I.' Humanisme

de s'occuper de travaux littéraires. Sa grammaire, qu'il avait intitulée l:. rote mu ta, a cela d'important, qu'elle est la première qui ait été composée pour l'usage des nations latines ; mais elle ne renferrae que les plus pauvres et les plus maigres rudiments de la langue grecque. Nous avons déjà cité sa traduction de la République de Platon : il prit également part à plusieurs travaux semblables de élèves. Outre cela, il ne nous reste de lui qu'un certain nombre de lettres, dont quelques-unes peuvent être considérées comme des dissertations. Telles sont le parallèle entre Rome et Byzance, ou la lettre à Guarino dans laquelle il répond fort au long à ses questions sur le sens du mot Oswpixov, chez Démosthène, et du mot vapov)ç, chez Plutarque, ou encore la lettre à Traversait sur la question de savoir si unis peuvent se louer réciproquement. Dans les simples lettres ;i ses amis il est prolixe à l'excès, délaye ses pensées et contourne phrases de mille manières. Lui-même semble persuadé de l'enflure excessive de son style, de saTîoXuXoyta. Une paraît pas avoir attribué une grande valeur à ce qu'il écrivait. En revanche, il est beau et touchant de voir à quel point il aimait ses élèves, s'intéressait à leurs progrès et encourageait leurs efforts pour imiter l'éloquence latine1.

Chez un tel homme l'affection de ses disciples reconnaissants est plus élogieuse et vaut mieux que la gloire littéraire. Cette gratitude s'est conservée de génération en génération jusqu'à notre époque. M;iis, si ce qu'il a fait au profit de la civilisation en Occident demeure encore aujourd'hui attaché à son nom, l'admiration qu'on lui rendait alors était un hommage à la pureté et à la dignité de son caractère personnel, qui détruisait la méfiance qu'on professait naturellement et non sans raison à l'égard des Grecs apostats. Poggio, qui recul longtemps avec lui, à Rome et à Constance, et qui avait un rd si pénétrant pour découvrir les défauts des hommes, loue la cloue»' humanité de Chrysoloras, sa libéralité à mettre toujours sa science a la disposition des autres, sa tempérance et la complète

1. Quelque chose de ses lettres dans Bandini, Catalogus cod. graec, p. 139 (la de consolation citée là à Palla Strozzi est imprimée dans «ÊiXîaxwp, vol. IV, àthènei, 1862, p. 232), dans Rosmini, Vita di Guarino, vol. III, p. 181, 187, 192, et, suivant le manuscrit de N'aples, dans Andres, Anecdota graeca et tat., Naples, 1816, p. 46. I ..ntres, dans Cyrillus, l. c, p. 213 sqq. Là aussi, p. 259, la lettre à Traversari, à

lie celui-ci fait allusion, Epist., IV, 4, tandis que la lettre à Palla Strozzi de mensihui n'a pas encore été publiée. Les documents publiés par Lambccius et Sabbadini ont plua haut. P. de Nolhac, La bibliothèque de Fulvio Orsini, p. 145, cite deux Salutato dans un manuscrit de la Vaticane.

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intégrité de sa vie. Rien que [a dignité de son maintien, dit-il gravité de ses discours, où perçail toujourfl le philosophe suffi pour Inspirer L'amour de la vertu. L / c lequel '

esprits s'appliquèrent à l'étude des letti ecquea fui uni«

son œuvre. Ainsi il parul Bur la terre comme un modèle poui autres e1 comme une voix descendue <lu ciel*.

