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Avant-Propos

Il y a trente ans passés, j'écrivis dans la Revue de Marseille et de Provence quelques articles sur le séjour de Pétrarque à Vaucluse,

Je n'avais pas eu la prétention de faire une étude d'érudition et de critique. Je m'étais borné à recueillir dans la correspondance et les œuvres de Pétrarque les descriptions d'un site cher à la Provence, et les détails de l'existence solitaire que l'illustre Toscan y mena pendant de longues années.

Au moment oii Avignon, toujours fidèle à la mémoire du grand poète italien, s'apprête à célébrer le sixième centenaire de sa naissance, on m'a demandé de publier en volume ce modeste travail,

lO AVANT-PROPOS

J*ai cru devoir répondre à ce désir.

Dans la préface de mon ouvrage Pétrarque, Ses Voyages, Ses Amis, Sa Vie chrétienne, je m'excusais d'avoir consacré à sa composition les loisirs que me laissait le ministère pastoral d'une humble paroisse de campagne^ et j'alléguais l'exemple de Boccadelli, auteur d'une vie de Pétrarque, dont il avait rassemblé les matériaux pendant ses nonciatures, et qu'il écrivit lorsqu'il fut devenu archevêque de Raguse; je citais aussi l'exemple de Thomasi, à qui Urbain VIII donna l'évêché de Cittanova en récompense de son Petrarcha Redivivus.

Ces précédents, qui me rassuraient alors, ne m'auraient pas déterminé aujourd'hui. Au milieu des graves soucis dont l'heure présente accable les évêques, je me ferais un scrupule d'employer à des œuvres purement littéraires un temps que réclament les plus hauts intérêts de la religion et de la patrie.

Mais la publication qu'on m'a demandée, ne m'a pris que quelques instants pour relire les