BOUDARD DE LAMOTTE

Oui , d'une vie infortunée

Subissons le Joug rigoureux :

C'est l'arrêt de la destinée,

Qn'id l'homme soit malheureux.

L'espoir imposteur qui l'enflamme

Ne sert qu'à mieux fermer son âme

A l'heureuse tranquillité.

C'est pour souffiir qu'il sent, qu'il pense;

Jamais le Ciel ne lui dispense

Ni lumière , ni volupté.

Von cœur d'une guerre fatale Soutiendra-t-il toujours l'eifort?

Remplira-4-olle l'hitervalle De ma naissance et de ma mort?

Pour trouver ce cahne agréable , Des dieux partage inaltérable , Tons mes empressemens sont vains :

En ont-Us seuls la jouissance ?

Et le désir et l'espérance Sont-ib Dons les bions des humams?

Impatient de tout connaître , Et se flattant d'y parvenir.

L'esprit veut pénétrer son être , Son principe et son avenir; Sans cesse il s'efforce, il s'anime; Pour sonder ce profond abîme , n épuise tout son pouvoir :

C'est vainement qu'y s'inquiète ; n sent qu'une force secrète Lui défend de se concevoir.

Mais cet obstacle qui nous trouble , Lui-même ne peut nous guérir :

Plus la nuit Jalouse redouble , Plus nos yeux tâchent de s'ouvrir.

D'une ignorance curieuse Notre âme , esclave ambitieuse , Cherche encore à se pénétrer.

Vaincue , elle ne peut se rendre , Et ne saurait ni se comprendre , Ni consentir à s'ignorer.

Volupté, douce enchanteresse, Fais enfin cesser ce tourment :

Qu'une délicieuse ivresse Répare notre aveuglement.

A nos vœux ne sois plus rebelle ; Et dn cœur humain qui t'appeUe Daigne pour Jamais te saisir.

Éloignes-en tout autre maître ; Que l'ambition de connaître Cède à la douceur du plaisir !

Mais tu fuis, la voûte azurée Pour Jamais t'enferme en son sein.

Parmi nous ne t'es-tu montrée Que pour t'y faire aimer en vain?

n n'est point de vœux qui t'attirent; Tu souffres que nos cœurs expirent , Lentes victimes de l'ennui :

Ou sous ton masque délectable.

Le crime caché nous accable Du remords qu'il traîne après lui.

Tel qn*aa séjour des EnnéiildM On nous peint ce fatal tonneaa, Des sanguinaires Danaides Châtiment à jamais noaveaa :

En vain ces sœurs veulent sai Remplir la tonne vengerease , Mégère rit de leurs travaei; Rien n'en peut combler la mesure.

Et par Tune et Tautre ou?ertore L'onde entre et fuit à flots égaux.

Tel est en cherchant ce qu'A aime Le cœur des mortels impuissans; Supplice assidu de lui-même , Par ses vœux toujours renaissans.

Ce cœur qu'un vain espoir captive Poursuit une paix fugitive , Dont jamais nous ne Jouissons ; Et , de nouveaux plaisirs avide , A chaque moment il se vide De ceux dont nous le remplissons.

Égalité tant regrettée.

Peux-tu régner chez les mortels?

Chimérique autant que vantée,

Non, tu n*as jamais eu d'autels :

Ou , si Tunivers t'a bannie ,

C'est qu'au lieu d'ordre et d'harmonie ,

Tu nous amenais tous les maux :

Digne race de nos ancêtres»

Bientôt nous nous ferions des maîtres,

Si nous étions encore égaux.

Chacun sous ton règne sauvage Serait à soi-même son roi; Entre nous le moindre partage Devient impossible avec toL Je veux le bien qui charme un autre; Eh ! quelle paix serait la nôtre , Si nos désirs étaient des droits ?

Toujours injustes , téméraires , Toujours Tune à l'autre contraires.

Nos passions veulent des lois.

Ainsi de sa propre licence Redoutant le cours effréné,

(1) Cette ode fût récitée par l'auteur à M. le Dauphin , au commencement de janvier 1712.

BODBARD DE LAMOTTE.

