Poggius, Epiât. III. 12, à Niccoli, da l~ ms st outn

V. les lettres d'Urlichs sur Tacite dans 17 t>*, annôc II IM60 , |> I

comme celles de Beroaldo, oui veut que le manuscrit ait ét< ti •»*-

rii.r, ou «l<" Beatus Rhenanus, qui 1s 'lit découvert « • orbic

confuses el incertaines.

:?. Cf. /'/mi Epiêt, éd, Keil, Leipiig, is~". Prmfai . >'u les . irrita sont remarquablement démontr<

cite pas los Lettres, mais il ne peut certainement pas être question de PHistoire naturelle. Immédiatement Cosme chargea l'un de ses parents, qui avait affaire en cette ville, d'ouvrir des négociations avec les religieux du monastère. Le livre fut acheté pour cent florins rhénans. Nous savons aussi comment il devint la propriété des Médicis. Du reste, ce contrat fut la cause de bien des ennuis pour [«>> moines et pour Cosme lui-même; mais il ne laissa pas pour cela sortir de sa maison le splendide manuscrit. Seulement celui-ci, comme il arrive dans de semblables acquisitions, fut tenu soigneusemenl caché ; on n'en fit aucune copie dans le xve siècle, et il ne fut connu qu'à l'occasion de la seconde édition de Cataneo, en 1518. Les choses »-tant ainsi, est-il téméraire de supposer qu'avec le Pline furent aussi apportées de Lübeck, dans la bibliothèque de Cosme, annales de Tacite1 ?

A cette question s'en rattache une autre : à quelle époque et comment vinrent en Italie les écrits secondaires de Tacite, la Germanie, Â.gricola, le Dialogue de l'éloquence? Ce qui est certain, c'est qu'ils v apparurent tous ensemble et avec l'ouvrage de Suétone sur les Grammairiens et sur les Rhéteurs. Là encore, si je ne m'abuse, une note positive en apparence, qui attribue la découverte ou l'acquisition à Énoc d'Ascoli, a induit bien des gens en erreur. La première trace de ces écrits semble plutôt avoir été découverte par Bartolommeo Capra, alors archevêque de Milan, prélat distingué, qui savait aux missions politiques joindre les recherches des manuscrits classiques et qui, nous le voyons, parvint encore à exhumer un vieux manuscrit des Lettres de Cicéron. Poggio était à Londres, lorsqu'il apprit de Niccoli la découverte de Capra ; il ne voulait pas y croire ;

1. Yespasiano, Poggio, \ 2. Niccoli, g 3. Il dit : « Plinio intero non era in Firenze,

se non uno frammenta. » Il indique encore qu'il y avait uno grandissimo inconveniente.

Il ne parle pas de Tacite, il ne connaît de lui que ce qu'il y avait à Florence.

Le Proem. délia cita d' Alessandra de' Bardi, on lit : Scrive Cornelio Tacito una

istoria : si troua frammentata ; èvvi la vita di Nerone e d'altri imperatori. Angelo

mbrio, De politia lit., Lib. I. P. TV, parle des Plinii minoris epistolœ, quarum

nuper (son livre fut écrit vers 1450) cenlum et viginti quatuor cum prioribus

inuentse. Ceci ne répond à aucun des groupes traditionnels signalés par Keil. Ce nuper

I une extension très arbitraire. C'est l'opinion de Cataneo, lorsqu'il parle dans

'■' préface de 1518 du codex pontificius, qui cum libris quinque Cornelii Taciti nuper

iuvenile coniunctus fuerat, et il conclut que le Cod. Mediceus n'était connu que depuis

L hypothèse ci -dessus sur l'origine du Medic. I ne peut plus se soutenir après les

n de \. Viertel et de K. Welzhofer, {Neue Jahrb. f. Philol., 1881, p. 423, 805. Ci'.

