SATIRE

A M. FBÉRON.

Ne prétends plus , Fréron, par tes savans efforts. Détrôner le faux goût qui règne sur nos bords : Depuis que nous pleurons l'innocence exilée. Sous tes mâles écrits vainement accablée , On voit renaître encor l'hydre des sots rimeurs, Et la chute des arts suit la perte des mœurs.

Un monstre dans Paris croît et se fortifie , Qui, paré du manteau de la philosophie. Que dis-je? de son nom faussement revêtu. Étouffe les talens et détruit la vertu ; Dangereux novateur, par son cruel système, Il veut du ciel désert chasser rÊtre-Suprénie ; Et du corps expiré l'âme éprouvant le sort. L'homme arrive au néant par une double mort Ce monstre toutefois n'a point un air farouche. Et le nom des vertus est toujours dans sa bouche. D'abord , de l'univers réformateur discret , Il semait ses écrits à l'ombre du secret : Errant, proscrit partout, mais souple en sa disgrâce. Bientôt, le sceptre en main, gouvernant le Parnasse* Ce tyran des beaux-arts , nouveau dieu des mortels. De leurs dieux diffamés usurpa les autels ;

Et lonqn^abandonDée à cène idolâtrie ,

La France qa*il corrompt toache à la barbarie ,

Fidèle à nous fanter son parti subonieiir,

Noos a fermé les yeax sur notre déshonneor.

« Quoi! votre mose en monstre érige la sagessel » Voos blâmei ses enfans, et leur crédit tous blesse I « Vous, jeane homme, au bon sens a?ez-vous dit adiea? 9 Je soupçonne, entre nous, que vous croyez en Dieu; » Gardei-vous de récrire , et reqtectes vos maîtres : » Croire en Dieu fut un tort permis à nos ancêtres ; » Mais dans notre âge I... allons, il faut vous corriger : » Édairez^vous, jeune homme, au lieu de nous Juger, » Pensa; à votre Dieu hiissez venger sa cause : » Si vous saviez penser, vous feriez quelque chose : » Surtout point de satire ; oh ! c*est un genre affreux ; » Eh ! qiri put vous apprendre, écolier ténébreux, 9 Que des mœurs, parmi nous, la perte était certaine; » Que les beauxarts couraient versleur chute prochaine? • Partout, même en Russie, on vante nos auteurs. » Goàime Thumanité règne dans tous les cœurs ! » Vous ne lisez donc pas le Mercure de France ? » n dte an moins par mois on trait de bienfaisance. *

Ainsi Carilidès , ce poète penseur.

De la philosophie obligeant défenseur.

Conseille par pitié mon aveugle ignorance, De nos arts, de nos mœurs garantit Texcellence; Et de son plein savoir, si Je réplique on mot, Pour prouver qne J'ai tort , il me déclare un sot

Mais de ces sages vains confondons l'imposture. De leur règne fameux retraçons la peinture ; Et que mes vers, enfans d*une noble candeur. Éclairent les Français sur leur fausse grandeur.

Eh I qael temps fut Jamais en vices plus fertUe ? Quel siècle d'ignorance, en beaux faits plus stérile. Que cet âge nommé siècle de la raison ? Tout un monde sophiste, en stylS de sermon , De longs écrits moraux nous ennuie avec zèle , Et Ton prêche les mceors Jusque dans la Pucelle, Je le sais ; mais, ami , nos modestes aïeux Pariaient moins de vertus et les cultivaient mieux. Quels demi-dieux enfin nos Jours ont-ils vus naître ? Ces Français si vantés , peux-tu les reconnaître? Jadis penple^éros , peuple-femme en nos Jours, La vertu qnlls avaient n'est plus qu'en leurs Suis les pas de nos grands; énervés de mollesse , Us se traînent à peine en leur vieille Jeunesse; Courbés avant le temps, consumés de langueur, Enfans efléminés de pères sans vigueur ; Et cependant nourris des leçons de nos saigest

GILBERT

Vous les voyez encore, amoureux et volages. Chercher, la bourse en main , de beautés en beautés La mort qui les attend au sein des voluptés ; De leurs biens , prodigués pour d*iufâmes caprices. Enrichir nos Phrynés dont ils gagent les vices; Tandis que Thonnéte homme , à leur porte oublié. N'en peut même obtenir une avare pitié : Demi-dieux avortés , qui par droit de naissance. Dans les camps, à la cour, régnent en espérance ^ Quels succès leurs talens semblent nous présager? Ceux4à font de leurs mains courir ce char léger Que roule un jeul coursier sur une double roue; Ceux-ci, sur un théâtre où leur mémob-e échoue. En bouffons apprentis défigurent ces vers Où Molière , prophète, exprima leurs travers : Par d'autres, avec art, une paume lancée Va, revient, tour à tour poussée et repoussée. Sans doute c'est ainsi que Turenne et Viliars S'bistrnisaient dans la paix aux triomphes de Mars.

La plupart, indigens au milieu des richesses , Achètent l'abondance à.force de bassesses : ^ Souvent, à plemes mains» d'Orval sème l'argent; Parfois, faute de fonds, monseigneur est marchand. Que d'irai-Je d'Arcas? quand sa tête blanchie En tremblant, sur son sein se penche appesantie. Quand son corps , vainement de parfums inondé , Trahit les ipaux secrète dont il est obsédé ; . Scandalisant Paris de ses vieilles tendresses , Arcas , sultan goutteux , veut avoir vingt maîtresses ; Mais, en fripon titré, pour avoir leurs appas, Arcas vend au public le crédit qu'il n'a pa^ : Digne fils d'un tel père , Alford , chaiigé de dettes , Met ses Jeunes amours aux gages des coquettes : Plus philosophe encor, Dorimond ruiné Épouse un équipage en fusant Phryné.

Qui blâmerait ces nœuds ? L'hymen n'est qu'une mode. Un lien de fortune, un veuvage commode. Où chaque époux, brûlé d'adultères désirs. Vit, sous le même nom, lUire dans ses plalsirB.

VoiMn, parmi ces grands, leurs compagnes hardies Imiter leurs excès, par eux même applaudies; Dans un corps délicat porter un cœur d'airain , Opposer au mépris un front toujours serein ; Et, du vice endurci témoignant llmpudence. Sons leur casque de plume étouffer la décence?

