RECIT HISTORIQUE EN VERS

Quand sur les bords fameux du Tibre Le sanglant despotisme osait dicter des lois ;

Quand le Romain, près d'être libre , Baisait les pieds sanglans du dernier de ses rois.

Sous Tarquin , la belle Lucrèce, Lom de tous les plaisirs, au bel âge si doux. Loin des Jeux d'une coqr brillante, enchanteresse.

Entre ses fils et son époux , Au fond de son palais enfermait sa Jeunesse. Rarement en public elle portait ses pas, Rome la connaissait et ne la voyait p^ :

Mais Rome ne parlait que d'elle.

Le bruit de ses vertus, de ses chastes appas. Retentissait partout : la mère aux mœurs fidèle A sa fille en secret la donnait pour modèle ; Et le nouvel époux , de l'heureux Golkitin , En marchant aux autels, enviait le destin.... Contre les Ardéens Tarquin faisait la guerre : Au pied de leurs remparts son camp couvrait la tene* Les seigneurs de sa cour, auprès de lui raiigés , GollaUn, son parent, et sa famille entière.

LEGOUVÉ

L^ont suivi sons ces mars par lui-même assiégés. Les plaisirs occnpaient le loisir militaire : Us mêlaient dans un camp , an milieu des hasards, Les cris de Tallégresse aux accens des trompettes, Les Jeux de Rome absente aux jeux présens de Mars, Et, la coupe à la main , méditaient des conquêtes. Un Jour le vin , la Joie ayant troublé les têtes. Sur les dames de Rome amena Tentretien. Chacun loua sa femme et vanta son lien.

Collatin parla de Lucrèce Gomme an époux d^amour et d'orgueil tranq[x>rté ,

Qui dans Fobjet de sa tendresse Voit la sagesse aimable unie à la beauté. Il soutint qu*elle offrait Tun et l'autre avantage. On doute , fl se récrie , et le combat s'engage.... n Rome est près , volous-y , dit-il ; que chaque époux Chez sa femme soudain , sans être attendu d'elle ,

Nous conduise : nous verrons tons Et quelle est la plus sage et quelle est la plus belle. » On reçoit le défi : remplis du même espoir. Sur leurs coursiers ils partent, ils arrivent.

Déjà les ombres qui les suivent Ont au Jour expirant fait succéder le soir.

C'est l'heure où les jeunes pnncesses , Étalant sur leurs fronts honteusement sereins Les attributs du luxe et l'éclat des richesses. Dans les jeux, la parure et les bniyans festbis, De l'hymen solitaire oubliaient les cnagrins , Quand leurs parens, au sein d'une terre étrangère. Prodiguaient tout leur sang pour elles , pour l'état* Et qu'un seul coup pouvait, dans un fatal combat. Les priver d'un ami, d'un époux et d'un père. Lucrèce , préférant le travailla l'éclat. Seule avec ses enfans , ses esclaves, ses femmes. De laine en ce moment faisait ourdir les trames

Sans cesse dans les traits d'un fils De Collatin absent cherchait les traits chéris , Et , craignant les combats , désirant la victoire ,

Priait pour sa vie et sa gloire.

Dans cet état touchant ils la surprennent tous. Elle devint plus belle en voyant son époux : Le prix lui fut donné d'une voix unanime. Sextus, fils du tyran , et tyran comme lui, Sextus, pour elle épris, biHUe , et médite un crime. Craignant que son amour n'obtienne aucun appal ,

n veut prévenir cet outrage :

Il dédaigne ce doux langage , Ces soins respectueux, cette attentive cour.

Ces égards soumis dont l'hommage

Fait i triomphant de Jour en jour.

Sourire innocemment la pudeur moins sauvage. Peu jaloux d'être aimé , jaloux d'être vainqueur, Ne suivant d'autre loi que Tamour qui l'inspire ,

n cherche à la dompter et non à la séduire. Brûle pour ses attraits sans préteniire à son cœv. Chacun retoome au camp , il reste seul à Rome. Quand la nuit, déployant des voiles plus épais. Répand sur l'univeiii le silence, et de l'homme

Couvre et seconde les forfaits , Sextus de ses desseins veut tenter llofamie. Il court vers le palais où Lucrèce endonnie '

Goûtait , dans an calme trompeur.

