AUX HOMMES
0 TOUS tous qui ne m'aimez guère , Mortels ingrats que je chéris , Écoutez-moi, chers ennemis. Sans préjugé ni sans colère !
Je Tondrais tous parler de moi.
Et ne point tous causer d'eflroi :
Je me flatte un peu trop peut-être ; Mais je me suis souTent pixMnis Que si TOUS pouTiez me connaître.
Nous serions assez bons amis.
(1) Cette épttre est composée de fragmens trouTés dans les papiers de feu Bonnard. Elle fut lue, en 1785, dans une séance pubUque de l'Académie de Dijon , dont it était membre.
On m'a peinte altière et saaYa^ :
Hélas ! en tout temps, en tout lieu.
Plus d'un fou que je crois un sage , Pour me traiter comme son dieu, A défig^uré mon image.
Connaissez-moi , voici mes traits.
Je suis partout où Je me plais; Je m^assieds parfois sur le trône ; On croit me tenir au palais :
On me vit un jour en Sorbonne.
Je mène avec moi la galté ; Je cherche à plaire , j'aime à rire ; Je veux consoler plus qu'instruire Votre fragile humanité.
Je n'ai point de sexe et point d^e ; Je badine avec les enfans.
Et je médite avec le sage.
Je fais des lois et des romans.
J'ai dicté des fables charmantes; . La Fontaine eut tons mes secrets :
Car il vous faut, mes chers Français, Des moralités bien riantes; Aussi dans Bnffon , dans Guéneau , Sans ce bel esprit qu'on étale , En prose j'ai mis la morale ; J'ai pris pour modèle un oiseau.
J'ai dicté , du moins en partie , Votre énorme Encyclopédie : Hais, malgré les trésors ouverts Sous l'effort des plus doctes plumes , rai toujours vu que l'univers S'occupait peu des gros volumes.
La science avec les docteurs Ne m'a que rarement servie ; C'est qu'en dissertant on ennuie , Et c'est le plus gi^and des malheurs.
Mais j'ai dans le monde une amie , Par qui , sous des destins meilleurs.
Je vois ma puissance affermie Sur les esprits et sur les cœurs :
C'est la touchante poésie , Ainsi que moi , fille des dieux.
Et que leur bonté m'associe Pour me faire régner comme eux.
Tant que l'une à l'autre fidèle , De notre force mutuelle Mous nous prêterons le secours.
Nous soumettrons le plus rebelle.
Et nous triompherons toujom-s.
Si je lui donne l'énergie , Et la force et la gravité.
Elle me prête sa magie ;
DE BONNARD
Elle adoucit ma dignité.
Sa main discrète et toujours sûre , En se chaiigeant de ma pamre , Sait ajouter à mes attraits.
Je lui révèle mes secrets; Et soudain d'un aile légère* Ma douce et tendre messagère Publiant partout mes décrets.
Leur imprimant un caracièrtt Qui les fait chérir à jamais.
Va porter au bout de la terre Et mes conseils et ses lûenfiylB.
A l'exil long^^emps condamnée , J'ai vu partout mon nom proscrit; Du fond obscur de mon réduit Où je languissais confinée , J'ai vu l'ignorance et la nuit»
Et le préjugé qui les suit Couvrir la terre infortunée.
Enfin , comme un sage (1) Ta dit, Allant à petite journée , Regagnant petit à petit Les beaux pays où j'étais née , Un jour plus pur enfin me luit ; Devant moi le préjugé lîiit; Je marche la tête levée , Et la sottise, dans l'efl^oi.
N'ose plus usurper sur moi La gloire qui m'est réservée.
Entre les peuples et les rois , Tenant aujourd'hui la balance.
Je viens prononcer sur leurs droits ; Je dicte aux uns l'obéissance; rapprends aux antres que tes lois Sont au dessus de leur puissance.
Sur des bords lointains et rivaux Qui m'ont prise pour souveraine,' Je vois un peuple de héros (2) Défendre la natnre humaine , Montrer à des maîtres ingrats Cette fierté répoblicaine , Cette vertu dans les combats , Et cette sagesse romaine Qui fait prospérer les états.
