LES
DEGUISEMENS DE VENUS.
TABlbKAU m
Aux bergers la naissante Aurore Annonçait Thenre des travaux ; Mais Myrtls sommeillait encore :
Un songe agitait son repos.
Il se croit aux champs de Gythère ; Vénus, en habit de bergère, A ses yeux apparaît soudain :
Elle balance dans sa main De myrte une branche légère.
Surpris, il fléchit les*genoux, Et contemple cette immortelle , Que Paris jugea la plus belle , Et dont les bienfaits sont si doux.
Long-temps il l'admire , et sa bouche Pour l'implorer en vain s'ouvrait ; Du myrte heureux Vénus le touohe , Sourit ensuite et disparaît
TABIiSAU n.
M yrtis dans la forêt obscure Cherchait le frais et le repos.
Zéphyre lui porte ces mots Que chante une voix douce et pore :
« Dans ma main Je tiens une fleur, • Fleur aussi , Je suis moms édose.
» Dieu des filles et du bonheur, » Je t'offre quinze ans et la rose.
» Mon sein se gonfle , et quelquefois 9 Je rêve et soupire sans cause.
» Jeime Myrtls, c'est dans ce bois » Qu'on trouve quinze ans et la rose.
» J'affaisse à peine le gazon » Où seule encore Je repose :
» Si tu viens, rapide Aquilon , » Ménage quinze ans et la rose. »
11 parait : elle fuit soudain.
Légère et long-temps poursuivie.
Le berger l'implorait en vain; Mais à la fleur elle confie Le premier iMJser de l'amour ; Puis sa main à Myrtîs la Jette; Il la reçoit ; foible et muette , L'autre fleur se donne à son tour.
Ménage quinze ans et la rose, Cahne-toi, fougueux Aquilon.
Un cri s'échappe et le gazon....
Viens, doiu Zéphyre, elle est édose.
« Dryades , pourquoi fuyez-vous ?
• Des bois protectrices fidèles, » Soyez sans crainte et sans courroux, » A mes regards vous êtes belles.
» Mais un moment tournez les yeux .
» Je n'ai du Satyre odieux » Ni les traits ni l'audace impie.
» Arrêtez donc, troupe chérie, t» Au nom du plus puissant des dieux. » De Myrtis la prière est vaine.
D'un pas rapide vers la plaine Les Dryades fuyaient toujours.
Une seule un moment s'arrête.
Fuit encore, en tournant la tête.
Et du bois cherche les détours.
Seize printemps forment son âge :
Un shnple feston de feuillage Couronne et retient ses cheveux ; Des Eurus le souffle amoureux Soulève et rejette en arrière Sa tunique verte et légère ; Et déjà Myrtis est heureux, n atteint la nymphe timide Sur le bord d'un torrent rapide , Au milieu des rochers déserts.
De mousse et d'écume couverts.
Un espace étroit se présente :
L'un contre l'autre ils sont pressés.
Et bientôt l'onde mugissante Mouille leufs pieds entrdacés.
PARNY
TABUBAU FF.
Dans sa cabane soUlaire
Myrtii attendait le sommeil.
Arrive mie jeune étrangère ;
Le teint de Flore est moins vermeil.
Dq voile éclatant des princesses
Sa beauté 8*embéUit encor ;
Sw sa tête le résean d*or
De ses cheveu tae les tresses.
L*or entoure son cou de lii^.
Et serre aes bras arrondis,
La pourpre forme sa ceinture ,
Et sur le cothurne brillant ,
De ses pieds utile parure ,
Sa tunique à longs plis descend;
Myrtis en silence Tadmire.
« Je fuis un tyran détesté, »
Lui dit-elle avec un sourire ;
« Donne-moi Thospitalité.
« — Embellissez mon toit modeste.
Des joncs tressés forment mon lit;
11 est pour vous. » — «Où vas4u? Reste;
Du lit la moitié me suffit »
Sur cet humble et nouveau théâtre
Elle s^assied ; un long soupir
De son sein soulève TalbAtre ,
È'était le signal du plaisir.
Sur la cabane hospitalière
Passe en vain le dieu du repos :
Myrtis et la belle étrangère
Échappent à ses lourds pavots.
Leur impatiente jeunesse
Jouit et désire sans cesse.
Ivres de baisers et d*amour.
D'amour ils soupirent encore ;
Et pourtant la riante Aurore
Eotr*o«vrait les portes du jour.
« Rymphe de ce riant bocage , Vénus même sous votre ombrage SajDS doute dirigea mes pas.
Elle a ralenti votre fuite; Elle accéléra ma poursuite , Et vous fit tomber dans nbes bras.
Des mortels souvent les déesses Reçurent les tendres caresses :
Imitez et craignez Vénus ; Elle punirait vos refus. »
Malgré cette voix suppliante , Et malgré ses désirs secrets ; La nymphe défend ses attraits , Et toujours sa bouche riante Échappe aux baisers indiscrets.
A quelques pas, dans la prairie Un fleuve promenait ses flots :
Le front couronné de roseaux , Des Naïades la pltis jolie Se jouait au milieu des eaux.
Tantôt sous le cristal humide Elle descend, remonte encor.
Et présente au regard avide De son sein le jeune trésor :
Tantôt glissant avec souplesse Elle étend ses bras arrondis , Et sur Fonde qui la caresse Élève deux globes de lis.
Bientôt mollement renversée, Par le flot elle est balancée ; Son pied frappe Teau qui jaillit Invisible dans le bocage, Myrtis écartant le feuillage Voit tout, et de plaisir sourit Alors la champêtre déesse.
Que dans ses bras4oujours il presse , Rapproche les rameaux touffus :
D'un voile en rougissant se couvre , Et sur sa bouche qui s'entr'ouvre , Expire le dernier refîis.
TABUAU: TX.
Sous des ombrages solitaires Devant un Satyre efronté.
Fuyait avec rapidité La plus timide des bergères.
Au loin elle aperçoit Myrtis :
« A mon secours le del t'envoie , Jeime inconnu , défends Nais. • Le Satyre lâche sa proie.
La bergère à son protecteur Sourit, mais conserve sa peur.
«Bannis tes injustes alarmes.
Dit-il ; je respecte tes charmes.
Viens donc : du village voisin
PARNY
Je vais tlndiquer le chemin. »
Elle rougit, et moins timide, A pas lents elle suit son guide« Mais elle entend un bruit lointain :
Du berger elle prend la main.
Et dans ses bras cherche un asile.
Discret , il demeure immobile , Et n'ose presser ses appas.
Elle voyait son doux martyre :
Le bruit cesse ; Myrds soupire , Et Nab reste dans ses bras.
Phébus achevait sa carrière ; Dans les deux Tombre s*étendalt :
Myrtis à pas lents descendait De la montagne solitahre.
Une femme sur son chemin Se pkice et doucement l'arrête.
Aq croissant que porte sa tête , A sa taille, & son port divin.
Il a reconnu l'immortelle, c Cher Endymion , viens , dit-elle.
Un moment pour toi j'ai quitté Le del et mon trône argenté :
Viens , sois heureux et sois fidèle. »
Le berger suit ses pas discrets.
De cette méprise apparente n profite, et la nuit naissante Protège ses baisers muets, n trouve dans la jouissance L'abandon et la résistance , L'embarras de la nudité.
Les murmures de la tendresse , Les refus de la douce ivresse , La pudeur et la volupté.
«Berger, j'appartiens à Diane :
Pourquoi toi^ours suis-tu mes pas?
Je hais Vénus : luis donc, profane; Grains cette flèche et le trépas. »
Elle dit , et sa main cruelle Smr l'arc pose le trait léger :
Mais Myrtis , qui la voit si belle , Somlt , et brave le dai^er
Un fossé profond les sépare ; Avec audace 0 est frandiL Imprudent ! d'un regret suivi , Le trait vole , siffle et s'égare.
La Nymphe de nouveau s'enfniL Le lierger toujours hi poursoiL Dans une grotte solitaire , De Diane asile ordlnahre.
Elle entre , et sa main aussitôt Saisit et lève un javelot Sa fierté» sa grâce pudique.
Irritent le désir naissant :
D'un cOté sa blanche tunique Tombe, et sur le genou descend; De l'autre , une agathe polie La relève, livrant aux yeux Les lis d'une cuisse arrondie , Et des contours plus précieux.
De son sein qui s'enfle et palpite , Et dont ce combat prédpite Le voluptueux mouvement.
Un globe est nu : le jeune amant S'arrête , et des yeux il dévore , Malgré le javelot fatal , L'albfttre pur et virginal Qu'au sommet la rose colore, n saisit la nymphe ; et sa voU Pour l'implorer devient plus tendre ; Des cris alors se font entendre ; Le cor résonne dans les bois.
« Malheureux ! hiisse-moi , dit-elle , Diane est jalouse et cmeDe :
Si je l'invoque , tu péris. »
Malgré sa nouvelle menace , Le berger fortement l'embrasse :
Des baisers préviennent ses cris.
Diane approche , arrive , passe , Au loin elle conduit la chasse, Et laisse la nymphe à Myrtis.
D'Érigone c'était la fête.
Des bacchantes stur les coteaux Gouraient sans ordre et sans repos.
La plus jeune pourtant s'arrête • Nomme Myrtis et fuit soudain Sous l'ombrage du bois voishi.
Le lierre couronne sa tête ; Ses dievenx flottent an hasard.
PAIUIY.
Le Toile qui la coavrc à peine, Kt que des vents enfle iWeiner Sur son corps est Jeté sans art.
Le pampre forme sa ceinture , Et de ses bras fait la parure; Sa main tient nn thyrse léger.
Sa boache riante et venneille Présente à celle du berger Le fruit coloré de la treille.
Son abandon, sa nudité , Ses yeux lascife , et son sourire , Promettent l'amoureux délire Et Texcès de la volupté.
An loin ses bruyantes compagnes De cymbales et de clairons Fatiguent Técho des montagnes.
Mêlant à leurs libres chansons La danse qui peint avec gr&ce L*embarras naissant du désir.
Et celle ensuite qui retrace Tons les monvemens du plaisir.
« Jeune berger, respecte Égine.
La terre me donna le Jour ; Jadis Je suivais Proserpine, Et de Gérés J*ome la cour. »
En disant ces mots, dans la plaine Elle fuyait devant Myrtis, Et déjà dii berger Tbaleine Vient humecter son cou de lis.
Elle échappe à sa main ardente.
Plus rapide il vole , et deux fois Saisit sa tunique flottante , Qui se déchire entre ses doigts.
«Préviens son triomphe , 6 ma mère I » Efle dit : aussitôt la terre S*entr'onvre ayec un bruit aifreux , Vomit le bitume et la pierre , Et présente un gouflre de feux.
Myrtis épouvanté s^arréte.
La nymphe retourne la tête , Et de loin lui tendant la main , L'appelle avec un ris malin.
