A U. LE COMTE DE PONTCHÂRTRAIN

Chemm faisant, Seigneur, je vous écrb De mauvais vers , mais tels que les peut faire Un voyageur, qui, pour pénible affaire, S'en va piquant mazette de vil prix.

Pas n'est pourtant tout-à-fait impossible. Chemin faisant , de plaire quelquefois I Témoin certain voyageur qui courtois , Chemin faisant, rendit pour lui sensible. Une beauté plus rebelle cent fois.

Que ne fut onc la déesse des bois.

Mais puisque J'ai commencé cetuy conte . D'avis serois de vous le mettre à fin. Chemin faisant volontiers on raconte; L'on trompe ainsi le temps et le chemin.

Gl dont je parle étolt natif de Gnienne , Bon gentilhomme, en est-il d'autres là?

Quelque long cours que la Garonne tienne.

VERGlfiR.

EUe ne voit en tous fieax que cela*

Que gens isaus de noblesse ancienne.

CeloHi donc, marquis de Peyremant,

Etoit alors jeune, bien fait, beau sire,

Accort, hardi, lieau parleur, c*est-à-dire ,

Parlant beaucoup, il n^importe comment :

Car près du sexe, il ne faut nullement

Dans ses discours avoir tant de Justesse :

Flânez, louez même impertinemment.

Sachez parler le jargon de tendresse ,

Et ralDner toujours bizarrement

Sur les devoirs , sur les soins d*un amant.

Et sur les lois de la délicatesse;

Ayez surtout beaucoup de hardiesse;

Cen est assez ; vous aurez sûrement ,

De bd esprit lettres parmi les belles,

Voie brillerez dans toutes les ruelles.

Et gagnerez le surnom de charmant

Notre marquis avoit en abondance

Tous ces talens, et s'en servoit à point

A donc an jour qu*en petite chevance,

U s'en aHoit : où? je ne le sab point.

Lui-même aussi n'en savoit rien peut-être;

Areouiriers vont souvent au hasard ,

Et des nochers le vent est moins le maître ;

Mieux que chez eux , comme ils sont toute part,

U ne leor chaut où le hasard les mène;

Des autres gens le domaine est borné

A quelque coin acquis avecque peine ,

On qu'en naissant le del leur a donné :

Mais d'un Gascon le monde est le domaine.

An hasard donc celui-ci cheminoit

Sur sa jument décharnée, et qn'ornoit

Maint beau ruban , une housse brillante ;

Le chevalier à la plume flottante ,

Ainsi monté, s'alloit applaudissant.

Quand tont-à-coup dans un endroit glissant ,

S'abat sous lui sa maigre Rossinante.

Heureusement H ne se blessa pas;

U se relève, il se secoue, et tente

De relever sa bête haletante ,

Mais n perdit et ses soins et ses pas;

EUe toudioit à son heure dernière ,

Et vers son maître , auteur de son trépas ,

Tournant sa foible et mourante paupière ,

Lui reprocha l'épargne meurtrière ,

Dont fl ravoit traitée en ses repas.

Puis rendit l'âme et fiftt sa carrière.

On peut juger combien sur sa jument ,

Se lamenta le triste Peyremant,

Mais trop long4emp6 n'en [rieura l'aventure ,

Qtt'D rencontra bien meflleure monture ,

Pour le tirer de sa perplexité.

Passe un carrosse et dedans une dame, A corps charmant , et qui de tendre flamme N'avoit jamais eu le cœur agité.

Un vieux époux étoit à son côté.

Sur le devant une jeune cousine , Le tout allant jouir pendant l'été , D'une maison de cet endroit voisine.

Le bon vieillard voyant l'aventurier, Qui retii*oit sa jument du bom*bier.

Et le croyant sur l'air, sur l'apparence , Homme de rang et d'illustre naissance.

