LA CONVERSION PHILOSOPHIQUE SI PBTBASQUI

esprit déploie ses ailes, mais ne parvient pas .1 soulevei ! Laquelle il <'st enchaîné. Il I»- reconnaît et l'avoue, mai trouver un remède I .

Jusqu'il un certain point Pétrarque pouvait, en réalité une conversion morale. M;iis elle ne se réalisa pai avant qu'il ne sentît en lui les symptômes avant-coureuri d<- la vieilles it-

être pendant l'été <|e L352, lorsqu'il pensail ;• abandonner Vaucluse et ;i se retirer définitivement en Italie. Ce fut alors, en effet, qu'il renonça aux habitudes sociales de ses premières années. Il oe s'occupa plus de la coupe de ses habits et de l'élégance de ses chaussures, il renvoya sa concubine, il quitta la compagnie <h-> femmei et det unis débauchés. 11 raconte, non sans quelque dépit, «pi«- personne ne vou« lait croire ii ce changement subit, que son ancienne « amie » assiégeait continuellement sa porte, que ses compagnons I»' rappelaient .1 la vie dissipée d'autrefois, et qu'enfin les cordonniers el les tailleurs branlaient la tète en le vovant habillé (Tune manière si différent« Toutefois il ne prenait pas les choses avec le sérieux de son h Gérard. Celui-ci, en effet, d'une vie tout à lait mondaine, en était venu ii revêtir l'habit des chartreux. Pétrarque se contentait d'admirer sou courage et de louer en lui l'exacte correspondance des paroles et des actes. Mais quant ii la compagnie des femmes, il \<>ulut 5 renoncer entièrement ; il se croyait redevable de cette fermeté a la force de ses convictions philosophiques3. Il n'en eprou\ait pas moins toujours, sous dautres rapports, avec la même vivacité, cette lutte

intérieure, qu'Augustin désigne par ces mots : partim velle% partim nolle. Au lieu de la solitude et des bois, Pétrarque se rendit alors .1 la cour des Visconti. L'amour de la gloire ne cessait de grandir en lui, comme il en a fait l'aveu lui-même, ii mesure qu'augmentait Célébrité. Ainsi sa maladie morale était encore loin de toucher .1 BOB terme ''.

1. Des pensées lemblablei à cellei que oontient cette poésie, Puns •!'••> ploi bell« -,(•> oeuvres latines, te retrouvent encore dans Ytpiêt. rnetr., lit

Fulgentie §idera eiretun Volvuntur tegê miema : n>>s luminapromi

Figimiiê in tenant, ici/ oni M-rnj'cr amamux,

ou encore dani Vepist, metr. II, :i.

■'. Epiët. rer. famil. . I \, 3, um ici s suis, assignée are< raison ps letti à l'snnéi

parce que Pétrarque abandonna Vaucluse ;»u milieu de cette ani

:{. Epiai rer. famil., \. •">. à son frère Gérard, <lu 1 1 juin wtùum fex

quo interdum mêtimaveram non poste wVere, morte nmme pertimeet

§aepe teatatioaibae turber aeerrimiê, tarnen <lnm in aaietmm redit auid est /< .. ■ tentaiio confetti m avalai.

't. Epitt, rer. famil.} XVII, 10,4 Jean <l Iresio, da l"j.m\i.r 1

[40 IURE ï CHAPITRE IV

I »s dialogues « Sur los remèdes contre les douleurs et les joies » sont le dernier examen que Pétrarque ait confié à sa plume; car ses écrits postérieurs de morale philosophique ont un caractère de polémique contre ses adversaires. Même dans ces dialogues domine une autre tendance, tout à fait objective et systématique. En effet, il met en scène les douleurs et les joies de sa vie; celles-là se plaignent, celles-ci triomphent : puis il examine les unes et les autres à la façon de Sénèque,pour arriver enfin à YAequam mémento d'Horace, qui est ce qui assure la vraie félicité. Tout cela est développé avec une dialectique calme et tranquille. Même lorsqu'il esl amené à parler des philosophes scolastiques et des théologiens, on de l'éloquence et de la poésie latines, Pétrarque donne son opinion avec sûreté el avec une complaisance marquée en son propre mérite. Mais dans d'autres endroits nous trouvons soudain des indices qui montrent la nature passionnée de l'auteur; alors sa philosophie a des emportements fébriles. Par exemple, dès la préface, il se plaint de la vie, qui, prise dans son ensemble, lui paraît triste et pleine de soucis. « Avec quelle ardeur nous allons nous-mêmes à la recherche des calamités et des douleurs! Et ainsi nous ne faisons que rendre miserable et triste la vie, laquelle, inspirée par la vertu, devrait être iable et heureuse. Elle commence par l'aveuglement et l'ignorance, se continue par la fatigue et le travail, et se termine par la douleur, l'erreur la domine complètement. » Mais la cause de tant d infortune, soyons sincères, est en nous-mêmes. Nous savons que la vertu seule peut nous donner la victoire, et cependant nous nous en tenons volontairement éloignés. De cette manière Pétrarque s'arrête embarrassé devant une terrible pensée, qui semble défier toutes les fanfaronnades des stoïciens. La contradiction est mise en évidence et mm détruite ; la plaie est découverte, mais il manque le ferme propos de li guérir. La lutte intérieure ne nous donne aucun repos.