L'acte est du 5 septembre 13 la

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jardinai Golonna en particulier. On sait que Cola était l'ennemi de cette famille, et que peu iprès il en fut le meurtrier. La situation de Pétrarque, vis à-vis des Colonna, revenait donc à ce qu'elle était en 1343. Il eut avec le cardiaal quelques explications, sans doute peu satisfaisantes, qui amenèrent une rupture ouverte '. C'est alors qu'il se plaignit du maigre résultat obtenu pendant les vingt ans qu'avaient duré ses services et il se disposa à regagner son Italie, toujours plus irrité contre cette « Babylonc » et contre l'odieuse et lourde charge dont on lui avait fait luire l'espoir, au prix peut-être de la liberté de son esprit et de sa personne 2.

Il quitta Avignon le 20 novembre. On croit qu'il avait l'intention de se rendre à Rome pour se trouver, comme il disait, sur le théâtre des événements où sa pensée était sans cesse fixée. Mais arrivé à Gènes il apprit la nouvelle du meurtre des Golonna, ordonné par le tribun, et la chute probable de celui-ci. Alors il changea de direction, revint à Parme siège de son nouveau canonicat et se retira dans sa paisi-

î. Cf. Sine titulo, XVI, et Bucol. Fglog., VIII (divortiumV 2. Fam., VII, 6.

ble maison, qull prit plaisir à restaurer et à embellir l.

On pourrait croire que le temps était venu pour le poète de prendre un peu de repos dans cette demeure qu'il s'était préparée pour y goûter le bonheur de vivre dans la paix de ses études et dans les soins de son jardin, où le seigneur de Milan, Luchino Visconti, venait le voir et lui demander des arbustes à transplanter \ Il n'en fut rien. En janvier 1348 il part pour Vérone où, le 25 du même mois, il est témoin d'un tremblement de terre resté célèbre en ce siècle. Il en revient avec son fils, qui était à l'école de Renaud de Villafranca et le place à Parme chez le grammairien Gilbert Baïardh Au mois de mars il iv tour in* à Yérone, peut-être pour dtes études sur Cieéron que 1© Pape clément VI J avant qull quittât la Franee, Pavait chargé de Mre sur roratenr> lui demandant d*en d&sser tes» oeuvrer II est à Vêw»i© le 6 avril, jour où il a le pressentiment de la mort de Laure>et le 1^ mai> il en reeoit la nouvelle à Parme* où il était retourné. Toute eette année et la suivante ne présentent qu'une sueeession de voyais* il

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visite Carpi, Ferrare, Mantoue, il revient à Vérone, fait un ou deux voyages à Padoue, y est reçu avec distinction par Jacques de Carrare qui lui octroie un canonicat de cette église et dont il prend solennellement possession le samedi suivant en présence de l'archevêque Hildebrand et du cardinal Guy de Montfort.

Pendant son absence, le Florentin Mainardo Accursio et le chanoine Luca Cristiani, de Plaisance, auprès de qui il avait fait de grandes instances pour les décider à vivre avec lui, étaient venus d'Avignon à Parme pour le voir. Ne l'y trouvant pas, ils se dirigèrent vers Florence, mais sur l'Apennin ils tombèrent dans un guet-apens de malfaiteurs ; Mainardo y trouva la mort et Luca leur échappa à grand'peine. Pétrarque en apprenant cette nouvelle en eut une très grande douleur et écrivit au gonfalonier de Florence une lettre très émue en lui demandant de venger ses amis *.

L'année 1350 se passa encore pour le poète en mille pérégrinations. En mars nous le trouvons à Vérone, où il accompagne le cardinal légat jusqu'à Garde. En juin il est nommé archidiacre de la cathédrale de Parme, dont la