LA

Et sans fovloir expliquer sa pensée.

Ni les chagrins de son âme offensée, *

En attendant il ordonne an festin ,x

Présage heureux de paix et d'allégresse.

Le roi , pourtant de son sort incertain ,

Reste muet : tout se tait , la princesse

Ose parler : « Si derant un vainqueur

Quelque défense est Jamais légitime ,

8*11 l'admettait , on lui pourrait , seigneur,

Prouver combien le courroux qui Tanime

Est contre nous injuste en sa rigueur. »

« Félime au moins ne doit pas l'entreprendre. »

Disant ces mots, il tremblait tellement,

Il avait l'air si timide , si tendn^l...

Pour l'achever : « Quoi I dit-elle, un amant

A-t-il sitôt condamné sa maltresse?

Pour éprouver Jusqu'où va sa tendresse ,

Pour m'assurer des sentimens du mien,

n me fournit un innocent moyen.

Je me permets im simple badlnage;

Et là-dessus , sans examiner dieu ,

Il m'abandonne , et courant an carnage

Il ne revient que comme un assassin ,

Armé du fer qui doit percer mon sein.

D'un tel transport, d'une telle vengeance.

Si J'avais pu prévoir la violence,

Je n'aurais pas allumé le courroux

Dont nous sentons de si funestes coups.

J'ai mal connu la main qui m'a frappée !

Hélas ! sur vous Je m'étais bien trompée !

Elle s'arrête , et Tangu vit tomber

Des pleurs charmans qu'on voulait dérober.

Eh ! quelle femme a tort quand elle pleure !

Il demeurait en sUence et confus.

Le roi se lève : AUons, n'en parlons plus.

Quoi qu'elle ait fait , dit-il , Je peux sur Theure

Tout réparer. Je mets entre vos mains

Cette coupable , ainsi que nos destins ;

Et si l'amour pour elle parle encore,

S'il vous permet un choix qui nous honore ,

Un nœud sacré va nous unir à vous :

Demain, seigneur, vous serez son époux. »

« — Dès aujourd'hui , dit aussitôt la reine,

Ha fille est trop heureuse, et Je suis vaine

D'avoir pour gendre un si vaillant guerrier. »

« — Oui , dit le roi , soyez mon héritier.

Puis-Je jamais en désirer un autre ?

Venez, ma cour est désormais la vôtre. »

Quel est ramant qui n'eût été charmé

D'offre semblable ^ Enfin donc il possède

Dans peu d'instans cet objet tant aimé t

Tout est d'accord , tout se conclut : il cède ,

Quitte son camp, suivi de peu des siens ,

HARPE

Entre à Damas ; et tous les citoyens.

Qui du vainqueur croyaient être la proie. Passent soudain des doulem^ à la joie.

C'était du moms bien doucement tromper Ce pauvre peuple, attendant l'esclavage.

Les cruautés , les horreurs du pillage : U crut périr, et voit qu'on va souper. Dans les jardins en hâte , l'on apprête Un grand repas , la pompe d'une fête.

L'air se parfume , et partout aux rameaux Sont suspendus les odorans flambeaux. Dont les clartés, malgré la nuit obscure, Ont reproduit le Jour et la verdure.

L'or brille , et l'eau jaillit de toute part. Mais tout entier aux soins de sa tendresse , L'heureux Tangu ne voit que la priocesse.

Après soupe, la tirant à l'écart; Lorsqu'on dansait pour finir la journée , Déjà pressés de ses droits d'hyménée , Il la pressait. « Je suis trop fortunée • Je suis à vous , dit-elle ; maïs quel art Peut opérer ces étranges merveilles?

On n'en vit point jusqu'à vous de pareilles. Ces bataillons , qui par enchantement Ont sous nos mors paru subitement ; Ce camp dressé , cette invincible armée.... QueUe puissance I ah ! seigneur, je le vois , Tout l'univers obéit à vos lois Et la nature à votre ordre est armée!.... Non, je n'ai pas un mortel pour époux : Il est bien plus : que mon cseur est jaloux De partager ces hautes connaîssances.

De posséder ces sublimes sciences.

Si Tangu m'aime , et s'il sait son devoir. Avec sa main j'obtiendrai son pouvoir.

Ah ! cher époux !... » Fâime était penchée Sur son amant , et s'était i^prochée Si près , si près, que prenant un baiser. S'il ne reût pris , c'était le refuser. Et quel baiserl On le sait quand on aime.

11 devient fou. « Je serais bien ingrat. Dit-il , ô vous ! la moitié de moi-même , S'il se pouvait que mon cœur différât De vous complaire, et celât ifudque chose Au tendre objet qui de mes sens dispose. Tout mon pouvoir n'est que dans ce cornet. Il en indique et l'usage et l'effet « Ah ! montres-moi cet instrument si rare. • Et la princesse en criant s'en empare.

L'embouche, et veut que cent mille soldais Viennent soudain défendre ses états.

U diame agit; an nouYeaa camp remplace Le premier camp laissé devant la place ; Et les Jardins, les murs en même temps, Soot inondés de nouveaiu comlMttaDS.

Ceoi de Tangu ?eoaieot de disparaître.

Du talisman, lorsqu'il changeait de maître. Le premier charme était soudain détruit. Et sur-leHrhamp un autre était produit Tuign n'eut pas le loisir de se plaindre ; n foyait trop ce qu'il avait à craindre. Saisi, troublé, dans l'ombre de la nuit. Hors des remparts , il s'échappe et s'enfuit i Oh ! pour le coup sa sottise est extrême. Que Ton soit dupe une première fois , Passe ; mais deux !» Eh ! vous le seriez trois, Vous qui parlez , si vous aimiez de même. Et le baiser ! pouvez-vous l'oublier ?

Songez-vous bien que c'était le premier? Ah! mes amis, s'il faut se défier D'rni tel moment, de ce plaisir suprême. Pris, savouré sur la bouche qu'on aime , S11 font rester sous le tranquille appui De sa raison , en conserver l'usage , Si c'est amsi que l'on peut être sage, Taime encor mieux être fou comme lui.

CHANT TROISIEME

VoQs avez vu ces minois agaçans

Aa doux sourire, aux regards caressans.

Dont le tour fin , dont le piquant ensemble,

En fanant les grâces qu*il rassemble.

Peint la galté , le folâtre plaisir,

L'Amour enfant, le talent de Jouir ;

De qui lliumeor à la fois tendre et folle ,

D'an rien vous charme, et d'un rien vous désole

Trompe l'espoir, et nourrit le désir.

Montre l'instant sans le laisser saisir,

inonde et caresse, avec transport se livre

A tons les Jeux dont un amant s'enivre ;

Et quand il croit les avoir gofttés tous ,

Promet encore un lendemain plus doux.

Toilà Fâime : il faut encore y Joindre

On petit nez, mais un nez fait au tour,

ta retroussé comme le vent l'amour.

No qui promet.. Ce n'éiafii pas le mohidre

I^ ses attraits; et Pâmant éconduit.

HARPE

Qui tour à tour et par la même adresse S'est vu ravir et puissance et richesse , De tous les biens dont le charme est détruit. Ne regrettait que sa première nuit Je le conçois, ce n'est pas même chose. Que de mener au lit qu'amour dispose Jeune beauté dont nos sens sont ravis.

Ou retrouver son vieux père au logis.

Père irrité, qui même a droit de l'être. Le fib tremblant h peine osait paraître Et tout honteux il tombe à ses genoux. Pour cette fois , plein d'un juste courroux, Hanif s'emporte; U refuse d'entendre Cet insensé que rien n'avait pu rendre A la raison , au bonheur, et qu'enfin Sa propre faute avait instruit en vain. Que produisit pourtant cette colère?

Contre son fils Hanif se déchaîna , Gronda bien fort, et puis, il pardonna; Et n'est-ce pas pour cela qu'on est père ? c Hélas ! dit-il, ce qui me reste encor ITest presque rien , près du double trésor Qui t'assurait, sans ton extravagance.

Des souverains la gloire et la puissance. De l'or t du fer t Que peut-on comparer A ces deux rois de tonte la nature?

Mais cependant avec cette ceinture.

Tu peux encor, tu peux tout recouvrer; Et, prudemment si tu sais te conduire.

Pour tout ravoir un instant peut suffire. Ifets-hi sur toi : tu n'as qu'à souhaiter. Et sur-le-champ tu te vois transporter Où tu voudras. Va, fal^^n bon usage; Si tu le peux. Au moins ressouviens-toi Qu'il ne faut plus rien espérer de moi. Songe qu'après le cornet et la bourse , C'est-là , mon fils , u dernière ressource. C'est le dernier prêtent que Je te fais : Si tu le perds , ne me revois Jamais. »

Tangu promet tout ce qu'on veut ; îl Jure Que désormais sll peut revoir encor Ce traître objet, cette beauté parjure ; Cest pour reprendre et la bourse et le cor. Pour hi punir, pour venger son outn^e , Et lui montrer un mépris éclatant Qui n'en a pas Juré cent fois autant?

Qui n'a pas fait le serment d'être sage. Maître de soi , de n'être dupe en rien , Comme Memnon qui s'en trouva si bien ? Les reins déjà serrés de sa ceinture A triple tour, pour la rendre plus sûre , Tangu rend grâce à son père, au destin.

li»

Attend la nnit propice à son dessein.

Tout palpitant de Pesprit qui Tanime,

Il a nommé la chambre de Félimc ,

Et l'y voilà. Ce secret est bien doux.

Et c'est celai dont je serais jaloux.

Je n'ai besoin des trésors du Potose ,

Et n'ai jamais aspiré , que je crois ,

A subjuger des états ni des rois;

Mais que l'amour qui de mon cœur disposé ,

M'a fait, hélas! souhaiter bien des fois

De pouvoir être à tout heure , à mon choix ,

Près de l'objet dont j'adorais les lois!

Cette féerie est bien charmante chose.

Tangu se voit porté dans un moment

Auprès du lit, où fort tranquillement

Dans ses rideaux reposait enfermée

Cette beauté qu'il avait trop aimée.

Tout dort près d'elle , et la cire allumée

Éclaire au loin ce vaste appartement;

De ses vapeurs l'alcove est parfumée ;

Tout est nouveau pour les yeux d'un amant.

Le cœur lui bat... D'amour ou de colère?

Lequel des deux ? Je ne sais , ce séjour

Émeut ses sens d*an trouble involontaire.

Le lieu, Tinstant, et ce lieu solitaire...

Mais il résiste ; il sfi souvient du tour,

Du tour perfide... il se souvient d^un père ;

Il s'encourage, et tire les rideaux;

Non toutefois comme un amant timide

Que l'on attend, que l'espérance guide

Devers minuit , à l'heure du repos ,

Au rendez-vous : touchant la terre à peine ,

Il craint son ombre , et retient son haleine;

Vingt fois se tourne et s'arrête en chemin ;

Avance un pied, puis un autre, et sa main

Cherche à tâton le lit où son amante ,

Plus agitée encore et plus tremblante,

L'entend venir; et l'appelant tout bas.

Demi-levée, et lui tendant les bras«

En l'embrassant lui rend son assurance ,

Reste immobile et jouit en silence :

Tangu s'annonce avec plus de fracas.

« Qui donc est là ? quel bruit se fait entendre ?

Dit la princesse éveillée à moitié.

« — C'est un amant trahi , saaifié ,

Qui veut son bien et qui vient le reprendre,

Çà, qu'on me rende et la bourse et le cor. »

« — C'est vous , ô ciel ! je vous revois eocor !

C'est vous, Tangu!... vous vous faites attendre .

Et m'annoncez un étrange retour.

Que dans la nuit , que tout seul à cette heure

Vous ayez pu pénétrer ce séjour,

Etm'apparattre ainsi dans ma demeure,

HARPE

C'est de votre art sans doute un nouveau tour.

