POÈME EN QUATRE CHANTB

CHANT PREMIER

Paotre de ]a raison , toi , qui sur le Parnasse Es l'orade da goût et le rival d'Horace ; Dus Tart brillant des vei-s ta voix sut nous former. lia main trace aujourdliul Tart de les déclamer.

Voas, qui voulez enOn sortir de vos ténèbres. Et ceindre le laurier des actrices célèbres , Renfermez ce désir, gardez de vous hâter : Connaissez le théâtre avant que d'y monter. Ofàmt, il faut long-temps, plus prudente et plus sage, Faire encor de votre art Tobscur apprentissage , Et pour vous épargner un triste repentir, CoDsiilter la raison , et penser, et sentir.

Dans ses jeux instructifs la fable respectée Noos vante les talens du mobile Protée , Qui, possesseur adroit dinnombrables secrets. Changeait, en se Jouant , sa figure et ses traits; Tantôt, aigle superbe, affrontait le4onnerre; Tantôt, reptile impur, se traînait sur la terre; Arbre, élevait sa tige; onde ou feu dévorant. Pétillait en phosphore, ou grondait en torrent; Roulait, tigre ou lion, sa prunelle enflammée. Et soudain dans les airs s*exhalait en fumée. Le vrai vous est caché sous cette allégorie. Tj vois le grand acteur qui toujours se varie (i), laite d*un héros Félan impétueux, KoQB peint la politique et ses plis tortueux , b'on tendre sentiment développe les charmes, U frémit de colère , ici verse des larmes , Psr un Jeu séduisant échappe à ses censeurs , Et gouverne à son gré Tâme des spectateurs.

Soit foUe on vérité, cette métamorphose Indique les travaux que votre art vous impose ,

(1) U 7 a ici quatre rimes féminines de suite : elles se traavent dans tontes tes éditions que nous avons consultées.

DORAT, 138

Quels divers sentfanens vous doivent animer.

Et sous combien d'aspects il faudra nous charmer.

L'étranger plus avide , en sujets plus stérile ,

Vous appelle peut-être, et vous oflre un asile

Ah ! n'allez pas grossb*, à la fleur de vos ans.

Le servile troupeau de ces bouflbns errans

Qu'adopte par ennui la province idolâtre.

Et qui de cour en cour promènent leur théâtre.

Votre talent, qu'enfin on sait apprécier,

A Paris est un art, et là n'est qu'un métier.

Paris seul vous promet de rapides conquêtes.

Et pour vos jeunes fronts des palmes toujours prêtes.

La critique éclairée y veille à vos succès ,

Et vous ouvre à la gloire un plus facile accès.

L'actrice renommée y brille en souveraine;

Ses droits sont dans nos cœurs, son trône est sur la scène.

Mais détournez vos yeux de ces rians tableaux; Cette gloire tardive est le fruit des travaux. Le laurier ne crott point où s'endort la mollesse. Cultivez votre organe , exerce-le sans cesse ; Sondez le cœur humain , parcourez ses détours : De la langue française étudiez les tours. L'actrice qui chérit sa superbe ignorance Rampe , malgré tout l'or du Crésus qui l'encense. Paraît -elle I aussitôt elle s'entend siffler. Avant de déclamer, on doit savoir parler. De Fart de prononcer faites-vous une étude : La voix est un ressort qui cède à l'habitude. C'est la route du cœur ; sachez vous la frayer. Séduire mon oreille , et non pas l'eflfrayer. Je condamne an silence une actrice profane Qui change en cris aigus les soupirs d'Ariane , Celle qui, ne formant qu'un bruit vague et confus. Laisse expirer ses tons, avec peine entendus. Ou qui , les yeux en pleurs, de deuil enveloppée. Évoque, en grasseyant, les mânes de Pompée.

Tremblez, défiez-vous d'un instinct pétulant Qui fait tout hasarder, et ressemble au talent. Jugez-vous de sang-froid , et d'un regaixi sévère Observez de vos traits quel est le caractère. On doit voir sur vos fronts respirer tour à tour. L'ambition , la rage , et la glou*e , et l'amour. Voulez-vous sur la scène exciter la tendresse ? Il faut que votre abord , que votre air intéresse , Et puisse foire éclore en nos cœurs agités , Toutes les passions que vous représentez. Sans ces charmes touchans, que d'abord Tœil adnûre. Me rendrez-vous sensible aux douleurs de Zaïre, Qui , d'un culte nouveau craignant l'austérité , Pleure au sein de son Dieu Tamanl qu'elle a quitté ?

13ft

Ah, Gaosain ! que J*alraaÎ8 ta langoetr et tes grâceal Ta désarmais le temps enchaîné sur tes traces : Il semblait à nos yeux l'embellir chaqae Jour, Et respecter en toi Touvrage de Tamour.

Aux rôles furieux tous êtes-vous livrée? Qu'un œil éilncelant peigne une âme ^arée. Ayez Taccent, le geste , et le port effrayant ; Que tout un peuple ému frémisse en ?oas voyant; Qu'on reconnaisse en vous l'implacable Athatie, Et les sombres terreurs dont son âme est redipUe; Que j'imagine entendre et voir Sénuramis, Bourreau de son époux , amante de son Gis , Qui dans un même cœur, vaste et profond abîme. Rassemble la vertu , le remords et le crime. Le public , occupé de ces grands intérêts , Yeut de Tillusion , et non pas des attraits. Pour graver ces tableaux dans le fond de notre âme , A de sombres dehors joignez un cœur de flamme.

Des masques, avec art adaptés aux discours, La tragédie antique empruntait le sccom^». Dans un rôle emporté, l'acteur, d'après l'usage. D'un masque furibond surchargeait son visage. Un masque larmoyant, lorsqu'il fallait des pleurs, Exprimait et l'amour, et ses tendres douleurs. De chaque rôle au moins on conservait l'idée; On ne confondait plus Andromaque et Médée. Heureux ou malheureux, rois, sujets et tyrans. S'offraient sous un aspect et des traits différens ; Achille paraissait enflammé de colère, Diomède fougueux, Nestor calme et sévère; Et ces masciues frappans et caractérisés Valaient bien nos minois, toujours symétrisés, Où chaque sentiment devient une grimace « Dont l'uniformité, dont la froideur me glace ; Et qui, sur le théâtre une fois réunis. Ont tous les mêmes traits soos le même vernis.

Juges plus délicats, spectateurs moins commodes. Chassons loin de nos yeux ces tragiques pagodes. Qui , marchant par ressoils, et toujours se gumdaiit. Soupirent avec art, pleurent en minaudanL Telle est, dans son ivresse, une actrice arrogante. Qui sans cesse interroge une glace indulgente. Concerte ses r^ards , aligne tous ses pas , Applaudit à son jeu, sourit à ses appas. Cette froide méthode est pleine d'imposture. Votre âme est le miroir où se peint la nature. Dans une glace , où l'on s'abuse à tout moment, C'est l'orgueil qui vous juge, et non le sentiment. Vous y voyez un teint que le soir même efface. Et de votre beauté la magique surface :

Sous ces habits flottans avec pompe étalés. C'est Flore, c'est Vénus que vous y contemplez. Mais y remarquez-vous, aveugle et complaisante. Ces pénibles ressorts d'une âme languissante. Vos gestes empruntés, ces yeux toujours muets. Qui peignent la douleur, et ne pleurent jamais? Chacun de vos défauts obtient votre suffrage : C'est ainsi que Narcisse adorait son image.

Consultez votre casur : c'est là qu'il faut chercher Le secret de nous plaire , et l'art de nous toucher.

Par une longue étude une fols enhardie. Alors suivez l'attrait et l'essor du génie : Le courage l'élève , et la crainte l'abat; Du grand jour sans pâlir envisagez l'édat Paraissez; armez-vous d'une noble assurance. Et de cette Gerté que permet la décence. Que jamais vos regards n'aillent furdvement Mendier la faveur d'un applaudissement.

Le public dédaigneux hait ce vain artfflce ; n siffle la coquette , il applaudit l'actrice.

Offrez-nous un maintien, un port majestueux; Que d'abord votre marche en impose à nos yeux : Au gré des mouvemens qui vous ont s^tée , Qu'elle soit à propos lente ou précipitée.

Que le geste, facile et sans art déployé. Avec le sens des vers soit toujours marié. Songez à réprimer son emphase indiscrète ; Qu'il soit des passions l'éloquent interprète , Développe à nos yeux leur flux et leur reflux. Et devienne pour l'âme un organe de plus.

Des passages divers décidez les nuances : Ponctuez les repos, observez les silences.

Le jeu muet encor veut une étude à part :

Il est et le triomphe et le comble de l'an.

C'est là que le talent paraît sans artlGce,

Et que toute la gloire appartient à l'actrice.

Il faut, pour le saisir, savoir l'ouvrage entier.

En suivre les ressorts , et les étudier ;

Réunir d'un coup d'œil tous les traits qu'il rassemble,

Et ces effets cachés qui naissent de l'ensemble :

Tel, dans tout ce qu'il trace, un peintre ingénieux

Doit chercher des couleurs l'accord harmonieux.

Laissez donc la routine aux actrices frivoles ; Sachez approfondir et raisonner vos rôles. Que l'étude pourtant se fasse peu sentir : A force d'art, craignez de vous appesantir :

Loin do Jea tliéâtral la triste symétrie,

Et le coBpas glacé de la géométrie :

Des passions toujours suivez le mouvement;

Trop de raison nous choque , et nuit au sentiment.

Il est d'heureux défauts, et des élans sublimes ,

Qoll ne faut point soumettre à de froides maximes :

Que tous vos sens alors soient saisis , transportés :

lldpomène vous voit, vous entend : éclatez;

Et dans le même instant, par un effet contraire.

Sachez pâlir d'horreur, et rougir de colère.

Oubliez, imitant le plus célèbre acteur (1),

Totre rôle, votre art, vous, et le spectateur.

Td Ililiisa^ Le Kain, dans sa fougue sublime, S^enpore de notre âme , et ravit notre estime. Je crois toujours le vohr échevdé, tremblant, Du tombeau de Ninus s'élancer tout sanglant ; PoQsser do désespoir les cris sourds et funèbres, S'agiter, se débattre à travers les ténèbres. Plus terrible cent fois que les spectres , la nuit , Et les pâles éclairs dont Thorreur le poursuit. Tel eit encor Brizard, lorsque du vieil Horace H peint Tâme romaine et Théroîque audace, Etqae, perdant deux fils immolés à Thonneur, Dam le fils qui lui reste il embrasse un vainqueur. Quel feu ! quel naturel ! quel auguste langage ! (Test le héros lui-même , et non le personnage.

Sojez impétueuse et vive en vos récits : Us spectateurs soudam veulent être éclaircis. Là, qu'on art déplacé jamais ne nous étale Le tratoant appareil d*une lente finale , Et, par la pesanteur d'un jeu soporatif , ITaiUe point fatiguer le parterre attentif. D'an combat engagé dans une nuit obscure Venez-vous raconter Teffrayante aventure?

Que vou% jeu rapide et vos sons édatans Ue retracent les cris , le choc des combattons ; Que surtout la mémoire, en ces momens fidèle. Lorsque vous commandez , ne soit jamaû rebeMe ,

(i) Baron , après sa retraite, qui fut de plus de vingt nuées, remonta sur la seéne. Elle était alors en proie à <ieidéclaniiteun boursoufllés , qui mugissaient des vers, nliéi de les réciter. Il débuta par le rôle de Cinna. Son otréesor le théâtre, noble, simple et majestueuse, ne te point goatée par on public accoutumé à la fougue des Meurs do lempa ; mais lor^ue , dans le tableau de la eon- Jsntion , il vint à ces beaux vers :

VoM cnaîet to leors yeux •'enflammer de rorettr, Et dus le même instaot, par on effet contraire, laor front pâlir d*horrear et rougir do colère.

'« le Tit pAlir et rougir successivement. Ce passage si rapide fnt senti par tous les spectateurs. La cabale frémit ttietat.

DORÂT

Et ne vous force point, glaçant votre chaleur, D'aller, à son défaut, consulter le souffleur.

lib

Pour fixer nos écrits , et plaire à Melpomène , Seule sachez remplir le vide de la scène. Le public n'y voit plus, borné dans ses regards. Nos marquis y briller sur de triples remparts. Us cessent d'embellir la cour de Pharasmane ; Zaïre sans témoins entretient Orosmane.

On n'y voit plus l'ennui de nos jeunes seigneurs Nonchalamment sourire à l'héroïne en pleurs. On ne les entend plus , du fond de la coulisse , Par leur caquet bruyant interrompre l'actrice, Persifller Mithridate , et sans respect du nom, Apostropher César, ou tutoyer Néron.

Si le succès enfin remplit votre espérance , On vous verra peut-êti-e, avec trop d'assurance. Vous fiant au public , sans prévoir ses retours , Retomber mollement dans le sein des amours. De Fart de déclamer connaissez l'étendue : Telle l'ignore encor, qui s'y croit parvenue. Le premier feu produit ces succès édatans ; Hais la perfection est l'ouvrage du temps. L'amour-propre souvent, juge trop infidèle, Du talent orgueilleux étoufiie l'étincelle.