Le berger nn moment balance ; Vénus le rappdle en secret :
Égine , qu'il poursuit, s'élance , Et dans les flammes disparaît n s*y Jette : hnprudence heureuse t
Sur un Ut de mousse et de fleurs Il tombe, et la nymphe amoureuse.
Sourit entre ses bras vainqueurs.
Le ciel est pur, mais sans lumière ; L'ombre enveloppe Thémisphère.
Myrtis , égaré dans les bois.
Trouble en vain leur vaste silence; L'écho seul répond à sa voix.
Du rendez-vous l'heure s'avance :
Adieu l'amourèose espérance.
Adieu tous les baisers promis.
« Des nuits malfaisante déessoi Disait-il , Je hais u uistesse , Je hais tes voiles ennemis. »
Il parle encore, et l'immortielle*.
Gomme Vénus riante et belle , Se présente à ses yeux surpris.
Recouverts de crêpes humides , Son char et ses coursiers rapides De l'ébène offrent la couleur.
A l'entour voltigent les songes , Les spectres et les vains mensonges; Fils du sommeil et de l'erreur.
De son trône elle est descendue.
Le berger se trouble à sa vue.
Et la crainte saisit son cœur; Mais la déesse avec douceur :
« Jeune imprudent , Je te pardonne.
Je ferai plus ; oui , mon secours Est souvent utile aux amours.
Que veux-tu? parle. Je l'ordonne. •»
Myrtis, que charme sa beauté , Garde le silence et l'admire.
L'immortelle par un sourire Enhardit sa timidité.
Elle a déposé sur la terre Le pâle flambeau qui l'éclairé.
A ses cheveux brans et tressés Des pavots sont entrelacés; Une légère draperie , Noire et d'étoiles enrichie.
Trahit ralbfttre de son corps , Et de l'amour les doux trésors.
Sur l'herbe s'assied la déesse : Le berger s'y place à son tour.
U voit et baise avec ivresse Des charmes inconnus au Jour.
PARUY.
Un fea renatesant te déYore.
« Encore , disait-il , encore ; Qae nos plaisirs soient éternels! »
Elle sourit , et de TAurore Le retard surprit les mortels.
Myrtis sur le fleuve rapide Voit un esquif abandonné , Qui, par le courant entraîné.
Vogue sans rames et sans gfuide.
Au mOieu des flots le bercer S^élance , et dans Tesquif léger Il trou?e une fille Jolie, Sur un lit de Joncs endormie.
Elle sourit dans son sommeil ; Et sa bouche alors demi-dose Montre Tivolre sous la rose ; Un baiser produit son réveil , Un baiser étoufle ses plaintes.
Un baiser adoucit ses craintes, Un autre cause un long soupir.
Un autre allume le désir.
Un autre achève le plaisir.
Et lentement la fait mourir.
Elle renaît soumise et tendre , Ne voile point ses charmes nus.
Et sans peine consent à rendre Tous les baisers qu*eUe a reçus.
Soudain les flots sont plus tranquilles , Et le bateau légèrement Glisse sur les vagues dociles Qui le balancent mollement
Caché dans une grotte humide Où vient mourir le flot amer, Myrtis, rœfl fixé sur la mer, Épiait une Néréide.
Tout h coup se montre Thétys , Et sous sa conque blanchissante.
Que traînent ses dauphins chéris, S*alRdsse Ponde obéissante.
A Tentour nagent les Tritons; Leur barbe est d*écume imbibée.
Des coquilles ornent leur ih>nt »
Et de leur trompe recourïiée Au loin retentissent les soii& Près du char, les Océanides Et les charmantes Néréides, Variant leurs Jeux et leurs chants , Glissent sur les flots caressans.
Thétys vers la grotte s*avance.
Entre seule , voit le bei^ger.
Rit de son trouble passager.
Et lui commande le silence.
La perle dans ses blonds cheveux En guirlandes brille et serpente :
La perle rend plus précieux L'azur de sa robe élégante.
Le sable reçoit son manteau.
Et lui présente un Ut nouveau.
Aimez, Jeunes Océanides; Aimez, rapides Aquilons; Et vous, charmantes Néréides»
Tombez dans les bras des Tritons.
« Qn'ordonnez-vous , chaste déesse ?
— Rien : Vesta trompant tous les yeux.
Pour toi seul a quitté les deux.
Je t*aime. — Vous! — De ma sagesse
Tu triomphes, heureux Myrtis!
J'ai des attraits; mais, trop sévère,
reflfrayais les Jeux et les Ris :
Hélas ! J'aurais mieux fait de phdre. •
De ce triomphe inattendu
Myrtis Jouit en espérance.
Vesta, sans voile et sans défense.
Oubliait sa longue vertu.
An Jeune berger qui l'embrasse.
Elle se livre gauchement;
Ses baisers même sont sans grâce.
De son aigre sévérité.
Punition Juste et cruelle 1
Triste et honteuse, l'immorteUe
Remporte au del sa chasteté.
PARKY.
Dans Tonde fraîche ane bei^gère
Se baignait dorant la chaleur.
Sur le rivage solitaire
Mjrtîs passe ; au cri de frayear
Il répond avec un sourire :
« Ne craignez rien : sous ces berceaux,
Sage et discret , je me retire.
Mais quand tous sortirez des eaux ,
Je vous habillerai moi-même.
— Sois généreux , Jeune Myrtis ,
Et n'emporte pas mes habits.
Peut-être la nymphe qui faime
Saura te.... a Discours superflus !
Le berger ne Tentendait plus.
De Tonde elle sort, et tremblante
Elle arrive sous le bosquet
Malgré sa prière touchante ,
Myrtis poursuit «on doux projet
En plaçant la courte tunique
Sur ce corps de rose et de lis ,
11 touche une goi^e élastique
Et d'autres charmes arrondis.
Sa main rattache la ceinture ,
Trop haut d*abord et puis trop bas :
La bergère en riant murmure ,
Et cependant ne Tinstruit pas.
A son humide chevelure
On rend le feston de bluets
Qui tonjoun fonne sa parure.
Les brodequins viennent après :
Long-temps incertaine et crabitive ,
Elle rougit , enfin s'assied,
k Myrtis présente son pied ,
Et sa rougeur devient plus vive.
Dans ce moment heureux , Phébus
Était au haut de sa carrière :
Le Jour finit, et la bergère
Avait encore les pieds nus.
U ZTZ.
Do midi s*elance Torage.
Dans son frêle bateau, Myrtis, Jouet des vents et de Thétys, Ne peut regagner le rivage.
« Apaise tes fougueux enfans.
Belle Orythie , et sur la rive Pour toi Je brûlerai Tencens. »
Au ciel monte sa voix plaintive.
Soudain un nuage léger Sur les flots mugissans s'abaisse; Il s'entr'ouvre ; et d'une déesse Les bras enlèvent le berger.
Tremblant, il garde le silence :
Un baiser dissipe sa peur.
Neptune , Jusqu'aux deux s'élance ; Les vents redoublent leur fureur :
Myrtis caché dans le nuage. S'élève au milieu de Torage, Avec sécurité fend l'air ; Voit partir le rapide éclair Que suit la foudre vengeresse, Et sur le sein de sa maltresse Il brave Éole et Jupiter.
aDe Myrtis que la vou est tendre !
n approche , et n'a pu me voir :
Sous cet arbre il viendra ^'asseoir ; Je veux me cacher et Tentendre. »
La Jeune bergère , à ces mots , Sur l'arbre monte avec adresse , Et disparaît dans les rameaux.
Le berger sous leur voûte épaisse Bientôt arrive , et les échos Répètent ses accens nouveaux :
« Un oiseau venu de Cythère Se cache, dit-on, dans ce bois.
Sa voix est touchante et légère , Et son bec embellit sa voix.
» Les chasseurs sont à sa poursuite.
MiUe fois heureux son vainqueur !
Mais il craint la cage et l'évite ; Et c'est lui qui prend l'oiseleur.
» Jeune oiseau, ton Joli plumage Fait naître Tamoureux désir.
Et pour moi , dans l'épais feulHage , Tu seras l'oiseau du plaisir. »
Il dit , et sur Tarbre s'élance :
La bergère ne pouvait fuir.
tfO
PAMY.
Et le rire était sa défense : Aa vaiiiqaeiir il làat ol>éir.
Quelques oympbes de ce bocage Du même arbre cherchent Tombrage :
Mais le bruit des baisers nonTeanx Se perd dans le confns ramage Des faa?ettes et des moineaux.
« Ma fidélité conjugale
Trop long-temps regretta Tithon : ,
Trop long-temps J'ai pleuré Céphale,
Égis et le Jeune Orion.
La douleur flétrirait mes charmes.
Reyenez, amoureux désirs!
Les roses naissent de mes larmes;
Elles naîtront de mes plaisirs. »
A ces mots, la galante Aurore
De Myrtis, qui sommeille encore.
Hâte te paresseux réveU.
Elle a quitté son char vermeil :
Sur sa tête brille une étoile,
Un safran pur et précieux
Colore sa robe et son voile ,
L*amour est peint dans ses beaux yeux.
Lliumble lit du berger timide
La reçoit; ô douces faveurs!
Sous elle le feuillage aride
Renaît et la couvre de fleurs.
L*amour ne connaît point la crainte.
Du bois Myrtis franchit Tenceinte; n s*y cache , et voit s'approcher Celle qu'il ose ainsi chercher.
Ses traits sont purs; la violette S'entrelace à la bandelette Qui couronne son front serein. ' Sur sa longue robe de lin Descend une courte tunique; Son regard est doux et pudique.
Myrtis paraît, die rougit; n prévient sa fuite, et lui dit :
« De Minerve Jeune prêtresse , Mes yeux te suivaient à Tautel.
Tai vu tes mains à hi déesse Offrir un encens solenneL....
— Fuis. — Ne sois pas inexorable.
— Fuis donc 1 — Avec toi Je fuiraL
— Des fers attendent le coupable Qui profane ce bois sacré.
— Ta bouche menace et soupire.
— Imprudent ! Je plains ton déGre :
Crains le trépas , retire-toi.
— Non. — Minerve, protége-moi. »
Mot fatal ! son ftme alarmée
Le rétracte , mais vainement :
Entre les bras de son amant Elle est en myrte transformée.
D recule, saisi d'horreur :
n doute encor de son malheur; D'une voix éteinte il appelle La Jeune vierge, avec frayeur D touche l'écorce nouvelle ; Ses pleurs coulent, et sa douleur Maudit la déesse inflexible.
Dan^ le bois il entend du bruit ; n embrasse l'arbre insensible , S'éloigne , revient et s'enfuit
De la Jeune et beUe prétresse L'image poursuivait Myrtis.
n fuit les autels de Cypris, Il fuit la brillante Jeunesse , Et chaque Jour aigrit son maL Un soir enfin, du bois fatal n franchit de nouveau l'enceinte, n baise les rameaux chéris ; Au ciel il adresse sa plainte :
Le dd paraît sourd à ses cris.