Et rien de vous ne doit plus me surprendre ;

Mais quoi qu'enfin vous veniez entreprendre.

Vous auriez pu respecter mon repos ,

Mon rang, mon sexe, ou tenir un langage

Un peu plus doux. Ai-je un nouvel outrage

A craindre ici? » Tout en disant ces mots.

Et par degrés sortant dé sa surprise,

A son séant Félime s'était mise :

Elle brillait des couleurs du réveil ,

Et laissait voir sa gorge presque nue ,

Dont la frayeur semblait en ce moment

Précipiter le tendre mouvement

Tangu, dont i'âme, à cet objet charmant.

Est malgré lui de quelque trouble émue.

En cet état ne Tavait jamais vue.

Il fut touché. Tout homme à cet aspect

Doit l'être un peu. « Je puis avec respect.

Je puis au moins redemander, madame.

Ce qu'abusant de ma crédule flamme ,

Vous m'avez pris. » — « Gomment! revenez-vous

Pour m'insulter ; pour m'annoncer en face

La trahison, la fuite d'un époux?

Pour mettre ainsi le comble à ma disgrâce? •-

« Mais vous , madame, avez-vous oublié

Le tour sanglant? »— «Vous me faites pitié;

Vous avez fait l'action la plus lâche...

Quoi! c'est donc là , seigneur, ce qui vous Hicfac?

J'ai fait venir des soldats, près de nous :

Belle raison pour me faire querelle !

Belle raison pour me fuir !... infidèle ! • '

Tous ces guerriers n'étaient-ils pas à vous.

Comme le cor et la bourse, et Félime?

Félime, ingrat!... Allons, vite, à genoux.

Demandez grâce , avouez votre crime...

Mais je vous vois , vous êtes mon époux ,

Et je pai*donne : eh bien ! plus de courroux.

La paix est faite : allons, asseyez-vous ;

Mettez-vous là. » Ce mot était si doux ,

Et cette voix était si séduisante.

Et cette main était si caressante ,

Et cette gorge était si blanche !... enfin ,

Il faudrait être ou de marbre ou d'airain

Pour y tenir : il eut l'âme moins dure.

Il crut Tamour, il crut être vainqueur.

Il tombe aux pieds de Félime... « Eh ! seipeur,

Que faites-vous d'une telle ceinture ,

De cette informe et grossière parure ?

Défaites-vous de cet accoutrement.

Vous avez Tair d'un derviche. » — «Ah ! madame r

Dit-il cédant aux transports de son âme.

N'en dites point de mal : quel ornement

Peut la valoir ? Je lui dois oe moment ,

Momeot sans prix I... il conte en son ivresse

Quel charme heoreox a servi sa tendresse »

Et qoel en est le pouvoir. La princesse ,

Sans dire mot , l'attire doucement ,

Et dans ses bras la traîtresse Tenlace ,

De sa ceinture enfin le débarrasse ,

Subtilement autour d'elle la passe.

H ne voit rien , ne sent rien... O disgrâcel

0 tour affreux que peut-être on prévoit,

Et que pourtant avec peme on conçoit !

Tangu déjà touche au bonheur suprême,

Qaand tout à coup cet amant éperdu

Se sent de force arracher ce qull aime.

Le malheureux , interdit, confondu ,

Embrasse Tair, et s'agite, et s'écrie,

Presse le lit dans sa vaine furie...

Fâime a fui ; Félime est dans Finstant

Près de son père , éveille le sultan ,

Gardes, valets. Tangu qui les entend.

Gagne au hasard une secrète issue ,

La soit et court; à force de courir.

Se trouve enfin au détour d'une rue ,

Et sort des murs, résolu de mourir.

Et n'ayant plus d'antre espoir à prétendre.

J'approuve fort sa résolution :

Lorsque l'on a semblable occasion.

Et qu'on la manque , il faut aller se pendre.

CHANT QUATRIÈME

Non loin des champs où s'élève Damas^ Est on désert stérile , inhabitable , Séjoor formé pour l'œil d'un misérable.

U voyageur, surpris dans ces climats.

Frappé des feux de l'astre qui l'accable» Foolànt un sol embrasé sous ses pas, N'aperçoit rien dans cette terre affreuse Qu'une étendue aride et sablonneuse.

Là , le Céraste, au soleil étalé.

Glisse en sifflant sur un sable brûlé.

Nul filet d'eau n'y rafraîchit l'arène ; Nul arbrisseau n'y console les yeux.

Hoir de serpens , un marais écumeux De ses vapeurs infecte au loin la plaine. C'était pourtant dans ces horribles lieux , Qu'en proie aux traits d'un désespoir funeste « Marchait Tangu , désolé , furieux :

HARPE

' 11 se maudit , s'accuse , se déteste. Dans ce désert, guidé par la fureur.

Il le parcourt, et n'en voit point l'horreur. Préoccupé de sa douleur profonde, il poursuivait sa course vagabonde ; Car vous savez que dans cet état-là , On va toujours sans savoir que l'on va. Le jour baissait et la nuit était proche ; Le malheureux, sous l'abri d'une roche.

Tombe et s'endort^ Le sommeil quelquefois Vient soulager la nature aux abois :

Et l'homme ainsi , lorsqu'à ses maux il cède , Trouve en lui-même un facile remède , Mais passager, car on s'éveille enfin.

En s'éveillant, Tangu sentit la faim, La soif de plus I il se crut à sa fin ; Et d'un poignard, sa ressource dernière. Il méditait d'abréger sa misère.

Mais par bonheur, en relevant les yeux , 11 se voit près de deux figuiers sauvages Qui sur sa tête inclinant leurs feuillages, Lui présentaient leurs fruits délideux.

« Hélas I dit-il, c'est un présent des deux. A mes besoins ils semblent satisfaire ; C'est le dernier repas que je vais faire; Je n'en mourrai pas moins. » L'infortuné Cueille ces fruits dont le suc salutaire

* En même temps nourrit et désaltère, Ouvre une figue et l'avale : son nez Grandit d'un pied. La faim qui le dévore L'occupant seule, il cueille et mancjè encore. Sans se douter de ce qu'il a gagné , Tant que son nez s'étendant davantage, S'embarrassait d^à dans le branchage.

C'en était trop : « Il faut que je sois né Sons un aspect de sinistre influence 1 S'écrla-t-il, ce malheureux repas Est ma dernière et seule jouissance ; Et cette étrange et hideuse excroissance En est l'effet ! Quoi ! je ne pourrai pas ^ Quand je me meurs de soif et de fatigues , A mon plaisir manger «u moins des figues ! N'importe ! allons, quel que soit l'embarras Et le fardeau de ce nez sans mesure , Goûtons encore de cette nourriture , Qu'un sort malin sans doute vient m'offrir : Qu'importe un nez, lorsque l'on veut mourir. Dans un désert qui viendra voir le nôtre? Ce figuier est charmé : peut-être l'autre Ne Test-il pas... Poursuivons mon destin. » Et de l'autre arbre aussitôt il s'approche. Tenant son nez, de peur qu'il ne s'acatiche. Cueille une figue et la mange ! soudain

lo2

Le Dcz décru s^échappe de sa main ,

Plus court d'uD pied. Ravi de la merveille ,

Il tente encore une épreuve pareille.

A chaque iigue , un pied de moins ! ie nez

En son état est déjà retourné.

11 cesse alors d'accuser son étoile.

Il réfléchit sur ce double attribuL

Un nouveau sort à ses yeux se dévoile.

De ses projets la vengeance est le but.

De son turban développant la toile ,

Il fait deux parts de ces fruits enchantés,

Les distinguant selon leurs facultés.

Et le cœur plein du plus heureux présage.

Rentre à Damas par le plus court chemin.

Il se âéguise, il noircit son visage ,

Sliabille en Maure , et s'en va le matin v

Près du palais, crier figues à vendre;

( Celles s'entend qui grandissent las nez )

11 cria tant qu'il sut se faire entendre

Des pourvoyeurs : il furent étonnés ,

Pour la saison de voir figue si mûre.

« C'est la primeur, dit-il, de ma culture.

Et pour la cour ces fruits sont destinés.

Mais ils sont cfaers. » Qu^importe, on les acheté

Ce qu'il voulut. Tout fier de son emplette.

Le pourvoyeur croit en faire mi cadeafe

A la sultane , à sa fille : il les i*ange

Dans un panier. « C'est là du fruit nouveau :

Voyez , voyez. » Et l'une et l'autre en mange

Avidement , et sans lever les yeux!

Et les deux nez de croître à qui mleuï mieux

A chaque figue, et de grandir de même.

Elles allaient avaler la troisième ,

Tant l'appétit les pressait : toutes deux

En même temps par hasard s'avisèrent;

Au même objet un même cri poussèrent «

Du même eflroi toutes deux reculèrent

« Dieux quelle horreur, et quelle trahison !

Quels fruits maudits ! quel étrange poison ! «

Grande rumeur au palais, grande alarme :

Que fera-t-on? Le sultan désolé

Conte son cas au conseil asseiiiri>lé«

Le pourvoyeur est près d'être empalé.

Mais quoi! le pal ne rompra pokit le charme.

Et le vendeur, où s'en est-il allé ?

Où le trouver? Pendant tout ce vacarme

L'adroit Tangu fait de nouveaux apprêts ;

Pour déguiser et son âge , et ses traits ,

Prend un habit, un nom de fantaisie,

Se dit docteur venant d'Ethiopie ,

Va se loger au Caravansérail.

lia renommée a semé par la ville

L'événement qui trouble le sérail.

HARPE

{ Tout médecin, tout empirique habile^ De sa science éurie l'attirail.

Mais vainement : ces nez d'épouvantail Déconceruiient leur babil inutile.

Enfin le bruit se répand que Toiile , Grand médecin de la cour de Monû , Tout récemment à Damas est venu, Que nnl secret pour lui n'est inconnu.

On fait venir le nouveau Thaumaturge.

« Tout votre mal n'est que dans les humeurs^ Dit-il : d'abord il faut que l'on Tons purge Pour les chasser : j'ai vu de ces tumeurs. Rassurez-vous : cette longue excroissance Cède à mon art, mais non sans résistance. Je m'y connais, c'est un mal très aigu. J'en ai guéri l'éléphant du Pégu.

Même accident avait grossi sa trompe. Assez semblable alors à Totre nez :

Et votre mal doit , si je ne me trompe , Par même cure être déraciné.

Or l'éléphant est paisible et dodle; Et sur un sang non moins doux et tranquille Mon spécifique agit très puissamment Mais d'opérer sur un tempérament Bouillant et prompt , c'est chose difficile. Or cà , voyons. » U se met à genoux Près de la reine ; et lui tâtant le pouls, « Bon ! bon ! dit-O, ici rien ne m'arrête. Et la princesse... ? Et Félime lui prête Sa belle main : douce sensation !

Notez pourtant que dans cette action n ne sentit aucune émotion* C'était bon signe : il secoua la tête, « Je vois, dit-il , d'un air de gravité. Dans ce pouls-là grande vivacité , Et ce n'est pas guérison toute prête : Il s'en .faut bien. » La princesse à ces mots Tremble , pâlit , et lui promet merveilles. S'il veut du moins n'épargner soins ni veilles. Pour l'affranchir du plus aifreux des maux, ïotile avait gagné leur confiance; Et mère et fille admiraient sa science Et son jargon , ses phrases de Crispin. Il ordonna des boulettes de pain Pendant huit jours , et surtout à Félnne Il prescrivit le plus étroit régime , Et protesta qu'en huit jours au plus tard On connaîtrait le pouvoir de son art.

Terme bien long quand l'attente est bien vivei Le premier jour lui-même il présenta A la sulune un lok qu'il apporta; Et déguisant la figue curatlve,

i La lui fit prendre , et le lok réussit ,

Et de moitié le nei te noconrciu

tanfpiiei ia surprise et la joie !