Il est un lieu charmant, et toujours fréquenté (1) Par ce folâtre essaim qui poursuit la beauté. Là , dans les Jours brillans , l'habitude rassemble Tous les états surpris de se trouver ensemble. Un plumet étourdi, de lui-même content, Se montre , disparaît, revient au même instant. Infectant ses voisins de l'ambre qu'il exhale , Le grave magistrat se rengorge et s'étale ; Et l'heureux financier, dispensé de soupirs, Va toujours marchandant et payant ses plaisirs. De ces lieux enchanteurs redoutez le prestige ; Bientôt votre talent y tiendra du prodige. N'entends-Je point déjà de nos illustres fous L'essaim tumultueux frémir autour de vous , Bourdonner en chorus : Elle est, ma foi, divine! Et du théâtre enfin vous nommer l'héroïne? Craignez ces vains ti^ansports qu'inspirent vos attraits» La vérité conseille, et ne vante jamais. Faites-vous, imitant nos célèbres actrices. Admirer sur la scène , et non dans les coulisses.

Exercez voU*e goût, don tardif et brillant; Il ajoute à l'esprit, et guide le talent. Comme une tendre fleur, il .languit sans culture. S'augmente pai* l'étude, et vit par la lecture.

(1) Les foyers.

136 DORAT

Par un mensonge heureiu ?oiilez-¥oii8 nous ravir? Au sévère costume il faut vous asservir. Sans lui, d'illusion la scène dépourvue. Nous laisse des regrets, et blesse notre vue. Je me ris d'une actrice , indigne de son art , Qui rejette ce joug, et s'habille au hasard. Dont rignorance altière oserait sur la scène Dans un cercle enchatner la dignité romaine , Et qui , n'oflrant aux yeux qu'un faste inanimé , Gonsolterait itf^i (1) pour draper Jdamé,

ITaiTecteiE pas non plus une vaine parure; Obéissez au rôle , et suivez la nature. Nous om'ez-vous Electre et ses longues douleurs? Songez qu'elle est esclave, etqu^elle est dans les pleurs. D'ornemens étrangers, trop inutiles charmes. Ne chargez point un front obscurci par les larmes. Le public , dont sur vous tous les yeux sont ouverts , Dédaigne vos rubis, et ne voit que vos fers. '

Parcourez donc l'histoire; elle va vous instruire. Cent peuples à vos yeux viendront s'y reproduire. Eiaminez leurs goûts, leurs penchans, leurs humeurs, Quels sont leurs vétcmens, et leurs arts, et leursmœurs.

La fable ingénieuse, ouvrant ses galeries,

Vous oOre le trésor de ses allégories.

C'est le que la raison vient, sous des traits nouveaux ,

Du fard des fictions embellir ses travaux.

Ici, vous croyez voir la reine de Garthage,

Le front environné d'un funèbre nuage ,

Luttant contre la mort , qu'elle porte en sou sein ;

Trois fois elle se lève et retombe soudain.

Ses regards expirans , où l'amour brille encore ,

Semblent redemander le héros qu'elle adore.

Elle pleure , soupire , et dans son désespoir,

EUe cherche le jour, et gémit de le voir.

Plus loin, c'est Niobé, cette femme orgueilleuse.

Cette mère superbe, et bien plus malheureuse.

Quel spectacle ! elle s'offre à mes sens désolés.

Au milieu de ses fils, l'un sur l'autre immolés*

A force de souffrir, elle parait tranquille :

Son front est abattu , son regai-d immobile ;

Elle reste sans voix : l'excès de ses douleurs

A tari dans ses yeux la source de ses pleurs»

Ce taciturne effroi dit plus qu'un vain murmure ;

Là, J'admire, Je vois, et J'entends la nature.

Qu'elle seule, toujours dirigeant votre feu.

Gomme dans ces tableaux , brille dans votre Jeu.

Voulez-vous qu'une reiAe , en secret agitée,

(1) Marchande de modes, qui fournissait plusieurs actrices.

Dégouttante de sang, de remords tourmentée. Qui voit devant ses pas s'entr'onvrir les enfers Oliserve, en expirant, la cadence d'un vers? Voulez-vous qu'une amante, au milieu des téntilnres, Prête à se réunir à des mânes funèbres. Médite en éclatant un sinistre dessein.

Et se plonge avec art un poignard dans le sein? N'allez pas , lorsqu'il faut nous arracher des larmes, Étaler froidement vos pompeuses alarmes.

Par un rhytfame importun corrompre nos pl^&irs, )fesurer vos transports et noter vos soupirs; Et quittant le vrai ton pour une emphase vaine, Faire tonner l'amour et mugir Melpomène. Le sentiment se tait, et sait bien s'exprimer ; L'actrice doit le peindre , et non le dédamer. Contemplez de Macbeth (1) l'épouse criminelle, Sous ces murs ou son roi fut égorgé par elle ; Cette femme s'avance aux yeux des spectateurs. Et vient, en sommeillant, expier ses fureurs. L'inflexible remords, dont elle est la victime. Agite son sommeil des horreurs de son crime. Ses bras sont teints de sang-, qu'Ole détache en vam; Sous la main qui l'elface il reparaît soudain. J'admire en frissonnant. 0 muette éloquence ! Quel mouvement! quel geste ! et smtôut quel silence!

Muse, soutiens mon vol, échauffe mes esprits; Que la variété préside à mes écrits.

Il est d'autres secrets et des routes nouTelles : Ainsi que ses leçons, chaque art a ses modèles. Déjà la Parque avide, au milieu de leur cours. Charmante Le Couvreui*, avait tranché tes Jours. Un ppignard sur le sein, la pâle tragédie Dans le même tombeau se crut ensevelie ; Et foulant à ses pieds les immortels cyprès; D'un crêpe envù-onna ses funèbres attraits. Une actrice parut : Melpomène elle-même Ceignit son front altler d'un sanglant diadème. Dumesnil est son nom : l'amour et la fureur. Toutes les passions fermentent dans son cœur : Les tyrans à sa voix vont rentrer dans la poudre ; Son geste est un édalr; ses yeux lancent la foudre.

Quelle autre l'accompagne , et parmi cent clameurs, Perce les flots bruyans de ses adorateurs? Ses pas sont mesurés, ses yeux remplis d'audace. Et tous ses mouvemens déployés avec grâce : Accens, gestes, silence, elle a tout combiné; Le spectateur admire , et n'est point entraîné : De sa sublime émule elle n'a point la flamme ; Mais , à force d'esprit , elle en impose à l'âme.

(1) Tragédie anglaise.

Quel aqgorte maintien! quelle noble fierté! Tout Jusqu'à Fart , chex elle , a de la vérité.

Vous devez avec soin consulter Tune et Tautre , Et puiser dans leur Jeu des leçons pour le vôtre; Mais votre premier maître est surtout votre cœur. Soyei toujours vous-même aux yeux du spectateur. Le désir d'imiter vous cache un précipice ; Gardez de vous traîner sur les pas d'une actrice : N'allez point copier tels gestes, tels accens, Koos répéter sans goût des sons retentissans» Et, pour mérite unique, offrir à notre vue Le mécanisme vain d'une belle statue.

FraDchissez rheureux terme où le prix vous attend. Libre, on perce la nue : on rampe en imitant 0 toi , dont les attraits embellissent la scène , Toi, que l'amour jaloux dispute à Melpomènc, Séduisante Dubois, réponds à nos désirs; Cest assez sommeiller dans le sein des plaisirs. Ofle enfin te placer an rang de tes modèles, La glcnre te sourit et te promet ses ailes : Ose, et prenant ton vol vei's l'immortalité. Fixe par le talent l'éclair de la beauté.

Lorsqu^avec moins de crainte et moins de servitude, Voos aurez da théâtre acquis plus d'habitude ; Quand le parterre enfin , ce lion rugissant, Deviendra pour vous seule et souple et caressant : Élancez-vous alors loin du sentier vulgaire; De votre art plus maltresse, étendez-en la sphère. Par de nouveaux moyens attachez nos regards. Hasardez : le sublime a souvent ses écarts. Par sa simplicité tantôt il nous étonne : Tantôt, armé d'éclairs, c'est Jupiter qui tonne. La nature long-temps se plaît à se cacher; Elle a mille secrets qu'il lui faut arracher. Pour l'aveugle vulgaire indigente et stérile , Aux regards du génie elle est toujours fertile. C'est l'or qui , renfermé dans ses noirs souterrains ; Attend , pour en sortir, d'industrieuses mains ; Cest ce marbre grossier, c'est ce bloc insensible, Qae le dseaa façonne , et que l'art rend flexible.

Mais ce n'est point assez de ces vaines leçons ; Je quitte le pmceau , Je brise mes crayons , Si Je ne vous inspire un orgueil légitime , Cet orgueil créateur, la source du sublime. Le préjugé s'efface, il touche à son dédln : Le Français plus instruit , est aussi plus humain. SU outragea votre art, il en rougit encore : Pourrait-il avilir des Uilens qu'il adore ? Connaissez de cet art quelle est la dignité. Voyez autour de vous tout un peuple agité.

DORAT* 157

Il se presse, il palpite, et soudain plus tranquille,

Un morne accablement tient son œil immobile.

Ces pâles spectateurs, étonnés de frémir,

A votre émotion mesurent leur plaisir.

Tantôt, ensevelis en des terreurs muettes.

Ils n'ont que des sanglots, des pleurs pour interprètes;

Et tantôt mille cris, jusrju'au ciel élancés ,

Soulagent tous les cœurs trop long-temps oppressés.

Chacun de ces effets est votre heureux ouvrage ;

Chaque larme versée est poiv vous un hommage.

Vous tenez dans vos mains le fil des passions ,

Tout un peuple obéit à vos impressions.

Nous ressentons vos feux, nos transports sont les vôu*es.

Et le cri de vos cœurs retentit dans les nôtres.

Je sais qu'un sage illustre, un mortel renommé , Qui hait tous les humains lorsqu'il en est aimé , Dans un de ces accès où leur aspect l'offense. Déchaîne contre vous sa farouche éloquence. Contre lui cependant je dois vous rassurer : Un sage n'est qu'un homme ; il a pu s'égarer. Le monde è ses regards prend un aspect sauvage ; Ne peut-on s'en former une riante image? Des crédules humains précepteurs rigoureux. Pourquoi nous envier nos mensonges heureux ? Ah ! laissez-nous du moins une douce imposture. L'ingénieuse erreur embellit la nature; Et nous ôter nos arts, nos talens enchanteurs C'est ravir à la terre et ses fruits et ses fleurs. Sachez donc repousser de frivoles atteintes; Déjà les vents légers ont emporté ses plaintes. Tout sévère qu'il est, on peut le désarmer. Opposez-lui des mœurs , il va vous estimer. Ce n'est pas que je veuille, en sage atrabilaire. Fermer vos jeunes cœurs au désir de nous plaire; La flamme de l'amour peut, dans nos cœurs brûlant. Allumer et nourrir la flamme du talent Ce n'est point cet amour qui fait rougir les Grâces Que le morne Plutus entraîne sur ses traces , Ou qu'on voit, secouant deux torches dans ses mains. Sourire au dieu lascif qui préside aux jardins : C'est ce dieu délicat, qu'embellit la décence. Que l'aimable mystère accompagne en silence , Qui, sans effaroucher les timides désirs, Verse en secret des pleurs dans le sein des plaisirs. Pour vous fahre adorer, vous respectant vous-même. Adoptez de Ninon l'ingénieux système ; Et qu'enfin Tamiti^, nous fixant à son tour. Pare encor votre automne , et survive à l'amour. Voilà par quels moyens et quelle heureuse adresse Hors du théâtre même une actrice intéresse , Sur sa trace brillante enchaîne tous les cœurs , Dompte la calomnie et l'hydre des censeurs.

Sur le Moimet da Pinde , an séjour des orages. S'élève un temple auguste, afTerinî par les âges; Cent colonnes d'ébène en soutiennent le faix ; On grava sur les murs les illustres forfaits ; On avance, en tremblant, sous d'immenses portiques ; L'œil s*enfonce et se perd dans leurs lointains magiques. On n'y rencontre point d*omemens fastueux; Tout est , dans ce séjour, simple et majestueux. On y voit des tombeaux entourés de ténèbres , Des fantômes penchés sur éea urnes funèbres; Et Ton n'entend partout que des frémissemens , Que sons entrecoupés et longs gémissemens. Deux femmes (1) sur le seuil en défendent l'entrée. L'une , loujoui-s plaintive , est toujours éplorée : Ses cheveux sont épars, son front couvert de deuil. Et sa bouche collée au marbre d'un cercueil.

L'auti*e inspire l'effroi dont elle est oppressée. Son front est flxc et morne , et sa langue glacée. La vengeance , la rage , et là soif des combats , Cent spectres en tumulte accourent sur ses pas. Ses sens sont éperdus ; ses cheveux se hérissent, Sa poitrine se gonfle, et ses bras se raidissent. Un feu sombre étincelle en ses yeux inhumains» Et la coupe d'Atrée ensanglante ses mains.

