Livre aux zéphyrs son orbe radieux
Et va se perdre au séjour du Tonnerre.
Autour de lui , notre juge étonné
Voit vaciller des ombres plus épaisses ,
Et le feuillage, en voûte façonné.
D'un demi-jour éclaire les déesses.
Chaque rivale , au fond de son palais^ Tandis qu'an prince on députait Mercure, Avait déjà, pour orner ses attraits.
De la toilette épuisé llmposture:
Aux déités, elle ne messied pas; L*art est un dieu, qu'au del même on implore On le chérit , quand on est sans appas ; Quand on est belle , on le chérit encore. Avec orgueil , mais avec majesté ,
IMBERT
Paraît lunon , superbe déité ;
Mille trésors surchargent cette belle;
Le diamant dans For pur incrusté.
Mêle ses feux à la pourpre immortelle.
Sa noble écharpe, à replis onduleux.
Ceint la déesse et retombe avec grâce;
Divin tisso , dont la splendeur efface
Le coloris de cet arc lumineux ,
Qui peint la nue et les airs qu'il embrasse.
Reine céleste , elle a le front paré
D'un diadème, où l'édat d'un or [^e
Ranime un fond tendrement azuré ,
Et dans ses mains brille un sceptre d'opale.
On voit Pallas , belle avec dignité , Qui brille encore avec moins d'opulence : Dans sa démarche est l'air de la décence , Dans ses regards une douce fierté, Dans sa parure une sage âégance.
Un voile blanc, symbole de pudeur.
Sert ses attraits, en attestant sa glon« : Voile charmant , où , d'un doigt créateur, De son triomphe elle a tracé l'histoire; L'oeil étonné volt sa lance d'airain Frapper la terre avec un long murmure; Et l'olivier, qui jaillit de son sein , Agite encor sa brillante verdure.
A son oreille on suspendit en nœuds Des boucles d'or errantes et capdves, Et des brillans, d'un vert faible et douteux, Ceignent son front, façonnés en olives.
Sous ses habits, avec art négligés,
Vénus paraît dédaigner l'artifice ;
Les fleurs, le myrte ement l'humble édifice
De ses cheveux en boudes partagés.
Quand les trois Sœurs, qui veillent auprès d'elle,
En souriant, d'abord après le bain,
Sous le tissu d'une gaze infidèle.
Eurent caché les trésors de son sein :
Quand des odeurs l'essence la plus pure
Eut à grands flots parfumé ses atours.
Elle plaça la divine ceinture
Qui sert d'asile et de trône aux Amours.
Parmi les plis de ce magique ouvrage
Erre toujours un essaim de phusirs •
Les d^^nx attraits et les ardens désirs.
Les ris, les jeux, le charmant badinage.
Les vœux secrets, les détours famooens.
Le feint courroux et les agaceries.
Pièges adroits qui sqrprennent les sens.
Et livrent l'âine aux douces rêveries.
« Eh bien ! dit-elle , en regardant PMs»
IHBERT.
> Ponr nous jnger pokqne le ciel te nomme, » Que la plus beOe obUemie enûn le prix :
> JeuDe Troyen, prononce : à qui la pomme? » Pâlis (no diea vient de le rassurer) , Tranquille et fier, les voit d*un œil avide;
A ses élus Amour sait inspirer.
Auprès du sexe, une audace intrépide.
Mais ses beaux yeux , parcourant leurs attraits ,
Sont éblouis , et le choix rembarrasse ;
Juge galant , il sourit avec grâce ,
Et, par ces mots, excuse ses délais :
Pourquoi , Jugeant trois beautés immortelles,
ITai-Je en ce jour qa*une pomme à donner?
Funeste prix , qu'on ne peut décerner
Sans être encore injuste envers deux belles?
Dans nos fardins , Zéphyr sollicité
Par la frateheur de trois roses nouvelles ,
Sœurs du même âge, égales en beauté ,
Zéphyr balance et voltige autour d'elles.
Chacune a droit de fixer son amour ;
En vain ce dieu veut en adopter une :
Séduit sans cesse, il choisit tour à tour
Chaque rivale , et n*en choisit aucune.
Comme ces fleurs , vous charmez toutes trois;
Comme Zéphyr, je ne puis faire un choix.
0 déités ! Tune des trois sans doute ,
L'une des trois brille de plus d'appas I
Mais pardonnez ; voire juge redoute
De prononcer sur ce qu'il ne voit pas.
En est-ce assez (j'en appelle à Yous-méme] ,
De deux beaux yeux et des plus heureux traits ?
Il faut encor, il faut d'antres attraits :
D'an tout parfait naît la beauté suprême.
Sons les atours qu'emprunte la grandeur.
Quoi I vous cachez cet heureux assemblage!
Quand le soleil veut montrer sa splendeur,
Emprunte-t-il le voile d'un nuage ?
Ah ! que hi gloire enchaîne la pudeur !
Vams omemens , Inutile imposture ,
Disparaissez : le fard de la beauté,
An premier âge , était la nudité ;
Mais Ui laideur inventa la parure. «
Ce dernier mot est à peine entendn,
PaOas déjà renonce à la victoire ,
Et de Junon l'oiigueil est confondu ;
Reme des dieux, Junon craint pour sa gloire;
PiUas croirait inunoler sa vertu.
Vénus rougit et garde le silence ,
Boqgit encore, et, d'un air d'innocence,
Baisse son front , le cache sous sa main :
fl faut , dit-eDe , obéir^au destin.
Junon r^ste et Minerve balance; Et Vénus donne , avec un ris malm, A leur pudeur le titre de prudence.
Cette pudeur hésite vainement; Je la vaincrai , dit le prince en lui-même. A leurs regards il échappe un. moment.
Et cette fuite est un sûr stratagème.
La solitude, hélas 1 pour la pudeur Est trop souvent un piège bien perfide : . Elle combat sous l'œil du spectateiu*; Loin des témoins elle est faible et timide.
CHANT SEœND.
L'espoir enfin d'un prix si glorieux.
Et de Vénus le sourire perfide , Change Minerve et la reine des dieux ; L'humble Pudeur rougit, baisse les yeux, Vofle son front, et d'une aile rapide.
En soupirant, s'exile dans les cieux.
Vénus avait écarté de ses traces Les trois beautés qui marchent sur ses pas : Vénus ordonne , et chacune des Grâces Va d'un vain luxe aiTranchir ses appas. En un moment , voile , écharpe , ceintiu'e , Tombent épars , ou volent dans les airs. Dieux ! quels trésors cache un dab de verdure f Charmant berceau, vrai temple, où la nature A déposé tons ses charmes divers !
Amour, Amour, me seras-tu fidèle?
Viens sur mes sens agiter ton flambeau; Sans toi , le peintre, aux pieds de son modèle. Laisse tomber et palette et pinceau.
De tant d'appas les Naïades charmées Quittent leur grotte , assise au fond des eaux ; Du Simofs, couronné de roseaux.
L'urne s'épanche en ondes enflammées.
Faunes, Sylvains font gémir les échos : De tes concerts quand déjà tout résonne, Pan , sons tes doigts s'échappent tés pipeaux , Et la Dryade, hôtesse des ormeaux.
Brise l'écorce où le sort l'emprisonne.
Orphée a vu marcher à son côté Les arbres même, animés par sa lyre; Sans ses accords, aujourd'hui tout respire. Tout semble voir et sentir la beauté.
Mais qui peindra le juge téméraire , Quand , à leur voix , il revient sur ses pas; Quand , plus avide, il rentre au sanctuaire
Dont lliearetti cintre enferme tant d^appas! Antour de lui , par un cliarme invincible, Tout semble ému ; seul muet en ces lieux , Pour trop sentir, il demeure insensible : Toute son âme a passé dans ses yeux.
Prêt à Juger, il se trouble, il balance ; Ce que son œil ne voyait point assez , n le Toit trop, et s'égare en silence Sur tant d'appas Tun par l'autre effacés.
Quand , se Jouant sur deux globes dlvoire , De blonds cheveux sollicitent Paris, Du pied léger dispute la victoire.
Deux bras d'albâtre , et qu'Amour a polis , Lui font quitter une bouche mi-close; Ses yeux, charmés de la blancheur du lis. Errent distraits par un bouton de rose. Veut-il nombrer ces charmes ravissans, Un fin souris lui lance un trait de flamme ; Si des yeux vifo ont allumé ses sens , Un doux regard touche , attendrit son âme ; Lorsqu'une belle, à travers le corail , Laisse entrevoir des perles dont l'émail , Par son éclat, le séduit et l'appelle , Plus loin son œil mesure , en s'égarant. Un cou de nymphe , où mollement ruisselle , Parmi les lis , un azur transparent
Oh I que ne pnis-Je achever la peinture
D'autres trésors, domaine du plaisir.
