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Drrvis quelques années il a paru en France plusieurs ouvrages sous le titre de Formulaire. Celui qui a été Le plus répandu n’est autre chose qu’une compilation de toutes les prescriptions magistrales que le dernier siècle a pu fournir.

Sans doute on doit de la reconnaissance à l’auteur qui a bien voulu s'occuper d’un travail aussi aride ; mais on ne peut s'empêcher de trouver quelquefois cet amas de formules en opposition avec les progrès qu'a dù faire l’art de prescrire sous l'influence de la chimie et d’une therapeutique sage et raisonnée.

Je ne veux point discuter ici le degré de mérite des auteurs qui ont publié leurs travaux sur une matière à peu près semblable à celle que je me propose de traiter dans cet ou-

a PHARMACOLOGIE

vrage, dont.le plan ne ressemble à aucun de ceux qui l’ont précédé ; je m’efforcerai de présenter, sous un point de vue convenable, les rapporis de la pharmacie et de la matière médicale avec la médecine pratique. La matière médicale est une des parties les plus essentielles de l’art de guérir ; c'est l'arme du médecin pour combattre les maladies ; il est donc nécessaire qu'il sache s’en servir afin de ne point négliger les occasions de rendre son emploi utile. Cependant c’est la branche de la médecine la plus négligée : quatre années d'étude ne peuvent suffire à un médecin pour acquérir une somme suffisante de connaissances en pharmacologie.

Les études anatomiques, physiologiques , pathologiques, réclament elles-mêmes plus de temps. Le jeune médecin n’est donc point coupable de ne la pas posséder complétement. En général, on ne l'a pas assez persuadé de l’importance de cette étude, et par cela même il est disposé à suivre préférablement dans la pratique, une méthode plus commode, je veux dire la méthode expectante. Expectation, dont l'étymologie signifie attendre, rester témoin, est bien une condition quelquefois nécessaire dans le traitement des maladies; mais rester quelquefois témoin, n'est pas un précepte de rester toujours inactif; le moment arrive où il

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faut agir : restera-t-on en repos quand il faut favoriser une crise, quand il faut combattre une complication, quand une maladie aiguë passe à l’état chronique, enfin quand il s'agit de faire les plus grands efforts pour s'opposer aux progrès d’une affection qui tend à devenir mortelle ?

Si la connaissance des médicamens est absolument nécessaire au médecm, l'étude pharmaceutique et chimique des élémens ou des composans médicamenteux ne l’est pas moins:

c’est par elle qu’il apprend à connaître les préparations préliminaires que chacune des substances doitsubir; c’est par elle qu’il pourra composer magistralement, ou d’une manière officinale , sans courir le risque de les décomposer, contre son gré, les médicamens dont il veut conserver les propriétés isolées et apprécier ainsi dans un corps le véritable agent médicamenteux. C’est avec ces connaissances préliminaires qu'il évitera d’unir des oxides hydro-sulfurés avec des préparations acidules, comme le kermes avec l’oximel scilhitique, les deuto-chlorates ou chlorures avec le soufre, les sels acidulés avec les savons alkalins, le tartrate d’antimoine et de potasse, avec les acides et les corps acidulés, ou avec les substances qui contiennent du tannin sil veut

‘un effet vomitif ; les éthers imparfaits avec les carbonates ou sous-carbonates alkalins, les préparations ferrugineuses avec celles de quinquina ou autres contenant beaucoup d’acide gallique, à’ moins qu'il ne veuille faire une médication astringente ; les acides ou acidules avec les sels à excès de base, tels que le sousphosphate de soude, etc. etc. C'est avec ces connaissances, que le médecin déterminera les degrés de solubilité des corps. dans les divers véhicules, comme l’eau, l’alcohol , l’éther,, les huiles volatiles , fixes et grasses, etc., alors, il n'ignorera pas que les sels à excès de base donnent aux infusum ou décoctum composés d'herbes un aspect désagréable et dégoütant. Il ne se méprendra pas sur l’action des acides et des alkalis et ne s’étonnera point quand une potion avec le sirop de violettes et l'esprit de vitriol ou quelque autre acide, sera rouge, et que celle avec le même sirop et la magnésie Calcinée ou un autre alkali, sera verte. Il n’unira point l’'ammoniaque ou ses sous-carbonates avec un mélange contenant quelque acide, comme les éthers de la deuxième série, tels que l'éther acétique, nitrique, muriatique, etc. Il ne combinera point l’acétate de plomb et le sulfate de zinc, s’il veut un collyre sans précipité, Il n'unira point le