Guarino professa pour son maître une sorte de culte, non Beulemenl laut que celui-ci vécut, mais encore tant qu'il vécul lui-même. Presque dans toutes ses œuvres e1 dans ses nombreuses lettres, il en

parle avee une admirai ion enthousiaste «'I sincère. Pour lui. il avait personne au monde, auquel il dû1 autant qu'à celui <pii a\ été en même temps son maître et son modèle. \><- plus, t<»u> les savants seront ses obligés, aussi longtemps que les études hui nistes seront en honneur en Italie et dans le monde entier. Il le compare à un rayon de soleil, qui a lui sur l'Italie et en a dissipé les ténèbres épaisses. À ses yeux, c'esl un philosophe dans toute l'acception du terme, un homme vraiment divin. Toujours guidé | la reconnaissance, il donna le nom de Manuel a son second fils, inculqua ses propres sentiments à ses élèves, et se considéra comme uni avec les autres disciples de Chrysoloras par une sorte de parent*' spirituelle*. Lorsque parvint à Venise la nouvelle de -•• mort, Guarino lit donner lecture de la lettre dans son école et invita alors l'un de ses élèves, le patricien Andrea Giuliano, •• écrire et à prononcer publiquement l'oraison funèbre, l'éloge da défunt. L'excès de la douleur, s'écria le disciple, en apprenant la perte de son maître et père tout à la lois, ne permettait pas i Guarino de prendre lui-même la parole ;. Malheureusement alors il ne fut pas question de biographie, et pourtant, mieux »pie personne, Guarino eût été capable de la l'aire. Il déclina cette charge comme étant trop lourde pour ses épaules, et la confia à Vergerio qui, de -"ii côté, ne

s'en acquitta pas*. A Constance, Poggio avait l'intention de composer l'éloge du défunt ; mais Cenci, son élève immédiat, ne voulait

laisser devancer par personne. Poggio BC relira, et Onci ne rem

1. Poggius, Epiât., I. 'i.tlu !."> m. us 1416, ci encore >!<• même, MM. I. de I'« I'.;.:».

2. .!»• nu' borne à signaler i< i ses tettrei rapporteei dan« Giorg , lettres de Guarino, dans Eodiut, p '■■> aqq

A. La soi-disant Oratio funebrù est cité« ci-dcssui Cl lei I Giorgi, p. 297, 314. 318. D'après une lettre de Gasp. I I I I

p. 210) a Andrea Giuliano, il reçut la eourelle ren l<

4, Lettre de Guarino à celui-ei, dam Bernard!, • p. p. 218.

plil pas sa promesse. La vie antérieure de Chrysoloras était peu connue de Guarino, et les années suivantes, passées en Occident, lurent si agitées, que personne n'était probablement en mesure de retracer. Toutefois Guarino ne perdit jamais complètement de vue son dessein. Même 40 ans après la mort de Chrysoloras, lorsqu'il en comptait lui-même 85, il conçut l'idée d'élever au moins un monument littéraire à l'homme que l'Italie, à son gré, aurait dû honorer avec des arcs de triomphe et des statues d'or. Il recueillit tout ce qui avait été écrit par les disciples et amis de Chrysoloras en son honneur, soit en prose, soit en vers, et intitula ce recueil Chrysolorina [.

Jusqu'alors nous ne nous sommes occupés que des premières écoles nui donnèrent l'exemple et des premiers maîtres qui, levant 1«> drapeau des études humanistes, éveillèrent le feu sacré de l'enthousiasme dans les cœurs. Or, comme il fallait s'y attendre, après de si heureux débuts, les disciples de ces grands hommes marchèrent pour la plupart sur leurs pas et ouvrirent des écoles; les Grecs affluèrent en nombre toujours croissant et même superflu en Italie, et beaucoup de jeunes humanistes italiens se rendirent à Constantinople pour étudier et rapporter à leurs compatriotes les connaissances acquises à l'école des Grecs et les monuments de leur littérature.

1. Hodius, p. 61. Giorgi, p. 285, qui en donne un passage. De son temps, ïe manuscrit était aux Camaldules. L'époque est précisée par la lettre de Guarino à Poggio, du 26 mai 1455, dans Shepherd, Vita di Poggio, trad. Tonelli, t. II, app. n. XXIX, et la réponse de Poggio, dans les Episé., XIII, 1, éd. Tonelli. Deux lettres aussi dans le Spicilegium Romanum, t. X, p. 353. Epist., 81, 82.