Éde entasse les nuages.
De leurs flancs sortent les orages , Les édairs suivent les éclairs; La fondre sillonne les afrs.
Le berger brave la tempête* Et le feu roulant sur sa tête.
Le myrte arrosé de ses pleurs Par un faible et naissant murmure Semble répondre à ses douleurs.
Prodige heureux! L'écorce dure Se soulève, et prend sous sa main L'albfttre et les contours du sein* Une bouche naît sous la sienne.
PARUT
AM
Eisoodaia une Mche haleine Se mêle à ses soapipti brûlans.
Les rameaux qii^eii ses bras il presse Transformés en bras ronds et blancs, Loi rendent sa douce caresse.
Plus de combats , plos de reft» ; Et de Minerve la prêtresse Est déjà celle de Vénns.
Des dieux la prompte messagère Part, Tole, se montre à Myrtis, Et dit : «La reine de Gythère Parut la plus belle à Paris :
L*henrense pomme fut pour elle ; Mais entre Junon et Pallas.
Toujours subsiste la querelle , Et c'est toi qui les jugeras. »
En parlant ainsi , la déesse Est debout sur son arc brillant Myrtis contemple sa jeunesse* Ses yeux d'azur, son front riant , L'or de sa baguette divine* Les perles de ses bracelets.
Et Técharpe flottante et flne Qui voile à demi ses attraits.
^ Pourquoi gardes-tu le silence?
Reprend-eUe: réponds, Myrtis; Le refus serait une offense.
— Disputes-vous aussi le prix?
— Je le pourrais; j'ai quelques charmes.
— Voyons. — Promets-tu le secret?
— Oui. — Je crains. — Soyez stdis alaimes.
— Eh bien , juge ; mais sois discret.
— Ce voile à vos pieds doit descendré: Ce n'est pas tout; la volupté Embellit encore la beauté.
Et le prix est pour la plus tendre. » L'immortelle baisse les yeux.
Repousse la main qui la touche , .
Aux baisers dérobe sa bouche , Et tombe sur l'arc radieux.
Assise sur un faisceau d'armes Recouvert d'un léger tapis.
Aux regards'de l'heureux MyrUs Pallas abandonne ses charmes.
Le berger hésite, et pourtant Écarte d'une main timide Son casque à panache flottant , Sa lance d'or et son égide.
La cuirasse tombe à son tour»
Et même la blanche tunique.
De Pallas la beauté pudique Vainement éveille l'Amour ; Jamais il n'obtient de retour.
Le berger étonné l'admire, Mais affecte un calme trompeur.
La déesse voit sa froideur, Proid sa main , doucement l'attire , Le reçoit dans ses bras, soupire, Et prudente elle répétait :
«On me croit sage; sois discret. »
TABUBAU ZXXU.
« VienSt Jeune et durmante Xhéone.
-— Non, Junon peut-être t'attend :
Jamais son orgueil ne pardonne.
— Qu'importe ? — Fuis. — Un seul instant 1
— Demain je tiendrai mes promesses.
— Je brûle des feux du désir ; Viens ; la beauté fait les déesses.
— Et qui fait les dieux? — Le plaish*. »
Myrtis devant Junon s'incline* Un diadème radieux.
De pourpre un manteau prédeux , Un sceptre dans sa main divine , Annoncent la reine des deux.
Au juge que sa voix rassure Elle abandonne sa cdnture Et ses superbes vêtemens :
PARIIY.
Sans voiles et sans oraemeiui , La nudité Êdt sa parure.
Alors sur des.coa88iiis épais Que For et la perle enrichissent , Et qui légèrement fléchissent, Le berger place ses attraits.
Ses regards troublent la déesse ; Elle soupçonne de Pallas La ruse et la douce faiblesse :
A Myrtis eUe oufre ses bras.
Sourit de sa vive caresse , Et prudente elle répétait :
« On me croit sage ; sois discret. »
Du haut des airs qu'elle colore, La Jeune Iris descend encore :
Hjrtis la reçoit dans ses bras.
EUe se livre à ies caresses»
Et pourtant elle dit tout bas :
Si Je tarde , les deux déesses « Pourront croire.... Séparons-nous. »
Suivent des baisers longs et doux.
« Je ne puis prononcer entre elles, Dit enfin le b&rger. — Pourquoi ?
— Également elles sont belles :
Et la plus aimable , c'est toi. »
Rêveuse et doucement émue , Elle arrive dans le bosquet Où de Vénus est la statue :
A ses pieds dépose un bouquet , Et dit : « 0 Cypris , Je fimplore ; Protége-moi contre ton fils. Pour lui Je suis trop Jeune encore.
Je ne veux point aimer M yrtis. »
Quelques Jours après , sa jeunesse De Tamonr craint moins les douceurs.
D'un feston de myrte et de fleurs EUe couronne la déesse , Disant : « Vois mon trouble secret; Taime , apprends-moi comment on plait. n Elle revient, et le sourire Ouvre sa bouche qui soupire :
« Il m'aime , ô propice Vénus !
Seule à ses regards Je suis belle;
Mais Je veux par quelques refus
Irriter sa flamme nouvelle. »
Une guirlande sons sa main
Se déploie , et de la statue ,
Que le dsean fit belle et nue ,
Elle couvrait... Myrtis soudain
Du feuillage sort , et s'écrie :
« Ne couvre rien , ma Jeune amie ;
Grains Vénus. » Sans force et sans voix.
Elle rougit , chancelle , glisse ;
Et la guirlande protecuice
Reste inutile entre ses doigts.
Le sombre Pluton sur la terre Était monté furdvement; De quelque nymphe solitaire Il méditait Tenlèvement. De loin le suivait son épouse :
Son indljférence est jalouse.
Sa main encor cueillait la fleur Qui Jadis causa son malheur :
D renaissait dans sa pensée.
Myrtis passe : il voit ses attraits.
Et la couronne de cyprès A ses cheveux entrelacée.
U se prosterne, d'une main Elle fait un signe ; et soudain Remonte sur son char d'ébène.
Près d'elle est assis le berger.
Les conrsierê noirs d'un saut légv Ont déjà traversé la plaine.
Ils volent; des sentiers déserts Les conduisent dans les enfers.
Du Styx ils franchissent les ondes :
Caron murmurait vainement ; Et Cerbère sans abotment Ouvrait ses trois gueules profondes.
Le berger ne voit point Minos, Du Destin Turne redoutable, D'Alecton le fouet im[dacable.
Ni Tafireux ciseau d'Atropos.
Avec prudence Proserpine Le conduit dans un lieu secret , Où Pluton, admis à regret, Partage sa couche divine.
Myrtis baise ses blanches mains ,
PARNY
La presse d^une Toix émue ,
Et la déesse demie-nue
Se penche sur de noirs coussins.
Elle craint un époux l)arl>are :
Le berger quitte le Tartare. Par de longs sentiers ténébreux U remonte , et sa main profane Ouvre la porte diaphane D'où sortent les Songes heureux.
Morphée a touché sa paupière; Elle dort sous Tombrage frais.
Des zéphyrs Taile familière Dévoile ses charmes secrets.
Myrtis vient , 0 douce surprise !
« Hier, au temple de Vénus, Dit-il , J*ai fléchi ses refus :
Dérobons la-faveur promise....
Non , je respecte son sommeil ; Taurai le baiser du réveil. »
11 voit un bouquet auprès d'elle :
Des roses il prend la plus belle; Avec adresse, avec lenteur, Sa main la place sur Tébène, Et sa bouche baise la fleur.
Il s'éloigne alors , non sans peine , Et se cache dans un buisson , D'où sort un léger papillon.
L'insecte léger voit la rose , Un moment sur elle se pose , Puis s'envole et fuit sans retour.
Myrtis dit tout bas : « C'est l'Amour. »
• Arrêtez, charmante déesse!
Votre main au banquet des deux.
Verse le nectar, e^ des dieux Vous éternisez la Jeunesse.
— U est vrai : dans ma coupe d'or Tes lèvres trouveront encor De ce breuvage quelque reste :
Bois donc — J'ai bu. Quelle chaleur Pénètre mes sens et mon cœur !
Restez, ô déesse! — Je reste. »
Il est heureux et ses désirs Demandent de nouveaux plaisirs.
En riant, la jeune immortelle S'échappe , fuit et disparaît ; Le berger en vain la rappelle.
Seul il marche , de la forêt Il suit les routes ténébreuses; Et là dans ses bras tour à tour Tombent les maltresses nombreuses Qu'un moment lui donna l'amour^ Un moment, bergères, princesses.
Nymphes , bacchantes et déesses , Reçoivent ses baisers nouveaux , Puis s'échappent : point de repos.
Du nectar la douce puissance Soudent sa rapide inconstance.
Ses VŒUX n'appelaient point Vesta, Et dans son temple elle resta.
Las enfin, sous le frais ombrage n si^asned, et sa fiiible voix Implore une seconde fois L'6chansonne au divin breuvage.
Elle vient ; à Myrtis encor Sa main offre la coupe d'or.
Et déjà les désirs renaissent De son bienfait Hébé jouit :
Sous ses attraits les fleurs s'aflïiissent; Plus belle ensuite elle s'enftiiL Le beiiger, dont la douce plainte La poursuit jusque dans les deux , Sur le gazon voluptueux De ses charmes baise l'empreinte :
El le sommeil ferme ses yeux.
Il dort ; un baiser le réveille.
0 surprise! 6 douce merveille!
D'Amours légers envirx>nné.
Un char par des cygnes tratné Dans l'air l'emporte avec vitesse.
La crainte agite ses esprits :
Mais la belle et tendre déesse Le rassure par im souris.
Sur des coussins de pourpre ûne^ Près de sa maltresse divine Il s'assied, d'amour éperdu.
Aussitôt un voile étendu Forme pour eux un dais utile.
PAENY.
Myrtis, de Burpiise immobile.
Dans Vénus revoit les appas Des déesses et des mortelles Que ses yeux trouvèrent si bettes, Et qui tombèrent dans ses bras.
EUe répond à son silence :
« Je faimai long-temps en secret Tout est facile à ma puissance ; Et Vénus de ton inconsiance Fut toujours la cause et Tobjet »
A ces mots, au berger timide Ses bras d'albâtre sont tendus :
Par degrés à sa bouche avide EUe livre ses charmes nus, Sous les baisers devient plus bette , Enfln permet tout à Myrtis « Et lui dit : « Sois aussi fidèle Et moins malheureux qu'Adonis. »
Consumé d'amour et d'ivresse.
Sur les lèvres de sa maîtresse Myrtis boit le nectar divin :
Il meurt et renaît sur son sein^ Et cependant le char rapide.
Glissant avec légèreté Dans l'air doucement agité , Descend vers les bosquets de Gnide.
M>ÈMB EN QUATRE CHANTS IMITÉ DtJ SCAlfUllATE*
CHANT PREMIER
Le noble Égill , ce roi de l'harmonie , Dont la valeur égala le génie.
