LE RETOUR
Cependant Valsin infidèle Ne cessa point d'être constant; Justine, aussi douce que belle , Pardonna l'erreur d'un instant.
EUe est dans.les bras du coupable, Il lui parle de ses remords ;
PARNY
Par mi sUenoe favorable Elle répond à ses transports :
Elle sourit à sa tendresse , Et'permet tout à ses désirs :
liais pour lui seul sont les plaisirs , Elle conserve sa tristesse.
Son amour n'est plus une ivresse :
Elle abandonne ses attraits, Mais cependant elle soupire ; Et ses yeux alors semblent dire :
Le charme est détruit pour jamais.
JTAlISSIi
ANECDOTB BISTOKlQUE.
Jeune , sensible , et né pour les vertus , Jamsel aimait comme Ton n*aime plus.
Et d'Euphrosine il flxa la tendresse.
D'un prompt hymen ils nourrissaient L*espoir, Et chaque jour ils pouvaient se revoir. Seuls, une fois, dans un instant d'ivresse» Troublés tons deux, éperdus, entraînés, Par le bonheur ils se sont enchaînés.
Ton souvenu* fera couler des larmes.
Premier baiser, délice d'un moment , Et dans leur cœur où pénètrent tes charmes Tu laisseras un long embrasement I Souvent leur bouche implora Thyménée ; Mais sans pitié Ton repoussa leurs vœux. Belle Euphrosine, une mère obstinée.
Pour enrichir un ûls ambitieux.
T'avait d'avance au cloître condamnée.
Les lois voyaient, et n'osaient prévenir Ces attentats : il fallut obéir.
De son amant à jamais séparée , Dans ces tombeaux creusés au nom du ciel Vivante encore elle fut enterrée , Tomba sans force aux marches de l'autel , Et prononça son malheur éternel.
A son ami plongé dans la tristesse Le monde en vain offrait tous les secours; Tous les plaisirs que cherche la jeunesse , Les jeux, les arts, de nouvelles amours, Rien ne distrait sa morne inquiétude :
Pour lui le monde est une solitude.
Moins misérable on peint le voyageur Sur des rochers poussé par le naufrage : Privé des siens , seul dans ce lieu sauvage»
n s^époorante et pSKt de (rayeiff;
Des pas de l'homme U cherche ei craoftt la traet>
Et sur le roc il monte avec efTon ;
Il ne voit rien , n'entend nen , tout est mort.
Silence affreux ! d'efl6*oi son cœur se glace ;
Vers le rivage il revient promptement.
Son œil encor parcourt avidement
Des flots calmés la lointaine surface;
Mais le rivage et les flots sont déserts.
Et ses longs cris se perdent dans les airs.
Jamsel enfin en pleurant se rappelle Qu'un tendre père et qu'un ami fidèle • Sacrifiés jusqu'alors à l'amour.
Depuis long-temps demandent son retour.
« Jlral , » dit-il , « peut-être que leur vue Adoucira le poison qui me tue :
De ma faiblesse ils seront le soutien.
Et dans leur cœur j'épancherai le mien ; Gomme un torrent, au lugubre murmure.
Qui, tout à coup enflé par l'aquilon.
Dans le bassin où dort une onde pure Va de ses flots verser le noir limon. •
Jamsd retourne aux lieux qui l'ont vu naltrei
Il croit en vain dans ce séjour champêtre
Calmer son âme et respirer la paix :
La solitude augmente ses regrets.
NI le printemps , ni les parfums de Flore »
Ni la douceur du baiser paternel ,
Ni l'amitié plus consolante encore ,
Rien n'effaçait un souvenfr cruel.
Dn noir chagrin lentement le dévore.
De temps en temps son orgueil abattu
Se relevait. Honteux de sa faiblesse ,
Dans les écrits où parle la Sagesse
n veut puiser la force et la vertu.
Hélas! son œU en parcourait les pages;
Mais son esprit, inattentif, errant.
Volait ailleurs, et de tendres images
Le replongeaient dans un trouble plus grandi
Si quelquefois un ami lui rappelle
De ses aïeux le rang et la valeur,
Aux mots sacrés de patrie et d'honneur
n se réveille ; une fierté nouvelle
Dans ses regards remplace la langueur.
Et peint son front d'une heureuse rougeur.
D'un joug honteux ce moment le délivre ,
Il a vaincu sans doute , et va revivre
Pour l'honneur seul? Non , ce noble tranq[K>rt
De sa faiblesse est le dernier effort;
Et l'amitié, qui ne peut se résoudre
A délaisser l'insensé qui la fuit*
PARNY
Voit succéder le silence et la nuit À cet édaîr qui promettait la foudre.
Se trouve-t-il dans un cercle nombreux?