Foyers ardens, carquois d'où la nature
Lance à Paris les flèches du désir 1
Des feux subtils , courant de veine en veine ,
Brûlent Paris , et ses regards Jaloux
Sont obscurcis d'une vapeur soudaine ;
Ivre d'amour, et respirant à peine,
0 déités ! il tombe à vos genoux I
« Grâce ! dit-il; souffrez que Je respire.
» Dieux I que d'attraits sur un humble gazon !
» Que de mes sens Je reprenne Tempire;
» Pour vous Juger, rendez-moi ma raison :
» Je l'ai perdue. O belles, que l'aurore
» De nouveaux feux éclaire nos climats,
» Et Je prononce I Ah ! si J'hésite encore,
9 De mes délab accusez vos appas. »
A ce discours , on murmure tout bas ;
D'un prompt courroux chaque front se colore.
Mais vainement on maudit sa lenteur :
n est leur Juge ; il va donner la pomme.
Ce seul penser enchaîne leur humeur :
Trois déités cèdent aux lois d'un homme
Et le dépit rentre an fond de leur cœur.
IMBBRT.
t'âris ainsi , de son doux ministère.
Semble à son gré prolonger les Instans. Sages mortels , vous que Thémis édalre , En pareil cas, trop avares du temps, Hâteriez-vous un décret téméraire?
Je crois vous voir cent fois recommencer, Revoir encor, comparer, balancer.
Et, peu contens d'un examen sévère, T revenir avant de prononcer.
Près d'un vallon qu'arrose une onde pure, Un vieux palais, de noble architecture.
Régnait au loin; on voyait à ses pieds De frais berceaux , des Jardins émaillés. Où l'art brillait, sans cacher la nature. Loin des cités, sous de simples atours; Du bon Priam la compagne docile T déposait les fruits de leurs amours.
Elle V sauva leur enfance débile De l'air impur qu'on respire à la ville, Et du poison qu'on verse dans les cours. Avec orgucU cette reine était mère :
Dans ce palais on la voyait toujours Les abreuver de son lait salutaire : « Dieux , disait-çlle , ah ! comblez mes désirs! » C'est peu, trop peu, de les avoir fait nalu%, » Je dois encor les chérir, les voir croître; » On devient mère, hélas I par les plaisirs, » Par l'amour seul , on est digne de l'être. » Le beau Troyen , de ce lieu révéré , Avait long-temps brigué la Jouissance ; Maître à la fin d'un bien si désiré, n l'embellit, et sa reconnaissance En fit un temple aux amours consacré.
Là, quand le soir, charmé de son adresse, U avait fui les bois ensanglantés , Brisant ses traits aux pieds de sa maîtresse. Il s'endormait au sein des voluptés.
C'est dans ces mors , entourés de verdure , Que le Troyen doit Juger leurs appas.
Chaque déesse a repris sa parure , Et vers la plaine il dirige leurs pas. Des Songes vains la fatale courrière.
Qui, triste et sombre , abhorrant la lumière, N'allume au ciel que de pâles flambeaux, La Nuit enfin, sur la Phrygie entière , Allait tu^ ses funèbres rideaux ; Quand on parvint , après un court voyage. Dans ce palais andque et fastueux :
Plus d'un esclave , à l'œil voluptueux.
Au fin souris , au gracieux corsage , Dresse bientôt un repas somptueux.
Mais ce repas, étalé devant ettes,
Irrite pea le goAt des immortelles.
Tons nos festins , enrichis de ces mets ,
Qii*i?ec tant d^art le loxe multiplie ;
Eh ! que soot-fls près des divins banquets,
Où le nectar se mêle à Fambroisie ?
Pâlis encor jore qu'à son réveil
On entendra la sentence suprême ;
On 8e sépare, il les guide Ini-même ,
Et, malgré soi, les invite au sommeil.
Bientôt , hélas I dans son lit solitaire ,
En ?ain loi-même implore le Repos ;
Ce dien s'enfuit , comme une ombre légère ,
Et sor son aile emporte ses pavots.
De tant d'attraits Timage renaissante
Agite encor tons ses sens éperdus ;
PIris, lassé de ses vœux superflus.
Se roule en vain sur sa couche brûlante ,
Pir ses efforts, il s*enflamme encor plus.
Llnfortoné, si peu digne de Têtre, Refient enfin de son étonnement ; Avec le Jour, Paris semble renaître , La Tanité succède au sentiment U croira-t-on , le projet où s-arrête Son jeone orgueil, qu'il se platt à nourrir? Homme 8iq)erbe , il prétend conquérir Us déités, dont fl est la conquête.
DVidres mortds, par l'amour seul connus L'avaient osé , se peut-il qu'il échoue ? Paris enfin , qui ne balance plus , Voit Adonis dans les bras de Vénus Et ne voit pas Ixion sur sa roue.
« Qui , moi , dit-il , l'idole d'Uion ,
* Qui , moi , sécher et languir dans les larmes
> Ah! lojn d'ici, trop frivoles alarmes,
* Espérons tout; au jeune Endymion
» Diane même abandonne ses charmes.
* Divinités , comme lui Je suis roi ,
>» Et comme vous Diane est immortelle ; " Par ses appas Temporte-t-il sur moi ? » Par vos vertus Temportez-vous sur elle? ■ L'une de vous doit éteindre en ce Jour
* De mes désirs la flamme involontaire : » Serais-Je id Fesclave de l'Amour,
> Tandis qu'ailleurs 11 est mon tributaire ? »
n dit, s'élance , on accourt à sa vou ; Plus d^me nymphe , à la taille légère , Vient, en riant, lui demander des lois , Et de son art offrir le ministère.
Cet art, fécond en omemens divers , Pare déjà sa beauté renaissante ;
IMBERT
D'or et d'azur sa robe étincelante Charme la vue en parfumant les airs.
Et, sur l'émail d'une glace éloquente, Il laisse errer ses yeux à peine ouverts.
Quand sur son front la santé moins vermeille, Quand de la nuit les songes désastreux , L'ennui du jour ou les soins de la veille Avaient éteint ses regards amoureux, A son réveil ses nymphes attentives , Par des récits voluptueux, galans.
Rendaient la vie à ses appas mourans.
Et rappelaient les grâces fugitives.
Dans son regard inquiet, agité , De la tristesse on a cru voir la trace ; En le parant, Néris , jeune beauté , Rompt le silence, et marie avec grâce Le ton naïf à la malignité.
« Il faut, seigneur, que ma bouche indiscrète
» Ici révèle un mystère d'amour, -
» Lui dit Néris ; la soeur du dien du jour.
» Diane , en fut l'héroïne secrète.
» Diane ! eh quoi ! la vierge des forêts?
» Ah ! c'est sans doute une vaine imposture...
» Phimas, pourtant, m'a conté l'aventure,
» Et ce devin , seigneur, ne ment jamais.
» Au sein des bois , nuit et jour égarée , » Diane aux daims , à la biche éplorée , » Faisait la guerre. Elle vit sans amant, » Et, si l'amour n'abrège leur durée, » Les jours, dit-on , coulent bien lentement , » Les nuits surtout! Elle errait tristement, ! n D'ardens limiers et d'ennuis entourée.
» D'un pied léger, plus prompt que les éclairs, » La belle un jour suivait un cerf rapide ; » Vers un taillis une flèche homicide » Vole , et soudain un cri frappe les airs. B Diane accourt. Au sein de l'herbe épaisse » Parait Zilas, le bras percé d'un trait; » Ce beau pasteur, brfllant d'un feu secret, » Suivait partout la farouche déesse.
» Tant de beauté , son âge et ses douleurs » Touchent Diane : Eh ! qu'ai-Je fait? dit-elle. » A cette voix, oubliant ses malheurs, D n se relève, et, l'œil mouillé de pleurs, » Sourit encore en voyant l'immortelle.
» Diane exprime , avec la fleur nouvelle , » Des végétaux les sucs régénérans :
» Je sens , dit-il , 0 déesse, ah I je sens » Une blessure, hélas! bien plus cruelle. » Phœbé • distraite à ce doux entretien.
IMBBRT.
• Ferme roreiUe et poursuit son ouvrage. » D'un tendre aveu pour eflacer Feutrage , 9 Chez une prude il est plus d'un moyen : » Se courroucer ou n'y comprendre rien ;
» N'y rien comprendre est toiyours le plus sage.
» Le Jour renatt, Phœbé cherche Zilas:
» Pour n'aimer point on n'est pas inhumaine.
» Près du berger, pour soulager sa peine ,
• Si la pitié d'abord guida ses pas »
9 Sans doute encor la pitié la ramène.
» Mais le berger commence à s'enhardir :
» Mieux qu'elle instruit du mal qui le possède,
» Bientôt lui-même il prescrit le remède :
» Un seul baiser, un seul peut le guérir.
» A ce discours, Diane, plus sévère,
» Rougit, pâlit, et demeure sans voix,
» Court aussitôt dans l'épaisseur du bois
» Ensevelir sa honte et sa colère ,
» Et voit le Jour nattre et mourir deux fois ,
V Sans visiter le berger téméraire.
