Fam. IV

vaucluse, 1337-1353 65

charme, les promenades instructives et agréables. Le roi désira entendre la lecture de YAfrica. Le poète se rendit à ce désir en en lisant quelques fragments et dut lui promettre de lui dédier l'œuvre tout entière. Puis ce furent de doctes conférences, en présence des personnages de la cour, dans lesquelles Pétrarque exposait la beauté, l'utilité et le but de la poésie, le symbole de l'Enéide, la valeur des œuvres de Tite-Live,et le roi émerveillé de son érudition, de son argumentalion savante, exprimait ses regrets de ne s'être pas adonné à la poésie dès sa jeunesse, déplorait la perte d'une partie si importante des œuvres historiques de Tite-Live et encourageait le poète à en continuer la recherche. Enfin au jour désigné, de midi jusqu'au soir, Pétrarque soutint en public un examen solennel sur une variété infinie de questions posées par le roi. Cette journée n'ayant pas suffi, l'épreuve se continua pendant deux autres jours1. Alors Robert déclara solennellement le candidat digne du laurier sacré 3t lui en fit remettre les lettres patentes. Il chercha à le retenir à Naples afin de pouvoir