L'homme écabUt une ] Et lui-même s'est enchaîné Contre la révolte ennemie.

Dieu puissant , tu l'as affermie Sur les fondemens les i^us saints.

Je vois l'autorité suprême.

Oui , l'autorité de Dieu même , Gravée an front des sonverams.

Mais, savez- vous, maîtres du monde, A quel prix vous régnez sur nous?

Ce Dieu veut qu'un seul lui réponde De la félicité de tous.

Il veut que vos sujets tranquilles.

Pour vous, enfans toujours dodles.

Vous trouvent des pères pour eux :

En vain portez-vous le tonnerre.

Vous n'êtes les dieux de la terre Qu'autant que nous sommes heureux.

Que sur votre trône placée, La vertu commande avec vous ; Pour la voh* de tous embrassée.

L'exemple est l'ordre le plus doux. C'est peu de proscrire le vice; Aimez vous-mêmes la justice , Vous allez lui gagner les cœurs :

De la place auguste où vous êtes.

Vous commandez ce que vous liites; Les lois ne sont rien sans vos i

Mais , hélas ! de combien de pièges

Vois-je les rois environnés !

Cruel flatteur, tu les asâéges

De tes conseils empoisonnés :

Par des illusions grossières

Tu viens obscurcir leurs lumières;

A ton gré tout change de nom :

Et ton ambition servUe

De prudence loue un AchlDe,

De justice un Agamemnon.

A l'imposteur qui vous conseille.

Au faux charme de ses discours.

Ouvrez-vous un moment l'oreille ,

Vous voilà séduits pour toujours.

L'austère vérité, qui blesse

Votre impérieuse faiblesse ,

De vos yeux s'enfuit en courroux ;

Et , pour se venger de l'outrage ,

Ne percera point le nuage

Que vous souffrez entre elle a vous.

HOUOARJ) DE LAMOTTE.

Qii*iiii promit Mépris, qa'an œil sévère Des flattean étouffe la voix; Ghaasez ce peuple téméraire, Lldolâtre tyran des rois.

Qu'à jamais la candeur vengée Habite votre cour purgée De ses coupables ennemis ; Et croyez que cette victoire Ta mieuz assurer votre gloire Que le monde même soumis.

Loin Fardente et guerrière flamme, Qu'aflnme la soif d'un grand nom , Aox yeux de Terreur grandeur d'âme , FaiUease aux yeux de la raison.

En vain le vainqueur de l'Euphrate Par dinjustes exploits se flatte De subjuguer tous les esprits ; Malgré les éloges d'Athènes, n est encor des Diogènes Dont il subira le mépris.

Ce torrent tombe : la montagne Gémit sous ses horribles bonds ; n menace au loin la campagne.

Do cours de ses flots vagabonds :

n renverse l'orme et le chêne ; Tout ce qui l'arrête , il l'entraîne; n noie à grands bruit les guérets ; Avec M marche le ravage , Et partout son affreux passage Est le désespoir de Gérés.

Mais ce fleuve , grand dès sa source.

S'ouvre un lit entre les roseaux.

Et, s'agrandissant dans sa course , Boole paisiblemait ses eaux :

Égal, jamais il ne repose. Dans les campagnes qu'il arrose n va muhiplier les biens ; Heureux les pays qu'il traverse !

C'est là que fleurit le commerce.

Et ses flots en sont les liens.

Tel , d'un conquérant tyrannique

S'assouvît roiigueil indompté ;

TeOe, d'un prince pacifique.

S'exerce l'active bonté.

L'un né pour désoler la terre ,

De tous les maux que fait la guerre ,

Achète un inutile bruit;

L'autre, sans combats , sans victoire.

Goûte une plus solide gloire ,

Dont le bien public est le fruit.

D veille : de son héritage Chaque paisible possesseur Ne craint point qu'il soit le partage De rinsatiabie oppresseur :

Notre bonheur seul l'intéresse ; L'ordre qu'établit sa sagesse , Son pouvoir sait le mamtenh* ; Et, toijours exempt de tempête , Son règne est une longue fête Qu'on ne craint que de voir finir.

De ses états, d'où fuit la guerre.