9 Mais les remords se glissent dans son cœur :
» Dois-Je le fuir, dois-je le voir? dit-elle.
» Ah I si lui-même , irritant sa douleur,
» Rendait enGn sa blessure mortelle I
9 Elle revient. Quoi ! même avant le jour ?
» Cette pitié , si je sais comme on aime ,
9 Me paraît bien ressembler à l'amour,
9 Si toutefois ce n'est l'amour lui-même.
9 Le berger seul , attendant le trépas,
9 Faible et tremblant , a revu la déesse :
» Elle soupire. Eh ! qui pourrait , hélas I
»Xe voûr mourant, et le voir sans faiblesse?
» Un doux baiser est cueilli par Zilas.
» On se sépare, et la deuxième aurore,
» Près du berger, revoit Diane encore :
» De la fraîcheur qui vient me colorer,
9 Lui dit Zilas , soyez moins étonnée :
9 Les sucs des fleurs ne me l'ont point donnée ;
9 Vos végétaux me laissaient expirer.
9 0 déité I ma guérison soudaine ,
9 Je ne la dois qu'à ce charmant baiser,
9 Au baiser seul ; je le cueillais à peine ,
9 Que j'ai senti mes douleurs s'apaiser.
9 Pour raffermir sa force encor fragile,
9 Nouveau baiser demandé, pris soudain.
9 De jour en jour le remède est facile,
» De jour en jour notre berger malin ,
9 Plus exigeant, la revoit plus docile.
9 n craint sans cesse; il faut à chaque instant
9 Ou réprimer une douleur nouvelle,
9 Ou rassurer sa santé qui chancelé ,
9 Ou le guérir d'un doute renaissant
»» Toujours l'effroi , qu'à Diane il oppose,
» Sert à propos son amoureux dessein ,
9 Et tour à tour, sa bouche se repose
9 Sur deux beaux yeux, sur deux lèvres de rae,
9 Plus bas encor, si j'en crois le devin.
9 On ne sait point quelle heureuse aventure
9 Survint alors ; mais j'ai su de Phtmas
9 Que le soleil , sur la même verdure,
9 Sans que Zilas ait la moindre Uessure,
9 Siuprend encore et Diane et Zilas.
Ainsi Néris, qui du prince volage
Semblait alors deviner les secrets ,
Sans le savoir, enflamme son courage ;
Et ce récit, conforme à ses projets ,
Aux yeux du prince , est un heureux présage.
Mais la toilette, au gré de ses désirs.
Semble avancer d'une lenteur extrême;
Impatient, il se pare lui-même.
Et croit hâter l'instant de ses plaisirs.
Sans dépouiller leur grâce naturelle ,
Ses blonds cheveux se bouclent sous ses doigts;
Ainsi paré , le prince est à la fois
De la beauté le juge et le modèle.
Oh ! que l'amour est voisin de l'erreur ?
Le beau Troyen , quand son «il vit descendre
Des trois beautés le groupe séducteur,
Craignant déjà , juge facile et tendre,
Que par l'oreille on ne surprit son cœur.
Voulait d'abord juger, sans les entendre;
Bientôt, hélas I loin de les éviter.
Il les appelle; on court; chaque déesse
Veut de son juge éblouir la sagesse ;
Et dès ce jour l'art de solliciter
Passa dans Troie, et bientôt dans la Grèce;
Art, que les Grecs léguèrent i^ès eux;
Qui de l'Europe est enfin l'hérîuige ,
Et qu'on verra , plus parfait, d'âge en âge,
Briller encor chez nos derniers neveux.
CHANT TROISIEME
Un Belvéder, d'élégante structure.
D'où l'œil, perdu dans un vaste loimaîB, Sur vingt ruisseaux , dont le cours incertain De flots d'argent traverse la verdure.
Est le théâtre, où le jeune Paris, Sollicité par la troupe immortelle, A la plus tendre accordera le prix.
Que le Destin promit à la plos belle.
Dans ce réduit, que ses mains oot orné, n déposait les fastes de sa gloire ; Sor une toile, 11 avait dessiné, L*aigiiiDe en main , son amoureose histoire , TaUeaox nombreox, qn^envlrait Aradiné.
De cent béantes c'est la vivante image : Le bean Troyen jouit dans son ouvrage, Qoi, par les yeux, éveille ses désirs; Son ftme alors, reculant sur son âge.
Dans le passé trouve encor des plaisirs. A cet aspect, sa fierté rassurée L'encourageait à des exploits nouveaux , Qoand, devançant Minerve et Gythérée, Jonon paraît, et lui parle en ces mots :
• Eh quoi I mortel , ta prudence étonnée 9 Balance encore , et ne prononce pas ,
> Crois-moi, Paris, la pomme fut donnée,
• Quand Jupiter, épris de mes appas ,
» M'oflûrit les nœuds d'un auguste hyménée.
• Se pourrait-il que Junon succombât ?
« Ce doute seul va tacher ma mémoire ;
> Cest enoor peu» troip peu de la victoire ,
• Pour effacer la honte du combat.
> A mes honneurs tu n'ajouteras guère ;
» Mais ce grand jour te distingue à jamais :
• Mérite enfin ta gloire et mes bienfaits ,
• Par mon pouvoir, juge de ton salaire. »
Ces derniers mots à peine prononcés.
Le Belvéder, comme un léger nuage,
A disparu ; ses murs sont remplacés
Par une voûte , orgueilleux assemblage
De cent trésors, avec choix entassés.
Le diamant , et la douce argentine ,
L'ardent rubis, le saphir orgueilleux ,
Tons ces brillans, fossiles précicfux.
D'autres encor, de céleste origine.
Et réservés pour le palais des dieux ,
Artistement façonnés en étoiles ,
Soos cette voûte , où se peignent les deux.
Feraient pâlir ces astres radieux ,
Qui de la nuitiont resplendir les voiles.
De lames d'or le sol est parqueté ;
le pur argent s'arrondit en colonnes ,
Et des bandeaux , des sceptres , des couronnes
Brillent sans ordre, épars à son côté.
«Vois ces trésors : ils sont en ta puissance.
> Vois ce palais , tu pourras l'habiter.
> Si c'est trop peu , choisis ta récompense ;
> Songe du moins que tu vas mériter
» Toute ma hain^, ou ma reconnaissance.
IMBERT. 303
9 Au fier Hector le trOne doit écheoir, » Dis un seul mot, et malgré sa naissance, » Je l'en écarte , et je t'y fais asseoir. » Mais si par toi je me vois dédaignée , » Vois par quels coups je saurai te punir : » Jeune mortel , apprends ta desdnée , » Sois , avec moi, témoin de l'avenir.
D Sujet oisif, sous la loi paternelle , » Bientôt errant de climats en climats, « Tu vas montrer tes frivoles appas , » Et promener ton hommage inGdèle.
» Un prince ami t'accueille avec bonté , » T'ouvre à la fois ses trésors et son âme ; » Trompant les dieux, que ta bouche réclame . » La foi , l'hymen et l'hospitalité , » Vil séducteur, tu lui ravis sa femme. » Crains le courroux que tu viens d'allumer : » Neptune en vain, pour toi prompt à s'armer, » Pousse ta nef triomphante et légère ; » Tu cours à Troie , et ta flamme adultère » Est le flambeau qui la doit consumer. » Vingt rois ligués , que la vengeance anime , » Cherchent Pergame , avec mille vaisseaux ; » Le sang troyen doit expier, ton crime , » Le sang troyen déjà coule à grands flots. », Je vois le Xante, entraînant dans sa coui-se » Des chars brisés, des coursiers écumans ; » Le Simols refoulé vers sa source , » Par des monceaux de cadavres fumans. » La fille en pleurs te redemande un père, » La mère un fils , et la veuve un époux ; B Et , sous l'acier d'un rival sanguinaire , » Ton frère Hector, objet de mon courroux, » Tombe sans vie , en détestant son frère.
» Mais c'en est iait; Pyrrhus en t'immolant, » Venge à la fois ta patrie et la Grèce : » N'espère pas que ton corps tout sanglant 0 Soit arrosé des pleurs de ta maltresse; » Dans les enfers, ton âme en s'en volant » N'emportera que des cris d'allégresse. » On croit alors que les dieux outragés , » Par ton trépas , annoncent leur clémence ; » Ton père même, épuisé, sans défense, » Pleurant ses fils, pour toi seul égorgés, » Bénit ta mort , et maudit ta naissance. B Tout est vengé, mais Junon ne l'est pas ; » Tu ne vis plus, ton crime vit encore; » Priam enfin n'attend que le trépas, » Dans son palais que la flamme dévore. « Du sang d'un fils encore ensanglanté ,
ZÙU
IMBERT
» Bieotôt le sien rejaillit sur sa fllle : » Priam n*est plus, et sa triste famille » Traîne ses jours dans la captivité.
• Rassure-toi, mortel, ta crainte est vaine.