Un sommeil aussi doux, aussi pur que son coeur. Il s'arrête on moment ; mais sa fureur l'emporte. Il entre , il vole au lit de Lucrèce , et soudain : « Je suis Sextus , dit-il , un glaive est dans ma main; Si vous jetez un cri, tremblez, vous êtes morte. • Ce discours menaçant et ce poignard qui laïc. L'aspect d'un étranger au milieu de la noit.

Une lampe , jetant dans l'ombre

Une clarté mourante et sombre.

Tous ces objets affreux, la troablant ù la fois, A Lua*èce surprise ont dérobé la voix.

Sextus, lui déclarant son ardeur effrénée. Veut usurper les droits dus au seol hyménée :

n la prie, «lie est sans pitié :

n la menace, elle est sans crainie :

Larmes, fureur, prière, fdnte.

Tout est vainement employé.

« Tu mourras ; mais c'est peu, <|it-il avec colère : » Dans ta couche où tu fuis mon amour outragé » Je place , en t'égorgeant, un esdave ^rgé; » Et Rome te croira par luie main sévère » Et surprise et punie au sdn de l'adultère; » Tant qu'on te nommera Sextus sera vengé. • Lucrèce à ce discours sent tomber son courage; Le tableau de son nom diflhmé d'âge en âge Fait sur son cœur tremblant ce que ne faisaient pas Les ti*ansports d'un amour et l'aspect da tr^pM. Elle n'oppose plus un refus si ps^iUe; Elle implore Sextus, Sextus reste inflexible. Un instant néanmoins ses yeux de pleurs oojés. Sa belle chevelure au hasard répandue , Arrêtent de Sextus la fureur suspendue ; Elle croit le fléchir, elle embrasse ses pieds Qu'elle baigne en tremblant de ses larmes bdUmei. Presse d'atroces mains de ses mams déûBUaBies, Et prodigue les cris^ les sanglots, la terroir. Tout ce qui de l'amour, peut fléchir la fnreor : Son trouble, ses tourmens l'embellissent encore;

Son vil séducteur, qui dévore L'auguste nudité de ces chastes appas , Lui présente toujours la honte ou le trépas» • Il va frapper : enfin Lucrèce n'a plus d'armes. Voyant, malgré les cris de l'honneur combattu. Qu'il faut à cet honneur immoler sa vertn.

LEGOUVÉ

Elle tombe immobile , et sans voix et sans larmes.. •• Sextus qa*oses-ta faire? Arrête.... G*est en vain! Ce front pâle et penché , ces yeux fermés, ce sein , Ce sein tremblant d'horreur, ces sanglots, cette bouche Qui se détourne encor du baiser criminel, Rien^e peut désarmer son audace farouche : Sextus.... Pamour, hélas! peut donc être cruel !•••• Sextus, dans les transports d'une barbare joie, Saisit entre ses bras sa palpitante proie.

Assouvit ses désirs aflTreux , Et la quitte vainqueur en se croyant heureux. ••• 11 était déjà loin : Lucrèce consternée Ouvre enfln sa paupière en craignant de rouvrir. Entrevoit en tremblant sa couche profanée , Détourne ses regards , et ne veut que mourir.

A son époux , à son vieux père EUe envoie aussitôt sous les murs ennemis Un courrier qui les mande avec tous leurs amis Pour un malheur affreux qu'elle ne peut leur taire.

Tous deux accourent étonnés.

De mortels généreux ils sont accompagnés. Surtout de ce Brutus qui , dès Padolescence , Cacha sous une fausse et stnpide apparence , Masque qu'il emprunta pour des desseins si grands, Le vengeur des Romams et rein*oi des tyrans. Lucrèce , à leur aspect , a retrouvé des larmes. Enfin de son époux, de son père en alarmes ,

Serrant avec transports les mains :

« Vous êtes mon époux , dit-elle, et vous mon père 1 Celle nuit, nuit d'horreur ! digne fils des Tarquins, Sextus, aussi marqué du vil sceau de sa mère. Vint souiller mon honneur par des feux inhumains. Vous me voyez rougir d'une honte adultère^ Mais je n'ai rien commis qu'un crime involontaire.