La reine en pleure , et le sultan bénit

L*ange samreur que le Ciel leur en? oie.

Mais qads transports lorsque le jour d'après

Le second lok a le même succès •

Ixtfsque la cure en un mot se consomme ,

Et que le nei rentre dans son étatl

Chacun disait : « Non , ce n'est pas un hoiAme,

Non , c'est un dieu. » Les trésors de Tétai

Loi sont offerts; il les refuse : on presse ,

Mais fainemenL Cependant la princesse

Se désolait : quel fut son désespoir

Quand il lui dit : « Je crois m'apercevoir

Qae tout mon art est sur tous sans pouvoir.

Je Tavais craint. La snRane est guérie

Par mon remède ; et Yoyei, je fous prie ,

SU a produit sinr fous le moipdre effet.

n est bien dair qu'un obstacle secret

Goobat en fous sa f ertn bienfaisante;

Et rend enfin ma science impuissante. ^

Qae foolez-fous? Je n'y peux rien. » — 0 ddl

( Dit la princesiie interdite, éplorée ),

Sois-je à ce point, hélas! désespérée?

Me laissez-fOus dans cet état cruel ,

Et saf ez-vous de quel rare salaire

Je puis payer vos soins et f os efforts ;

Que dans mes mains je garde des trésors

Bien au dessus de ceux du roi Mon père^

Je Toos rendrai plus riche mille fois

Que ne le sont ensemble tons les rois. »

EOe promet la liourse inépuisable ;

Cétait beaucoup : mais que ne fait-on pas

Pour cesser d*étre un monstre époufaniable?

Et quels trésmv remplacent les appas?

Le médecin rh et fait l'incrédule.

« Vraiment, dit-il, on promet sans scrupule.

Lorsque Ton feot guérir : nuiis, après tout.

Je feux tenter, j'y consens ; J«squ'au bout

fe pousserai cette pénible cure ,

Non pour de l'or, je n'en ai nul besoin ;

Vais par honneiv, par affection pure. »

Pendant huit jours il redouble de soin

Près de FéUme, après mainte grimace,

D'one moitié de nea la débarrasse.

• Je ne saurais, dit-il , aller plus loin :

De mes traf ans c'est le dernier miracle. »

Quoi ! dit Félime , et pourquoi? quel obsude

Vous décourage et fous arrête ainsi,

Qoand vous af ei à moitié réussi ?

Hâas! Seigneur, pourriea-fous bien id

ITabandonner sans espoir, sans ressource?

Et dans ses mains elle i^met la bourse ,

HARPE. 168

Et malgré lui te force h l'acrepter.

« — Je fous rai dit, l'or ne peut me tenter.

Je le méprise, et fous pouvez m'en croire ,

Je n'aime rien que mon art et ma a^mte ;

Et je fondrais à toute heure , en tous lieux ,

En signaler les effets merf dlleux.

Je perds id des instans précieux ,

Adieu. » Félime et supplie et conjure.

« — En un moment vous pouves parcouiir

Tous les pays.»— «Comment?»— « Je vous le jure

Au nom du Ciel : daignez, daignez guérir

L'infortunée à vos pieds suppliante.

Cet autre don que ma main vous présente,

( Elle tenait le cornet ) est encor

Pour un grand cœur un plus rare trésor;

U vous rendra le maître de la terre.

Tout est à vous : que votre art salutaire

Sauve mes jours : ta vous saviez, hélas !

Ce que je perds... ma figure première

Peut-être eAt pu... j'avais qudques appas...

Et si pour vous... » Elle n'acheva pas ;

Elle rougit. Une beauté si fière

S'humilier et descendre si bas 1

Femme qui pleure a , dit-on , bien des charmes ;

Mais certains nez gâtent beaucoup les larmes ;

Et de l'amour le temps était passé ;

Par la vengeance il était remplacé.

Le fils d'Hanif était tendre et sensible ;

Mais le grand nez le rendit inflexible.

Par complaisance fl parut accepter

Les trois présens, et même encor douter

De leur vertu : cédant à la prière,

c Faisons, dit-il , ime épreuve dernière.

Ce remède est bien puissant , et pour voir

S'il réussit , regardez au miroir :

Car à jamais vous aurez la figure

Que vous verrez dans cette glace pure. »

Félime afale une figue , et c'était

Figue commune; et pour en voir l'effet ,

Elle regarde ; et de douleur saisie ,

Dit en poussant le cri le plus aigu :

« 0 dd ! eh quoi I j'aurai toute ma vie

Un pied de nez ! » — « Oui, madame , et Tangu

Vous en répond , la vengeance est remplie ,

Elle était juste ; et j'ai repris enfin

Ce que m'ôta la fourbe et le larcin.

Je n'ai qu'à dire un mot , et vais détruire ,

Si je le veux , ce palais, cet empire;

Mais je ne dois punir id que vous ;

Ce châtiment suffit à mon courroux.

Félime au moins ne sera plus friponne :

Avec ce nez l'on ne trompe personne.

Adieu, madame. » n dit, et disparaît :

\eu

Et la ceinture agissant à souhait.

Incontinent le {K>rte en Tartane.

Il y fonda, bien loin de sa patrie ,

Un grand état, qui, jusqu'à nous . dit-on ,

Du fondateur a conservé le nom.

n fit venir à la cour son vieux père.

Qui de Tangn vit le règne prospère.

Tangu, conduit par le sage vieillard,

M'abusa point de son cornet terrible ,

Se contenta d^étre craint et paisible ;

Aux malheureux, de ses trésors fit part ,

Remplit l'épargne et dota la misère ;

Et quand la mort termina la carrière

Du vieil Hanif , au même monument

Il déposa le triple talisman.

Et Tenfouit bien avant sous la terre.

Il ne crut pas pouvoir trop le cacher ;

Les curieux peuvent l'aller diercber.

Pour la princesse, à qui sa faute attire

Tel traitement , livrée aux noirs accès

D'un désespoir qui va jusqu'au délire ,

Elle passa ses jours dans les regrets ,

Et sans pouvoir, quoi que l'on pût lui dire,

Avec son nez s'accommoder jamais.

Ce châtiment est assez exemplaire ;

On ne doit pas le trouver trop sévère.

Elle en fit trop, et sans doute elle eut tort.

Tromper trois fois! c'est beaucoup. — Les traîtresses!

Ah ! j'en ai vu de ces enchanteresses ,

Tromper dix fois , et qu'on aimait encor.

LA HARPE

Rappelle ce tableau : le poète en ses vers A peint notre Parnasse en peignant les enfen« Malgré tant d'ennemis placés à la barrière. Tu franchiras le seuil sans assoupir Cerbère^ Mais suis dès lors en paix U route du talent Tranquille citoyen d'un état turbulent , Sauve-toi des travers que ce siècle accumule; Fuis des divers partis la guerre ridicule. Ris tout bas , si ta veux , des querelles du temps , Mais n'Inscris point ton nom parmi les combattans. Chacun a son enseigne ainsi qne sa doctrine. Ici l'on a proscrit Despréaux et Radne ; Le goût est le tyran du génie et des arts. D'une muse nouvelle on suit les étendards. Et le drame bourgeois nommé le drame tumnéie. Va de notre théâtre achever la conquête. Détrôner Melpomène et régner dans Paris.

jROÉSMJES nMvmmmmm.

PIÈCE COVBONlfÊE A L'AGADÉM lE FRANÇAISE EN 1775.

Oui, la gloire t'appelle, et ce n'est pas en vain. Oui, sur ton front naissant, marqué d\m sceau divin , Le Ciel mit un rameau de ce laurier fertile , Qui reverdit encor au tombeau de Virgile. Viens, Apollon t'appelle au Parnasse français; Mais de nombreux écneils en défendent l'accès. Les rangs y sont serrés : il faut fendre la presse. Un peuple de rivaux et t'assiège et te presse. Tu sais, lorsqu'autrefois le héros des Troyens Allait chercher son père aux champs Élyséens, Quels monstres eifrayans , réels ou fantastiques. Du Ténare à ses yeux assiégeaient les portiques.

« Écoutez-moi , suivez le chemin que j'ai pris ,

(Vient vous dire un auteur qui se croit à la mode).

Voulez-vous réussir I adoptez ma méthode.

Soyez homme du monde avant d'être écrivain.

Célébrez les soupers , les boudoirs et le vin.

Du nom de quelque belle ornez toujours vos pièces,

Contez vos.rendez-vous , parlez de vos maîtresses.

Et quittez tous les jours , dans des vers délicats ,

Ëglé, Phills, Cloé, qui ne le sauront pas.

Les grands noms, les beaux-arts, le trône et la coulisse.

Tout de votre Apollon doit subir le caprice.

Persifliez : c'est le tou des ouvrages nouveaux.

Et vous serez charmant dans cinq ou sU joarnaux».

De ces belles leçons tu feras peu d'usage. Ah ! fuis ce peuple auteur, vrai fléau de notre âge. Qui du premier des arts faisant un plat métier. Pense acheter un nom en vendant du papier; Des lourds compilateurs la tourbe famélique. Et des bâtards d'Young Tessaim mélancolique ; Ces drames qui font peur et ne font pas pleurer ; Ces apôtres du goût peu faits pour l'inspirer. Docteurs sans mission , et du haut de leurs chaires , Prêchant un siècle ingrat qui n'en profite guères ; Et ce& codes rimes, où de jeunes profès , Enseignant l'art des vers qu'ils n'apprendront jamais. Attaquent tous les jours d'une ardeur trop commune. Vingt réputations sans pouvoir s'en faire une; Recueils de toute espèce, anecdotes, bons roots. Esprits des grands auteurs rédigés par des sots , Ces almanachs du Pinde où la presse indignée, Entasse en gémissant tous les vers de Tannée ; Enfin ce long amas d'ouvrages renommés.

D'écrits à grande marge , avec pompe imprimés,

LA HARPE

Oui portés par la gloire au delà du tropique , Vont cbarmer tous les ans les colons d*Aniériqae.

« Je me tairai, dis-lu; mais pour fuir le danger, Me iaot-i] donc à tous demeurer étranger. En aimant mes rivaux éviter mes confrères. Et renfermer loin d'eux mes travaux solitaires? Par le commerce actif des arts et des esprits, La nûson croît, s'étend, les taiens sont nourris : Le goftt est épuré , la vérité circule ».

Les préjugés aussi. Terreur, le ridicule,

La cabale inquiète et les faux Jugement ,

I^s lâches passions, les vains ressentimens :

Tel est des liaisons l'ascendant ordinaire;

Par elles la Jeunesse ou s'égare ou s'éclaire.

Choisîs donc ; souviens-toi que ce choix important

Fait le sort de la vie et celui du ulent.

Interroge ton âme et crois la renommée.

Toc» ceux de qui la voix par les muses formée

Sait, d'après leurs leçons, donner à tout moment

Un plaisir à l'oreUle, à l'âme un sentiment.

Qui chantent la nature, et qu'elle^néme inspire.

Ceux qui des vérités ont étendu l'empire ,

Qol portent dans nos cœurs si doucement émus

Le -charme des beaux-arts et celui des vertus;

Ceux qui défendant l'homme et ses droits qu'on outrage

Des traits de l'éloquence ont armé leur courage ;

Ce sont là tes amis, si tu sais les chercher;

Sous leurs sévères yeux hâte-toi de marcher.

Que leur maturité guide ta Jeune audace.

Qui les aime et les suit peut monter à leur place.

« Mais combien de travaux , que de temps et de soin , Pour plaire à des esprits dont je me sens si loin ! Que cette récompense est pénible et lointaine » !

Je t'entends. La jeunesse est confiante et vaine , A ses premiers essais sourit avec plaisir, El cet âge toujours est pressé de Jouir. Tout sert à l'égarer, l'orgueil et la paresse , Et d'un ami flatteur l'indulgence traîtresse. On cfoil avoir tout fait : ainsi.phis d'un talent Jette de vains éclabs et s'éteint en naissant. Ah 1 pour en ranimer les faibles étincelles , Pour changer ces lueurs en clartés immortelles ^ Que faut-il ? des amis sages et rigoureux. Ton génie exdté s'agrandira près d'eux.