Plus loin règne l'amour, cet amour implacable , De meurtre dégouttant , malheureux et coupable Qui ne respecte rien quand il est outragé , Court , se venge , et gémit sitôt qu'il est vei^é , L'assassin de Pyrrhus, PEuménide d'Oreste, Ce dieu qui d'ilion hâta le Jour funeste , Osa poiter la flamme au bûcher de Didon , Et plonger le poignard au sein d'Agamemnon. De ces sombres objets Melpomène entourée, Choisit au milieu d'eux sa retraite sacrée.

Les yeux étincelans, quel vieillard dans ce lieu. Environné d'autels, semble en être le dieu? Un mortel moins altier, assis au même trône , Reçoit des mains du Goût sa brillante couronne. Leur terrible rival , pour tracer ses tableaux , Dans le sang et les pleurs trempe ses noirs pinceaux; Et leni*s lauriers épars, couvrant le sanctuaire. Viennent se réunir sur le front de Voltaire. La grande actrice , admise en ce séjour divin , Marche et s'enorgueillit près du grand écrivain. Récitant ces beaux vers où l'amour seul domine , Ghampmeslé pleure encor dans les bras de Racine; Et Le Couvreur, l'oeil sombre et de larmes baigné. Attache les regards de Corneille étonné.

(1) La Terreur et la Pitié.

DORAT

Vous, de ces demi-dîeox modernes ImerprèieB, La gloire vous attend , et*vos palmes sont prèles. Chefs-d'œuvre du pinceau, dans ces pompeux réduits Déjà vos traits brillans sont partout reproduits. Ici pleure Gaussin , toujours sensible et tendre ; Là , c'est toi , Duménil , toi que l'on croit entendre. La nature enrichit ton simple médaillon ; Et l'art couvre de fleurs le buste de Clairon.

CHANT SECOND

Toi qui , dans un miroir agréable et fidèle , Présentant Thomme à l'homme , amuses ton modèle , Nous reproduis nos traits , nos mobiles travers, Et sais , en te Jouant , corriger l'univers. Souris à mes accens, viens, folâtre Thalie, Échauffe mes leçons du feu de la saillie. Apprends-moi tes secrets, et ne me cache rien Des mystères d'un art, interprète du tien.

0 vous, que de cet art ont séduit les délices, La palme qu'il promet croit sur des précipices. Aux succès éclatans vous prétendez en vain. Si les deux n'ont en vous transmis ce feu divin , Cette source de vie aux humains apportée. Mobile universel ravi par Prométhée.

L'esprit enflli, l'esprit, invisible flambeau , Qui du monde encor brut édau'a le berceau. Quels plaisirs sont piquans, s'il ne les assaisonne? C'est par lui que l'on pense, et par lui qu'on raisonne. Vous pourrez bien sans lui répandre quelques pleurs, Cadencer noblement de tragiques douleurs. De même en imposer aux spectateurs crédules; Mais lui seul voit, saisit , et peint les ridicules. Osez donc vous connaître et vous interroger. Enlevez au public le droit de vous Juger. N'allez point sur la scène étaler votre enfance. Au parterre assemblé prouver votre ignorance. D'un rire avilissant provoquer les édats , Balbutier des vers que vous n'entendrez pas, •

Végéter et vieillir dans cette ignominie , Salaire accoutumé des bouffons sans génie.

Mais ce n'est point assez de ce feu créateur : Tremblez; l'homme d'esprit est loin du grand acteur. Tel crott être formé, qui ne fait que de naître. Pour peindre la nature , il faut la bien connaître.

iS9

Entomiemps, en tous lieux, il fuit la consulter ; La conndter encore , et pois lyméditer.

Elle est belle, féconde, et soblime à toot âge. Du» les jeu de Tenfance épiez son langage : Olisenra les vieillards et leur air ombrageux, DoJeoDe homme inquiet les désirs orageux, réponse avec l*époox , le fils avec le père , Et la fille attentive aux leçons de sa mère. Ccst là que Ton saisit ce ton de vérité QjÊt l'effort du travail n'a jamais imité. Cest là qae Ton se rit de ces jeux froids et tristes , De ces vils histrions , Tun de Tautre copistes , Et qae Tacteur, entre eux comparant les objets. Ta ravir de son art les plus nobles secrets.

Les préceptes de Part sont toujours arbitraires. Geoi-d sembienl trop doux , et ceux-là trop sévères ; Et roa a vu souvent de graves précepteurs, Eo doDBant des leçons, consacrer des erreurs. La nature elle seule est un guide fidèle , £t tons les vrais talens sont éclairés par elle.

Occopé du spectacle et non des spectateurs, Mes toujours valoir vos interlocuteurs.

Pour laisser de chaciui ressortir la partie , Étudiez des tons Thenreuse sympathie.

Lorsque l'un s'aiTaiblit, l'antre devient trop fort Coflune dans un concert, il faut prendre Taccord.

De la tradition rejetant la chimère,

Jouez d'après votre flme et votre caractère.

Comment fixer des tons d'âge en ftge transmis?

A ces bizarres lois Dorilas fat soumis.

Sans cesse il consultait ce miroir infidèle ,

Que le temps , chaque jour, obscurcit de son aile.

Servile imitateur, bouffon fastidieux.

Il n*aarait point osé se montrer à nos yeux ,

SU n'eût de son aïeul arboré la rondache ,

Les antiques canons , et surtout la moustache.

n mettait son orgueil à le représenter ;

Répétait ses accens qu'il s'était fait noter ;

De rien imaginer affectait le scrupule.

Et par tradition fut sot et ridicule.

Des rôles différens parcourons les beautés ; Combinons leur esprit et leurs difficultés.

A nés premiers regards s'offrent les caractères. C'est là qu'il faut de l'art épuiser les mystères , Contraindre sa chaleur, soudain la déployer. Descendre , s'élever, et se multiplier.

Unir adroitement la force à la souplesse ; Se variant toujours, se ressembler sans cesse ,

A l'auteur en défiant quelquefois clouter. Et créer d'après lui , pour mieux exécuter.

11 est des traits saillans que j'almè et que j admire : L'art ne les fixe point , le moment les inspire. Un silence éloquent est souvent un bon mot ; Un bon mot disparaît quand l'acteur n'est qu'un sot.

Nous représentez-vous la sombre humeur d'Alceste, Qui maudit et veut fuir les humains qu'il déteste ? Que votre abord soit dur, votre front sourcilleux. Votre voix sèche et brusque , et votre œil nébuleux. Exprimez bien surtout ces fougues de tendresse Dont il vient amuser sa volage maltresse ; Qu'on reconnaisse en vous un mortel égaré , Qui hait jusqu'à l'amour dont il est dévoré.

Du poète agité m'offrez-vous la manie ? Mettez dans votre jeu les écarts du génie.

Jouez-vous le Tartufe ? observez d'autres lois ; En sons pieux et lents mesurez votre voix : De ce fom'be imitez le mystique sourire , Lorsque son œil dévot s'attache sur Elmire ; Lorsque , laissant errer une indiscrète main , Des genoux chatouilleux il monte jusqu'au sein , Avec suavité médite un adultère.

Et veut, au nom de Dieu, déshonorer son frère. Que votre air tom* à tour soit ferme et radouci : Là , soyez prosterné; mais commandez id.

Le rôle du Joueur veut une âme brûlante. Que toujours l'action y soit vive et saillante. Paraissez sur la scène égaré, furieux , Pâle , défiguré , le chapeau sur les yeux. Renversez ces fauteuils, que vous croyez complices; Roland du lansquenet, ébranlez les coulisses. Au seul nom de trictrac , frémissez de courroux. Le dé fatal vous suit , et roule encor pour vous.

Il est plus d'une pahne à la cour de Thalle L'un consacre aux vieillards une voix affaiblie. Nous reu*ace leurs mœurs , leurs penchans clandestins* Et leur crédulité pour des fils libertins.

Cet autre , qui de soi prudemment se défie , Se sent, pour les niais, formé par sympathie.

Cet autre enfin , prenant un essor qui lui plalt. Obéit à son goût , et s'érige en valet.

Songes-y. Dans ce genre auquel tu te destines. Pour cueillir quelques fleurs à travers mille épines

As-tu reçu des deux ce naiorel plaisant.

Cet art, cet heureux don, le don d*étre amusant»

La volubilité d'un organe mobile ,

Un corps aleiie et souple , un esprit versatile ?

Voit-on élinceler dans ton regard mutin ,

Et Tamouf de Tintrigue, et la soif du butin,

La trafafson , l'adresse , et cette effronterie

Dont Tintrépidité sied à la fourberie?

Quelquefois un valet, novice dans son art.

De la publique joie ose prendre sa part;

Et ne sachant sur lui garder aucun empire ,

Rit de ce qu'il a dit , ou de ce qu'il va dire.

C'est usurper nos droits : le jaloux spectateur

S'attriste avec raison du plaisir de l'acieur.

Le personnage seul nous plaît et nous étonne ;

Tout le charme est détruit dès qu'on voit la personne:

Me te livre jamais à ce rire empesé ,

Et sache être amusant, sans paraître amusé.

Loin cependant Facteur que son talent ennuie ;

Il doit être chassé de la cour de Thalle.

C'est un hibou qui vient, sous des berceaux naissans.

Effrayer Philomèle , et troubler ses accens.

L'ingénieux Armand, ce Nestor du théâtre.

Oublié par le temps, était encor folâtre.

Que j'aimais son adresse et sa naïveté !

Son oeil étincelait du feu de la galté ;

Mais, rempli de l'objet qu'il avait à nous peindre.

Sous un flegme éloquent il savait la contraindre.

Au plaisU* qu'il donnait il savait se borner.

Et sans montrer le sien, le laissait soupçonner.

Ainsi qu'un jour nouveau suit le jour qui s'efface. Lorsqu'un talent s'éclipse , un autre le remplace. Poisson, qui si long-temps amusa tout Paris, Descendait dans la tombe, escorté par les ris ; Préville vient, paratt, il ranime la scène; Et Momns aisément fait oublier Silène.

Préville I... Ennuisr, fuyez; fuyez, soucis affreux ; Son nom est un signal pour rallier jes jeux. Les Muses mSont appris qu'une douce démence , Qu'un rire universel a fêté sa naissance. Mille sylphes légers, soulevant le rideau , Se jouaient et dansaient autour de son berceau, n reçut le grelot des mains de la Folie ; En bégayant encore , il vola vers Thalle. Pour lui seul la nature est sans déguisement, Gomme la jeune amante aux yeux de son amant Acteur ingénieux , je te dois cet hommage ; Ainsi que nos plaisirs, ces vers sont ton ouvrage. Que du lierre immortel ton front soit décoré; Qui fait rire son siècle en doit être adoré.

DORAT

Pour les rôles d^amansj»! Tinstînct voosjdédde , Servez-vous à vous-même. et. de juge et de goîde. Dans cet emploi brillant peu docteurs sont parfaits: Adorés sur la scène, il leur faurdes attraits. Un abord séduisant, un regard vif et tendre. Un silence qui parle, et qui se fasse entendre. Le son de voLx touchant, le maintien gracieux. L'ait de flatter l'oreille et de charmer les yeux. Savcz-vous ce que peut un éloquent sourire? Tous ces riens de l'amour, savez-vous les bien dire? Pour le représenter, avez-vous ses appas? Il enlaidit toujours ceux qu'il n'embellit pas. Charmant, vous n'avez rien et vous devez tout craindre, Si vous ignorez l'art d'exprimer et de peindre , De produire au dehors ces orages du cœur. Ces mouvemens secrets, ces instans de fureur. Ces rapides retours, cette brûlante ivresse. Les transports de l'amour et sa délicatesse. Un rôle est à la fois tendre , emporté, jaloux : Ces contrastes frappans , il faut les rendre toiis. Paisible adorateur, là, bornez-vous à plaire; Icj , que votre front s'enflamme de colère. Sachez surtout, sachez comment, d'un^il serein. On vient rendre un poro^t que l'on reprend soudain i Comme on traite un objet que l'on croit infidèle , De quel air on lui jure une haine immortelle , Avec quelle contrainte on feint d'autres amours. Et comment on le quitte, en revenant toujours. Évitez cependapt une chaleur factice , Qui séduit quelquefois, et vit par ardfice; Tous ces trépignemens et des pieds et des mains, Convulsions de l'art, grimaces de pantins. Dans ces vains monvemens qu'on prend pour de la flaïqme, N'allez point sur la scène éparpiller votre âme. Ces gestes embrouillés , toujours hors de saison, Ne sont qu'un froid dédale où se perd la raison.

Un acteur (1) a paru, plem d'âme et de flnesse; Il sent avec chaleur, exprime avec justesse: Pour briller, pour séduire , il a mille secrets. Et créa des moyens qu'on ne connut jamais. Transportant dans son jeu l'ivresse de son âge, Il a su des amans rajeunir le langage. Des rôles langoureux anime la fadeur.

Fait sourire l'écrit , et sait parler au cœur.

Aimez-vous mieux jouer et corriger ces êtres,

Automates brillans , qu'on nomme petits-maîtres?

Portez la tête haute, ayez l'air éventé,

La voix impérieuse, et le ton apprêté.

Que voire œil clignotant, et faible en apparence,

(1) Mole.

