QUI ME GOKSEILLAIT DE RÉPONDRE A UNE CRITIQUE

Vous voulez, pour un faible outrage , Que J'aille sonner le tocsin , AlBcher avec étalage Un ressentiment enfantin.

Et me venger en écrivain , Quand Je pub m'amuser en sage ?

Ma foi , Je n'ai point ce courage.

A mon Àame un pea brusquement J'ai voulu donner la naissance :

Le public eut la complaisance

De m'en du*e son sentiment , Et de m'avertir, en bâillant.

De mon défaut d'expérience; rai cédé par reconnaissance Aux vœux de ce Juge indulgent. Et nous voilà quittes. Je pense.

Après cet accommodement.

Dans l'arène irais*Je descendre, Bemuer une triste cendre Qui repose paisiblement?

C'est trop exiger, trop prétendre ; Ltyssons mon drame, s'il vous plaît.

C'est bien asses de l'avoir fait , Sans qu'il faille encore le défendre.

Que J'aime la sérénité

De l'apathique Fontenelle!

Je veux le prendre pour modèle.

Au moins dans sa tranquillité.

Le bonhomme , selon l'usage ,

Fui par les sots persécuté.

Déjà sifflait sur son passage

La triste médiocrité.

Ses yeux se détournaient à peine;

A peine il entendait leurs cris :

n se sauvait, par le mépris.

Des tourmens que donne la haine.

Enfin , très dispos et très vieux.

Dans un calme voluptueux

Il mourut, sans daigner confondre

Les sots, qu'y dut bien étonner.

Et qui n'ont pu lui pardonner

D'être ainsi mort sans leur répondre.

A K. OO&AABXAir,

EN LUI ENVOYANT L'ODE CONTRE LES DÉTRACTEURS DE LA POÉSIE d'images.

Quand Je défends la poésie , A toi seul , poète charmant , rose ofinr son apologie :

A toi , peintre du sentiment.

Qui des sons connais la magie :

A toi, mélodieux amant Des déesses de l'haimonie.

Déjà tes pinceaux enchanteurs, Dont l'art savant t'immortalise , Ont fait passer dans tous les cœurs Les intéressantes douleurs

DORAT

£t de Galiste et d'Hâofse ; Déjà Ton fa vu , d^one main Libre à la fols et drconspectet Embellir le Temple divin Dont Montesquieu fut Parchitecte.

Au milieu des plus doux concerts.

Ta muse brillante et rapide A cueilli les roses de Gnide, Qui refleurissent dans tes vers.

Même on t'a vu, des sombres rives Interrogeant les longs échos, Évoquer les ombres plaintives Que du Styx enchaînent les eaux ; Et parcourant ces bords nouveaux.

Unir ta guirlande légère A la couronne funéraire Qu*Young ravit sur les tombeaux.

Chantre aimable et méhincoiique.

Qu'ils sont loin de toi ces rimeurs.

Au ton plaisamment despotique.

Qui lassent Jusqu'à leurs prôneurs Qu'a démentis la voix publique; Ces petits Tantales si vains, Dont l'audace toujours active Touche la palme fugitive Qui toujours échappe à leurs mains !

Sonflre en paix leur sotte arrogance , Et gardant ta sérénité , Vois-les pâlir en ta présence Du remords de leur nullité.

Dans le dédale des intrigues Ils quêtent des admirateurs ; Et par la honte de leurs brigues Ils ramperont jusqu'aux honneurs.

Toi , chéris ton indépendance ; Goûte ses paisibles douceurs , Sans fiel , quoique sans récompense ; Mais avant tout, sans protecteurs.

Par cent motifs... que l'on devine , On se fait à leur abandon.

Les succès furent pour Pradon , Et les lauriers sont pour Racine.

J*ai, pourmoi-noéme, exécuté

Tous les conseils que je te donne :

D'utUes soins m'ont écarté

Du champ où l'adresse moissonne

Et répand la stérilité.

Loin de nous l'inquiète ivresse ,

Celle au moins qui peut tourmenter :

Mêlant l'étude et la paresse ,

Laissons les sectes s'agiter.

Le cahne est fait pour la sagesse.

Des nuits fantasque souveraine.

Toi qui d'abord , en beau croissant.

Parais sous un dôme d'ébène , Et vas toujours t'arrondissant :

Écoute un fou qui de ta grâce Plus d'une fois fut enchanté.

Et qui , s'égarant sur ta trace , Au doux rayon de ta clarté.

Aime à poursuivre dans l'espace Ta vagabonde majesté.

Quoique le Jour te discrédite , J'ai beaucoup de respect pour toi , Depuis que j'ai su qu'on t'habite , Qu'on extravague sous ta loi , Que tu contiens dans ton orbite Des maisons, des clochers qu'on dte.

Des curés prêchant pour la foi, Et quelque chose qui s'agite ; Qu'enfin chez toi l'on trouve aussi Plus d'une nymphe blonde ou brune.

Et que tout ce qu'on fait ici , On peut le DaJre dans la Lune.

Dans ses loisirs intéressans , Autrefois le bon Fontenelle Fit de l'esprit à tes dépens , Et t'accabla comme une belle De madrigaux assoupissans.

Tu t'es , je crois , bien amusée Des fioles de Cyrano, Ce philosophe en domino , Digne d'estime et de risée.

Je ne veux point en vérité , Comme ce Bergerac vanté.

Dans les airs m'ouvrant un passage Au gré d'un mobile aimanté , Chez toi faire un second voyage :

Mais je prétends sans verbiage Avec toi conclure on traité. Du globe appelé sublunaire Je suis plénipotentiaire , Par d'Ulustres fous député • Et nous pouvons parler d'aflaire.

Voici le fait Certain Iptin ,

DORAT

Qui , Toyagenr très volontaire , Sor on beaa rayon gria-de-lin Va galopant dans l'almosphère , ITà dit à roreilie, nn matin, Qall te trouve on peu solitaire.

Trop pen de gens meoblent ta sphère :

A mon. gré ce monde est trop plein , (Les sots font foole sor la terre) Et Je voudrais avec raison , Sauf cependant Favis d*nn autre.

Accrocher à ton tourbillon Ce qui m^a choqué dans le nôtre.

On dit qu*on mène tout à bien Avec la puissance attractive :

Taurai besoin de ce moyen Pour que , sans te frustrer de rien , Par les airs notre envoi f arrive.

Hais convenons : Je te préviens.

Sans vouloir employer la ruse , Que sur ce globe Je retiens Tout ce qui llnstruit , ou Tamuse ; Les bons écrits, les Jolis riens.

Nos beaux esprits sans insolence , Nos agréables libertins, Nos convives sanA pétulance.

Quelques unes de nos catins ; La sagesse , l'étourderie , Le ton, la grâce et les travers De notre bonne compagnie , Les grands livres, les petits vers, Zadig , et l'Encyclopédie ; Nos moralistes consommés.

Nos sylphides aux goûts fragiles, Bâtissant à nos yeux charmés Les édifices emplumés De leurs coifitares volatiles ; Les airs de Gluck et de Floquet; Les arts, les lois, les «ariettes ; Boffon , Jean- Jacques- et Gresset ; Nos connaissances , nos bluettes ; Ce qu^on admire et ce qui plaît.

Et les penseurs, et les coquettes.

Dût la clause avoir des frondeurs , En la tenant , fais ton partage.

Attire à toi ces beaux diseurs, Plaîsans surannés d'un autre âge « Et les martyrs du persifflage , Dont ils furent les inventeurs ; Ces poètes de fantaisie , Guerriers, amans, auteurs bénins, Qui , dans leur noble fréné«e , font gémir de leurs drames nains

Les tréteaux de la tniurgeoisie ; Ces colonels législateurs, Qui , fiers de leurs doctes prouesses , Dressent un code pour les mœurs Dans le boudoir de leurs maîtresses ; Tous ces espiègles clandestins Dont la muse très occupée Fait de petits extraits malins Pour s'élever à Tépopée ; Ces athlètes infortunés Qui , se présentant sur Tarène , De linceuls encapuchonnés.

