UNE ANNONCE DU MONITEUR I

plus charmant sourire; c'est la gaieté française, c'est Tesprit français, c'est la plus belle langue française aussi. Quel peintre, je vous prie, oserait se comparer à ce grand peintre de tous les vices, de tous les ridicules et de toutes les vertus de Phomme? Le peintre, quel qu'il soit, ne représente que des visages et des manteaux, de la chair et du velours; Molière représente les passions les plus cachées que recouvrent ce manteau et cette chair. Les femmes de Rubens sont bien belles, je le sais; mais les femmes de Molière : Elmire, Célimène, Agnès la charmante enfant, pour qui donc les prenez-vous? Rembrandt a jeté sur la toile de terribles figures; mais quelle figure plus terrible que Tartuffe? Il y en a qui aiment les tableaux de l'Ecole flamande, les Téniers, par exemple; mais quelles plus joviales peintures que celles-ci : Sganarelle, George Dandin, PAvare lui-même. Amphitryon? Van Dyck est un grand faiseur de portraits des plus grands personnages; on admire encore les dentelles de ses belles dames et les pourpoints de ses gentilshommes; mais les gentilshommes de Molière, don Juan, par exemple? mais ses petits marquis si polis , mais ses jeunes coquettes si charmantes? Molière est le plus fertile des peintres, comme il en est le plus inimitable; il a creusé si avant dans l'àme humaine qu'il l'a

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vue à la loupe, et qu'il Ta peinte comme il Ta vue. Gloire à lui et respect, sur la terre et dans le ciel, aujourd'hui et demain, hier et toujours!

Jugez de mon bonheur, mais aussi jugez de mon indignation et de ma colère, quand j'ai vu l'autre jour, dans le Moiiiteur, Pannonce presque officielle d^une découverte de haute importance. On venait, disait-on, de découvrir, dans un petit village près de Corbeil, une liasse de papiers qui contenait une correspondance inédite de Molière adressée à Jasmin, trésorier du roi.

Une correspondance de Molière ! à nous qui n'avons pas de lettres de Molière, quelle joie! d^autant plus qu'enfin, grâce à cette découverte, la France allait posséder de l'écriture de ce grand homme! Savez-vous, en effet, que cet homme qui a tant écrit, on n'a de lui qu"'une seule signature retrouvée par hasard? Je l'ai vue à la Bibliothèque du roi, cette heureuse signature; elle est d'une écriture fine et déliée, et si honnête!

Un Anglais, lord Spencer, en a offert 5o,ooo francs pour la mettre à côté de la signature de Shakespeare! 5o,ooo francs la signature de Molière! Je le crois bien. On nous aurait donné par-dessus le marché les deux signatures uniques de Shakespeare que possède l'Angleterre, que la France eût bien fait de dire : Non! Nous allions donc enfin