PREFACK DE LA DEUXIÈME EDITION XV

a changé ; et, d'ailleurs, ce n'est pas cela qui importe.

Un mot encore. Je désire que le lecteur ne s'y méprenne pas : il trouvera ici des aperçus plutôt que des résultats. Moins encore : je n'entends nullement traiter à fond ou épuiser le sujet; j'en étudie successivement divers aspects. Ce sera assez pour moi, si j'en ai fait nettement ressortir la difficulté. Tout le Satiricon, j'ai eu déjà l'occasion de le dire, me paraît semé pour nous de chausse-trapes : je voudrais-être sûr de ne m'y être pas laissé prendre trop souvent.

J'avoue que, pour faire passer les défauts du commentaire, je compte quelque peu sur mon auteur. C'est derrière lui que je voudrais n;e garer contre les critiques. Il y a dans tout son roman tant d'esprit, tant de sel, tant de sarcasmes contre les ridicules de son temps, que le nôtre aussi ne trouverait peut-être pas un meilleur antidote contre les fadeurs ou les sottises contemporaines. Mais en voilà assez et trop sur la valeur de cet Essai. Puisse-t-il aider le lecteur à mettre désormais quelque idée plus claire sous les trois syllabes du nom toujours énigmatique que j'ai cette fois inséré simplement dans le titre: sous le nom de Pétrone'.

1. Los comptes-rendus de l'ôdition de 1902, dans les Revues, sont à ma connaissance, les suivants : Paul Lejay, Revue Criti-