Cf. Sen. III, i {Op

tels que la présence de Cicéron à Pharsale ' ; il ne saurait désormais le considérer comme une source historique bien sûre ; c'est à propos de Lucain qu'il reconnaît qu'on puisse ne pas ajouter foi aux récits de l'histoire faits dans la forme poétique \ Si le poète et le moraliste de la Pharsale sont peut-être plus souvent envisagés par Pétrarque que le narrateur, il ne s'ensuit pas qu'il se prive entièrement d'emprunter des renseignements à ce dernier ; il le lait même plusieurs fois dans sa vie de César, sans nommer Lucain % et une fois dans sa vie de Pompée, en le nommant ^

Nous ne comprenons guère l'admiration de Pétrarque pour les deux poèmes de Stace. Elle lui venait des générations précédentes, qui avaient étudié ce poète plus que Virgile. On sait, sans qu'il soit besoin d'insister, quel parti les littératures en langue vulgaire avaient tiré de la Thébaïde \ Bien entendu, autour du nom de Stace s'était créée une légende, analogue sur plus d'un point à celle du poète de VEnéide. On en avait fait un chrétien et même un martyr, converti par Virgile et par la persécution de Domitien. C'est comme chrétien, chiuso Christian, qu'il figure dans les chants XXI et suivants du Purgatorio. Pétrarque n'admet pas cette

1. A Litcano tota illa res ficta [Phars., VII, 62 sqq.]..., neque eniin Tullius Théssalicis campis interfiiit, sed ad perferendum uoces ac nota omnium in aiires ducis haud immerito ille unns idojteus uisiis est (Fam. XII, 15). — L'annotateur d'un ms. Rehdigeranus de la Pharsale, daté de 142 1, un certain Guilielmus Cappellus de Aiilecta a noté à VII, 94 : In nullo historico reperitiir quod Tullius fecerit praedictam persiiationem ; imo dicit Petrarca quod Lucanus artificiose id posuit, ut exprimer et uoluntatem Pompei (cité par Chr. Schneider, Hist. lulii Caes., p. lxxxviii).