Le bras armé d'un glaive nu , Il remporta sur moi cette affreuse victoire Qui lui coûtera cher, si , vous étant connu , Mon malheur vous invile à venger ma mémoire , Mon Ane est pure au moins, mais mon corps est souillé : Je vais punir sur lui l'affront fait à ma gloire.... » A ces mots, d'un poignard dans son lit recelé, Elle se frappe et meurt, en répétant : « Vengeance ! » Les spectateurs surpris jettent un cri soudain : Mais Brutus , échappant à sa feinte démence , Montre alors tout entier son cœur déjà roraabi ; El son génie altier, qu'éveille l'injustice. Sort du sommeil paisible où le tînt l'artifice. 11 retire le fer dans Lucrèce enfoncé : «Je jure par ce sein qu'a souillé cette injure ! n Ce sein chaste, dit-il, l'honneur de la nature, 9 Par ce sang généreux qu'elle-même a versé, M Par ce cadavre nu qu'attend la sépulture, » D^èldndre pour jamais la race des Tarquins,

» Et des fers les plus vHs d'affhinchir les Romains. » Us font tous ce serment sur l'arme meurtrière , La passent dans les mains d'un époux et d'un père ; Et, sur la place, aux yeux d'un peuple épouvanté. De Lucrèce traînant le corps ensanglanté. Dans une urne aussitôt consacrant sa poussière, Contre les oppresseurs appellent Rome entière.

A cet appel Rome répond ,

Et sur cette urne révérée

Se promet de venger l'affront D'une chaste beauté, d'une épouse adorée. Chacun voit sur sa tombe une divinité.

Le peuple, d'un œil attristé, La contemple, l'entoure, et la couvre d'offrandes;

Tous les guerriers , la lance en main ,

T font toucher leurs boucliers d'airain , Et les femmes en pleurs la couvrent de guh*landes.... Lucrèce , des splendeurs de ce monde nouveau

Où sa belle âme est exposée , Reluit calme et brillante aux bosquets d'Elysée , Et s'élève à l'aspect d'im honneur aussi b&iu.

TBADUCTION LIBBB ET ABEÊ6ÉE , LUE A L'INSTITUT NATIONAL LE 15 MESSIDOB AN V.

Je chante les combats et les malheurs du Tibre , Où tout un peuple-roi , las d'être grand et libre , Tourna sur lui la main qui vainquit l'univers , Où l'on vit la victoire absoudre les pervers , L'aigle combattre Paigle, et l'hitérét d'un homme Dans les champs de Pharsale opposer Rome à Rome. Romams , où courez-vous ? et par quelles fureurs Offrez-vous aux vaincus les crimes des vainqueurs? Lorsque de vos affronts Babylone est ornée. Quand de Grassus sanglant l'ombre encore Indignée Erre aux bords de l'Euphrate et demande un vengeur. Vous cherchez des combats où la mort sans honneur Suit toujours la défaite, où même la victoire Ne peut à son triomphe associer la gloire ! Rome, combien d'éuts, qui demandaient des fers. T'auraient un jour donné tout ce sang que tu perds ! Oui, du nord au midi , du couchant à l'aurore. Tout ce qui te restait à conquérir encore , Tout fléchissait : le Scythe allait courber son front; L'Euphrate sous le joug expiait ton affront ; L'Araxe était soumis; et le Nil tributaire Dq sa source secrète eût trahi lo mystères.

LEGOCVË.