Us ne laisseront pas obscurcir sa lumière , Et leurs vastes regards étendront sa carrière. On s'arrête souvent après quelques efforts ; Mais de Fart mieux que toi connaissant les trésors , Que leur jugement sûr t'en montre les ressources,.

Et dans toi du génie interroge les sources. Quand ils verront tes pas affaiblis et lassés , Que leur voix t'encourage et te crie , avancez ; Et d'im dernier effort que la fortune avoue , Va tourner près du but sans y briser ta roue.

Des bords du Sénégal le sauvage habitant , Que le Ciel n'a pas fait pour un travail constant , Saisit quelques grains d'or dans des sables mobiles . Content de remporter ces dépouilles faciles Il y borne sa vue , il ne soupçonne pas Les richesses du sol qu'il foule sous ses pas. Mais plus industrieux les enfans de l'Europe Surprennent les métaux sous leur brute enveloppe , Dans son cours tortueux suivent l'or qui les fuit . Fouillent la veine errante au moment qu'elle luit , Ne l'abandonnent pas, et leur main obstinée La redemande encor à la terre indignée , L'en arrache et triomphe , et rend à l'univers Ces trésors ignorés que gardaient les enfere.

C'est ainsi que la force à la constance unie , Jusqu'en ses profondeiu^ va sonder le génie; Et lui-même jamais n'enfanta qu'à ce prix Ces' prodiges frappans dont le monde est épris..

Je sais que par un art plus court et plus facile , Tu pourras, négligeant et ta muse et ton style, T'assuier quelque temps de stériles honneurs , Des lecteurs en province, à Paris des prônem-s; Et d'ouvrages oiseux se succédant sans cesse , Fatiguer le burin, le public et la presse. Tu le veux, j'y consens : mais quel sera ton sort? Avec les connaisseurs le temps toujours d'acconl , Qui seul au mauvais goût n'a jamais fait de grâce , Le temps, s'il est ainsi , marquera-t-il ta place Parmi les écrivains censurés et relus?

Partout le petit nombre est celui des élus. Celui des bons esprits, qui, jaloux de bien faire. Ont soumis leur travail à l'amitié sévère , Et voulu qu'en tous temps son austère coup d'ceil Tourmentât la paresse et corrigeât l'orgueil. La médiocrité trop souvent est fertile.

Tel qui bien moins fécond, plus soigné, plus docile. Eût pu se distinguer des vulgaires esprits. Étouffa son talent sous ses nombreux écrits. Il brigua la louange et n'obtint pas la gloire. Veux-tu que le Parnasse adopte ta mémoire ? Crains, au premier succès, accueilli v caressé , Par la voix des flatteurs nonchalamment bercé. Au murmure indulgent des louanges trompeiees , . De goûter du repos les douceurs dangereuses. Oppose 5 tes rivaux un uravail assidu ,

LA HARPE

Et songe encor à vaincre après avoir vainciL Ainsi croit et s'étend le talent qu'on renomme , Et la soif des succès et l'instinct du grand homme.

Hais c'est peu que du Pinde ouvrant tous les sentiers, Et préparant pour toi des moissons de lauriers , Des guides respectés dirigent ton courage ; C'est peu que de ta force ils t'enseignent Tusage: Ils nourriront dans toi ces nobles sentimens , Qui rélèvent Tédat et le prix des talens. Oui qnoiqu'en tous les temps Tinjurieuse envie Se plaise à raconter les fautes du génie , Crois qu'il est rare au moins que d'illustres esprits Soientvils dans leur conduite, etgrands dans leurs écrits. 11 est une fierté par là gloire inspirée , Par l'amour du devoir noblement épurée , Orgueil des cœurs bien nés, qui distingue à nos yeux Et le grand écrivain et l'artiste fameux. Vois des arts en nos jours les plus brillàns modèles, A rhonneur, au bon goût également fidèles , Repoussant à la fois el le vice et l'ennui , Et méritant la gloire et l'aimant dans autrui : Oflrant à l'amitié de nobles sacrifices , Exemples d'un pays dont ils font les délices ; Laissant mourir loin d'eux les libelles impurs , Fabriqués par la haine en ses antres obscurs. Ainsi tandis qu'un chêne, honneur d'un beau riva^^e. Rassemble les pasteurs sous son auguste ombrage. Sur le bord d'un marais, dans les creux d^in vallon , Sifflent de vils roseaux bauus par Taquilon.

Bardus de sa province arrive un drame en poche ; 11 croit trouver la gloire en descendant du coche. Mais le public sur lui prend d^abord un travers , Et Ton est convenu de bâiller à ses vers. Le sénat des foyers poliment lui refuse L'honneur d'être sifflé que demandait sa muse. Un ami lui dirait qu'on le sert malgré lui , Qu'on lui sauve la honte en lui sauvant Fennul. Mais ses sots compagnons caressant sa démence , L'enflent d'un vain courroux accru par Fimpuissance. Vousl'allez voir, livrant de risibles combats. Mous demander raison des succès qu'il nia pas. n se croit de Boileau l'unique légataire , Et la férule en main il régente Voltaire. Mais l'opprobre s'attache aux écrits imposteurs : Le talent est vengé de ses vils détracteurs. Le vautour ne meurt point dans leurs âmes impies; Ils tournent en hurlant sous le fouet des furies.

Jamais Pélève heureux des Vemet, des Vanloos,

N'alla de Raphaél diflhmer les pinceaux,

Çt n'hisulta dans Rome , en son caprice édrange ,

Les cheM'oeuvres édos des mafiis de MkM-Angt. De qui hait les talens* J'augure toujours maL Jamais leur détracteur ne devient leur rivaL Muses , vous repousses le sacrilège impie ; Dont la main viola les autels du génie.

Tu vivras éloigné de ces lâches fureurs. Le temple des beaux-arts est l'asile des mœnra» Dans ce séjour sacré la France voit paraître D'illustres citoyens, des grands dignes de Péti^. Laisse quelques esprits tristement prévenus. Penser, dès qu'on est grand que l'on n'est rien de pluq^ A la ville, à la cour, des mortels req;iettables Ont Joint l'esprit du monde au goût des arts aimables. Le talent se po^t dans leur société.

Acquiert plus d^agrément et plus d*urbanité} Ce tact heureux et fin, ce ton, cet art de plaire. Aux mœurs comme à l'esprit parure nécessaire. La FeuiUade et VendOme , et Ghaulieu vieillissant. Présidaient aux essais de Voltaû^ naissant ; Le héros de Dénain , fenfant de la victoire , Aimait à le couvrir des rayons de sa gloh%; Il goûtait leurs leçons , et ces maîtres choisis Le formaient au bon goût du siècle de Louis. Il est , il est encor d^aussi parfaits modèles Du Jugement exquis, des grâces naturelles; Attire leurs regards sur tes heureux essais; Mérite enfin qu'un Jour honorant tes succès , Te donnant pour leçons leurs exemples à suivre , Nivernais et Beauveau t'enseignent l'art de vivre. C'est peu de posséder, il faut savoir Jouh* ; H faut goûter en paix ce qu'on sut obtenu*. Aux palmes d'Hélicon il est beau de prétendre ; Des mains de l'amitié qu'il est doux de les prendre ! Pour moi. Je puis encor, témoin de tes honneurs. Je puis à ta couronne attacher quelques fleurs. Apollon a reçu tés premiers sacrifices : Ce Dieu de nos printemps a reçu les prémices. Cet amour des beaux-arts est souvent séducteur; Ds ne m'ont point trompé, puisqu'ils font mon bonheur. Us enchantent mes Jours, et leur riant cortège Écarte les soucis dont l'essaim nous assiège. Je me sauve en leurs bras , J'y trouve le repos. Le vieillard au front chauve, à Tinflexlble faux. De nous à chaque instant ravit quelque partie; U moissonne en courant les fleurs de notre vie ; L'esprit Jouit encor quand les sens sont flétris ; C'est le dernier soutien de nos derniers débris. Un Jour mon œU éteint sous les voiles de lUge , Ne verra la beauté qu'à travers un nuage ; Les parfums du printemps, son éclat , ses couleurs» Pour mes sens émoussés auront moina de douoeniSj Et des airs de Grétry l'aimable mâoâie

LA HARPB.

Frappera Ivlileneiit mon oreille engourdie.

Alors toajoun Miuîble aux charmes des neuf SosorB,

Poissé^ eacor goûter leurs dons consolateurs ,

BsneDbler stoc Joie autour de ma ?ieillesse

Ces écrivains chéris qu^adora ma jeunesse ;

Bdire et dévorer ces ouvrages charmans ,

De la raison , de Tâme immortels alîmens ;

Me réchauffer encor de leur flamme dirine ,

Et retrouver mon cceur dans les vers de Racme,

sua xss oHxcft

▲NCIBIfS. BT MODEENES.

De Fantique Phocée enfant industrieux , Ta vas voir le berceau de tes premiers aïeux.. To parcours ces dimats chers à la poésie , Les rives de la. Grèce et la mer dlonie. a*

Us tributs du commerce enrichissent ces bords , Mais ta n'y cherches pas , comme leurs seuls trésors , Us vins délicieux ni Téclatante soie , Ni ces fruits si vantés que Moka nous envoie. L*aDtiqaité n'a rien qui te soit étranger. Qne ne puis^Je avec toi la voir, Tinterroger, Troaver dans ses débris d'intéressans spectacles ! Va visiter Délos d*où partaient tant d'oracles ; Vois ces marbres épars dans de muets déserts, Ces temples renversés que la ronce a couverts. Mjtilène t'attend » lieu jadis plein de charmes : Us oiâoes de Sapho te demandent des larmes. EOe aima dans Lesbos , elle aima sans retour ; Doooe en quittant liCsbos un soupir à l'amour : L'aiiour de mooamens a couvert ces rivages.

los, où tu descends sous de meilleurs présages. Offre an plus grand objet à tes yeux étonnés. 0 destin des talens ! des brigands' couronnés Ont bâti des palais pour leur cendre superbe ; Et les restes d'Homère étalent cachés sous l'herbe ! los s'enorgudllit de ce trésor nouveau.

I>'on pas religieux marche vers le tombeau Où du chantre d'Hector l'ombre est ensevelie; U pierre qui la couvre est l'autel du Génie. Ah! de qud œil vois-tu ces belles régions , Où do grand jour des arts ont brillé les rayons ! Peax-tu, sans que ton cœur soit frappé de tristesse , Contempler cette terre où fut jadis la Grèce , Et du temps , qin s'avance en foulant les grandeurs , La trace injurieuse et les pas destructeurs ! Ta la cherches en vain cette fameuse Athènes Où gouverna Solon , où tonna Démostnènes ,

Qui parut dans l'écbt de ses destins hcnrcnx Le palais du génie élevé par les dieux. La ville *de Pallas est le bourg de Séiine. Sous les arcs triomphaux du jour de Salamiue . L'insolent janissaire , une pipe à la main , Parmi ces monumens qu'il souille avec dédain , Frappant de vils sujets que l'esclavage énerve, Coiu*be sous le bâton le peuple de Minerve. •L'auguste aréopage est le camp des spahis; La maison de Socrate estrcelle d'un dervis ; Et le Turc ignorant, ivre de vin de Gnide, S'endort sur les tombeaux d'Alcée et d'Euripide. Ces marbres animés faits pour être étemels. Les dieux de Phidlhs sont tombés des autels. Le vil amour du gahi , les fraudes du commerce , Sont les talens du Grec et les arts qu'il exerce.

