P. 02, 6 : « Exaggerata verborum volulAlitate

3. Notez que chez nous aussi on a parlé, il y a quelques années, de roman clownesque ».

•i. Chap. IX fin, et le conimonceinent du chap. x.

LE STYLE DANS LE SATUilCUN 173

dans les mimes. Là, un personnage de second ordre imite les bouffonneries de la grosse farce '. (iiton feint, par deux fois -, de se couper la gorge ou autre chose avec un rasoir qui ne coupe pas ^. On dirait que la scène a été réglée d'avance, à la voir répétée comme une reprise. Ailleurs, les personnages échauffés par la dispute se répartissent en deux groupes qui se rangent, s'arment, se déploient : ce sera une grande bataille « sans mort ' » ; on eût cru tout autant à une farandole. Tel épisode ' où, dans un danger pressant, les avis sont proposés, pesés, combattus, n'est au fond qu'une parodie de ces délibérations qu'on appelait siiasoria' et qui étaient d'usage dans les écoles de riiétorique ''^ .

Toute cette partie de l'esprit de Pétrone, que nous ne goûtons pas, pouvait moins déplaire aux anciens. Les gens avaient beau être instruits; dès