Si je parcours les vastes champs, Ty vois de tous côtés la terre S'ouvrir sous les contres tranchans : Point de plaine inculte et déserte ; Partout la campagne est couverte D'un peuple au travail excité ; Et l'opiniâtre culture T sait hâter de la nature La tardive fécondité.

De ses présens Bacchos couronne , Enrichit les rians coteaux :

Sous le poids de ses dons , Pomone Aime à voir plier les rameaux.

La moisson tombe, et va renaître ; Partout l'abondance champêtre Enfante l'innocent plaisir :

Et j'entends Tityre qui chante Sur sa flûte reconnaissante Le Dieu qui lui fait son loisir.

Que je m'enferme dans les villes rj vois de nombreux citoyens, Actifs à la fois, et tranquilles Artisans de leurs propres biens.

Le travail les rend opulentes ; Les lois sans cesse rigilantes Y font régner la sûreté.

Les richesses même y sont sages ; Le luxe n'y fait point d'outrages A la sifliple médiocrité.

Là , des plus profondes sciences L'étude perce les secrets , Et U foi des expériences Assure et hâte leurs progrès.

Du monarque les mains prodigues.

Pour prix de savantes fatigues , Tiennent tous ses trésors ouverts; Le succès suit toujours la pdne.

Et c'est de là qu'en souverame.

Minerve mstruit tout l'univers.

uo

Tons les talens ont lenr salaire. Les bienfaits, la protectioD; Mieux encore le bonheur de plaire , I^ guide à la perfection.

Imitateurs de nos ancêtres Luttez contre vos propres maîtres Par d^immortelles nouveautés :

La raison aux grâces unies , Fixe le goût et le génie A dinvariables beautés.

C'est là que créant les spectacles R^e ringénieux pinceau :

De cfaels-d'œuvres et de mirades Dispute avec lui le ciseau.

Quel art, né pour orner le monde.

Que Fémulation féconde , A son gré n'y fasse fleurir ?

Que de travaux Je vois paraître Que le temps qui les a vus naître, Désespère de voir périr!

AVZ SMFBB8 (1).

Épouse du sombre monarque, Enfin rimpitoyable Parque A ton empire m*a soumis :

rai passé les bords du Cocyte; n faut que mon ombre s'acquitte Du tribut que je t'ai promis.

Écoute; Jamais tes oreilles

Par de si puissantes merveilles

Ne se sentirent enchanter ;

Même, quand le chantre (2) de Thrace,

Guidé d'une amoureuse audace.

Vint te forcer de l'écouter.

'■ (1) Pindare avait fait des hymnes pour tous les dieux ; et il n*avait oublié que Proserpine. Cette déesse, à ce que raconte Pausanias, lui apparut un Jour, et lui reprocha son oubli. Il s'eqgagea , comme le souhaitait la déesse , à réparer celte faute des qu*il serait arrivé dans son empire. En effet, étant mort quelque temps après, une de ses amies le vit en songe qui lui chantait Thymne qu'il venait de composer aux enfers en faveur de Proserpine. Cette hymne prétendue de Pindare est le sujet de mon ode. Je le fais parler lui-même , et Je tâche d'autant plus de m*élever a son ton et à ses idées. J'y affecte même quelque désordre ; et J'v fais entrer une digression sur Corine , qui avait remporté cinq fois sur Pinoare le prix de la poésie lyrique , en partie , a ce que croît Pausanias , parce qu'elle écrivait en langue éolique, qui était celle du peuple; au lieu que Pindare se servait de la langue dorique , qui était moins vulgaire.

(S) Orphée.

HODDÂRD DB LAMOTTE.

Mes chants passent ces dumts perUes, Pièges qu'aux nantonniers avides Tendent les Muses (1) de la mer; La douceur en est phis charmante Que le nectar qu'on te présente A la table de Jupiter.

Typhée, enchaîné dans ce gonfla , D'où partent hi flamme et le soufire Que vomit refih>yable Etna, Jadis de sa prison profonde.

Donna des secousses au monde , Dont le Dieu des morts s'étonna.

