SUR LRS ENTRAVES DONNÉES A LA LITTÉRATURE

Des lettres qui jadis ont fait notre grandeur Vous voulez, dites-vous, ranimer la splendeur? Le projet est fort beau ; sans elles point de gloire. Des ignorans cruels ont flétri la victoire : Sésostris, Alexandre, au brelan des combats, N*étaicnt pas plus heureux que Gengis et Thamas; L*imbédle Alaric subjugua par Tépée L'empire qu'usurpa le vainqueur de Pompée ; MiUiade implorait Tégide de Pallas ; Suwarowv plus chrétien , suivait saint Nicolas ; Et , depuis trois mille ans aux héros condamnée , La terre n'a pu voir une innocente année , Où du sanglant récit de ses faits éclatans Un héro3 n'ait souillé les gazettes du temps. Chaque peuple à son tour eut le glaive et Tempire; Mais dans Tart de penser, de parler et d'écrire , Des nations d'élite , et des siècles heureux. En cet espace étroit des talens peu nombreux , Flambeaux jetés au loin dans une nuit profonde, Ont semé la lumière et consolé le monde.

Nous conservons du moins leur brillant souvenir. Ils ont fait le présent ; ils feront Taveoir. De la postérité conquérans pacifiques.

Ces écrivains , ces temps , ces nations dassiques . Ont dicté les leçons cpi'il nous faut écouter. Ont montré les écueils qu'il nous faut redouter , Et les moyens d'ouvrir des routes aperçues , Et l'art de se frayer des routes inconnues. On néglige cet art : vous en êtes surpris I

CHËNtfin.

Ce n'est pas en rampant qu'on peut gagner le prix. Ne dites pohit , « Courez ! » en fermant la barrière . Le talent ne sait pas rétrécir sa carrière; Vous n'en ferez jamais qu'un esdave indompté ; Sa force est la Raison ; son cri la Liberté.

Certes, du Bien- Aimé quelque mmistre habile De nos malins aièux aurait ému la bile. S'il eût dit : « Écoutez , Mécène par état, » Des lettres, des beaux-arts Je soutiendrai rédat; » Mais je crains la raison qui devient trop hardie : » On pense; c'est terrible; et l'Encydopédie » A corrompu Chaillot.^Gonesse et Saînt-Gemaîn. » Du lait des préjugés sevrant le genre humain , » Voltaire, en esprit fort a changé Melpomène; » De Mahomet, d'AIzire , il faut purger la scène : » Fermons-lui le théâtre ouvert à Pellegrin. » Gloire è Simon-le-Franc ! Si Voltaire est chagrio, » n lui sera loisible , afin de se distraire, » D'aider Martin Fréron dans l'Année littéraire. » D'un certain Montesquieu l'on parie quelquefois; » Défense expresse à lui d'écrire sur les lois; » Mais ledit Montesquieu , d'une plume discrète, i> Pourra , sous trois commis , rédiger la gazette. » Jean-Jacqueestunpeufou;mais,conimeilécritbieD, » Il fondra l'enrôler pour le journal chrétien. » Que Buifon , désormais, en prose poétique, » D'après les livi'es saints démontre la physique. » D'Alembert sait l'algèbre , il fera des chansons; » Fréret des mandemens , Diderot des sermons. •

Les bons journaux du temps auraient vanté peut-être Le discours du valet parlant an nom du maître ; Mais, accueilli bientôt par vingt joyeux pamphlets, 11 eût fait, dans Paris, renchérir les sifDcts.

«Ohl répond Clistorel, ministre apothicaire, » Tant de littérature est fort peu nécessaire; » Personne n'écrit bien quand tout le monde écrit; » On baisse ; et, je le sens, nous n'avons plusd'eqiriL* L'ami, pas d'injustice. En la dté gothique. Dans un humble réduit qu'aucuns nommaient bootiqie. Impunément bavard , tu pouvais délayer, Ressasser, compiler, commenter Lavoisier : On ne t'écoutait pas , mais on te laissait dire. Sais-tu bien , Clistorel , qu'il est un art d'écrire? Sais-tu choisir, placer les mots les plus heureui? Par de nouveaux rapports les combiner entre eux? Allier à ces mots, colorés par l'image. Les sons harmonieux , musique du langage; Peindre nos passsions , et noter leurs accens En des vers où toujours la rime ajoute au sens. Où la simplicité n'exdut pas la noblesse. Où la précision s'unit à la justesse.

M.-J. CUËNIER.