De l'un et de l'autre hémisphère Je n'ai pas encor fait le tour; J'espère pourtant quelque jour Vivre en sûreté sur la terre :
Oui , j'espère dans deux cents ans Pénétrer jusques dans Bizance,
(1) Voltaire.
(2) Les États-Unis de TAmérique feptentiloDBl*-
'ITÉMeoir au trône des sultans Pour y prédier la tolérance !
Boire des vins rouges et blancs , Et faire fleurir les talens Dans le pays de Tignorance.
D tant tout attendre du temps :
Des rodiers , des landes stériles Deviennent des vergers , des champs Couronnés de moissons utiles.
Mais brisons-là : c'est trop parler De mes droits sur Tespèce entière; O nation qui m*es si chère, Avec toi tâchons de régler lia querelle particulière , Pour ne la plus renouveler.
Lindillérence décidée Que vous témoignez pour ma loi , Français, vient de la fausse idée Que vous avei prise de moi« Je ne sois point une marfttre«
DE BONNARD
Un censeur morne et plein d'humeur.
Un précepteur acariâtre , Blâmant toujours avec aigreur Ce qu'en secret il idolâtre.
Pour interdire tous plaisirs , Qui peut me croire asses sauvage?
La nature a fait les désirs; Les bien régler est mon partage.
Si j'en ai condamné l'excès, J'en ai toujours permis l'usage , Et c'est l'abus seul que je hais.
Je sais bien qu'à votre souffrance , Il faut mêler quelque douceur; Français , il vous faut une erreur :
J'y consens , j'ai de l'indulgence ; Que l'Amour ait la préférence.
Mais, pour concilier nos droits, Avant de lui céder ma place.
Faites-moi seulement la grâce De me consulter sur le choix.
IMBERT
LE
«meEiiEMT ma paris.
CHANT PREMIER
0 toi , qui lis dans les secrets des deux, Muse, raconte à la race mortelle.
Gomment un homme , avoué par les dieux, Donna jadis la pomme à la plus belle.
Divers récits en ont fait tour à tour. Chez les humains, revivre la mémoire; Mais nul encor n*en a connu Thistoire , Et Je la chante, inspiré par l'Amour.
Parmi les flls d'un prince heureux et sage Du bon Priam , Tamour de ses sujets , Brillait Paris, charmant, jeune et volage, Toujours en proie aux amoureux projets . Toujours fidèle aiu erreurs du bel âge. Tandis qu'épris des lauriers du dieu Mars, Son frère Hector, plus fier et plus^ sauvage. Va de Bellone aiguiser les poignards ; De myrtes verts la tête couronnée , n va chercher ces bois , odDtonée , Pour suivre Anchise , abandonnait sa cour ; Ces verts gazons, où tant de fois TAmour A fait pour eux descendre l'Hyménée.
Le beau Paris s'était encor donné.
Par les talens, une beauté nouvelle :
]l excellait, émule d'Aracbné, Dans l'art fameux, que jadis Philomèle, Muette alors , a fait parler pour elle: Art délateur de l'époux de Prochné, Qui dévoila sa trame criminelle. Héros galant des fêtes d'Ilion»
A Therpskhore il eût servi de matu%.
Et par sa lyre eût rappelé peut-être Les Irais, courant sur les pas d'Amphioo.
Souvent heureux et toujours infidèle , On le voyait voler de belle en belle; Vif, enjoué, fertile en jolis riens.
Jamais savant, craignant de le paraîu^, Ce prince était, à la cour des Troyens, Ce qu'à Paris on nomme un Petlt-Mattre.
Ix>in des Gémeaux , le Cancer emporté Touchait alors au bout de sa carrière:
L'ardent Lion se dresse avec fierté :
En rugissant, il franchit la barrière, Où frémissait son orgueil irrité ; Et secouant son épaisse orinière.
Vient ranimer les fureurs de l'été.
L'Été , jaloux de ce rivai d'Hercule , De tous ses feux arme la canicule.