• Que je triomphe , et la gloire , à ce prix, « De tes longs jours embellira la chaîne;
» Junon le jure , et sans doute Paris
» Va préférer mes bienfaits à ma haine.
» Parle, réponds , que veut ta vanité?
» — De For? C'est peu, dit-il avec Gerté.
» — Eh bien? Paris, joins-y le diadème.
» Non, je veux plus. — Soit, Timmortalité?
9 C*est encor peu. — C'est peu ! quoi doncî—Youipméine,
» Vous... pardonnez, souveraine des cieux!
» Votre destin , c'est de charmer les dieux,
» Vous adorer, sans doute c'est le nôtre ;
» Punirez- vous un amour orgueilleux?
» Vous rinspirez , et mon crime.. . est le vôtre. »
» — Qu*ai-je entendu! Quoi, Paris à Junon l...
9 Sans la pitié, qui suspend ma justice,
« J'aurais déjà , par on nouveau supplice ,
» Puni l'orgueil d'un nouvel Ixion.
a Et ne crois pas qu'une pudeur austère ,
» A mes plaisirs puisse donner la loi :
» Si pour les. Dieux je fus toujomv sévère,
» C'est qu'aucun Dieu ne fut digne de moi; .
» Jupiter seul eut le droit de me plaire.
» Ju^e combien cet aveu téméraire,
n Vain dans l'Olympe , est coupable en ce lieu I
n Songe aux moyens d'apaiser ma colère ;
» n n'en est qu'un. Tu dois m'entendre. Adieu. »•
Un prompt départ succède à la menace ,
Et le palais, au prince destiné.
Fuit avec elle : interdit , étonné ,
De son encemte 11 cherche en vain la trace ;
Tel un enfant , qu'un songe a couronné ,
Cherche au réveil son trône qui s'efface.
Le beau Troyen , de surprise enivré.
Admire encor cet étrange spectacle ; Pallas approche, et d'un nouveau miracle Frappe le prince à pehie rassuré.
Chargé partout d'omemens symboliques.
Et prolongeant son dôme ambitieux An haut des airs, un temple radieux Ouvre à Paris ses superbes portiques :
Vaste palais , dont les voûtes magiques Enfermeraient tout le palais des dieux.
Pour enchanter ses yeux et ses oreiUes, Id Minerve étale à ses regards Les demi-dieux , dont les doctes merveilles
Enrichiront le Temple des beanx-arts.
Chaque génie , admis en cet asile.
Paie un tribut an prince observateur:
De Phidia^ le ciseau créateur Touche la pierre, et la pierre docile Se change en nymphe, enflamme son aaiev; Déjà la voix do loth, tendre et sonore. Vient d'animer ses flexibles appas; A la cadence elle asservit ses pas; Glisse 00 voldge, et voilà Therpsichore! Mais la trompette interrompt ces concerts, Homère chante ; on se tait , et la gloire De cette voix Aût retentû* les au-s :
Il doit revivre ao Temple de Mémoh«, Égal aux dieux célébrés par ses vers. D'édairs pressés , Id l'air étincelle.
Le roi des deux prend sa foudre immorteBc; Sur les humains, consternés par l'eflroi , n va tonner ; Pflris tremble , chancelle. Tombe à ses pieds... Mortel, rassure-toi, Ce dieu tonnant , c'est l'ouvrage d'AppeBe. Plus loin , Linus enchante ses rivaux:
Ao marbre même il a donné la vie , Et tout à coup, à ses accords nouveaux. Un mur s'élève, enfant de Tharmonie:
Son doigt léger, rapide, sémillant.
Touche sa lyre , et la pierre élancée S'enlève, au gré d^ rhythme sautillant, Monte en cadence et retombe enchâssée.
Ce doux prestige , à peine évanoui , Est remplacé par un nouveau prestige ; Paris observe, et son œil ébloui Erre toujours de prodige en prodige.
« Oui. dit Pallas, je règne en ce palais: Baleine des arts, j'y peux donner nn trône; » Viens , jeune prince , adopter mes sujets , » Viens dès ce jour, partager ma couronne. » Mais , ô mortel , si tu veux l'obtenir, » Vois à quel prix j'ai mis ma bienfaisance: » Nue à tes yeux, ô crud souvenir!
» Ici Minerve a bravé la décence; n Ah ! que du moins un éternel silence » Cache ma honte aux siècles à venir.
» Quant à la pomme, où j'ai droit de prétendre, » Nos seuls appas doivent la disputer:
» J'attends le prix, je veux le mériter, « Et ne viens point le forcer à le vendre. » Qu'al-je besoin d'exalter mes bienfaits , » De l'annoncer une gloire immortelle?
s Si tu ne dois juger que nos attraits , . » Pour mieux parler, en serai-je plus belle? » Eh I penses-tu , s'il fallait en ce jour.
Pardesprésens, acheter ton soffirage.
Que Jason mèBe, ou la mère d'Amour, Pourrait tWrir on plus riche apanage ?
JoDon, sans moi , peut donner des états ; Mais, tu le sais. Je préside aux combats , Je puis d'un mot renverser son ouvrage : Tarme souvent un conquérant sauvage , Pour diâder d*insolens potentats.
Oui, le pouvoir, que son destin lui donne , Sans moi, Paris, est un bien frêle appui; Et M Junon te couronne aujourd'hui , PaHas demain peut briser ta couronne.
Mais de mes dons le plus digne d'un roi, Cest la sagesse : 6 prince ! elle est à toi. Qo*elle te guide au temple de mémoire ; Le conquérant , qui n'entend point sa voix , Combat toujours et sans fruit et sans gloire ; L'boBune imprudent peut vaincre quelquefois Le sage seul Jouit de la victoire. »
Paris confus et surpris tour à tour,
A peine entend ces discours de sagesse ,
Cette morale étrangère à la cour,
Qoll sent mourir ses feux et sa tendresse ;
PIris enfin trouva dans la déesse
Trop dé raison , pour y chercher l'amour.
Ao froid respect il réduit son hommage ;
Pem-étre même un amant tel que lui
Croit qu'être heureux avec beauté si sage.
Do tel bonheur est voisin de l'enmii.
Plu de désir, plus d'aveu; l'immortelle
frige alors en augure Adèle
L'air sondent, qu'elle imprime à Pftris;
Et croit déjà , plus certaine jdu prix ,
Qoe la plus sage est aussi la plus belle.
Elle s'éloigne. Une triste langueur
Du prince encore obscurcit le visage;
liais tout à coup l'espoir consolateur
Vient dans son âme éveiller son courage :
«Vénus au moins peut aimer en ce Jour;
•Vénus, dit-il, est la mère d'Amour.»
Ce doux penser nourrit sa rêverie :
Son pied le guide , il marche et ne voit pas ,
Qu'il va foulant une plaine fleurie,
Jardin magiqpe, ouvert devant ses pas.
D'an ah- distrait, tandis qu'il se promène.
Un chœur d'oiseaux frappe, éveille ses sens;
Ou milieu d'eux , invisible syrène ,
Une déesse applaudit leurs accens ,
Et, de ces mots , fait retentir la plaine :
< Ahnez, aimes dans l'âge des amours : L'Amour punit un cœur rebelle.
IMBERT
» Qui n'aima point dans ses beaux Jours , » Dans ses vieux ans , adore une cruelle ; » Aimez dans l'âge des amours.
9 Les noirs chagrins entourent la richesse ; » Le sombre ennui siège avec la sagesse.
» Aimez, aimez dans l'âge des amours : » L'Amour punit un cœur rebelle.
9 Qui n'aima point dans ses beaux jours,
• Dans ses vieux ans , adore une cruelle ; » Aimez dans l'âge des amours. »
La volupté dans son âme se glisse :
Eh ! quel est donc ce magique séjour ? Son œil surpris s'égare avec délice Sur ces jardins, ouvrage de l'Amour.
Tous les trésors ëonT ce bosquet abonde , Sont par ce dieu créés et reproduits : Sa flamme errante est la sève féconde Qui régénère et les fleurs et les fruits. L'amour heureux, ainsi que la verdure.
M'est point flétri par le souffle du temps Jamais l'hiver n'y frappe la nature.
L'ennui jamais n'y poursuit les amans.
Déjà Paris voit un essaim volage D'enfans ailés, conduits par les Désirs, Se disperser, et d'ombrage en ombrage Donner partout le signal des plaisirs.
Armé d'un arc , sentinelle sévère , L'un d'eux , placé près d'un riant berceau. Défend rentrée à la pudeur austère; Modeste amour, l'autre, de son bandeau.
Couvre un amant, surpris sur la fougère. Du haut d'un pin , plongeant un œil secret Dans l'épaisseur d'une haute bruyère , Le plus malin, spectateur indiscret.
Compte ses doigts, et sourit à son frère. Mais tout à coup un cri se fait ouïr, Paris se trouble... O prince , oses-tu croire ' f ne dans ces lieux la beauté peut gémir ? Ce cri plaintif est un cri de victoire* Et la douleur annonce le plaisir.