« Mais quoi ( me dira-t-on ) ! ce peuple infortuné Est-il donc sans retour à l'oi^robre enchaîné! Que devient du climat l'activité puissante ? On doit au sol natal , à sa force agissante, ( Si les sages du moins ne nous abusent pas ), Cet esprit inventeur et ces sens délicats , Ces organes heureux forinés par l'harmonie. Et ce sang embrftsé des flammes du génie. N'est-ce pas chez les Grecs que dans des cœurs brûlans Des grandes passions naissaient les grands talens ! Là , pour mieux asservir au frein de l'éloquence Les flots toujours bruyans d'une assemblée immense RafTermissant sa voix l'intrépide orateur Haranguait de la mer les vagues en fureur. Là veillait , tourmenté du besoin de la gloire , Thémistocle à grands cris appelant la victoire. Là trois cents citoyens simmolant sans effroi, Arréuûent en mourant les armes du grand roi. On dressait des autels au saint nom de patrie , A cette liberté qui fait aimer la m « Aux arts faits pour l'orner , aux plaisirs , aux amours , Aux dieux consolateurs de nos malheureux jours. Comment cette contrée en talens si fertile. Est-elle devenue impuissante et stérile ; Ce pays autrefois par le ciel caressé , Sous un sinistre aspect se trouve-t-il placé ? Le soleil n'a-t-il plus sa chaleur salutaire? Le sol a-t-il perdu sa sève nourricière? Ou faut-il qu'un climat épuisé par les ans , Vieillisse ainsi que l'homme et change avec le temps!»

Non, ne t'y trompe pas; hi nature est la même; Maisondétruitscsdonsdans ces beaux lieux qu'elleaime. Leurs germes étouffés se sèchent en naissant. Tout y semble frappé d'un souffle flétrissant. Toutlanguit, tout expire, et sur ces bords célèbres

L^aiTreuse barbarie épaissit ses ténèbres. L'esclave est sans génie; et Ton m'allègue en vain Le conteor de Phrygie et Phèdre l'Africain. Le timide apologae est né de Tesclavage I Hais les talens du Grec naissaient de son courage, De ses lois, de ses mœurs, de sa Juste fierté. Il a dû perdre tout avec la liberté.

Il gémit accablé du poids de ses entraves ; Rien de beau ne peut naître en des esprits esclaves. . Grand dans la liberté Thomme est vil dans les fers. Le muphti , les schérifs ( noms peu faits pour les vers J, Le stupide Ottoman , et sa morgue insultante , La triste servitude , abattue et rampante , La superstition sous Thabit des imans.

Et rignorance assise au trône des sultans ; Voilà les ennemis dont la morne puissance Aux arts, à Tharmonie, ordonna le silence, Eiila tous les dieux de ces heureux cantons ; L'impérieux turban fait taire les Platons. Le cœur est sans courage , et Tesprit sans culture ; Les tyrans sont partout plus forts que la nature. Non que du Grec déchu , sous le joug affaissé , Le premier caractère en tout soit effacé. Chez ce peuple asservi qu'ont dégradé ses maîtres. On reconnaît encor des traits de ses ancêtres Ce génie inquiet , cette vivacité , Ce pouvoir sûr et prompt qu'a sur lui la beauté, *Ce penchant au plaisir, ce goût pour la cadence , Des filles de Samos réglant encor la danse , Ce langage animé par qui tout s'embellit, Flattant toujours Toreille et peignant à l'esprit Mais ces iiruils du climat, ces dons de la nature. Sous de barbares mains périssent sans culture. Ah ! c'est peu des talens , il faut , il faut encor De ces enfans des deux encourager l'essor; 11 faut un abri sûr à leur berceau fragile , Des palmes, des lauriers pour orner leur asile, O fêtes des beaux-arts! 0 combats immortels! Voye^ la Grèce entière , en ses jours solennels , Se presser dans les flancs d'un vaste amphithéâU'e, Où brille le porphyre, où resplendit l'albâtre,^ Où des Grecs triomphans les héros retracés. Respirent sous le marbre auprès des dieux placés. Le voile qui s'abaisse a découvert la scène. D'un pas majestueux, digne de. Melpomène, 'Une urne dans les mains , s'avance Electre en pleurs , Invoquant une tombe et des mânes vengeurs. Les filles de Mycène autour d'elle gémissent; En échos douloureux ses plaintes retentissent Son lamentable accent et le bruit de ses fers. Ses imprécations qu'entendent les enfers. Et ces vers si touchans , ce rhythme plein de charmes. Arrachent à la Grèce et des cris et des laimes.

LÀ HARPE

C*est le jour des talens, le prix est décerné;

Un héraut le proclame , Eschyle est coarooné.

Regardez cependant ce Jeune homme inmobfle ,

Jouir avidement du triomphe d'Eschyle.

U palpite, il ressent les pkiisfars da vainqueur.

Et déjà le génie a parié dans son cœor.

U cède à cet instinct dont il n^est plus le qialtre;

Melpomène l'appelle, et Sophode va naître.

C'est ainsi que l'exemple et l'émulation , Nourrissant des beaux-arts l'utile ambition , Réveillent le grand homme aux cris de la victoire : A l'aspect des lauriers on brûle pour la gloire.

Mais qu'un Grec aujourd'hui trafiquant dans Sestos,

Ou cultivant la terre au pied du mont Athos,

Aux travaux de l'esprit veuille occuper sa vie;

Que lui revlendra-t-il de cette noble envie ;

Ira-U amuser la paresse et l'ennui

D'un obscur patriarche, esdave comme loi?

Des papas ignorans mendier le suffrage?

Ira-t-il à genoux présenter son ouvrage

A quelque Omar nouveau, qui goûtant peu l'esprit.

Répondra gravement que l'Alcoran suffit?

Jadis il eût joui des honneurs du génie;

U eût chez Péridès soupe près d' Aspasie.

Il est venu trop tard , il ira, s'il m'en croit.

Sur les tranquilles bords de ce fameux détroit.

Le soir, quand le soleil dans la vague aplanie ,

Brise de ses rayons la pourpre réfléchie ,

Sous les murs du sérail où Mustapha s'endort ,

Voir les mille vaisseaux qui remplissent le port ,

Contempler à loisir la perqiective immense

Des deux mers dont les flots viennent ceindre Bysance,

Et la flûte à la mam , le bonnet sur le front.

Attendre que le Russe ait soumis l'HeUespont

Ah! souvent de regrets mon ftme possédée Dans la Grèce avec toi se tran^wrte en idée. Je me crois descendu dans ces lieux révérés Que jadis des neuf Sœurs les chants ont consacrés. J'invoque en gémissant la grande ombre d'Athène; Je voudrais l'arracher au sommeil qui l'enchatne. J'interroge ces mms jadis chéris du sort; Je rencontre partout le silence et la mort; Et je m'écrie alors : « Politique insensée. Qui glace les talens et défend la pensée! Hélas I qu'ils sont trompés, ces despotes cruels, Qui pour les asservir dégradent les mortels ! Et que le sceptre est vil aux mains de l'ignorance ! Rois, contemplez la Grèce, et permettes qu'on

LA HARPE

uni 9RÉTMMnOMBm

Qn'aj-Je m dans ce monde, école d'imposture

Partoot Fart prodigué pour gâter la nature ,

Partout l'ambition d'être un autre que soi.

Se connaître soi-même est la première loi

Qo*imposait Pythagore, et l'utile science

QqH fallait acheter par cinq ans de silence,

Elle était rare alors , et le sera long-temps.

Tous les joars noU*e choix contredit nos talens.

raurais atteint un but, J'en vais manquer un antre.

Et le chemin' d'autrui nous écarte du nôtre.

Ainsi dans un enclos l'ignorant Jardinier

An regards du soleil cacherait l'espalier,

Attendrait que la plante altérée et flétrie

Tirât d'an sol aride une sève tarie ,

A raqoUon cruel livrerait l'oranger,

Oo sécherait les eaux qu'implore son veiiger.

Cet enclos est du monde une image Adèle.

On dépouille à l'envi sa forme naturelle.

C'est fous des (rails d*emprunt qu'on veut frapper les yeux.

Duion, dont le barreau vit briller les a!eux , Né dans l'antique robe au sein du Jansénisme , Dès renfance a sacé le lait du pédantisme. H en a sor le front et la morgue et les plis. Tonjoars en quatre points divisant son avis ,' Héritier de l'étude , et du goût de ses pères. Et fait pour Ggurer dans des cercles aostères , Il s'arrache lui-même à ses succès flatteurs. Ëgaré sur les pas de Jeunes séducteurs , Il s'eflbrce de prendre un nouveau caractère. Le voilà près d'Églé, rival d'un mousquetaire. D'an élégant robin il afl'ecte les airs , 11 est aox petits soins, et même aux petits vers, le boodoir a chez lui remplacé l'oratoire ; Lliaate-lisse a fait place au pékin , à la moire; Et lorsqu'il se ruine on se moque de lui. Il apporte partout la fadeur et l'ennui, n a fait, en un mot, faute de se connaître. D'an pédant fort passable un mauvais petit-maltre. (Test qu'on est toujours sot quand on est déplacé. Deoeorer dans son genre est d'an acteur sensé , Et vouloir en sortir, vise à Pextravagance. Hais qui sait s'enfermer dans sa propre existence. Et de celle d'autrui ne brigue point les droits? Noos voulons posséder tous les dons à la fois. Allez aox parvenus prêcher la modestie; GoamiaDâez ces bourgeois d'une espèce amphibie , Huioiliés partout , mais flers sur leurs foyers,

Marquis pour leurs valets et pour leurs créanciers .

Qui de titres pompeux chargés chez les notaires ,

Pensent faire oublier l'enseigne de leurs pères.

Eh ! l'orgueil ridicule est de tous les états ;

Tous riront du portrait et ne s'y verront pas.

Regardez ce baron venu de sa province,

Étayant d'un gros bien un mérite assez mince.

C'est un homme isolé de qui Ton ne dit rien ,

Qui n'a pour parvenir ni titre ni moyen.

Il veut d'un courtisan avoir la renommée ,

Il n'a charge en la cour non plus que dans l'armée.

Non , de se rendre utile il n'a pas le talent;

Son sort est à jamais d'être un homme indolent.

Mais ce grand mot de cour a tourné sa cervelle ;

Il croit que tout baron doit être né pour elle;

Il en parle sans cesse , et voudrait aujourd'hui ,

Au prix de tout son bien , qu'on y parlât de lui.

Voyez-le du ministre assiéger l'audience.

Pourquoi? Pour y jouir de son droit de présence.

Demandez son avis sur la pièce du Jour :

U attend pour Juger ce qu'en dira la cour.

Il se croit courtisan aussi bien que Noailles,

Quand son portier répond : Monsieur est à VersailleSm

Les voyii^es du roi , dont il ne sera pas»

Dirigent sa conduite , et règlent tous ses pas.

Il faut bien qu'il assiste aux specuicles , aux fêtes ,

Et pour Fontainebleau ses voitures sont prêtes.

Il faut qu'il suive aussi la chasse à Saint-Hubert ,

Et qu'il ponte à Marly sur le grand tapis vert.

Vous le voyez partout , il court, se multiplie.

Il est à ÏCBU'de-Bœuf, et dans la galerie.

Il lasse les porteurs dans les cours du château ,

Et dîne au Cadran-Bleu des débris du Cerdeau.

Eh bien ! qu'y gagne-t-il ? Il tourmente sa vie.

Sans qu'on en dise un mot, sans que même on en rie;

On ne l'aperçoit pas. U peut , ailleurs placé ,

Cultivant l'héritage entre ses mains (jiissé ,

Voh: fleurir, par ses soins , ses riches dépendances ;

De l'aspect du seigneur les douces influences.

Partout de l'indusU'ie animant les travaux ,

Feraient bénir son nom de ses heureux vassaux.

Il eût pu relever quelque pauvre famille.