Long-temps pn^é par de jeunes héros. Cède à regret, et leur parle en ces mots :
« Braves guerriers , qui poursniyez la gloire , Pourquoi d'Égitt troubler le long repos. Et llnviter à des hymnes nouveaux?
Des temps passés te Scalde est hi mémoire ; Mais sous les ans je succombe , et ma voix Ressemble au Tent qui sunàt k Forage ; Son souffle à peine Incline le feuillage ,
Et son murmure expire au fond des bois. De vos aïeux, qu'admira mon enfance.
Le souvenir occupe mon sttence.
Plus fiers que vous , ils aflOrontaient les Leur pied fouhi ces rivages déserts.
Levez les yeux, voyez sur ces coUlnes Ces murs détruits, ces pendantes ruines. Et ces tombeaux que la ronce a couverts. Un seul , formé de pierres entassées Fut par mes mains élevé : jour fatal t Ami d'Égill, digne fils d'ingisfal , Sur toi toujours s'arrêtent mes pensées. VaiUant Isnel , sous la tombe tu dors Près d'Asléga : couple sensible et tendre. Contre l'oubli je saurai vous défendre , Et l'avenir entendra mes accords.
Isnd un Jour dit à sa jeune amie :
« Chère Asléga , fille de la beauté ,
» Ton regard seul à mon cœur attristé
» Rend le bonheur ; ta présence est ma vie :
» Mais ton amant ser^-t-il ton époux ?
» Malgré nos vœux , quel obstacle entre noust
» Dans un palais où brille la richesse
n Ton heureux père élève ta Jeunesse,
» Et chaque jour des messages nouveaux
9 A ses festins invitent les héros.
» Du mien , hélas ! Je n'eus pour héritage
B Qu'un toit de chaume, un glaive, et son courage^
9 Par des exploite il faut te mériter.
» Quoi ! tes beaux yeux se remplissent de larmes!
» Chère Asléga , tremble de m'arréter.
» yes compagnons ont aiguisé leurs armes ;
» Impatiens, avides de dangers,
» Ainsi que moi , sur des bords étrangers
» Us vont chercher Ja gloire et les richesses.
» Au fond du cœur j'emporte tes promesses ,
» Et sous la tombe eUes suivront Isnel :
» Mais quelquefois dans une longue absence
» L'espoir s'éteint ; qu'un gage mutuel
» De ton amant* confirme l'espérance;
9 Que tes cheveux, sur mon casque attachés,
» Dans les périls soutiennent ma vaillance,
» Et que les miens, garans de ma constance ,
• Soient quelquefois par tes lèvres touchés. »
EUe approuva oet imprudent échongfs ; Et d'un baiser y joignant la douceur, EUe rougit d'amour et de pudeur. Isnel s'éloigne : autour de lui se range De ses guerriers la briUante phalange; . Tous à grands cris appellent les combats» Et leurs regards promettent le trépas.
Leur Jeune chef à leur tête se place , Et par ces mots enflamme leur audace :
PAMY.
« Braves anto . noa pères oot Yainco ,
» De leur ader l'édair a disparu :
9 Brillons comme eux aa milieu du carnage.
» Leur front jamais n*a connu la pâleur ;
» Jamais la mort n*étonna leur courage ;
9 Us llnsnltaient par un souris moqueur.
» La craindrea-Tous? le faible qui Févite,
» Par la frayeur à demi désarmé,
9 DHm coup plus sâr est percé dans sa fuite,
» Pour lui d'Odin le palais est fermé ;
» Du Valhalla les charmantes déesses
» Ne versent point an lâche ThydromeL
» Quels droits a-t*4l au banquet solennel?
» Du froid Millheim les ténèbres épaisses
9 Engloutiront resclave de la peur
9 Qui recula dans le champ de Thonneur.
» Marchons , amis ; le brave doit me suivre ,
9 Le brave seul : si la mort nous surprend^
» Du Valhalla le festin nous attend ;
9 Mourir ainsi , c'est commencer à vivre. »
A ce héros j'attachai mon destin.
Je parcourus la vaste Biarmie,
La riche Uplande , et ma robuste main
D*nn noble sang fut quelquefois rougîe.
Le nom dlsnel répandait la terreur ;
Et rétrangar à ce nom tremble encore.
Un incendie avec moins de fureur
Court et s'étend sur les champs qu'H dévorei
Mais des combats la sanglante rigueur
A la pitié ne fermait point son coaur.
Avec la mort son bras allait descendre
Sur un guerrier qull avait terrassé;
Ce guerrier dit : » Malheureuse Ingelsé ,
» Sur le chemin pourquoi viens-tu m'attendre ?
9 Tes yeux en pleurs me cherchent vainement ^
» En vain ces pieds parcourent le rivage;
» Plus de retour ; sur ce lit de carnage
» Un long sommeil retiendra ton amant »
Isnel s'arrête : à cette voix touchante,
Le souvenir de sa maltresse absente '
S^est réveillé dans son cœur attendri ,
Et le pardon termine sa menace :
Sur le rocher telle se fond la glace
Que vient frapper le rayon du midi.
Dans les momens où le cri de hi guerre N'éveillait plus sa bouillante valeur.
L'amour charmait son repos solitaire ; Sa voU alors chantait avec douceur :
* BeUe Asiéga , quand l'aube matinale « Lève sa tête au milieu des brouillards ,
» Sur tes cheveux j'attache mes regards. » Lorsque du jour la tranquille rivale » Jette sur nous son voile ténébreux, » Chère Asiéga, je baise tes cheveux.
9 Un roi m'a dit : Ma fille doit te plaire; 9 De ofos climats sa beauté fidt l'oigueO , 9 Sa flèche atteint le thnide chevreuil, 9 Sa lyre est douce , et sa voix est légère ; » De ses amans sois le rival heureux. . 9 Mais d'Asléga J'ai baisé les cheveux.
» rai vu Rismé : d'une goige arrondie » Ses cheveux noirs relèvent la blancheur.; I» D'un frais bouton sa bouche a la couleur; 9 Ses longs soiqnrs et sa mélancolie 9 Parlent d'amour; l'amour est dans ses yeux* » Mais d'Asléga j'ai baisé les cheveux.
9 Je sommeillais : une ille charmante
» Sur mon chevet se penche avec douceur ;
* Sa pure haleine est celle de la fleur :
9 Jeune étranger, c'est mol , c'est une amante 9 Qui de son eœur t'ofire les premiers feux. 9 Mais d'Asléga je baisai les cheveux. »
Pendant neuf mois sur des rives lointaines
U promena son glaive desoructeur;
De l'Océan k» orageuses plaines
Ne firent point reculer sa valeur.
Les rois tremblans l'invitaient à des fêles ,
Et leurs trésors achetaient son oubli.
De ses suoeès son coeur enorgueilli
Se proposait de nouvelles conquêies.
Un soir assis près d*un chêne enflammé,
Il me disait : « Ani de mon enfance
9 Roi des concerts , pourquoi ce long sDence?
9 Parle , retrace i mon esprit charmé
9 Des temps passés les nobles aventures.
9 Le nom d'Olbrown que toui bas tu murmures^
9 Pour mon oreille est encore nouveau. »
— « A quelques pas s'élève son tombeau , »
Lui dls-je; « il dort auprès de son amie.
9 Dans les forêts qui couvrent la Scaniè
9 Par son adresse Olbrown était connu ;
9 Vingt fois de l'ours à ses pieds abattu
9 Son bras nerveux sut dompter la furie;
• Frappé par lui d'un trait inattendu,
t Vingt fois des deux l'aigle tomba sans vie; 9 Dans l'âge heureux d'aimer et d'être aimé i 9 Aux doux désirs son cœur long4emps fenÉé 9 De la beauté méconnaissait l'empire : 9 n voit Rusla, se détourne, et soupire.
» A MB genou il portait diaqne Jour » D'nn sanglier la hore menaçante, n Et d'an che?reuil la dépouille sanglante. » D méritait, il obtint son amour.
» A mes regards tu seras toujours belle , » Répète Olbrown; un sourire charmant » Dit que Rosla sera toujours fidèle, . « Et pour sceller cette union nouyelle , » Chacun toucha la Pierre du Serment »
» La nuit descend : Tétoile pacifique » S'assied au nord sur un lit de frimas. » Près d'un torrent qui roule avec fracas » Ses flots bourbeux, s'élève un toit rusdque; » De vieux sapins le couvrent de leurs bras : » C'est là qu' Olbrown a dirigé ses pas. » Trois fois il frappe , et trois fols n écoute » Si l'on répond à ses vœux empressés. » n n'entend rien , et dit : Ses yeux lassés » Au doux sommeil ont succombé sans doute. » n frappe encore , et soudain il ajoute : ù Belle Rusla, c'est moi, c'est ton amant » Qui vient chercher le prix de sa tendresse. » Quoi 1 du sommeil est-ce là le moment ? » Réveille-toi , Rusla, tiens ta promesse, » Me tarde plus : un vent impétueux , n Un vent glacé siffle dans mes cheveux ; » Sous un ciel pur l'étoile scintillante » Du froid naissant atteste la rigueur; B Ne tarde plus, et que ma voix tremblante, » Belle Rusla, passe jusqu'à ton cœur* »
» Un long soupir échappé de sa bouche » Suivit ces mots : il frappe, et cette fois 0 La porte cède à la main qui la touche. » De la pudeur il ménage les droits.
i> Rusla honteuse a voilé son visage.; * » Elle rougit de ses premiers désirs, » Elle rougit de ses premiers plaisirs. » Son jeune sein du cygne oflre l'image , » Quand sur un lac balancé mollement » n suit des flots le léger mouvement. » Dans sa tendresse eUe est timide et douce ; » Tantôt ses bras entourent son amant, » Tantôt sa main faiblement le repousse;
• Et son bonheur est un enchantement » n dura peu : la trompette éclatante
» Le lendemain rappela les guerriers.
» Rusla frémit , et sa voix gémissante
• Maudit en vain les combats meurtriers.
'1 Olbrown y court Seule avec sa tristesse
» Vécut alors l'hiquiète Rusla.
n De noirs pensers affligeaient sa tendresse.
PARmr.
» Combien de fois de pleurs elle moidfla > Ce lit témoin de sa première ivresse ! » Combien de fois sa phdntive douleur » Redit ces mots échappés à son cœur :
« Dans les combats ne sois point témérafre;
» Crains d'exposer une tête si chère,
» Crains pour mes jours , et du guerrier puissant
» Ne brave point le glaive menaçant
» Mais il te cherche an milieu du carnage;
» Tu l'attendras; je connais ton courage,
» Tu l'attendras; que de pleurs vont couler!