Assise dans ce cirque où viennent tous les rangs Souvent bâiller en loge , à des prix différens, Cloris n'est que parée , et Clorb se croit belle; En vêtemens légers l'or s'est changé pour elle;

GILBERT

Son front luit, étoile de mille diamans ; Et mille autres encore effrontés omemens Serpentent sur son sein , pendent à ses oreilles ; Les arts, pour Tembellir, ont uni leurs merveilles : Vingt familles enfln , couleraient d*lieureux Jours , Riches des seuls trésors perdus pour ses atours. Malgré ce luxe affreux et sa fierté sévère , CJoris, on le prétend , se montre populaire : Oui , déposant Torgueil de ses douze quartiers , Madame, en ses amours, déroge volontiers; Indulgente beauté , Zélis la justifie ; Zclis , qui par bon ton , à la philosophie Joint tous les' goQts divers, tous les amusemens, Rii avec nos penseurs, pense avec ses amans; Enfant sophiste, au fond coquette pédagogue , Qui gouverne la mode , à son gré met en vogue Nos petits vers Iftchés par gros in-ociavo , Ou ces drames pleureurs qu*on Joue incognito ; Protège l^univers, et rompue aux affaires, Fottjuit vingt financiers d'importans secrétaires ; Lit tout , et même sait, par nos auteurs moraux , Qu'il n*eBt certainement un Dieu que pour les sots.

Parlerai-je d*Iris? Chacun la prOne et Palme',

Cest un cœur, mais un cœur... c'est Thumanitéméme:

Si d'un pied étourdi quelque Jeune éventé ,

Frappe, en courant, son chien qui Jappe épouvanté,

La voilà qui se meurt de tendresse et d'alarmes :

Un papillon souffrant lui fait verser des larmes :

Il est vrai ; mais aussi qu'a la mort condamné,

Lalli soit, en spectacle à Téchafaud traîné.

Elle ira la première à cette horrible fête

Acheter le plaisir de voir tomber sa tête.

Dira-t-on qu'en des vers à mordre disposés , Ma muse prête aux grands des vices supposés?

J'aurais pu te montrer nos duchesses fameuses. Tantôt d^un histrion amantes scandaleuses , Fières de ses soupfa^, obtenus à grand prix , Elles même aux railleurs dénonçant leurs maris ; Tantôt, pour égayer leurs courses solitaires. Imitant noblement ces grâces mercenaires. Qui, par couples nombreux, sur le déclin du Jour, Vont aux lieux fréquentés colporter leur amour; Contens d'un héritier, comme eux frêle et sans force, Les époux, très amis , vivant dans le divorce; Vainqueurs des préjugés, les pères bienfaisans. Du sérail de leurs fils eunuques complaisans ; De nouvelles S«pho , dans le crime affermies , Maris de nos beautés sous le titre d'amies ; Et de galans marquis , philosophes parfaits , En petite Gomorre érigeant leurs palais.

Mais la corruption , à son comble ppnée , Dans le cercle des grands ne s'est point arrêtée; Elle infecte l'empire, et les mêmes travers Régnent également dans tous les rangs divers.

Vois ce marchand flétri, phOosophe en boutique. Qui, déclarant trois fois sa ruine authentique. Trois fois s'est enrichi d'un heureux déshonneur. Trancher du financier. Jouer le grand seigneur; Monsieur, pour ses amis, entretient une actrice; Madame, des beaux-arts bourgeoise protectrice. En couvent d'esprits-forts transforme sa maison. Et fait de son comptoir un bureau de raison. Partout s'offrent l'orgueil, et le luxe, et l'audace. Orgon, à prix d'argent, veut anoblir sa race : Devenu magistrat, de mince roturier.

Pour être un Jour baron , il se fait usurier. Jadis son clerc , Mondor, enviait son partage ; Tout à coup des bureaux secouant l'esclavage. Il loge sa mollesse en un riche palais , Et derrière un char d'or promenant trois valets , Sous six chevaux pareils ébranle au loin la rue : Mais sa fortune, ami, comment l'a-t-il accrue? Il a vendu sa femme , et ce couple abhorré , Enveloppé d'opprobre, est pourtant honoré.

Eh ! quel frein contiendrait un vulgaire indocile , Qui sait, grûce aux docteurs du moderne évangile. Qu'en vain le pauvre espère en un Dieu qui n'est pas; Que l'homme tout entier est promis au trépas ? Chacun veut de la vie embellir le passiige ; L'homme le plus heureux est aussi le plus sage; Et, depuis le vieillard qui touche à son tombeau. Jusqu'au Jeune homme à peine échappé du berceau , A la ville , à la cour, an sein de Populencê , Sous les affreux lambeaux de l'obscure indigence , La débauche , au teint pâle , aux regards effrontés , Enflamme tous les cœurs , vers le crime emportés. C'est en vain que , fidèle à sa vertu première , Louis instruit aux mœurs la monarchie entière ; La monarchie entière est en proie aux Lais; Leurs vices sont les dieux qu'encense leur pays ; Et la religion, mère désespérée.

Par ses propres en fans sans cesse déchirée. Dans ses temples déserts pleurant leui-s attentats , Le pardon sur la bouche , en vain leur tend les bras : Son culte est avili, ses lois sont profanées. Dans un cercle brillant de nymphes fortunées. Entends ce jeune abbé, sophiste bel-esprit : Monsieur fait le procès au Dieu qui le nourrit ; Monsieur trouve plaisans les feux du purgatoire ; Et, pour mieux amuser son galant auditoire, Mêle aux tendres orooos ses blasphèmes charmans.

Loi prêche de ramoar les doox égaremens ,

Traite la piété d^aveugle fanatisme.

Et donne , en se jouant , des leçons d'athéisme.

Voilà donc, cher ami , cet âge si vanté , Ce siècle heureux des mœurs et de l'humanité I A peine des vertus Tapparence nous reste. Mais détournant les yeux d*un tableau si funeste. Éclairés par le goût , envisageons les arts ; Quel désordre nouveau se montre à nos regards ! De nos pères fameux les ombres insultées. Comme un Joug importun , les règles rejetées , Les genres opposés bizarrement unis , La nature, le vrai , de nos livres bannis , Un désir forcené d'inventer et d'instiuire, D'ignorans écrivains , jamais las de produire ; Des brigues, des partis Tun à l'autre odieux; Le Parnasse idolâtre adorant de faux dieux : Tout me dit que des arts la splendeur est ternie.

Fille de la peinture et sœur de l'harmonie,

Jadis la poésie, en ses pompeux accords.

Osant même au néant prêter une âme, un corps.

Égayait la raison de riantes images.