Risquent au grand Jour de la scène Leurs funèbres colifichets , Et du noir charbon des Anglais .

Ont barbouillé leur Melpomène.

Prends encor, prends, si tu le veux, Ces Orestes si langoureux.

Aux sens flétris, aux ciEurs malades , Qui, très passionnés pour eux , Sont de glace pour leurs Pilades ; Ces boufibns dtés et courus , Qui pensent enchanter la ville Et prennent le bégum de Gilie Pour la couronne de Momus.

J'ai lu, dans je ne sais quel sage , Que chez toi l'on dort sobrement ; Mais fais-y lire quelque ouvrage De nos ZoDes d'à présent , On y dormû'a davantage.

Pour cet effet il sont divins , Et tout veut que je t'en réponde.

Un feuillet de ces écrivains Suffit pour assoupir le monde.

Enfin , si cette offre te plaît , Élève à toi ces beaux génies Qui te conviennent tout à fait.

Ces peuplades, ces colonies.

Se formeront dans le trajet.

Et c'est un univers tout fait, Qui dans le tien ti'op imparfait.

Va fonder des académies.

AUX voirxs MOBxamES.

Amans des Muses, pauvres diables, Qui courez à la gloire au milieu des sifflets ,

Et qui vivez bien misérables Dans le risible espoir de ne mourir jamais;

tué

DORAT

Vous arrivez trop tard : ApoDon se repose, Il laisse pendre aux chênes d'Héllcon

Sa vieille couronne de rose.

Dans rage henrenx de la raison

On n'est plus rien que par la prose.

La rime agonisante a perdu son renom ; Au beau sexe lui-même elle cesse de plaire :

Témoin nos femmes du bon ton.

Un luth galant ne saurait les distraire.

De la maîtresse de Cléon

J'ai vu gémir la chiffonnière

Sous le grave poids d'un Bacon.

Locke enivre Chloé ; Lise la minaudière Anonne doctement Gollins et Warburtov,

N*applaudit, n'admire Voltaire '

Que quand il explique Newton

Ou raisonne sur la lumière.

Doris raffole de Platon,

Découvre un monde imaginah^.

Avec Descartes habite un tourbillon.

Goûte Tyco-Brahé, veut expliquer la sphère. Et croirait déroger en lisant Pavillon.

Qu'êtes-vous devenus, hôtel de Longnevîlle,

Boudoirs de Sceaux , Jardins d'Anet?

Les jeux aux vrais talens ouvraient ce triple asile : La riaote beauté sans orgueil y brillait ,

Et la muse la phis facile

Était celle qu'on accueillait Dans un Temple charmant que le goût se rappelle,

Et dont lui seul était le dieu.

L'amour avait une chapelle Que desservait le grand-prêtre Ghaulieu, Pontife un peu goutteux, mais célébrant fidèle. Et digne en tout des prêtresses du lieu.

Là jamais n'entra la sagesse, A moins qu'elle n'eût pris un hochet à la main , Et ne semât des fleurs sur le chemin

Qui mène l'honmie à la vieillesse.

On n'y disait pas quatre mots Sur la cherté des grains ou les effets royaux. Les ministres régnans, leur faveur, leurs disgrâces Me venaient point attrister les propos.

En chœur on y buvait aux grâces ; Ou , s'fl était aimable , on chantait un héros.

Aujourd'hui , quelle différence !

L'ennui préside à nos repas ,

On n'y rit plus , on n'y boit pas ,

Mais on disserte , mais on pense ;

Des buveurs d'eau la froide engeance

Ose armer Gomus d*ttn compas , A ses eûtes fait asseoir l'abstinence , Et règle à l'entremets le destin des états. V-t puis , faites des vers 1 Partout de froids Aristes ;

Des gens sobres, des protecteursl Gitex-moi, s'il vous plaît , deux acddens phis tristes

Que des dîners d'agricolteors

Et des soupers d'économistes ; J'aime les fous à table, et non pas les docteurs

AU GHXVAUEH BS BOWARD.

Toi qui, pour battre la raison» Pris les hochets de la folie; Toi, qui promets à ta patrie Le philosophique abandon.

Les mœurs, l'aisance et le génie Du paresseux Anacréon ; rai lu vingt fois tes vers aimables :

Par le goût même ils sont polis; Ghapelle en faisait de semblables; Je souffre moins , quand je les lis.

Oui , le premier trésor du sage ,

Je le sens bien , c'est la santé ;

Sans eUe il n'est plus de bel âge ,

Sans elle, adieu la volupté !

Dans un corps que le mal ravage.

En dépit de sa dignité

L'âme joue un sot personnage ;

Et l'œil de la divinité

Y cherche .à deux fols son image.

Quant à l'amour, ce cher vaurien, U fuit les rideaux d'un malade.

Pour aller faire une escapade Près de ceux qui se portent bien.

Le fripon est toiyours le même , Toujours volage , et sans pitié :

Mais si je m'en vois oublié.

S'il désespère un cœur qui l'aime.

Dépendant sans être lié.

Je foule à mes pieds ses guirlandes , Et je transporte mes offrandes Sur les autels de l'amitié.

A M. BS CTHAMFOBT,

AUTEUR D'Uff ÈL06E DE LA FONTAINE.

Quelque part que soit le bonhomme (Dieu le sait, moi je n'en sais rien).

DORAT

Je sois sâr qall te veut du bien , Et quil sourit dès qu^on te nomme.

Le voilà ce cher paresseux , Si négligé pendant sa vie , Élennt son front radieux Que couronne une acadénde !

On sait enOn Tapprécier !

Dans son portrait sa grâce éclate , Et ta louange délicate Rafraldilt encor son laurier.

Ta nous mets dans la confidence De ses pacifiques humeurs , Et nous découvres Falliance De ses taleos avec ses'mœurs.

Très finement tu nous exposes Le mystère de ses écrits.

Et les fleurs que tu décomposes Ne perdent point leur coloris.

Tu nous peins sa philosophie

Qui fut un instinct prédeux.

Sa nonchalante bonhomie ,

Un sens droit caché sous les Jeux ,

Une foule de mots heureux

Qui font rire Jusqnli Tenvie ,

Sa piquante naïveté ,

Et sa simplesse et sa galté.

Et la bétise du génie.

Du fond des immortels réduits ,

A cette heure il te dit peut-être :

Ma foi , Je ne croyais pas être

Si grand homme que Je le suis.

Quoi, là-hant encore on me cite,

Moi , très modeste fablier !

Vous venez de minitier

Dans le secret de mon mérite.

Si c'est un piège qn*on me tend ,

C*est avec plaisir que J'y donne.

Dans ce l>eau portrait qui m^étonne:.

L'esprit se montre à chaque instant :

Et Je crois. Dieu me le pardonne,

Que mes renards n^en ont pas tant.

Mais où va ma muse infidèle , Que souvent Je suis malgré moi?

Pdntre charmant, ce n*est qu'à toi Pe (aire parler Um modèle.

Fuyez, vous qui dans l'épouvante Faites languir notre univers; Qui devez bientôt dans les airs Crinière éparse et flamboyante.

Croiser vos terribles édairs.

Dans cette Joute peu commune , Vous allez, dit-on, écorner Le disque innocent de la lune»

Qui , clouée à sa voilte brune « Ne pourra point se détourner.

Déjà pour elle J'en frissonne :

Elle est là depuis si long-temps !

Pourquoi, désertant votre zone.

Déranger l'astre des amans?

Et puis, quelle frayeur mortelle.

Lorsque sur nou^ tombant soudain.