» Le trépas seul pourra me consoler.
tt. Jeune héros, des amans le modèle, » Dans le sender où la gloire t'appelle • Tes premiers pas rencontrent le tombeau. » Astre charmant, astre doux et nouveau , » Tu n'as pas lui long-temps sur la colline ; » De ton lever que ta chute est voisine ! 9 Tu disparais; que de pleurs vont couler! » Le trépas seul pourra me consoler.
» A chaque instant Inquiète, éperdue, » Sur un rocher que la mousse a couvert » Elle s'assied , et du vallon désert » Ses yeux en vain parcourent l'étendue. » Si tout à coup sur le chemin poudreux » Le vent élève une épaisse poussière , » Son cœur palpite, elle craint, elle espère, » Sa bouche au del adresse mille vœux, » Et le plaisir brifle sur son visage » Comme l'édafr qui sillonne un nua^ » Le vent s'apaise , elle voit son erreur, » Baisse les yeux, se plaint de son martyre, » Laisse échapper une larme , soupire, » Et du rocher descend avec lenteur. »
« Après six mois un sinistre murmure.
Un bruit perfide et trop accrédité , Peignit Olbrown victorieux, parjure»
Sur d'autres bords par l'hymen arrêté. »
« Par le trépas si l'on perd ce qu'on aime, On croit tout perdre ; un voile de donleurs S'étend sur nous ; le chagrin est extrême , Et cependant il n'est pas sans douceurs. Mais regretter un objet infidèle , Pleurer sa vie , et rougir de nos pledrs , C'est pour l'amour le plus grand des malheurs» Belle Rusla, cette atteinte cruelle Perça ton âme , et depuis ce moment Vers le tombeau tu marchas lentement!
PARNY
Dans les ennuis se flétrirent les charmes; Ses yeox étants ne troavaient plus de larmes.
« 0 toi qu*ici rappellent mes soupirs , » Dit-elle enfln , « 0 toi qui m'as trahie , » Que le remords n*attriste point ta vie! « TandÎB qu'ailleurs tu trouves des plaisirs ,
• Moi, Je succombe à ma douleur mortelle :
» D'un long sommeil je m'endors en ces lieux ;
• Et le rayon de l'aurore nouvelle
» Sans les ouvrir tombera sur mes yeux. »
«L'infortuné, qui ne pouvait l'entendre, Quittait alors les rivages lointains 11 espérait , toujours fidèle et tendre , Avec l'amour couler des jours sereins.
« Rusla, mon cœur a gardé ton image ; » Ton nom sacré , dans l'horreur des combats , <• A fait ma force ; et bientôt dans tes bras 9 Je recevrai le prix de mon courage. » Disant ces mots , d'un pas précipité n traversait la plaine et le village.
Un doux espoir brille sur son visage.
11 voit enfin cet asile écarté , ^ Ce simple toit qu'il croyait habité ; Mais à l'entour règne un profond silence, n entre, il cherche, et cherche vainement. Que fera-t-il ? Inquiet , il l)alance , Et sur le seuil il s'arrête un moment* Déjà son ahr devient rêveur et sombre. A quelques pas, sur le bord d'un ruisseau. Ses yeux enfin découvrent un tombeau Qa'on chêne épais protégeait de son ombre. A cet aspect de crainte il recula.
D'an pied tremblant sur l'aride bruyère U marche, approche, et, penché sur la pierre, n lit : « Tombeau de la Jeune Rusla. •
Isnel écoute, et son âme se trouble :
A chaque mot sa tristesse redouble i Mille pensera tourmentaient son espôt* Mais le sommdl sur ses yeux descendit ; Et dans un songe il vit sa bien-aiipée. Pâle , mourante, et d'ennuis consumée.
Le lendemain il dit à ses.héros :
« Amis , la gloire a suivi nos drapeaux , • Et nos succès passent notre espécance , » Arrélons-nous , et que notre imprudeoce » Ne risque point le firuit de nos travaux. •
Avec transport les guerriers obéissent, a»
Au champ natal ils retournent joyeux ,
Et, déposant l'acier victorieux,
Devant Tamour leurs courages fléchissent.
Alors pour moi commença le bonheur;
Chère Alna , des belles la plus belle ,
A mes regrets je suis encor fidèle ,
Et ton image est toujours dans mon cœur.
CHANT SECOND
Egill pleurait ; pour consoler ses larmes, Chacun red|t cet hymne des amours Où d'AIna lui-même en ses beaux jours A consacré les vertus et les charmes.
Ce chant heureux par degrés éclalrclt* Son front chargé d'une sombre tristesse : En souriant, il reprend son récit.
Et des héros il instruit la jeunesse*
a C'est Isnel seul que cherchent tous les yeux. Il se dérobe à ces soins curieux ; - De sa maltresse il aborde le père , Et d'une voix ensemble douce et fière Par ce discours il explique ses vœux :
» La pauvreté fut mon seul héritage, Et du besoin jitï senti la rigueur ; Mais des trésors ont payé mon.courage.
Et d'Asléga je mérite le cœur.
» Trente guerriers avaient juré ma perte , Et contre moi dirigeaient leur fureur ; Mais de leur sang la bruyère est couverte , Et d'Asléga je mérite le cœur.
» Souvent la foudre éclata sur ma tête; Le front levé, je l'attendais sans peur. Et je criais au dieu de la tempête :
Vois, d'Asléga je mérite le cœur.
» Sous mon vaisseau que fracassait l'orage J'ai vu des mers s'ouvrir la profondeur ; Mais je sifflais à l'aspect du naufrage , Et d'Asléga je méritais le cœur.
• D'un roi puissant j'arrachai la comtinne ; Il la laissait aux pieds de son vainqueur : ^ « Règne , lui dis-je , Asléga te pardonne. » Belle Asléga , j'ai méiité ton cœur. »
« Vaillant bnel. U demande est tardive, »
Dit le vieillard; « ma fllle pour Jamais Do brave Éric habite le palais»
— « Qoe m'apprends-ta ? qaoi ! ta fille captive Est aa pouvoir d*aa lâche ravisseur?
— » A l'hymen seul Éric doit son bonheur. — » Elle aurait pu.... Dieu I quel hymen pour Et quel bonheur! d*Éric Tâme est cruelle. Les noirs soupçons y renaissent toujours ; Son œil est faux ; Hnjure ouvre sa bouche; Ses longs sourcils, son air dur et farouche, Sa voix sinistre , effrayent les amours.
— « Mon amitié protégea son enfance ; Dans son palais il fixe Tabondance ; Trois cents guerriers à ses ordres soumis Lèvent leurs bras contre ses ennemis.
Qu*un autre hymen , Isnei, te dédommage; Mille beautés appellent ton hommage. »
A ce discours une sombre douleur Charge son front, et passe dans son cœur. . Long-temps il marche, errant et solitaire : Dans le vallon , sur les coteaux voisins, Sans but il court , et la sèche bruyère Retentissait sous ses pieds incertains.
Ce n*était plus cette voix douce et tendre Qui de Tamour exprime le tourment.
Son désespoir murmure tristement Des mots sans suite , et Ton croyaitentendre Des flots lointains le sourd mugissement Puis il s'arrête; appuyé sur la lance , Morne et terrible , il garde le silence , Et sur la terre fl fixe ses regards; Les vents sifilaient dans ses cheveux épars. Tel un rocher qu'assiègent les nuages , Triste, s'élève an milieu des déserts; Ses flancs noircis repoussent les éclairs. Et de son front descendent les orages.
Il nomme Éric; à ce nom détesté Son œil s'enflamme, et sa main d'elle-même Saisit le fer qui brille à son côté.
Il nomme aussi l'infidèle qu'il aime , Et des soupirs s'échappent de son sein , Et quelques pleurs soulagent son chagrin. Dans les ennuis d'un hymen qu'elle abhorre, Son Asléga, plus malheureuse encore.
Gémit aussi , répand aussi des pleurs , Et dans ces mots exhale ses douleurs :
« Pardonne, Isnel : un père inexorable Donna ma main sans écouter mon cœur.
Us sont passés les Jours de mon bonheur; Ils sont passés, et le diagrin m'accable. Console-toi; seule Je dois soufirir, T'aima encor, te pleurer et mourir.
PARNY
elle.
» Pardonne, hélas! quand la rose nonvdlt De son calice échappe en rougissant.
Elle demande un souffle caressant :
Si tout à coup Tonragan fond sur elle, A peine édose, on la voit se flétrir, Languissamment se pencher et mourir. »
» Pardonne , bnel : sur Farbre soiitah^ Une colombe attendait son ami ; Sa douce voix se phiignait à demi :
Un aigle étend sa redoutable serre :
Faible, sous Tongle on la voit tressailflr, Ahner encor, palpiter et mourir. *
Disant ces mots , de la tour élevée Où la retient un époux odieux , Sur le vaDon elle porte les yeux.
Mais du soleil la course est achevée ; Sur l'hémisphère un noir manteau s*étend; Le ciel est froid, orageux, inconstant; Au haut des monts le brouillard s'amoncèle : Des vastes mers le bruit sourd est mêlé Au bruit des vents , au fracas de la grêle Qui rebondit sur le toit ébranlé.
Bientôt du nord les subites rafales Chassent au loin , dispersent les brouillards; Et du milieu des nuages épars L'azur des deux brille par intervalles.
Transi de froid , incertain et troublé , Le voyageur s'égare dans sa roule ; A chaque pas il s'arrête, il écoute; Mais d'un torrent que la plaie a gonflé Le malheureux touche enfin le rivage :
D'un pied timide il sonde le passage ; Du cri s'échappe , il meurt : les loups errans. L'ours indomptable, et les chiens dévorans, A ce cri seul qu'un triste écho renvoie. Couvrent la rive et demandent leur proie : Tous, en hurlant, suivent ce corps glacé. Jusqu'à la mer par le courant poussé.
Pour Asléga cette nuit menaçante A des attraits; elle aime son horreur; Mais tout à coup une voix gémissante, La voix disnel, fait tressaillir mon cœur :
« Belle Asléga, belle , mais trop coupable. Pour arriver Jusqu'à toi , du guerrier J'ai déposé l'étincelant acier.
Je t'ai perdue , et le chagrin m'accable. En d'autres lieux Isnel ira souflnr, Taimer encore , et combattre, et moorir.
• Jouis en |mJx de ta flamme nonvelle ; Que le remords, ce poison des plaisîn, N^aoriste point tes Yolages désirs I Senl je serai malbenrenx et fidèle.
Ta me trahis : Je ne sais point traliir; Je sais aimer, et combattre, et moorir.
» Mais le bonheur est»il fait pour le crime ? Jeune Asléga, crains ton nouvel amour, Grams sa douceur, crams la glace d'un jour ; Fragile encore , elle cache un abîme.
Adieu perfide , adieu; Je vais te fuir,
encore, et combattre et mourir. »
A œ reproche Asléga trop sensiMe
Voulait répondre; un bruit inattendu
Porte l'effroi dans son ccrar éperdu.
