LIVRE SECOND

▲ oATSsam II,

IHPÉRATBIÇE DE RUSSIE.

Brillante encor des fleurs de Tâge, Tu ceignis le bandeau des rois ; Le Soli-kan te rend hommage; La Neva , fière de ses droits , Aime à réfléchir ton image.

Et, sans envier l'or du Tage, Roule ses glaçons sous tes lois.

Tu r^is cet empire immense Dont la nuit couvre l'orient, A l'instant que des feux qu'il lance Le jour embrase l'occident Un vaste et merveilleux ouvrage (1) , Ce Uen de deux grands états , Te fait toucher à ces climats Où, respectable sans combats, On est soumis sans esclavage ; A ces rivages florissans , Habités par ce peuple antique , Qui, depuis près de cinq mille ans, Dans un calme philosophique , Échappe au ravage des temps ; Sous le voile de ses pagodes Adore un Être protecteur; Trafique avec nous de ses modes , Et garde pour lui son bonheur.

Mais tout ce brillant apanage , Ces titres superbes et vains , Et ce dangereux avantage

(1) La Grar\de Muraille.

DORAT

De gouTerner quelques humains , Ne sont rien au regard du sage, li ^ent, la balance à la main , S'asseoir sur les marches du trône.

Ses yeux , fermés sur la couronne»

, Sont ouverts sur le souverain.

Le cri d'une injuste victoire , Qui se mêle au cri des mourans Égorgés des mains de la gloire , Pour TalTreux plaisir des tyrans; Tout pouvoir qui nuit et qui blesse , Tout sceptre lâchement porté , Et tout laurier ensanglanté.

Sont vils aux yeux de la sagesse.

Quand elle ose élever sa voix , C'est pour ceux que le del fit nattre Pujssans et Justes à la fois; A qui Ton permet d'être rois , Parce qu^ils sont dignes de Tétre ; Pour qui Tauguste vérité N'a point encor perdu ses charmes; Qui , comme toi , sèchent les larmes De la plaintive humanité; Dont l*uiquiète bienfaisance Adoucit les secrets tourmens De la courageuse indigence; Des Muses ranime les chants.

Et va répandre l'abondance Dans l'asile obscur des talens.

Combien il faut que l'on t'admire .

Et qu'on répète à l'univers ,

Qu'une souveraine respire ,

Dont les yeux sont toujours ouveitb

Sur l'infortuné qui soupire ;

Qui prévient ses timides voeux ,

Et dans un transport généreux .

Loin des bornes de son empire ,

Cherche à faire encor des heureux !

Ainsi ce globe de lumière,

Qui , sous un ciel brillant et pur.

Poursuivant sa vaste carrière ,

Boule des flots d'or et d'azur.

D'un seul point luit sur tous les mondes ,

Éclaire le noir Africain,

Blanchit la perle au sein des ondes.

Et dans ses cavernes profondes

Va mûrir For du Mexicain.

Par tes soins il va donc renattrc Ce philosophe respecté (i),

(1) 11 slagit ici de Diderot, qui était sur le poiol de ven-

Et qui fut malheoreu» peot^tre Pour trop aimer hi vérité.

Désormais , vainqueur de l'envie Dans son heureuse obscurité.

Il peut, sans redouter ki vie, Aller à llmmortalité.

Homère, Virgile, Pindare, Vous ne lui serei point ravis.

Une faveur sublime et rare Lui rend ses dieux et ses amis; Ses vrais amis , les seub fidèles , Les seuls que l'on retrouve , hélas !

Au sein des disgrftces cruelles; Les seuls qui ne soient point ingrats.

Dans le cours de ces doctes veilles.

De ces laborieuses nuits.

Qui font édore les merveillos Dont nous allons être enrichis , D'un esprit actif et paisible n poursuivra ses longs travaux.

Sans craindre le retour horrible Des soucis pires que les maux.

Il aura du plaisir encore A voir, dans son humble séjour.

Poindre la clarté de l'aurore Et les premiers feux d'un beau jour.

Alors , si tu viens à paraître ,

Toi, sa fille, objet de ses vœux.

Des pleurs couleront de ses yeux.

Orgueilleux de t'avoir fait nattre.

Il osera se croire heureux,

Dans l'espoir que tu pourras l'être ;

Et te soulevant dans ses bras ,

Bénira la main tutélaire.

Qui , par des secours délicats , ^

Tranquillise le cœur d'un père.

Quel grand exemple pour les rois ' Leur suprême magnificence Brille moins dans la récompense Que dans l'équité de leur choix.

Poursuis , illustre Catherine !

Tu sens ces grandes vérités Par qui sont toujours cimentés Les trônes que le del destine A de hautes prospérités.

dre ses livres . afin de pourvoir à rédocaUon de sa fill«- Calherine lui fit donner 15.000 francs pour sa bibUolbèque, qu'elle lui laissa sa vie durant, en ajoutant a « bienfait une pension de 1,000 francs, comme biblio^h^ cairc des livres qu'elle laissait à sa garde.

DORAT

ioa

Piem s'élèye ; la Bossie ,

Pour na&re , attendait ce héros.

Soo8 les ailes de sod génie

Il Ta féconder ce chaoa.

En Tain son sang br (Ue et bouillonne ,

n est lonjoors maître de soi ;

n sait descendre de son trône.

Pour 7 remonter en grand roi.

Il foole aox pieds ces vains fiuitOmes

Qui ponnient retarder ses Toeox.

Pierre a su te créer des hommes.

Et tn sauras les rendre heoreox.

Déjà dans one cour polie Toot sert et prévient tes désirs; Ta vok excite Tindustrie , Le gofti ennoblit tes plaisirs.

L^essaim des amonrs t'environne ; Je les vois. Jouant près du trône , A la palme auguste des arts Enlacer les fleurs les plus vives ; Et réchauffés par tes regards.

Ne point envier d'autres rives.

Tu ne dois pas le dédaigner.

Ce culte flatteur et sincère; Plus d'une femme a su r^er ; Bien peu de reines ont su plaire.

Jouis de ces faveurs des deux.

Pour moi « caché sous un nuage , Permets que j'échi^pe à tes yeux.

Content , à Tabri de Torage , Je ne demande rien aux dieux.

Si J'avais été malheureux.

Tu n'aurais pas eu mon hommage.