Sot les objets voisins tombe avec iodolence : Que tout votre maintien semble noos annoncer Qa*an sexe incessamment vous allez renoncer. Que chaqne joor pour voos fait éclore une intrigue, Qu'on plaisir trop goûté dégénère en fatigue; Et paraissez, enfin, excédé de vos nœuds, ÂccaUé de faveurs , et bien las d*étre heureux.

Mais ce ton , ces dehors exigent de Fétude. Poor contrefaire un fat, il faut de Thabitude. Voyez nos él^ans, et nos gens du bel air; Cest aux plaines du ciel que se forme Tédair. Allez, et parcourez ce magique théâtre D'un monde qui se hait, et pourtant s'idolâtre. Étudiez à fond Fart des frivolités.

Le savant persifilage , et les mots usités ; De vos cercles bourgeois franchissez les ténèbres. Obtenez quelques mois de nos femmes célèbres; Leur entretien , utile à vos sens rajeimis , Vous enluminera du moderne vernis.

Instruisez-vous des soins, des égards que mérite La femme que Ton prend , et celle que Ton quitte. Dissertez sans objet, riez avec ennui : Le monde est sot et vain ; soyez sot avec lui , Et revenez , tout fier de cent grâces nouvelles , De leurs propres travers amuser vos modèles. (Test ainsi que l'abeille, aux approches du jour. Vole dans les jardins et les prés d'alentour; Et disputant la rose au jeune amant de Flore, Lorsqu'elle a butiné les dons qu'il fait éclore , Relient dans son asile obscur et parfumé , Déposer le trésor du miel qu'elle a formé.

DORAf. 141

De nos originaux folâtre observateur, Joins l'étude du sage aux talens de Tacteur, Viens, parcours tous les lieux où le peuple déploie , Autour d'un ais brisé , son humeur ou sa joie. Prends cette humble escabelle, ose, et vide avec lui Ce broc de vin fumeux, arrivé d'aujourd'hui. De ces mortels grossiers apprends l'art de nous plaire ; Tous leurs traits sont frappans, et rien ne les altère. Ici , c'est un vieillard de rides sillonné Et d\m essaim d'enfans toujours enviroimé. Courbant son corps usé sur im bâton rustique , 11 se fait craindre encor par sa galté caustique. Chacun à ses dépens veut en vain s'égayer ; Des rieurs prévenus il rit tout le premier. Voyez-vous ce Silène , au dos rond et convexe, Heurter tous ses voisins de son pas circonflexe. Injurier cet arbre, et, prêt à trébucher. Manquer toujours le but quil va toujours chercher? Plus loin, deux champions furieux , hors d'haleme, S*armeDt , les poings fermés , pour quelque grosse Hélène. Tel objet est choquant dans la réalité. Qui plaît au spectateur, s*il est bien imité. Vadé , pour achever ses esquisses fidèles. Dans tous les carrefours poursuivait ses modèles ; De ce costume agreste ingénu partisan , Interrogeait le pâtre , abordait l'artisan. Jaloux de la saisir sans masque et sans parure . Jusques aux Torcherons il chercha la nature. Était-il au village , il en traçait les mœurs, Trinquait, pour les mieux peindre, avec des racoleurs; Et changeant, chaque jour, de ton et de palette» Crayonna sur un port Jérôme et Fanchonnette.

De la scène échappé , Baron , jeune et frivole , Dans les cercles admis, en paraissait l'idole. Les plus fières beautés se disputaient ses vœux; C'était Âgamemnon que l'on rendait heureux; Et toujours souverain aux pieds de ses maltresses, Siff sa liste galante il compta des duchesses. Mais craignez d'abuser d'un conseil imprudent L'acteur n'est plus qu'un sot, s'il devient impudent Notre faiblesse à tort le flatte et le ménage , Si la fatuité survit au personnage.

Von^ état est de plaire, et non de protéger. Redoutez le publie , il aime à se venger. Lorsqu'on veut s'élever il faut savoir descendre. D'un paérO orgueil que pouvez-vous attendre , Quand le premier valet se rit de vos hauteurs, Et va, pour son argent, siffler ses protecteurs?

Toi qid prétends briller dans les scènes burlesques , D*tm monde moins poli consulte les grotesques :

Ces aimables mortels dont les noms adorés Sont aux fastes des jeux pour jamais consacrés. Arbitres délicats des plaisirs de l'autre âge , De la divine orgie avaient admis l'usage , Chez les Aubry du temps passaient des jours entiers, Et puisaient dans le vin l'oubli des créanciers. Craignez de travestir, baladins subalternes. Ces libertins titrés en buveurs de tavernes. Faites-en des Chaulieux et des Anacréons, A qui tous les Amocu^ ont servi d'échansons. Que toujours , à travers les brouillards de l'ivresse , Malgré tous vos écarts , le courtisan paraisse ; Et ne confondez point , dans vos pesans croquis , Le délire d'un rustre et celui d'un marquis. Bellecour de ces traits a saisi la finesse. Son bachique enjoûment n'est jamais sans noblesse Soit que, quittant la table , encor tout délabré , D'un essaim de buveurs il revienne entouré Étourdir un vieillard par des discours sans suite , Et lui balbutier des leçons de conduite.

142 DORAT

Ou soit que, plus rassis, et galment indiscret, n démasque en riant Tusurier TarcareL

Vous que l'âge a mûris et rendus plus sévères, Essayez vos talens dans les rôles de pères, Cest là qu'enfin Thalie ose élever la volt. Et que le cœur ému peut reprendre ses droits. Acquérez ce maintien , ce débit plein d'aisance , Et ces tons assurés , fruits de l'expérience* Soyez dur, inquiet, défiant dans Simon, Dans Licandre imposant , tendre dans Euphémon* Modérez votre voix, qu'elle parte de l'âme. Il faut que sans éclat votre jeu nous enflamme. D'un geste toujours simple appuyez vos discours : L'auguste vérité n'a pas besoin d'atours. Si cependant un fils contré lui vous anime , Éclatez , soyez ferme , éloquent et sublime. Offrez-nous , à l'aspect de ce fils criminel , Toute la majesté du courront paternel : Excitez les sanglots, faites couler les larmes. De la nature en pleurs déployez tous les charmes; Tran^ettez-nous votre âme , et que le spectateur Puisse applaudir au père en oubliant l'acteur.

Vous , reines du théâtre où l'amour vous appelle , L'orgueil de vous instruire a réveillé mon zèle. Je n'ai point au hasard confondu mes couleurs ; Économe prudent, j'ai réservé les fleurs. Muse , couronne-toi d'une palme nouvelle : La beauté te sourit, il faut chanter pour elle. Pour t'en faire écouter, forme de plus doux sons ; Elle veut des conseils , et non pas des leçons. On ne peut l'éclairer quand on ne peut lui plaire. Dirige ses talens, mais d'une main légère. C'est ainsi que l'on voit les flexibles ciseaux De l'arbre aux fruits dorés arrondir les rameaux.

CEfl rusé , taille leste , et langues indiscrètes ; Ce qu'il faut aux valets, il le faut aux soubrettes. Par l'organe surtout elles doivent briller. Agir presque toujours, et toujours babiller; Ou du moins , se taisant avec impatience , Par un geste indiscret échauffer leur silence. Qu'elles se gardent bien de charger leurs tableaux ; Nous voulons des Teniers , et non pas des Calots. Le vain effort de l'art annonce une âme aride. Alors qu'il est contraint, le rire est insipide. Camille, aux yeux charmés de Zéphyre surpris. Courait sur les moissons sans courber les épis.

Ah 1 si la scène encore offrait à notre vue Cette actrice adorée et trop tôt disparue , Qui par son enjoûment savait tout animer.

Et que, pour son âoge, il suffit de nomner !... Je vous dirais : Sans cesse ayez les yeux sur eUe; Et je croirais tout dire , en l'offrant pour modèle.

Il me semble la voh*, l'œil brillant de galté. Parler, agir, marcher avec légèreté ; Piquante sans apprêt, et vive sans grimace , A chaque mouvement acquérir une grâce; Sourire, s'exprimer, se taire avec esprit; Joindre le jeu muet à l'éclair du débit; Nuancer tous ses tons, varier sa figure. Rendre l'art naturel, et parer la nature.

Lise, avec un œil morne , un air digne et hautain. Et les trails alongés d'un visage romain, A ceint le tablier de Rose ou de Justine : Froidement minaudlère, elle croit être fine D'abord qu'elle paraît , on se sent attristé , On ne partage point sa pénible gatté; Elle parcourt sans grâce un cercle monotone; Son rire grimacier n'en impose à personne : Quand l'automate agit , le spectateur galant Applaudit au ressort, mais non pas an talent

Paris, à chaque pas , nous offre cent coquettes.

Ivres d'un fol encens, volages, indiscrètes.

0 vous , qui sous leurs traits voulez nous enflamoier,

A jouer leurs travers , l'art seul peut vous former.

Attendez que le temps , maître tardif et sage ,

Du monde et des plaisirs vous ait appris l'usage.

Saisissez la saison de la maturité.

Ce moment dangereux, le soir de la beauté.

Pour nous fixer alors il est mille artifices.

Et le jeu des vapeurs et celui des caprices.

D'un geste ou d'un souris combinez la valeur;

Commandez à vos yeux de feindre la douleur,

Le plaisir, le dédain et la mélancolie,

La raison quelquefois, et souvent la foHe;

Et vous viendrez alors reproduire à nos yeux

L'amante qui d'Alceste a captivé les vœux.

Combien, dans ces tableaux, me semble intéressante

Cette actrice , à la fois noble, sage et décente.

Qui sait tout détailler, et ne refroidit rien ,

Assujétit au goût ses tons et son maintien ,

Et qui, fidèle au vrai , sans nuire au vraisemblable,

Toi^ours ingénieuse, est toujours raisonnable 1

Si, dans son vol jaloux, l'impitoyable Temps A marqué sur vos fronts le ravage des ans» N'aUez point dédaigner nos folles Céliante», Et nos Escarbagnas , et nos vieilles amantes. Ces rôles épineux , dont la charge déplaît. Quand Drouin les remplit ont encor leur effet* Vous y pouvez de l'art déployer les richesses :

DORAT

Léon traiis sont plos mai^éft, mais fls ont leure flneases. AfTectei quelquefois un sourire enfantin ; Qo'iiiie»rose en booton parfume Totre sein , Et de quelques pompons ornant votre coiOtare , De la beauté naissante empruntes la parure. Vais, pour nous égayer, ne nous révoltez pas, N'enrubanez point trop vos Imrlesques appas. Dans Yos plus grands excès soyez prudente et sage. Baissez de vos cheveux le double ou triple étage , âagocz ce pani^, rognez cet éventail » Et n*ayez pomt enfin Fair d'un épouvantaîL

Les rôles ingénus veulent de la décence.

LVtrice 8*embelllt par un air dlnnocence.

..'^our doit y briller, mais doux et désarmé :

Songez qu'il vient de naître, et qull n*est point formé.

LcsoleiU en naissant, n*échauffe point encore.

Et semble se Jouer sur les monts quil colore.

Exprinet dans vos yeux l'enfance du désir.

Et d'uD cœur étonné qui s^élève an plaisir.

U faut que votre voix, en peignant votre flamme.

Es sons mélodieux se fasse entendre à Tâme.

Ofrez-Doos, s*il se peut, ce timide embarras

Ose donne la nature, et qu'on nlmite pas.

Ce froot baissé toujours, et qui rougit sans cesse ,

Ceue grâce naTve , atour de la Jeunesse ;

Ah! ne l'oOiisquez pas par de vains omemens.

Use rose suffit pour orner le printemps.

Noos représente!- vous la tendre Zénéide ,

Qui sindigne ei gémit sous un masque perfide?

Marquez-nous ce dépit et ce ressentiment :

Cest une nymphe en pleurs , qu'outrage son amant ,

Qai résiste , qui craint de le voir infidèle ,

Qall soupçonne être laide , et qui sait qu'elle est belle.

Qoel Toile peut cacher ces douloureux combats.

Et Toigueil d'une amante , et surtout ces appas?

Qœ Totre Jeu soit vif, qu'il peigne vos alarmes.

Et qu'a tt^vers le masque on découvre vos charmes.

Dans Ludnde surtout variez vos tableaux :

Chaque scène y produit des sentimens nouveaux.

Qoel souvenir cruel se mêle à ces images f

Le talent qui n'est plus veut encor des hommages.

Tendre Guéant (1), mon cœur ne t'oubUra Jamais.

(1) On sera peut-être surpris de ne pas trouver ici le 1HM& de mademoiselle Gaussin , qui excellait dans les rôles toit 0 s*agit. J'ai craint la monotonie de la louange répHée. Mademoiselle Guéant n'était que rélèye de cette actrice célèbre . mais promettait de devenir sa rivale. I^n organe enchanteur, une figure charmante , toute la séductioB de riogénuité , tels ftirent ses titres et les motifs de i ««éloges.

