M.-J. CHÉNIER

11 s^aglt bieD de vers et du Meschacébé : Laissons tous ces lambeaax d'élégie ou d^églogae, Je ne connais de vers que ceux da Décalogue : An fait, en quatre mots, payez, si voos croyez, Si voos ne croyez pas, en revanche, payez. Voos êtes philosophe ; à vous permis de l'être , Mais c'est bien votre faate et non celle da prêtre ; Et voos Ten punirez? le tour est trop méchant, n est dans saint Ambroise un endroit fort touchant Vous ne refusez rien au défenseur impie Qui pour vous aux combats n'expose que sa vie ! Et le ministre saint , qui, tranquille à Tautel , Loin du champ de bataille , invoque en paix le del, Que lui donnerez-vous ? pas une obole : ah ! traîtres, Vous aurez des héros , vous ^n'aurez plus de prêtres. Vous n'avez donc jamais senti la volupté Qu'mspire uu Te Deum , quand il est bien chanté ? »

Le Te Deum pourtant ne vaut pas la victoire ; Mais il faut, selon vous , payer pour ne rien croire ? Mon; tant cru , tant payé : nul au nom de la loi Me peut lever sur tous un impôt pour sa foi. Ainsi , par JeflTerson , l'heureuse Virginie Des cultes différens vit régner l'harmonie. Xentends ; vous maigrissez ; les profits ne vont point: Lamberdni pour moi répondra sur ce point. On ne vit pas souvent pape de son étofle Pape lettré , malin , voire un peu philosophe : Fléau de Mahomet, ce prophète imposteur, D^on chef-d'cBuvre naissant il fut le protecteur. Par respect pour Jésus dont il était vicaire. Des moines un beau Jour vont le trouver : « Saint-Père , £n notre jeune temps le couvent allait mieux ; Dévotes à foison; mais nous devenons vieux : On gèle à la cui8ine% on jeûne an réfectoire; Pour les rosaires , rien ; rien pour le purgatoire ; La messe est au rabais; nous vendons peu d'agnus ; Quant aux enterremens , hélas ! on ne meurt plus. » Ce disant, ils pleuraient et montraient leur besace. Par quelques pièces d'or consolant leur disgrâce. Le pondfe narquois rit sous cape , et leur dit : « Pour des moines toscans vous avez peu d'esprit ;

• Vous vous abandonnez , et Dieu vous abandonne : j» Courage; intriguez-vous; faites quelque madone. » Paix-là , ne raillez point, s'écrie un court viefllard

• A la voix glapissante, an ton sec et braillard : 9 Ne pas croire avec moi des vérités sensibles 1

> M(H, le Saint-Père, et Dieu, nous sommes infaillibles : « De penser comme moi l'on doit être charmé ; » D'aQleurs j'ai prouvé tout , c'est à dire affirmé m Dans qainie ou vingt leçons, dans cinq ou six brochures,

• En profond raisonneur, avec beaucoup dlnjures.

• Vous doutez, malheureux ! voilà comme on se perd.

» Mais Voltaire, Rousseau, Montesquieu, d'Alembert^

M Quoi ! l'on en parle encore? indociles cervelles :

» Méchans , qui n'aimaient pas les peines étemelles.

» Si j'ai pensé comme eux dans ma jeune saison ,

» J'étais, comme aujourd'hui, certain d'avoir raison :

» Pour eux ils avaient tort , et jusqu'à l'évidence

» rai de ces novateurs démontré l'impudence.

» Mais leur philosophie a corrompu les cœurs :

A Un moment ; patience ; ils viendront les vengeurs !

» Dieu ne laissera plus régner l'esprit immonde :

» Tout est damné, la France, et l'Europe, etle monde ,

» Excellente moisson pomr les anges maudits !

» Que je sois seulement portier du paradis ;

» Je* prétends dire à tous, comme un suisse inflexible :

» Vous venez pour ennrer ? mais Dieu n'est pas visible;

» Bon soir; allez rôtir; c'est pour l'éternité;

» Le bail est un peu long : j'en suis bien enchanté.