MAGISTRARE. 5 sulfate, acide d’alumine (alun), à l'acétate de plomb (sel de saturne }, et s’il veut une poudre au lieu d’un liquide, il fera triturer longtemps du sous-acétate de plomb avec l'huile, quand ces deux substances font partie d’une pommade. |

Lorsqu'il voudra un topique doux et consistant, au lieu d’un topique irritant et liquide, mélangera-t-il de l'extrait mou d'opium dans un Corps gras et résineux qui ne peut supporter l'eau ? Ne choisira-t-il pas le cérat pour véhicule, sil ne veut point user d'intermèdes comme jaunes d'œufs, etc. ? Si le médecin est familiarisé avec la pharmacologie et avec la pharmacie, letoucher, la vue, la dégustation, l’odorat lui fourniront assez de caractères pour faire une appréciation nécessaire du médicament , officinal ou magistral, soit dans la qua- Hté des composans, soit dans leurs doses.

Ainsi la cupidité sera trahie dans une potion contenant du quinquina ou de ses sulfates, du musc, de l’ambre gris , des acides benzoïque et succinique , de l’opium, du safran, du castoréeum de Canada ou de Sibérie , d'huile de valériane, d'éther nitrique, etc., si le médecin connait les caractères physiques des composans.

Baume, et Leémery avant lui, ont fait sans

le vouloir, beaucoup de mal à la pharmacie et à l’art de prescrire ; ils se sont constitués les guides de leurs contemporains et de ceux qui devaient les suivre; ils n’ont pas assez pensé aux progrès que devaient faire les sciences physiques, ils n’ont pas Calculé les’effets fàcheux que leurs productions pourraient opérer un jour, au moins chez le vulgaire des médecins. En effet, nous avons souvent des égards pour ce que nos devanciers ont fait, et nous sacrifions quelquefois au respect pour les choses anciennes ou à l'habitude, notre jugement et notre raison; il en est ainsi du moins chez les hommes pour qui la gloire d'améliorer n’est rien ; ils trouvent bien ce qui est fait et se contentent de suivre une route battue; ils laissent leur siècle dans l’état où ils l’ont trouvé.

Les deux auteurs que nous venons de nommer et plusieurs autres pharmacologistes se sont encore rendus coupables en publiant leurs ouvrages en français ; ils ont fait subir aux disciples de Galien et d'Hippocrate une concurrence avec des hommes entièrement étrangers à l’art, de guérir; je veux parler des moyens qu'ils ont donnés aux épiciers, aux herboristes, aux confiseurs, aux gardes-malades et aux commères, de préparer des compositions qui appartiennent exclusivement à la pharmacie.

Le pubhic, avide de connaître ce qui jusquelà avait été un mystère pour lui, s'empressa de mettre en pratique, sans en connaître les dangers , les principes donnés par ces auteurs.

La langue latine, pour un temps consacrée exclusivement auxsciences, est presqu'oublice, et la langue vulgaire est devenue celle des formulaires, des pharmacopées et même du codex.

Les médecins et les pharmaciens doivent déplorer cette innovation dont la date n’est pas très-reculée, et qui est surtout particulière à la France. Par cet abus le médecin met les malades et ceux qui les entourent dans le cas de commenter la prescription; par-là , il diminue le respect que l’on a toujours pour ce que l’on ne connait pas, et 1l se prive d'un moyen d'illusion bien essentiel dans les maladies réputées incurables.

La police, quelque vigilante qu'elle soit, ne peut atteindre tous ceux qui débitent des médicamens sans autorisation.

L'ancienne langue de la science offrira toujours la garantie la plus certaine pour réprimer ces abus; en outre, le médecin y trouve l'avantage de ne pas voir ses formules critiquées par les ignorans et modifiées par les gardes-malades. L'on voit d'après ce qui précède , que je considere l’art de formuler comme

ayant besoin d’une réforme, non-seulement pour le fond , mais encore pour le langage, si l'on veut maintenir l'honneur de la thérapeutique.

