Cf. Sen. III, i (Op

tels que la présence de Cicéron à Pharsale ' ; il ne saurait désormais le considérer comme une source historique bien sûre; c'est à propos de Lucain qu'il reconnaît qu'on puisse ne pas ajouter foi aux récits de l'histoire faits dans la forme poétique Si le poète et le moraliste de la Pharsale sont peut-être plus souvent envisagés par Pétrarque que le narrateur, il ne s'ensuit pas qu'il se prive entièrement d'emprunter des renseignements à ce dernier ; il le lait même plusieurs fois dans sa vie de César, sans nommer Lucain \ et une fois dans sa vie de Pompée, en le nommant ^

Nous ne comprenons guère Tadmiration de Pétrarque pour les deux poèmes de Stace. Elle lui venait des générations précédentes, qui avaient étudié ce poète plus que Virgile. On sait, sans qu'il soit besoin d'insister, quel parti les littératures en langue vulgaire avaient tiré de la Tbéba'ide \ Bien entendu, autour du nom de Stace s'était créée une légende, analogue sur plus d'un point à celle du poète de YEnéide. On en avait fait un chrétien et même un martyr, converti par Virgile et par la persécution de Domitien. C'est comme chrétien, r/;///.w Christian, qu'il figure dans les chants XXI et suivants du Piirgalorio. Pétrarque n'admet pas cette

1. A Lucano tota illa res fida [Phars., VII, 62 sqq.]..., neque enim Tiiîlius Thessalicis caiiipis interfuit, sed ad pcrferendum noces ac nota omnium in aures dncis haud immerito ille unns idoneus uisus est (Fam. XII, 15). — L'annotateur d'un ms. Rehdigeranus de la Pharsale, daté de 142 1, un certain Guilielmus Cappellus de Aiilecta a noté à VII, 94 : In nullo historico reperitur quod Tulliiis fecerit praedictam persuationem ; imo dicit Petrarca quod Lucanus artificiose id posuit, ut exprimeret uoluntatem Pompei (cité par Chr. Schneider, Hist. lulii Caes., p. lxxxviii).