Soit en masse, soit en parcelle , Elle viendra, sans nui dessein , Culebnter l'axe voisin Qui fut favorisé par elle ; Ce globe paisible et serein , Qui , formé d'eau , d'air et de poudre , Allait toujours son pedt train , Malgré quelque choc souterrain.

L'ouragan • les rocs et la foudi*e.

Couple effrayant, couple fougueux.

Qui, dans les déserts de l'espace.

Laissez au loin courir vos feux , Cette fois nous ferez-vous grâce De vos épouvantables Jeux?

En traçant votre itinéraire.

Tous les radoteurs calculans , Et tous les aveugles lorgnans, Épars sur notre fourmilière , Souvent, par bonheur pour la terre.

Se trompent de quelque mille ans.

Cette erreur, quoique très légère , Rend un peu de calme à nos sens :

Elle rassure nos enfans.

Nos esprits-forts, nos femmelettes, Fait qu'on ne croit plus aux lunettes , A l'astrolabe des savans ; Que l'on rit au nez des prophètes ; Que l'on danse au bruit des volcans , Et qu'on se moque des comètes.

Quoi quil en soit , d'eitermine(

Si vous avez la fantaisie , L*époque est assez mal choisie.

Poorrez-Tous bien tous déchaîner Contre un monde plein d*harmonie , Qne la saine philosophie Allait enfin illuminer; Où Dieu n^anrait osé tonner, De peur de TEncydopédie ?

Voolez-Yons noyer on brûler, 0 comètes impitoyables , Tant de puissances respectables.

Qui sans tous sauront dépeupler La terre où TÎTent leurs semblables?

Témoin ce Salomon du Nord , Monarque ensemble et philosophe , Toujours à raison du plus fort Traitant le pays limitrophe; An besoin usant de détour.

Afin de hâter la besogne , Et pour s'arrondir à son tour, Posant la grifTe du Tautour Sur une part de la Pologne.

Mais, si tout cela ne peut rien , Que du moins, astres sanguinaires, Vos chocs respectent le lien De nos auteurs Tivant en frères, Et les plaisirs et les lumièrdi Du pacifique citoyen.

Parmi le trouble affreux des sphères , O del I iriez-Tous consumer Tant de richesses littéraires Si bien faites pour désarmer ; Tant de trésors hebdomadaires , De petits riens à grands effets , D^historiettes funéraires.

Des opuscules si parfaits , Des brochures si nécessaires , Tons nos drames patibulaires.

Surpris , hélas ! en plein succès ; Nos fins libelles , nos pamphlets , Où s*exhale Thumeur caustique De tous ces beaux esprits follets Qui r^entent Ui république ?

Le bel ouvrage que Toilà !

O désastre ! ô douleur trop Tive !

Les mondes en tremblent déjà :

Mais s'il faut que le coup arrive.

Faites qu'après tout ce train-là , En moi Deucalion revive , Et que Zélis soit ma Pyrrha.

A merveille! il faut que j'expie Tes incartades, tes humeurs!

N'y compte pas, muse étourdie , El vas extravaguer ailleurs.

Toi , censurer l'auteur d'Alzire !

Afficher le ton magistral !

En vérité, tu me fais rire Avec ton bonnet doctoral.

Parcours nos prés et nos bocages ; A l'ombre des myrtes naissans , Fais jouer les amours volages Parmi les nymphes de nos champs :

Mais fuis les monts et les orages.

Novice encore et sans «outien , Prends désormais Tavis des sages , Au lieu de leiu' donner le tien.

Peins-tu le dieu de la lumière?

Ne vois que les brûlans rayons Qu'il lance en faisceaux sur la terre Songe qu'il mûrit les moissons Par une chaleur salutaire; Et pardonne à l'astre éclatant, Qui nous anime et nous éclaire, De s'éclipser un seul instant.

Allons, répare ton offense.

Le cœur contrit, l'air pénitent , Cours à Genève en diligence.

Dans le plus simple ajustement.

Aborde en muse bien soumise Celui que tes traits ont blessé :

Dis-lui sans rire, et l'oeil baissé.

Qu'au moins j'ai blâmé la sottise.

Sois l'écho de mes sentimens; Qu'il sache combien j'idolâtre Ses vers , sa prose , ses romans , Ses histoires et son théâtre , Ses petits libelles charmans.

Surtout cette gatté folâtre , L'eflûroi des sots et des méchans.

S'il est inflexible pour toi , Fuis , je t'abjure et t'abandonne ; Reviens encor, s'il te pardonne :

Mais , pour signal , rapporte-moi Une des fleurs de sa couronne.

(1) A l'occasion d*ane petite pièce intitulée : Avi$ aux Sages, qui ovait déplu à Voltaire.

A K. 90Z0MZ.

Deox 5ttccè8, me diMu ! serait-ce ime chimère? Je crois ré?er encor : mais c'est toujours un bien. De DOS illosioDS » ami , ne perdons rien ; Proitoos d*un l)eau songe , et buvons à Glycère. Qiels que soient les retours du volage destin , QoDd on aime et qu'on boit, il est au moins certain

Qu'on n'est pas sifDé du parterre.

Loin de moi Tâpreté d'un censeur ombrageux ! Je parle à l'amitié , J'ai le droit de tout dire. SU Huit peser ses mots et compasser ses jeux , Pour rester libre et gai , J'abjure l'art d'écrire.

Hais reYenons à tes charmans essais ; OccopoDs-nons de toi, de tes vers agréables. Dd Pinde» dont la gloire habite les sommets , Quand tu franchis les hauteurs formidables , Quel DoMe espoir t'échauffe , et quels sont tes projets? £mile ambidenx des maîtres de la scène.

Ces monarques du double mont,

Iras-tu coiu*onner ton firent

Du noir cyprès de Melpomène?

Tremble qae ses touchans attraits N*égarent tes talens en séduisant ton âme;

AYant de céder à sa flamme»

Approfondis tous ses secrets.

Vois l'amour, la lureur, la haine.

Vois de nos passions le cortège inhumain

Mettre le poignard dans sa main

Et guider M marche incertaine.

Son trône, oà siège 1^ malheur,

Est suspendu sur un abîme ;

Les passions pressent son cœur

Entre le remords et le crime;

On aune la profonde horreur

Que son firont ténébreux hnprime ,

Et, grâce à son charme sublime.

Le iriaisir natt de la terreur.

Toi, l'aisée du théâtre, 0 Corneille, 6 grand homme !

Toi qui , d'un vol majestueux

Planant sur les tombeaux de Rome ,

Évoquais les mânes fameux ;

Sur ton auguste mausolée

La muse verse encor des pleurs;

On a suspendu ses douleurs ,

Mais on ne l'a pas consolée. Qm de nous te suivra dans les plaines de l'air! Phaéton risqua tout : il fut réduit en pondre ,

Et l'oiseau seul de Jupiter

A pu Jouer avec la foudre.

DORAT. 109

Cher Doigni , faveurs pour faveurs.

Bornons plutôt nos vœux à celles de Thalie : Moins auguste et moins grave, elle en est plus jolie. Molière eut ses lauriers; dérobons-lui ses fleurs. Peins nos femmes de bien , nos sublimes coquettes ,

Ayant toujours dnq à six goûts décens.

Nos grands hommes d'état, leur travail aux toilettes.

Nos faux modestes, nos savans.

L'extravagance de nos sages.

Tant d'agréables personnages , Pedts fléaux de mode et doucereux tyrans. Peins des braves du temps la jactance indiscrète. Nos prélats étourdis, nos colonels penseurs. Les prudes, les abbés, et le progrès des mœurs.

Et le déclin de l'ariette.

De ces travaux encor si tu crains le tourment ,

Chante l'amour, prélère ses caresses ,

Et surtout célèbre gaîment

Les trahisons de tes maltresses.