Cachait de la vertu les préceptes sauvages ,

Sous le voile enchanteur d'aimables fictions;

Audacieuse et sage en ses expressions.

Pour cadencer un vers qui dans l'âme s'imprime»

Sans appauvrir l'idée, enrichissait la rime ,

S'ouvrait par notre oreille un chemin vers nos cœurs,

Et nous divertissait pour nous rendre meilleurs.

Maudit soit à jamais le pointilleux sophiste

Qui le premier nous dit en prose d'algébriste :

«Vains rimeurs , écoutez mes ordres absolus;

Pour plaire à ma raison, pensez; ne peignez plus. »

Dès lors la poésie a vu sa décadence.

Infidèle à la rime , au sons , à la cadence ,

Le compas à la main , elle va dissertant :

Apollon sans pinceaux n'est plus qu'un lourd pédanL

C'était peu que changée en bizarre furie ,

Melpomène mêlât sur la scène flétrie

Des romans fort touchans ; car à peine l'auteur

Pour emporter les morts laisse vivre un acteur.

Que, soigneux d'évoquer des revenans afiables,

Prodigue de combats, de marches admirables,

Tout poète moderne, avec pompe assommant.

Fit d'une tragédie un opéra charmant;

La muse de Sophocle, en robe doctorale ,

Sur des tréteaux sanglans professe la morale :

Là, souvent un sauvage, orateur apprêté,

Aussi bien qu'Arouet parle d'humanité ;

Là, des Turcs amoureux, soupirant des maximes #

Débitent galamment Sénèque mis en rimes :

GILBEi^T.

AIzire au désespoir, mais pleine de raison. En invoquant la mort commente le Phédon : Pour expirer en forme , un roi , par bienséance • Doit exhaler son âme avec une sentence ; Et chaque personnage au théâtre produit. Héros toujours soufflé par l'auteur qui le suit. Fût-il Scythe ou Chinois, dans un traité sans titre. Interroge par signe et répond par chapitre.

Thalle a de sa sœur partagé les revers : Peindre les mœurs du temps est l'objet de ses vers : Mais lasse d'un emploi que le goût lui confie, Apûtre larmoyant de la philosophie , Elle fuit la gatté qui doit suivre ses pas. Et d'un masque tragique enlaidit ses appas. Tantôt c'est un rimeur dont la muse étourdie , Dans un conte ennobli du nom de comédie , Passe, en dépit du goût, du touchant au bouffon. Et marie une farce avec un long sermon : Tantôt un possédé , dont le démon terrible Pleure éternellement dans un drame risible. Que dis-je ? oser blâmer un drame, un drame enfin ! La comédie est belle , et le drame est divin ; Pour moi, j'y goûte fort, car j'aime la nature. Ces héros villageois, beaux-esprits sous la bure; Et j'approuve l'auteur de ces drames diserts. Qui ne s'abaisse point jusqu'à parler en vers : Un vers coûte à polir, et le travail nous pèse ; Mais en prose du moins on est sot à son aise. Partout le même ton : chaque muse en ses chants , Aux dépens du vrai goût , fait la guerre aux méchans : Le plus lourd chansonnier de Topéra-comique Prête à son Apollon un air philosophique. Et des vers sont charmans , si peu qu^ils soient moraux.

Mais de la poéae usurpant les pinceaux. Et du nom des vertus sancdfiant sa prose. Par la pompe des mots l'éloquence en impose. Que d'orateurs guindés, qui se disent profonds. Se tourmentent sans fin pour enfanter des sons! Dans un livre où Thomas rêve, comme en extase. Je cherche un peu de sens, et vois beaucoup d'emphase.

Un plaisant, des dévots Zolle envenimé.

Qui nous vend par essais le mensonge imprimé ,

Des oppresseurs fameux développant lés trames.

Met, pour mieux l'ennoblir, l'histoire en épîgrammes.

Chaque genre varie an gré des écrivains ,

Et ne connaît de lois que leurs caprices vams.

Sans doute le respect des antiques modèles Eût au vrai ramené les Muses infidèles : I Eux seuls, de la nature imitateurs constans.

GILBERT

Toujours lus avec fniit, sont beaux dans tous les temps ! Heureux qui. Jeune encore , a senti leur mérite ! Même en les surpassant il faut qu'on les imite. Hais les sages du jour, ou de fiers novateurs, De leur goût corrompu partisans corrupteurs. Ne pouvant les atteindre , ont dégradé leurs maîtres , Et, protecteurs des sots flétris par nos ancêtres, O de la sympathie inévitable efliet!

Us vengent les Cotins des affronts du sifflet

Voltaire en soit loué ! chacun sait au Parnasse Que Malherbe est un sot et Quinault un Horace. Dans un long commentaire il prouve longuement Que Corneille parfois pourrait plaire un moment. J*ai vu Pcnfant gâté de nos penseurs sublimes, La Harpe , dans Rousseau trouver de belles rimes : Si Ton en croit Mercier, Racine a de Tesprit; Mais Perrault, plus profond, Diderot nous rapprit, Perrault, tout plat qu'il est, pétille de génie : Il eût pu travailler à FEncycIopédle.

Boileau , correct auteur de libelles amers , Boilean, dit Marmontel, tourne assez bien un vers; Et tous ces demi-dieux, que l'Europe en délire A depuis cent hivers l'indulgence de lire , Vont dans un juste oubli retomber désormais. Comme de vains auteurs qui ne pensent jamais !

Quelques vengeurs pourtant, armés d'un noble zèle , Ont de ces morts fameux épousé la querelle : De là sur l'Hélicon deux partis opposés Régnent, et l'un par l'autre à l'envi déprisés. Tour à tour s'adressant des volumes d'injures, Pour le trône des arts combattent par brochures ; Mais plus forts par le nombre, et vantés en tous lieux. Les corrupteurs du goût en paraissent les dieux : Si Clément les proscrit, La Harpe les protège. Eux seuls peuvent prétendre au rare privilège D'aller au Louvre, en corps, commenter l'alphabet; Grammairiens jurés , immortels par brevet , Honneurs, richesse, emplois, ils ont tout en partage. Hors la saine raison- que leur bonheur outrage ; Et le public esclave obéit à leurs lois. Mille cercles savans s'assemblent à leurs voix : C'est dans ces tribunaux galans et domestiques Que, parmi vingt beautés, bourgeoises empiriques. Distribuant la gloire et pesant les esprits , Ces fiers inquisiteurs jugent les beaux-esprits. Ob! malheureux l'auteur dont la pliime élégante Se montre encor du goût sage et fidèle amante ; Qui, rempli d*une noble et constante fierté. Dédaigne un nom fameux par l'intrigue acheté. Et , n'ayant pour prôneurs que ses muets ouvrages , Veut par ses talens seuls enlever les suffrages!

