L'acte est du 5 septembre

cardinal Colonna en particulier. On sait que Cola était l'ennemi de cette famille, et que peu après il en fut le meurtrier. La situation de Pétrarque, vis à-vis des Colonna, revenait donc à ce qu'elle était en 1343. Il eut avec le cardinal quelques explications, sans doute peu satisfaisantes, qui amenèrent une rupture ouverte ^ C'est alors qu'il se plaignit du maigre résultat obtenu pendant les vingt ans qu'avaient duré ses services et il se disposa à regagner son Italie, toujours plus irrité contre cette « Babylone » et contre l'odieuse et lourde charge dont on lui avait fait luire l'espoir, au prix peut-être de la liberté de son esprit et de sa personne ^.

Il quitta Avignon le 20 novembre. On croit qu'il avait l'intention de se rendre à Rome pour se trouver, comme il disait, sur le théâtre des événements où sa pensée était sans cesse fixée.

jNIais arrivé à Gènes il apprit la nouvelle du meurtre des Colonna, ordonné par le tribun, et la chute probable de celui-ci. Alors il changea de direction, revint à Parme siège de son

nouveau canonicat et se retira dans sa paisi-

1. Cr. Sine tiliilo, XVI, et Biicol. Eijlog., VIII (divortium).