L'immortel écrivain, malgré les neuf déesses,

Ne vaut pas le volage amant Qui goûte cent plaisirs, prodigue cent promesses , Se moque de son siècle , et Jouit du moment.

On lit un poète estimable Dont les mâles tableaux savent nous occuper :

Mais on vit avec Thomme aimable ;

C'est lui qu'on invite à souper.

A CEUX QUI m'attribuaient &'ivtTaS A MABLOOT (Ij.

Autrefois trop gatment , dit-on , Dans mes scandaleux opuscules , J'ai chanté Rosine et Clairon ; Alors J'avais peu de scrupules.

J'ai frondé sur un autre ton Le philosophique Jargon , Et nos amours-propres crédules.

Et tous nos charmans ridicules, Dans ce siècle de la raison, rai même, au gré de ma folie, * D'encens présenté qudques grains A d'assez profanes lutins Connaissant l'emploi de la vie.

Et presque bonne compagnie, A force de goûts libertins.

Tdï narré leurs historiettes :

(1) Cette Épiire à Maryot est de Tauteur du roman des lÀmsom danger€iu€9, M. Choderlos de Laclos.

DORAT

Dans les annales des boodoirs rai consigné leurs amonrettes.

J^ai conté dans des vers bien noirs Les jolis tours de nos coquettes ; Tai peint plus d'un illustre sot , Tout fier du succès des toilettes ; Mais le vilain nom de Margot Ne fut jamais sur mes tablettes.

Sans doute , aux immenses atours De quelque altesse douairière, Ainsi que Bernard , on préfère L'étroit corset , les jupons courts D*une agile et simple bergère, Croissant sous Paile des amours , N'ayant pour dot que Part de plaire.

Et la fraîcheur de ses beaux jours :

Mais de Margot que peut-on faire P Par qui ce nom fut-Il dté , Et dans quel bosquet de Gythère Sera-t-il jamais répété ?

Loin de moi les goûts qu'il fout taire» Je veux pouvoir avec fierté Avouer celle qui m'est chère.

L'offrir en déesse à la terre.

Dresser un trOne à sa beauté , El semer de fleurs la fougère Où lui sourit la volupté.

Mois , dis-tu , Margot est divme ; L'amour même arrangea ses traits; Eh ! nomme-la Flore ou Gorine , Puis nous croirons à tes portraHs.

En dépit de vos doux propos,

L'amour-propre n'est point mon guide ;

J'ai très bien vu tous tes défauts *

De cette pauvre Adélaïde (1).

Un drame choquant l'unité,

Culebutant les bienséances.

Doit étourdir la ^gnité

D'un amateur des vraiscnblanoes»

Vous êtes émus des malheurs «

Du trouble et des remords d'Alise :

Et moi , s'fl faut que Je le dise,

Je crois qu'en lui donnant des pleurs,

La nation s'est compromise.

(1) Tragédie de rauteor..

Tançons ce public ignorant.

De nouveautés trop idolâtre , De s'en aller ainsi pleurant Contre les règles du théfttre.

Je le sens : mes torts sont afiheux D'autant plus que le goût s'épure , Et que nos écrivains fameux Reviennent tous à la nature.

Grâce aux critiques aguerris , Juges profonds, surtout fidèles.

Grâce aux poétiques nouvelles Que proposent nos beaux esprits.

Vous conviendrez que dans Paris On voit fourmiller les modèles.

Voilà pourquoi , tels qu'on connatt , Quoique d'humeur très pacifique.

Ont foudroyé mon pathétique...

Dont j'attendais un bel effet.

Ce sont là leurs gaftés sans doute; Et cependant, pour vivre heureux.

Évitez, s'il se peut, la route Oîi l'on est égayé par eux.

Cueillez des roses pour Thémire; Adressez-lui d'aimables vers; Célébrez ces jolis travers.

Que fait pardonner son sourire; A des succès trop incertains M'immolez pomt des jours seren» , Le sommeil, le calme et le rire , Les seuls vrais trésors des humains.

Mais si votre étoile obstinée Vous fait suivre de nos travaux La gloriole infortunée Que se disputent vingt rivaux ; Bercé par de tristes chimères, , De Melpomène enfant soumis.

Si vous attachez quelque prix A ses couronnes fîméraires.

Gardez-vous de vos thers conik^ères...

Et même un peu de vos amis.

év cmxvAuxsL 9S BomAm>.

De Tivoli le possesseur charmant Pour bien louer te légua ses finesses ; Que je les crains , les vers que tu m'adresses! Ma vanité vient d'y croire un moment

nORAT.

MoD front ceignait la palme da génie , Que par tes mains le goût venait m'oflrir ; De tes chansons savourant Tliarmonie, Je me laissais doucement pervertir:

liais je reviens à ma philosophie; Tallais rêver, tu m*apprends à jouir ; lie vrai triomphe est dans la modestie. Et l'iffiour-propre eût gâté mon plaisir.

Va , nous servons sous la même bannière.

Ton compagnon , ton ami , ton égal ,

Ainsi que toi , je marche en volootiiire.

Briguant tons deux , dans une aimable guen*c »

Le prix du cirque et les proûts du bal ,

Le grave honneur qui naît d*un madrigal ,

Et du plaisir la cocarde légère ,

On noos a vus aller tant bien que mal

De Guide au Pinde , et du Pinde à Cythère.

C'est à Ferney qu'est notre général ,

En cheveux blancs, professant Tart de plaire ;

Il a vieilli sans maître et sans rival.

Franchit qui peut ce roc , où Mnémosine

Brave la foudre à Tombre du laurier !

Pour nous» joaant sous l'humble coudrier.

Cueillons des fleurs au bas de la colline.

L'envie alors pourra nous oublier.

Songeons, ami , que les jeux du bel âge

Sont emportés sur les ailes des vents ;

L'aotomne est froid, c'est la saison du sage :

Les fous heureux sont tous dans leur printemps.

Je m'aperçois que le mien déménage ,

Et je voudrais saisir, à son passage.

Son dernier myrte et ses derniers instans.

Il s'est enfui , le temps des deux maltresses I

Sensible et douce , une me reste encor,

El mon désir se borne à ses caresses :

Deux sont un bien; mais une est un trésor.

IROÉmMMSm MÊMVJBHSJEa.

Cest trop! haïsse qui voudra :

Pour moi j*en ai ma suffisance.

Vous tous, cerbères de la France, Aboyez umt qu'il vous plaira.

Et mordei-vons à toute outrance :

Cette poétique licence Jamais jusqu'à moi ne viendra.

Et la lice se fermera Avant que j'entre en concurrence.

Pauvres Muses, que je vous plains!

Les teintes sombres de la haine Ont noirci votre eau d'Hippocrène , L'aconit croit dans vos jardins :

Votre art n'a plus rien qui me tente.

J'aime mieux un cultivateur Qui , près de sa fille innocente , Suit de ses bœufe la marche lente , Et me nourrit par son labeur.

Que cette engeance infortunée De sots , par d'autres enhardis , Qui rimaillent dans lem- taudis.

Et meurent, l'âme gangrenée De fiel , de misère et d'ennuis , En maudissant leur destinée.

Passons vite... Ciel! que j'en veux A ma janséniste de tante !

Emporté par mes premiers vœujf.

Je méditais tm vol heureux Vers une gloire plus brillante.

Loin de me voir ensorcelé Par un talent toujours funeste , Que n'ai-je encor la soubreveste , Et le coursier gris-pommelé I Héros que Vénus favorise , Et dont elle aime la valeur.

Parmi vous régnent la franchise , La loyauté , la bonne humeur.

L'amitié , l'amour et l'honneur»

Du corps , je crois , sont la devise. Iffa vieille tante s'en moqua ; Ces noms lui causaient la migraine i Elle eût donné , sans nulle peine , Toute la gloire ^e Turenne, Pour un gndn de café-moka.