La faim mit au tombeau Malfilâtre ignoré^ S'il n'eût été qu'un sot, il aurait prospéré : Trop fortuné celui qui peut avec adresse Flatter tous les partis que gagne sa souplesse ! De peur d'être blâmé, ne blâme jamais rien , Dit Voltaire un Virgile, et même un peu chrétien ; Et toujours en l'honneur des tyrans du Parnasse De madrigaux en prose alonge une préface ! Mais trois fois plus heureux le jeune homme pru^Icut Qui, de ces novateurs enthousiaste ardent. Abjure la raison, pour etu la sacrifie ! Soldat sous les drapeaux de la philosophie , D'abord , comme un prodige , on le prône partout : ' Il nous vante ! en effet, c'est un homme de goût : Son chef-d'œuvre est toujours l'écrit qui doit éclore; On rédte déjà les vers qu'il fait encore. Quil est beau de le voir de dlnés en dlnés , Officieux lecteur de ses vers nouveau-nés. Promener chez les grands sa muse bien nourrie ! Pai*att-il, on l'embrasse; il parle, on se récrie; Fût-il un Durosoy, tout Paris l'applaudit; C'est un auteur divin , car nos dames l'ont dit : . La marquise , le duc , pour lui tout est libraire ; De riches pensions on l'accable , et Voltaire Du titre de génie a soin de l'honorer Par lettres qu'au Mercure il fait enregistrer.

Ainsi de nos tyrans la ligue protectrice

D'une gloire précoce enfle un rimeur novice :

L'auteur le plus fécond , sans leur appui vanté.

Travaille dans l'oubli pour la postérité;

Mais par eux , sans rien faire , un fat nous en impose :

Turpin n'est que Turpin , Suanl est quelque chose.

0 combien d'écrivains languiraient inconnus.

Qui, du Pinde français illustres parvenus.

En servant ce pays conquirent nos hommages;

L'encens de tout un peuple enfume leurs images :

Eux-méme avec candeur, se disant immortels.

De leurs mains tour à tour se dressent des autels :

Sous peine d^étre un sot , nul plaisant téméraire

Ne rit de nos amis, et suitout de Voltaire.

On aurait beau montrer ses vers tournés sans art.

D'une moitié de rime habillés au hasard.

Seuls et jetés par ligne exactement pareille..

De leur chute uniforme importunant Torcille ,

Ou , bouffis de grands mots qui se choquent entre eux ,

L'un sur l'auure appuyés , se traînant deux à deux ;

Et sa prose frivole , en pointes aiguisée ,

Pour braver Tharmonie incessamment brisée :

Sa prose, sans mentir, et ses vers sont parfaits

Le Mercure trente ans Ta juré par extraits :

Qui pourrait en douter? Moi. Cependant j'avoue

S38 GILBERT

Que d'un nm savoir à bon droit on le loue ;

Qoe ses clieliMl*œu?re faux, trompeuses noufeautés,

Étonnent quelquefois par d'^antiques beautés;

Que par ses défauts même il sait encor séduire :

Talent qui peut absoudre un siècle qui IMmirc;

Mais qu'on m'ose prôner des sophistes pesans ,

Apostats eilh>ntés du goût et du bon sens :

Saint-Lambert, noble auteur, dont la muse pédante

Fait des vers fort vantés par Voltaire quil vante;

Qui, du nom de poème ornant de plats sermons,

Kn quatre points mortels a rimé les Saisons ;

Et ce vain Beaumarchais , qui trois fois avec gloire

Mil le mémoire en drame et le drame en mémoire ;

Et ce lourd Diderot, docteur en style dur.

Oui passe pour sublime à force d'être obscur ;

Et ce froid d'Alembert, chancelier du Parnasse,

Qui se croit un grand homme et fit une préface ;

Et tant d'autres encore dont le public épris

Connaît beaucoup les noms et fort peu les écrits;

Alors , certes alors , ma colère s'allume ,

Et la vérité court se placer sous ma plume.

Ah I du moins , par pitié , s1ls cessaient d'imprimer,

Dans le secret, contens de proser,' de rimer;

Mais de rhumanité maudits missionnaires,

Pour leurs tristes lecteurs ces prêcheurs n'en ont guères:

La Harpe cst-U bien mort ? Tremblons ! de son tombeau

On dit qu'il sort armé d'un Gustave nouveau ;

Thomas est en travail d'un gros poème épique ;

Marmontel enjolive un roman poétique ;

Et môme Durosoy, fameux par des chansons.

Met l'histoire de France en opéras bouflfons :

Tout compose, et déjà, de tant d'auteurs manœuvres «

Aucun n'est riche assez pour acheter les œuvres.

SATIRK.

PSAPHON. '

(Test ce monstre !

Pour moi qui. démasquant nos sages dangereux. Peignis de leurs erreurs les effets désastreux. L'athéisme en crédit, la licence honorée. Et le lévite enGn brisant l'arche sacrée; Qui retraçai des arts les malheurs édatans, Les ligues, le pouvoir des novateurs du temps, Et leur fureur d'écrire , et leur honteuse gloire. Et de mon siècle entier la déplorable histoire ; J'ai vu les maux promis h ma sincérité , Et, devant craindre tout, j'ai dit la vérité. Oh ! si ces vers , vengeurs de la cause publique , Qu'approuva de Beaumont la piété stolque. Portés par son suffrage , auprès du trône admis, Obtiennent de mon roi quelques regards amis. S'il prête à ma faiblesse un bras qui la soutienne , On verra de nouTeau ma mose citoyenne Flétrir ces novateurs que poursuivront mes cris; Ils ne dormiront plus... qu'en lisant leurs écrits.

GILBEBT.

Qu'€Dtends-je?

PSAPHOlf.

Oui, son œil le déc^ , C'est lui-même; sans doute il médite un liiielle.

GILBERT

C'est un mauvais auteur; hâtons-nous de sortir.

PSAPHOIf.

Jeune homme ! écoutez-moi , Je veux vous convertir.

GILBERT»

S'il faut vous écouter, j'aime encor mieux vous Ihre. Vous me calomniez et blâmex la satire I Vous êtes philosophe ?

PSAPBON.

Oui,J*en fais vanité.