J.irl Curtius, Ucber Pliniushandschriften in Lübeck in den Hist. u. philol. Aufsätzen,

I < < '■ jr.vidmel, Berlin, 1884, p. 333.

il était persuadé que Capra, vu la dignifc dont il jouissait auprès de l'empereur, maître de ce trésor, ou s'en sérail fail faire au moîm uni aurait proclamé hautement sa découverte. Que prétendait il découvert '.'Nous ne le savons au juste ; mais c'étaient les œuvi grands historiens, h elles avaient été trouvées en Allemagne. D lors la pensée se porte tout naturellement sur Tacite et tone, donton pouvait seulement trouver là les ouvrages non i connus. Le prélat jaloux faisail mystère de son trésoi : mail il ne parvinl pas à le faire oublier. Peut-être en cela fut-il prévenu | remuants et actifs Florentins1.

Parmi les nombreuses connaissances que Poggio lit à la Cui se trouvait encore un moine de Hersfeld, qui \ poursuivait nn pro< de son couvent et qui, pour cette affaire, dut, comme il arrive toujours avec les tribunaux de la Curie, aller e| venir durant de I" années. Poggio en lit son ami, le sonda sur les livres existants en

Allemagne et chercha même à le prendre au filet avec son [

Au mois de novembre 1425, il reçut de lui une liste de livres qu'on était disposé à échanger contre la Novella de Giovanni d Andrea ou contre un Spéculum juridique. Sur cette Ii>te figuraient plusieurs ouvrages de Tacite jusqu'alors ignorés en Italie -'. apparemment ceux dont nous avons parle ci-dessus. In second inventaire, «pu contenait les poètes, fut apporté par le moine en personne : mais on n \ trouva rien de nouveau. A quel monastère allemand appartenaient i vieux livres? on ne le sait positivement. Etait-ce celui de Fulda, notoirement le berceau desécrits de Tacite ? Etait ce celui de He leid, où Ton avait plus besoin de livres de droit que d.- classique - Mais l'échange propose n'eut pas lieu, quoique Poggio eût mis tout en œuvre pour l'obtenir, en eût déjà entretenu Niccoli et Cosrae

de Médicis, et se fût entendu a\ec ce dernier puni la s,, mine d argent

nécessaire. Toutefois, il ne se rebuta point, et d espérait

toujours, d'une manière ou de l'autre, arri\ei pu le moin-

1. Poggius, Epiât. I, 21, a Niccoli, daté« 'le Londres, le I" juin

enim res digflü triumpho , invcnlio lit m »ingtllarium >ui>!

Si tdlcs hiatoricos reperistet, peraonaaiei ipaemet buccin* nihil ' :>• I»

Qermanie, cela résulte <!«• I intervention impériale e( d<

reusemrnt, je n'ai pu trouver aucune donnée sur la légation de

'1. A tiqua opéra Cornclii Taciii nobia ignola \ ne autre Fois il dil ■!<• I qua deacribitur votumen M,t<l Conclu Tacii \m /m/<

rea qumdam (quamquam ' parvulm non aalia mmgno auni

:). Unsi pense Reifferscheid, Surtout Retiqm Leij r ,1"

posséder le manuscrit tant désiré1. Le moine revint à Rome au mois de mai 1 1127, mais n'apporta point avec lui le manuscrit; il promit cependant de l'apporter dans un prochain voyage ou d'en procurer l'envoi par l'un de ses confrères. Il était de retour à Home, en février 1429, et cette fois encore sans le livre, qu'il promit quand il reviendrait. A partir de ce moment, il n'est plus question de rien dans les lettres de Poggio à Niccoli. Nous Bavons seulement que Poggio continua à nourrir l'espérance d'avoir 1.' Tacite, pour lequel il s'était donné tant de peine pendant plus de Mois ans; car le monastère traînait son procès en longueur, le moine s'était montré à bout de ressources et désirait obtenir beaucoup d'autres choses; mais Poggio avait déclaré ouvertement qu'on ue ferait rien avant d'avoir obtenu le manuscrit2. Cette pression étant donnée et l'argent des Médicis aidant, on a peine à douter qu'il ne soit

1. 11 écrit à Niccoli, qui le pressait, en date du 14 sept. 1426 : Quod si quidam (le moine de Hersfeld) prout spero /idem servaverit, liber ad nos veniet vel vi vel gratis (gratia ?).

