I.B PAYSAN ET LA BIVIÈBE

« Je veux me corriger, je veux changer de vie, Me disait un ami ; dans des liens honteux

Mon âme s'est trop avilie ; J'ai cherché le plaisir, guidé par la folie , Et mon cœur n'a trouvé que le remords afltax. C'en est fait; Je renonce à l'indigne raidtresse Que j'adorai toujours sans jamais l'estimer ; Tu connais pour le Jeu ma coupable faiblesBe,

Eh bien! Je vais la réprimer;

Je vais me retirer du monde , Et , calme désormais, libre de tous souda.

Dans une retraite profonde, Vivre pour la sagesse et pour mes seuls amis.

— Que de fois vous l'avez promis !

Toujours en vain, lui répondis-Je,

Çà, quand commencez-vous?— Dani hait Jours, ittren»^ — Pourquoi pas aujourd'hui ? Ce long retard m'tÊf^-

— Oh ! je ne puis dans un moment Briser une si forte chaîne :

Il me faut un prétexte ; il viendra ,*J'en réponds. »

Causant ainsi, nous arrivons

Jusque sur les bords de la Seine;

Et j'aperçois un paysan

Assis sur une large pierre.

Regardant l'eau couler d'un air impatient « L'ami , que fais*tu là ?— Monsieur, pour une sM^

An fUitfie proGhaio Je fnûi coninim d'aller : j« ne \ùm point de pont pour passer la rivière. Et fattenda qoe cette eau cesse enfln de couler. — Mon anû, tous voilà , cet homme est votre image : Vons perdrez en projets les plus beaux de vos Jours : Si vous voulez passer, jetez-vous à la nage; Car cette eau coulera toujours .

FLORIAM. 577

Je vais, les yeux en pleurs , demander un tombeau

Qu'on me refusera peut-être.

0 tyran, tu le veux ! il faut, hélas ! partir. « Un barbet Pentendit : touché de sa misère, « Qnel motif, lui dit-il, peut t'obliger à fuir? — Ce qui m'y force ? ô del ! Et cet édit sévère Qui nous chasse à jamais de cet heureux canton !

i Noos ?— Mon pas vont, mais moi.— Gomniont, toi, mon cher Mnt

Qu'as-tu donc de commun ?... >- Plaisante question ! Eh ! ne suis-je pas un lion (1) ? »

JUPITER ET MINOe.

• Mon lils, disait un jour Jupiter à Minos,

Toi qui Juges la race humaine»

Explique-moi pourquoi Tenfer suffit à peine Aux nombreux criminels que t'envoie Atropos. Quel est de la vertu le fatal adversaire, Qui corrompt à ce point la faible humanité? C'est, je crois, l'intérêt ?—L1ntérét? Non, mon père.

— Et qu'est-ce donc? — L'oisiveté. »

FABl^B VIII.