POUR UNE FÊTE A LA VIEILLESSE
Formidables remparts d'inégale structure , Qu'aux premiers jours du monde éleva la nature. Énorme entassement de rocs audacieux Que l'œil surpris voit croître et monter jusqu'aux cieux; Dépôt de longs frimas, qui blanchissent vos têtes. D'où tombent les torrens , où sifflent les tempêtes ; Inaccessibles monts où l'aigle des Romains S'étonna qu'Annibal eût créé des chemins; Rochers majestneux, perdus dans les nuages. Je m'élève avec vous par delà les orages. Daignez me recevoir, sommets religieux , Où l'esprit des mortels commerce avec les dieux.
Mais del ! en gravissant vers sa voûte infinie.
Des Alpes à mes yeux se montre le génie ,
Que couvrent tout entier, et ses longs cheveux Uancs,
Et sa barbe mêlée à des glaçons pendans.
De givre et de frimas sa tête est hérissée.
Oui , dit-il , s'agitant sous sa neige entassée ,
Tes pieds foulent ce mont qui , seul , par sa hauteur.
Des monts les plus hardis , hardi dominateur,
Sous mille hivers nouveaux, mille glaces nouvelles.
Entoure ses manteaux de franges éternelles.
Se grossit en colosse , et monte et prend le pas
Sur rent autres géans , armés de leurs frimas.
Mais parmi ces débris qu'au loin ton œil embrasse.
Mer fougueuse et glacée , as-tu vu dans l'espace ,
En sa masse effroyable , un mont qui, comme lui.
D'un chaos de frimas est le centre et l'appui :
Qui pompe jusqu'aux cieux les fleuves qu'il fait naître.
Seul rival du Mont-Blanc, si quelqu'un pouvait l'être.
Le Pic de la Terreur? C'est dans leur double sein ,
Des eaux que boit l'Em-ope immense magasin ,
Que filtrent à travers leurs entrailles humides
Ces torrens écumeux , ces fleuves si rapides
Qu'on enjambe à leur source, en ne s'en doutant pas,
L'Aar et le Tésin, le Rhône avec fracas
Tombant , précipitant ses turbulentes ondes.
Arrachant et ses bords et ses digues profondes ;
La Reuss , entre des rocs , heurtant , tordant ses pas;
Le Danube au long cours ; et le Rhin aux cent bras.
Tous jumeaux parvenus, chacun , dans son allure , .
Garde l'air, la fierté , l'élan de la nature ;
Tous nés libres , sans fers, ils portent, sous des rois.
Leurs flots à l'Italie, aux Germains, aux Gaulois,
Dans de superbes lits roulent une ëau féconde.
Et descendent du ciel en bienfaiteurs du monde.
Oui , d'un pied montagnard, tu presses mes ^çons.
Mes Alpes , et non l'art , l'ont dicté leurs leçons.
Né i.oin de nos torrens, tu viens chercher peut-être
Le toit et les frimas qui t'auraient dû voir naître :
Je lis dans tes désirs : va, le ciel est serein ;
Voici la Tarentaise , et c'est là ton chemin.
Sous sa glace, à ces mots , le vieillard se reûre.
Je descends : du vallon le doux penchant m'attire.
0 champs semés de fleurs! Ô fertiles ruisseaux!
Fontaine où vont le soir s'abreuver les troupeaux.
Saint ! je vous vois donc , innocente prairie.
De mes simples aïeux vénérable patrie.
0 mon père I c'est là que tu reçus le jour :
C'est là, que ton berceau, que ton premier séjoor
De ta présence encor me rappeUe les charmes.
De mon deuil éternel reçois ici les larmes.
Que je rends grftce au del, qui , sage en ses faveitrs.
M'a laissé pour tout bien et ton sang et tes mœurs!