Pour bien prescrire 1l faut des connaissances en matière médicale et en pharmacie chimique; je n'ai pas besoin de dire que celui qui veut formuler doit étudier sérieusement son sujet, et que ses indications lui seront fournies par l’ensemble de ses connaissances. pathologiques, thérapeutiques, etc. Après avoir considéré l’art de formuler sous un point de vue philosophique, je dois l'examiner dans ses regles d'exécution pour éviter-les erreurs produites assez souvent par la licence des abréviations. Je pense qu'il est absolument nécessaire de la bannir, et d'écrire en toutes lettres les doses des médicamens. Je pense qu'il serait également utile de s'entendre dans tout le monde médical, pour imposer aux médicamens composés des dénominations classiques , conformes et justes ; mais ceci n’estqu’un vœu que j'émets en passant, à cause de la presqu'impossibilité de l’exécution. Il n’en est pas de mème de la langue des formulaires : je crois qu'il est indispensable de prescrire partout en latin afin que Îles différences d’idiomes n’apportent pas d'obstacle lorsqu'il s'agit de remplir

votre prescription , pour que l'ignorance avide ne puisse plus éluder les lois, et partager avec le pharmacien instruit l'honneur de délivrer un médicament sur lequel le médecin compte pour pallier ou guérir une maladie; vous bornerez par-là le jargon des gens qui entourent les malades ; vous éviterez les refus des derniers, soit qu'ils aient pour prétexte de vouloir vomir avec l’ipécacuanha quand vous vouliez le tartre stibié; de purger avec le séné quand vous ne vouliez prescrire qu'un sel purgatif. De cette manière vous procédez mystérieusement, et le malade se trouve ordinairement mieux d'ignorer le nom de ce que l'on croit convenable de Jui donner.

Formuler n'est pas toujours une obligation medicale ; il est des cas où il est bon de s’en dispenser. La médecine expectante, peut-être trop vantée de nos jours, a aussi ses beaux momens, Le médecin économe des moyens thérapeutiques qui sont à sa disposition augmente les forces de la vie, les diminue, les modifie de diverses manières, ou reste témoin de la lutte entre la maladie et la nature lorsque celle-c1 peut se suflire à elle-même. Celui qui prescrit peut encore se tromper de deux mamères opposées : les uns veulent réunir plusieurs médicamens , les autres veulent lesisoier ;

io PHARMACOLOGIE

les uns et les autres peuvent être blämables : on doit tenir un juste milieu : non que je veuille dire qu'on ne puisse dans l’occasion donner une substance simple isolément; certes, le quinquina suffit pour combattre certaines fièvres intermittentes, l'huile de ricin pour purger ; mais 1l est des cas où le médicament trop simplifié n’a pas les mêmes avantages que des compositions bien raisonnées. Dans un médicament magistral nous pouvons considérer l'agent actif, l'agent secondant ou adjuvant, le correctif et le véhicule.

Dans un purgatif avec le sené, la manne, l'infusion de roses päles et l’eau de fleurs d’oranger , le sené est l'agent actif; la manne l'agent secondant, l'infusion de roses pales le véhicule, et l’eau de fleurs d'oranger le correctif. C'est ainsi qu'on ajoute quelquefois au quinquina le muriate (hydro-chlorate) d’ammoniaque pour seconder sa propriété fébrifuge.

On unit le camphre , l'huile d’anis à un vésicatoire pour corriger l’action que les cantha- rides exercent sur la vessie. On unit du camphre, de l'huile d’anis ou du savon médicinal à certaines résines, pour modifier leurs facultés irritantes; on emploie de préférence l'infusum de tilleul, de feuilles d'oranger, de

menthe , de mélisse, etc., pour servir de véhicule à une potion excitante dite antispasmodique.

Le médecin a l’habitude de mettre au bas de sa prescription : faites selon l’art, fat secundüm artem. Faut-il qu’il ait toujours une confiance sans bornes en celui qui l’exécute ? On doit croire sans doute que les pharmaciens

rempliront bien toutes les conditions qu’exige

$ la prescription ; mais un élève peu instruit, en l'absence du chef de l’oflicine, ne pourra-t-1l pas commettre des erreurs? En conséquence, le médecin fera toujours bien, autant qu'il le jugera convenable, d'indiquer la marche à suivre pour préparer le médicament quil a prescrit et ranger les diverses substances qui le composent , suivant l’ordre du Modus agendi ; ainsi 1] n’est pas indifférent pour une potion avec un sirop, une teinture résineuse et un véhicule aqueux , de mettre la teinture avec le sirop plutôt qu'avec le véhicule : on doit savoir la différence qui existe quand on fait le mélange différemment.