Du laboureur honnête il eût doté la fille ,

Et sauvé son grabat des mains de Texacteur,

Avec quelques écus donnés au collecteur.

Il préfère en nos murs l'état d'un inutUe,

Berce dlllnsion sa vanité futile ,

Et consume ses Jours perdus dans le mépris,

A batu% le chemin de Versaille à Paris.

Ce travers de l'esprit que l'on nomme importance , Se rencontre en tous lieux* mais siulout dans la Finance. La Fontaine l'a dit , et n'était pas malin.

LA HARP£

I/Aos^ais esf^ oigueiUeox, mais le FraDçaÂs est vaio. Le Français veut paraître , et c'est là sa faiblesse , ' n est dape en toat temps da grand qui le caresse. ^ Que dis-Je? il souiTre tout, les dédains, la hauteur Pour TOUS dire en passant qu'il a tu Monseigneur. On quitte d'un ami rentretien délectable. Pour essuyer Fennui d'un cercle respectable ; Et tout, Jusqu'au plaisir, cède à la vanité. L'amitié même fuit d'un cœur qu'elle a gâté* Doriias avec moi fut uni dès l'enfance : Tout nous était commun. Jeux, plaisirs., espérance..: Xétais le confident des secrets les plus ci^rs, De ses premiers amours et de ses premiens vers : Il recherchait le monde , et moi la spliuide ; n aimait le iracas , Je préférais l'étude. Quelquefois cependant il venait en secret Boire avec son ami le vin du cabaret.

Mais lorsqu'il fut admis à d'illustres toflettes, Qu'une duchesse un Jour eut acquitté ses dettes , n ne fut plus le même, et son froid embarras Étonna l'amitié qui lui tendait les bras. Son sourire apprêté repoussa mes caresses ; n me parut distrait, il me fit des promesses. Je lui trouvai le ton beaucoup trop ennobli ; • Je l'avais vu sensible, et le voyais poli. Je m'éloignai bientôt : mon humeur confiante Ne put souffrir long-temps sa réserve ofensante. Je laissai Doriias de lui-même ébloui.

Croire qu'un protégé valait mieux qu'on ami* Cependant J'ai pleuré de son erreur funeste.

Hais qui ne plaindrait pas celle du bon Alceste? Doux, simple, bienfaisant, sans chagrin, sans humeur, n voyait près de lui le repos , le bonheur. Be^ folles passions il ignorait l'ivresse. Timide , sérieux et froid dès sa Jeunesse , Il parut étranger au monde ^ à ses plaisirs. Et fait pour les douceurs des tranquilles désirs , Il pouvait les goûter au sein de Thyménée. C'était le vœu des siens et de sa destinée. Dans un paisible éta(, dans un comiperce sûr. Ses Jours auraient coulé d'un cours égal et pur. Né pour les bonnes mœurs, il choisit ja débauche, I| enrichit Lais, qui lui troqve l'air gauche. Parmi vingt Jeunes gens chez Flore rassemblés, Qais, légers et brillaas , par l'amour appelés, Dans un souper charmant que le bon goût apprête , Il ressemble à l'ennui qui vient voir une féte«

Heureux si quelque Jour il sait vivre chez lui I Ainsi l'on corrompt tout : l'esprit même aujourd'hui Ne peut de ce u^avers préserver notre vie , l|i des prétentions corriger la folie.

L'ingénieux Hylas pourrait être amusant, S*il ne s'efforçait pas d'être toujours plaisant*. Il peut raisonner bien sur diverses matières; On lui doit accorder du goût et des lumières^ Mais de son entretien de pointes hérissé , Tout esprit sage et doux sera bientôt lassé ; C'est un choc éternel, e| chaque répartie Veut être une épigramme on bien une saillie. Sans cesse en ses discours l'équivoque revient : Il,redit ses. bons mots dont lui seul se souvient Sll raconte une histoire, il prétend qu'on admire ^ En riant aux éclats , il ne vous fait point rire. Toute sa prétention fait mourir la gatté. L'aisance , l'enjoûment , l'aimable liberté. Le désir de^ briller nuit au talent de plaire.

La plus sotte manie £1 la plus ordinaire ,

Est d'être un aristarque , un Jqge , un connaisseur.

Tel qui Jamais des arts n'a senti la douceur.

Partout de ses conseils veut porter la lumière.

De tous les cabinets pénétrer le mystère.

Si Ton croit ses discours , seul arbitre du l)eau,

A Greuze il a donné le dessin d*un tableau,

De trente manuscrits il est dépositaire ,

Et reçoit de Ferney les brouillons de Voltaire.

Ce défavt si commun qui choque tous les yeux ,

Fournirait sur la scène im sujet U'ès heureux.

Des dtners du Caveau (1) l'élève (2) un peu folâtre,.

Qui sut chanter Marotte et briller an théâtre ,

A tracé le portrait d'im de ces importans.

Qui pensent être faits pour Juger les talens ,

Ne disent Jamais rien et toujours balbutient ,

Vous aident à reCsire un vers qu'ils estropient.

Et d'éCQ^uter en vain quand vous êtes bien las ,

Demandent en partant qu'on ne les cite pas.

C'est à lui qu'il convient d'une maiq plus habile.

De Jeter sur le siècle un ridicule utile ,

D'achever le sujet dont Jç vous entretiens.

J'admire ses pinceaux , et Je quitte le miens.

▲ Ll.EONTAINE DE M«UDON.

Aimable fille des montagnes.

Qui d'un tertre isolé qu'ombragent trois ormeaux,

(1) Lieux où s'assemblaient autrefois plusieurs gens dt lettres , Saurin , Pirou , Crébilion fils , etc.

(2) CoUé. auteur de Dupais et Détrônais, de la Pariit de chasse dé Henri ly. et d'une foule de chansoni orIgHnales pleines de sel et d'esprit.

Sv un liide gravier laissant tomber tes eaox,

Viens désaltérer nos campagnes ; Dmsqoelle grotteobscure, ou bien sons quels berceaux Rtseoibles-ui ressaim de tes jeunes compagnes.

Et les nymphes de ces cOteaux ?

SosUre-moi pour témoin de leurs danses légères

Et de leurs plaisirs innocens.

Horace a ya jadis de semblables mystères, Horace a célébré dans ses divins accens

La fontaine de Blandusîe, Objet de son hommage , honneur de Tltalie ,

Et le rendez-vous des amans.

0 nymphe ! tu serais plus digne de ses diants. Fontaine de Ifeudon, source pure et limpide, AccaeiUe sur tes bords on habitant nouveau. Adx sons qoll va former que toi seule préside. (ta les antiques mceurs , on entendrait Ovide . Trpromettre le sang d*un agile chevreau.

On d'une génisse timide.

Nah faut-il présenter cette offrande homicide.

A la déesse d^nn ruisseau ,

Et souiller son cristal liquide?

Ta ferras par mes naains ton rivage jondié De iranches de filas , d*épine printannière. lerenoArai le tout d*un ruban détaché

Du corset de quelque bergère , llToilà mon bouquet : il est fait pour nous deux. Us dons de la campagne ici bornent mes vœux ,

Id je me sens plus tranquille.

Us folles passions dont' au sein de la ville Je portais sur mon cceur le pénible fardeau ,

Se cahnent dans ce libre anle ,

Et sous un horizon plus beau.

L^aadNtion 8*endort, les préjugés se taisent; 1^ desseins effrénés les tumultes s*apaisent. ^ suis plus à moKméme., et dépends moins d*autrul : Kcs penchans sont plus doux, mes plaisirs plus faciles ; 0 n'en faut de bmyans qn*à ces âmes stériles QueTagitation défend contre l'ennui.

U repos est un bien lorsque notre âme est pure , b lorsqu'elle est sensible , un champ peut Tattendrir ; D'an œil indifférent qui peut voir la verdure

N'était pas né pour le plaisir, fc respire avec Tair le calme et Tallégresse ; Ce gazon , ce côtoau, cet arbre m'intéresse ; I'*«eau chante , et Tamour anime ses accens; la nature m'entoure , et parle à tous mes sens.

^l>lBre ! que sert41 que dans leur fausse ivresse , D'udntienx rimeurs te nominent leur maltresse ? Ta n'es pas à leurs yeux des objets le plus beau ; te. tu n'as point touché leur vanité futile. Pour être ^>plandis à la ville,

LA HARPE. 171

Us nous parlent de leur hameau.

Leur vain amour pour toi n*est rien que la manie. D'étaler à nos yeux ce qu'ils n'ont point goûté ; Ils peignent une fleur, et ne Tout point cueillie ;

Tu n'es point leur divinité.

Ils n'ont pas sous tes yeux composé leur cantique. Qu'ils viennent siu* ces bords : fortunés comm^ moi , Renonçant pour f aimer à TorgueU poétique. Tous les vers couleront purs et doux comme toi. Eh ! qui se défendrait d'un riant paysage? An spectacle des champs qui pourrait résister?

Ah ! c'est sur un charmant rivage

Que Saint-Lambert a dû chanter.

Là-bas sur ce cftteau , théâtre de verdure , Regardez l'homme heureux : il contemple , 11 jouiL Son visage est sereb, et sa bouche sourit.. Son Iront est rayonnant d'une volupté pure. Vous lui parles , à peine il entend vos discours , A peine il vous répond. L'onde est là qui murmure ^ Il compte les cailloux qu'elle effleure en son com;

n est l'amant de la Nature, n est seul avec elle : 11 est entre ses bras... Cruels ! n'approchez point, ne l'interrompez pas. li dérobe cette heure aux chagrins homicides. Ces momens sont bien chers, puisqu'ils sont si rapides;

11 ne peut les goûter toujours.

Bientôt les passions reprendront leur empire: Peut-être est-il, hélas! sous celui des amours, Ou peut-être la gloire a trop su le séduire , La gloire! ah I sll est vrai, ces momens seront courts.

0 souveraine de mes jours.

Gloire , tu me poursuis jusqu'au sein des campagnes. Sous l'abri des rochers, au faite des montagnes. Ton séduisant fantôme est toi^ours devant moi: Eh bien ! je t'obéis, je suis encore à toi. Ne me reproche point ime oisiveté sage. Mon vaisseau se radoube , et va braver l'orage (1).^ Dans les trésors cachés de la réflexion , Solitaire , appliqué, j'ai puisé des richesses. Gloire , voici le temps de tenir tes promesses ; Sur moi de tes splendeurs fais briller un rayon. La plus belle retraite en peut être embellie ; Et si tu m'exauçais , du sein de mes foyers , Je reviens en ces lieux semer sur la prairie

Tes couronnes et tes lauriers.

(1) L'auteur travaillait alors à il/i^anie,quiaparu Tannée suivante.

Xi OBCBBZ 9X DVCKOB.

, Dans FÉIysée, il est un lien charmant , Séjour divin de ces esprits célèbres, Qui de leur siècle ont été Fornement; Qui du faux goût dissipant les ténèbres» Ont de l'erreur combattu le poison»

£n ?ers heureux fait parler la raison»

£t parcouru la brillante carrière Des arts créés pour enchanter la terre. Après leur mort, c*est là qu'ils sont admis; Tous dans leurs mains apportant leurs écrits , Sont éprouvés sur le Léthé tranquille»

Qui de ses eaux entoure cet asUe/ De Tonde à peine ils ont touché les bords, 0 vérité puissante chez les morts I Tout froid ouvrage , ou prose ou poésie » Qui soutient mal Thonneur de leur génie» Et qui trompa leurs stériles efforts»

Cédant alors à la dernière épreuve, S'abîme au fond du véridique flea?e« Entre les mains il ne leur reste plus Que les écrits qui seront toujours lus. Dans la demeure éternelle et sacrée»

On ne reçoit qu'une gloire épurée.

Chacun compris dans l'arrêt général »

Perd plus ou moins au passage fatal ; Et peu d^auteurs, par grâce singulière.