Vois s'élancer cette nymphe ingénue.
Surprise au bain; honteuse d'être nue.
Elle veut fuir, l'amant vole à son tour. Sous les berceaux la poursuit, ou la guette : La belle enfin , autres un long détour. Tombe , et l'amant croit devoir sa défaite A la faiblesse , il la doit à l'amour. Une autre amante, encor simple et timide. Croit demeurer cachée au fond des eaux; Vaine espérance 1 élancé dans les flots,
L*aflMut la flnit, perce le foile
Et le plaisir agite les roseaux.
Que de refus, vaiiicus par des promesses ,
D*accens plaintifs, de cris voluptueux,
D*ardeos baisers et de tendres caresses.
Font retentir ces bosquets amoureux 1
IMBfiRT;
» Devint pour toi le prix de la tendr^nse ? » Non , à tes vœux quand Vénus se rendra » Toi-même id tu prendrais sa réponse, . » Pour un aven dicté par Tintérét : B Sur nos appas , que le Juge prononce , » L'amant bientôt entendra son arrêt. »
« De queDe ardeur mon âme est enivrée !
» Snisje , dit-U , aux jardins de Papbos ?
» Est-ce un prestige ? Est-ce un songe ?» A ces mots.
Un cbar rapide amène Cythérée.
Vénus descend en loi tendant la main.
Par un souris le pénètre et Tenflamme *
Et ce discours ironique et malm
Ajoute encore au trouble de son âme :
« Oui , dans Papbos te voilà transporté ;
» A tes regards d'autres ont pu , dit-elle ,
» Faire briller les arts , la royauté ;
» Mais moi, Vénus, mais moi, faible immortelle,
» Qu*ai-je à promettre , et qu'ai-je mérité ?
» J*ai des attraits ; mais si Ton n*est que belle ,
» Doit-on prétendre au prU de la beauté ?
» Vois : le Destin ne m'a donné pour trône
» Qu'un vert gazon, et des fleurs pour couronne;
» Les seuls sujets qui daignent m'obéir»
» Sont les Plaisirs, dont l'essaim m'environne;
» Tai pour sagesse , hélas ! Part de jouir.
» L'orgueil ici n'a rien qui l'intéresse ;
» Prince, ahl sans doute il vaudrait mieux encor
» Veiller sans cesse autour d'un monceau d'or,
» Ou s'endormir au sein de la sagesse.
» Mais quoil tes yeux seraient-ils dessiUés r
» Ton cœur s'émeut , Paris , ton cœur me nomme.»
« C'est peu, dit-il, c^est peu d'avoir la pomme;
» Avec le prU , le juge est à vos pieds.
» Mais à son totu*, ce juge téméraire
n Demande un prix, qu'il brûle d'obtenir.
B Ah ! le trépas sera-t-U son salaire?
» De ses bienfaits , voulez-vous le punir?
» Ne craignez point de trahir votre gloire;
» Si vous servez mon amoureux désir,
» Pourrai-je encor survivre à ma victoire?
» Trop faible , hélas! je mourrai de plaisir... n
« Tant de faveurs, interrompt la déesse, » Ont pu, sans crime, enfler ta vanité; » Va, Je pardonne à la témérité, M Mais j'attendais plus de délicatesse.
» Ah ! jouit-on d'une froide maîtresse? » Et vondrais-tû , si'l'Amoor t'a blessé» » Que le tribut d'un cœur intéressé
Des fleurs soudain eflleurant la surface. Le char s'élance, il emporte Vénus :
Et le Troyen , comme un songe qui passe. Voit le bosquet fuir, décroître... il n'est phis.
CHANT QUATRIEME
Long-temps errant de merveille en merveille, Dans son palais se retrouve Paris :
D'un long sommeil on dirait qu'il s'éveille, En répétant le discours de Gypris, Qui retentit encore à son oreille.
Souflnra-t-eile un amour indiscret ?
Sa bouche a dit : « Que le juge prononce, » L'amant bientôt entendra son arrêt »
Mais quel est-il , cet arrêt qu'elle annonce? L'emploi du juge expii-e dès ce jour ; Si de Vénus il couronne les charmes, Vénus, demain , peut braver son amour; Souvent l'espoir dissipe ses alarmes, La crainte, hélas i la détruit à son tour.
Déjà l'enfant , qui commande aux dielix mâae : Banni des com^ (cet ^1 dure encor) , Vers les hameaux, avait pris son essor. Les préférait au sceptre , au diadème.
Et n'y blessait qu'avec des flèches d'or. Si quelquefois sa main faible et peu sûre Lançait des traits à Peiigame adressés.
Ces traits , dans l'aû* déjà presque émoussés, Tombaient sans force , et frappaient sans blessure. Au sein des bois, égaré dans ce jour, n poursuivait une Jeune bergère , Qui se flattait, toujours vive et légère. Qu'en le fuyant, on échappe à l'Âmopr.
L'Amour l'atteint. D'une aile moms rapide, Le dieu vamqneur retournait au hameau ; Une beauté, près d'une onde limpide.
L'attire encor sous un prochain berceau; C'était Vénus. La sensible déesse L'assied près d'elle : « Écoutez-moi, mon fils; • Sur ses genoux le flatte , le caresse* Et l'agaçant avec un doux souris »
Par hb baiser, réveille sa tendresfie.
• SooflKnHtt-iKMis un si cniel mépris , » Vont, diea d'Amour, moi , puissanie iimnortelle?
• Qnaiid les destins désignent la plus belle,
• A roire mère on dispate le prix !
• OoDODmieunjage, il garde le sUence!
> Le croira-t-on? anx yenx d*iin homme , hélas l » n faut sans foile offrir tons mes appas!
• JemesoQOiets, et le juge balance!
> NooTeaa délai , mon fils , afliront nouYeaa : I II reov.- il ose.... » Un silence modeste  sa roogem* laisse dire le reste ; L'Amour écoute, et rit sous son bandeau.
tOn ose tont, quand Famour est extrême,
• Reprit le dieu ; quel crime a-t-il commis?
• Qa*a4-il osé? prétendre à ce qu'il aime ? a A mes sujets cet orgueil est permis; '
• Ce quil a fait , je Taurais feit moi-même.
• Le prix déjà par son cœur est donné;
• Mais devait-il , renonçant au salaire ,
» Faire un heureux, et livre infortuné? « Ah ! des plaisirs 8oye% toujours la mère :
• Tû vu Cypris quitter avec ardeur
• Des litt dorés, pour un lit de fougère;
• Tai vu Cypris, moins vaine , moins sévère , » Et bien plus sage , avec moins de pudeur.
• Pomqnoi rongh* d'une tendre faiblesse
• Pour on Troyen , votre juge en ce jour?
> Lorsqu'un mortel adore une déesse ,
• L*bomne s'effate. Il est Dieu par l'amour.
» Votre rigueur, quand on vous rend les armes, » Peut d'un amant faire un juge irrité ;
• Eh! quoi, ce prix, mérité par vos charmes,
• Le perdrez-vous par votre cruauté?
• Ah! sur la terre , une divinité
• Peut savourer de nouvelles délices;
> Gomme le del, elle a sa volupté.
• Eh! croyez-moi , par de tendres caprices,
• Trompes l'ennui de l'immortalité. »
11 dit ; soudain , du pied frappant la terre ,
Ce dieu s'enlève avec un ris malin ,
D'oo arc doré charge sa main légère,
T place un trait.... Dieux ! quel est son dessein ?
Enfant cruel , blessera-t-il sa mère ?
Oui , c'en est fait ; Vénus brûle à son tour.
Mais le Troyen , moins volage en ce jour.
Doit s'enflammer, adorer sa conquête :
U dieu trois fois , en planant sur sa tête ,
Remplit son cœur d'ospérance et d'amour.
Eo visitant les oorbdlles de Flore , Vénus rêviii (comme on rêve en aimant) ,
IMBERT
De fleur en fleur, un instinct qu^elle ignore Guide ses pas vers ceux de son amant : Deux cœurs épris se fuiraient vainement; Sans le savoir, ils se cherchent encore. Va, cours, Paris; Vénus cueille des fleurb: Préviens ses vœux, compose une guirlande , Et sans nourrir d'impuissantes douleurs, Porte à ses pieds tes vœux et ton offrande. Il part, il vole. Aveugle dans son choix. Il saisit tout ; si sa main trop hâtée Cueille une rose , éde en effeuille trois ; Impatient , il se trouble , et parfois , Avec la fleur, la tige est emportée.
Seule , irritant l'œil jaloux de Paris, Tu n'iras point embellir ce qu'il aime , Tendre anémone (1) , où .respire Adonis, Où cet amant se survit à lui-même !
Près de Vénus , Pceil d'amour enflammé , Avec ses fleurs, vainement il s'empresse; Venus le fuit : timide et désarmé , Son cœur, hélas ! redoute sa faiblesse ; L'heureux mortel , objet de sa tendresse , Serait moins craint , s'il était moins aimé.