La première présente un aspect d’homogénéité, tandis que l’autre est grumeleuse et trèsdisposée à déposer. On trouve un autre exempie dans un liniment composé d'huile, d’alkali et d'alcoholat ou de teintures; le mélange de

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l'alkal avec le savon est de regle afin de former un savon ou un savonule. Le médecin doit donc être initié dans l’art pharmaceutique pour pouvoir apprécier la consistance de certaines substances pour la confection des bols ou pilules , et pour savoir que certains corps solides. pris isolément, peuvent, par leur union perdre de leur solidité. Par exemple, le camphre et Vassa-fœtida ; le sulfate acide d’alumine et les acetates, etc., etc.

Il indiquera par la construction de sa formule qu'il cherche à éviter la déperdition des substances volatiles. S'agit-il d’une poudre composée, xl énoncera les premières, les substances les plus énergiques et qui sont ordinairement prescrites en petite quantité, et 1l aura soin de recommander qu’on ajoute l’excipient peu à peu.

Le médecin doit aussi connaître la difficulté qu'il y a d’unir les gommes et les extraits avec les résines , les huiles ou les corps gras avec les corps aqueux ; il désignera donc les agens miscibles entre eux.

On voit par ces préceptes combien ke medecin a besoin d’être fort de lui-même pour jouir de cette indépendance qui garantit nécessairement l'honneur de sa réputation, Îa tranquillité de sa conscience et lui donner la

MAGISTRALE. 19 douce conviction qu’il n’a rien laissé à désirer soit pour le fond de sa prescription » Soit pour son exécution.

Tous les vrais amis de la médecine ne voient depuis long-temps, avec peine, que la pharmacologie perd de plus en plus de ses droits et que si l’on ne s'efforce de les faire revivre, elle finira par être presque oubliée. Un scepticisme outré relativement aux vertus des médicamens remplace aujourd'hui la confiance trop aveugle d'autrefois. Cette nouvelle méthode n’a que l'avantage de favoriser une paresse coupable qui fait trouver plus commode de s’épargner des recherches laborieuses et qui dispense d'apprendre à connaître une des branches les plus utiles de l’art pharmaceutique, art trop dédaigné par les jeunes médecins. Mais ils ne tardent pas à se repentir lorsqu'ils ont fait un pas dans la pratique. Ce scepticisme que nous blämons, tout facheux qu'il est, même lorsqu'il fait le moins de prosélytes , tend encore à s’accroître, surtout d’après l’état actuel des choses en médecine. De là l'obligation de tout médecin philanthrope de résister au torrent dangereux de l'opinion, qui tend à anéantir ou à paralyser les ressources médicales dont nous avons plus besoin que jamais.

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Que l’on me dise pourquoi on répugne tant à employer des remèdes que la nature nous a donnés, sans doute pour marcher en cortége avec nos infirmités; que si on nous prouve quels sont les avantages de ce mépris pour des ressources que chaque règne nous offre, croit-on qu’une théorie et des explications prolixes puissent remplacer les vertus fébrifuges du quinquina ; les propriétés sédatives de l’opium.

Comme on a déja dù le préjuger , je n'offre pas ici une copie de recettes données par les divers médecins qui m'ont précédé, ni par ceux de notre temps : beaucoup de ces médicamens tant vantés par leurs auteurs dont 1ls portent la plupart les noms, sont le résultat d'un intérêt personnel ou d’un enthousiasme qui trompe souvent l’auteur même et le méde-: cin trop crédule qui, dupe d’un beau nom s’obstine à croire à des vertus qu'une observation attentive et soutenue ne lui a pas fait reconnaître dans sa pratique. Mon intention est de composer mes formules d’après les propriétés bienreconnues des médicamens, propriétés dont j'ai plusieurs fois constaté la réalité d’une manière non douteuse. Sans doute que si quelqu'un me supposait la folle prétention de vouloir devenir un guide dans l’art de formuler et de donner mes prescriptions en quelque sorte comme

MAGISTRALE. 15 spécifiques , 1l ne rendrait pas justice aux motifs qui m'ont fait entreprendre cet ouvrage, que l’amour seul de notre art a dicté. Tout praticien saura d’ailleurs remplacer et modifier ces formules en raison des Cas et de sa propre expérience. Je n'ai voulu en quelque sorte fournir que des éypes, et indiquer une marche préférable à celle qui a été suivie jusqu'a présent d’une manière peut-être trop routinière. Si les médecins qui nous liront encouragent nos efforts, si les élèves auxquels nous nous adressons plus particulièrement, trouvent en nous un modele utile, si nous contribuons ainsi à leur instruction, nous aurons atteint notre but et obtenu la seule récompense dont nous soyons jaloux.