Guide sa marche , et la flamme à la main , Tel qu'un géant, il franchit les montagnes, Ses pieds brûlans ont flétri les campagnes, Et de Cybèle il embrase le sein.
Tandis qu'au loin , desséchant la verdure. Ce dieu cruel afllige la nature.
L'ingrat Paris ose attrister l'Amour ; De cent beautés dédaignant le murmure , 1] se réveille avant le dieu du jour.
Prend d'un chasseur £t l'habit et l'armure, Et pour les bois, veut déserter la cour. Est-ce l'humeur, on l'ennui qui le presse? Est-ce un dépit , qui pour fuir sa maîtresse, Lui fait chercher l'obscurité des bois?
Non ; les forêts déjà plus d'une fois, Ont vu Paris signaler son adresse.
De ses limiers le chœur est averti , On les assemble, il se met à leur tête:
* Ihbbrt ^Barthélémy) naquit h Ntmes en 1747. Son poème du Jugement de Paris mérite le succès qu'il a obtenu dans sa nouveauté : une foule de détails pleins de fraîcheur et de grâce , des tableaux habilement dessinés et des vers qui révèlent le véritable poète rendront en tout temps agréable la lecture de cet ouvrage. Imbert a fait un recueil de bbles ingénieuses et de contes dont I
quelques-unes ne manquent ni dVsprit ni de f<^g mais il est resté bien loin du bon La Fontaine , <<ûd(u eut la prétention d'être le rival. 11 termina « «iti^ littéraire par deux comédies , te Jaloux tans '^ *J^ et le Jaloux malgré lui, et par la tragédie de ^2?«i Bradant. Imbert fut enlevé fort Jeune aùi lettres»*^ nombreux amis : il mourut le 23 aotki 1700*
IMBERT
Doiva, époox, il part, rien ne rarrête; Pleorei, Amonn, piearez, il est parti. .
Vers le Scamandre, orgneilleux, il B*a?ance : Sur 868 habits la soperbe opulence N*étalait point un faste éblouissant; Mais plus modeste, et non moins séduisant. L'art avait pris un air de négligence : Sa chevelure , en longs anneaux flottans. Sur 80D carquois tombe avec nonchalance. Et s'abandonne au caprice des vents.
Tel, et moins beau, vers la forêt prochaine. Jeune Adonis, tu dirigeais tes pas, Qoand les Amours voyaient leur souveraine Quitter les deux, pour voler dans tes bras. Ce prince , hier les délices de Troie , E8t devenu la terreur des forêts; De Toeil à peine il a guidé ses traits, Qœ le trépas vole et fond sur sa proie. Contre son bras rien n'est un sûr appui, H est partout ; tantôt le trait rapide Foit dans les airs» cherche l'oiseau timide; L'attemt, le perce et retombe avec lui ; Tantôt le cerf, de bruyère en bruyère.
Mêlant toujours ses larmes à son sang.
Secoue en vain la flèche meurtrière , Qu'avec la mort il porte dans le flanc*
Mais c'en est Mt; hissé d*un long carnage Pftris s'arrête , il su^end ses travaux : Uo chêne antique et vainqueur de l'orage. Volt à ses pieds tomber notre héros , Et 8on vieux tronc le soutient et l'ombrage. A peine assis , et respirant enfin , Le Jeune prince, ivre de «^ victoire , Avec son arc, instrument de sa gloire.
Soulève, agite et compte son butin , Qu'à son oreille arrive jun doux murmure. Tel que le bruit d'un tremble vacillant; n tend son arc; son œil étincelant Cherche sa proie , et reconnaît Mercure.
• Raasure-toi, dit l'envoyé des cieux;
• Prince , le sort, à ce glorieux titre,
• Enjoint un antre encor pltis glorieux: » Par mon organe , il te nomme l'arbitre
• Du différend qui partage les dieux.
> Long-temps Thétis, avec indifférence,
> Vit , tu le sais , Pelée à ses genoux ;
• Pelée enfin , par sa persévérance ,
» Amant chéri , devient heureux époux.