Descend en hâte et lui va présentant Place au carrosse et toute autre assistance , Dans sa maison, s'il veut bien l'accepter. D'un air poli, le Gascon le refuse :

Plus fortement on le presse , il s'excuse. Mais à la fin il se laisse tenter.

Dans le carrosse il prend donc une place; Là d'étaler son savoir avec grâce ; De sérieux il l'égala l'époux; De riens galans, de tendres bagatelles.

Il entretient tour-à-tour les deux belles : Egalement il les amuse tous.

Puis comme U faut, il parle de lui-même; 11 est, dit-il , homme de qualité :

Tel duc, tel prince est de sa parenté; Chéri des grands , le roi l'estime et l'aime ; Il leur décrit terres , bien paternel , D'un régiment il se fadt colonel :

Ce régiment est commandé pour Flandre ; Il va le joindre , et dans un tel endroit. Son équipage est devant à l'attendre , Tandis que lui , par un chemin mohis droit. Ceci fut dit avec air de mystère , Seul en secret s'en étoit allé faire Certains adieux. Ainsi toijyours contant Mainte autre fable encor plus ridicule , Et d'autre part notre troupe crédule»

Avec plaisir, avec foi l'écoutant, Sans y songer ils arrivent au gtte.

Sans y songer, la jeune dame aussi Sentit les traits de l'amoureux souci.

Quoi , direz-vous 1 s'enfiamme-t-on si vite , Lorsque surtout on n'a jamais aimé ?

En doutez-vous? un cœur plein d'innocence. Plus promptement qu'un autre est enflammé ; Il ne connott l'amour ni sa puissance , Et s'y soumet sans en être alarmé.

Au lieu qu'un cœur qu'amour tient dans ses chatnes , Qui d'autres fois en éprouva les pebies. Contre ses traits se tient toujours armé ; U se défie , il fuit devant des charmes Toujours trompeurs et toujours hiconslants; > C

illt

VEEGIEB.

Et mdgré lui , sll faut rendre les i

Il leur résiste au moins pendant on i

Zélide enfin , c'est le nom de la belle ,

Perdit dès-lors le titre de rebelle ;

Elle se vit changée en un moment;

En bien pourtant se fit le changement ;

Car de l'amour c'est Tefiet ordinaire ,

Fifet réel et non imaginaire :

Il embellit , U donne des appas;

De cette ardeur la plus petite dose ,

Vous donne un air, un tour, mainte autre chose ,

Qu'auparavant on ne vous trouvoit pas.

Zélide donc , bien et dûment éprise.

En arrivant court vite à son miroir.

Frotte ses dents , met la mouche et se frise.

Se gracieuse , et puis s'en va revoir

Ce beau marquis qui règne dans son âme.

Pas ne tarda, que regard languissant ,

Air inquiet, enfant d'un feu naissant.

Ingénument n'expliquassent sa flamme.

Plus ne tarda non plus le cavalier,

Qui pomt n'étoit novice en ce métier.

De bien l'entendre, et d'y bien mieux répondre.

Les voilà donc à s'entreminauder ;

Le petit mot ils osent hasarder ;

Soupirs d'aller, regards de se confondre ,

Si bien qu'avant qull f ftt le lendemain ,

Jà se marchoient sur les pieds l'un de l'autre,

Jà se serroient furtivement la main :

Mais tout cela, suivant l'usage nôtre ,

N'étoit assez ; un point manque à leurs vœux ,

Point important, sans quoi ne sanroient être

Tendres amants parfaitement heureux.

Or ce point-là , que devinez peut-être ,

Mal aisément ponvoient-ils l'attraper.

Le vieux époux étolt d'humeur Jalouse,

Il ne quittoit d'un seul pas son épouse ;

Gomment pouvoir un tel argus tromper ?

Pas toutefois n'en soyex trop en peine ;

Amour s'en mêle, et rendra sûrement,

De ce jaloux la vigilance vaine ;

Aussi fit-U , et voici le comment :

Le vieux époux, homme simple et crédule,

Croyoit à tous prestiges étonnans;

Songes, sorciers, et surtout revenans

Trouvolent en lui croyance ridicule.