U craignit qu'au triste rivage La terre n'ouvrit un passage A l'astre par qui le Jour luit; Et qu'usurpateur des lieux sombres U n'y vint eflrayer les ombres.

Étemels sujets de la nuit

fl vhit aux champs de Syracuse, Et là, sur les bords du Péguse, L'Amour à tes lois l'ass^viL Effet digne de ta présencel En un instant le dieu s'avance , Te voit, t'adore, et te ravit

« Ornes compagnes I 6 manière!

» 0 vous , maître des dieux, mon père!..

Gris impuissans et vains regrets.

Au char la terre ouvre une vole,

Et déjà le Styx voit la proie

Que Pluton enlève à Gérés.

Mais del I quel désespoir la presse !

Je vois la flamme vengeresse Qu'elle allume aux brasiers d'Etna»

Sicile , terres désolées , Vous vîtes vos moissons brûlées , Par la main qui vous les donna.

Lom une raison trop timide I Les froids poètes qu'elle guide Languissent et tombent souvent Venez, ivresse téméraire.

Transports ignorés du vulgaire.

Tels que vous m'agitiez vivant

Je ne veux point que mes ouvrages Ressemblent, trop fleuris, trop sages,

(1) Les Sirènes.

BOUDARD A ces Jardins enfans de Tait :

On 7 yante en ^ain lindnstrie; Leur ennnyeose symétrie Me plaît moins qu'on lieoreox liasanL

Xaime mien ces forêts altières , Où les roQtes moins régulières Ifoffi-ent plos de di?ersité :

La Nature y tient son empire , Et partout Tceil soipris admire Un désordre plein de beauté.

Déesse, ni par artifice, Ni par vœux , ni par sacrifice , Nul de nous ne peut Réchapper :

Tliétys même , en trompant Achille, Laisse à la trame qu'on lui file Encore un endroit à couper.

Qudles l^ons de fantêmes , Nouf eaux hôtes de ces royaumes , S'y rassemblent de toutes parts I Combien chaque instant en amène I Leur apparition soudaine Est plus prompte que les regards.

La Parque ne fait point de grâce; Tout meurt : c'est pour Thumaine race Linfiolable arrêt du sort.

Le rang, le savoir, le courage.

Rien de tes lois ne nous dégage ; Tout meurt, puisque Pindare est mort

Triomphe, déesse inflexible :

mère de ton sceptre terrible , He cède pas même à Junon :

Tout est sous ton obéissance :

Et rien ne vaincra ta puissance.

Que mes ouvrages et mon nom.

(Sel! de sa lyre éolienne Gorine, interrompant la mienne Se présente à mes yeux surpris I Qod orgueil Jaloux la dévorer Sur mon ombre veut-elle encore Remporter un injuste prix I

Approche , impuissante rivale Chante, et que la troupe infernale Juge anjourdliui de nos chansons.

Tu ne me causes plus d'alarmes; Et tes yeux ont perdu les charmes Qui br^uaient le prix pour tes sons.

DB LAlfOTTE.

Reconnais déjà ta fidMesse :

Eh I qui pour f entendre s'empresse.

Qu'un peuple ignorant et sans nom ?

Tandis qu'autour de moi j'attire Les héros, les dieux de la lyre, Orphée, Homère, Anacréon.

A mes pieds j'abaisse Cerbère; rai cahné sa rage ordinaire; Ses regards ne menacent plus :

Ses oreiUes sont attentives ; Et de ses trois gueules oisives Les hurlemens sont sqspendus.

Quels prodiges ma lyre cause I Sisyphe étonné se repose.

Son rocher vient de s'arrêter :

Et je vois chaque Danalde Demeurer sur leur tonne vide Immobile pour m'écouter.

Jusqu'au petit-fils de Saturne, Ifinos, perd le soin de son urne.

Occupé de mes sons vainqueurs.

Je vois les Parques attendries :

De leurs mains mêmes les Furies Laissent tomber leurs fouets vengeurs.

Ui

jUMXTLàXlOV*

Dépouillons ces respects servîtes Que l'on rend aux siècles passés; Les Homères et les Yirgfles Peuvent encore être effacés. Dût l'audace sembler plus vaine Que celle du fils de Climène (1) Ou de l'amoureux Ldon I n faut , au mépris du vulgahre.