Hélas! dans l'Italie on ?oU de tous côtéa*

Sous leurs remparts détroits, s'écrouler les cités

Tout a fui de leurs toits Tenceinte désertée;

L'Hespérie est inculte, et Cérès attristée

Voit ses trésors flétris se dianger en buissons ;

La main du laboureur manque aux ehampi sans moittooi;

0 Pyrrhus ! ô Cartbage I ô Gaulois ! dont les armes

Jadis au Capitole ont appris les alarmes!

Non , ces maui ne sont pas Touvrage de vos mains ;

Rome ne doit sa perte, bêlas ! qu'à des Romains.

Quelle cause a produit cette coupable guerre? Cest le del envieux des grandeurs de la terre , Qui veut que tout pouvoir, qu'au faite il a placé. Par son trop de hauteur soit bientôt renversé ; C'est des faveurs du sort la mesure comblée : C'est Rome enfin tombant sous son poids accablée. Ainsi , lorsque le temps , sous ses puissans eObrts , De l'univers usé brisera les ressorts , Tout sera confondu; dans sa course enflammée Le soleil oubltra la roule accoutumée : Les deux s'écrouleront; l'un par l'autre heurtés. Les astres dans les mers éteindront leurs clartés : L'Océan de son lit rejettera les ondes, £t l'antique chaos ressaiska les mondes. Ainsi de cent états , sous sa chute aflaissés , Rome étale, en tombant, les débris eniaiwéSy L'excessive grandeur se dévore elle-même» Oui, tels sont les humains : l'autorité suprême Ne veut point de partage , et les plus chers amis , Placés au même rang, sont bientôt ennemis. 11 ne font point oavrir une histoire éti^ngère ; Rome en ses murs naissans vit le meurtre d'un frère. Le prix de ce forfait qui souilla son berceau Éuit-U l'univers? Non, c'était un hameau I Un accord qui voila leur haine enveloppée Parut joindre on moment César avec Pompée, Tant que le fier Craasus, régnant au milieu d'em , De son pouvoir rival les contint tous les deux, Comme d'un isthme étroit les rives opposées Arrêtent de deux mers les fureurs divisées. S'il tombait , TArchipel , sorti de ces canaux , De la mer dlonie irait heurter les flots : Td Crassns , par sa mort détruisant l'équilibre* A César, à Pompée, ouvrit un chanq» phis Ubm, To«s deux ne suivent plus que leurs seuils intérêta,

11 se Joignait encore à leurs desseins aecreU De discorde et de mort ces semences publiques Qui perdirent toujours les grandes républiques. Dès que de l'univers < conquis par les Romains, La dépouille captive eut enrichi leurs mains, £ttt corrompu leurs mœurs, leurs vertus étouflées,

Sous le poids des trésors et l'amas des trophées

Des tables, des palais le luxe somptueux

Démentit la candeur de nos simples aleox.

Tout changea : la beauté, moins modeste et moins pore.

Vit l'homme eflémioé surpasser sa parure :

On dédaigna l'antique et sainte pauvreté , •

La mère des héros et de la liberté.

Le riche à Tûidigent dérobait son domaine :

Ces champs étroits, qu'aux Jours de la vertu romaîne

Sillonna l'humble soc des plus grands dtoyons ,

Sous un seul maître alors formaient de vastes biens ;

Et dans Rome , croulant vers sa chute profonde ,

Le désordre accourut des limites du monde.

De la perte des mœurs ordinaires effets l

Le besoin sans scrupule ordonna les forfaits.

On ne respecta rien : on mit l'honneur suprême

A se rendre puissant plus que Rome elle-méoie ;

Et le droit du plus fort fut le seul reconnu.

De là le consulat par le meurtre obtenu,

Du peuple et du sénat la puissance flétrie ,

Les tribuns, les consuls déchirant la patrie ,

Les Romains aux Romains se vendant sans pudeur;

Le fléau qui surtout a sapé leur grandeur,

La brigue , au champ de Mars souillé de sesscandales.

Prodiguant tous les ans les dignités vénales,

La dévorante usure , et l'abus du pouvoir,

Le crime, qui du trouble a fait son seul espoir,

La fraude remplaçant la foi pure et sincère,

Btlaguerre, an grand nombre à la fin néoeKaîre.