2. Poggius, Epist. II, 34, 36, 38, [II, 1, 12, 13, 14, 19, 29. Le contenu respectif de ces lettres se trouve commodément résumé dans la préface du livre Tacili Dialogus de oratonbus recogn. Michaelis, Leipzig, 1868, p. XIX sqq — L'opinion, d'après laquelle les écrits secondaires de Tacite et le fragment de Suétone auraient été portés en Italie par Enoc

! Lscoli, ne repose que sur la signature de Gioviano Pontano dans le codex Perizonianus de Leyde, dont a longuement parlé Urlichs, l. c, p. 227-232. Elle n'est pas exempte d'incertitudes et de contradictions. Dans la signature apposée à la Germania et datée du mois de mars 1460, il est dit qu'elle a été trouvée nuper par Enoc; dans celle apposée au livre de Suétone, on dit qu'il était venu à la lumière peu après (paulo post) la mort de Bart. Fazio (1457), et qu'Enoc avait été au temps de Nicolas V (m. le 25 mars

envoyé in Galliam (ce dont nul autre ne parle) et inde in Germaniam pour y ■ bercher des livres. Mais nous montrerons dans le cinquième livre qu'Enoc, avant tout, tut envoyé à la recherche du Tite-Live danois, que, le 13 mars 1453, il était déjà de retour et qu'alors on connaissait l'inventaire de ce qu'il avait apporté, mais qu'on en

Il -i peu de cas que l'on ne peut penser aux écrits de Tacite et de Suétone. Suppo- ■er un second voyage d'Enoc me semble un expédient tout à fait injustifiable; il est m. me improbable après le mince résultat du premier. Pontano vivait à Naples et demeura toujours étranger aux cercles florentins et romains, lesquels seulement étaient in formés de ces affaires littéraires. Ainsi il se laissa encore conter, à Padoue, par Secco PoU-ntone, la fable répandue parmi les érudits, d'après laquelle aurait été brûlé le fragment de Suétone de oratoribus ac poetis (cf. Reifferscheid, l. c, p. 364). Pour lui, Enoc

lUJoors lf chercheur au nom duquel on inscrivait toutes les découvertes, quoique > 'lut avoir trouvé quelque chose « dans les derniers confins de la Germanie ». Le

in ipécifiqui '1 Enoc semble avoir été le Danemark; c'est là qu'il doit avoir trouvé

. h Mi cène (v. Tycho Mommsen, Rhein. Museum. N. F. VIe année, 1848, p. 627)

»-t VBUloria Papirii, qui est une pure falsification (v. Th. Mommsen, Hermes, vol. 1,

Des données de Pontano, une seule est exacte, c'est que les écrits de

le fuient connus entre 1457 et 1460. Si la découverte avait été faite seulement i icua doute Enea Silvio Piccolomini et autres en diraient quelque chose.

NICOLAI Di i ri |

finalement venu à Rome ou a Florence, autrement, lei h amis de Poggio, ne se seraient plus donné de repoa M ij fie i les et tortue us. -s, par lesquelles on était arrivé à l'avoir, expliqw suffisamment pourquoi l<- livre fut tenu caché, pendant tout génération, pour en dissimuler la propriété, comme celle des • !• parties des Annales. Etrange, mais nun inexplicable des! qui

condamna Tacite, même après qu'il eût été découvert, tu silence tombeau !

