Gommettoient Apollon qu'il revînt en ces lieux
Réprimer l'injustice et punh- l'ignorance.
Pour dérober aux yeux sa risible vengeance ,
Dans tous les tribunaux que l'on croit les plus nets ,
0 Thémis I qu'il faudroit élai^ir de bonnets !
Et toi, triste sujet d'une immortelle plainte. Mes vers t'oublîront-ils , déplorable Hyacinthe? Dois-je , en rafraîchissant une juste douleur , Te nommer d'Apollon le crime ou le malheur? Quoi donc? sur le galant, sur le tendre Zéphyre, L'implacable colère a-t-elle tant d'empire? Et tes jeunes appas avoient-ils mérité Un destin si funeste et si précipité ? Mais ne revenions point la coupable mémoire Qui de Tastre du jour pourroit ternir la gloire. Par là ses nourrissons , mis en mauvaise odeiu* , Furent long-temps suspects d'une odieuse ardeur ; Leurs vers en sont noircis, et dans le sang d'Orphée La honte de ces feux ne fut pas étouffée. Aujourd'hui le Parnasse heureusement purgé ,
(1) Auteur d*uno mauvaise traduction de VEnéide,
(2) Allusion à ces vers de Boileau :
Marineau, d'an Brébeuf à l'épaale blessé. En sent par tout le bras une douleur aoiére, Et maudit la PharsaU aux provinces si chère.
LcTRin, chaut V^
SÉNEGÉ.
Soumis à la nature et sous sa loi rangé r
Constant à rejeter les usages obliques,
Laisse aux enfans de Mars leurs manières antiques.
Du destin d'Apotlon Tordre persécutant
Lui réservoîl encore un 4>utrage insultant ,
Misère impérieuse ., hélas ! qui peut comprendre
A quelle indignité tu forces de descendre !
Le tyran des Troyens , bouillant d'ambition ,
Élevoit les ;-ej[|i^)art$ 4u superbe liion :
Et, bâtissant des siens le fameux cimetière.
De la gloire des Grecs préparoit la matière.
Notre dieu, que le sort privoit de tout appui.
S'associe à Neptune exilé comme lui.
Et cette même m^in , dont la savante adresse
Par les sons de sa lyre arrétoit le Permesse ,
Et charmoit leç neuf sœurs sur le sacré coteau ,
Empoigne la truelle et saisit le marteau.
Infortunés rimcurs , manœuvres du Parnasse,
De la muse françoise inépuisable crasse.
Si la Parquée en ce temps avoit filé vos jours ,
Vous eussiez à Pbébus été d'un grand secours.
J'en sais tel d'entre vous^ auxX^paules carrées.
Robuste, bien membru, nerveux, au\ mains serrées,
Qui, d'ailleurs inhabile à ses doctes chansons.
Eût été merveilleux pour un aide à maçons.
Déjà du mur fatal la massive structure
Terminoit en créneaux sa fière architectur/e;
Et se manifestant pour chef-d'œuvre des dieux,
Épouvantoit la terre et menaçoit les cieux.
L*ingrat Laomédon , que sa parole engage.
Cherche inutilement des fautes dans l'ouvrage;
Et, pressé de payer le salaire promis.
Lance à ses créanciers des regards ennemis ,
Et de termes si bas il arme sa colère ,
Que je suis tout honteux de les voir dans Homère,
N'en déplaise au parti qui de l'antiquité
Veut que , jusqu'aux défauts , tout y soit respecté.
0 race à l'injustice en tout temps adonnée I
Grands , vous voflà bien peints ; c'est une destinée
Dont tout homme né libre a lieu d'être effrayé.
Servir maître superbe et n'être point payé.
Acanthe , tu m'attends à la fin de l'histoire ,
Et tu crois qu'Apollon , rétabli dans sa gloire.
Au milieu des grandeurs dont il fut possesseur.
Goûta d'un heureux sort la tranquille douceur;
Abus : de sa vertu sans cesse traversée
Partout la fermeté devait être exercée.
Je ne veux point id chanter sur le haut ton
L'ambitieuse mort du jeune Phaéton,
Ou sur les bords du Pô, par des redites fades.
Changer en peupliers les tristes Héliades.
Je ne veux point encore à ses malheurs connus
Ajouter le récit de ses feux pour Venus «
Qui , pour hommes et dieux également traitable»
Fut pour le seul Soleil toujours inexorable :
D'où vint qu'en délateur cet amant érigé,
Et par l'art de Vulcain rlsihlement vengé.
Fit prendre au seiu de Mars la déesse endonaie.
Réduit à désirer cette douce infamie.
A nos réiCtexions ajoutons seulement
Que , dans tous ses emplois, Phébus égaleoMoi»
Qu'il habite la terre ou la voûte étoilée ,
Rencontre avec l'honneur la fatigue mêlée*
Dieu du jour, fl s'occupe à 4'immenses tray^ox;
Il guide avec péril de fantasques chevaux;
n grimpe le matin par des sentiers rapides;
Le soir se précipite aux abîmes humides :
Dans son brûlant midi, de flammes entouré.
Par cent monstres affreux il seroit dévoré \
Si , toujours attentif à ses iidèles bornes.
Du taureau mugissant il n'évitoit les cornes»
Le venin dangereux du piquant scoriHoo ,
La flèche du centaure ou la dent du lion.
En vain hi sombre Nuk, à la cour d'Amphitrite,
Des délassants plaisirs veut rassembler l'élite;
Dans les sacrés festins son gosier desséché ,
A louer Jupiter sans cesse est écorché;
Et des géans vaincus fl fredanne l'histoire.
Quand le reste des dieux se divertit à boire.