Secouer, sage téméraire , Le joug de l'admiration.

Jadis l'Italie et la Grèce Ont produit de rares esprits, De ses premiers traits, la sagesse Nous éclaire dans leurs écrits.

Hais le jour doit suivre l'aurore; De rhonneur de les vaincre encore Conservons l'espoir généreux.

Malgré l'intervalle des âges ,

(1) Phaéton.

m HOUDARO

Osons , en lisant leurs ouvrages , Nous croire au moins hommes comme eui.

Eb I pourquoi ?eut-on que j'encense Ces prétendus dieux dont je sors ?

En moi la même intelligence Fait mouvoir les mêmes ressorti.

Croit-on la natuv bizarre.

Pour nous aiyourd'hui plus avare Que pour les Grecs et les Romains?

De nos aînés mère idolâtre, N'est-elie plus que la marâtre Du reste grossier des humains?

Non , n^outrageons point la nature Par des reproches indiscrets.

Elle qui , pour nous moins obscure , Nous a confié ses secrets.

L'âme en*proie à Fincertitude»

Autrefois malgré son étude , Vivait dans un corps ignoré; Mais le sang qu'enferment nos veines N'a plus de routes incertaines , Et cet énigme est pénétré.

Combien , en cherchant la fortune.

Et jalon d^étendre nos droits.

Avons-nous au vaste Neptune Imposé de nouvelles lois ?

Jusqu'en quels climats la boussole, Cette aiguille amante du pôle, A-t-elle guidé nos vaisseaux?

Aux bornes de Thumide plaine , N'ont-ils pas de Faudace humaine Étonné des peuples nouveaux?

Jusqu'aux régions azurées

Nous conduisent d'heureux secours;

Et des étoUes mesurées

Nous allons épier le cours :

A l'aide d'un verre fidèle

Tout le firmament se décèle

A nos regards ambitieux :

Et mieux que l'art des Zoroastres (1) ,

Nous semblons contraindre les astres

A venir jusque sous nos yeux.

N'est-ce donc que dans l'art d'écrire Que nous avofirons des vamqueurs?

N'osons-nous disputer l'empire Que cet art donne sur les eœun?

Souffirirons-nous que nos ancêtres,

(1) ZoioiSlre fût llnventeor 4b la magie.

DE LAIIOTTE.

I A notre honte, en soient les matlrei?

i Vain respect qn'M faut étouffer v Il est encor de nouveaux charmes; C'est même par ledrs propres i Que nous pouvons en triompher.

Leurs travaux ont tiré des i L'or que nos mahis doivent polir; Us ont arraché les épines Des fleurs qui restent à onelDir, Disciple assidu sur leurs traces.

De leurs défauts et de leurs grâces Je thre le même secours.

Leur chute me rend plus sévère; Et l'assoupissement d'Homère , M'avertit de veiller toujours.

Vous qu'une aveugle esthne abasOt

Et qu'elle engage trop avant ,

N'espérez pas contre ma muse

Soulever le peuple savant.

Je ne viens point, nouveau Zolle,

Proscrire un poème fertile,

Par les Muses mêmes dicté :

Je viens seulement, comme Horace»

Rallumer l'espoir et l'audace

De surpasser l'antiquité.

Si ce noble espoir ne nous tente , L'art disparaît de l'univers :

L'émulation seule enfante Les grands exploits et les beaux vers.

Moi-môme , qui loin du Permesse , Avouai cent fois ma faiblesse , L'orgueil m'enivre en ce moment; Et je cède à l'instinct superbe Qui me flatte qu'avec Malherbe Je dois vivre éternellement

Uk ateUTATXOW.

Loin cet harmonieux langage , Né jadis de l'oisiveté!

Que la raison hors d'esclavage Brille de sa seule beauté.

Pourquoi s'imposer la torture D'une scrupuleuse mesure.

Et du retour des mêmes sons?

C'est trop suivre un art tyrannique Dans l'espoir du prix chimérique Qu'on a promis à nos chansons.