Leilere, éd. Corazzini, p
3. Il n'en dit pas un mot; seul, Filippo Villani l'indique, éd. Galletti,p. 18.
4. Les preuves dans Corazzini, Introduz. p. XI, d'après lesquelles Boccace serait né, non pas en 1313, mais vers la fin de 1314, ne m'ont pas entièrement convaincu, et me paraissent fl <■-> t inées uniquement à renverser l'opinion, déjà peu fondée par elle-même, qu'il >oit né à Paris. [Très fondée selon Crescini, Contributo, p. 40].
<>>irm ego ab ineunle iuuentute mea prx exteris colueram, dit-il. De casibus illustr. \ 'J0.
BOC< ICI | », j
dence. Mais il était dévoré de l'amour de la gloire, qui ;i\;iit enflami le cœur de Pétrarque. Il ne cessail de déplorer le temps perdu avant d'acquérir le sentiment de sa force et de son génie. En effet, jusque
dans une vieillesse avancer, il demeura intimemenl persuadé qu'il • pu devenir un grand porte, si son père n'avait pas entravé ta i arrière *.
Boccace se montra toujours fier de l'amitié de Pétrarque comme d'une grâce Imméritée. Avec une admirât mu exempte de jalousie, il faisait remarquer que l'amitié de ce grand homme avait été rech< des rois et des papes, et que la renommée de Pétrarque remplissait tout l'univers. Il n'écrivait jamais son nom. sans que son enthousiasme ajoutât les épithètes les plus flatteuses. Il l'appelle son illustre et sublime maître, son père et son seigneur, le poète qu'il Tant mettre an rang sublime des anciens plutôt que des modernes, mi homme vraiment descendu du ciel, la merveille et la gloire de -<m temps'-. Mais pendant de longues années, il ne put l'admirer que de loin; il n'osait l'approcher, même sons forme épistolaire. Noua n'avons aucune preuve qu'il se soit trouvé à Naples, lorsque Pét i arque alla visiter le roi Robert avant son couronnement au Capitole. Ce lut seulement quand Pétrarque, dans l'automne de I •'>."><). \ in t à Florence où Boccace s'était rencontre aussi avec /anobi, qu'il B'enhardit •• l'aborder par l'envoi d'une poésie. Tel fut le commencement de leur amitié personnelle3. Au printemps suivant, Boccace, au nom de sa patrie, se rendit à Padoue, pour présenter a Pétrarque le mémoire si honorable, en vertu duquel les Prieurs le rappelaient de l'exil, lui restituaient les biens de son père et lui offraient une (liane d.in> la nouvelle Université. Alors il resta, à titre d'hôte, pendant plusieurs jours, dans la maison de Pétrarque. Il lut témoin de l'assiduité du grand homme ;» ses « ('Indes sacrées » el s'i^lmiii henren\ de pouvoir prendre copie de quelques-unes des œuvres du maître. Sur le
1. I<>. Bocatiî Ktp\ YgvtoXoYfac Deorum libri XV, Bàle, 1532, Ht, W. .h le.
•1. Ibid., X IV, le. 11, 1'.», XV, 6, 14. Comento »opra la Commedi* di Da*Uy ch I 0 vol. V, Florence, 1724, p. 34-311 m Pétrarque, Epitt.rer. I •
:{. On il oit s'en remettre à L'affirmation précise de Pétrarque, Epiêt. ter. fit mil . \\l
qu'ili se virent alors pour la première i'"i- ■> I ition de ton toj i
centrale. Km ce cas, Les paroles de Bo<
(Letten-, p. M'i), quoique le <<>n t«xt<- donne •■ entendre un.- smitii pi.-, ne &
gnent que le culte qu'il professait pour Pétrarque V>u> n.i\.>n- aucun«
antérieures, que Gorassini, p, XXIV, regarde comme j .. . - - 1 l»l. -^ quoique I
serré plus tard »flics qu'iJ reçut «If Pétrarque. La première < -i 1 \l
1, du -2 nov. L350.
L Humanisme.
soir ils descendaient ions les deux au jardin, qui brillait en ce moment de toute sa fraîcheur printanière ; là ils s'asseyaient et poursuivaient leurs entretiens, souvent jusqu'à une heure avancée de la nuit1. cace ne devait revoir son ami que huit ans plus tard, lorsqu'il alla le visiter à Milan. Ce fut là leur dernière rencontre; plus tard à Venise, Pétrarque manqua au rendez-vous.
11 est vraiment touchant de voir, avec quelle ardeur et avec quelle abnégation, Boccace cultiva cette amitié, qui était l'orgueil de sa vie. Connaissant les préférences de Pétrarque pour saint Augustin, il lui fit présent d'un commentaire de ce dernier sur les psaumes2. De même qu'il avait t'ait copier pour lui la Divine Comédie, il écrivit de sa main, pour le lui offrir, un volume d'extraits de Cicéron et de Varron3. 11 composa un éloge de Pétrarque et de ses poésies, où il le défendait cl«* certains reproches qui lui avaient été faits4. Et lorsque, en 1372, un cardinal français médit du vénéré maître en présence du pape et lui contesta le titre de « Phénix des poètes », qu'on lui donnait d'ordinaire, Boccace répondit encore par une apologie en sa faveur5. Il rangea par ordre chronologique et réunit en un volume les lettres ([n'il avait reçues de Pétrarque. Il se crut plus assuré par là de l'immortalité que par ses ouvrages personnels6. La pensée seule de se comparer avec Pétrarque lui paraissait un crime. L'âme de celui-ci, dit-il, vit dans les régions supérieures; son style, merveilleux et fleuri, abonde en pensées sublimes; car il n'écrit qu'après mûre réflexion et tire ses idées des profondeurs de son esprit7. Pétrarque, dans une lettre, l'ayant honoré du titre de poète, il déclina catégoriquement cet honneur. Son idéal était « de suivre le plus modestement possible les traces de son Silvanus ». De son côté, Pétrarque ue rayait dans cette humble soumission d' « un tel esclave obéissant »,
1. Lettre de Boccace à Pétrarque, du 18 juillet 1353, dans les Lettere, p. 47.
J. \v»-< le titre de la main de Pétrarque, à la Bibliothèque de Paris. Hist. littéraire de tu France, vol. XXIV, p. 575. P. de Nolhac, De patrum et medii aevi scriptorum codicibus in bibl. Petrarcas coll., p. 17.
