Papenoordt, Docum, le, page Mt

médiaire, délivré en peu de jours la République romaine qu'il lavait créé chevalier aux calendes du mois d'août, qu'il avait pris le bain de la consécration Jans le baptistère de Constantin1. Mais que voulait-il dire par ces mots tribunm augustus ? Il s'appelait en «nitro candidatus, parce qu'il aimait surtout à s'habiller de blanc. 11 s'attribuait encore d'autres titres, uniquement par ostentation,

une ceux de « severus et de benignus, de libérateur de la ville, d'Italien enthousiaste, d'ami de l'univers », mais de manière cependant que ces qualificatifs entrassent toujours dans la formule officiellement adoptée2. Puis, l'occasion s'étant présentée, il recourut ■ d'autres titres honorifiques, comme par exemple : « celui de tribun de la liberté, de la paix, de la justice; d'illustre libérateur de la

te république romaine3. » Tels étaient les titres ambitionnés par l'ancien notaire et encouragés par le poète qui trouva pour chacun d'eux une signification symbolique.

Quant a sa chute. Cola se la prépara lui-même, lorsque, ivre de pouvoir et de vanité, il commença à renverser le dernier soutien de la puissance terrestre. Toujours, « derrière les inspirations de l'Esprit-Saint, » il voulait que les jurisconsultes de la ville soumissent à l'examen les droits du saint peuple romain. Et comme ils jugèrent que le Sénat et le peuple de Rome avaient les mêmes droits sur toute la terre, droits qui avaient été reconnus par les anciens Romains, il manifesta l'intention de les faire valoir. Il invite Charles IV, « lequel, dit-on, s'intitule roi de Rome, » à

endre dans cette ville avec sa cour. En même temps, il déclare citoyens Romains tous les habitants de la sainte Italie et les invite à prendre part à l'élection de l'empereur à Rome, où 20.000 représensentants devaient, sous l'inspiration de l'Esprit-Saint, élire un Italien arec le titre d'Auguste4. Ce fut alors que le peuple de Rome se mit a murmurer. Plusieurs, dit son biographe, l'accusèrent de folie, et lui-même paraît se ranger à cette opinion, quand il fait remarquer «pi on avait toujours observé sur le visage de Cola un sourire qui avait quelque chose d'étrange 5.

1 Lettre ù Clément VI, Papencordt, Docum. 6, page x.

ÛUùu, Spiritus Sancti Miles, Nicolaus Severus et Clemens, Liberator Urbis, ■ itor Orbis et Tribunus Augustus. De même dans la lettre à Clément VI, It, Docum. ',. page xi, dans une ordonnance publique, ibid., Docum. 7, pag#- un, dani un écrit a la Seigneurie de Florence, Gaye, t. I, page 398. ' I Papencordt, Docum. 1, page i.

ttCC, du 19 sept. 1347, chez Gaye, t. I, page 402. Ua, liv. J, ch. 1, 27 : in sua bocca sempre riso apparwa in qualche modo ' P1 ' !lt »PP«W a fantastico e pazzo ». Même, d'après J. Villani (XII,

PÉTRARQUE lï coi. a Dl RIBNZO 5fl

Il esl évidenl que chez Cola <li Rienzo une sorte d'énergie instinctive et la passion de la gloire chez Pétrarque éveillèrent le désir de renouveler les hauts faits de l'antiquité, mais il est manifeste, d'un autre côté, qu<' leurs loi-ces a'étanl |>;is ;i la hauteur de leurs prétentions, leur entreprise aboutit à une ridicule mascarade. Sans doute, le tribun eut ses moments d'enthousiasme od il a'avail d'autre objectif que le bien général et le bonheur du peuple ; alors il rêvait certainement un état, dans lequel les bons seraienl protégea et les méchants punis, où la justice serait égale pour tous, la tyrannie écrasée, les pauvres, les veuves et les orphelins secourus, le> églises et les monastères en sûreté, les rebelles rappelés au sein de l'Église, les haines domestiques apaisées et ainsi de suite1; utopies politiques qui l'appellent ces utopies morales, que Pétrarque déduisait de ses idées sur la vertu et de l'opinion qu'il s'étail formée <le la philosophie. Mais, au milieu de ces rêves, il y avait toujours quelque chose de personnel, il y avait un homme préoccupé de lui-même. En effet, il se souvient des chantres et des poètes qui célèbrent Bea actions-. Il se flatte d'être adoré par les Romains et par les Italiens; il proclame l'immortalité de son nom et s'imagine que ses adversaires combattent moins la république que sa gloire, semblable à Pétrarque qui se fait de tout ennemi de la poésie un ennemi personnel3. De même que Pétrarque, dans son couronnement, se donnait l'air de ne l'avoir point désiré et de croire qu'il n'avait été qu'un hommage rendu à la poésie, ainsi le tribun faisait ouvertement cet aveu : « Si j'ai eu l'ambition d'être chevalier et de recevoir la Couronne de tribun, Dieu m'est témoin que je n'ai pas pris ce titre par vaine gloire, mais seulement pour l'honneur et la gloire de ma charge et de l'Esprit- Saint, à l'inspiration et nu nom duquel je »lois ma nomination de chevalier4. » Mais lorsque, tombe du pouvoir, il implore humblement la protection et laide de Charles IV, il confesse son orgueil et son outrecuidance, sa vanité et son ambition, les

séductions des jouis heureux5, et enfin, dans son abandon, va jusqu'à

ï)o), les personnes les plus raisonnables so persuadèrent i ehe la delta Impreei 'loi tribuno era un' opéra fantastica e «la poco durare >» .