Seul il conserve un air morne et farouche ; Des mots sans suite échappent de sa bouche » Entrecoupés de soupirs douloureux.
Les entretiens Tobsèdent ; rien ne frappe Ses yeux distraits : sans voix, et sans couleur, Long-temps il garde un silence rêveur; Puis tout à coup il frissonne, il s'échappe. Et va des hois chercher la profondeur.
Infortuné ! ai ramonr t^abandonne , D'autres plaisii» peuvent te consoler.
Vois-tu les fleurs dont Tarbre se couronne ^ Sur ces prés verls vois-tu Tonde couler? Des vastes champs observe la culture , Du jeune pâtre écoute les chansons.
Suis la vendange et les riches moissons : Homme égaré , reviens à la nature.
Mais la nature est muette à ses yeux.
Aux prés fleuris sa tristesse préfère Un sol aride , un rocher solitaire , Et des cyprès le deuil sUencieux.
L'ombre survient; la lune renaissante Lui prête en vain sa lueur bienfaisante Pour retourner au toit accoutumé ; Sur le rodher, pensif il se promène , Puis sur la pierre il s'étend avec peine • Pâle, sans force, et d'amour consumé.
Si du sommeil la douceur étrangère Vient un moment assoupir ses douleinrs.
Un songe affreux le saisit, et des pleurs. Des pleurs brâlans entr'ouvrent sa paupière. Le Jour paraît , il déteste le jour ; La nuit revient , il maudit son retour. « Tai tout perdu , tout , Jusqu'à l'espérance , « Dit-il enfin ; « pleurer, voilà mon sort Oh ! malheureux ! à ma longue souin*ance Je ne vois plus de terme que la mort Pourquoi l'attendre ? y courir, est-ce un crime Non , sur mes Jours , mon droit est légitune. Faible sophiste, insensé discoureur.
Peux-tu défendre au triste voyageur.
Qu'un ciel brûlant dessèche dans la plaine. De chercher l'ombre et la forêt prochaine? Qu'un soldat reste au poste désigné ; Sa main tranquille a signé l'esclavage, Et de ses droits il a vendu l'usage : Moi , Je suis libre , et Je n'ai rien signé. Mourons. » Il dit, et sa main intrépide. Sans hésiter, prend le tube homicide ; Le plomb s'échappe , et finit ses tourmens. Son ami vient : 0 douloureux momens !
Mais de son cœur étouflant le murmure.
D'un blanc mouchoir il couvre la blessure.
Soin superflu! Jamsel en soupirant.
Sur cet ami soulève un œil mourant
Qui se referme , et d'une voix éteinte :
( Je meurs, ^ dit-il , « sans remords et sans crainte.
Assez long-temps J'ai supporté le Jour :
Pardonne-moi ; Je ne pouvais plus vivre.
Donne à l'objet de mon funeste amour
Ce voile teint d'un sang » Il veut poursuivre ;
Sa bouche à peine exhale un son confus :
« Chère Euphrosine ! » il soupire, et n'est plus.
Loin de ces lieux, sa malheureuse amie,
Que fatiguait le fardeau de la vie.
Au ciel en vain se plaignait de son «sort.
Et demandait le repos ou la morL
De ses chagrins son air trahit.la cause.
Ce n'était plus la beauté dans sa fleur.
Les longs ennuis , l'amour et la langueur
Sur son visage avaient pâli la rose :
En la peignant, on eût peint la douleur.
De sa tristesse on ose faire un crime.
Loin de la plaindre , on hâte le moment
Où du malheur cette faible victime
Dans le trépas rejoindra son amanu
Entre ses mains un messager fidèle
Vient déposer le voile ensanglanté.
Elle frissonne, et recule, et chancelle.
« Il ne vit plus, mon arrêt est porté , »
Dit-elle ensuite; et sa plainte touchante.
Et ses regards se tournent vers le ciel ;
Et tout à coup sa bouche impatiente '
De cent baisers couvre ce don cruel.
Tous ses malheurs vivement se retracent
A son esprit; des pleurs chargent ses yeux;
Mais elle craint que ses larmes n'effacent
D'un sang chéri le rest£ précieux.
«•Sans moi, Jamsel, pourquoi quitter la vie?»
Dit-elle enfin d'une voix affaiblie.
« Mais attend^mol , Je ne tardçrai pas :
On aime encore au delà du trépas. »
Ce dernier coup, et de si longues peines.
Ont épuisé ses forces ; par degrés
Le froid mortel se glisse dans ses veines;
La clarté fuit de ses yeux égarés.
« Dieu de bonté , fais grâce à ma faiblesse I »
Après ces mots, sur sa bouche elle presse
Le lin sanglant , nomme encore Jamsel ,
Tond)e , et s'endort du sommeil étemeL
uu
PARNY