Lorsque l'acquisition se faisait par des voies directes et bonnet il n'était pas besoin de la tenir cachée. Ainsi il semble que Nicolas de Trêves possédait réellement les, livres dont il envoya la liai Home en lévrier 1429. Malheureusement, on ne le conn re lui-

même. C'était sans doute Fun des nombreux agents ou i d'affaires, qui allaient et venaient continuellement au dedans et au dehors de la Curie. On ne voit pas davantage comment ni <l Hn i homme put se procurer, en Allemagne, un si grand nombre de manuscrits classiques. On ne saurait douter qu'ils provinssent de quelque bibliothèque conventuelle ou capitulaire insuffisamment gardée*. Nicolas était bien intimement lié avec Poggio ; m.ii^ pour

Précisément Piccolomini est le premier qui, après tanl de siècles, revient le la

Germania <le Tacite. Mais non dans Les livres el dans Les lettres, qu il écrivit, quand il était encore en Allemagne. Comme il s'en serait servi, I il l'avait com i la

lettre envoyé«' à Martin Mayer, du 1** février 1488, datée de Kein.-. . t après an long séjour dans cette ville, à la description des anciens asages allemands, faite d ap Strabon traduit par Guarino, il ajoute cc^ paroles : Hû simiiia ,/,■ Germemis terihii Cornelius Tacitus^quem in Hadriani tempore incurrùse perhibent,*\ suivent des p qui ne peuvent être empruntés qu'à la Germania, mais <pii révèlent ane lectun ficielle et de vugues réminiscences. Cf. Gongler, Uebei I v. I ■ Lani

1860, p. 90 Pour les autres écrits de Tacite, Pie II ni- parait pas en avoir jamais ea • naissance. La lettre ;< Mayer n'a reçu le titre, approprié seulement a une petit, le Tractatus de ritu, situ, moribus et conditione Germant utirmt, que

éditions imprimées <!<' 1496 «'t de 1515. — Si les classiques nouvellement d. ont

rie copies, puis imprimés ensemble, et si de rrltc manière leS <', lit- | ilr

Suétone figurent à côté d'Apicius «•( de Porphyrius trouvés pai • omma I

Frontin, apporté par Poggio du Mont Cassin, il d j .< rien de surprenant Les i commencent avec l'année rein. Celui de Padoue est de 1 i64 romasinus

p. lt>), celui de Vienne écrit à Home «-st de 1466 Une i

sien, 1878, p. 801). Celui deCesenadans Ifuccioli Calai, cod. nu '/ ». 60»/.,

t. Il, p. lo:i) n'est sûrement p. «s du commencement du se rapporter au Mein ,

1. il est sans doute 1«' même bomme, dont Imb Bâle, le 24 octobre 1435 .' Nicolaus I

insifçn s, » Alors il avail obtenu «In pape une prévôté. I Si« iui mentiom VEpist. III, 50, comme envoyé imperial au Com île de Bâle, est bien an autre |

le trafic des livres, il s'était mis en rapport avec un personnage plus considérable et plus riche, le cardinal Giordano Orsini. Son catalogue renfermait d'excellentes choses : les œuvres de Cicéron, un Aulu-Gelle complet, un Quinte-Curce, auquel il parait n'avoir manqué que le premier livre, vingt écrits de saint Cyprien, etc., et surtout un volume contenant vingt comédies de Plaute, la plupart avec des titres qui jusqu'alors étaient tout à fait inconnus. Lorsque, en compagnie de Poggio, on examina l'inventaire, arrivé à Plaute, il s'écria aussitôt que cette acquisition était hors de prix. Ensuite il pria le cardinal d'envoyer sur le champ quelqu'un prendre ces livres. Mais Nicolas fit des difficultés : il fallait patienter et il les porterait lui-même à Rome. L'attente était immense. A Florence, la nouvelle parut si extraordinaire à Niccoli, qu'il soupçonna une plaisanterie de la part de son ami Poggio. Mais, vers le moment de Noël, Nicolas était arrivé à Rome avec son trésor, renfermant quatre des comédies déjà connues et douze nouvelles1.