Et mes écrits moraux prouvent ma probité. Fameux par ses talens, que la Russie honore, Psapboii , par ses vertus , est plus célèbre encore. Mais vous dont l'insolence , en des vers imposteurs. De cet âge mnocent osa noûndr les mœurs , Et qui , des vrais talens déchirent k couronne. Offensez des auteurs qui n'offensent personne ; De la religion soldat déshonoré.

Vous qui croyez en Dieu dans un siède édairé ; Gilbert, de votre cœur savez-vous ce qu'on pense ?... Hypocrite , jaloux , cuirassé d'impudence. Vous ne l'ignorez pas, votre méchanceté Donna seule à vos vers quelque célébrité , Et l'oubli cacherait votre muse hardie , Si vous n'aviez médit de TEncydopédie.

Encor si , démasquant les prêtres , lés dévols , Vous diffamiez leur Dieu par d'utiles bons mots. Peut-être on vous pourrait pardonner la satire : Lorsqu'on médit de Dieu, sans crime on peut médii-r; Mais toujours critiquer en vers pieux et froids , Sans vouloir seulement endoctriner les rois. Sans qu'une fois au moins votre muse en extase Du mot de tolérance attendrisse une phrase; Bhisphémer la vertu des sages de Paris, De la chute des mcrars accuser leurs écrlM» Tant de fiel corrompt-il un cœur si Jeune encore? Infortuné censeur, qu'un peu d'esprit décore. Que vous a donc produit votre goât si tranchant?

GILBERT

Vous payez cher Hionnenr de passer poor méchant A-t-on vu Totre mose , à la cour présentée , Poor décrier les rois , du roi même reniée? Peut-on citer un duc qui soit de vos amis? Parmi vos protecteurs comptez-vous un commis? Vend-on votre portrait? Quel corps académique Vous a pensionné d'un prix périodique ? Des quarante immortels journaliste adoptif Êtes-vous du fauteuil héritier présomptif? Aux crix religieux d^un parterre idolâtre , En face de vous-même , au milieu du théâtre , Jamais en effigie , assis sur un autel , Vous a-t-on couronné d*un laurier solennel ? Quelle bourgeoise enGn , quelle actrice discrète , Plaignant la nudité de votre humble retraite. De ses.dons clandestins meubla votre Apollon, Et vint avec respect visiter votre nom? Tout le monde vous fuit ; votre ami , dans la me, M^oaant vous reconnaître, h peine vous saine. Jamais à vous chanter un poète empressé De petits vers flatteurs ne vous a caressé , Et Jamais, comme nous, en bonne compagnie On ne voit chez les grands souper votre génie. Dans nos doctes cafés par hasard entrez-vous, L^un vous montre du doigt , l'autre sort en courroux. « Le voilà, dit Tauteur, et Fauteur lui réplique : Gardez-vous de cet homme ; il mord, c'est im critique.» Mais de tant de mépris méchamment consolé , Vous sifflez Puni vers, dont vous êtes sifDé. Croyez-moi, laissez-nous vivre et penser tranquilles; Sur d'utiles sujets rimez des vers ndies ; Chantez les douze mois, prêchez sur les saisons. Égayez la morale en opéras-bouffons , Élevez maintenant vos talens Jusqu'aux drames , Et sur l'agriculture attendrissez nos dames ; Votre Jeune Apollon , qui n'a point réussi , Dans la satire encor ne peut être endurd ; Un Joiur vous pleurerez d'avoir trop osé rire : Cessez de critiquer...

GILBERT

Eh I cessez donc d'écrke :

Tant qu'une légion de pédans novateurs Imprimera l'ennui pour le vendre aux lecteurs , Et par in-oetavo publiera l'athéisme.

Fanatiques criant contre le fanatisme ; Dussent tous les commis , à vos Muses si cbers , De leur protection déshériter mes vers , Quand même des catins la colère unanime , Sans iMtlé , m'(Herait l'honneur de leur estime , Et qu'enfin mon courage aurait plus de censeurs Que les sages du temps n'ont de sots défenseurs ; Appdez-moi Jaloux, froid rimeur, hypocrite. Donnez-moi tous les noms qu\m sophiste mérite.

Je veux , de vos pareils ennemi sans retour,

Fouetterd'unverssanglant ces grands hommesd'un Jour.

Philosophe, excusez ma candeur insolente t

Je crois , phis Je vous lis, la satire innocente.

Quoiqu'on blâme le vice on peut avoh* des moeurs.

Et l'on n'est point méchant pour berner des auteurs.

Auriez-vous seuls le droit de critiquer sans crime?

Vous vantez l'écrivain dont l'audace anonyme.

Interrogeant les rois sur leur trône insultés,

Leur dit obscurément de lâches vérités ;

Et vous osez noircir celui dont la franchise

Fait aux pédans du siècle une guerre permise ;

Qui d'un style d'airain flétrit ses corrupteurs.

Et sl^ne hardiment ses vers accusateurs I

Eh ! quel autre intérêt peut dicter ses censures.

Qu'un généreux désir de voir les mœurs plus pures

Refleurir sur nos bords, de vertus dépeuplés.

Et nos froids écrivains, au bon goût rappelés.

Orner d'un style heureux une saine momie.,

De leure partis rivaux étouffer le scandale.

Et , l'un et l'autre amis , noblement s'occuper

De mériter la gloire, et non de l'usurper?

Parlez : au bien public s'immolant par malice.

Vengerait-il le goût, proscrirait-il le vice.

Pour l'étrange plaisir de perdre son repos.

D'être gratifié de la haine des sots.

Doté sur vos Journaux d'une rente d'injures.

Ou clandestinement diffamé par brochures?

Non ; s'il fidt dans ses vers parier la vérité ,

C'est qu'au fond de son cœur sa franche probité

Ne sait point retenir la haine vertueuse

Que porte au vice heureux l'équité courageuse.

Et cette impadence, et ce loyal mépris

Que tout mauvais auteur inspire aux bons esprits.

A la sadre enfin quel poète fidèle.

Vengeur de la vertu , n'en fut pas le modèle ?

Perse, qui vécut chaste, en mérita le nom.

Là reposent Gondé, Colbert et Lamolgnon,

Et toute cette cour de héros ou de sages

Que Boiieau pour amis obtint par ses ouvrages :

Interrogez leur cendre, et, du fond des tombeaux.

Leur cendre véridique, honorant Despréanx,

Justifiera son art que vous osez proscrire ,

Et ses mœurs, de son siècle étemelTe satire.