Viennent à bord avec leur charge entière. Tous du déchet sont fort surpris, dit-on. Ces jours derniers, le caustique Piron, Un peu confus , sauva de la disgrâce Le Métromane et même sans préface ; Et tel auteur qiû ne s'en doute pas.

Léger de poids , doit arriver là-bas.

Tous rassemblés dans ce riant asile, Ceux dont la gloire a consacré le nom , TekTque jadis les a dépeints Virgile , Ceints du bandeau des prêtres d'Apollon ; Sans passions , sans haine et sans envie , Heureux vainqueurs du temps et du tombeau. Goûtent en paix, sous le ciel le plus beau. Les doux loisirs d'une immortelle vie ; Rivaux unis, mais non d'accord sur tout. Gardant toujours leur esprit et leur goût; Chacun s'amuse et pense à sa manière.* Boudard encor dispute contre Homère , Et va frondant ses dieux et ses héros; Le d'Olivet y fait la guerre aux mots. 9oileau soutient, quoi qu'on puisse lui dire,

HARPE

Qu'un opéra ne peut jamais se lire*

On lui répond par des vers de Roland..

L'éternité s'abrège en disputant

Sans la dispute» où l'âme est aiguisée.

On s'ennutrait même dans i'Élysée.

Dttdos surtout était de cet avis.

Naguère il vint dans le sacré ponrpris ,

Et rapporta du fleuve hypercritiqae.

En bon roman (i), un bon livre classique (S),

Avec finesse écrit par la raison »

Tableau des mouirs et l'honneur de son nom.

A sa rencontre arriva maint confrère.

Ceux qu'autrefois on voyait sur la terre

Au Louvre assis dans le fauteuil à bras ,

Vinrent d'abord autour du secrétaire ,

Et Marivaux lui demanda tout bas.

Si les Français lisaient encor Voltaire.

En parcourant la troupe littéraire»

Duclos avise auprès de Vaugelas

Certain Normand qu'il ne connaissait pas»

A l'accent niais, à hi mine plaisante :

Quel est ton nom? dit-il, qu'as-tu fait? ^ Moi!

Oh , rien de bon. — Cet aveu-là m'enchante «

Dit le Breton , j'aime hi bonne foi.

Chez les vivans , quel était ton emploi?

Lors le Normand dit avec assurance :

— Connaltrais-tu cette altière éminence » Ce cardinal si redouté jadis ,

Qui fit trembler et l'AuU-iché et la France, Et son roi même et tous ses ennemis; Ce fier prélat si cher aux beaux esprits?

— Qui? Richelieu I La demande est fort boonew n fut connu chez nous comme en Sôrbonne. Depuis vingt ans je l'entendais louer;

J'en étais las, il le faut avouer.

Tu vivais donc auprès de sa personne?

— Je l'amtisais. Souvent ma bonne humeur Le délassait de sa triste grandeur ;

Des noirs soucis chassant l'amas sinistre» Je déridais le cardinal-ministre.

Le faire rire était mon seul métier, n me payait pour le désennuyer.

Car en régnant quelquefois on s'ennuie ;. Et la vengeance attriste un peu la vie. Quand son esprit à trop de soins ouvert. S'obscurcissait par la mélancolie ,

(1) Les Confessions, roman très ingénieux, et remirquable par les caractères.

(2) Les Considérations sur les mœurs , ouvrage qui n'i oi la tournure piquante ni le style pittoresque de La Bni|ère. mais qui est très sagement pensé . écrit avec une precisioa toujours élégante , et très utile aux Jeimes gens.

LA HARPE

trn

Ob hd ëstk : « Prenez da B<ri8-Robert »

— Ab I c*e8t doDC toi , dit le chef des Quarante ,

htibé foifttre, henreu bénéficier !

To fis là-faaot un anei doox métier.

Et ta gatté fa tenu lien de rente.

Hais de quel droit entras-tu dans ce lien ?

Je sais fort bien qne tu fus sur la terre

L*ini des élus (1) dotés d*un honoraire ,

Poor composer l'esprit de Richelieu;

Qm CoOetet, compagnon de tes veilles»

Rotron, rÉioile et Tatné des GorreiUes,

0e cet honneiu' partageaient rembarras;

Mais tu n'as fait Ginna , ni Venceslas.

—Non. Je Tavoue. — Et quel est donc ton titre?

—n en est un qui peut être prisé.

De mon crédit je n*ai point abusé ,

Da bien , du mal , je fus souvent l'arbitre ; .

Je fis le bien, et de mon protectem*

Sur les talens j'attirai la faveur.

Je n'avilis ni son nom , ni ses grâces ;

Je ne vendis privilèges , ni places ,

Et je servis , j'aimai de bonne foi

ToQB mes rivaux, qui valaient mieux que mou

—Oh I j'en conviens y ce mérite est unique;

Reste avec nous , va, tu nous fais honneur.

Ta fos donc gai ? moi , je fus véridique ,

Pea courtisan, usais excellent buveur,

Très bon convive , un peu brusque et parleur,

Et dans le viA surtout plein d'éloquence.

Qoe disje , hélas ! 6 regrets ! d douleurs !

Toot est perdu ; j'ai vu passer en France

Da cabaret le règne et les honneurs ,

Cei jours marqués par une ivresse aimable.

Où les neuf Sœurs ne chantaient plus qu'à table ,

Où du Caveau p^r Phébus habité ,

Toos respiraient la brillante gatté ;

Lorsque Bacchus enflammant le génie

Des feux sacrés de la joyeuse orgie ,

Réonissait dans ses heureux festins,

Et de Piron la verve étincelante ,

Et de Saurin la finesse piquante ,

Et de Collé les folâtres refrains.

Ce train de vie était assez commode ,

Asses plaisant : j'en vis passer la mode.

On devint sobre , on n'eut plus de chanteurs.

Piron et moi de la vieille méthode ,

Noos fûmes seuls fidèles sectateurs.

Elles derniers des beaux-esprits buveurs.

refais vu naître ime autre épidémie

(Ij Letdnq auteurs qui travaillaient aux pièces do cardinal de Richelieu.

Moins agréable , une triste manie ,

Qui par degrés gagna tous les esprits ,

Et qui domine en province , à Paris,

Même à ki cour ; l'ambitieuse envie

De s'endormir dans notre académie.

La passion des honneurs du fauteuil

N'avait jamais exercé tant d'empfre.

Pris tant de soins, irrité tant l'orgueil.

C'est un vertige , une rage , un délire ,

Chacun cabale , écrit ou fait écrire ;

Prêtre, avocat , et philosophe , et grand ,

On s'entre-pousse, on se heurte en courant.

Mon cher abbé, qui te plais tant à rire.

Pour te servir un plat de ton métier,

n te faudrait faire voir l'audience

Que je donnais dans 4es jours de vacance.

C'est on tableau qiu pourrait t'égayer.

— Eh ! crois-tu donc l'entreprise impossible?

Reprit Tabbé : sais-tu que sous nos yeux

Tu peux placer cette scène risible?

L'illusion habite dans ces lieux ;

Non , cette vieille et hideuse sordère ,

Ce monstre impur qui séduit le vulgaire.

Qui va semant les préjugés aflreux.

Et les erreurs qui désolent la terre ,

Protée impur et lutin ténébreux ;

Mais cette fée, heureuse enchanteresse,

Reine des arts, mère des fictions.

Qu'en ses beaux jours a vu nalu« la Grèce,

Et qui d'Orphée anima les chansons ,

FiDe du ciel et sœur de l'harmonie.

Qui consacrait tous les jeux du génie.

Peuplait de dieux les forêts et les eaux.

Attendrissait les sensibles échos ,

Et sur une urne appuyait les naïades.

Et sous l'écorce enfermait les dryades

Qui sur un char plaça le dieu du jour.

Sut aiguiser les flèches de l'antour, •

Et qui berçait de ses songes aimables.

Le genre humain toujours épris des fables.

Elle tourna vers de plus grands objets

De ses leçons l'utile allégorie ,

Mit ses crayons dans les mains de Thalle ,

De Melpomène éleva le palais.

Elle enseigna dans Atiiène et dans Rome

Cet art charmant qu'on n'ose plus blâmer.

Cet art divin de montrer l'homme à l'homme.

Pour l'attendrir et pour le réformer.

Elle est toujours à nos ordres fidèle ;

Elle peut tout II dit, et l'immortelle

Parut soudain sur un trône d'axur.

Baguette en main , et d'abord autour d'elle

Tout s'éclipsa sous un nuage obscur.

Pois par degrés uoe doôee kuûère De ses rayons pénètre ratmosphère.

Od Toit DucloB sur sod grand fauteuil noir. Dans Tentresol, somlïre et triste manoir, Où doit loger monsieur le secrétaire»

Là fourmillait tout l'essaim littéraire.

L*an apportait sa nouvelle grammaire , L'autre un roman, Tautre des almanachs.

L'un ses sermons , l'autre ses opéras , Et celui-d son recueil d'héroldes.

Et celui4à ses drames insipides.

Drames en prose , et traduits et vendus En Allemagne , et des Français peu lus ; Mais enrichis de fleurons et d'estampes , Malgré Voluire, appelés culs-de-lampes ; Couverts de points de l'un à l'autre bout. Points merveilleux qtii tiennent lien de tout à Points éloquens qui font si hien entendre Ce que l'auteur n'a pas l'esprit de reoûre. C'est dans les points qu'il fout s'évertuer ; Et le génie est l'art de ponctuer.

Ainsi courait cette troupe empressée Confusément vers le Louvre poussée»

Les candidats tour à tour introduits»

Se retiraient tour à tour éconduits ; Et cependant Dudos, peu formaliste, Disait : Allez, vous serez sur ma liste. Dans cette foule , on remarquait Lingus; Le successeur du grand Voétius (1), De Scriblérus ou de Scioppius, Lequel criait : • Vive la métapbotrel Je viens fleurir tout ce que l'on adore; J'ai réformé l'absurde antiquité ; Tdï de Titus anéanti la gloire.

Et de Néron rétabli la mémoire; Car, comme on sait, j'aime la vérité.

Pour la venger seul je me sacrifle; J'ai fondé topt et J'ai tout contredit. Et j'ai dté devant ma théorie , L'Esprit des lois, qui n'est pas nîon esprit. Et d'Alembert et sa géométrie , La politique et la philosophie.

Et Cicéron , dont Je fols peu de ces : Place, messieurs, pour Simon-Nicolas» »

A ce discours s'élève une huée. Maître Lingus est fait à cet accueil.

Et sa grande âme en est fort peu troublée* D'un regard fier il nai^guait l'assemblée» Plus fier encor, plus rengorgé d'orgueil ,

(i ) Pédani qui écrivaient de grouei Iniiures contre leun adversaires, malt du moins en latin.

LA HARPE

Parut Curlon , fameux chez les libraires, Gurion , doyen de cent folliculaires , Un peu pédant, un peu lourd , un peu sec. Plat en français , mais citant force grec. Vil aristarque et subalterne apôtre , Qui des talens a médît comme un antre. Qui du bon goût pour apprendre tes lois. Depuis vingt ans étudia par choix P'Aliboron la littéraire Année, En prit le suc , et quatre fois par mois , Eu composa sa feuille eiduminée Des quolibets du bel-esprit bourgeois.

En arrivant, il dit au secrétaire :

« Je ne viens point me mettre sur les rangs;

Ce n'est point là , comme on sait, mon afiôre.

le viens savoir celui des aspirans

Que l'on destine à l'honneur assez mince

D'avoir sa part à l'immortel Jeton.

J'en veuk d'avance avertir la province;

Sur mon aflSche il faut coucher son nonî ,

tx décider si votre choix est bon. »

Duclos allait répondre au journaliste.

Quand un auO'e homme à l'œil dur, au front triste,

Ne voyant rien et ne saluant pas.