« remporterai de plus ma férule, et pour causes;

» Je prétends avec Dieu jaser sur bien des choses,

» Et régenter là-haut les habitans du del :

n Car je fus ici-bas régent universel ,

» Au Mercure, au lycée, en pleine académie,

» Modèle en prose, en vers, tout comme en modestie.

9 Aimei-vous l'enjoûment, les grâces, le bon ton?

» Lisez mes deux quatrains sur Voltaire et Tonton.

» Les vers de Colardeau sont doux , mais un peu vides :

» Voulez-vous des vers pleins? prenez mes héroldes.

•> Lebrun franchit la lice à bonds précipités :

» Dans mon lyrique essor je marche à pas comptés.

* Dnds a fait pleurer sur les malheurs d'CËdipe : » Barmédde paratt, le chagrin se dissipe.

• Du parterre dix fois j'ai calmé les douleurs;

» Nul auditeur ne peut me reprocher ses pleurs. » Thomas, Garât, Ghampfort, prosateurs misérables! » Mes éloges, voilà des écrits admirables; » Car j'ai loué parfois : on peut vanter les gens » Quand ils sont enterrés au moins depuis cent ans. » Pour mes contemporains, sans user d'artifice, ^ J'ai dit du mal de tous car j'aime la justice. » L'indulgence est un crime, et je suis sans remords • » Avant Dieu j'ai jugé les jrivans et les morts. »

Il vous en adviendra quelque mésaventure.

O grand Perrin Dandin de la littérature ,

De votre tribunal président étemel.

Le public , pré^dent du tribunal d'appel >

Par de nouveaux arrêts pourra casser les vôtres.

Et l'on vous jugera , vous qui jugez les autres.

Long-temps , jaloux poète , aux enfans d'Apollon

Vous avez cru fermer les sentiers d'Hélicon.

Aujourd'hui, nouveau saint, il faut que l'on voosdonne

Les clés du paradis, pour n'ouvrir à personne!

Pierre les gardera , si vous le trouvez bon :

D*uo bel auge aatrefois Torgueil fit un démoo. Quel exemple pour ?ous I Jusque dans la vieillesse On tient par habitude aux péchés de jeunesse : Vou8 fuies grand pécheur ; souvenez-vous-en bien ; Et devenez plus humble afin d'être chrétien.

XiA HAIBOW.

' Amis du vrai, faisons notre devoir; De la raison briguons les purs sulfi'ages : Ni les Journaux, ni les gens à pouvoir Ne classeront les faits et les ouvrages. Jtmrnaux d'hier aujourdliul sont passés; Arrêts du Jour demain seront cassés; Le juge intègre est la raison publique : C'est le bon sens , la raison qui fait tout , Vertu, génie, esprit, talent, et goût.

Qu'est-ce vertu? raison mise en pratique : Talent? raison produite avec éclat; Esprit? raison qui finement s'exprime ; Le goût n'est rien qu*un bon sens délicat ; Et le génie est la raison sublime.

Aux murs d* Athène , à Rome , et parmi nous , Qui fut Tappul de ces grands personnages, Justes héros et véritables sages.

Persécutés par un destin jaloux ?

Contre Texil, qui soutint Aristide?

Contre la mort, Socrate et Phocion ? Qui pénétra d'une ardeur intrépide Et Régulus et le divin Caton ?

Aux chants d'Homère , aux écrits de Platon , Qui prodigua la grâce et la lumière ; Rendit parfaits Virgile et Cicéron ; Ouvrit le del aux regards de Newton ; Le cœur humain à Racine , à Molière ?

Je le répète, une esquise raison.

Aussi je crois au paradoxe antique Qu'ont enseigné les sages du Portique : Fous et pervers sont nés proches parens. Us sont nombreux. Partout le mauvais sens Guide à la fois et le folliculaire.

Du vrai talent censeur atrabilaire; Et le tartufe , et l'ûidigent fripon Qui va ramer sur les mers de Toulon ; Et le traitant qui , sous le nom du prmce , En un repas affame une province ; Et le soldat qui trahit son devoir.