• Par une fête , avec pompe ordonnée ,
» Des vastes mers le despote orgueilleux ,
» Pour célébrer cet heureux hyménée, » Hors la Discorde, assembla tous les dieux. » Mais tout à coup la farouche déesse , » Pour se venger de ce cruel mépris , » Vole au banquet, et, d'un malin souris, ' 9 Accompagnant sa perfide largesse, P Lance une pomme, avec ces mots écrit? : J la plus belle. 0 pomme trop fatale I Les doigts y sont à peine reposés , Que la vapeur du venin qu'elle exhale Trouble soudain les esprits divisés.
Dans tous les yeux la fureur étincelle , Chaque déesse a demandé le prix ; n est à moi , voyez : A la plus belle; On se partage , et bientôt à grands cris , Chaque immortel protège une immortelle.
L'un voit la pomme , et l'arrête en volant : Une autre main , plqs agile ou plus forte , Saisit le fruit, qu'une troisième emporte. Pour le reperdre; et toujours circulant. De main en main , la pomme va roulant On voit déjà les tables renversées Et de Thétis les roses dispersées , Nagent an sein du nectar ruisselant Le roi des cieux au milieu d'eux s'élance. Parle et s'écrie: Arrêtez. A sa voix.
Parmi les dieux, descendent à la fois Et la Terreur et le morne Silence.
La paix renatt , et finit leurs débats ; On délibère , et le sénat plus sage , D'abord exclut les vulgaires appas.
Choisit encore, et bientôt se partage Entre Junon et Vénus et Pallas.
Quand Jupiter: Ma volonté suprême Pourrait, dit-il, nommer l?une des trois; Mais , immortels , dois-je donner ma voix Contre une épouse, on deux filles que j'aime? Pour prononcer avec plus d'équité.
Portons la cause au tribunal d'un homme. On applaudit, et vers toi député.
Jeune Troyen , j'accours et je te nomme. De par les dieux , juge de la beauté. »
De cet emploi ton orgueil est flatté.
Heureux Paris !... mais condamner deux belles I
A ce penser il est épouvanté :
« — Qui , moi mortel, juger trois immortelles I
» — Tel est du sort l'immuable décret :
9 Nos déités, pour briguer ton arrêt.
» Vont, sous tes yeux, descendre en ce lieu même*
» Le choix des dieux est encore incertain
9 Juge , prononce ; et ton arrêt suprême
n Sera pour eux l'oracle du Destin ».
Le diea se tak ; celle verge , où s'enlace De deux serpens le corps mystérieni , Frappe le prince; il en frémit; ses yeux S*arment soudain d'nne nouvelle audace.
Et rimmortel est déjà dans les deux.
Mais tout à coup Famant de la Nature , Zéphyr s'éveille, et des airs qu'il épure, Chassant bientôt Tété morne et brûlant.
Avec son aUe , il sème la verdure Sur la forêt , qu'il tapisse en volant Des arbres verts déjà l'ombre incertaine Fond sur Paris et s'étend vers la plaine; L'ambre plus pur exhale ses odeurs; Un gazon frais couvre la terre ardente. Et fait Jaillir une moisson de fleurs.
Pour nuancer sa robe verdoyante.
Des fruits vermeils chargent le grenadier ; Sur les buissons, la rose se balance* Et l'oranger, fier de son opulence.
Mêle son or à l'or du citronnier.
La violette id brille dans l'herbe; A ses côtés, sur un arbre voisin, La vigne monte, et court, vaine et siqierbc Près du cédra suspendre le raisin.
Que ce prodige anime ton courage :
Les déités, qui briguent ton suffrage.
Vers toi , Paris , dirigent leur essor :
Vois lentement descendre en ce bocage
Ce groupe, assis sur un nuage d'or.
Sur son passage il a semé la vie,
Tout s'embellit , s'enflamme tour à tour;
Le peuple ailé se caresse à l'entour,'
Et ranimant sa douce mélodie,
n chante en chœur le Printemps et TAmour.
La nue enfin, s'abaissant sur la terre ,
Rend le dépôt , confié par les dieux ,