Pnissé-Je dans mes vers ranimer tes attraits Combien elle était simple , intéressante et belle ! Amour, tu feu souviens , tu lui restas fidèle. La douce illusion accompagnait ses pas ; Les Grftces l'inspiraient , et ne la quittaient pas. Amour, grâces, beauté, rien ne la put défendre : La tombe s'entr'ouvrit, il falfnt y descendre : Aina l'étoUe brille , et bientôt à nos yeux En mourantes clartés semble quitter les deux. Que dis-Je ! elle respire : il est d'heureux ombrages. Asiles des héros , des belles et des sages. Sous ces berceaux rians et fermés aux douleurs. Près de Ninon peut-être elle cueille des fleurs; Peut-être qu'à Maurice (2), élevé sur un trône. De myrte et de lauriers elle oflre une couronne , Se rappeUe des vers qu'il lui fait déclamer. Et n'envie aux mortels queie plaisir d'aimer...

Mais quoi I quelle beauté s'avance sur la scène? Le sentiment conduit sa démarche incertaine. Sa voix se développe en sons doux et flatteurs; Qu'elle sait bien trouver la route de nos cœurs t Charmante Doligni, puis-Je te méconnaître. Toi , si chère à l'Amour, que tu braves peut-être ^ Poursuis; ce dieu léger, qui brigue tes faveurs. Séduit par les attraits , est fixé par les mœurs.

L'art n'est point dégradé , lorsqu'il se multiplie. On élève partout des temples à Thalle.

Vous qui nous amusez par d'utiles Uravanx , Dans un monde brillant vous trouvez des rivaux. Quel triomphe pour vous ! Sous ces lambris tranquiUes Où la grandeur s'échappe et s'enfuit loin des villes. Dès que Flore a près d'elle assemblé les zéphyrs. Mille Jeunes beautés, qu'unissent les plaisirs. Au grand Jour du théâtre osant risquer leurs rha>*me8, Y savent exciter ou les ris ou les larmes. La scène quelquefois rassemble deux amans, Gênés dans leurs désirs et dans leurs sentimens. Voyez comme leur Joie éclate et se décèle I Voyez quel doux rayon dans leurs yeux étincèle! Malgré l'aimalile dieu qui seul les fait agir, Commandés par leur rôle , ils n'ont point à rougir. Ils peuvent librement, sans craindre pom* leur flamme. Se parler en public des secrets de leur ûme. Ce n'est que pour eux seuls que brille lu si beau Jour; Et la décence même applaudit à l'amour.

Le plaisir m'égarait; la raison me ramène. Muses, dont le pinceau peut enrichir la scène. Joignez à mes essais vos efforts plus certains.

(1) Le maréchal de Saxe.

ihk

Pour fonner des acteurs il faut des écrit ains.

Tel qui , depuis long-temps , rampait faible et dmide.

Dans des rôles nouveaux a pris un vol rapide.

Remettez sous nos yeux le tableau de nos mœurs;

Badinez avec nous pour nous rendre meilleurs.

Qui retient vos crayons? Quels seraient vos scrupules?

Molière est sous la tombe , et non les ridicules.

Oui , chaque âge a les siens, vrais, caractérisés :

Ceux-là sont apparens, ceux-ci mal déguisés.

Il faut leur arracher cette enveloppe obscure ;

Il faut à chaque siècle assigner sa figure.

Avec des traits divers, le nôU'e a ses Orgons;

Il a ses imposteuj*s, il a ses Harpagons.

La nature en créant toujours se renouvelle :

Les vices, les travers sont variés comme elle.

Observez , parcourez et la ville et la cour ;

Dans nos cœurs, en riant,, venez porter le Jour.

Quel léger tourbillon va , vient, revient et roule?

Dieux ! que d^originaux se présentent en foule !

Voyez-vous celui-ci , fler et bas à la fois ,

Tristement abruti dans son faste bourgeois?

Cet autre , embarrassé de sa vainc richesse ,

Qui cherche en vain ses sens usés par la mollesse ,

S^eonuie au sein des arts qu'il rassemble à grands frais.

Dîne, soupe , s'endort au son des clarincts,

A sa meute, sa troupe , et surtout sa musique ,

Fatigue tout le Jour son âme léthargique ,

Et retombe le sou*, en bâillant de nouveau ,

Sur un lit d'édredon , qui lui sert de tombeau?

Transportez à nos yeux la Jeune courtisane,

Qui, fille de Tamour, le sert et le profane,

.Avec grâce sourit, intrigue savamment.

Désespère avec art , et trahit décemment ;

Ce protecteur banal, entouré de Thersites ,

Et qui pour ses amis compte ses parasites ;

Ou ce présomptueux, ivre de ses talens.

Qui regarde en pitié Jusqu'à ses partisans.

Et d'un œil prophétique , où le dédain repose.

Dans les siècles futurs lit son apothéose.

Alors Je cueillerai le fruit de mes leçons.

Qu'un Molière s'élève , il naîtra des Barons.

DORAT

Te saluant en chœur, accompagnent ma voix. L'onde de ces ruisseaux phis doucement murmure : Zéphyr plus mollement frémit sous la verdure. Les roseaux de Syrinx , changés en instrument. Vont moduler des airs sous les doigts d'un amant Cet arbuste est plaintif, cette grotte sonore : La parole n'est plus et retentit encore. Dans le cahne enchanteur d'un loisir studieux, O déesse ! J'entends la musique des deux. La terre a ses accens , et les airs lui répondent; Les astres dans leurs cours Jamais ne se confondent Les mondes, entraînés par leurs ressorts secrets. Toujours en mouvement, ne se heiutent Jamais. Paraissant opposés , ils ont leur sympathie : Dans l'accord général chacun a sa partie ; Et les êtres , unis par ton art créateur. Forment un grand concert , digne de leur auteur.

CHANT TROISIEME

Im^OVÈSUL

Descends, viens m'inspirer, savante Polymnie, Viens m'ouvrir les trésors de l'auguste harmonie. Tu m'exauces : déjà tous les chantres des bois ,

Mais daigne enfin, quittant cette sphère hardie. Assigner des leçons à notre mélodie.

De la scène lyrique, objet de mes travaux. Étale à mes regards les magiques tableaux. Dis-moi par quels secoivs, le chant, plein de ta flamme, Peut s'ouvrir par l'oreille un chemhi jusqu'à Vâme; Ce qu'il doit emprunter, pour accroître son feu , De l'esprit , de ia force et des grâces du Jeu.

Vous qui sur ce théâtre oserez vous produbre , Reçûtes-vous des traits assortis pour séduire, N'aJlez point, sur k scène usurpant un autel, Tmre siffler un dieu sous les traits d'un mortei. Le monde où vous entrez est peuplé de déesses : L'Amour en folâtrant y choisit ses prétresses. Avec des traits flétris, un teint Jaune et plombé. Pourrez- vous, sans rougir, prendre le nom d'Hébé? D'im œil indifférent verrai-Je une mulâtre Appliquer à Vénus sa couleur olivâtre ; Dans im char transparent , par des cygnes traîné, Fendre les airs , aux yeux de Paphos étonné , Et rappeler en vain cet enfant volontaire. Qui s'est allé cacher à l'aspect de sa mère ?

Que Flore a mes regards n'ose Jamais s'oflrir. Sans me faire envier le bonheur de zéphyr. Sa bouche au doux souris doit être aussi vermeille Que les boutons de rose épars dans sa corbeille. L'amante de Tithon , pour fixer nos amours. Doit avoir la fraîcheur du matin des beaux Jours; Et sous les pampres verts dont Bacchus se couronne* Le plaisir doit briller dans les yeux d'Érigone.

Que la taille et le port soient toujours adaptés Aux rôles diflérens que vous représentez.

DORAT

iUh

Des coloflBes hantaiiis , dont TAinoar fait les traces , Poorront-ib badiner snr le corset des Grâces? La oaine pourra-t-elle , avec l'air enrantin , Me retracer Pallas nne lance à la main ? Et rorgoeil menaçant d^nne reine en colère , Conviendra-t-il au front d'une simple bergère ?

Sachez , quand il le faut , Tarier votre ton , Sévère dans Diane, emporté dans Junon.

Vous surtout qui voulez, dans vos fureurs lyriques, Ressusciter pour nous ces paladins antiques , ToQS ces illustres fous , ces héros fabuleux , So jez , à nos regards , gigantesques comme eux. Cest peu de m'étaler une jeunesse aimable ; Je liais un Amadis. s'il ik'est point formidable.

Quand Roland déracine, en ses fougueux accès, Ces chênes orgueilleux, ornemens des forêts. Je veux que, déployant une haute stature, n enrichisse Fart des dons de la nature. S*0 D'en impose point à l'œil du spectateur, Si je ne confonds point le modèle et Tacteur, D'an tableau sans effet bientôt je me détache ; Je ne vois qu'un enfant caché sous un panache , Et dont le faible bras , fidèle à sa leçon , Renverse avec fracas des arbres de carton. En vain son œil menace , et sa main est armée ; Je cherche le héros, et je ris du pygmée.

Par la seule raison mon esprit enchanté, Cherche dans le prestige un air de vérité.

Pour nons rendre les traits d'Adonis on d'Alcide, Le genre de vos voix peut nous servir de guide. Des sons frêles et doux seraient choquans et faux Dans la bouche d'un dieu qui gourmande les flots. Ces organes sont faits pour briller dans les fêtes ; C'est d'un ton foudroyant que l'on parie aux tempêtes. Quand les vents déchaînés mugissent une fois, Us ne s'apaisent point avec des porte-voix ; Et Jupiter lui-même, armé de son tonnerre. Se verrait , dans sa gloire , insulté du parterre, S'O venait, s'annonçant par un timbre argentin. Prononcer en fausset les arrêts du Destin.

Mais c'est peu de la voix , c'est peu de la figure , S vous ignorez l'art d'achever l'imposture. De parer ces présens , d'y joindre l'action , Et cette vérité , d'où naît l'illusion.

Dans ce ressort trop dur mettez plus de mollesse : Ces muscles trop tendus ont besoin de souplesse. La grâce et la beauté d'un athlète vainqueur

Sont dans l'usage adroit de sa mâle vigueur. Faites-vous, il le faut, une secrète étude De chaque mouvement et de chaque attitude. Instruits par la nature , apprenez à l'orner; Sur le théâtre enfin sachez vous dessiner.

C'est par là que Chassé régna sur votre scène . Et partage le trône où s'assied Melpomène*

Prête à favoriser vos utiles efforts ,

La peinture a pour vous déroulé ses trésors.

Des grands maîtres de l'art consultez les ouvrages.

Voyez-y nos héros vivre dans leurs images.

L'un , pâlissant de rage, arrachant ses cheveux. Semble frapper la terre et maudire les cieux : L'autre, plus recueilli dans ses sombres alarmes. De son œil consterné laisse tomber des larmes. Ici , c'est un amant vengeant ses feux trahis : Là , c'est un père en pleurs qui réclame son fils. Dans sa noble fureur, voyez comment Achille Est fier et menaçant , quoiqu'il reste immobile. Quelle âme dans ce calme et quel emportement ! Chaque fibre , à mes yeux , exprime un sentiment. Mais auprès de Vénus que devient son audace : La fureur disparaît, et l'amour la remplace. Entre des bras d'albâtre à tout moment pressé , Snr le sein qu'il caresse il languit renversé; Son regard est brûlant , son âme est éperdue : Aux lèvres de Cypris sa bouche est suspendue ; Et de son œil guerrier, où brille le désir. Coulent ces pleurs si doux que l'on doit au plaisir.

Raphaël et Rnbens ont droit à votre hommage : C'est quand Facteur peintbienqu'il nous plattdavantage.

Lorsqu'un chantre fameux , une lyre à la main , Exerçait des accords le pouvoir souverain , Et par une harmonie , ou belliqueuse ou tendre , Maîtrisait le génie et l'âme d'Alexandre, Échauffait ses transports , l'enivrait tour à tour De douleur, de plaisir, de vengeance et d'amour, Lui faisait à son gré prendre ou quitter les armes , Pousser des cris de rage , ou répandre des larmes ; Rallumait sa fureur contre Persépolis, Ou le précipitait sur le sein de Thaïs : Puis-je croire qu'alors un front plein d'énergie De ces divers accens n'aidât point la magie ? Les regards de l'Orphée, altiers, sombres, tonchans. Feignaient les passions mieux encor que ses chants ; Dans tous ses mouvemens respirait le délire : Son geste , son visage accompagnait sa lyre ;

iUG DORAT.

Et de son action Téloquente chaleur Transmettait à ses sons la flamme de son c<e«r.

I/organe le plus beau, privé de cette flamme. Forme un stérile bruit qui ne va point à Tâme.

Que Torgane pourtant ne soit point négligé. Cet utile ressort veut étre^rigé.

La nature le donne, et l'art sait le conduire , L'aflTaiblir ou l'enfler, l'étendre ou le réduire. Insinuant et doux, quand il faut demander, Terrible et véhément, quand il faut commander; Sourd dans le désespoir, sonore dans la joie , Tantôt il se renferme , et tantôt se déploie. Le ton est tyrannfque : il s'y faut asservir; Mais les inflexions doivent vous obéir.