« Où fuyes-vous, insensible déesse, » S'écria-t-il? cruelle, oh fuyez^vous?
» Si le trépas doit frapper ma jeunesse , » Ah ! que du moins j'expire à vos genoux. » Mère d'Amour, plaignez votre victime, ( Déjà Vénus a ralenti ses pas) » Punissez-moi, j'adore vos appas, » Je suis coupable , et je chéris mon crime. » Mais le respect me maîtrise à son tour : » Ce fol espoir qui nourrissait ma flamme , N Le désir même est éteint dans mon âme : » Tout m'abandonne , hélas ! hors mon amour. » Mais cet amour se condamne au silence; » Ten jure ici par le dieu que j'encense, » Par votre fils ! votre amant satisfait » Veut dans son cœur trouver sa jouissance : » Ah ! vous aimer, c'est jouir en effet »
Vénus alors s'assied sur la verdure ; Et le Troyen , vers la belle élancé , Vole à ses pieds , s'approche , se rassure. Et peu fidèle au serment prononcé.
Par le désir, il est déjà par|m*e.
L'un des oiseaux , que Vénus a nourris ,
(1) On sait qu'Adonis fut Vamant de Ténus , et fut métamorphosé en anémone.
Le dos diargé des couleors de Tins , Vient étaler son plamage autour d'elle.
Prend son essor, et frémissant de l'aile. Va se poser dans le sein de Gypris.
Tout est baisé; Poiseaa tendre et folâtre Erre partoat, roucoulant, becquetant.
Feint d'échapper, va, revient à Hnstant, Et de sa queue épanouit l'albâtre.
Souvent de Taile il semble , amant jaloux , Couver le sein de la belle déesse; Souvent l'oiseau, baisé sur ses genoux.
De ramant même alarme la tendresse.
Bannis l'elfroi dont ton cœur est frappé, Heureux amant , ton triomphe s'apprête ; Sous ce plumage, amour enveloppé, A tes transports vient livrer ta conquête^ Le dieu malin, usant d'un doux loisir.
Et plus hardi par sa métamorphose , En se Jouant, la dispose au plaisir.
Et de son bec , dans ses lèvres de rose « Fait circuler tons les feux du désir.
Dans tous ses sens il a porté l'ivresse : Vénus entr'ouvre et referme sans cesse Ses yeux chai|[és d'une humide vapeur; Sa tète, faible, avec peine dressée.
Sur son amant se penche avec langueur, 8'appesantlt, et retombe affaissée...
Des deux amans le rang est confondu.
Plus de barrière entre le ciel et l'homme, Un frais nuage, autour d'eux étendu.
D'un or fluide a déjà fait un dôme , Et cet arrêt dans l'air est entendu :
Paris triomphe et Vénus a la pomme. L'Écho frappé répond à cette voix; Tous les amours invités par leur frère. Volent sur l'heure , et vident son carquois ; Cent traits de feu décochés à la fois. En se croisant, traversent l'hémisphère.
Tel , de nos rois quand le bras désarmé Reçoit d'hymen les entraves fécondes.
Des mains de l'art, le salpêtre allumé. Se divisant en flèches vagabondes , Vole , et des deux fend l'azur enflammé. Vénus jouit ; l'air, la terre et les ondes , Des feux d'amour tout semble consumé.
Sous ses glaçons , la tremblante vieillesse Retrouve encor la chaleur du printemps ; Un feu précoce enhardit la Jeunesse, Et les époux ressemblent aux amans.
Paris renaît au sein de sa mattresse; liais le bonheur dont ce prince a joui S'est , à son gré , trop tôt évanoui ,
mBBRT.
Il vent sentir, prolonger son ivresse.
Contre son sein , de ses bras amoureux
Il presse encore le sein de son amante;
Brûlans soupirs, accens voluptueux,
Percent la nue autour d'eux vacillante.
Et de Vénus l'haleine caressante ,
En s'exhalant, va parfumer les deux.
J)e ses baisers il couvre l'mimortelle.
Rien n'est voilé, tout l'invite à Jouir;
Triste pudeur, sans toi Vénus est belle,
Sans toi Vénus rallume le désir.
« Ciel , dit Paris, dans l'extase suprême !
» Amour! Vénus! doux moment., sort cruell
» Que n'ai-Je , ô Dieux !.... que ne suisjeifflinortell
» Mais je ie suis » je suis lu dieu moi-^méne. »
Paris se trompe ; à regret apaisé.
Il sent bientôt une douce impuissanoe ,
Calme prbpice , où le cœur reposé
Jouit encore après la Jouissance.
Quand le plaisir quitte vos sens flétris.
Mortels blasés, votre amour s'év^xire;
Le désir reste aux amans bien épris.
Et le désir est un plaisir encore.
Mais tout à coup une douce langueur Appesantit son humide paupière ; Son œil moins rif se ferme à la lumière > Et du plaisir le sommeil est vainqueur : Sommeil magique, où par d'heureux mensonges i Vénus aussi prédisant à son tour.
Vent lui montrer, dans le miroir des songes, Tous les plaisirs que lui garde l'amour. Il voit déjà des nymphes bocagères.
Cheveux flottans^ en habits de beiigères, Mêler en chœur et cadencer leurs pas ; Paris les voit entrelacer leurs bras, Et déployer des guirlandes légères ; Sous mille aspects toujours voliq>tueux.
Et s'agitant, les croiser, les étendre.
Et s'enlacer dans leurs mobiles nœuds.
Ou , sur leur tête , en voûte les suspendre. Après la danse , on se disperse au loin ; GEnone reste ; elle observe, examme.
Et tout à coup se croyant sans témoin , Va se plonger dans une onde argentine.
Paris a vu son modeste embarras :
Paris a vu par degrés*sa parure Se disperser et joncher la verdure; Un voile ôté lui rendait mille appas.
Brûlant d'amour, il s'élance après die.
Tout doucement navigue entre deux eaux.
Et pour l'attendre I avide sentinelle.
Va s'embusquer an milieu des roseawu
0 nymphe, arrête! Inutile menace^ Yen mn amant nn dien gnide'ses pas; Sans le savoir, la nymphe est dans ses bras, Et llmprodente eOe-raéme s*eolace.
GEnone alors Jette on cri douloureux ; Mais par degrés cette voix si perçante S^affiaMit, tombe, et bientôt languissante. Heurt tout à coup en soupirs amoureux.
Un neuveau songe alors change la scène, Et sur son aOe il remporte aux climats Où rhyménée , an lit de M énélas , A fait naguère entrer la jeune Hélène.
Seule, en son lit, il la trouve à Técart : Un bras charmant, que le désir promène ^ Hors de son lit, s^échappe par hasard.
Découvre un sein , où répandus sans art. De longs dievenx dispersent leur ébène , Et laisse en proie à Tavide regard Do frais boitton , qui ne fleurît qu*à peine. Par le sommeil , fermé languissamment Son œil muet ne suit point son amant ; Mais sur son sein la volupté respire : Ua doux penser Tagite en ce moment.
Et sur sa bouche a placé le sourire.
Et quel souris ? celui que vainement Cherche Fépoax , et qn*on donne à l'amants A ses transports le prince s*abandonne , Lorsqu'une voix qui lui parle tout bas, Ijii dit :« Parlât cours, vole dans ses bras, ■ Mais souviens-toi que Vénus te la donne. » Jaloux et fier d'un triomphe n beau, Bientdt par lui la palme est emportée ; L*Hymen gémit à cet affront nouveau, Baigne de pleurs sa couche dévastée , Et tout honteux foule aux pieds son flambeao.
Ahisi Vénua, de plaisu* et de gloire
Ouvre à PAris un immense horizon ;
Et cette image efface en sa mémoire
L'oracle affk*eux qu'a prononcé Junon.
Le sommeil fuit, avec lui tous les songes.
Mais le réveil eut bien sa volupté !
Il trouve encor Vénus à son côté ;
Jamais peut-être, à de si doux mensonges..
Ne succéda â douce vérité.
« Tendre Vénus , divinité que J'aime,
» Allez, dit-il. Je vole sur vos pas;
> Au Belveder J'irai bientôt moi-même
» Braver Jonon, humilier Pallas ;
» lÀ, votre amant, par un arrêt suprême ,
» Doit couronner et venger vos appas.
•.Dans tous les Heux que no6« globe enserre,.
IMBERT. ZQ9
• Qu'4 la plus belle on dressa des autels , » Et qu'elle règne an séjour do tonnerre. » Les immortels commandent à la terre , » Mais la beauté commande aux immortels. « n dit : la nue et s'entr'ouvre et s'exbale. On se sépare ; ils marchent au palais; L'instant marqué s'envole, et leurs délais Ont fait déjà trembler chaque rivale.
Vénus arrive ; et le prince attendu , Ivre à la fois d'orgueil et de tendresse « Rentre , sourit à sa belle mattresse , Et ce sourire est on arrêt rendu.