Déjà, le cœur rempli de ces hardis projM, César de l'Apennin a franchi les sommeis : Déjà du Rubicon il aborde la rive ; De la patrie en pleurs la grande ombre ptainlive. Comme un fantôme immense environné de feux , Dans l'ombre de la nuit if paraît à ses yeux ; De funèbres habiia elle est environnée , De sa tête superbe, fO. de tours couronnée. Descendent tm aes bras dépouillés et saoghuis Les débris dispersés de ses loq0s cheveux blancs. Immobile , et poussant des sîinglots kaientabies : «Romains, où portes-vous c^ enseignes co«pablo? » Dit-elle; encore un pas, vous n'êti» plus à moL » Arrêtez? » A ces mots, plein i'm subit eShai, César, comme enchaU^ft , sur la rive s'arrête ; Ses cheveux hérissés se dressent sur sa tête. Mais rappelant son cœur «n «Mmeut égaré : « 0 toi, dit-il, dans Albe autrefois adoré , » Et qui de cette roche en héros.si.£éeande, » Domines aujourd'hui sur U reine du monde , » Jupiter, dieu qu'Énée en ce lieux apporta , » Vous, feux toiyours ardeos qui brûles pour Varia, » Romulus, habitant des dmmps de la hunière*

LBGQDVÉ.

» Toi sanoQtt de aïoii cmtr divûiité première, » Rome , sers mes projets; non» mon liras crimioel • Ne veat point se plonger dans ton flanc maternel. » Vainqueur des naiions, je sois ton fils encore, » Je défendrai partout ce grand nom que j'adore ; » Si j'arjiore à tes yeux un rebelle étendard, a Le crime est k Pon^iée et non pas àCésar. »

H dit : et le premier il s'élance dans Tonde. Tel, anx déserts hrûians de TA firique inféconde. Un fier lion s'arrête à l'aspect du chasseur. Immobile, et dans lui renlemiantsa fureur. Il rassemble un moment sa force tout entière ; Mais dès que sur son front il dresse sa crinière, Quand du fouet de sa queue il bal ses vastes flancs • Et fait frémir les airs de longs rugissemens • Si du chasseur hardi l'indiscrète vaillance L'arréle en ses filets, ou l'atteint de sa lance. Se Jetant sur la fer que son sang a trempé. Terrible , il fait trembler le bras qui l'a frappé.

L« Destin, de César vient consacrer l^adaoe. Dn sénat irrité l'imprudente menace A chassé des tribuns au fier César vendus : Dans son camp aussitôt ils valent éperdus. Cnriott, dont la voix toujours impétueuse. Vénale maintenant , autrefois vertueuse.

Fier organe des lois et de la Mbené , Arma centre les grands tout ie peuple irrité; Corion vers César à leur léte s'avance, n trouve le héros méditant sa v^igeance; Il lui dit du sénat les desseins et leMsoqps» Et centre ses rivaux exdte son courroux*

Le héros, au discours du tribui qui renflauMue* Sentant vers les combats s'élancer sa grande âme. Assemble son armée, et dit : « Braves soldats. Quand, vainqueurs des Gaulois, des Alpes,des frimas» Vous aves, avec moi , triomphant dix années , Rougi de l'Océan les ondes étonnées.

Voilà donc quel honneur, quel prix vous est rendu I A Telfroi que mon nom dans Rome a répandu» On dirait qu'Annibal tonne encore à ses portes ! Chaque citoyen s'arme , on double ks cohortes • Les forêts contre moi se courbent en vaisseaux; On ordonne ma mort sur la terre et les eaux. Eh ! qu'auraient-Usdonc fait, si, souillant ma mémofre. Ma fuite aux fiers Gaulois eût laissé la victoire? C^est quand je suis vainqueur qu'on m'ose défier ! Qnll paraisse ce chef qui pense m'efl'rayer. Ce Pom|>ée énervé de luxe et de mollesse ; Et ce graind Marcellus qui harangue sans cesse , £t ces guerriers d'hier, ces sénateurs soldats.

