VIII AVANT-PROPOS

Pétrone et, à mesure que nous avancerons vers les temps modernes, nous le verrons chez nous de plus en plus cité, lu et apprécié. En ces dernières années même, son nom, familier déjà aux érudits et aux lettrés, devient presque populaire, grâce au vif succès qu'obtient la traduction française de Qiio Vadis?

Xous allons donc suivre le destin de Pétrone en France, depuis l'édition princeps (148'2) jusqu'à nos jours.

Mais il va de soi qu'on ne saurait, sans danger pour la netteté et l'enchaînement de l'exposition, isoler de l'ensemble des études et recherches sur Pétrone l'histoire de sa fortune en France. — Aussi, après une Introduction sur le sort de son livre dans l'antiquité et au Moyen Age, trouvera-t-on ici des notions sommaires mais i)récises sur les manuscrits, les éditions et les commentaires du Satiricon. Tous les travaux d'une réelle valeur relatifs à Pétrone sont mentionnés à la date de leur apparition, qu'ils aient été publiés en France ou à l'étranger.

Nous avons pu, chemin faisant, corriger quel-

AVAXT-PROPOS. IX

ques erreurs et combler certaines lacunes. Pour les rectifications comme pour les compléments, nous avons consulté avec fruit les notes manuscrites que La Porte du Tlieil avait réunies pour son édition de Pétrone demeurée inachevée, notes qui ont été récemment acquises par la Bibliothèque nationale. La bibliographie est la partie la plus précieuse de ces notes, qui se recommandent par la conscience et la probité de l'érudition '.

1. Ma brochure intitulée : Pétrone au Moyen Age et dans la littérature française (Berger-Levrault, Paris-Nancy, 1893) ne doit être considérée que comme une esquisse du présent livre.