« Dieux immortels I si par la voix d'un homme , » Le sort , dit-il , doit décerner le prix ;
* Dieux , écoutez : la pomme est à Cypris, » Si la beauté doit en^K>rter la pomme. »
n dit à peine : et le prix est donné. Jnnon , l'oeil monte et le front consterné , Frémit ,^ menace et tonne en souveraine; Pallas se tait ; elle va , moins hautaine » Dans son palais au deuil abandonné , Cacher sa honte et fomenter sa haine.
Mais d'un coup d'œil, la mère des amours Rend à Paris l'espoir et l'allégresse ; Elle a Juré de défendre ses Jours ; * Le dieu du Styx garantit sa promesse : « J'obtiens le prix des mains de mon vainqueur ; » Et ce bienfait vivra dans ma mémoire. » Ah ! qu'il m'est doux , en un Jour si flatteur, n Que mon amant soit l'auteur de ma gloire !. p Crois que Vénus, qui te doit la victoire, » Même à la ponune eût préféré ton cœur. ». Elle s'élance aux voûtes étemelles.
Trace dans l'air un sillon radieux ; L'Olympe s'ouvre ; elle y rentre ; et les dieux ' Rendent hommage à la reine des belles.
ODE
Europe , un Dieu puissant de sa clarté féconde
Embellit tes rians climats ; Surchargé des trésors qu'enfante un nouveau monde ,
Il parcourt tes vastes états.
Du feu des diamans resplendit sa couronne ; Des mortels enchaînés le portent sur un trOne ,
Ombragé d'un dais fastueux ;
La déesse anx cent vo\\ annonce sa présence : 0 peuples I dit-elle, U s^ayance»
COurb^ on front respectueux.
De l'abondance, 0 toi , fils ingrat et perfide ,
Père de la stérilité.
Luxe, je reconnais ton sourire homicide.
Ta pompeuse frivolité :
Le ciel arma tes mains d'un sceptre funéraire : Toujours tes faux plaisirs, ta grandeur passagère.
Précèdent la honte et le deuil ; Tu tiens les malheureux courbés sous ta puissance,
Et tu fus naître Tindigence ,
Pour rimmoier à ton orgueil.
Par toi , la volupté, dans le sein de nos villes.
Nourrit le germe des douleurs ; LMnfortune à pas lents parcourt nos champs stériles,
Et les arrose de ses pleurs.
Flore exile Bacchus , Cérès fuit devant elle : Le laboureur séduit, aux trésors de Cybèle
Préfère un regard.de Plutus; D'un art chéri long-temps il bannit la mémoire;
Nos dédains ont flétri sa glohre.
Le malheur éteint ses vertus.
G^en est fait, il s'arrache au sein qui le fit naître ,
Et dans les murs de Sybaris , n épuise , orgueilleux de ramper sous un maître,
La coupe amère du mépris.
Bientôt, de crime en crime, il touche à l'opulence, Il l'atteint; et déjà son aveugle insolence
L'égaré en de hardis projets; n va d'un nom fômeux étayer son audace,
£t son or annoblit sa race.
Que déshonorent ses forfaits.
La guerre, des enfers implacable ministre.
Ne masque jamais sa fureur ; Avant de nous frapper, son visage sinistre
Nous avertit par la terreur :
Plus dangereux, le luxe attache l'œil avide. Et par le vain éclat de sa gloU^ perfide.
Séduit et le peuple et les grands ; Tel l'éclair imposteur, que le nuage enserre.
Brille, avant-coureur du tonnerre.
Qui porte la mort dans ses flancs.
Impudique beauté, l^e, à prix d^inocence.
Achète un faste criminel ; L'autre a désavoué l'autenr de sa naissance ,
Et rougit du nom paternel; Perfide envers l'état , cruel envers lui-même ,
IMBERT
Ici , le jeune époux, d'une épouse qu'il Redoute la fécondité;
Là, d'un vœu sacrilège esclave involontaire, La fille, maudissant le père»
Cherche en mourant la liberté.
Le guerrier fastueux , que le myrte couronne,
Pour les chaînes fut réservé ; Que peut un Adonis dans les champs de BeUooe?
Que peut un soldat énervé ?
Du brillant Darius la perte est assurée : Ce n'est qu'une victime » au dieu Mars oonsMrée,
Qui marche avec pompe à l'autd; Vainement Annibal fut long-temps invincible : % A Cannes , c'est un dieu terrible ,
C'est à Capoue un vil morteL
Arrête, homme insensé ! quelle foreur f égare?
Peux-tu , cherchant de vains métaux.
Fuir la clarté du jour, et voisin du Ténare ,
Errer vivant dans des tombeaux?
A travers mille morts, d'abtmes en abîmes. Nous allons arracher l'auteur de tous les crimes ,
L'or, qui s'écoule de nos mains; Et dédaignant toujours la terre et ses largesses.
Nous foulons aux pieds les richesses
Que Cérès prodigue aux humains.
0 mère des vertus, divine agriculture.
Douce compagne de la paix !
Ton culte indépendant rend l'homme à la nature;
Tu nous dispenses ses bienfaits.
Seule tu peux bannir la discorde et la guerre; Et si le roi des dieux habitait sur la terre ,
n t'immolerait ses grandeurs ; Tes mains détacheraient son triste diadème.
Et près du soc de Triptoléme ,
Dormiraient ses foudres vengeurs.
Mais quel cri douloureux , quelle vos lamentable
Interrompt mes faibles accens?
Quel colosse meurtri , quel géant formidable.
D'horreur a glacé tous mes sens?
Entouré d'étendards fracassés par la foudre» n marche : un aigle altier, sur des faisceaux en poudre,
Tombe mourant à ses cOtés; Son cri lent est semblable aux clameurs d'un footAme;
Ce colosse est l'antique Rome
n parle , mortels, écoutez :
« Sous le fer des vainqueurs, c'en estfait» JesoccoBbei
» Peuples, mon flanc est épuisé.
» De mon trône écroulé, }e descends dans la loak;
IMBERt.
• Le sceptre da monde est brisé. !
^GetleYoix.presqù'éteinte, a fait trembler la terre; ; « Ce bras, faible aajonrd'bui, Boirci par mon tonnerre,
• Enchaînait d^immenses états; « Et ces pieds énervés • dispersant les couronnes
• Jadis écrasaient sor lenrs trônes
• Le front courbé des potentats.
L'esdavage volait de Tnn à Taatre pôle,
■ Sur les peuples que Je frappais :
ÂQ bout de Tonivers , du baut du capitole ,
» renvoyais la guerre ou la paix ; Quand on monstre , écbappé des bords asiatiques , Vint soiilDer dans mon sein ses vapeurs frénétiques ;
» Peuples, Je languis dans ses fers :
On poison destructeur circule dans mes veines;
• Le loxe va briser vos cbalnes ,
» Le luxe a vengé l'univers. »
Le fantôme se tait; de ses clameurs funèbres
La voûte des afrs retentit ; Enseveli bientôt sous d'épaisses ténèbres,
Son œil éteint s'appesantit.
La mort vole, Tembrasse , en rugissant de Joie ; Elle ébranle , renverse et déchire sa proie ;
Ses membres au loin sont semés , Et noyé dans son sang, privé de sépulture ,
Son corps est déjà la pâture
De mille vautours affamés.
Jouet des mêmes flots , où ta nef s^abandonne ,
0 France , crains le même écueil.
L'olive, le laurier ombrage en vain ton trône;
Ton trône glt sur un cercueiL Crains un luxe imposteur : d'abord utile et sage, D semble, humanisant une horde sauvage.
Féconder ses stériles bords; Bientôt cruel tyran , du peuple qui l'adore.
Il anéantit, il dévore
Et ses vertus et ses trésors.
poton.
Toi , sans qui pour jamais , dans l\>mbre de l'onbli , Le nom des demi-dieux serait enseveli ,
\1) Qaand Tordre da massacre de la Saint-Bartliélemi tirira dans Nîmes, Villars, l'un des consuls de cette ville , loin de le faire exécuter, rassembla les deux partis et les exhorta à la concorde. Ce trait sublime est peu
Muse, cueille un laufler, dont l'étemel feuillage Puisse , au front d'un mortel, refleurir d'âge en âge ; Vole et viens couronner le sensible Villars. Sans arborer jamais de sanglans étendards , Il osa, prodiguant sa fortune et sa vie. Résister à son roi, pour sauver sa patrie.
Long-temps le fanatisme embrasant nos climats , Avait livré la France au démon des combats. Quand , s'armant à la fin d'une amitié perfide , Charles (2) , qu'empoisonnait une reine homicide , Aux enfans de Calvin feignit de pardonner, Et leiu* tendit les bras pour les assassiner. Déjà Tordre du prince a proscrit l'hérétique ; Dans l'ombre de la nuit, partout le fanatique Doit prendre sur l'autel des poignards consacrés, Pour offrir à son DiQu ses frères massacrés.
