Senili

Nicole Acciaiuoli, sénéchal du royaume de Sicile, vint avec une suite nombreuse, visiter lui aussi dans son ermitage de San Simpliciano, Pétrarque toujours au milieu de ses livres; il les examina l'un après l'autre avec un grand intérêt, et leur ensemble causa son admiration et attira ses louanges 1.

Quel sentiment poussait ces illustres personnages à visiter le modeste studio du solitaire? Sans doute un mélange de curiosité et de respect, peu différent de celui qui, de nos jours, conduit un dilettante de haut rang dans l'atelier d'un grand peintre ou d'un grand sculpteur. Dans ce réveil de la tradition littéraire, le rénovateur de la science et de la poésie antiques, possédait un empire devant lequel s'inclinaient les tètes couronnées : l'empire universel de l'intelligence. Le visiter dans sa bibliothèque, c'était, comme le disait Malatesta, saluer le roi de la pensée dans son royaume, c'était admirer l'artiste au milieu des instruments de son art, c'était voir de près, toucher de sa main ces volumes, que leur rareté et le peu de connaissance qu'on en avait rendaient plus respectables, et