Selon que Tâmc souffre on que l'âme est contente » L'Uiflexion doit suivre ou vive ou gémissante. Des sons autour de nous éclatent vainement ; Leur plus douce magie est dans le sentiment : Le sentiment fait tout, c'est lui qui me réveille ; Par lui l'âme est admise au plaisir de l'oreille; Et Je place l'acteur, privé d'un si beau don, Au «dessous du flûtenr instruit par Vaucanson.

Notre goût, plus superbe avec plus de Justesse , De nos récitatifs accuse la tristesse ; Ces modulations , dont le refrain glacé Semble un hymne funèbre au sommeil adressé. Le vrai récitatif, sans appareil frivole , Doit marcher, doit voler, ainsi que la parole. Pour lier l'action ce langage est formé , Et veut être chanté , bien moins que déclamé.

Pourquoi donc tous ces cris, ces inflexions lourdes. Ces accens prolongés sur des syllaties sourdes. Ces froids glapissemens , qu'on se plaît à Gler ? Cessez de m'étourdir quand il faut me parier. Quittez cet attirail, cette insipide emphase , L'écneil de notre chant, loin d'en être la iMse ; Et ne vous piquei plus du fol entêtement D'endormir le public mélodieusement La célèbre Le Maure, honneur de votre scène, Assendssait Euterpe aux lois de Melpomène. Elle phrasait son chant, sans Jamais le charger : Ce qui languissait trop , elle osait l'abréger. Ce long récitatif, où l'auditeur somAieille , Fixai l'esprit alors, en caressant l'oreille; Et le drame lyrique , ai^ourd'hui si trainant , Avec légèreté courait an dénoûment

Réservez , réservez la pompe musicale

Pour ces morceaux marqués où l'organe s'étale ,

Où l'âme enfin s'échappe en sons plus véhéoMos , Et donne un libre essor à tous ses sentimens.

Mais, parmi les écarts d'une voix moins timide, Que le motif de l'air soit toujours votre guide. C'est ainsi qu'un sculpteur, à qui l'art est cmmn , Sous le voile toujours fait soupçonner le nu.

Dans ce fracas lyrique et ce brillant délire. Par un maintien forcé n'apprêtez point à rire. Craignez de vous borner à des sons édatans; Et gardez que vos bras, suspendus trop long-temps. Comme deux contrepoids qu'en l'air un fil tudanoe. Attendent , pour tomber, la fin d'toe cadence.

Sans doute par le chant vous devez nous diarmer; Mais c'est au Jeu surtout que Je veux vous former.

Toi , qui veux t'emparer des rôles à baguette , Si tu n'as pour talent qu'une audace indiscrète. Pourras-tu , l'œil en feu , bouleverser lc& airs , Faire pâlir Hécate , enfler le sein des mers , Et perçant de Pluton le ténébreux domaine , A les dragons ailés parler en souveraine ? Tes yeux me peindront-ils la rage et la douleur? Pour évoquer l'enfer, il faut de la chaleur. Ne va point imiter ces sorcières c^iscures Qui n'ont rien d'infernal, si ce n'est leurs figures; Menacent sans fureur, s'agitent sans tranq>ort. Et dont le moindre geste est un pénible effort. Sisyphe , à leur aspect, et transit et succomlie : De ses doigts engourdis sa roche échappe, tombe; Et l'ardent Ixion, surpris de frissonner. Sur son axe immobile a cessé de tourner.

Il faut que, dans son Jeu, la redoutable Armide M'attendrisse à la fois, m'échaufle, et m'indmide.

Dans ces rians Jardins Renaud est endormi : Ce n'est plus ce guerrier, ce superbe ennemi , Ombragé d'un panache et caché sous des armes; C'est Adonis qui dort , protégé par ses charmes. Armide l'aperçoit. Jette un cri de fureur. S'élance, va percer son inflexible cœur... 0 changement soudain F elle tremble , soupire. Plaint ce Jeune héros, le contemple , et l'admire. Trois fois , prêt à frapper, son bras s'est ranimé. Et son bras qui retombe est trois fols désarmé. Son courroux va renaître et va mourir encore : Elle vole à Renaud , le menace, l'adore. Laisse aller son poignard , le reprend tour à tour ; Et ses derniers transports sont des transports d*

DORAT

Qie e» eaportenens sont mâét de tendresse ! Quel contraste frappant de force et de faiblesse ! QoedesoQpirsbrillansl que de secrets combats ! Que de cris et d^accens, qm ne se notent pas! Â nme seule alors il faut qne J'applaudisse : La chanteoM s'édipse et fait place à Tactrice. n échappe sonTcnt des sons à la donlenr Qm sont liiox i Toreille et sont n^ poor le cœor.

Qnad de Psyché , monrante an milieu de Torage , Araoold (1) les jeux en pleurs me vient offrir l'image. Et liréBHt sous la nue , où brillent mille éclairs, Pii»je entendre sa ?oiz dans le fracas des airs? raine à ?oir son effroi lorsque la foudre gronde. Et K8 regards errans BUT les gouffres de Tonde ; Ses ions ptaindf^ et sourds me pénètrent d'horreur, EtsonsSence ménae ajoute à ma terreur.

Giiceà rOlusion, je sens treml>ler la terre; Cet airain, en roulant, me semble un vrai tonnerre : Ces flots que Part soulève et sait assujédr Sont des flots écumans , tout prêts li Tenglontir ; Et lor^ue le flambeau des paies Euménides £daireson désordre et ses grftces timides, XéprooTe sa frayeur, Je frissonne , et Je croi Eiteodre tout Tenfer rugir autour de moi.

Tdie est du grand talent la puissante féerie ; n rend tout vraisemblable, il donne à tout la vie ; Oanime h scène, et, pour dicter des lois, A peine a-t-il besoin du secours <le la voix.

A ces divers effets couraient pourrait prétendre GeOe qui, sur la scène affectant un air tendre , Sensible par corvée , et folle par état , Qnandson air est chanté, sourit au premier fat, Proioqae les regards, va mendier i*éloge I)e ce jeune amateiur endormi dans sa loge; Et le cQor gros encor, Toeil de larmes trempé , Arrange, en nainaudant, tout le plan d*im soupe?

Qse jamais votre esprit ne soit hors de la scène ;

Qm votre mQ an hasard Jamais ne se promène.

Oiblies des balcons ces muets entretiens;

▼os regards sont distrhits , ils détournent les miens.

Hais fous qui dans nos choeurs prétendus harmoniques

Vcaei nous étaler vos masses organises ,

Et drcniairement rangés en espalier,

atomes de concert pour mieux nous ennuyer;

^o« verraî-Je toujours , Pesprit et le cœur vides ,

Hsriaat, les bras croisés, vos refrains insipides?

(i) AiCtike qui prouve que le Jeu peut suppléer à l'or-

Vous est-il défendu de peindre dm» vos yeux Ou la tristesse sombre, ou les foifltresjenx? Pour célébrer Vénus, Gérés, Flore et Pomone, Lorsque le tambourin autour de vous résonne , Sous des berceaux de fleurs lorsque dlieureux amans Entt*elacent leur chiffre , et gravent leurs sermons. Ou que Taisent vainqueur de l'Indus et du Gange , Une coupe à la main , préside à la vendange ; Quand tout est rayonnant du feu de la gatté , De quel œil soutenir votre immobilité?

Vous gâtez le tableau qui par vous se partage; De grûce, criez moins , et sentez davantage ; Et que Ton puisse enfin , sur vos fronts animés , Trouver le sens des vers, par la voix animés...

La scène s'embellit : sar des bords solitaires ,

Je vois se réunir des groupes de bergères.

Des bergers amoiveux ont volé sur leurs pas ;

Apollon les appelle à d'aimables combats.

Des guirlandes de fleurs ont paré ces musettes.

Cent touffes de rubans décorent ces houlettes :

Déjà de Fart du chant on dispute le prix ;

Les Juges sont Églé , Silvanire , Ghloris ;

C'est dans leurs Jeunes mains que brille la couronne ;

C'est le goût qid l'obtient , et l'amour qui la donne.

Le goût ftat ton génie, 6 toi , chantre adoré , Toi (1), moderne Linus, par lui-même inspiré! Que j'aimais de tes sons lïieureuse symétrie , Leur accord , leur divorce et leur économie ! Organe de l'amour auprès de la beauté , Tu versais dans les corars la tendre volupté. L'amante en vain s'armait d'un orgueil inlexlble; Elle courait t'entendre, et revenait sensible. Plus d'une fois le dieu qui préside aux saisons , Qui fait verdir les prés et jaunir les moissons , « Las du céleste ennui, jaloux de nos hommages. Sous les traits d'un berger parut dans nos bocages : Sous ces humbles dehors , heureux et caressé , Il retrouva les deux dans les regards dlissé ; Et goûtant de deux cœurs la douce sympathie « Fut dieu Vins que Jamais dans les bras de Glithie. C'est lui sans doute encor qui vient, changeant d'autels* Amuser sous tes traits et diarmer les mortels.

Vous qui voulez sortir de la foule profane , Gomme lui cultivez et domptes votre organe ; Corrigez-en les tons aigres, pesans ou faux ; En grâces, comme lui, transformez vos défauts.

Prétendez-vous m'oflKr le lever de IVrarore ?

[i] Jélioile.

ifiS DORAT.

Que votre faible voix par degrés semble éclore, Et, soudain déployée en sons vifs et brillaos, Me retrace du jour les feux étincelans. De Tamour qui gémit qu'elle exprime les peines , Se joue avec ses traits , et roule avec ses chaînes. Peignez-vous un ruisseau ? que vos sons amoureux Coulent avec ses flots, et murmcu*ent comme eux.

Répandez sur vos tons une aimable mollesse : D'un organe d'airain soumettre la rudesse A chanter les plaisirs et les ris ingénus, C'est donner à Yulcain l'écharpe de Vénus. Tel acteur s'applaudit, et se croit sûr de plaire , Qui d'une voix tonnante aborde une bergère. A peine dans son art il est initié.

Et c'est en mugissant qu'il me peint l'amitié. Mettez dans votre chant d'insensibles nuances; Des airs lents ou pressés marquez les différences. Ce passage est frappant et veut de la vigueur : Là, que l'inflexion expire avec langueur. Et que par le succès Yotre voix enhardie Ajoute , s'il se peut , à notre mélodie.

Divine mélodie, âme de runivera.

De tes attraits sacrés viens embellir mes vers.

Tout ressent ton pouvoir; sur les mers inconstantes

Tu retiens l'aquilon dans les voiles flottantes.

Tu ravis, tu soumets les habitans des eaux.

Et ces hôtes allés qui peuplent nos berceaux.

L'Amphion des forêts, tandis que tout sommeille »

Prolonge en ton honneur son amoureuse veille ,

Et seul sur un rameau , dans le calme des nuits,

n aime à moduler ses douloureux ennuis.

Tes lois ont adouci les mœurs les plus sauvages ;

Quel antre inhabité , quels horribles rivages

?ront pas été frappés par d'agréables sons?

I^ plus barbare écho répéta des chansons.

Dès qu'il entend frémir la trompette guerrière.

Le coursier inquiet lève sa tête altière ,

Hennit, blanchit le mors, dresse ses crins mouvans.

Et s'élance aux combats , plus léger que les vents.

De l'homme infortuné tu suspends la misère ;

Tu rends le travail doux , et la peine légère.

Que font tant de mortels en proie aux noirs chagrins ,

Et que le ciel condamne à souflrir nos dédains;

Le moissonneur actif que le soleil dévore.

Le berger dans la plaine errant avant l'aurore?

Que fait le forgeron soulevant ses marteaux.

Le vigneron brûlé sur ses ardens coteaux ,

Le captif dans les fers , le nautonnier sur l'onde ,

L'esclave enseyeli dans la mine profonde ,

Le timide indigent dans son obsccu* réduit?

Ils chantent : l'heure vole, et la douleur s'enfuit.

Jeune et discret amant, toi qui , dans ton ivresse , N'as pu fléchir encor ton injuste maltresse : Dans le mois qui nourrit nos frêles rejetons. Et voit poindre leurs fleurs à travers les boutons. Sur la scène des champs n'oses-tu la conduire? La nature est si belle à son premier sourire ! Qu'avec toi ton Églé contemide ces tableaux. Et Témail des vallons , et l'argent des ruisseanx : Dans cet enchantement , que sa main se repose Sur ce frais velouté qui décore la rose; Qu'elle puisse à longs traits en respûrer l'odeur : Le plaisir de ses sens va passer dans son cœur. Si de tous ces attraits elle osait se défendre , Joins-y la volupté d'un chant flexible et tendre :* Tu l'entendras bientôt en secret soupirer... Et je laisse à l'amour le soin de t'éclairer. L'art des sons n'est que l'art d'émouvoir et de plaire ; C'est le plus doux secret pour vaincre une bergère : Mais bannissez l'apprêt ; il nous glace ; et le chant , S'il est maniéré, cesse d'être touchant Évitez avec soin la molle afféterie; Qu'avec légèreté votre voix se varie.

Jaloux de l'embellir, craignez de la forcer ; Un organe contraint ne peut intéresser.

Soyez vrai, naturel; c'est la première grâce. Et celle qu'on poursuit dégénère en grimace.

