CHAPITRE PREMIER
du traité De Remediis, intitulé « de Gemmarum Signis », il entreprend un véritable cours d’histoire des pierres gravées, citant Pyrgotèle, Apollomde, Cronius, et reprochant à Pline d’avoir passé sous silence Dioscoride'.
Concurremment avec les ruines romaines, les vestiges laissés à Naples et dans les environs hantèrent l’imagination de l’humaniste. A tout instant, il y revient.
Au sujet du prétendu tombeau de Virgile à Naples, il constate que les débris en sont très anciens : « ipsius Virgilii busta visuntur, pervetusti operis ”. »
Près de Formiano, il signale deux ou trois ruines importantes ’.
A Cumes, il admire l’antre de la Sibylle1 2 * 4.
A Baies, la grandeur des ruines fixe son attention, et dans les Epîtres en vers (livre III, épître iv), il rappelle les vestiges épars des trois théâtres construits par Caligula :
Sic quoque Baiano tenierarius æquore Gaius Tertia construxit tumidi spectacula fastus,
Quæ nunc sparsa vident nautæ numerantque sub alto b
En remontant vers le Nord, le poète loue, à Pise, la belle apparence de la ville, la masse des tours et autres édifices formant saillie6.
1. « Signis gemma expressis mulceor. — Ratio : Accessit, non inficior, ad naturæ decus quidam artis ornatus, et minutos in vultus, inque signorum usum gemmas sculpi, subtiliora quidem inter ingenii opéra numeratum, ubi et amethistus inter lapides, vel impressioni facilis, vel successu prosper, ut perhibent, et inter artifices primum sibi Pyrgoteles sumpsit nomen, eo quod unus e cunctis sui generis idoneus Alexandro visus est sculpendæ sui oris imagini, qua postremo Divus Augustus usus est, cum gemma ilia, qua erat uti solitus, in jocos hominum abiisset, ut Sphinx ænigmata afferre diceretur, ita ut præter exactionum difficultates, ipsa quoque signi perplexitas, verecundissimo principi parère videretur invidiam. Huic proximus vel ingenio, vel ætate, Apollonides fuit, et Cronius : post hos magni nominis in hac arte Dioscorides fuit, cujus cum opéra exprimeret, nomen siluisse Plinium miror, hic est enim, qui ipsius Divi Augusti sculpsit effigiem, qua ad extremum, et ipse dum vixit, et post eum multi principum usi sunt, ea vel Cæsarei oris veneratio, vel admiratio fuit artificis. » [De Remediis : Opéra, éd. de i58i, p. 38-3q.)