Après mainte et mamte neuvaine , De par Quesael on me danma , Gomme Escobar et Molina; Et , qui pis est, on m'ennuya.

Je me dépitais dans ma chaîne; Je n'y tins point.. Avec regrets Je quittai l'école guerrière.

Adieu mes belliqueux projets!

Adieu la palme militaire , Et mes combats et mes succès!

Force invisible ! 6 Providence I Quels sont tes décrets absolus?

Peut-être, sans Jansénius, Teusse été maréchal de France.

DORAT

Tons mes beaux rêves disparus , L*ânie vide et désoccnpée, Je reportais un œil confus Sur toute ma gloire échappée.

Mes vœux flottaient irrésolus.

L'Amour, sous les traits de Glycère , Cherchait en vain à m'enrdler Dans la milice de sa mère ; Je voulais une autre chimère , Qui mieux que lui sût consoler.

Des camps transfuge involontaire, L^honneur encor me rappelait ; Le myrte ne me flattait guère , C'est un laurier qu'il me fallait Tout à coup, sous un ciel perfide, D'où Jaillissent mille rayons, Je vois resplendir les beaux noms Et de Sophocle et d'Euripide. Gravés par le burin d'un dieu , Dans un cadre qui s'illumine.

Je vois briller en traits de feu Ceux de ComeiUe et de Racine.

La tranquille immortalité.

Au dessus de ces noms célèbres , Planait avec sérénité , Et versant des flots de clarté , Chassait les augustes ténèbres Qui couvrent la postérité.

Tout poète est visionnaire , Et surtout s'il n'a que vingt ans ; Age heureux des songes rians !

Ah ! c'est toujours à nos dépens Que la sagesse nous éclaire.

Les jours d'été sont trop ardens :

Mon œU délicat leur préfère Les douces vapeurs du printemps.

Entouré de tous les prestiges Éclos d'un esprit enflammé , Je ressens les premiers vertiges :

D'un poignard mon bras est armé; Ma tête enfante des prodiges.

Et voilà mon cœur allumé.

Dans mon cabinet solitaire , Je soupire en sons cadencés ; révoque des mânes glacés , Et je leur donne un caractère.

J'habille un spectre de lambeaux ; 11 perce une longue enfilade De voûtes sombres , de flambeaux.

Et vient tout exprès des tombeaux , Pour débiter une tirade , Et faire peur à mon héros.

J'ordonne : un ouragan s'élève.

Les vents font bouillonner les eaux.

L'éclair part , le nuage crève, L'abtme engloutit les vaisseaux.

Hélas ! rien n'échappe à l'orage, Si ce n'est un prince charmant , Qui , plein d'amour et de courage , Traverse l'humide élément , Et tout transi , vient à la nage , Pour réchauflér mon dénoûment

On affiche le phénomène , Et c'est alors que par degrés Au vrai la raison me ramène , Et parie à mes sens égarés.

A mes yeux , que ki foudre éclaire.

Déjà se couvre d'un brouillard Cette éblouissante atmosphère.

Ce pur océan de lumière , D'où les maîtres fameux de l'art Lancent leurs rayons sur la terre.

Au lieu de jardins couronnés Par des palmes toujours fleuries, Je vois des bords abandonnés.

Où mille serpens déchaînés Sifflent à travers des orties ; Je vois des guirlandes flétries.

Quelques lauriers infortunés , Que se disputent des Furies , Et de leur souffle empoisonnés.

Frai^ de cette horrible image , Battu dés flots , triste et rêveur , J'errais seul le long du rivage.

Soudain, s'échappant d'un nuage.

Une Muse , au ton séducteur.

Se présente sur mon passage.

« Fui»! me dit-elle : pour jamais » Quitte les hauteurs du Parnasse ; » Mais prends la dé de ces bosquets , » Que je ÛB planter pour Horace. >:

Je crus la Muse , et m'enfonçai Sous ces mystérieux ombrages.

Où l'on revoit encor tracé Le nom des plus aimables sages.

Cherchant dans ce paisible lieu La route la plus détournée.

Sous les regards même du dieu.

Je ramassais, de son aveu.

Quelque fleurette abandonnée Ou par Chapelle, ou par Ghauiieu.

DORAT

Se Bêlant aax Jeunes Nabdes , DcB Faunes près de moi santaient SoapiraM^ poor des Dryades?

Tous les arbres m^en présentaient Rien ne trouiilait mes chansonnettes Que le bruit lointain des échos^ Les cascades de cent mlsseanx Qui marmuraient dans ces retraites* Et le chant des doctes fauvettes.

Les sirènes de ces berceaux.

Ce calme , hélas ! ne dura guères.

Jaloux de ma sécurité.

Bientôt on vint de tout cOté Fléuir les roses éphémères .

Dont je couronnais la beauté.

An lieu des Nymphes bocagères.

Compagnes de ma liberté , Je m mon asile infesté Par les bacchantes liuéraires.

Flûtes, pipeaux et panetières Pendaient au myrte déserté.

Témoin de ma félicité , De mesoffiraiides s<^taires En llionneur de la volupté , Et de ces folâtres mystères Du dieu charmant que j'ai chanté.

Gonflé dTun poison qui le mine.

L'an, dans son courroux enfantin.

De son mieux parfois me lutine ,

Et va de son dard clandestin .

Me picotant à la sourdine.

Tea réchappe... Dieu soit béni!

Cet avorton de la satire

Bait toujours, ne peut jamais nuire.

Le malheureux est trop puni!

Dans la carrière polémique , L'autre élancé du premier bond , Vient se ruer en furiliond Contre mon œuvre didactique.

Brûlé d'une bile caustique Et d'une fièvre archi-critique , Cet Attila ravage tout; Hais c'est en llionneur du bon goût Qu'à ce joli genre il s'applique.

Dans ses jugemens vrais ou faux, D sabre, mutile , estropie , Prend, pour fureter les défauts.

Un verre qui les multiplie ; Le bien, il le tait à propos.

Ou très volontiers il l'oublie.

Une lettre mise à l'envers Fournit un prétexte à sa glose ; Et ce monsieur que j'indiqKMe , Ferraillant à tort à travers , Me dit des injures en prose.

Parce qu'il en veut à mes vers.

Moins sensible , on devient plus sage.

Las d'être ainsi persécuté.

Je me sauvai par la galté ,

Et je repris tout mon courage.

Plus ces messieurs montraient de rage ,

Moins je paraissais agité.

Dans les frivolités d'usage

J'égarai mes vœux étourdis :

Je fus amoureux et volage.

On me trompa, je le rendis. '

De mes critiques aguerris.

Dont je ne sentais plus l'outrage.

Je me vengeai sur les maris ,

Et je les sifflai davantage

Qu'on ne siffle les beaux esprits

Quand ils ont fait quelque naufrage.

Des amateurs les plus huppés

Je bravai les ligues secrètes ,

Et la justice des toilettes.

Et l'anathème des soupéa.

Boudant mon siècle et mon génie.

Au hasard promenant ma foi ,

Je fis sonner autour de moi

Tous les grelots de la Folie.

Ma Muse allait à travers champs i

Cueillant d'une main libertine

La rose aussi bien que l'épine.

Et se piquait de temps en temps.

Je fis des drames lamentables.

Des vers malins, des madrigaux ,

Et des épttres fort coupables.

Où j'ôtais le masque à des sots

Assurément très respectables.

Nouvelles amours, vers nouveaux :

De mes jours c'était le système,

fit j'avais un plaisir extrême

A me moquer de mes travaux.

Qu'il est insensé , qu'il est dupe ,

Celui qu'attriste son talent!

Tant quHl amuse, il est charmant :

Il perd son prix dès qu'il occupe.

Quels attraits a doue ce vain bruit

Que l'on appelle renommée?