C'est son époux ; menaçant et terrible,
n fait un signe, et sa garde soudain
Saisait Isnel qui répétait en ?ain :
« Faible ennemi , tu m'as vu sans défense ;
D'ader couvert, entouré de soldats ,
Tu fonds sur moi , lâche, ose armer mon bras ,
Et cherche au moins une noble vengeance. »
Ce fier discours est à pebie écouté.
Dans un cachot Inel précipité
Garde long-temps un silence farouche ;
Le désespoir enfin ouvre sa bouche :
• Le Jour bientôt va reparattre , et moi
Je vais passer dans la nuit étemelle.
La nuit ! que dis^Je? Isnd, reviens à toi :
Du ValhaUa le grand fesdn t'appelle ;
C'est là qu'on boit la vie et le bonheur.
En m'approchant de ce palais auguste ,
Dois-Je trembler ? non : Je fus brave et juste ;
Aux yeux d'Odin je paraîtrai sans peur.
Mais sous la tombe emporter une offense !
Dans un cachot en esclave périr I
Expirer seul , sans gloire, et sans vengeance I
A ce penser, de rage on peut pâUr. »
* Au désespoir tandis qu'il s'abandonne ,
Sur ses deux gonds la porte avec effort
Tourne et s'entr'ouvre : il écoute , il frissonne ,
Et puis il dit: «Frappe, enfant de la mort »
Mais une main caressante et timide
Saisit la sienne , et doucement le guide
Hors du cachot « Pourquoi diffères-tu ,
SoUn^d'Éric? frappe , j'aitrop vécu. »
Une autre main sur ses lèvres s'avance.
Et par ce geste ordonne le silence.
n obéit, et sort de la prison;
L^astre des nuits moniaît'sur l'horison •
PARNY. 499
Et lui prétait sa lumière propice :
11 reconnaît sa jeune conductrice.
« Ciel ! Aslégjai ? —Moi-même ; hâte-toi ,
Fuis; que ton pied toudie à peine la terre;
Franclds ce mur.; un sentier solitaire
Jusqu'au vallon... — M'échapper ? et pourquoi?
n fut un temps où j'ai chéri la vie;
Je la déteste après ta perfidie.
De Tamour seul oq accepte un bienfait ;
Pour me l'oflrir, quels sont tes droits ? Je reste»
— Jamais mon cœur de cet hymen funeste Ne fut complice, et mon père a tout fait. Sauve tes jours : mes craintes sont extrêmes; Un seul instant peut nous perdre tous deux ; Fuis sans retard. — Je fuûrai si tu m'aimes.
— Eh bien , fuis donc — Moment délicieux 1 Chère Asléga ! tu détournes les yeux; Ta main s'oppose à ma bouche égarée.
Viens dans mes bras, 0 maîtresse adorée I Viens sur ce cœur que seule tu remplis.
— Éloigne-toi. — Tu m'aùnes , j'obéis. » H part ; le del favorise sa fuite ; Des assassins il urompe la poursuite.
Je réunis ses guerriers généreux :
Tous font serment de venger son outrage. La haine encore enflamme leur courage ; Souvent Éric fut injuste pour eux.
Bientôt Isnel, comme un chêne orgueilleux , Lève son front; sa troupe l'environne.
Et des comiMits l'hyume bruyant résonne :
« Frappez ensemble, intrépides guerriers ; Et d'un senl coup brisez les boucliers.
» Malheur à vous , si vos glaives s'émoussent ! Malheur à ceux dont le pied sans vigueur Quitte un moment le sentier de l'honneur ! L'herbe et la ronce ausâtOt y repoussent.
n Frappez ensemble , intrépides guerriers , Et d'un seul coup brisez les boucliers.
» Dans les combats la mort n'est qu'une esclave Obéissant au bras qui la conduit : Elle atteindra le lâche qui la fuit.
Elle fuira devant le fer du brave.
» Frappez ensemble, intrépides guerriers, Et d'un seul coup brisez les boucliers.
» Le brave meurt; sa tombe est honorée ; Des chants de gloire éternisent son nom -
PARNT.
Le lâche meurt; Thabitant da vallon Marche en sifllant sor ta tombe ignorée.
» Frappez ensemble, intrépides gnerriers, Et d*un seul coup brisez les boucliers. »
CHANT TROISIEME
La Toix d*Égili allumait le courage.
A son récit dans un transport soudain.
Chacun répond par le cri du carnage , Et sur le fer porte aussitôt sa main.
Nos bataillons s'étendaient dans la plaine ,
Reprend ËgiU ; et le roi du destin.
Le dieu des dieux, le redoutable Odln,
Était assis sous cet antique frêne,
Arbre sacré dont le front immortel
S*élève et touche à la voûte du ciel.
Sur le sommet un aigle aux yeux avides,
Aux yeux perçans , aux yeux toujours ouverts ,
D*un seul regard embrasse Tunivers.
Odin reçoit ses messages rapides.
Incessamment un léger écureuil
Part et revient, la voix du dieu Fanime ;
Soudain du tronc il s'élance à la cime ,
Et de la cime au tronc en un clin d'œil.
Il redescend : Odin , lorsqu'il arrive ,
Penche vers lui son oreille attentive.
Roi des combats , tu réglais notre sort ^
Et des héros tu prononçais h mort.
« Allez, • dit'il, « charmantes Valkyries ;
De leur trépas adoucissez Thorreur,
Et conduisez leurs âmes rajeunies
Dans ce palais ouvert à la valeur.»
Du sombre Éric les phalanges guerrières Se rassemblaient sur les noires bruyères. Ses bataiUons réunis et serrés.
En avançant, déployaient par degrés Un lai^e front : tels on voit des nuages. Qui dans leurs flancs recèlent les orages , ' S'amonceler sur l'horizon obscur.
Croître , s'étendre et varier leur forme , S'étendre encore, et sous leur masse énorme Des vastes deux envelopper l'azur.
Auprès d'Éric sont ti'ois chefÎB intrépides , Athol, Évind, Omof, tous renommés Pour leur adresse, à vaincre accoutumés. Et des forêts dévastateurs rapides.
Son jeune flls , l'aimable et beau Slérin ,
Joignant la force aux grâces de Tenfance ,
Au premier rang, ûnpadent s'élance;
I^ voix d'Éric le rappelait en vain.
Le fier Athol à ses côtés se place.
Et "par ces mots pense nous arrêter :
« Guerriers d'un jour, d'où vient donc votre audace !
Faibles roseaux qu'un vent léger terrasse ,
A l'ouragan osez-vous insulter ? »
Il poursuivait avec plus d'insolence ;
Mais un caillou qu'Isnel saisit et lance
L'attemt au front : il recule trois pas ,
Ses yeux troublés se couvrent d'un nuage.
Un sang épais coule sur son visage ,
Et son ami le soutient dans ses bras.
De lom d'abord les guerriers se provoquent ; Bientôt leurs fers se croisent et se choquent ; De tous côtés le casque retentit, L'ader tranchant sur Tader rebondit.
Des traits brisés sur l'herbe s*amoncètent, Du boudier jaillissent mille édairs ; La flèche vole et siffle dans les airs , Des flots de sang sur les armes ruisseUent, L'affreuse mort élève ses cent voix.
Et cent échos gémissent à la fois.
Quel est ce lâche au front pâle et timide ?
£spère-t-il , par sa fuite rapide ,
Se dérober à la lance d'Isnd?
Est-ce en fuyant qu'on échappe an tonnerre ?
Sans globts il tombe, et tourné vers la terre.
Son œU mourant ue revoit pas le dd.
D'un cri terrible effrayant sa fiiiblesse ,
Du nohr NiiDeim la farouche déesse,
Hdla sur lui s'élance avec fureur :
Contre ce monstre il lutte ; un bras vainqueur.
Un bras d'airain le saisit et l'entratne ;
Sur des glaçons un triple nœud l'enchaîne :
Rynsga le frappe, et prolonge sans fin
Sa soif ardente et son horrible faim.
Du Valhalla les belles messagères
Planaient sur nous brillantes et légères :
Un casque bhinc couvre leurs fronts divins.
Des lances d'or arment leurs jeunes mams.
Et leurs coursiers ont l'éclat de la neige.
Du brave Omof préparez le cortège.
Filles d'Odin. Cet enfant des combats.
Foulant les corps des guerriers qu^ terrasse.
D'une aile à Fautre , et sans choix et sans place,
Porte le trouble et sème le trépas.
C6s feux subits qui dans la nuit.profonde
Fendent les airs et traversent les deux,
PARNY
Sembleot moins prompts : Ornof s'éteint comme
Isnei a va sa furem* vagalioDde ,
Et fond sur lui léger comme l'oiseaa :
Scaldes saa^ .'élevez son toml)eaa.
En lini?e il meurt ; les belles Valkyries ,
Da grand Odin confidentes chéries ,
En les touchant rouvrent soudain ses yeux :
On sang plus pur déjà gonfle ses veines;
Du firmament il traverse les pUdnes,
Et prend son vol vers le séjour des dieux.
Dn Valhalla les cent portes brillantes
S'ouvrent; il voit des campagnes riantes ,
De Irais vallons, des coteaux fortunés,
D^arbres, de fleurs et de fruits couronnés.
Là, des héros à la lutte s^exercent,
D*dn pied léger franchissent les torrens ,
Chassent les daims sous le feuillage errans ,
Croisent leurs fers, se frappent, se renversent
Mais leurs combats ne sont plus que des Jeux ;
La pftle mort n'entre point dans ces lieux.
D^antres , plus loin , sont assis sous l'ombrage ;
Des temps passés ils écoutent k voix :
Le Scalde chante , et chante leurs exploits ;
Un noble orgueil colore leur visage.
L'heure s'écoule , et celle du festin
Les réunit à la table d'Odin :
Sur des plais d'or Vérista leur présente
Du sanglier la chair appétissante;
Leur voix commande , et les filles du del ,
Qui du palais gardent les avenues ,
Belles toujours et toujours demi-nues,
Versent pour eux la bière et l'hydromel.
Isnel dédaigne une gloire nouvelle.
Du seul Éric il demande le sang :
Le glaive en main trois fois de rang en rang
n cherche Éric , trois fois son cri l'appelle ;
Mais le désordre, et la foule, et le bruit,
Sauvent trois fois le rival qu'il poursuit.
Du Jour enfin les derniers feux expirent; L'ombre sur nous s'épaissit par degrés; Les combattans , à regret séparés , Sur les coteaux à pas^ lents se retirent. De toutes parts des chênes enflammés D'un nouveau jour nous prêtent la lumière; De toutes parts les soldats désarmés Font les apprêts de leur fête guerrière ; Par mes accens ils étalent animés.
« Buvez,. chantez, valeureux Scandinaves, Et triomphez dans ces combats nouveaux; Buvez, chantez ; la galté sied aux braves, Et le festin délassé les héros.
eux.
» L'homme souvent accuse la nature; De son partage il s'afflige et murmure : Que veut enoor ce favori du ciel ?
