Vit. sol., préf. (Op

2 54 PÉTRARaUE ET CICÉRON

ment tirés par Pétrarque des lettres à Atticus (XIV, 20). Quant au titre même d'Orator, il est certain qu'il désigne, dans les divers passages où Pétrarque l'emploie, le De oratore ' ; si, par hasard, l'indication tombe sur un texte du véritable Orator, c'est de la dernière partie de l'ouvrage qu'il s'agit ^ et précisément de celle que Pétrarque avait dans ses exemplaires comme formant le quatrième livre, incomplet du début, du De oratore ^ : Libri de oratore, disait-il en désignant l'ensemble,... imperfecti ut semper inueniuntur ^. Le Brutus est cité deux fois par Pétrarque pour un même sujet, la supériorité reconnue à César comme orateur: Quod... et Caesaris hostis Cicero confirmât et, quod mireris, ad Brutiim scrihens ^ ; mais il a pris ce témoignage dans Suétone ^ Il faut donc laisser à d'autres le mérite d'avoir retrouvé, grâce au manuscrit de Lodi, Y Orator complet et le Brutus ; les précieux ouvrages, exhumés seulement en 1422 par l'évêque Landriani, furent immédiatement déchiffrés à Crémone par l'habile paléographe Cosimo Raimondi \ puis transcrits et répandus en Italie par Gasparino Barzizza et Flavio Biondo.

On a cru longtemps que Pétrarque avait découvert les

1 . Et haec est radix uel poeticae ml oratoriae raritaris, de qua multa diuinitns in eo Uhro qui Orator inscrihitiir dispiitauit Cicero (De otio rel. II ; Op. 322); Fam. XIII, 6 : De incredilili poeiantm raritate disserui, qiiem nouissirmim articulum in Oratore siio Tulliiis attigit [=: De orat. \, 3]. On pourrait donner d'autres exemples.

2. Rer. mem.l, 2 (Op. 404) M. Tullius de oratore diligenter exequitur... [= Orator, 52].