Ah ! trop souvent cette fumée

Étouffe ceux qu'elle séduit

Comment se peut-il qu'on se livre

A Tcspoir lointain et confus De ressusciter dans on livre, Et de ne commencer à vivre , Qne du moment qu'on ne vit plus ?

Un citoyen époux et père

Disait un jour avec regret :

Jusqu'à présent je n'ai rien fait,

Et j'avance dans ma carrière;

Mon siècle à peine me connaît

Tu n'as rien fait? lui dit un sage,

Qui ne l'était point à demi :

Quoi ! n'as-tn point dans son naufrage

Aidé quelquefois ton ami.

Et ctdtivé ton héritage ?

N'as-tu point joui de tes sens ,

Du témoignage de too &me ,

Vu le sourire de ta femme ,

Et le bonheur de tes enfans?

Eh ! vis , savoure l'existence ;

Sois bon , sensible , généreux ;

Apprends surtout l'art d'être heureux ;

Voilà de l'homme la science ,

Tu n*as rien à faire de mieux.

En effet, écrivains fameux, A quoi bon ces fruits de vos veilles , Toutes ces pompeuses merveilles Que vous lègues à nos neveux?

Eh ! mes amis, eh! la comète Prédite par le grand Nevrton , Qui , dans quatre siècles, dit-on , Avoisinant notre planète.

Doit balayer ce tourbillon Illuminé pai* Épictète , Socrate et le divin Platon; Qu'en pensez-vous? un tel désastre f<ie peut encor vous étonner , Et vous bravez ce vilain astre Qui viendra tout exterminer !

A peine de sa chevelure Il frôlera cet imivers; Adieu le soleil et les mers.

Adieu l'ordre de la nature.

Hélas I dans son cours orageux Il brûlera les deux tropiques , Cette voûte immense des cieux, La terre fumante sous eux , Et les drames tragi-comiques...

Dans ce funèbre événement.

Voilà votre gloire absorbée ; Et je vois en un seul moment Votre immortalité flambée,

Aussi bien que le fimament Trois ou quatre siècles de vte Parmi des descendans jalou , C'est une belle minutie Pour des écrivains tels que vous.

Les flambeaux de votre pattie I Grands hommes, croyes-Hnol, brisez Et vos pinceaux et vos palettes; Sages, orateurs et poètes.

Demeurez tous les bras croisés...

Et narguez ainsi les comètes.

« Quel profane ! tout est perdu f » Vont à Penvi crier nos maîtres.

i> Eh quoi ! dans l'échelle des êtres « On souffre un tel individu! •

Ma confusion est extrême :

Mais, j'en conviens naïvement.

Rebelle à leur pouvoir suprême ,

Et frivole profondément.

J'ai mérité cet anathème.

Car enfin , tout bien calculé.

Est-il démontré que je pense?

Ai-je, économiste zélé.

Et rustique avec importance»

D'écrits solides sur le blé

Alimenté toute la France?

Le vent, de Montmartre à Panthi,

Grâce à mon art scientifique.

Fait-il tourner un seul moulin

Qui soit sorti de ma fabrique ?

Qu'est-ce qu'on m'a vu concevoir

Pour les progrès de la culture?

Ai-je inventé quelque semoir?

Et qu'ai-je dit sur la mouture ?

Malgré ce silence insultant.

Je révère Jes agronomes;

Ils écrivent très doctement :

Mais j'aime mieux, j'en fais serment.

Être exilé parmi les gnomes.

Que de jamais en faire autant.

Ai-je, plein d'une noble audace.

Commenté le tesLte des lois ,

Et donné des leçons aux rois ,

Qui n'aiment pas qu'on leur en fasse?

J'interdis à mon Apollon

Le dédale diplomatique :

Je laisse le corps politique

Vaciller dans son tourbillon :

Et je le trouve trop étique

Pour espérer sa guérison.

Je ne connais point cette emphase

DORAT

iî

Qui met les tétés à renven , L'art d^enfenner dans une phrase La morale de runlTers.

Dans ses foUes métamorphoses .

Mon esprit, toujours au dehors, Me sait point saisir les rapports , L*ensemble harmonique des choses, Et leurs invisibles accords :

Mais je sais rire en récompense , Et même rire à mes dépens. Tous les matins , dans le silence, Je Tais brûler un grain d*encens Sur Tautel de la tolérance :

Je persiffle avec assurance Ces égoïstes sourcilleux Qui ne permettent pas qu*on pense , A moins qu*on ne pense comme eux.

Trop fler pour descendre à llntrigue , Je fuis les sentiers tortueux :

La palme qu'emporte la brigue Cesse d'en être une à mes yeux.

L'ombre du crédit m'importune.

Loin de courtiser la faveur, Si je veux rencontrer un cœur.

Je le cherche dans l'infortune.

Je ne me laisse point charmer A l'édat d'un luxe stérile ; Plus mon ami peut m'étre utile , Moins j'ai de plaisir à l'aimer.

Jlionore les rangs et les titres , .

Mais sans jamais m'en étayer :

Aa coin de mon humble foyer.

Mes sendmens sont mes arbitres.

Et je m'appartiens tout entier.

Ma gauloise philosophie Borne là ses modestes vceux; Et dans mon délire joyeux »

Je tiens à ma superficie.

Pourvu qu'elle cache un heureux.

Quant à cette vertu secrète ,

A ce mécanisme caché

Qui foit rouler notre planète ,

Je n'm sais rien , la chose est nette ,

Et n^en suis point du tout fâché.

Ma raison , qui de soi dispose

Sans tous ses calculs imparfaits .

Sur Tordre établi se repose

Et je profite des effets ,

Sans trop analyser la cause.

Penseurs célèbres , pauvres gens , Qui sur le système du monde

Balbutiez Vos àrgumens ,

Et dont l'ignorance profonde ,

Depuis plus de quatre mille ans^,

Des mêmes rébus nous inonde,

Sojs mille titres différons.

Vous m'amusez bien, je vous jure;

Et j'aime votre sérieux.

Lorsque, rêvant à l'aventui'e,

Chacun de vous, à qui mieux mieux.

Croit deviner la contetturé

De ce globe mystérieux ,

De cet édifice pompeux.

De ce grand corps de la nature ,

Dont le moteur est dans les cieux.

Cette âme partout répandue ,

L'un dans le feu croit la trouver ;

L'autre soutient et croit prouver

Que c'est l'eau qui la distribue.

Cet autre bavard éternel

Adopte l'air qui l'environne.

Pour le mobile universel ,

Et s'en nourrit, quand il raisonne.

Celui-ci se bat pour le plein ;

Celui-ci se perd dans le vide.

Au grand tout , chef-d'œuvre divin ,

L'un veut que le hasard préside;

L'autre y soupçonne du dessein.

Tantôt la matière engourdie

Est brute , oisive et sans ressort;

Et tantôt , [deme d'énergie ,

L'univers lui doit son accord.

Eh ! de cet embarras extrême

Qui vous empêche de sortir ?

Adores un Être suprême.

Sans chercher à le définir.

Qu'il soit de tout cause première;

Qu'il anime les élémens.

Sème dans les airs transparens

Les globules de la lumière ,

Et nous la jette par torrens;

Qu'il ait une puissance entière

Sur la mort, la vie et le temps :

Dès4ors, raisonneurs inutiles.

Si par lui tout est dirigé ,

Reposez-vous , dormez tranquilles :

Voilà votre globe arrangé.

Ce pur flambeau, cet œil du monde, Étincelant au haut des cieiu , Serait-il donc l'effet heureux D'une matière vagabonde?

Est-ce elle qui règle le cours De ces milliers d'astres nocturnes.

DORAT

Qui , dans leurs phases tadtnnies', Réparent Tabsence des Jours?

Est-ce elle qui donne à la terre Son majestueux appareil, Et cette marche circulaire.