Il a le fer, l'amour et l'hydromel.
» Buvez, chantez, valeureux Scandinaves, Et triomphez dans ces combats nouveaux ; * Buvez, chantez; la galté sied aux braves. Et le fesdn diélasse les héros»
» Buvons surtout à nos Jeunes maîtresses, A leurs attraits, à leurs douces promesses, A ces refus que suivront les faveurs ; Mais que leur nom reste au fond de nos cœurs.
» Buvez, chantez, valeureux Scandinaves, Et triomphez, dans ces combats nouveaux; Buvez, chantez; la galté sied aux braves. Et le festin délasse les héros.
» Buvons encore à nos généreux frères Qu'ont moissonnés les lances meurtrières; Gloûre à leurs noms ! dans le palais d'Odin Bs sont assis à rétemel festin.
o Buvez , chantez, valeureux Scandinaves, Et triomphez dans ces combats nouveaux ; Buvez, chantez; la galté.sied aux braves. Et le festin délasse les héros. »
Les yeux d'Isnel avec inquiétude Semblaient chercher et compter ses amis. « A mes festins Évral était admis , »
Dit41 ensuite , « et la douce habitude Auprès de moi le ramenait toujours.
Où donc est-il ? dans le champ dn carnage Mes yeux ont vu sa force et son courage ; Un aigle ainsi disperse les vautours :
Où donc est-il ? Vous gardez le silence ! Vous soupirez I l'ami de mon enfance Dans le tombeau disparaît et s'endort.
O du guerrier inévitable sort I C'est un torrent qui ravage et qui passe ; Le Scalde seul en reconnaît la trace.
Repose en paix, toi qui ne m'entends pins! Approche , Égill , puissante est ta parole ; Viens relever nos esprits abattus; Et loin de nous que le chagrin s'envole. »
J'approche, et dis : « Le redoutable Odin Parut un Jour aux yeux du Jeune Elvin. Tremblant alors, le guerrier intrépide Tombe à ses pieds , et courbe un front timide*.
509 PÂRNT.
« Ne tremble point, » dit le dieu ; « ta Yaleur » Dans les combats est terrible et tranquille;
• De la pitié tu connais la douceur;
• De Torphelin ton palais est l'asile ; » Au voyageur avec empressement » Tu fais verser Thydromel et la bière ; » Jamais ta bouche , au mensonge étrangère, » Ne profana la pierre du serment; » Sur rhomme nu qu*a saisi la froidure » Ta main étend une épaisse fourrure : » A tes vertus, Elvin , Je dois un prix ; » Forme un souhait , soudain je Taccomplis. • — a L*homme est aveugle • hélas ! son ignorance » N'adresse au ciel que des vœux indiscrets ; » Choisis pour moi. » — « JTapprouve ta prudence. » Tu recevras le plus grand des bienfaits. » « Le même Jour il vit sur la colline L*ader briller; au combat U courut.
Le premier trait atteignit sa poitrine ; Il fut percé, tomba, rit, et mourut. »
Isnel répond : « Enfant de Tharmonle, Tu rends la force à notre âme affaiblie ; En nous charmant ta bouche nous instruit Que le sommeil, dont Theure passe et fuit, Tienne un moment nos paupières fermées.
Toi, brave Eysler, entre les deui armées ^Veille , attentif aux dangers de la nuit. •
Eysler s*avance au milieu de la plaine ; Le bouclier agité par son bras Brillait dans Tombre ; il murmurait tout bas Ce triste chant qu'on entendit à peine :
« SoufQoK sur moi , vents orageux des mers ; Sur l'ennemi tenez mes yeux ouverts.
• Loups affamés, hurlez dans les ténèbres; Autour de mol grondez, fongueux torrens. Fendez les airs, météores brillans ; Sombres hibous , Joignez vos cris funèbres ;
» SoulBDez sur moi, vents orageux des mers; SurTennemi tenez mes yeux ouverts.
» Belle Gldda, tu soQpires dans Tombre ; Tes charmes nus attendent les amours.
Et sur le seuil au moindre bruit tu cours; Retire-toi , la nuit est froide et sombre.
» SouflOez sur moi, vents orageux des mers; Sur reuiemi tenez mes yeux ouverts.
» Le givre tombe et Uanchît le feuillage, L'^Mds brouillard humecte tes cheveu ; Retire-toi , dors, un songe amoureux Entre tes bras placera mon hoage.
» Soufflez sur moi , vents orageux des mers ; Sur l'ennemi tenez mes yeux ouverts. »
Les feux mourans décroissent et pâlissent. Et de la nuit les voiles s'épaisissent. Viens, doux sommeil , descends sur les héros. Des songes vains agitent leur repos.
L'un sur un arbre , attend à leur passage Les daims errans qui tombent sons ses coups ; L'autre des mers affronte le courroux.
Et son esquif est brisé par l'orage.
L'un dans les bois est surpris par un ours; n veut frapper, et ses mains s'engourdissent; n voudrait fuir, et ses genoux fléchissent; n se relève , et retombe toujours.
Sur le torrent un autre s'abandonne :
Ses bras d'abord nagent légèrement; Contre le flot qui s'élève et bouillonne Bientôt il lutte, et lutte vainement; Le flot rapide et le couvre et l'entraîne ; Sur le rivage 0 voit ses compagnons.
Et veut crier ; mais sans voix, sans halmne , A peine il peut former de faibles sons. Une autre enfin sur l'arène sanglante Combat encore , et sa hache tranchante Ne descend point sans donner le trépas ; Mais tout à coup son mvmcible bras Reste enchalné'dans l'ak, et son armure . Tombe à ses pieds ; le fer de l'ennemi L'atteint alors; il s'éveille à demi , Et sur son ûanc il cherche hi blessure : n reconnaît son erreur, etsourit Dans le sommeil Umdis qu'il se replonge. Le sombre Éric murmure avec dépit Ce chant smistre , et l'écho le prcdooge :
« Je suis assis sur k lM>rd du torrent Autour de moi tout dort, el seul je veille; Je veille , en proie au soupçon dévorant ; Les vents du nord sifllent à mon oreille. Et mon épée effleure le torrent
» Je suis assis sur le bord du torrent Fuis, jeune Isnel, ou retarde l'aurore.
Ton glaive heureux, redoutable un Vainquit Omof; mais Éric vit encore.
Et son épée effleure le torrent
PARNY
» Je suis assis sur le bord da lorreot Sera-l-il plaint de ma coopaMe épouse?
Est-il aimé ce rival insolent ?
Tremble, Âsléga, ma foreur est Jalouse, Et mon épée effleure le torrent »
CHANT QUàTBIÈME.
«Illustre Égill, » dît Latmor, « dans mon âme ,
Ta Toîx enfin porte un trouble fatal.
Taime, et lliymen est promis à ma flamme.
Dois-Je aussi craindre un odieux rival !
Je hais Éric; et si le ciel est Juste,
De la beauté cet oppresseur cruel
Sera punL Mais dis-moi , chantre auguste ,
Le jeune Oldulf combattait près d'isnel;
De mon aïeul Oldulf était le frère ,
A ce guerrier, dont la gloire m'est chère.
Quel bras puisiBant porta le coup mortel? »
Égill répond : • Ami , Je vais tinstruire. O des héros tyran caprideux 1 O de l'amour inévitable empire I Les temps passés revivent à mes yeux.
Lève-toi donc, Éric; Taube naissante Vers Torient a blanchi l'horizon ; De tes soldats la troupe menaçante S'ébranle, marche, et couvre le vallon.
Isnel sourit au danger qui s'approche ; D'un cul rapide il compte ses guerriers, S^étonne, et dit : « Pénible est le reproche; Mais an combat viendront-ils les derniers Ces deux chasseurs qui devançaient l'aurore? Oldulf, Asgar, donnent sans doute encore. Et sous leur main leur arc est détendu ; Paraîtront-^ quand nous aurons vaincu? » Je lui réponds: «Ces enfans de l'épée iront Jamais fui dans le champ de l'honneur. Dld tu vois cette roche escarpée Qui du coteau domine la hauteur :
Son flanc creusé forme ime grotte obscure ; D*épais buissons en cachent l'ouverture : C'est là qu'Elveige attendait son amant; De II sa voix s'exhalait donoeoMm :
« Viens, Jeune OUulf , l'ombre te bvorise,
• Viens, me voilà sur le feuillage assise;
• Par mes soupirs Je compte les momens ;
» Pour te presser mes bras déjà s'étendent,
» Mon cœur t'appelle, et mes lèvres t'ailendent
• Viens, mes baûers seront doux et brûlans. »
« Cruel Asgar, Je hais ton œil farouche ; » Le mot d'amotar est triste sur ta bouche ; » Va , porte ailleurs cet amour insolent B Un autre enfin à mes côtés sommeille, » A mes cOtés un antre se réveille, » Et son baiser est humide et brûlant »
« Mais qui peut donc arrêter sa tendresse? » Pour lui je veille, et pour lui ma faiblesse
• Vient d'écarter les jaloux vétemens.
» J'entends du bruit; c'est lui, de sa présence
• Mon cœur m'assure, et mon bonheur commence. » Baisers d'amour, soyez longs et brûlans. »
« D'un pas rapide il arrive à la grotte. Ce jeune Olduf ; mais d'un autre guerrier 11 voit dans l'ombre étincder Tader.
Soupçon cruel ! son âme hésite et flotte ; 11 dit enfin : ■ Qud projet te conduit? Que cherches-tu? parie , enfant de la nuit » — « Faible rival , que cherches-tn toi-même ? Réplique Asgar : de la beauté que j'aime Je suis jaloux; c'est un astre nouveau Qui pour moi seul brille sur le coteau. » Le fer en main , l'un sur l'autre Us s'élancent. D'Elvdge alors le cœur est alarméj Elle frémit, et ses pieds nus s'avancent A la lueur d'un tison enflammé.
« Viens , dit Oldulf, de tes voeux infidèles Voflà l'objet : perfide tu l'appelles; Mais dans la mort il ira te chercher. » Terrible il frappe ; et la tremblante Elvelge Tombe à ses pieds comme un flocon de ndge Qu'un tourbillon détache du rocher.
Les deux rivaux avec un cri fitfouche Lèvent soudain leurs bras désespérés ; D'un coup pareil leurs flancs sont déchirés ; Sur la bruyère ils roulent séparés :
Le nom d'Elvdge expire sur leur bouche. Et de leur sdn s'échappent sans retour Le sang, ki vie, et la hafaie et l'amour. »
Isnd troublé répond avec tristesse :
« Gloire étemelle à ces Jeunes héros ! Gloire étemelle à leur belle maîtresse.