Disciple , Jeune encor, de ces maîtres fameux ,

Sans gloire, et cependant calomnié comme eux ,

Je pourrais au mensonge opposer pour défense

L'estime de Grillon (1) , ma vie et le silence ;

Mais Je veux vous confondre, et void mes forfaits :

(1) M. l'abbé de Crillon , frère de M. le duc de CrilkNH Mabon, et connu dans la république des lettres par des ouvrages où là diction la plus élégante s'allie aux profoo*

MO

Ma muse , }è TaTOue , amaute des haats faits , Pour rappeler mon siècle au coite de la gloire , De sa honte effrontée osa tracer rhistoire. 0 doaleur ! ai-je dit , 6 siècle malheureux ! D'une morale impie, ô règne désasti*eux ! Le crime est sans pudeur, Téquité sans courage , Et c'est de la vertu qu'on rougit dans notre âge ! Visitons nos cités : hélas! que voyons-nous Qui de rhomme de bien n'allume le courroux ? L'athéisme en déserts convertissant nos temples , Des forfaits dont l'histoire ignorait les exemples , De célèbres procès, où vaincus et vainqueurs Prouvent également la honte de leurs mœurs ; Tous les rangs confondus et disputant de vices , Le silence des lois du scandale complice !

Feindrai-Je ces wauxhall dans Paris protégés. Ces marchés de débauche en spectacle érigés. Où des beautés du jour la nation galante. Des sottises des grands à l'euvi rayonnante , Promenant ses appas par la vogue enchéiis , Vient en corps afficher des crimes à tout prix ; Où parmi nos suluins la mère court répandre Sa fille vierge encor, qu'elle insU'uit à se vendre; Jeune espoir des plaisirs d'un riche suborneur. Qui cultive à grands frais son futur déshonneur? Mais, partout affligée et partout méconnue, La pudeur ne sait plus où reposer sa vue , £t l'opprobre, et le vice, et leur prospérité. Blessent de toutes parts sa chaste pauvreté : ÏJà fiUc d'un valet, qu'entraîna dans le crime Le spectacle public des respects qu'il imprime. Par un grand dérobée aux soupirs des laquais. Long-temps obscurs fermiers de ses obscurs attraits , Possède ces hôtels dont la pompe arrogante Reproche à la vertu sa retraite indigente. Bientôt de sa beauté, fameuse dans Paris , Vous verrez la fortune échappée au mépris. Au sein de Paris même, encor plein de sa honte. Épouser les aïeux d'un marquis ou d'un comte , Armorier son char de glaives, de drapeaux , Et se masquer d'un nom porté par des héros. Et n'imaginez pas que sa richesse immense Ait de son fol amant dévoré l'opulence « . Qu'il soit, pour expier sa prodigalité.

Réduit à devenir dévot par pauvreté :

L'État volé paya ses amours printanières , L'État Jusqu'à sa mort paiera ses adultères. Tous les jours 4ans Paris , en habit du matin ,

denrs de la plus saine philosophie. Ce fut lui dont le suffrage et les hlenOiits ne cestèrent d*encourager le talent poétiqife de Gilbert .

GILBERT

Monsieur promène à pied son ennui libertin. Sous ce modeste habit , déguisant sa naissance , Peiiihièvre quelquefois visite l'indigence , Et, de trésors pieux dépouillant sou palais. Porte à la veuve en pleurs de pudiques bienfaits; Mais ce voluptueux, à ses vices fidèle , Cherche pour chaque jour une amante nouvelle. La fille d'un bourgeois a frappé sa grandeur ; n jette le mouchoir à sa jeune pudeur : « Volez , et que cet or, de mes feux interprète , Coure avec ces bijoux marchander sa défaite ; Qu'on la séduise. » Il dit : ses eunuques discrets. Philosophes abbés , philosophes valets.

Intriguent, sèment l'or, trompent les yeux d'un père : Elle cède, on l'enlève : en vain gérait sa mère; Échue à l'Opéra par un rapt solennel , Sa honte la dérobe au |M)uvoir paternel. Cependant une vierge aussi sage que belle Un jour à ce sultan se montra plus rebelle ; Tout l'art des corrupteurs, auprès d'elle assidus. Avait pour le servir fait des crimes perdus. Pour son plaisir d'un soir que tout Paris périsse ! Voilà que dans la nuit, de ses fureurs complice , Tandis que la beauté, victime de son choix. Goûte un chaste sommeil sous la garde des lois. Il arme d'un flambeaa ses mains incendiaires. Il court, il livre au feu les toits héréditaires Qui la voyaient braver son amour oppresseur. Et l'emporte mourante en son char ravisseur : Obscur, on l'eût flétri d'une mort légitime ; Il est puissant , les lois ont ignoré son criipe.

I Mais de quels attentats, nés d'infâmes amours, ; M'avons-nous pas souillé l'histoire de nos jours? Quel siècle doit rougir de plus de parricides? Plus d'empoisonnemens, de fameux homicides. Ont-ils jamais lassé le glaive des bourreaux? Dans toutes nos cités j'entends les tribunaux Sans cesse retentir de rapts et d'adultères : Je ne vois plus qu'époux rendus célibataires ; Le suicide enfin , raisonnant ses fureiuv , Atteste par le sang le désordre des mœurs.

Tels furent mes discours; mais lorsque mon courage

A de ces vérités importuné notre âge ,

Je n'étais que l'écho des hommes vertueux;

Si j'ai blâmé nos mœurs, j'en ai parlé comme eux;

Et, démenti par vous, leur .voix me justifie.

Mais plus d'oin grand se plaint que, divulguant sa vie,

L'audace de mon vers, des lecteurs retenu,

A fléiri ses amours d'un portrait reconnu :

De quel droit se plaint-il ? Ce tableau trop fidèle*

L'ai-je déshonoré du nom de son modèle?

Qoaiid de traits dilTérens , recueillis au hasard , Pour corriger les mœurs, je compose avec art Un portrait fiibuleux et pourtant véritable, Si du public devin la malice équitable S*écrie : Ah ! c'est un tel, ce marquis diffamé ; Qu'il s'en accuse seul , ses vices Font nommé. Suis-je donc si. méchant , si coupable ?

PSAPRON.

Oui, vous Têtes; Non parce que vos vers, du public interprètes , Moirdsseot quelques grands que nous n'estimons pas : Immolez au mépris ces nobles scélérats.

Moi-même, ami des grands, parfois je les déprime : Vous nommez les auteurs , et c*est là votre crime.