Ose insulter à la loi souveraine,

CHËNIER.

Et , s'emparant d'un injuste pouvoir.

N'obtient des droits qu'à la publique haine.

BoUeau dit vrai ; ce fameux conquérant Qui de la Grèce et des forêts d'Épb^, Aux bords du Gange étendit son emphi!.

C'est comme fou qu'on peut l'appeler grand. Eh quoi! du lit d'Olympia sa mère.

Le roi des Dieux avait eu la moidé !

Il était né d'un céleste adultère!

Grime divin l'avait déifié I On l'imita ; chaque empereur de Rome Devint un dieu , ne pouvant être un homme . A ces voleurs de la terre et du ciel La servitude érigea maint autel; On les chôma , car ils étaient les maîtres : Un dieu payant peut compter sur des prêtres; Ef les fléaux du pâle genre humain Furent maudits, l'encensoir à la main. Pesez les faits, lecteur qui savez lire. Et vous direz : Voilà du vrai déUre.

Tous étaient fous; même ce grand César Qui réunit l'encensoir et i'épée , Du nom d'heureux déposséda Pompée, Et le premier traîna Home à son char.

Je vois sa gloire en désastres féconde; bdiquez-moi le bien qu'il fit au monde! CatoD mourant lui légua des vertus , Brutus un fer, Cicéron du génie :

Mais le tyran qui tomba sous Brutus, Qu'a-t-il laissé ? rien que la tyrannie. Craint de l'Europe et par elle encensé , Ce Dieu-Donné qui régna quinze lustres , Ce grand Louis, doyen des rois illustres. En fut41 moms un illustre insensé ?

Sans vouloir même interroger l'histoire , Sur un bonheur paré du nom de gloire.

Sans demander s'il fîit vraiment l'appui De vingt talens , délices de la France, Nés avant hii , grands en dépit de lui ; . SI Bossuet lui dut son éloquence; De Fénelon s'il polit l'élégance ; Sans rappeler Lafontaine en oubli, Arnauld fuyant , et Corneille vieilli Sur des lauriers moiu^ant dans l'indigence ; n mit les arts au rang de ses flatteurs, n fit des arts de brillans serviteurs , Il fîit chanté : mais le nouvel Auguste Fut-il humain ? fut-il bon? fut-il Juste?

Autour de hii la lyre, les pinoeanx.

Rendaient bonmiage à ce roi de théifee* Idolâtré , de lui-même idollires

n a dansé sous de rians berceau , Pour MoDtespan , La Vallière • Foutange. Tout était bien , si le sultan français , H^eill aspiré qn*à de galans succès ; Mais au Texel, mais au Château-Saint-Ange, De son sérail , il imposait des lois ; '^ n attaquait la liberté batave ;

Du peuple anglais il menaçait les droits : n eût Youin rendre la terre esclave.

Lorsqu'àffaissé sous le poids dHm grand nom , Entre un jésuite et sa vieille maîtresse , Amant blasé de la veuve Scarron , n se traînait du boudoir à confesse , Feux idlufflés par son ordre inhumain , Étincelalent dans les cités germaines ; Dragons dévots prêchaient dans les Gévennes , De par le roi , le cimeterre en main ; Les carrousels , les monumens , les fêtes , Et les revers, et même les conquêtes.

Appauvrissaient un peuple désolé , D^nfans de France et d'impôts accablé ! En gémissant ce peuple était docile ; Mais quand il vit son monarque enterré , Pourquoi rit-il? La réponse est facile : Sous le grand homme il avait trop pleuré.

L^Anglais Gromwel, tartufe heureux et brave , Et TAnglais Monk, ambitieux esclave.

Fous déguisés sous des masques divers , A d'autres fous ont su donner des fers. Bref, usurper ou vendre la puissance , Courber le front sous d'msolentes lois, C'est, n'en déplaise aux Anglais d'autrefois. Ou despotique ou servile démence.