Dieu des vers, son desijn n'est pas plus fortuné :
Sur la croiipe d' w mont Iristement coniaé ,
Dont l'avare fortune a fait sou héritage ,
Cultivant sa«s succès, 49ns ce rocher sauvage.
Des arbres, de la vie ÎAutile soutien*
Toujours verts, et pourtant qui ne produisent rien ;
Du stérfle laurier mâchant la féuflle amère ,
Se repaissant de sons et buvant de l'eau claire;
Habitant des forêts la rebutante horreur ,
Saisi de rêverie , agité de foreur ;
Et pour mettre le comble à ses peines cruelles ,
Réduit à contenter neuf bizarres puceUes.
Acanthe, à ton avis, qu*en pouvons-nous penser.
Nous , qu'une seule a su si souvent exercer ?
Prétends-tu de ton nom laisser quelque mémoire?
Tu vois par quel degrés on arrive à la eJoire :
Le travafl y conduit, et la fatalité
Enchaîne le plaisu* av«c l'obscurité.
Au point de recueilUr les fruits de ton étnde,
N'en corromps pas l'espoir par ton inquiétude :
De la nécessité subis l'heureuse loi;
La volupté te fuit et l'honneur s'oflre à UnL
Né dans un siècle Ulustre et brillant de merveilles ,
Du plus fameux des rois fais l'objet de tes vciUes ;
Comme un foible lierre , à tes bras tortueux
Donne le ferme appui d'un tronc msùcstueux»
Le soleil ennoblit la|iesante «natière ; 11 élève, il soatient une vapevr grossière : De r<kdat de l/mis attends le même fruit; Il élève , ilipotient un auteur q^oi le suit. Jupiter pnt soufirir , 4n trOne de la nue , Le nom de j^bô^iits m iMed de sa statue , Et vit, sans sTfriter , le peuple adorateur Encenser le monarque et louei* le sculpteur; Mais pour ce grand sujet arme-toi de courage. Souvent de j[»aavreté blâmant notre langage , Et jetant de dépit couleurs , toile et pinceaux. Ton dessin dans le feu volera par morceaux. Ne te rebute point; change, corrige, efface; Médite à tous propos les maîtres du Parnasse : Si quelque expression t'échappe par hasard , Indigne de ton prince , indigne de ton art , Fais-toi cette apostrophe : « O muse infortunée I Est-ce ainsi que Viigile auroit parlé d'Énée P Lûcfae ! est-ce donc ainsi qu'aux bords du SUnols. Homère , dans ses vers, eût fait vaincre Louis, Si, pour prendre en huit jours une fatale ville , Le destm F cAt fait nature à la place d*Achille , Qui, malgré sa valeur et les dieux conjurés. Dix fois devant ses murs vit les épis dorés ? » Repasse en ton esprit cent conquêtes célèbres , Qui du sûiabre avenir perceront les ténèbres. Mons , Besançon , Namur , dont un seul bastion , Dom le moindre dehors valoit tout Uion. Songe à tant de vertus, dont la foule éclatante Embarrasse, éblouît, désespère , épouvante , Lorsque de les chanter Tambitieux désir Ke peut suffire à tout , et ne sait que choisir. Par ces fidèles soins, une heureuse harmonie Doit avec ton modèle assortir ton génie; Et nos derniers neveux , de sa gloire étonnés, Aox pieds de ton héros en esprit prosternés , Contemplant de Louis cette image parfaite , Pourront se souvenir que c'est toi qui Tas faite.
Je vois ce qui s!oppose à ton ambition , Et je veux prévenir ta grande objection , Le moyen de sui&re à cette iUustre envie. Occupé du soud des besoinsde la vie, Diras4u? quel esprit, borné servilement Par la basse frayeur de manquer d'aliment , Peut jamais s'élever à la hauteur sublime Qae tes hardis conseils proposent à ma rime? Crois-tu donc que Virgile, en son esprit troublé. Repasse tristement la disette du blé , Quand sa muse énergique avec tant d'art ajuste Le beau trait de Marcel , qui fait pleurer Auguste? Le bonheur, dans Horace, au mérite fut joint; Oo voit dans ses écrits briller son embonpoint:
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Et lorsqu'il pousse en Tair Pégase qu'il gouverne, Il a ses pleins celliers de Grec et de Falerne. D'accord : quand un auteur sur une œuvre pMît, Trop de bien le relâche , et trop peu l'avilit. Eh bien! veux-tu forcer ton prince incompar^le ! A jeter sur tes vers un regard favorable, Et, par quelques bienfaits de ton sort obstmé Ghanger royalement le cours empoisonné ? Je m'en vais te guider par un avis fidèle; Le voici , cher Acanthe , en un seul mot : Excelle. Depuis que de l'état le vigilant démon Dans ses puissantes mains en a mis le timon. Tout genre de vertu brillante et distinguée S'est vu de ses bpntés la source prodiguée. En quelque art que Ton prime, à ce roi bienfaisant, G'est toujours pour ses dons un titre suffisant ; Et sans retour sur soi , sans rapport à sa gloire , Sa faveur enrichit jusqu'à l'Observatoire. Fais retentir ses faits dans le sacré vallon, Et sois sûr qu'il palra les travaux d'Apollon. Mais , pour chanter son nom , à toi-même sévère , Ami , sur sa grandeur forme ton caractère ; Et dans des sentiments en contrainte exprimés. Ne va pas confier sa gloire aux bouts-rimés. »
En finissant ces mots d'un ton plein d'amertume , Gomme une exhalaison qui dans la nuit s'allume , Disparut le héros au vêtement romain , Et tt-aça dans les airs un lumineux chemin. AcanUie, encouragé par cette remontrance. Plus rimeur que jamais , plus plein de confiance , L'âme moins agitée et les yeux éblouis. Regagna sa cabane en méditant Louis.
UB VAaFAZT AliOUR-