Pendant la nuit , entend-il quelques cris ,

Ce sont lutins qu'il s'imagine entendre ,

On loups-garoux , on malheureux esprits ,

Et le voilà de frayeur tout épris.

Par Peyremant ce foible fut compris ;

Et sur ce foible, il ne manqua de prendre

Tous les partis qui pouvoient être pris.

En devisant , le drôle avolt appris Que dès long-temps le frère da bonhoBBe, S'étoit allé réfugier à Rome, Pour un duel fqUement entrqiris :

Tout aussitôt à part lui-même il trame, Pour écarter le jaloux de la dame , D'aller de nuit faire le revenant; Dire qu'il est le frère qui, peinant Panni le feu du brûlant purgatoire.

Pour en sordr demande incessamment.

Des oraisons le secours méritoire.

Cela conçu , sans perdre un seul moment, n découvrit ce projet à Zélide , Qui dès l'abord, ou pudique, ou timide. Le rejeta même assez rudement; Mais le marquis tant parla vivement.

Qu'à ses désvs U fallut se soumettre.

Elle céda , ce ne fut cependant Qu'en lui faisant avec serment promettre , Qu'il seroit sage, et fors discours ardent , Qu'à ses transports rien ne pourrolt permettre. Que jugez-vous de sa précaution ?

D'un tel serment seriez-vous caution?.... Quoi qu'il en soit, à peine le bonhomme. Au lit couché , goûloit le premier somme , Que le galant dans la chambre introduit , Renverse tout, guéridons, chaises, tables. Pousse soupirs et sanglots lamentables.

Puis va tirer les rideaux à grand bruit , Et d'une voix lugubre et gémissante , Tient ce discours, que rempli d'épouvante L'autre écoutoit presque sans sentiment : c O toi , dit-il , qui dors tranquillement, Révdlle-toi, daigne écouter d'un frère.

Dont l'amitié te fut jadis si chère , Les derniers vœux sans nul retardement : Jà deux jours a, qu'une main meurtrière Ayant fini ma mortelle carrière »

Pour mes péchés, pendant quatre mille ans, Je dois souflï'k' dans les brasiers brûlants Du purgatoire , à moins que u prière.

De mes tourments n'interrompe le cours : C'est ta prière aussi que je réclame.

Malgré la nuit, lève-toi donc et coun Droit à l'église, et là pour ma pauvre tee. Qu'ores en vain agitent les remords.

Dévotement dis l'office des morts; Pendant neuf jours, pour moi fais même chose; Car en ce temps où tout mortel repose , Avec fureur sont redoublés mes maux. ■ Pms 11 vous tire , en achevant ces mots, 1 Des cris affreux du fond de sa poitrine , ! Et vers la porte en hâte il s'achemine.

Or le mari de frayeur tout tranâ , Pendant un temps douta s^il deTok faire Ce que ?enoit demander ce faux frère; Koo qne soopçon fl eût de tout ceci , Aios poor la pem* qui remf^issoit son âme ; Hais a jant pris les avis de sa femme. Qui bien à point cent histoires lui fit. De gBDs trouvés étranglés dans leur Ut , Pour n'avoir pas exaucé la demande D'esprits souffrants, une frayeur plus grande Le fit résoudre à partir sans tarder.

D n'eut pas fait deux pas hors de la porte, Que le marquis qu^amour sur Tatte porte Marche à Zélide autre octroi demander ; D'aise ravi, près d'elle il va se mettre; Mais, pour brider son feu trop véhément, EOe M fit tout de nouveau promettre QqH seroit sage ; il en fait maint serment, Serment faussé dans le même moment....