Qui que tu sois , ami de la raison , Aperçois-tu Sottise q£ s'élève , Marchands d'erreurs débitant leur poison. Lois sans égide, or allié du glaive , Moks espions de richesses gorgés.

Chargés d'honneurs., de honte surchargés; Art de ramper, devenant habitude ; ' Gens à placer briguant la servitude ; Gens à pouvoû- commandant à genoux; Tyrans valets, sous le tyran suprême :

Dis hardimeift : Tous ces gens-là sont fous; Et le plus fou, c'est le tyran hii-même.

Tartufe arrive, et, d'un ton nasillard.

Me dit : a Mon fils , craignez les anathèmes : Concile aucun n'approuva ces systèmes ; Chiens de saint Roch et chiens de saint Médard V(mt aboyer : c'est peut-être un peu tard ; Mab du vieux temps nous aimons les usages ,

GHÊNIER. Cil

Et notre aiède est dégoûté des sages.

Gille-Esménard fait contre ces pervers Un long poème , et dit qu'il est en vers; D'esprits divins une épaisse couvée, Geoffroi, Irisas, et le docte Fiévée, Cbâteaubriant, sauvage par accès , Toujours chrétien , mais pas toujours Français , Dans les élans de leur pieux délire , Fouettent Rousseau, Voltaire , Montesquieu , Méchans auteurs que l'on s'obstine à lire , Que Dieu punit d'avoir adoré Dieu. »

Et , selon vous , notre cause est perdue ! Des vils Geoffrois qu'importe la cohue ? Que parlei-vous de cinq ou six grimauds ; Plats barbouilleurs de cinq ou six journaux? Dans le néant où leurs feuilles descendent , Fréron, ZoQe et Cotin les attendent; Et le sifflet, courant après Nisas, Trouve un écho jusque dans Pézcnas.

Us ont vieilli les contes de grand'mères : Si le présent paraît les nyeunir, Faibles succès ! triomphes éphémères !

Loin du présent, savourons l'avenir; Car c'est demain que l'avenir commence, Et le présent n'est jamais qu'aujourd'hui : Sur le présent ne fondez point d'appui; n est étroit : l'avenir est immense.

Homère a peint les coursiers d'A*pollon ;

En quatre pas ils traversaient la terre :

Dans le grand siècle, élève de Voltaire ,

Ainsi marcha la publique raison.

Les esprits lourds sont restés sur la route;

Des vrais talens elle a guidé les pas ;

Par son courage, après de longs combats ,

Les, préjugés furent mis en déroute.

Vis ont péri ; mais elle a survécu.

La vaincra t-on quand elle a tout vaincu?

Elle est aux bords où serpente la Seine ,

Où la Neva roule sous des glaçons.

Où dans l'Euxin mugit le Boristhène ,

Où le Tésin rit dans l'or des moissons.

Elle est aux bords où l'altière Tamise

S'enorgueillit de Locke et de Newton;

A ses décrets l'Amérique soumise

A vu les lois régner sur Washington.

C'est son regard qui fait rougir l'esclave;

C'est à sa voix que lé tyran pâlit :

Elle est partout où l'homme pense et lit

Pour l'Esprit-Saint, prise un jour au conclave,

Elle y créa certaine sainteté :

Lambertini lui dut la papauté. ^^

TaiseE-TOosdonc, friponncaux moralistes , Peiits valets, forefeant petits écrits, Calomniant, préchant à juste prix.

Petits rimeurs et petits Journalistes, Fermant les yeux , et criant : Il fait niiit« Vous vous trompez; le jour encor nous loit; Oui , la lumière est au centre du monde. Ce pur soleil , des Guèbres adoré , Tournant sur lui, de globes entouré.

Les remplit tous de sa clialeur féconde. Quelque planète , en parcourant les deux , Peut un moment l'obscurcir à nos yeux ; Mais , *à des lois constamment asservie , D*un pas égal elle poursuit son cours ; Et, plus serein, Tastre qui fait les Jours Répand à flots la lumière et la xic.

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