Cette découverte produisit aussitôt une petite révolution dans les cercles littéraires, et chacun voulut en avoir une copie. Le vieux manuscrit, qui est aujourd'hui l'un des trésors de la bibliothèque Vaticane, était altéré et à peine lisible, les mots n'étaient pas distincts et séparés, et la distribution des feuilles incertaine. Poggio se crut l'unique savant de Rome capable d'en donner un texte li>ible. Mais le cardinal faisait difficulté de confier le manuscrit; il parut contrarié lorsque Poggio le lui demanda, de sorte que celuici, après plusieurs tentatives, de guerre las, résolut de ne plus faire aucune démarche. Poggio ne savait pas que le cardinal voulait - essayer lui-même dans ce genre de travail et se réservait la gloire de publier Plaute, avec quelques vers de la composition d'Antonio Loschi2. Ainsi, même les amis de Florence durent attendre. Le pre-

!. Herrmann, Deutsche Schriften des Alhrecht von Eyb. II, Berlin, 1890, p. XII. I rlieha pen ie que Nicolas de Trêves pourrait être le même que le célèbre Cusa, et les tonnées e Traversai semblent accréditer cette hypothèse. Deux lettres de Francesco Picciolpaeso, <!<■ 1437, me paraissent concluantes, Sabbadini, Museo diantich. class., III, 90, p. il2. Malheureusement, nous ne savons presque rien de la jeunesse de Cusa. des documents allemands du 15 septembre 1430 et du 7 sept. 1431 (Goc-rz, len 'h-, Erzbischöfe zu Trier) l'appellent Magister et Doclor, doyen de Sl Florian, toujours Nicolas de Cusa.

1 Poggiu», Epist. III, -21, 29, 38,31, 32, 39, IV, 4. Vespasiano, Poggio, § 2, assigne i Lionardo Bruni, qui alors était à Florence, un rôle dans l'acquisition des 12 tort. V. Ri'schl, Über die Kritik der Plautus, dans Opusc. philol., ipzig, ISC.H, p. 5 sqq.

Epiêt. IV, \, 11, 17.

l RON TIS

mier d'entre eux qui adressa une prière ru cardinal fui le dule Traversari : il n'obtinl paa de pépon Philippe-Marie de Milan, le marquis Lionello .1 l

Médicis. Le premier était probablement poussé pai G Barzizza, le marquis par Guarino : mais, «Im,. . | . ... ,|,.

Médicis, étaienl encore Niccoli, Poggio et Travel sari. On ne pou refuser au prince d'en prendre une copie. Cependant, lorsque Laurent de Médicis se rendit à Rome pour jurer obéissance au nouveau pape Eugène IV, au nom de la République, il parvint à arrachei des mains du cardinal el à emporter l<i manuscrit ;i Florence, où Viccol Traversari se mirent Immédiatement ;i le transcrire. Niccoli tro hicn dur de rendre le précieux volume, après B*eo être servi, pour <piil lût réexpédié à Home 3.

Telle fut la dernière découverte retentissante de Poggio au profit de La littérature classique. Cependant, deux fois encore, il réuss soustraire à la poussière des couvents d 'autres auteurs des temps anciens. On savait que la bibliothèque du Mont Cassiu possédait le livre de Frontin sur les Aqueducs de Rome. Poggio en pari L'administrateur du monastère, qui étail venu ;i Home : celui-ci promit d'envoyer le livre, si on Le trouvait, car. depuis plusieurs années, beaucoup de livres du couvent avaient été perdus. I ta de\ ine, par ce qui s'était produit au sujet de Tacite, L'attente anxieuse de Poggio. En effet, on lui écrivit peu de temps après, que, mali toutes les recherches, le Frontin n'avait pas été retrouvé. Mais il et persuadé qu'il suffirait pour cela de la présence d'un savant. Au mois de juillet 1429, il partit lui-même, en compagnie du cardinal Branda. Il trouva alors le livre e1 put l'emporter pour un certain temps ii Rome et le copier. Toutefois, Le monastère en exigea la restitution, au temps marqué '.