Pour que d*amour tout Tœuvre s'accomplisse » Que manque-t-il ? un pas tant seulement ; Ce pas fut fait, grâce à dame Gyprisse, Sî que, tandis qu'avec soins très-fervents. Ce triste époux des morts cbantoit i'oflice , Cettoi chanta Folfice des vivants ; Rien n'en omit, avec zèle il entonne Matines, prime , et tierce, et sexte, et none, lèpres , complie , enfin tout fut chanté ; Kon tout de suite , ains pauses furent faites. Comme il convient, et dans les entrefaites Tendre propos entre eux fut débité , Et de leur tour rirent en liberté ; £c besoin n*est. Seigneur, que je vous dise , Poor prévenir vos notes sur ceci.

Que d'une lieue» ou peu s'en faut, l'église Distante étoil du logis» et qu'ainsi

VERGIER. 115

Temps aurolent eu pour mainte autre entreprise.

Enfin l'époux revint avec le jour :

De point en point il raconte à sa femme.

Ce qu'avoit fait pour le repos de l'âme

Du revenant, et sa femme à son tour.

Dit qu'elle avoit en fervente prière ,

Pour même fin passé la nuit entière ;

Pas ne mentoit, car efficacement

Elle le fit, et vous savez comment.

Mais finissons : avec la même peine ,

Le bon vieillard acheva sa neuvaine ;

Avec aussi mêmes ravissements ,

Firent la leur nos bienheureux amants ,

Toutes les nuits même office chantèrent ,

Et tant de fois entre eux le répétèrent ,

Qu'ils le savoient de bout en bout par cœur,

Mieux que ne sait le sien un vieux chanoine ,

Ou mieux encor que ne le sait un moine ,

Qui dès l'enfance a fréquenté le chœur.

Quoi qu'U en soit, la neuvaine finie ,

Le beau marquis prit de la compagnie

Tendre congé , remportant avec soi ,

Outre le cœur de sa chère Zélide ,

Riches joyaux, bourse nullement vide,

Qu'il en reçut pour gage de sa foi ;

Et ce point-ci n'est le pis de l'histoire ,

Car un Gascon , Gascon pauvre surtout ,

D'être adoré compte pour rien la gloire ,

Si quelque argent ne se rencontre au bout.

Voilà , Seigneur, l'aventure contée ,

Et si de vous elle est un peu goûtée,

Chemin faisant , j'aurai mieux rencontré ,

Que ne fit onc l'heureux Gascon , malgré

Tous les plaisirs qui comblèrent sa flamme.

Et malgré l'or quil reçut de la dame.

HOUDAKD DE LAMOTTE .

â.STaÉx.

Descends da ciel , divine Astrée ; Ramène-nous ces jours heureox Où, des mortels seole adorée, Seole tu comblais tous leurs vœux.

Mais sous tes saintes lois croirai-Je Que lliomme ait eu le privilège De fixer Jadis les plaisirs ?

Ou ce règne si favorable N'est-fl qu\m fantôme agréable.

Né de nos impoissans désirs?

La terre, féconde et parée , Mariait Tautomne au printemps :

L*ardent Phœbus , le froid Borée Respectaient llionneur de ses champs ; Partout les dons brUlans de Flore, Sons ses pas, s^empressaient d'édore Au gré du Zéphyr amoureux :

Les moissons Inondant les plaines, N*étaient ni le fruit de nos pehies.

Mi le prix tardif de nos vœux.

Mais , pour le bonheur de la vie , G*était peu que tant de faveurs ; Trésors bien plus dignes d'envie , Les vertus habitaient les cœurs :

Pères, enfans, époux sensibles.

Nos devoirs, depuis si pénibles, Faisaient nos plaisirs les plus doux.

Et régalité naturelle.

Mère de Tamitié fidèle , Sous ses lois nous unissait tous.

Pourquoi fuis-tu, chère Innocence?

Quel destin t*en]ève aux mortels?