Présentant sa mobile sphère A tous les aspects du soleil ?

Autour de cette active masse, Quelle main répandit les mers»

Et et dans un fluide espace Ondoyer ce Toile des airs Qui la balance et qui Tembrasse?

Sont-ce des atomes errans , Qui de la plus faible semence Ont élevé ce chêne immense.

Vainqueur de la foudre et des ans ?

Eh quoi ! sophistes désolans , Un concours sans intelligence Fait bruir l'haleine des vents , Allume râtre des volcans , Sur nos têtes fixe et condense Ces eaux , ces nuages brillans, Dépositaires bienfalsans Et des promesses du printemps , Et des trésors que Fabondance Verse en automne sur nos champs?

Eh bien , soit : ces objets peut-être

Ne parlent point à votre cœur :

Mais rhomme seul a dans son être

Ce qui décèle son Auteur.

Ce souffle éthéré qui m*animè,

Cette soif d*immortallté,

Cette inquiétude sublime.

Qui des profondeurs d'un ablmè

Me pousse vers la vérité;

Ces intervalles de lumière

Et ce rayon intercepté

Qui cherche à percer la barrière

Où le corps le tient arrêté;

Les arts étalant tous leurs charmes

Pour le mortel industrieux;

Le plaisir si délicieux

Qu'il trouve à répandre des larmes;

L'effroi dont il se sent presser.

Quand sous la vieillesse il succombe

Et qu'il est prêt à s'enfoncer

Dans les ténèbres de la tombe;

Du hasard sont-ce les effets?

Me connalt-on point à ces traits

Le sceau d'une cause étemelle?

Toi , dont l'âme est encor rebelle ,

Dont les yeux sont encor distraits ,

Cherche cet auguste modèle

Dans les grands hommes qu'il a faitSé

Henri fut un de ses bienfaits;

Il s'était peint dans Marc-Aurèle.

Plus que l'espace illimité

Oi^ sa main sema la clarté

Et l'étincelle de la vie.

Plus que la céleste harmonie ,

C'est la vertu, c'est le génie

Qui prouvent la Divinité.

Tu la crois, et mens à toi-même.

L'orgueil enfanta ton système , Et t'en cache l'absurdité.

Martyr d'une folle chimère , Tu cherchés le bruit et l'éclat t C'est ton esprit qui se débat , Quand ta conscience t'édaire. Ta raison est ton châtiment. ' Va, s'il est un sincère athée , Il ignore ce mouvement, Ces combats d'une âme agitée; Il se laisse aller mollement Au courant des choses humaines , Et n'est touché que faiblement Par les plaisirs ou par les peines.

Par quel délire inconséquent Voudrait-il régenter des ombres , Qui sur un globe extravagant , A travers quelques lueurs sombres , Viendraient apparaître un moment?

Dans ses rêves mélancoliques Il se complaît à végéter.

Et ne va point les débiter Du ton de certains empiriques , Jaloux de se faire écouter Par tous ces petits fanatiques Qu'on nous enjoint de respecter.

Il voit avec indifférence , Et l'audace de noti*e esprit.

Et les terreurs de l'ignorance Et tout l'oiigueil de la science , Et les vertus que l'on punit.

Et les crimes qu'on récompense.

Il supporte nonchalamment L'existence qu'il apprécie ; Qt las d'une vaine féerie Dont la Jeunesse évanouie Emporte tout l'enchantement , Il se sauve dans le néant.

Sans un seul regret vers la vie Qu'il abandonne en sommeillant

DORAT

Mais que fai84a9 Muse perfide, Mme rebelle à mes leçoos?

Arrête à la voix de ton guide ; Grains le sonfDe des aquilons.

Laisse » laisse Faigle intrépide S*élancer au sommet des monts , Et rase, hirondelle timide , L*étang qui dort dans nos vallons.

Malgré le zèle qui t'inspire • Tes efforts sont faibles et vains:

Satbfaits d'aimer les humains , N'aspirons point à les instruire.

Déiste , athée , ou bon chrétien , Je chéris toujours mon semblable, Et Je ne vois de vrai païen Qu'on mortel qui n'est point aimable.

Reveneai vite , revenez , Amour, séduction , folie !

Les liens dont vous m'enchaînez Font tout le charme de ma vie.

Vous que j'adore , êtres charmans »

Dont l'image seule intéresse , Qui jouez avec le printemps.

Réchauffez Fautomne des ans , Et ressoscitez la vieillesse ; Dispensez de mes sens troublés.

Belles Circés, tendres sirènes.

Ah I commandez en souveraine;3 , Et trompez-moi , si vous voulez.

Vous savez changer en délices Les peines dont nous soupirons :

Malheur aux trop prudens Ulysses Qui ferment l'oreille à vos sons !

Parez de fleurs mes avirons , Et qu'an sein des plaines profondes.

Bercé par vos illusions.

Mon vaisseau glisse sur les ondes , An bruit flatteur de vos chansons !

D'une rêverie inquiète Ne suivons pomt l'égarement.

Dans ravenir dès qu'on se jette On fait un larcin an présent.

Songeons , lorsque le jour commence , A rembellir jusqu'à la fln :

Gardons toujours une espérance.

Pour l'opposer au noir chagrin , Pour les revers un front serein.

Pour rinstant une jouissance , On désir pour le lendemaUi.

, qacM ! déjà la nuit s'avance :

Tenant les Grâces par la mam.

Le bon Cornus vient en cadence Couronner l'autel du fesdn.

Amis, dans ces rians mystères.

Ne voyons le sombre avenir Qu'à travers les cristaux des verres , Les étincelles des lumières.

Et les feux légers du plaisir.

L'interprète de la nature , Des atomes docte inventeur.

Raisonna , dit-on , son bonheur :

Sa volupté serait plus pure , S'il n'eûtconsulté que son cœur.

Aflranchis de toute imposture , A l'instinct laissons-nous mener; Soyons heureux sans raisonner :

C'est aUer plus loin qu'Épicure.

AVAOHiOV CITOTSir (1)

Pisîstrate expirait, et le peuple d'Athènes Du royaume agité par divers Intérêts A son fils Hîpparchus abandonnait les rênes , Quoiqu'à peine il comptât quatre lustres complets. Il était bienfaisant , il aimait la justice. ^ Son coçur formait déjà mille utiles projets : Mais l'art de gouverner veut un long exercice. Il fa|laît subvenir aux besoins du moment, Des méchans en crédit anéantie jes trames; Sans aigrir les esprits réformer bfusqucment; Des ministres des dieux concilier les âmes; Faire espérer le peuple, avoir pour soi les feiiiiiics , Dont l'avis influait dans son gouvernement; 11 fallait débrouiller le chaos des affaires , Des vautours de l'état rogner un peu les serres , Discerner les cœurs vrais des cœurs intéressés , Chercher et recueillir dans un dédale immense Les germes de bonheur qu'on avait dispersés. Ces travaux ont souvent effrayé la prudence , Et les plus clairvoyans y sont embarrassés.

Bn ces jours orageux , on parlait dans la Grèce D'un philosophe aimable , oublié par le temps. Téos avec orgueil célébrait ses talens.

Son luth harmonieux, présent de la mollesse. Son paisible abandon , et ses goûts nonchalans ,

(1) Cette pièce fut publiée à Tépoque de Tavénemenl de Louis XYI et de Marie- Antoioelte. Dorât y veut flatter M. de Maurepas, sous le nom d'Anacréon.

DORAT

£t ses rians écrits, dictés par la sagesse.

Cet ami d*Apollon, loin des cirques vantés.

De leurs plaisirs si faux, de leurs pompes si vaines,

Assis dans ses bosquets, auprès de ses fontaines.

Cultivait les vertus au sein des voluptés,

Et laissait la fortune aux intrigans d'Athènes.

Voilà , dit Hipparcbus, le conseil que je veux.

