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■oD tam fwmé da tim, plein de ta chère image, S^iiTêle itec transport sor ce doux paysage. Tj vois partent empreint le doigt de la vertu Qui toocba ton berceau par tant de vents battu.

Oi*eBtendsje!6 bruit heureux! fête auguste et rustlquet Joyeux dans ses rochers , tout le peuple helvétique , Pir un vin solennel , par des vœux éclatans, Ti rendre , sous le ciel , hommage aux cheveux blancs. Salât, banquet sacré ! Vieillard , Je viens m'y rendre.

Et toi, par qui cent fois Haller nous fit entendre * Et sa superbe lyre et les plus nobles chants. Et toi, tendre Gessner, tes chalumeaux touchans; Lorsque j*admire id , plein de tant de merveilles , Nos glaciers dans les airs , à leurs pieds nos abeilles : Vols, muse, avec plaisir, rassemblés dans nos champs Consacrés par leurs monirs , embellis par les ans , Ces vieillards , ces Nestors , dont ce Jour est la fête : Tout à b célébrer nous invite et s'apprête. Kos lis exprès pour eux croissent dans le vallon ; Pour eux en doux léphyrs s*est changé Taquilon. Si Jaunis de nos jours le torrent ne s'arrête ; Si huit lustres doublés vont peser sur ma tête ; Eain, si sur ma tombe un reste de vigueur Ranime encor mon sang , et fait battre mon cœur, Mose, pour nos vieillards enflamme aussi mon zèle. Fais luire sur mon front une flamme nouvelle ; Fais de tous les côtés, en hâte, à mes accens. Descendre de leurs monts leurs femmes, leurs enftns, S^oflrir à mes req>ecis leur long pèlerinage. Leurs travaux , leurs vertus , la paix du dernier âge , Et sur leurs cheveux blancs pleuvoir avec des pleurs Notre encens et nos vœux, et les champs et les fleurs I

U est un bourg fameux par ses exploits antiques , Bourg qui donna son nom aux cantons helvétiques. C'est là que Tell vainqueur s'offre sur tous les monts. Au bords de tous les lacs , debout sur tous les ponts. Tenant encor en main cette flèche aguerrie Qui frappa ToppresBeur, et sauva sa patrie.

D^ vers ce canton, libres et vertueux.

S'avancent nos vieiUards d'un pas respectueux : Tous ont servi la Suisse au printemps de leur âge. Afeux , femmes , enfmis , épris de ce voyage , ^oiT fêter la vieillesse ont quitté leur séjour. k vois tous les Neslors que Zurich mit au jour ; Bene , Luceme , Uri , pays rude et sauvage , Fait pour la liberté , dont l'air platt au courage ; Zng, Claris, Underwald, couverts de leurs forêts , Où rif fut consacré pour en tailler des traits , Oà h paix , le travail , et l'équité demeure.

Je vois partir aussi Fribomng, Bâie et Soleure; Suivre Appensel , si cher aux pastem*s , aux uroopeaux $ Et Schaffouse , assourdi du fracas de ses eaux.

Chacun de ces cantons, par le choix le plus juste , A fourni son vieillard à ce sénat auguste. Les chasseurs, l'arc en main, escortent leurs vieux ans : Les mères par leurs mains font toucher leurs enfans. Avec Joie , à leurs yeux , cette é{>ouse nouvelle , Montrant son Jeune époux,montre aussi qu'elle est belle. On recueillit pour eux au pied d'affreux glaçons Un miel qui s'argenta parmi l'or des moissons. A leur louchant aspect , qui charme la nature , Les Alpes semblent voir leur plus noble parure.

Mais sur un lac brillant, dans des monts resserré. Aussi pur que le Jour, sous un ciel azuré , Dans des bateaux fleuris, innombrable flottille. Se pressent tous d'entrer, fils , aïeul , mère et fiUe, Des brocs de vin , du lait , des fruits, l'apprêt enfin D'une fête publique et d'un vaste festin.

Déjà tous nos vieillards , qu'un pieux zèle amme , Du plus haut des rochers vont atteindre la due. Les voilà près du del , sous un temple sacré , Où de bouche et de cœur sans faste est adoré Ce Dieu qui réprouva la richesse et la gloire. Qui du Samaritain nous a conté l'histoire, A béni les enfans, et quand le vin manqua. Fit son premier miracle aux noces de Cana.

D'ifs el de vieux sapnis une forêt perdue

Sur le bord du rocher s'avance suspendue.

Là, sous eux des enfans, par leurs mères penchés.

Peuvent voir ces vieillards de tons les yeux cherchés.

Celui dont cent vingt ans font contempler la tête ,

Avec eux sur ce bord et se mono*e et s'arrêie.

n voit d'aïeux , d'époux , de femmes et d'enfin» , Sur un lac de cristal des nuages vivans. n voit sur tous les monts dont ce lac s'environne Tout un peuple indompté dont la stature étonne , Tous nés de ces guerriers , géans dans les combats Au front calme, à l'ceil simple, aux formidables bras, Qui laissaient leur charrue, et dont les mains terrenses Usaient aux champs de Mars les haches monstrueuses. Il voit de ce canton les deux de pourpre ornés , Et de leurs hauts sapins ces sommets couronnés. A l'aspect du vieiHard leur âme est attendrie. Cet intérêt si cher, l'amour de la patrie. Ces femmes , ces enfens , ce temple dans les aiit. Ce lac, ces monts , partout de citoyens couverts. Ce soleil des étés, qui par ses feux propices»

A mûri leurs épis au fond des précipices , Ce silence attentif, ces doux zéphyrs errans. Qui semblent dans leur cours assoupir les torrens , Ces fronts patriarcats que rÉternel couronne , La paix , déjà céleste où leur cœur s'abandonne » Tant d'amour que vers eux font monter tous les cœurs: Ces en(ans sm' leurs fronts laissant tomber des fleurs; Tout charme , tout séduiL Ce cri vers lui s'élance : «1 Vieillard , bénis la Suisse ! Ah ! leur dit son silence, » A Dieu seul appartient la bénédiction. 0 Eh bien ! répondent-ils , bénis-la dans son nom. » Alors sa main se lève , et soudain tout s'incline ; Sur eux descend le flot de la bonté divine ; Et soudain tous les bras sont levés vers les deux. Le lac frémit au loin d'un souffle harmonieux, Chaque barque a son chant, chaque festin s'apprête. Mille drapeaux flottans en signaient la fête. Ces vieillards, si chéris sont des objets sacrés : Sur le cœur des aïeux leurs enfans sont serrés. On boit les tosts, on pleure , on s'écrie, on s'embrasse. Le vin pur a comblé la plus énorme tasse. Jusqu'au fond, en l'aimant , on voit le cœur humain. Tout Suisse aborde un Suisse en lui serrant la main ; Des bergers d'Appenzel la flûte est déjà prête ; Uri de ses cornets fait mugir la tempête ; Le temple s'ouvre. On sonne ; et le chamois bondit Du haut de ses sommets le Mont-Blanc applaudit ; Et d'échos en échos l'helvétique allégresse Répète : Honneur à Dieu ! respect à la vieillesse !

ENVOI ▲ *HADAME DALMAS, ÉPOUSE DE H. DALUAS,