0 Ntmes, lieux chéris, où ma faible paupière, Pour la première fois s'ouvrit à la lumière I Quoi, depuis tant d'hivers , abrei^vé de ton sai^. Le fanatisme encor va déchirer ton flanc I Le généreux ViUars, ce consul tutélaire, A-t-il en vain pour toi des entrailles de père ? A cet ordre latal , il recule d'effroi : Doisrje, en obéissant, déshonorer mon roi ? Dit-il ; roi malheureux, que la vengeance égare ! S'il faut être en ce jour ou rebeOe ou barbare , Dois-je au sein de son peuple enfoncer le couteau , Et, pour vivre en sujet, m'ériger en bourreau ? Mon; sll lui faut du sang, qu'il m'envoie au supplice; Je serai sa victime, et non pas Eon complice.
n rassemble aussitôt et secuire et romain; Mais , avant d'annoncer cet arrêt inhumain , Il veut, par les ressorts d'une sage éloquence , Éteindre en tous les cœurs la soif 'de la vengeance :
• Citoyens , leur dit-il , ô mes concitoyens !
> Nous verra-t-on sans cesse, homicides chrétiens, » Armer la jHété , la changer en furie ? » Quoi ! la religion prescrit la barbarie! » Ne peut-elle, excusant ou plaignant nos erreurs, » Diviser nos esprits , sans désunir nos cœurs ? » Et toujours de nos maux artisans déplorables , » Serons-nous à la fois malheureux et coupables? » A peine, dans nos murs nos pas ont effacé
• Les vestiges du sang que nous avons versé.
connu , et m'a paru digne de Télre. Je crois que Viflars doit être distingué , même parmi ceux de ses contcmpo* rains que des refus magnanimes dam les mêmes circonstances ont justement immorUlisés.
(8) Charles IX.
IMBERT
Noschampsftunent encoreda meurtre de nos frères; A peine ils sont éteints les flambeaux fanéraires Qnl suivaient an cercueil leurs restes en lambeaux; 'Leur cendre est tiède encore au sein de leurs tombeanx ; Ah^ de ces jours d*horreur l'image retracée Revient en ce moment effrayer ma pensée. Je vois les deux partis opprimés, oppresseurs. Au nom d'un Dieu de paix, signaler leurs fureurs; Des prêtres attacher, par un zèle perfide , La couronne des saints au front de Thomicide : L*ami , le glaive en main , fondre sur son ami ; Le frère , sur le frère en son lit endormi ; Le fils, pour apaiser la céleste colère. Offrir sur les auteb la tête de son père ; Et partout les humains , victimes ou bourreaux, Étonner les enfers par des crimes nouveaux ; Je vois (nuit de douleur, nuit sombre et désastreuse I) D'un puits (1) vaste et profond l'enceinte caverneuse Comblée en un moment de mourans entassés , Et le sang , qui jaillit des cadavres pressés , Sur les bords, à grands flots, couler et se répandre. 0 crime ! 0 nos neveux, vous ne pourrez l'entendre, Sans qu'un torrent de pleurs obscurcisse vos yeux I Sans maudhre cent fois vos féroces aïeux ! Eh ! quel homme eut jamais le droit d'être barbare ?. Si l'un des deux partis et s'aveugle et s'égare. Inhumains, si ses yeux refusent de s'ouvrir. Parlez , qui vous donna le droit de le punir ? Répondez-vous au ciel des erreurs de la terre ? Aveugle intolérant , l'arbitre du tonnerre , Dieu soufQre l'hérétique ; il est moins irrité Par son aveuglement que par ta cruauté. Penses-tu qu'à l'erreur U préfère le crime ? Et ta foi rendra-t-elle un forfait légitime ? Que dts-je ? crains le ciel , que tu crois protéger. Tu méconnais ton Dieu, si tu veux le venger. Od, J*en atteste ici sa loi que je révère , Quiconque aime son Dieu, chérit toujours son frère. 0 mes concitoyens I quoi I de saintes fureurs , A cette volupté pourraient fermer vos cœurs ? Vous pourriez, de vos maux devenus les complices, » D'un amour fraternel ignorer les délices? » Non; de vos yeux , amis, je vois couler des pleurs; 9 Un remords vertueux est entré dans vos cœurs ; » C'est Dieu qui fait parier la voix de la nature ; » Jurez tous à ce Dieu qui punit lé parjure , » Que la religion, par un zèle inhumain, > Ne vous mettra jamais les armes à la main , 9 Et qu*on ne ver^ plus, dans renceinte où bous sommes, » Le chrétien, pour son Dieu, verser le sang des homnies.»
(1) Ce puits comblé de morts est un fait attesté: par l'histoire et par la tradition.
Des cris frappent les airs; Q s'arrête, et soudain Les enfans réunis de Rome et de Calvin Lèvent les mains au del vers l'arbitre suprême. Et prenant à témoin ce Dieu , Villars lui-même. Abjurent les fureurs d'un zèle intolérant , Dans les bras \\m de l'autre, ils courent en pleoraot; La voftte retentit des noms d'ami , de frère ; Tous les cœurs pénétrés d'un remords salutaire. Ont juré de s'aimer; et leurs tendres sermens Trois fois sont confirmés par leurs embrassemeos. Le vertueux Villars contemple son ouvrage , Et les pleurs cependant inondent son visage : ff Quel spectacle, ditnl, 0 mes concitoyens! 9 Je reconnais vos cœurs et français et chrétiens. 9 Dieu reçoit vos sermens ! mais combien sa colère 9 A d'un emploi funeste armé mon ministère! 9 Cette heureuse amitié , qui vient de vous unir, 9 Ces doux épanchemens, je dois vous en pumr ; . » Et, brisant à jamais le nœud qui vous enchaîne, 9 Abandonner VOS cœurs aux tourmens de la haine. 9 Le monarque séduit s'est armé contre vous; 9 Void l'arrêt fatal qu'a lancé son courroux : » Rfaut, quand le sommeil, conduitpar la nuit sombre, 9 Tiendra le calviniste enfermé dans son ombre; 9 Que femme, enfant, vieillard, par nous assassinés... 9 Vous frémissez , amis', et vos cœurs indignés... 9 Non, vous ne serez point criminels et parjures; 9 Vous n'irez point , ardens à rouvrir vos blessures, 9 Offrir à votre roi le sang de ses sujets. » Lui-même, détestant ses barbares projets, » Vous punirait bientôt de votre obéissance; 9 Mais il est votre roi , respectez sa puissance ; 9 Son crime est une erreur, un père malheureux, 9 En immolant ses fils, est plus à plaindre qu'eux. 9 Peuple , chacun de vous lui doit un cœur Më^ ; 9 Mais moi, qu'à ses desseins rebelle, il éprouve 9 Moi , qui veux épargner, en éludant sa loi , 9 Des maux à inon pays, un forfait à mon roi, 9 J'attendrai son arrêt; et s'il me sacrifie, 9 Amis , je meurs content, j'ai sauvé ma patrie. »
Il dit Vers ses foyers il s'avance en vainqueur; Tout un peuple le suit: jamais triomphateur D'une si noble pompe a-t-il reçu l'hommage ? Son nom , béni cent fois, vole sur son passage. Ce ne sont plus ces cœurs avides de forfaits ; Tous ces condtoyens ne forment désormais Qu'une religion auguste et volontaire.
Qu'une famille enfin dont Villars est le père. Il voit le fanatisme à ses pieds abattu. Sur le cœur des humains , que ne peut la vertu? Un seul homme,* à son gré, maîtrise un peuple immeoset I La nuit vient , l'heure sonne, et tandis que la Fraace
IMBEAT.
Voit ses enlàns contre elle aiguiser leurs poignards , Tandis que son sang coule autour de tes remparts, KIffles, tes citoyens reposent sans alarmes; La paix veille sur eux : le tumulte des armes , Le lumit et les clameurs respectent leur sommeil , Et la sécurité préside à leur réveil.
Nîmes, de ton héros conserve la mémoire;. vaiars fit ton bonheur, il fait encor ta gloire. Poisse son nom fameux , tant que vivra le tien , Enfler d*un juste orgueil ton dernier citoyen !
ivzo
GONTBE un HOMME LAID QUI SE CROTAn* BEAU.
ÉFxo:
Il estcertam ruisseau, miroir trop peu iatteor, Qui peint aux yeux , sans artifice , Et les attraits et la laideur :
Fuis ce miroir; en s*y voyant, Narcisse Mourut d'amour', tu mourrais de frayeur.
Uo roi surprit un orgueilleux prélat :
Un snperbe coursier portait son éminence; Et sa fastueuse opulence Dn prince même éclipsait tout l'éclat.
•Prélat, dit le monarque , ou T^Mstoire nous trompe, Oo le lue ornait moins tous vos prédécesseurs. --Sire, répond l'évéque, ils avaient moins de poBpet Lorsque les rois étaient pasteurs. »
GOUTEB un MAUVAIS PRÉDIGATEUB QUI PBÈGHAIT LA