Je ne souffrirai point, quoi que ma cour en dise,

Qu*an roéchant me corrompe* ou qu'un pédant m'instruise ;

Je désire un mentor qu'environnent les jeux ,

Qui, malgré sa science, ait l'esprit d'être heureux,

Et par un doux chemin au bonheur me. conduise.

Partez , obéissez, cherchez Anacréon.

On a de trop d'ennuis fatigué mon enfance ;

Je veux qu'avec adresse égayant la leçon ,

Et cette gravité qui suit l'expérience.

Un sa^e, en raisonnant, fasse aimer la raison.

Des galères déjà sur les flots sont lancées. Hipparcbus a remis des lettres de sa main. Au chantre de Téos elles sont adressées ; Il l'invite en ami , bien plus qu'en souverain. On aborde, on s'empresse , on le découvre enfin. Couché iranquiQement à l'ombre d'une treille. Laissant tomber des fleurs de sa débile main , Le front enluminé d'une couleur vermeille , Peignant un cœur joyaux dans un sommeil serein. Lycoris soutenait sa tête chancelante , L'ornait de myrtes verts , la posait dans son sein , Dérobait un baiser sur sa bouche riante , Et semblait en secret s'applaudir du larcin. Les zéphyrs qu'enchaînaient ces rives fortunées. Agitaient ses cheveux blanchis par les années ; Près de lui s'<^alaient les parfums les plus doux; Les biseaux de ses bois suspendaient leur ramage , De sa félicité tout retfaçait l'image, Et le plus heureux prince en eût été jaloux.

Il s'év^eille, on accourt, il lit... Est-ce un mensonge? D'où me vient cet écrit? quel est cet appareil? Dit-il ; sous ces berceaux je me livre au sommeil , J'y retrouve un plaisir dans la douceur d'un songe.. Et la faveur d'un roi m'attendait au réveil !

11 élude, il refuse : M relit et balance... Lycoris le regarde ; il cède à Lycoris. Mandé par une cour, retenu par les ris , Les ris sont toujours près d'avoir la préférence. Puis soudain il se dit : « Ne vit-on que pour soi ? Hipparcbus est aimable; Hipparcbus m'intéresse. Monarque et citoyen , il est sacré pour moi. Allons, U faut le voir; l'humanité m'en presse;

Il faut, mettant ma gloire à hd proorer ma fol. Par ce brillant exil honorer ma vieillesse , Et faire mille heureux, en conseillant on roi. • Dans ces réflexions quelque temps immobile. Il se décide et part : Lycoris dans ses bras Le retient, l'attendrit, et ne le fléchit pas. Les reproches sont vains et la plainte est stérile. Mais, cachant la douleur qui le suivra toujours. Il tourne encor les yeux vers ce charmant asile, Solitaû*e témoin de ses longues amours; Le calme est sur son front, son cœur n'est pas iranqnQIe, Et risquant à regret un reste de beaux Jours , U s'arrache au bonheur, dans l'espoir d'être utile.

Le vaisseau qui le porte est couronné de fleurs.

Respectant le destin d'une tète chérie.

Les flots, à peine émus par les vents protecteurs.

S'ouvrent facilement sous la main des rameurs :

Sous un autre Arion la mer est aplanie.

D'Athènes, qui l'attend, il va combler les vœux.

Vers lui le peuple vole, Hipparchus le devance.

Venez , dit-il , venez , sage voluptueux ,

Mon guide, mon appui, ma plus chère espérance;

Liguons-nous pour le bien, et gouvernons tous deox.

Anacréon surpris entre ses bras s'élance ; Mais enfin ce Nestor du Pinde et de Paphos , Revenu de son trouble après un long silence , Sourit à son élève , et lui parle en ces mots :

Prince , jusqu'à présent , j'ai , ne vous en déplaise , Vécu dans mes jardins, bien plus que dans les cours. Taime beaucoup les lieux où l'on pense à son aise. Où l'on trompe l'envie en cachant ses amours ; Car je conserve encor les erreurs du bel âge : J'ai de l'aveugle dieu retenu le bandeau; Le cœur ne vieillit point ainsi que le visage , Et des Ulusions l'essaim jeune et volage Me suit sur le penchant qui m'entraîne au tombeau.

Du trône et de ses lois j'ai peu dlntdligence ; Mais je suis sans parti , sans intérêt , sans fard : Le zèle près de vous tient lieu de connaissance. Et j'aime un jeune roi qui consulte un vieillard. Causons : l'art de régner, qui parait si terrible. N'est que l'art , selon moi , d'être juste et sensible. Un monarque est un père , ou veut le devenir. Prompt à récompenser, il est lent à punir; Et ne pouvant tout voir, tout juger par lui-même, Contraint de partager le poids du diadème. Une de ses vertus est de savoir choisir... C'est celle de votre âge , et je vous la conseille. Promettez-moi de fuir ces mortels caressans

Qd des mdles npeon d*aii dâicat encens Ofusqoent par degrés la verta qui sommeille ; Si la fôtre s^endorL.. le peuple a cent tyrans. Gker prince , aimez le peuple ; allégez sa misère. Db sage veut le bien , les rois doivent le faire. Fêtez les citoyens plos que les courtisans. Téos TOUS le dira , je ne suis point sé?ère : Hais je ne voudrais pas qu*on flétrit des penchans Qui promettent en tous du bonheur à la terre. A de tranquilles soins consacrez vos beaux jours. Évitez, s^ se peut, les horreurs de la guerre. Ii^oste on légitime , on en souflhe toujours : Cest un art meurtrier, il ne pourra vous plaire ; Mars est un dieu cruel qui fait peur aux amom^. Paine bien mieux les jeux des doctes immortelles. EoYvonnez leurs fronts des palmes de la paix ; Secondez leurs travaux , protégez leurs succès ; Et Taustère avenir, prononçant après elles , Vous ceindra d'un laurier qui ne mourra jamais. Noos autres chansonniers » que parfois on dédaigne , Noos avons notre prix , vainement disputé. BriOans avant-coureurs de Timmortalité, nCiotqo'oD nous chérisse, ou du moins qu'on nous cnùgoe ; Et Técho de nos voix, quand nous parlons d*un règne. Répond et retentit dans la postérité.

Oofrez donc aux neuf soeurs des abris tntélaires , Encouragez leur zèle à des progrès nouveaux , Et croyez qu*en dépit de vos nobles chhnères , On n'a point de plaisir à régner sur des sots. Sor un front de vingt ans illustrez la couronne, Puisez dans votre cœur les maximes du trône ; La triste eipérience endnrdt trop souvent. Llnstinct seul des vertus conduit mieux la jeunesse Que des préceptes vains, emportés par le vent. La sensibilité fait plos que la sagesse,.. Mais surtout, soyez gai ; c'est un de mes déshv. Le méchant ne rit point; tous les tyrans sont tristes. De ces infortunés pourqud grossh* les listes? Loin de moi la grandeur qui défend les plaisnrs. 0 rois , que je vous plains I Le dégoût vous dévore : n se trahie avec vous au fond de vos palais; n TOUS rend importun Téclat qui vous décore. Ce monstre à vos cOtés vient s'asseoir sous le dais; Dans le sein de l'amour il vous poursuit encore... Vooiez-vous un plaisir qui ne s'use jamais. Un moyen d'être heureux , une volupté pure ? Surprenez IMndigence en ses réduits secrets; Si le peuple s'est plaint , apaisez son murmure; Qu'a renaisse au bonheur en comptant vos bienfaits. K'en croyez pas des cours la brillante imposture ; Pour le mieux secoiuîr, voyez l'homme de près; Et fous créant un cœur digne de vos sujets, Que la tendre pitié vous rende à la nature.

DORAT. 119

L'insensible étiquette est la mort des vertus.

Son code assoupissant , sa puérile étude