Et que la paix habite leurs tombeaux ! Faibles humains, la guerre inexorable Autour de nous répand assez d'horreurs; Le tendre amour, l'amour imfritoyable , Doit-il encor surpasser ses-f^oneura? »
PARNY
Contre un rocher TOcéan âe courroiice ; Pour Tébraoler il roule tous ses flots; Haïs le rocher les brise et les repousse : Tel est Isnel , en butte à mille assauts. On Toit Éric lever sa lourde lance, Puis s'arrêter, incertain et rêveur.
Un noir dessein se formait dans son coeur ; U méditait le crime et la vengeance.
Au fler Évind il dit : « Combats toujours; Défends mon fils, et veille sur sa gloire. OdSn m*inspire , à mon palais Je cours , Et Je reviens; commence ma victoire. »
Folle espérance 1 Évind à ses soldats Prête un moment son courage intrépide : H ressemblait à Touragan rapide Qui dans uA bois.8*engouflre avec fracas. Mais du destin Tordre est irrévocable , Et pour Évind le Valhalla s'ouvrait n voit Isnel, et se di( en secret :
« Voilà , voilà le danger véritable.
Faut-il braver ce glaive redoutable?
Faut-il chercher un immortel honneur?
Oui , le destin le livre à ma valeur. » n dit et frappe, et la lame tranchante Du bouclier entame l'épaisseur; Mais sur son bras descend le fer vengeur; L'acier échappe à sa main défaillante.
— a Rends-toi , guerrier, cède à l'arrêt du sort. Ton bras sanglant ne saurait te défendre. »
— « Fier ennemi , moi céder et me rendre? Jamais; Évind sera vainqueur ou mort »
De l'autre main il reprend son épée ;
Mais sa valeur est de ponveau trompée.
Sur le coteau quer dévastaient ses traits Les daims Joyeux peuvent errer en paix ; Sous le rocher la charmante Érisfale N'entendra plus ses chants accoutumés , Et de ses pas sur la neige imprimés , Ne suivra plus la trace matinale.
Le beau Slérin accourt pour le venger.
« Jeune imprudent , cherche un moindre danger.
Lui dit Isnel ; ton bras est faible encore ;'
Crois-moi , résiste à ce précoce orgueil ;
Fuis; et demain au lever de l'aurore
Tu chasseras le timide chevreuil. »
a Je suis nottiTi dans le fracas des lances ,
Répond Slérin ; et lorsque tu m'offenses.
Pour te punir mon bras est assez fort
Vois4u ce trait? il a donné la mort »
La flèche siffle , et dans son vol s'égare ;
La main d'ïsnel aussitôt s'en empare ,
Et cherche un but ; un aigle en ce moment
Au haut des ahv passe rapidement:
Le trait l'atteint au milieu de k nue. Loin de céder, Slérin à cette vue Saisit le fer, s'élance furieux Et trouve au moins on trépas glorieux.
Éric alors revenait au carnage.
L'infortuné pousse des cris perçans , Ettle ses yeux coulent des plenrs^de rage , n lève enfin sa hache à deux tranchans , Sa lourde hache, autrefois mvincible.
A son rival il porte un coup terrible. Et de son casque il brise le cimier : Mous frissonnons ; notre jeune guerrier Courbe sa tête, et pâlit et chancelle; Mais reprenant une vigueur nouvdie, n Jette au loin son pesant bondier.
Le sombre Éric à ses pieds croit l'étendre , Isnd prévient son bras prêt à descendre , Et dans son flanc plonge le froid acier. Sur l'herbe il roule , et son sang la colore. En expirant il se débat encore , Et dit ces mots : « Tu triomphes , Isnel; Ma mort du moins sufGt-elle à ta hame? De mon palais la jeune souveraine Crafait pour tes jours : va, le doute est cruel ; Rends le bonheur à son âme incertaine; Soyez unis ; et ne maudissez pas L'mfortuné qui vous doit son trépas. >»
Isnel, ému par cette voix perfide.
Vers moi se tourne : « Adoucis son desdn. Dans les combats il n'était pas timide ; Avec honneur il périt sous ma main ; Dans le tombean que la gloire le suive. Au ciel assis, son ordUe attentive Écoutera tes chants harmonieux.
Et le plaisir brillera dans ses yeux. »
Vers le palais à ces mots il s'avance : Son front levé rayonnait d'espérance.
D'orgueil , d'amour, de gloire et de bonheur; Son pied rapide effleurait la bruyère.
Du large pont il franchit la barrière , Il ouvre, il entre, et recule d'horreur. Son Asléga , sur le seuil étendue.
Froide et sans vie , épouvante sa vue.
Il reconnaît ces funestes cheveux Qu'elle reçut pour un plus doux usage; Ce don fatal, ce cher et triste gage.
Fut de sa mort l'instrument douloureux; Son cou d'albâtre en conserve remprdnie. Désespéré, sans larmes et sans plainiB«
iHid saiBit le pr^nt des amours Que SOT son casqne il attachait toi^oiin ; ÀTec effort SOT sa bouche il le presse : L*air n^entre plus dans sou sein expirant : Sur nous il Jette un regard déchirant»
Chancelle , tombe auprès de sa maltresse , L^embrasse et meurt... Pourquoi soupires-ti»» Chantre dlsnel , pourquoi verser des larmes? n est tombé , mais il avait Taincu; n est tombé, mais couvert de ses armes. Pleure sur toi, pleure sur le guerrier Dont )e desdn prolonge Texistence.
n se survit, il s'éclipse en silence ; Son bras succombe au poids du bouclier. Ses pas sont lents , et Taltière jeunesse Par un sourire insulte à sa faiblesse.
Dans l'univers, qui ne le connati plus. Indifférent, fl ne veut rien connaître; L^ui après Pantre il a vu disparaître Tous ses amis au tombeau descendus:
Après leur mort fl reste sur la terre Pour les pleurer, de deuil enveloppé.
Morne et pensif, lugubre et solitaire.
Comme un cyprès que la foudre a frappé.
PARNY
CIODDA9II
FOÈMB B5 QUATBB CHANTS.
' FHmaire aa zn.
vao&oovs.
kkàdiaBanmie,
Pour une orange L*An0eterre entière est debout; Je plains cette imprudence étrange.
Peut-on .faire ainsi son va-tout
Pour une orange.
La fleur d'orange Vous plaît trop, messieurs les Anglais.
Le plus froid cerveau se dérange.
Quand on respire avec excès
La fleur d^orange.
Le jus d'orange Pour vos estomacs n'est pas bon.
Vous l'altères par le mélange;
Et le porter change en poison Le Jus d'orange.
Dans une orange Les sorciers lisent l'avenfr :
Un devin des rives du Gange Vous a vus décroître et finir.
Dans une orange.
D'antres oranges Aux maltaises succéderont :
Bientôt nos guerrières phalanges.
Sans les compter, vous enverront
D'autres oranges.
CHANT PBEMIEB.
Je vais chanter... Non , messieurs ; je me trompe , Ce vieux début a pour moi trop de pompe. Je vais siffler sur un air de Handel, Quelques héros de l'antique Angleterre , Leur souverain, son audace guerrière.
Et de ses fils le laurier immortel.
Approchez donc, déesse de mémoire :
Vous en manquez souvent, et de l'histoire En maint endroit le texte est eflTacé; Vais le présent nous dira le passé.
Vous qui savez qu'un long sommeil
Rend à l'amour une heureuse vigueur,
Et qu'an réveil l'époux le moins sendble
Des doux désirs retrouve la chaleur.
Plaignez HaroM , surtout plaignez Gizène.
Ouvrant les yeux , ce roi dit à sa reme :
« Goddam ! » Tout bas la reine dit au roi :
« Pourquoi jurer? Il vaudrait mieux...— Pourquoi?
C'est qu'en jurant la bile s'évapore.
— Vous en avez ? — Beaucoup ; j*ai mal dormi .
— Et moi trop bien : il fallait, mon ami...
— Guerre aux Français I guerre mortelle l-Encore ? Et les traités ? — Nous les avons rompus.
— Déjà — Trop tard. — A peine ils sont conchis. On va d'impôts écraser le royaume.
•—John Bull (1) paiera. — Que nous ont fait Guillaume Et ses Normands? — Ne sont-ils pas Français?
— Et nous, monsieur, nous sommes trop Anglais. Au loin notre or va soudoyer les crimes,
(1) J9an Bœuf, le peuple.
PARNY
Les vils complots «t la rébeUioa ; Nos alliés deviennent nos victûnes ; Rien n^est sacré pour notre ambition...
— Je veox les mers; je les feu sans partage.
— Vous battrei-voas ? — Fi donc ! J'ai da ooorage , Mais je suis roi : Je compte sur mes fils.
Os laisseront la taverne et la chasse; Et Je prendrai , si J*en crois lenr audace , Bordeaux , Dijon , Reims , et même Paris.
— Tâchons plutôt de rester où nous sommes. Guillaume est jeune, intrépide. — Il ne peut Franchir nos mers. — Il peut tout ce qu^ii ?eut ~ren conviendrai ; ces Français sont des hommes Expéditifis ; point de momens perdus.
— Vous étiez homme aussi. — N'en parlons plus. »
Après ces mots, qu'en bftillant il achève. Le grand Harold pompeusement se lève , Signe trois bills , rit avec ses valets , Et d'une chasse ordonne les apprêts.
Hais Inepton , son chancelier fidèle , Triste , s'avance, t Eh bien, quelle nouvelle ? Lui dit le roi. — Sire , un conseil secret Est convoqué. — Quil attende ; Je chasse.
— n est uiyent ; Guillaume vous menace , Et d'une attaque il montre le projet;
Ses ports sont pleins. -— Quel excès d'insolence I Vite, au conseil I exterminons la France. »
Pftle de peur , et de jactance enflé ,
L'aréopage est déjà rassemblé.
Environnés de nuages humides ,
Sur lui planaient les Gnomes et Gnomides
Dont il chérit le pouvoir protecteur :
L'adroit RobUng (1) , Gheat (3) sa fidèle sceur,
Llnsoient Pride (S) , et Flith (4) prompte et légère ,
Souvent utile aux braves d'Angleterre ,
D^anires enoor chargés d'emplois divers,
Et dont les noms fatigueraient mes vers.
Les fils du roi, Gambrid, Erland, Ansdare»
Tenk, et Dolpha, de ce conseil biiarrt
Sont les Sully : Kior, l'atné de tous.
Ambitieux sous un air sage et doux.
Partit la veille et rassemble l'armée.
Sa malesté, de courroux enflammée.
Entre au conseil en s'écriant : « Je veux...
Je ne veux rien ; délibères ; J'écoute. »
(1) Vol.
(9) Fourberie.
(8) Orgueil.
(4) Furie.
ANSCLAU. ,
Vos ennemis vous menaoeni : chei en Il faut porter le ravage.
LB BOI
Sans doute.
ANSGLARE
Gonfiei-nMi deux cents vaisseaux.
LE BOI
Prends4es.
ANSCLARE.
rembarquerai , J'armerai ces Français De leur pays bannis par l'iiilustice; Et que nourrit votre bonté propice.