Pour rendre toutes les prescriptions magistrales d’une exécution pharmaceutique plus facile, je crois devoir les faire précéder d’une étude rapide des préparations que subissent toutes les substances. Il est nécessaire qu'on sache d’abord ce que l’on entend par acidification, par pulvérisation, par infusion, par expression , par filtration, etc. : Ceux qui connaissent ces diverses opérations ne me blämeront pas d’en dire un mot ; ceux qui les ignorent m'en sauront gre.

Nous venons d'exposer nos principes sur la partie de notre ouvrage qui se rattache à l’art

de formuler, soit pour lui faire subir un changement que nécessite la marche des connaissances physiques, soit pour rappeler aux médecins qu'ils ne doivent pas perdre de vue que depuis Hippocrate jusqu'anous , la pharmacologie a constamment obtenu des avantages pratiques quand on n'a point abusé de ses moyens, quand l’ignorance enfin ne lui a pas donné des dispositions meurtrières.

Après avoir terminé succinctement cette partie de notre avant-propos, nous devons parler des avantages de la thérapeutique et de la matièére médicale, et des résultats faächeux des systèémes ou des doctrines exclusives. En effet, on convient généralement que toutes les sciences accessoires à la médecine ont fait d'immenses progrès depuis qu’elle est guidée par l'esprit philosophique ; nous exceptons toutefois la matière médicale qui semble, comme nous l'avons déjà fait observer, être à tort regardée comme la partie la moins essentielle de l’art de guérir.

Cette singularité ne serait-elle pas due à une sorte de confiance aveugle que beaucoup de praticiens de nos jours ont pour la médecine expectante et pour la doctrine, sans doute trop uniforme dans sesmoyens thérapeutiques, d'un maitre célèbre au mérite duquel on doit d’ailleurs rendre justice sous plusieurs rapports. Ou bien

MAGISTRALE. ir

; enfin est-ce à l’aridité et aux difficultés de son étude que la matière médicale doit d'être aussi népligée qu’elle l'est évidemment aujourd'hui ? Quel qu'en soit le motif, les résultats n’en sont pas moins facheux, et ils sont vivement sentis par ceux qui, exercant la médecine, ont négligé davantage cette branche si essentielle de l'art de guérir.

Plus tolérant que les sectateurs d'une doctrine qu'on appelle nouvelle, quotqu'elle n'ait de nouveau peut-être que la maniere dont elle est présentée, je ne demande pas que l’on s'occupe exclusivement de la matière médicale :

je veax que l’on étudie ésalement l'anatomie la physiolosie, la pathologie et les autres branches de la medecine : toutes ont leur degré d'utilité ; c'est une vérité incontestable : si elle était bien sentie, on ne verrait pas tous les jours des hommes signaler leur entrée dans je monde médical par des opinions systématiques. À les entendre, lasaignée, le vin, l'eau, l’émétique et l’opium doivent seuls composer les moyens curatifs internes; on peut, suivant eux, remplir presque toutes les indications à l'aide de ce petit nombre de moyens; les autres méritent à peine la plus légère considération. Le danger de cette exclusion ést trèsgrand; et quoiqu'elle ne puisse jamais produire

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autant de maux que lPabus des médicamens, je ne puis m'empêcher de la combattre, et je dois m'elever contre cette funeste indifférence pour beaucoup de substances qui, dans les mains d’un bon praticien, produisent les effets les plus heureux.