Pour illustrer votre art, respectez dans vos jeux

Le palais des héros et le temple des dieux.

Du trône où siège Euterpe il ne faut point descendre.

Sans indignation puis-je voir, puis-je entendre

Naziller Arlequin, grimacer Pantalon,

Où tonnait Jupiter, où chantait Apollon ?

En secret indigné que sa scène, avilie

Se fût prostituée aux bouffons d'Italie ;

Que le Français, trompé par un charme nouveau.

Eût pour leurs vains fredons abandonné Rameau;

Ce dieu voulut punir ce transport idolâtre ,

Et, chai^eant d'un carquois ses épaules d'albâtre.

Les yeux étincelans , la fureur dans le sein ,

Aux antres de Lemnos il descend chez Vulcain (1).

L'immortel , tout noirci de feux et de fumée ,

Attisait de ses mains la ibumaise allumée ; *

Mais il ne forgeait plus ces instrumens guerriers.

Ces tonnerres de Mars, ces vastes boucliers.

Où l'air semble fluide, où Tonde dans sa sphère

Coule , et sert mollement de ceinture à la terre.

L'enclume retentit sous de plus doux travaux ,

n y frappe des dards pour l'enfant de Paphos.

Vulcain, dit Apollon , on profane mon culte;

(1) J'ai cru que rincendie de TOpéra pouvait fournir un I épisode agréable pour terminer ce chant.

DORAT

Sur mes autels sonUlés chaque joor on minsolte. Venge-moL Tout à coup dans les bruyans fonrneaui Des cydopes ailés allument cent flambeaux ; Ils lolent, et déjà leur cohorte enhardie Sur les faites du temple a lancé Tincendie. Le croissant de Phébé, la conque de Gyprîs, La guirlande de Flore et Tare brillant d*Iris , Des champs Ëlysiens Timmortelie parure," Les léphyrs , les ruisseaux , les fleurs et la verdure , Les superbes forêts , les rapides torrens , Da souverain des mers les palais transparens , Hélas, tont est détruit! on parcourt les ruines : Là ehantaient les plairirs et les grâces badines. Le Mierre (1), prodiguant les charmes de sa voix , Là disputait le prix aux sirènes des bois. Id raimable Amould exerçait son empire , Et nous intéressait aux pleurs de Télalre.

Eoterpe cependant, pour nous dicter ses lois. Rentre dans son asile , et reprend tous ses droits. Rameatt, le sceptre en main, éclipse Pergolèse : Le goât a reparu : le dieu du Jour s^apaise ; Et son ressentiment nous poursuivrait encor, Si la scène à ses yeux nVût remontré Castor (2).

CHANT QUATRIÈME

Le Jeune amant de Flore a déployé ses ailes ; De ses nouveaux baisers naissent les fleurs nouvelles. Les satyres légers , aux accens du hautbois , Soulèvent, en riant, les nymphes de nos bois. VoJe^voas ces Tritons dont les désirs avides Font bouillonner les flots autour des Néréides ^ Ih Dagent en cadence , et Joignant leurs bras nus , Agitent doucement la conque de Vénus.

Volei, Jeunes beautés; le front ceint de feuillages, Traverseï, en dansant, les vallons, les bocages : Ressuscitons ces Jeux (5), ces folâtres loisirs, Ptf le Tibre adoptés , au retour des zéphyrs. Pour orner votre sein , ces roses vous demandent ; Pour TOUS peindre lears feux , vos bergers vous attendent.

(1) Madame L'Arrivée.

(S L'opéra de Castor et PoUux, par Bernard et Ra- "Mta. La musique a été refaite sans succès par Winter.

(S) La danse du mois de mai , en usage chez les Ho- Mius.

Tout vous sert ; cet ombrage , interceptant le Jour, Enhardit à la fois la pudeur et Tamour.

Loin de nous la sagesse et ses leçons austères ! Terpsichore , voici Pinstant de tes mystères. Ib naissent du plaisir, je dois les respecter : Viens, ta harpe à la main, m'apprendre à les chanter Léger comme tes pas , fidèle à leur cadence , Que mon rapide vers brille, parte et s'élance. Déesse , la nature est soumise à tes lois , Et ton silence actif le dispute à la vou. Le voile ingénieux de tes allégories Cache des vérités par ce voile embellies. Rivale de Clio , tu sais conter aux yeux; Et tout, Jnsqu^à la fable , est vivant dans tes Jeux. Des pas tardifs ou prompts la liaison savante MWre de cent tableaux une scène mouvante. J'y vois du désespoir le sombre accablement, La colère d'un dieu, les transports d'un amant. Mars courant aux combatti , Daphné prenant la fuite. Pour éviter l'amant qui vole à sa poursuite , Les défis des pasteurs, les courses de Tempe, Et celles de l'Amour à Vénus échappé.

Mais de cet art charmant craignez la douce amorce, n rit à l'ceil trompé qui n'en voit que l'écorce. D^un trop crédule espoû* n'allez pas vous bercer. Et sondez le terrain qu'il faut ensemencer. Avant de faire un pas , voyez si la nature N'a point am les Calots calqué votre figure. Héros, que votre taille ait de la majesté : Berger, qu'elle nous plaise en sa légèreté.

Que votre corps liant n'offre rien de pénible , Et se ploie aisément sur le genou flexible.

Que les pieds, avec soin rejetés en dehors. Des Jarrets trop distans rapprochent les ressorts.

Que l'épaule s'efface, et que chaque partie , En paraissant se fuir, soit pourtant assortie.

Quelque vice secret avec vous est-il né ? Qu'avant^le pli du temps il soit déraciné. Profitez , profitez de ces Jours de souplesse , Oik chaque fibre encor tressaille avec mollesse. Quand l'âge raidira vos muscles engourdis. Tous les moyens alors vous seront intet-dits. Cet orme contrefait penche vers le rivage. Et d'un tronc tortueux voit sortir son feuillagCf Il serait aujoiu'd'hui l'ornement du hameau , Si l'art l'eût redressé quand il fut arbrisseau.

Que vos pas soient précis : d'une orciiie sévèie

Calcalei cliaque temps , sans jamais vous distraire.

Vostalen8,qnelsqu*iJssoient« n'aurontqu'un faible éclat.

Sans ce Juge subtil, ce tact si délicat.

Que la nature même , à nos plaisirs fidèle ,

Pour épier les sons, a mis en sentinelle.

Ce tympan sinueux, où tout va retentir,

Doit marquer la mesure et vous en avertir.

Un danseur sans oreille est la vivante image

D'un fou qui ne me met point de suite à son langage ,

Qui de mots mal cousus forme son entretien ,

S*étourdit en parlant, et ne dit jamais rien.

Par ce sens dirigé, ries de l'impuissance

Du burlesque rouleau (1), sceptre de rignoraiice.

Dont le geste ambulant semble vous menacer.

Et qui coupe les temps , au lieu de les fixer.

Que chaque mouvement sdt naturel et libre.

Soumettez votre corps aux lois de réquilibi*e.

Élevé dans les airs , soyez assujéd

Au point déterminé d'où vous êtes pard.

Émule de Gardel , dans votre essor habile ,

Tombez sur un pied seul, et restez immobile.

Pour atteindre au fini de tous ces déplotmens , N'allez point vous créer d'inutiles tourmens. Étudier votre art comme de vils esclaves. Ni vous emprisonner dans ces dures entraves Qui du jeu des ressorts voua ôlent la douceur. Et font mille martyrs, sans former un danseur.

C'est peu de m'étaler une danse savante ,

Et ces sauts périlleux dont l'effort m'épouvante ,

De battre l'entrechat , de jouer du poignet ,

De hasarder un rond, de faire un moulinet.

La médiocrité brigue ces avantages ;

L'art a d'autres secrets pour gagner nos suffrages,

Sur le bloc arrondi d'un célèbre sculpteur

Quand l'Amour agita son flambeau créateur,

Il en fit rijaillir une vive étincelle ,

Et soudain vit éclore une Vénus nouvelle.

Dont le premier regard peignit un sentiment ,

Dont le premier soupir demandait un amant.

L'heureux Pygmallon brûle pour son ouvrage :

Le marbre est animé; l'Amour veut davantage.

Les Grâces, qu'il appelle, accourent sur ses pas,

Et la nymphe naissante a volé dans leurs bras.

Leurs lois sont des plaisirs ; leurs leçons , des caresses.

L'écolière bientôt égale ses maltresses.

S'instruit dans l'art de plaire , et platt en l'oubliant ,

(1) Le bâtoo de. la meaurG.

Met dans chaque attitude un jeu doux el liant. De la simplicité se fait une parure.

Déploie avec pudeur les dons de la nature , Laisse errer sur sa bouche un sourire charmant, Et, grâce à ses regards, se tait éloquemment

VoUà votre modèle, enfans de Terpsicfaorc. La natui-e vous sert , il faut l'aider encore. Imaginez des temps et des groupes nouveaux. Entassez pas sur pas , et travaux sur travaux ; Sautez sur le gazon , sans y laisser vos traces ; Vous ne possédez rien , si vous n*avez les grâces. Elles vous donneront le poli des ressorts. D'un buste harmonieux les tranquilles accords. Le moelleux contour d'une tête flexible. Des passages divers la nuance insensible ; Ces pas demi formés, ces bras que le désir. Dans un doux abandon , semble tendre au plaisir. Tous ces ébraniemens, ces secousses légères. Que la volupté compte au rang de ses mystères. Et ces gestes de feu , ces repos langnissaiis. Qui jusqu'en leur foyer vont réchauffer nos sens.

Des élémens de l'art connaissez l'importance : Formez vos premiers pas sous un maître qui pense. Vous avancerez plus avec moins de travaux : 11 saura profiter même de vos défauts.

C'est ainsi que Marcel , l'Albane de la danse , Communiquait à tout la noblesse et Taisance. Des mouvemens dP corps il fixa l'unisson , Et dans un art frivole il adndt la raison. La beauté qu'il formait venait-elle à paraître ? Elle emportait le prix , et décelait son maître ; Telle brille une rose entre les autres fleurs. U dotait la jeunesse , en lui gagnant des coeurs. Il me semble le voir, dans un jardin fertile , Assujédr à l'art chaque tige indocile , Tendre au lis indiné la main qui le suspend , Resserrer le bouton où l'œillet se répand, ^ Distribuer partout cet accord , cette grâce Qui pare la nature, et jamais ne l'efface.

De cette servitude affranchis une fois.

Plus sûrs de TOtre vol , créez-vous d'autres lois. Lisez au cœur de l'homme : amour, fureur, délire. Dans vos jeux animés U faut tout reproduire. De chaque sentiment épiez les secrets.

Démêlez les ressorts , combinez les effets.

Inventeurs de cet art, et Pylate et Bathylle Nous ont assez appris combien il est ferdie. Dans l'action du corps puisant leur coloris , L'un arrachait les pleurs, l'autre excitait les ri$;

DORAT

Et loin da cerde étroit de cent miiMs profanes. Leurs gestes et leors pas leur teoaîeiit lieo d^organes. Pour atteindre à leur paloie et ▼eus rapprocher d'eax, Laisseï la gargooiUade et les pas hasardeux. Qie par TexpressioD vos traits s'épanouissent : L'&me doit commander, que les pieds obéissent Db Bécamsme vain suffit pour un sauteur ; Mariei les talens du peintre et de Tacteur ; Et prenant votre essor loin des routes tracées , Dans vos pas, s*il se peut, enchaînes des pensées.

Mais, si vous prétendes aux immortels festons. De Basques odieux débarrassez vos fronts. De chaque passion le turbulent orage Afec des traits de feu se peint sur le visage : Oo j voit le chagrin d'un crêpe se voiler. Sourire le bonheur, la joie éiinceler.

Liflie se montre à nu dans ce miroir sincère : Pourquoi donc le charger d^e forme étrangère ? Un Tisage postiche et privé de contour, Uo plâtre enluminé me rendra-t-il l'amour ? Comment les passions , dans leur fougue énei^îque , Poorront-elles percer Penveloppe gothique , L'immobile carton inventé par l'ennui, Qu'on danseur met toujours entre nos cœurs et lui ? FiBes des sombres bords , déités infernales , Éteignes sur vos fronts ces flammes sépulcrales. Fleuves, ondins, tritons, dieux soumis au trident, Quinei vos teints vert-pré , vos visages d'argent. Vents, ayei plus d'adresse, et moins de bouffissure. Monstres de nos ballets, respectez la nature.

lodiflérente et libre , une nymphe des bois

Pour seule arme aux amours opposait son carquois ,

Et souvent renversait de ses flèches rapides

Le faon aux pieds légers , et les biches timides.

Errante, Parc en main, de réduit en rédidt.

On faune l'aperçoit , s'enflamme et la poursuit.

Vojei les mouvemens dont leur ftme est atteinte ,

Et Taile du désn*, et le vol de hi crainte.

Quelle ardeur dans tous deux I que d'agiles détours !

Le faune Joint la nymphe; elle échappe toujours.

Elle se 89uve enfin , tremblante , sans coinpagne ,

^^Mne, en haletant, le haut d'une montagne.