» Ces Catons , tous ces noms que César ne craint pas ! » C'est donc peu qu'élevé par des mains mercenaires, » Il ait ravi vingt ans les fiûsoeaux consulafres; » Qu'il ait affamé Rome , et, pour quek]ues explmts , <• Triomphé dans un âge interdit par les lois ; » Qull ait pour effrayer la justice égarée, » Souillé d'affreux soldats son enceinte sacrée : » Son orgueil, plus ardent sur le bord du tombeau, 9 D'une coupable guerre allume le flambeau , » Et, craignant de quitter un rang illégitime, » Veut surpasser SyUa qui l'instruisit au crime t » Ahl si tu fus, Pompée , un tyran comme lui, » Comme lui sache an moins abdiquer aujourdliui. n Crofrais-tn donc déjà ma valeur terrassée ? » Ce n'est pas cette horde aisément dispersée » De brigands vagabonds qui rÉvagcaient les mers, » Nice roi qui, hissé de trente ans de revers, » Daigna par le poison acheter ta victoire : » C'est César! Il saura le disputer sa glofre ! » Mais je renonce à tout : que dn nralns ces soldais » Bhuchis dans les travaux , usés dans les combats , » Reçoivent des honneurs qu'on doit à ma conquête ; » Qu'un au&re, j'y consens, marche même à leur t#le. » Oùdonctratneraient-îls, au sein de leurs vieux ans, » De leurs joiuv épuisés les restes languissans? » Veux-tu , ne leur donnant que des terres ingrates, » Dans des champs fortnnés placer tes vils pirates'P D Veux-tu pour des brigands exiler des héros P » Ah ! marchons, mes amisi élevons ces drapeaux » Long-temps victorieux sur de lohitahis rivages : » Marchons , et profitons de tous nos avantages, » Refuser au vauiqtteur ce qu'il doit obtemr, » Soldats, c'est lui donner tout ce qu'il peut ravur. » Le dd même est peur nous : l'empire, le pillage » N'est pas l'mdigne but oà tend notre courage. «Rome est prête à tomber sous le sceptre des grands: » Allons délivrer Rome et chasser les tyrans» »

Soudahi à ce discours les soldats applaudisse : Etleurscris, dont les bois et les monts retentissent» Leurs huiombrables mains qu'ils élèvatt aux deux , Promettent à César de remplir tous ses vceiuu L'écho frémit an kûn ; tels . aux champs d'Émathie, Les chênes qu*ont courbés les entes d*Orithie , De leurs fronts orgueilleux , un moment renversés* Relèvent à grand bruH les rameaux fracassés. César voit rassemblé sous ses aigles altières Le corps vaste et puissant de ses forces entières : Sa confiance avide a doublé dans son cmur* Fier, précédé d'un nom qui seul le rend vainqueur» Dans toute lltalie il répand ses cohortes , Et de mille dtés se fait ouvrir les portes. Le bruit en vole à Rome, y jette la teireur ;

eô3

La renommée encor, prompte à semer rerreu*. Joint à ce juste effroi des alarmes trompeuses, Grossit la vérité de romemv faboleoses » Et porte an dtoyen , d'épouvante frappé « Du revers qui l'attend Faugore anticipé. On dit que des soldats dispersés dans TOmbrie Ravagent de ses champs la richesse flétrie : Qu'aux plaines où du Nar, épanché dans ses eaux. Le Tibre enfle son cours et roule à plus grands flots , César étend au loin ses ailes alliées; Et lui-même au milieu d'enseignes déployées , Animant d'un coup^l'œil ses bataillons poudreux , Fait sur deux rangs serrés marcher on camp nombreux. On croit le voir, non tel qu'aux Jours où la Victoire Rangeait Rome et Caton du pard de sa gloire; Mais cruel , mais traînant un ramas assassin De peuples qui, sortis des Alpes et du Rhin , Vont aux yeux des Romains saccager Rome endère. Et donner un monarque aux maîtres de la terre. L'efih>i fait croître ainsi les bruits qui l'ont formé.

