LIVRE TROISIÈME
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Lorsque l'étoile du matin Versait sa lumière dorée.
Je vis en songe Gythérée, Qui tenait son flls par la main.
L'enfant, près de ma souveraine.
Marchait d'un pas mal affermi.
« Berger, dit-elle , mon ami , Voilà mon fiJs que je t'amène ;
Dans l'art du chant , dans l'art des Ters Je viens te prier de l'instruire, »
Alors me payant d'un sourire.
Elle s'éleva dans les airs.
• Moi, d'abord je me mets à dire Les hymnes du sacré vallon :
Je montre au dieu comme Apollon Promène ses doigts sur sa lyre.
Je me plais à l'entretenir Sur l'idylle, et sur l'élégie.
Sur tous les chants de l'Aonie :
C'était à ne jamais finir.
Bientôt ennuyé de m'entendre , Il me dit : « Tout cela n'est rien ; Mon savoir vaut mieux que le tien , J'ai bien autre chose à t'apprendre. »
Puis, d'une voix pleine d'attraits.
Il m'enseigna comment on aime.
Dieux I avec quelle ardeur extrême J'étudiai tous ses secrets I
Muses , pardonnez si j'onMi« Ce que j'appris avant ce jour :
Mais pour la leçon de l'Amour, Je ne l'oubllrai de ma vie.
vao:
Quel charme a pénétré mon oœor!
Je renais avec la nature;
Le doux aspect de la verdure
Semble dissiper ma langueur;
Le muguet et la primevère
Couronnent le front des coteaux;
La rose embaume les berceaux
Couverts des feux de la lumière ;
Et sur le bord de ces ruisseaux ,
Où le ramier se désaltère ,
L'aubépine ouvre sei rameaux.. • Noirs soucis ! un moment fuyez de ma pensée. Mes yeux contempleront ce tranquille élysée. Tandis que le soleil s'élève radieux
Du sem de la mer écnmante ,
LÉONARD
Et kiase flotter dans les deux
Sa chevelare étincelante. Comme à Tombre des bois ce limpide canal
Promène sa nappe ondoyante I
Comme la Jonquille tremblante
S*indine auprès de son cristal !
O fleur aimable et passagère!
Nous n'avons, comme toi, qu'an rapide destin ; Les ans viendront 'flétrir Tinnocente bergère
Dont tu vas parfumer le sein.
Moi-même , consumé d'une tristesse amère , Je péris , je m'éteins sur des bords étrangers :
Bientôt, peut-être, aui vents légers
Tabandonnerai ma poussière.
Celle que j'adorais n'est plus :
Mes mânes, dans ces lieux , gémiront inconnus;
Et sur ma tombe solitaire , Les pleurs d'aucun ami ne seront répandus.
Ah ! détourne de moi ta flèche meurtrière!
Mort cruelle , épargne mes jocu^ !
Ma sceur n'est pas id pour fermer ma paupière :
Je ne puis d'une tendre mère
Implorer les derniers secours.
Respecte ma frêle jeiuesse !
Qael crime aî-je commis? Je révère les dieux : Grâces à leur bouté, mon cœur religieux Ne s'est point écarté des lois de la sagesse ; Je n'ai point exhalé le blasphème odieax. ^ tu comptes mes ans, l'importune vieillesse Ne songe pas encore à blanchir mes cheveux. Quand l'âge dans mon cœur éteindra l'espérance, Quand de mes vieux récits j'amuserai l'enfance, Alors il sera temps de passer l'Achéron , Et d'aller visiter l'empire de Pluton.
Mais j'ai quelques momens encore
A donner aux tendres Amours :
Le feu qui dans mon sein recommence d'édore
Semble m'annoncer d'heureux jours.
Dieux! laissez un poète à sa douce manie!
n en est tant parmi les morts !
N'avez-vous pas aux sombres bords Le diantre de Corinne et l'amant de Délie? Si vous me conservez , j'irai , dans mes transports, Publier en tous lieux que je vous dois la vie :
C'est à Tauguste poésie
Que la gloire ouvre ses trésors :
Vous seriez moins fameux , sans les divins accords
De la Grèce et de l'Ausonie.
Si mon Églé vivait , ranimé dans son sein ,
Je n'aurais plus de vœux à faire :
Le nocher ténébreux m'appellerait en vain;
Retenu par Églé , les arrêts du Destin Ne m'empêcheraient pas de revoir la lumière : Mais vous l'avez frappée , impitoyables dieux ! Eh I qui la chantera , si je tombe avec elle ?
Qui peindra sa grâce immortelle
Sans cesse présente à mes yeux ?
Qui peindra le moment où sa tête penchée
Se précipitait aux enfers , Lorsqu'on vit du soleil la lumière cachée.
Les buissons de larmes couverts,
La fleur de sa tige arrachée; Que les vents aux bosquets apprirent mes malheurs, Que les bosquets tremblans aux ruisseaux les redirent , Que de mes longs sanglots les rochers tressaillirent. Et que l'Olympe même en répandit des pleurs?
0 santé bienfaisante ! écoute ma prière ; Mes chants attesteront ton appui salutaire I
Blonde Cérès I à tes autels
Je veux attacher des guirlandes ;
Et vous , mes lares paternels.
Vous aurez aussi des offrandes.
Un lait pur, épanché pour vous ,
Coulera d'un vase d'argile :
0 mes dieux! dans mon humble asile.
Je n'ai point d'aliment plus doux.
Tu seras célébré , toi qui charmes nos peines ! Dieu du vin! sur l'Etna je te pdndrai naissant : On verra dans mes vers les armes indiennes Tomber devant le chœur de tes joyeux Silènes ; Lycurgue t'opposer un délire impuissant , Et Penthée , égorgé par sa mère en furie , Du mépris de ton culte expier la folie. Le lierre autour de toi formera des festons; Je veux orner ton front d'une mitre éclatante. Et ton pied dégagé de ta robe flottante , Au bruit du tambourin , frappera les gazons.