GILBERT

Ahl si d^u doux encens je les eusse fêtés, Vous me pardonneriez de les avoir cités. Quoi donc ! un écrivain vent que son nom partage Le tribut de louange offert à son ouvrage, Et mimpute à forfait , s'il blesse la raison , De la venger d'un vers égayé de son nom ! Comptable de l'ennui dont sa muse m'assomme , Pourquoi s^est-il nommé, s'il ne veut qu'on le nomme? Je prétends soulever les lecteurs détrompés Contre un auteur bouffi de succès usurpés ; Sous une périphrase étouffant ma franchise , Au lieu de d'Alembert , faut-il donc que je dise : Cest ce joli pédant , géomètre orateur.

De l'Encyclopédie ange conservateur.

Dans l'histoire, chargé d'Inhumer ses confrères. Grand homme, car il fait leurs extraits mortuaires? SI j'évoque jamais , du fond de son journal , Des sophistes du temps l'adulateur banal , Lorsque son nom suffit pour exciter le rire, Dois-je, au lieu de La Harpe , obscurément écrire : C'est un petit rimeur, de tant de prix enflé. Qui sifflé pour ses vers, pour sa prose sifflé. Tout meurtri des faux pas de sa muse tragique , Tomba de chute en chute au trtoe académique ? Ces détours sont d'un lâche et malin détracteur ; Je ne veux point oflHr d'énigmes au lecteur. Sitôt que l'auteur signe un écrit qu'il proclame , Son nom doit partager et l'éloge et le blftme ; C'est un garant public du plainr qu'il me vend. S'il fut dans mes bons mots cité pour mon argent , Mon crime (ut celui de l'orgueil qui l'enivre : Lui seul a dû rougir d'avouer un sot livre. Mais qui sont ces auteurs dont les noms offensés Se virent par ma plume au sifflet dénoncés ?

PSAPHON

Qui sont-ils? des savans renommés par leurs grâces ? Des poètes loués dans toutes les préfaces.

GILBERT. thï

Des hommages du nord dans Parb assises. Craints peut-être à la com- et pourtant protégés ; Que la Sorbonne vante et même excommtmie. Et dont les pensions attestent le génie ; Qui, recherchés des grands, des belles désirés. Quoiqu'ils soient lus enGn , sont encore admirés.

GILBERT

Eh ! ce sont ces honneurs qui portent ma colère A revêtir leurs noms d'un opprobre exemplaire. Un critique, jaloux de plaire aux bons. esprits , Toujours du bien public occupe ses écrits. Eh! quelle utilité peut suivre la satire Lâchement dégradée, et perdue à médire D'un troupeau d'écrivains au mépris condamnés. Morts avant que de naître , ou qui ne sont pas nés ? Dois-je exhumer Saint-Ange et mettre aujourMurvillc? Dois-je ordonner le deuil de Gudiu , de Fréville ? Des cendres de Gaillard dois-je troubler la paix ? Leurs écrits publiés ne parurent jamais : Quel mal ont-ils produit ? D'une affreuse morale Leur plume a-t-eile fait [Prospérer le scandale ? Prêché par eux , le vice eût perdu ses appas : Corrompent-ils le goût des lecteurs qu'ils n'ont pas? Mais ceux qu'au moins décore un masque de génie , Qui d'ailleurs par l'intrigue, avec art réunie A l'obscène licence , au blasphème orgueilleux , Soutiennent leur crédit sur des succès honteux , Dont le nom parvenu sollicite à les lire , Et donne à leur morale un dangereux empire ; Voilà les écrivains que le goût et les mœurs Ordonnent d'étouffer sous les sifflets vengeurs.

PSAPHON

Eh î que pourraient vos cris contre leur vaste gloire ? Souante ans de succès défendent leur mémoire. On se rit, croyez-moi , d'un jeune audacieux Qui du Pinde français pense avilir les dieux.

GILBERT

On juge , croyez-moi , les vers et non point l'âge. Si je suis jeune enfin , j'en ai plus de coui-agc : Qu'U» ircmblenl. ces faux dieux, dans leur temple insolent. Je l'ai juré, je veux vieillir en les sifflant. D'ennuyer nos neveux vainement ils se flattent; Si soixante ans de gloire en leur faveur combattent, Je suis, contre leur gloire , armé de leurs écriis. Je ne m'aveugle point; d'un sot orgueil épris. Mon crédule Apollon , sur son faible génie , N'a point fondé l'espoir de leur ignominie ; Mais sur l'autorité de ces morts immortels. Des peuples différens flambeaux universels ; Grands hommes éprouvés , dont les vivans ouvrages Sont autant de censeurs des livres de nos sages , Qui, pariant par mes vers , du goût humbles soutiens,

Mil

GILBERT

Couvrent de leors laleiw rinipiiiiisance des miens :

Aux i*egards du public « que ma voix désabuse,

De leur antiquité semblent vieillir ma muse ,

Et devant mes écrits, de leurâ noms appuyés.

Font taire soixante <\ns de succès mendiés.

Peut-être ma Jeunesse , objet de vos injures ,

Donne encor plus de poids à mes justes censures :

On connaît ces vieillards, sur le Pinde honorés.

Politiques adroits, charlatans illustrés :

Geux-d , pour assurer leur gloire viagère ,

Dévouant an faux goût leur Apollon vulgaire ,

De la philosophie arborent les drapeaux ;

Ceux-là, pour ménager leur illustre repos.

Flattant tous les partis de caresses égales ,

Ont juré de mentir aux deux ligues rivales,

Et tous, par intérêt, taisant la vérité,

Vendent le bien public à leur célébrité.

Le jeune homme, ignoré des partis qu*il ignore.

De leurs préventions n*est point esclave encore.

Rempli des morts fameux , ses premiers précepteurs ,

C*est par leurs yeux qu'il voit, qu'il juge les auteurs;

Son goût est aussi vrai que sa franchise est pure;

Comme il sort de ses mains , il sent mieux la nature :

Son libre jugement est désintéressé ,

Et son vers dit toujours tout ce qu'il a pensé.

De votre honte enfin vos cris viennent m'instruire.

Pourquoi vous plaignez-vous, si je n'ai pu vous nuire ?

PSAPHON

C'est toi seul que je plains, ûitraitable rimeur; Ta mère te conçut dans un accès d'humeur : Depuis, cherchant à nmre, et nuisant à toi-même , Tu deviens satirique et méchant par système.

GILBEBT.

Ne me prêchez donc plus.

PSAPHON

Hélas! l'humanité.