Le peuple cependant n'est pas seul alarmé : Ces pères, que l'honneur rendait Jadis émules. S'élancent en tremblant de leurs chaises curules , Et laissent aux consuls, dans ces grands intérêts. Pour défendre l'éiat de fastueux décrets. Tout fuit; et l'on dirait que, pressant ses cohortes , César, qui les poursuit , brise déjà leurs portes; On dirait que déjà leurs fronts sont écrasés Sous les débris fumans de leurs murs embrasés. Rien n'arrête leurs pas, ni leur épouse en larmes, n i leurs dieux , autrefois protecteurs de leurs armes , Ni les cris d'un vieux père approchant du tombeau, Ni les bras étendus d'un enfant au berceau; ^ucun d'eux sur le sol du toit qui Ta vu naître, Toit chéri que ses yeux ne verront plus peut-être. Ne s'arrête incertain ; aucun vers ses remparts Ne Jette en soupirant quelques derniers regards. Le flot du peuple a pris son cours irrévocable. O Destin I dont le bras nous portent nous accable , Ne donnes-tu Jamais les grandeurs aux humains Que pour briser l'ouvrage élevé par tes mains? Cette superbe ville, en habitans féconde, L'effroi, Tétonnementet la reine du monde, On cent peuples vaincus viennent porter leurs fers , Qui pourrait en son sein renfermer l'univers , Vide de citoyens, au bruit de la tempête, Abandonne à César sa facile conquête.

Pardonnons à Feffroi de ce peuple troublé; Le grand Pompée a fui : qui n'aurait pas tremblé? Le ciel , pour mieux frapper les habitans de Rome, Leur déroba l'espoir, dernier trésor de l'homme ;

LBGODVÉ.

Et, d'un triste avenir annonçant les revers. De prodiges afikvux effraya l^rnivers.

L'étoile de malheur, fBitale avant-coumère. Déploya dans les deux sa fetale crinière. Le tonnerre tomba sans nuage et sans bruit; Le Jour vit se lever les ombres de la nuit. La lune , tout à coup dans son oiiie effacée, Hlitetsecacha, par la terre édipsée.

Le soldl , déioumant son visage attrirté , Voila son char de feu d'un crêpe ensanglanté , Et fit craindre la nuit éternelle &, profonde Dont le desdn d'Atrée a menacé le monde. Vulcain ouvrit l'Etna : l'Etna qui vers les deux Lançait en tourbillons ses rochers et ses feux. Penche sa bouche ardente , et vers Rome alarmée Fait rouler à grands flots une lave enflammée. Dans une mer de sang Carybde tournoya ; Scylla, triste et plaintive, en longs cris aboya; L'Apennin ébranlé fit de sa tête nue Tomber les vieux glaçons qui menaçaient la une. L'aindn versa des pleurs : sortis d'un noir s^nr. Les nocturnes oiseaux vinrent souiller le Jour; Les hêtes des forêts accoururent dans Rome, Et l'animal parla le langage de l'homme. L'enfant sort monstrueux du flanc qui le produit. Et la mère recule à l'aspect de son fruit. Sur son trépied divin la Sibylle inspirée Parle , et se couvre encor d'une écume sacrée ; Les prêtres de Pluton , de Cybèle et de Mars , Les membres déchirés et les cheveux épars. Tout sanglans , agités de fureurs prophétiques. Hurlent en chants de mort leurs lugubres cantiques; Les bois retentissaient du cri lent des corbeaux; Des fantômes erraient tout couverts de lambeaux; Erynnys , secouant une torche brûlante.

En dressant ses serpens sur sa tête sifflante. De sa course rapide épouvante nos murs ; Le sol qu'elle a souillé fdt sous ses pas impurs. Les marbres des tombeaux sur leurs bases frémirent, Les ossemens des morts dans leurs urnes gteùrest. Et l'Anio fi^aoé vit, près de ses roseaux • Marins, secouant la poudre des tombeaux , Soulever à grands cris sa tête ensanglantée. Et dliorreur rebroussa son onde épouvantée.