En livrant au ridicule le médecin qui abuse des remèdes, quels que soient les motifs de sa conduite, nous ne pouvons nous empêcher de convenir que les médicamens ne soient tombés, de nos jours, dans un oubli qui nuit à l'art de guérir. Tous les jours on voit des hommes distingués par l'étendue et la variété de leurs connaissances , pälir devant la nécessité d’une prescription : anatomustes habiles, physiologistes savans, is hésitent lorsqu'il faut ordonner; leur embarras augmente quand 1l faut prononcer , et trop souvent on les voit obligés de demeurer oisifs quand les circonstances auraient exigé une médecine active; enfin, s'ils se voient forcés de prescrire, inhabiles dans l’art de varier à propos. les moyens que la nature leur fournit, ils se renferment dans un cercle étroit dont leur pénurie en matière médicale ne leur permet plus de sortir.

Une sage réserve rendra toujours plus de services que le moindre excès, surtout quand il s'agit d’adminisirer des médicamens; mais

n'est-ce pas dans un terme moyen que se trouve la vérité ? Que le médecin choisisse donc entre les extrèmes les règles de sa conduite : il rejettera alors tout ce qui est exclusif ; ayant assez de philosophie pour mépriser les hypothèses, il craindra les systèmes, parce qu'ils ne présentent ordinairement que ce que la passion veut y trouver.

Je redoute les doctrines exclusives, et ne puis avoir de confiance en ces médecins trop fameux qui n'ont acquis de célébrité que par leur attachement opiniätre à une idée favorite : dupes eux-mêmes de leurs propres opinions, ils ne rêvent qu'aux moyens d’asservir la nature aux systèmes qu'ils embrassent; quelques-uns vont jusqu’à se croire dispensés de tenir compte dans leur pratique, des sexes, des âges, des climats, des saisons, du régime, des habitudes morales et physiques ; d’autres négligent les causes des maladies ; cependant ces causes varient à l'infini; plusieurs n'ont aucun égard pour la constitution individuelle; cependant cette constitution subit des modifications fréquentes qui doivent exercer une grande influence sur les maladies et sur leur traitement; c'est à ceci que se rattache la médecine philosophique. Touss’em-

pressent de l’invoquer ; mais, en médecine

comme en morale, on est peu d'accord sur le véritable sens du mot philosophie; chacun la définit suivant sa position , et l'interprète suivantses vues. Loin de moi la prétention de tracer un plan de conduite dans un art aussi difficile; mais je ne crains pas de le répéter avec tous les véritables praticiens : le point essentiel en médecine consiste à bien distinguer le caractere d’une maladie, à remonter à ses causes avec le secours de l'analyse, enfin à ne voir dans un Cas donné que ce qui existe réellement. Une inflammation aigué ou sub-aigué ne saurait être autre chose qu'une augmentation plus ou moins forte de l’action des propriétés vitales : traitons-la par les débilitans, mais gardons-nôus de négliger l’état général du sujet et celui de la partie malade. Que la même règle nous dirige encore dans le traitement des affections par débilité ; car, sans être partisan de la doctrine de Brown, je crois aux maladies asthéniques, et je pense que celles où l'emploi des toniques trouve une application heureuse, sont beaucoup moins rares qu’on affecte de le croire depuis quelque temps. Ayons aussi grand soin de proportionner les doses des médicamens à la violence du mal, et rappelonsnous qu'on ne peut vaincre un ennemi redoutable qu'en l'attaquantavec des armes puissantes.

Ne banmissons de la pratique médicale aucun agent thérapeutique , servons-nous des delayans comme le faisait de Haën , prescrivons les émétiques et les purgatifs qui ont rendu de si importans services dans les mains de Stoll, de Fincke et de tant d’autres praticiens ; ne craignons pas de tirer du sang à limitation des Sydenham, des Bosquillon, etc., etc.

Nous venons de signaler les indifférences coupables pour l'art de prescrire et pour la pharmacologie, ainsi que le danger des principes exclusifs dans une science où tout se modifie à l'infini, nous allons maintenant nous élever contre la multiplication indéfinie des médicamens : nous croyons avoir assez prouvé que la connaissance de la matière médicale avait contribué aux succes et à la gloire des médecins dont les observations doivent être consultées, chaque jour, par ceux qui veulent devenir d'habiles praticiens.

Le règne minéral, dont l'étude plus simple semble promettre des résultats plus certains, exerça, pendant des siècles , la patience et le pénie des chimistes de tous les pays. Les anciens s’en occupèrent spécialement ; mais comme ils eurent la prétention insensée de tirer de leurs creusets la pierre philosophale et une panacée umverselle, leur travaux sans but

hé: te PHARMACOLOGIE.

raisonnable ne produisirent que de faibies résultats en médecine, ces travaux n'ayant tourné qu’au profit de la chimie. Les modernes, plus sages, ont pensé qu'il fallait recréer la chimie ; ils en ont posé les principes, ils en ont régularisé la langue, et en agrandissant son domaine ils ont assuré son existence; mais l’abus est quelquefois voisin de l'usage.