Mon frère , à vous prêcher excite ma bonté : Voyez dans l'avenir quels regrets vous dévorent ; Vous n'aurez point d'amis.

GILBERT

Les ennemis honorent.

PSAPHON

Poiui de prûneurs.

OaBEBT.

J'aurai mes écrits pour prôneiu^

PSAPHON

Quels seront vos appuis ?

GILBKRT.

Tous les amis des mœurs, Tous ceux qui du faux goût ont rejeté l'empire , Un roi qu'on peut louer même dans la satb*e.

PSAPHON

Qu'importe ? aux li^ensions nous serons seuls admis. Ayez pour vous le roi , nous aurons les conunls.

GILBEBT.

Sous un roi qui voit tout, ils suivent la justice. Af ais soit ; n'écrivez plus, et qu'on vous enrichisse : Vous aimez la fortune , et moi la vérité. ^ Trop heureuse à mes yeux la douce pauvreté D'un poète ennobli de mœurs et de courage , Qui peut dire : Jamais de mon avare hommage Je n'ai flatté le vice , en mes vers combattu ; J'ai perdu ma fortune à venger la vertu. Si j.! vois mes travaux payés d'un peu d'estime , Ce peu de gloire au moins est noble et légitime; Tous mes écrits, enfans d'une chaste candeur. N'ont jamais fait rougir le front.de la pudeur ; Ils plaisent sans blasphème et vivent sans caliales; Mes modestes succès ne sont point des scandales : Ma muse est vierge encore , et mon nom respecté Sans tache ira peut-être à la postérité.

BTAmOEB

C'est trop long-temps couvrir des voiles du silence La généreuse main qui s'ouvre à mon malheur; Muse, cédons aux cris de la reconnaissance , Etquemespremierschaots soientpourmon bienfaiteur.

Tels, trop jeunes encor pour chercher leur pâture , .Quand des feux de Progné les fruits reconnaissans Ont du bec maternel reçu la nourriture , Ils lui rendent pour prix d'harmonieux acccns.

N'altère point ma voix, maxime si commune. Que l'homme doit toujours sembler ce qu'il n'est pas; C'est au crime à rougir, jamais à l'infortune; La peur d'être abaissé ne fait que trop d'ingrats

J'aurai dit : Ce mortel me conserva la vie ; Et l'on me courbera sous le faix du mépris!... Si la vertu s'accroît, c'est quand on la publie : Chantons, muse, la honte en fût-elle le prix.

Mais que vois-je ? d'Arnaud ! vient-il m'ôter la lyre ? Non : mes accords pour lui ne sont pas sans attraits ; Il craint d'être nommé dans mon brûlant délire. Le grand cœur veut dans l'omhre épancher ses bienfaits.

Ainsi contre les vents fortifiés par l'âge.

Dans la nuit des forêts un chêne aux longs rameaux

GILBERT

Se plaît à protéger de son épais ombrage

Un peuple, faillie encor, de Jeunes- arbrisseaux.

Voua, antenrs qol, nageant dans des llotsde ricbesses, Préehei rhomonlté dans ?O0 écrits pompeux , Répondes : avei-?ons Jamais , par yos largesses • Tari les pleurs amers de goelque malhenrenx ?

Insensé ! Josquld, croyant goe la science Donnait à Thomme un cœur tendre et compatissant* le connu à vos pieds , plongé dans Tindigence ; VoQS Yttes mes donleors et mon besoin pressant.

Qn'en reçns-Je? Des dons? Non : des refus, la honte, ■ Travaillez, disiez-vons, vous avez des talens ; » Si le malheur vous suit, le travail le surmonte : • On peut veiller sans crainte à la fleur de ses ans. »

Barbares ! travailler ! eh ! voulais-Je autre chose ? A vos pieds prosterné , dévoré par la faim , Si J^oaais de mes maux vous dévoUer la cause , Mes cris vous demandaient du travail et du pain.

Vous refusâtes tout à mon humble prière , Et votre avare main loin de vous m*écartalt ; Je vous fuis en pleurant... J'expirais de misère : D'Arnaud vient : c'est un dieu ; mon malheur disparaît

Vers la terre courbée , une fleur. Jeune encore. Allait ainsi périr après un Jour brûlant : Par ses pleurs rafraîchie a-t-elle vu l'aurore ; La fleur lève aussitôt son calice brillant.

Toi qui verses dans moi tout le feu qui t'enflamme , Arbitre des beaux vers, Apollon , loin de moi I Pour célébrer d'Arnaud, pour chanter sa grande âme, Mon cœur dicte ; il suffit , qu'ai-Je besoûi de toi ?

Pour peindre son amour aux yeux de sa maltresse, L^amant va441 d^un dieu mendier le secours ? n dit ce qnH ressent, et toute sa tendresse De son cœur amoureux coule avec ses discours.

Vanteral-Je, 6 d^Amaud, Tédat de ton génie? Sophode , Anacréon , Ovide tour à tour.

Tu nous peins les plaish^ , les langueurs , la furie Quinspirent aux amans les transports de l'amour.

Sons ces dômes sacrés , séjour de l'innocence , Muse, entends-tu Comminge et son amante en pleurs? De leurs feux , de leurs maux tu sens la violence. Pour la peindre, à d'Arnaud ils ont prêté leurs cœurs.

Vois-tu Fayel brûlant d'amour, de Jalousie , Combattre pour mourir , Çouci percé de cxinps? Tu frémis, Gabrielle; et ma muse attendrie Pleure avec toi, te plaint et maudit ton époux.

Hais qu'entends* Je? mes chants ont réveillé l'Envie; Et sa bouche me dit en écumant de fiel : « Crois-tu persuader qu'il n'est point de génie » Plus brillant que celui de l'auteur de Fayd ?... »

Non : mais est-il une ftme aussi tendre , aussi pure ? Et que devient l'esprit sans les trésors du cœur ? Un beau masque qui couvre une horrible figure ; Il faut d'abord être homme , avant que d'être auteur.

J*aime mieux l'arbrisseau dont la tête modeste Se charge tous les ans de fi-uits délicieux. Que le cèdre qui touche à la voûte céleste Et n'a que des rameaux à m'étaler aux yeux.

Maintenant que ma voix a chanté ta grande âme, D'Arnaud , goûte le piix de tes dons répandus. J*ai peint tous mes malheurs, J'aime mieux qu'on m'en blAme Que d'avoir de leurs fruits dépouillé les vertus.

IiS CHARBBE X>SS tfOXS.