Avec la paix et Tabondance Disparaissent tes saints autels :

Déjà Phcebus brûle la terre; Borée à son tour la resserre :

Son sein épuise nos travaux :

Sourde à nos vœux qu'elle dédaigne, n faut que le soc la contraigne De livrer ses biens à la faux.

Chacun , du conmiun héritage.

Avide, sépara ses champs; Et ce fut ce premier partage Qui fit les premiers méconlens.

Contre Tair variant sans cesse , Le besoin, père de Tadresse, Éleva les murs et les toits; Et, pour tout reste de justice, Lliomme contre son propre vice Forma le freUi honteux des lois.

Aux cris de l'Audace rebelle Accourt la guerre au front d'airain ; La rage en ses yeux étincelle. Et le fer brille dans sa main :

Par le faux honneur qui la guide.

Bientôt dans son art parridde S'instruisent les peuples entiers; Dans le sang on cherche la gloire.

Et sous le beau nom de victove Le meurtre usurpe les lauriers.

Que vois-je ? en une frêle barque Quels insensés fendent les eaux !

A ce spectacle , en vain la Parque S'arme de ses mortels ciseaux; En vain se soulève Neptnne , Et par une ligue conunune

* HocDABD DB Lahottb (ÀHTOiifB] oaquic à Paris le 17 juin 1672. Il étudia d*abord le droit, qu'il abandonna pour la poésie. Le premier ouvrage qu'il fit représenter, les Originaux ou l'Italien , farce en trois actes . mêlée de prose et de vers , tomba dés le premier Jour. Le chagrin qu'il conçut de ce revers fut tel , qu'il se retira à la Trappe ; mais comme alors il était fort jeune et d'une constitution délicate, le sage abbé de Rancé, au bout de trois mois, lui fit ouvrir les portes du couvent. Lamotte , de retour à Paris . travailla de nouveau pour le théâtre.Ouoiqu'il ne sût pas le grec, il publia une traduction âeV Iliade; le discourt sur Homère , qu il mit en léte de cet ouvrage . fut

l'occasion d'une guerre assez vive entre lui et i Dacier. Ayant soutenu plus tard la prééminence de b prose sur les vers , il se vil atuqué par tous les poètes, qui ne lui épargnèrent aucun des traits malins dont ils pcwvaient, à ses dépens, égayer une satire ou aiguiser ane épigramme. Lamotte mourut à Paris le 26 décembre 17S1; il était aveugle depuis l'âge de quarante ans. Cet écrinis mérite plutôt le titre de penseur et de moraliste que cdoi de poète ; cependant quelques-unes de ses compositions brillent par certaines qualités poétiques estimables, et plusieurs de ses odes anacréontiques a de ses églogott sont dignes d'être conservées.

Tous les vents ont trooblé les airs; Malgré la fondre qui TeOraie, L'ayarice obstinée essaie De dompter les vents et les mers

Cest toi, forie insatiable.

Qui mets le comble à tous nos maux ;

Par toi , Tespoir infatigable

Embrasse les plus durs travaux.

Du sein de la terre entr'ouverte ,

Chers instrumens de notre perte,

L'argent et Tor sont arrachés :

On les tire de ces abtmes.

Où, sage et prévoyant nos crimes,

La nature les a cachés.

Fureur, trahison mercenaire.

L'or vous en&nte , j'en frémis !

Le frère meurt des coups du frère.

Le père de la main du fils !

L'honneur fuit , Ilntérét Timmole; Des lois que partout on viole Il vend le silence , ou Fappui :

Et le crime serait paisible Sans le remords incorruptible Qui 8*élève encor contre lui.

Viens calmer ce désordre extrême»

Asirée, exauce mes souhaits ; Je cherche Thomme en Thomme même :

H a perda ses plus beaux traits; Qif à ton retour tout se répare , Des cœurs que l'intérêt sépare Viens resserrer les doux liens; Et , sans la première abondance , ReodMious seulement Finnocence ; £Ue tient lien de tous les biens.