L’opium, ce remède héroïque, dont l’emploi remonte à la plus haute antiquité, devait être le premier objet des recherches chimiques; on observa que son administration était quelquefois suivie d’effets nuisibles : au lieu de les rapporter à un emploi vicieux, on préféra supposer certains principes dangereux dans cette substance à l’état où la nature nous la présente. Or, pour l'en dépouiller, comme pour en rendre l'usage plus facile et plus sûr on en modifia à l'infini les préparations.

L’opium brut, qui n’est autre chose que le suc du pavot blanc ( papaver somniferum) , et dont la force varie selon le climat qui le produit, et suivant sa pureté , fut des lors soumis à la fermentation, à une longue digestion ou à des lotions répétées , etc. On en fit des teintures vineuses , des teintures alcoholiques, des extraits, des sirops, etc. De toutes les composi- Hors vantées et dépréciées tour à tour, l'extrait

MAGISFRALE, 2% dit aqueux où gommeux, et le sirop diacode suflisaient aux indications qui demandent des calmans. Les praticiens étaient en général à peu : près d'accord sur ce point; mais nos contemporains désirèrent davantage : partant de la supposition qu’il existait dans Fopium un élément narcotique particulier , distinct de celur auquel ils attribuaient une vertu sédative, ils voulurent les séparer l’un de l’autre, et, pour y réussir, ils invoquerent les ressources de la nouvelle chimie. L’opium fut donc soumis à l'analyse; ils en retirèrent divers principes constituans : un d'eux captiva leur attention, et comme il leur parut renfermer lui seul toutes tes propriétés sédatives de l’opium , sans en parsager les inconvéniens, ils le désignèrent sous ke nom de morphine.

Cet alcali végétal dont je ne veux pas attaquer la dénomination, quoiqu'il soit possible surement de le faire avec avantage, ne put conserver long-temps la prééminence exclusive qu'on s'était empressé de lui accorder sur les préparations Oplacées ; on ne tarda pas à s’apercevoir que, seul et à l'état solide, il n’exercait qu'une faible action sur l’économie animale, tandis que dissous dans l'huile, il détermuinait, à moitié dose, les mêmes accidens que Lopium,

JÀ PHARMACOLOGIE

On combina aussi cet alcali avec les acides, et on obtint des sels d'une énergie différente ; celui que fournit sa combinaison avec l'acide acétique, et qui, sous le nom d’acéiate de morphine, est à peu pres le seul employé en médecine, produit des eflets si redoutables qu’il est imprudent de l'administrer à une dose plus forte qu'un : un : ou un - grain en vingtquatre heures ; encore est-il nécessaire de diviser ces fractions en plusieurs prises, s’il est vrai, comme le prouvent l'expérience et l’observation, que c'est sous cette forme, dans cet état de combinaison , et à ces faibles doses que ce principe extrait de l’opium possède les vertus de cette substance. Si tout concourt à prouver quil est possible de remplir avec l'extrait aqueux ou gommeux d’opium brut, toutes les indications dans lesquelles l’acétate demorphine pourrait convenir, je ne vois pas pourquoi on donnerait à un Composé nouveau, dont l’action est peu certaine, et dont la préparation est délicate, la préférence sur un médicament éprouvé depuis long-temps, et dont les effets sont bien déterminés et satisfaisans, surtout lorsque la moindre erreur dans la composition ou dans les doses peut donner lieu à des accidens très-graves.