Là , se laissant aller près d'un arbre voisin ,

Son col abandonné touche aux lis de son sefaL

Le faune reparaît : il tressaille de Joie ,

Et retrouve sa force, en retrouvant sa proie.

Ses jeux sont des flambeaux ; ses pas sont des édairs :

Dae flèche est mohis prompte à traverser les airs.

La BouveBe Daphné frémit» tremble, chancelle :

Au front de son amant l^espérance étincelle ;

Di fugitif ol^et qu'efliarondient ses vcbux

Déjà son souffle ardent fait voler les cheveux ; 11 l'atteint, il soupire, il demande sa grâce : Le faune s'embellit, la nymphe s*embarrasse , Se livre par degrés à ce trouble enchanteur. Tombe , se laisse vaincre, et pardonne au vainqueur.

D'un sbnniacre vain la froide dissonance. De ces divers combats rendra-t-U la nuance ? Y verrai-Je la crainte et ses frén^ssemens , Le trouble, les désirs et l'ardeur des amans ?

Que n'al-Je le génie et le pinceau d'A pelle ! Alard, à mes esprits ce tableau te nq>pelle. Jamais nymphe des bois n'eut tant d'agilité : Tonjoiuis l'essaim des ris voltige à ton côté. Que tu mélanges bien , 6 belle enchanteresse , La force avec la grâce, et l'aisance et l'adresse Tu sais avec tant d'art entremêler tes pas. Que l'ceil ne peut les suivre, et ne les confond pas. Le papillon s'envole avec mobis de vitesse , Et pèse plus que toi sur les fleurs quil caresse. Te peindre, c'est louer ton émule divhi (!) : Je place an même rang la nymphe et le sylvain ; n partage l'honneur de ta pabne brillante. Hippomène à la course égalait Atalante.

Toiu deux dans cette arène, où vous régnes sur moi, Vous cueillez le laurier ; mais la pomme est pour toi.

Mon œil sur ces objets trop long-temps se repose ; Muse, reprends le Joug que Terpsichore ûnpose : Amans de la déesse , elle a choisi ma voix Pour consacrer son art, et vous dicter ses lois. Fuyez lobi de ses yeux, pagodes vernissées; Dans vos groupes sans goût tristement compassées ; Fuyez... qui vous donna le droit, le droit aflreux De venir dans leur temple effltfoiidier les Jeux ?

Que la danse toujours annonce un caractère. Qu'eUe soit tour à tour noble, vive, on légère... M'oflrez-vous des héros? modelez*vous sur eux : Que vos pas soient précis, graves, majestueux. Lorsque le grand Dupré, d'une marche hautaûic Orné de son panache , avançait sur la scène. On croyait vota* un dieu demander des autels Et venu* se mêler aux danses des mortels. Dans tous ses déplotmens sa danse simple et pure N'était qu'un doux accord des dons de la nature. Vestris par le brillant, le fini de ses pas. Nous rappelle son maître , et ne l'édipse pas.

Bacchantes , exprimez les fureurs de l'ivresse : (i) Dauberval.

Tournez rapidement sous le dieu qui vous pi'esse. FiUes du noir Cocyte , armez-vous de flambeaux ; Élancez-vous par bonds; que vos pas inégaux. Égarés, incertains, peignent TaiTreuse rage. Le tumulte de Tâme, et la soif du carnage. Transportez les enfers sur vos fronts allumés, Li décrivez en Tair des cercles enflammés.

Zéphyrs , d'un vol léger caressez les feuillages;

Et sans être entendus, parcourez les bocages.

On rit de ces zéphyrs orageux et massifs ,

Qui font gémir les airs sous leurs bonds convulsifs.

A ce bruit inconnu, Flore en tremblant s'éveille;

Ils ont déjà courbé les fleurs de sa corbeille :

Elle craint, à l-aspect de ses nouveaux amans ,

Pour le trône fri^ile où s'assied le printemps ;

Et le parterre enfin renvoie avec justice

Ces sauteurs maladroits bondir dans la coulisse.

L'heureuse Germanie est fertile en danseurs. Et simple dans sa danse , ainsi que dans ses mœurs. Elle nous a transmis celle (IJ qui dans nos fêtes A nos Jeunes beautés fait le plus de conquêtes. Connaissez tous ces pas, tous ces enlacemens, Ces gestes naturels, qui sont des sentimens ; Cet abandon facile et fait pour la tendresse , > Qui rapproche l'amant du sein de sa maîtresse ; Ce dédale amoureux, ce mobile cerceau.

Où les bras réunis se croisent en berceau ; Et ce piège si doux , où l'amante enchaînée A permettre un lardn est toujours condamnée.

Combien je vous regrette , ô temps, ô jours heureux. Où, dans les murs de Sparte, et dans ses plus beaux Jeux, Se partageant en chœurs, des vierges ingénues Dansaient sans indécence, et dansaient toujours nues ! Que de secrets trésors dévoilés aux amours ! Quel charme arrondissait tous ces légers contours ! A chaque mouvement que de beautés édoses ! Quels frais monceaux de lis, mêlés de quelques roses! Que dis-je ! aux yeux surpris de l'amant enchanté , La céleste pudeur voilait la nudité.

Vous que Vénus instruit , qui pour première étude Avez de tous ces jeux la savante habitude , Surpassez ces tableaux , et sous le vêtement Que l'amour exprimé frappe l'œil de l'amant Que vos illusions sur mes yeux se répandent; Je vous bvre mon cœur, et mes sens vous attendent.

Là, par des mouvemens souples et négligés ,

(1) L'Àlieioande.

DOHAT.

Par des balancemens avec art pi'olongés , Imitez les langueurs de la douce mollesse : K'allez point par des sauts fatiguer sa paresse.

I Ici , nous séduisant par sa vivacité , Peignez dans votre essor un cœur plus agité. Que nos bras jusqu'à nous toujours prêts à s'étendre, Soient autant de filets où l'on cherche à se prendre. Marquez tous les degrés de l'amoureux débat. L'instant de la victoire, et celui du combat. Le calme du bonheur, le feu d'une caresse : Fuyez , arrêtez-vous , suspendez votre ivresse. Comme Guimard enfin appelez les désirs , Et que vos pas briUans soient le vol des plaisirs.

C'est ainsi que Salle , qui brilla sur la scène , Émule des Amours, en paraissait la reine. La tendre volupté présidait à ses pas, Animait ses regards, et jouait daos ses bras.

Comme elle cependant sur ces heureux mystères Laissez toujours tomber quelques gazes légères ; Et ne montj'ant jamais qu'un seul coin du tableau, Laissez-nous soulever le reste du tableau. Par des pas trop lascifs n'oflensez point la vue : Vénus même prescrit l'adroite retenue.

Enlacez-vous vos bras autour de votre amant? N'allez point, sans pudeur à nos yeux vous pâmant, Outrager la décence, et sirène muette, Proposer au public un bonheur qu'il rejette.

Aux talens naturels que l'art soit réuni. Telle est à nos regards la danse de Lani. Précision, vitesse, esprit, tout s'y rassemble. Les détails sont parfaits , sans altérer l'ensemble. Elle enchante l'oreille, et ne l'égaré pas. La valeur de la note est toujours dans ses pas.

Hemel la suit, Heinel que l'Amour lui préfère.

Dans tous ses mouvemens quelle âme douce et fière !

Parmi le chœur dansant, autour d'elle empressé.

Elle paraît, s'élève, et tout est éclipsé...

La morteUe n'est plus, j'encense la déesse. I Hébé pour la fraîcheur, Pallas pour la noblesse , i Elle imprime à ses pas je ne sais quoi d'altier, I Et l'oîil qui l'admira ne la peut oublier.

Il est une autre gloire où vous pouvez atteindre ,

Il faut tout embrasser, tout sentir et tout peindre

La danse doit m'otfirir d'innombrables uibleaux.

Transfuges des palais , dansez sous des berceaux.

L'art brillant des couleurs avec même avantage

i Élève un temple auguste et nous ouvre un bocage.

Tout objet Inen saûù conserve un prU réel : Teniers est aujourd'hui l'égal de Raphaël.

Qoeile nymphe légère à mes yeux se présente !

Déesse, elle folâtre, et n'est point imposante.

SoD front s'épanouit avec sérénité.

Ses cheveux sont flottans , le rire est sa beauté.

D'un feston de jasmins sa tête est couronnée ,

Et sa robe voltige, aux vents abandonnée.

Mille songes légers l'environnent toujours ;

Pli» que le printemps même, elle fait les beaux jours.

Des matelots joyeux , rassemblés auprès d'elle ,

Détonnent à sa gloire une ronde nouvelle ;

Et de jeunes pasteurs, désertant les hamejiiix,

Viament la saluer au son des chalumeaux.

C'est l'aimable Galté : qui peut la méconnaître,

Âo chagrin qui s'envole, aux jeux qu'elle a fait naître?

fille de l'innocence , image du bonheur.

Le charme qui te soit a passé dans mon cœur.

Sv ce gazon fleuri , qu'elle a choisi pour trône,

Pasteurs, exécutons les danses qu'elle ordonne.

Que trop d'art n'aille point amortir notre feu :

La danse d'un berg^er n'est pas celle d'un dieu.

foos qui me transportez dans ces fêtes rustiques; Jjissez votre routine et vos pas méthodiques. La nature est si belle ! ah ! ne l'altérez pas : Elle hait la contrainte , et meurt sous le compas.

Venei : transportons-ùous dans ces belles contrées. Des rayons d'un ciel pur en tout temps colorées. Déjà Tau* est plus frais : Phébus vers l'occident Précipite sa course et son char moins ardent. Les mobiles sUlons de sa poiu-pre brillante Font resplendir au loin la mer étincelante. Sons des bosquets rians , qu'embaume l'oranger. Chaque jeune bergère a conduit son berger. Us ans de joncs tressés composent leur coiffure : D'août avec des fleurs nattent leur chevelure. On s'amme à l'envi de l'œil et de la voix : Le tambourin résonne , et tout part à la fois. Je ne sais quel instinct règle chaque attitude : La grâce, alors captive , ici naît sans étude. Les gestes et les pas , d'un mutuel accord , Peignent la même ivresse et le même transport. Svr des bras vigoureux on soulève une belle : On s'enlace , on s'élève , on retombe avec elle. Ooe de baisers reçus , ou ravis , ou donnés ! Que de crimes charmans , aussitôt pardonnes ! L'ombre n'interrompt pas cette douce démence ; ^'Oraqn'un plaisir s'envole , un plaisir recommence. P^ s'occuper Ui nuit , l'amante , en ce moment.

Dépose dans son cœur les traits de son amant ; Et le lendemain même , alors qu'elle s'éveille , Répète encor les airs qu'ils ont dansés la veille.

Provence fortunée, asile aimé des cieux ,

Que j'aimerais ton ciel , ton délire et tes jeux !

Ici, tout est glacé , tout est morne , ou fantasque :

Du bonheur qui te rit nous n'avons que le masque.

Les temples de nos arts sont de tristes réduits

Où nous courons en pompe étaler nos ennuis.

Sans perdre nos défauts , perdant nos avantages «

Nous briguons en bâillant le beau titre de sages.

La jeunesse elle-même, éteinte dans sa fleur.

S'agite sans ivresse , et jouit sans chaleur.

Ce fleuve, qui jadis arrosait la prairie ,

K'est plus qu'un fllet d'eau dont la source est tarie ;

Et l'on voit de son or le luxe dégoûté ,

Gager des malheureux , pour rire à son côté.

Fous ténébreux et vains, qui, n'aimant que vous-mêmes.

Des rêves de vos nuits composez vos systèmes;

Gâtons prématurés , qui , froids calculateurs ,

Cherchez des véri^ dans l'âge des erreurs;

Vous qui , dans vos boudoirs, sur l'ouate et la soie

Savourez les langueurs où votre âme se noie.

Et changez chaque jour, pour seuls amosemens ,

De chiens, de perroquets, de magots et d'amans;

Compilateurs pesans; toi, cruel moraliste.

Qui crois consoler l'homme, en le rendant plus triste;

Peuple immense de sots, de mollesse hébété;

Poètes sans esprit, et catins sans beauté;

Honoraires bouflbns; toi , frelon inutile,

Qui dévores le miel que l'abeille distille ;

Vous tous, qui , variant vos lugubres travers ,

Chacun pour votre compte ennuyez l'univers;

Dansez... sortez du cercle où l'on vous emprisonne ;

Répandez sur la vie un sel qui l'assaisonne.

Le temps s'échappe , il fuit, sachez vous en saisir ;

Et végétez du moins dans le sein du plaisir....

Ma carrière est remplie : Ô Muse que j'encense ! Souris à mes travaux , voilà ma récompense. J'ai célébré les jeux qui plaisent à mon cœur. Qui m'ont séduit peut-être en peignant le bonheur ; Puissent, puissent mes chants rajeunir notre scène. De funèbres attraits embellir Melpomène, A ses aimables sœurs prêter des omemens , Et leur former partout de fidèles amans ! Amour, si dans mes vers je t'ai marqué mon zèle . A la postérité porte-les sur ton aile ! Dieu charmant , tous les arts te doivent leur beauté , Et sous leurs traits divers c'est toi que j'ai chanté.

LA HARPE

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