Tira Duclos à part et dit tout bas :

« Écoutez-moi : J'aurai toute ma vie

Un grand mépris poîlr votre acadéaùe;

Mais Despréaux en était, et Je dol

En être aussi : je mè fais une loi

De ressembler en tout à mon modèle.

Pour le bon goût vous connaissez mon zèle;

Je veux venger sa cause et ma querelle,

Formek* le siècle, il n'est pas mûr pouf moi.

Avec le temps, J'en ferai quelque chose;.

Et Je tiens bon : di J'en crois ce qu'on dit ,

Mes vers sont plats , et plus plate est nia prose ;

On s'y fera ; j'obtiendrai du crédit

Il est bien vrai que j'abhoire l'esprit;

Mais cet esprit ne peut pas toiyours plaire.

On reviendra d'une telle chimère.

Peut-être un jour son règne finira;

J'aurai beau Jeu quand on s'en passera. «

Comme il parlait, Boileau le considère.

Le reconnaît à son air, à son ton , t Oh! oh ! dit-il, c'est le plat secrétaire. Qui n'a de moi su prendre que mon nom. Qui sans esprit insulte le génie , Écrivain dur qui parle d'harmonie.

Juge ignorant qui parle de bon goût.

Censeur bavard qui se trompe sur tout

y}in iHffboallla cette longue satire.

Ces trois cents vers qne l'on n*a pas pn Hre.

Ami Bardas, grave dans ton cerveau ;

Si ta m*en crois , cet avis salutaire.

Quand ta voudras injurier Voltaire,

Signe Gâcon , et laisse là Boilean.

On rirait trop du délire nouveau

D*on barbouilleur à la touche grossière

Qid placerait sur mie enseigne à bière

Le nom d'Âpelle ou cdui de Vanloo.

Glanent partit méditant sa réplique.

On vit alors venir sous le portique Un petit homme à Tair humble , au ton doni. (Tétait Ânbert, qui d*une faible haleine Héchanfle en vain les cendres de Trévoux^^ 0 arrivait se traînant avec peine; Car il portait , outre tous ses écrits» Un lourd paquet û^ affiches de Paris, Où tous les jours il parie de sa gloire ^ Et qu'il consacre aux filles de Mémoire, n présenta des feuilles dé Fréron , Et son recueil, et puis son médaillon ^ Et ses écrans : puis inclinant sa nuque, « Voici des vers, dit-il, sur ma perruque. Et mon Journal : on souscrit chez Moutard ; Et ma Psyché, qui reste chez Moutard, Et tons mes vers on les lit chez Moutard. Void surtout mes cent cinquante fables D'invention; car je n'emprunte rien. Dans ses écrits qu'on dit inimitables»

Jean La Fontaine a mis trop peu du sien; ToQt est à moi : le LouVre me réclame. Je sois connu sur le pont Notre-Dame, Et chez Fréron : je viens peut-être tard , La modestie est vertu de grande âme.

QoaDt k mes mœurs , nul soupçon , nul écart i Et l'on se peut informer chez Moutard. »

Qoand il eut dit, Dudos se prit à rire; Et d'an coup d*ceil toisant le pauvre siré ; D'on ton railleur, le malin Bois-Robert Dit: « Écoutez, il fiiut attendre, Aubert. Voas êtes trois qu'on ne peut satisfaire Qu'en même temps, et ce Fréron flatteur Doit vous charmer : du sénat littéraire Monsieur Fréron deviendra secrétaire, Voos chancelier, et Lingus directeur.

En attendant cette brillante époque , Qoi doit sans doute arriver tôt ou tard. Mon cher Anberl, restez dans votre coque. Donnez en paix , et soupez chez Moutard, »

La harpe.

Fort peu content d*une tdie semonce,

Aubert restait sans trouver de réponse;

En contemplant, d'un regard plein d'ennui ,

Son médaillon aussi triste que lui ,

Il se taisait , mais un spectacle unique

Frappe les yeux. Du groupe fort comique

S'avance alors. D'aimables libertins;

Fripons charmons, petits auteurs badins.

Venaient chantant : comme une serinette*

Incessamment leur voix siffle et répète

Les mêmes sons : Ismène , Iris , Doris ,

Philis, Rosis, et Zulmis, et Cloris,

Thémire, Elmire, et Rosette, et Lisette,

Et tous les noms que leur fécondité

Heureusement créa pour la beauté.

Ils précédaient leiu* modtie et leur maître.

C'était lui-même; on l'aDait voir paraître.

A ses côtés marchait Allboron,

Qui sur sa tête arrangeait en couronne

Un beau bouquet des feuilles de l'automne ,

Beau diadème , et digne du patron

Et du héros. Conduisant son école.

En pompe ainsi venait monsieur Frivole,

Froid, sec et hflve, et tout rempli de vent.

Faisant tinter des grelots tristement

U croit au Louvre avoir défà sa place.

Et sur son front il est écrit préface.

Avec eflbrt sa bouche travaillant,

^'ouvre pour rire , et se ferme en bâillant

Il amenait son cortège ordinaire.

De jeux Mamours, non pas ceux de Cvthère,

Non ces enfans si gracieux , si beaux.

Qui de Boucher font aimer les pinceaux.

Tout est changé : les Grâces sont maussades.

Les Ris chagrins , et les Amours malades.

Autour de lui dix graveurs attitrés

Avec l'orgueil portaient Tamas énorme

De ses écrits élégans par la forme ,

Par le burin richement décorés.

« Si ces vers-là , disaient-ils l'un à l'autre,

N'ont fait sa gloire , ils ont bien fait la nôtre.

Grâces à lui , s'ils n'ont pas été lus ,

Grâces à nous , ils ont été vendus. »

Frivole approche , il pérore , il harangue :

Mais par malheur nul n'entendait sa langue.

Le seul Cotin , qui se trouvait tout près ,

Crut deviner qull parlait en français.

En écoutant ce bizarre langage.

Babil confus , monotone ramage,

Le Bois-Robert crut aussi démêler

Que Faspirant prétendait persiffler.

n regardait la frêle créature.

Et sans respect pour sa maigre figure^

Par pâme-temps il vint souffler dessus.

Las ! pour Frivole il n*eo fallait pas plus. Au même instant petits vers, petits drames, Petits pamphlets» petits épithalames.

Froid apologue en style précieux»

Plate héroîde, et romans ennuyeux.

Couplets badins, et tristes facéties.

Contes rimes, lyriques inepties.

Flore, Zéphyr, et Jargon d'opéra.

Roses , baisers , boudoirs , et catera , Tout ce qui dut composer un grand homme , Au jugement des Arcades de Rome , Tout disparut : un lamentable cri En retentit Jusque ches Honory.

A peine on vit cette chute burlesque , Du candidat dissous si plaisamment , Qu'on se tourna vers un autre grotesque : Nouvel objet, nouvel étonnement Cimmer venait traîné dans sa Brouette.

Un étendard en forme de girouette Flotte au-devant, on y lisait ces mots : Le faux Ami, Tlndigent, Natalie, Le Déserteur, le Juge, Sophronie, Tous noms Deuneux; drames provinciaux.

Grands monumens dont la France s'honore Sans le savoir, et que Paris ignore Pour son malheur. Cimmer en ce moment Sous le parvis voit dans Téloignement Les écrivains, honneur du dernier ftge, Et qui du nôtre ont mérité lliommage.

A cet aspect il change de couleur.

En soupirant de rage et de douleur.

Tout boursoufflé d'un courroux emphatique , Branlant la tête , et d'un ton prophétique : « Malheur, malheur à ce siècle déçu I n TOUS admire, et vous Tavex perdu.

Fléaux des arts, auteurs de leur ruine, O plat Boileau I froid bel-esprit Racine ! Et toi , timide et faible Poquelin , Toi qui du drame ignoras l'art divin , Vous écriviez pour ceux qui savent lire, Vous vouliez plaire aux esprits cultivés. Ce joug honteux nous a trop captivés.

C^est pour le peuple enfin qu'il faut écrire* Le peuple seul , le peuple a le vrai goût ; Le peuple sent, le peuple seul est tout. Le reste rien. Humanité l morale î Jurons par vous d'écrire pour la halle« O vaniteux î qui vaniteusement Nous retraciez Auguste et Comélie , Néron, Burrhus, Mithridate, Athalie, Où pensîez-vous trouver le sentiment.

LA HARPE

Le naturel et les traits pathétiques?

Où? dans Stophocle? Il est dans les boutiques,

A cette table où de gros vignerons

Vont s'enivrer du vin des Porcherons,

Au cabaret où va danser Toinette,

Aux carrefours... enfin dans ma Brouette.

Oui, sans doute, oui; c'est là qu'il faut saisir

Les seuls objets qu'on voit avec plaisir.

Ainsi pensait cet Anglais, ce grand homme.

Qui fit parler les savetiers de Rome ,

Le Caliban (1), les fossoyeurs danois^

De cet oracle on méconnaît la voix ,

La mienne enfin va réformer la scène.

Sur ces tréteaux où votre Melpomène

Depuis cent ans ne fait rien qu'assoupir.

Je placerai le monstre de Schekspir,

Ce monslre-là , c'est Tenfant du génie.

Fuyez , héros de Grèce et d'Ausonie ,

Le temps n'est plus de voir comme autrefois

Le Capitole et le palais des rois

Sur le théâtre ; et si j'en suis le maître,

On y verra V hôpital et Bicêtre;

Oui, V hôpital. Français, prosternez-vous.

Je l'ai Juré. Profanes , à genoux. »

Chantre d'Hector, ô toi qui sus décrire

Des immortels l'inexprimable rire.

Peins-nous le rire éclatant, redoublé,

Dont retentit le parvis ébranlé ,

Les longs éclats, la bruyante huée.

Et la galté librement déployée.

En se pâmant Molière s'écriait.

Sur Despréaux Racine s'appuyait.

N'en pouvant plus. Pour ce bon La Fontaine <

11 contemplait ce rare énérgumène

D'un regard fixe, immobile, enchanté;

Il jouissait avec tranquillité ,

La bouche ouverte , et la mine ébahie.

N'ayant rien vu de semblable en sa vie.

Cimmer jugea qu'on se moquait de lui.

Il en frémit , il étouffe de biie ,

Et révolté contre un siècle indocile ,

Qui lui résiste et court après l'ennui ,

11 désespère enfin de la patrie ,

Brise en pleurant sa Brouette chérie «

Foule à ses pieds son superbe drapeau*

Prend une robe , et s'enfuit au barreau.

On approuva ce dessein salutaire.

Mais tout à coup on entend un grand brulti

La scène change, et l'illusion fuiL

(i) Personnage d*ane pièce de Sbakeipetre» iaUtalfr l* Tempête.

LA HARPE

t E8t4l bien TraiP Noos allons voir Voltaire. On dît qnll toache an bout de sa carrière . La goutte aux pieds, la fièvre dans le sang , Il Ta bientôt venir prendre son rang. » On s'empressait déjà pour rintrodnlre Arec édat : cbacun se disposait A le fêter, et Racine disait :

• Je le Terrai celui qui fit Zaïre. » Soudain Mercure entre le front serein , On fiiit silence à son aspect divin :

• On TOUS trompait , et Je viens vous apprendre , Lear dit ce Dieu , les arrêts du Destin.

Voltaire id n*est pas prêt à se rendre ,

Et de ses jours on recule la fin.

De sa carrière aux talens consacrée

Nol n'égala Timmortelle splendeur ;

Le Destin vent pour dernière faveur,

Qne nol aussi ne Tégale en durée.

Quand sur ses Jours étendant son pouvoir,

U Parque enfin fermera sa paupière ,

Apollon veut que pour le recevoir

Vous choisissiez Sophocle et Saint-Aulaire. »

Ainsi paria Mercure; à ce discours On applaudit comme on fait tous les Jours, Quand sur la scène en pleurant on admire Les vers touchant de Mérope et d'Alzire.