Contra med. IV (Op

5. La perte de Varron continue à être, après P., un des grands sujets de plainte P. DE NoLHAC. — Pétrarque. 8

Paslrengo lui avait promis les Res rusticae, sous le titre, de Varronis agricultiira, qu'il a sans doute reçues '. Un autre de ses amis, sachant son culte pour Varron, lui transcrivait de sa main quelque chose de cet auteur, et Pétrarque l'en remerciait ainsi : Recepi ecce iteriim a te libriim ex Varronis ac Ciceronis opusculis eximiis prorsus et raris, quibus nihil animo meo gratins, nihil optatius, nihil demiim poterat aduenisse iucnndiiis... Accessit ad lihri gratiam quod manu tua scriptus erat \ L'ami, qui n'est autre que Boccace, aurait-il pris la peine de transcrire un des recueils de Sententiae Varronianae qui circulaient au Moyen Age ' ? Rien ne l'indique, et comme on sait, d'autre part, que Boccace s'est quelque peu servi des Res rusticae et du De lingua latina ^, on doit penser qu'il a envoyé à son ami ces deux ouvrages ou l'un des deux, ou encore des fragments de l'un ou de l'autre. Le De lingua latina apparaît une fois dans les scholies de nos manuscrits, avec la forme d'une citation de première main \ et Antonio Loschi semble l'avoir vu parmi les livres de

des humanistes. Voici, par exemple, les paroles que Leonardo Bruni prête à Niccoli: Nonne uidemiis, quam amplo pulcherrimoque patrimoniohaec nostra tempora spoliaia sint ? Ubi sunt M. Varronis lihri qui iiel soti facere passent sapientes, in quibus erat latinae linguae expîicatio, rerum diuinarum humanarutnque cognitio, onmis sapientiae ratio omnisque doctrina? Uh T. Liiii historiae ? Ubi Salustii? Ubi Plinii? Ubi innumerabilimn aliorum ? Ubi Ciceronis complura uolumina ? O miseram ac inopem conditionem horum temporiini ! Salutati, dans le même dialogue de Bruni, cherche à s'en consoler : Perdiliis est M. Varro. Dolendum estjateor et moleste ferendum ; sed tamen sunt et Senecae lihri et aliorum permulti, qui nohis, nisi tant delicati essemus^ facile M. Varronis locuni supplerent... Sed...quae abstint cupimus, quaeadsunt ncgli- Sfimus (L. Bruni Ar et. dial.de tribus uat. Flor., éd. Wotke, p. 17).