PRINCIPAL ÉPISODE DU ROMAN

LA CENA OU AUTREMENT LE « FESTIN CHEZ TRIMALCION » (XXVI-LXXVIIl)

Un esclave d'Agamemnon vient rappeler à son maître et à ses amis qu'il est temps de se rendre au festin qu'offre Trimalcion.

Ils se préparent, et d'abord, suivant la coutume ancienne, ils vont au bain. Ils aperçoivent là leur hôte jouant à la paume : description de l'homme et du jeu, qui ici est particulier (fin de xxvi, xxvii et xxviii).

Arrivée dans la maison : inscription menaçante pour les esclaves; le portier; la pic; beautés diverses de la maison : le chien en mosaïque; fresques avec inscriptions; le lararium (xxix).

Arrivée à la salle à manger {tricliniuin). Le procurateur. Inscriptions et peintures. Entrée. Esclave dont on demande la grâce (xxx). Soins donnés aux mains et aux pieds des convives; tout le service est fait en cliantant.

L'entrée {gustatio ou proniulsidaria) : l'àne avec son double bât chargé d'olives et de mets rares;

loirs, saucisses, prunes de Syrie et grains d'Afrique (xxxi). Arrivée en musique de Trimalcion : nouvelle description * (xxxii). Son discours de bienvenue.

Premier service {repositorium) : poule couvant des œufs de paon qui semblaient éclos, mais, en fait contenaient chacun un becfiguo (xxxin).

On nettoie partout; deux Ethiopiens arrivent et répandent non de l'eau, mais du vin sur les mains des convives. Trimalcion commande qu'on apporte du vin (le cent ans, et, pour qu'on en apprécie le mérite, il fait jouer sur la table un squelette articulé : « le vin vit plus que nous, les pauvres hommes »; vers que récite là-dessus Trimalcion (xxxiv).

Second service . Les douze signes du Zodiaque : sous chaque signe, mets ou fruits appropriés (xxxv). Tout le dessus est enlevé d'un coup, en musique, et l'on voit des volailles, des tétines de porc et un lièvre disposé en Pégase; aux coins, quatre iMarsyas versant du garum -. Plaisanterie de Trimalcion sur le nom du découpeur : « Coupez » (^xxxvi). Le voisin de table d'Encolpe le renseigne sur Fortunata, sur lu richesse énorme de Trimalcion, sur tels convives (xxxvii et xxxviii). Trimalcion veut

1. Trimalcion so présente avec un accoutrement à pou près tel que celui que portait dans les mimes le clives fugiticus : Sénéque, Ep. 114, t! : sic ut pallio velareiur caput, exclusis utrinque auribus.