CHAPITRE VI

Sens, Modération, « Sages et chenuz Pensers » , Bon Vouloir, Ardent Désir d’Honneur et Tempérance, « Pourveu Pencement » ; puis « Haulx Pensers et eslevées Considérations'». A l’extrémité gauche, d’autres personnages, Jacob, David, se dirigent vers la droite, à la suite de Chasteté, qui a les mains jointes.

II. A. Ici, quatre licornes blanches traînent le char de Laure, qui, comme chacun sait, personnifie la Chasteté. Laure tient son écu de la gauche, sa palme et sa colonne de la droite. Sur le devant du char, Cupidon est assis, les yeux fermés, les mains attachées, posées sur sa cuisse. A droite, au premier plan, Lucrèce, en robe à ramages et à dessous rouge, marche en tête d’une troupe de jeunes filles, suivie du page Bon Vouloir. Viennent ensuite Virginie, qui brise l’arc de l’Amour, et Pandore, qui brise son carquois ; César, Héraclès, etc., ainsi que les Vertus, représentées par une autre troupe de jeunes filles. A la gauche de Laure, Scipion l’Africain s’avance sur une mule. Au-dessus, paraît une troupe de Vierges. Dans le haut, s’élève le temple de la Chasteté, à l'entrée duquel est placée, sur un petit piédestal, la statue de cette divinité. Le temple fait partie d’une ville forte dont on voit les murailles, les tours et la porte.

III. A. La Mort, — un cadavre desséché, de couleur brune rehaussée d’or, — à demi enveloppée d’un drap noir, a pour monture un bœuf noir et maigre ; elle tient sa faux à deux mains, prête à frapper. Au-dessus d’elle apparaît la tête hideuse d’un dragon, qui, la queue enroulée autour d’une de ses jambes, lui étreint les épaules de ses pattes de devant. La Mort marche au-devant de Laure, qui, montée sur son char, lui oppose de la main gauche son bouclier, tenant de l’autre main une palme et une colonne appuyée contre son épaule. A la droite de Laure, chevauche « Scypion l’Affrican » ; derrière elle, deux anges tiennent un voile blanc ; à la suite, marchent des Vierges portant des palmes et un soleil d’or. A droite, au premier plan, escortant le char, Lucrèce porte la bannière verte avec la blanche hermine; Bon Vouloir la suit ; Pénélope les accompagne. A gauche, dans l’angle, on aperçoit la Chasteté devant son temple, faisant partie de la même ville fortifiée que dans les compositions précédentes.

III. b. La Mort, représentée sous le même aspect que précédemment, a vaincu Laure ; elle la foule aux pieds, étendue à la manière des anciennes statues funéraires, sur un char bleu en forme de sarcophage, dont la caisse est ornée de têtes de mort séparées par des tibias en croix.

i. Les mêmes inscriptions se retrouvent dans une des tapisseries du Musée de Kensington, le Combat de la Chasteté et de la Mort (voy. ci-dessus, p. 208-

209). Nous reviendrons ci-après sur les analogies entre la miniature et la tapisserie, qui est manifestement postérieure.

LA FRANCE

Ce char, attelé de quatre bœufs ou buffles, broie les corps qui couvrent le sol. Au premier plan, à gauche, on voit un pape ; plus loin, des hommes de moyenne condition, puis un seigneur richement vêtu d’or, un roi,

LE TRIOMPHE DE LA DIVINITÉ Miniature française du xvi“ siècle.

(Bibliothèque Nationale. Fonds français, n° 594.)

un cardinal, un évêque, une femme et quantité d’autres personnages.

IV. a. La Mort, représentée dans le style des danses macabres, les entrailles ouvertes, occupe le même char que dans la précédente miniature, mais elle a perdu son écharpe et laisse échapper sa faux. Le dragon aussi est frappé sans recours et siffle près d’expirer. Au premier plan, la Renommée, ailée, debout, sonne dans une grande trompette. Tout autour d’elle sortent de terre ceux qu’elle appelle : Alexandre, Scipion l’Africain, Jules César et