L'ipécacuanha, moins important sans doute

MAGISFRALE. 25 que l’opium, par le rang qu'il tient dans la matière médicale, mais à l’aide duquel cependant on peut satisfaire à un grand nombre d'indications , n’a pas échappé au zèle investigateur des chimistes de nos jours; ils l'ont soumis aussi aune rigoureuse analyse ; uniquement frappés de la vertu vomitive de cette racine, et réduisant à ce seul mode d'action tous ses effets sur les divers systèmes de l’économie ; ils se sont occupés de séparer des autres principes celui dans lequel réside ceite propriété. Leurs recherches, sous ce rapport, ont eu tout le succes qu'on pouvait attendre de leurs lumières, et maintenant nous possedons un émétique de plus, sous le nom d'émétine. Cette substance, qu'on croit exister en proportions variées dans tous les végétaux dont l'emploi peut déterminer le vomissement , paraît ètre la seule qui donne à l’ipécacuanha cette faculté émétique ; aussi pourrait-elle le remplacer toujours, mais seulement comme vomitif; elle n'a pas Comme cette poudre , une saveur nauséabonde et désagréable, elle ne s'attache pas aux parois de la bouche et de la gorge ; elle est facile à prendre, parce qu’elle fond facilement dans l’eau ; elle agit aussi à une très-faible dose, car deux à quatre grains en plusieurs fois suf- Usent pour un adulte.

Loin de moi l'idée de mr'élever contre x sloire de cette découverte, et de chercher à déprécier le mérite des chimistes distingués à qui elle est due; cependant qu'il me soit permis de dire que lémétine ne saurait jamais ètre une conquête importante en médecine, parce que la propriété vomutive dont elle est douée se trouve dans le tartrate d’antimoine et de potasse, dont l’action comme émétique, reconnue depuis bien long-temps, présente assez de certitude pour permettre de s'en tenir à l'administration de ce sel dans les maladies qui réclament des évacuations ; j'oserais même ajouter, aurisque peut-être de passer pour frondeur, que si l’'émétine devait faire négliger l’ipécacuanha et les diverses préparations pharmaceutiques dont il est la base, je serais tenté de voir cette découverte avec un sentiment pénible; car l’ipécacuanha qui peut être administré sous des formes imfiniment variéessans rien perdre de sa propriété émétique, exerce encore sur le tissu mucueux une action particulière qui ne se trouve, ni dans lémétique n1 dans l’émétine. Cette action quiserépètesympathiquementsur divers organes, a fait constaniment donner la préférence à ce médicament sur le tarire stibié, dans les catarrhes, la co-

queluche, la diarrhée , la dysenterie , Les en

Le)

* d gorgemens lents des viscères, dans les ficvres muqueuses ( adeno-meningées ).

Ces diverses réflexions, qui sans doute ont déjà été faites par tous les praticiens, sont surtout applicables à la sérychnine, principe constituant de la noix vomique, sérychnos nux vomica. Ce nouveau médicament, dont les resultats sont encore plus délétères que la substance entière qui le fournit, peut être exclu de la pratique médicale sans les moindres inconvéniens ; on doit du moins le désirer ainsi quand on connaît l'énergie de son action vénéneuse, et quand on sait qu'il suflit d’un denui-grain pour déterminer des accidens terrribles et souvent mortels. II nous semble que dans l’hypothèse même où la strychnine aurait eu quelque succès , ils sont trop achetés pour en autoriser l'usage : ce médicament ne peut être vu sans crainte dans des mains peu exercées. Je me tairai sur l’asparagine , l’angusturine, l'ambréine , l'inuline, la gentianine, la narcotine, la cathartine , etc., parce que jusqu’à présent on ne les a pas encore présentées comme succédanées des substances auxquelles ces élémens appartiennent,

Si je considère l'oubli dans lequel sont tombés les hydrochlorates d’or et de baryte, les arseniates de soude et de potasse; si je pense au sort

qui paraîtdestiné à l'acide hydrocyanique, quoique je sois bien loin de blimer l'usage des substances végétales qui en contiennent, je ne puis me défendre d'une pensée affligeante, c’est que l'amour de la nouveauté entre pour beaucoup . dans les éloges qu’on prodigue à la plupart des découvertes dont la chimie nouvelle veut grafier la médecine pratique. Je sais estimer les savans qui consacrent leurs. veilles à agrandir le domaine des sciences et dont les travaux augmentent la liste des choses utiles, mais il me semble que, dans l'application qu'ils font de leurs découvertes à l’économie animale, ils néglisent trop les modifications que la nature fait subir aux divers élémens des substances qu’elle nous présente. Je crains aussi qu'en mulüpliant à l'infini, comme on le fait depuis plusieurs années , les êtres simples pour remplacer les corps composés qui nous sont offerts par la nature, ou pour obtenir de toutes pièces des composés nouveaux, et les faire servir aux mêmes usages que les composés naturels, on ne perde bientôt une partie des fruits d’une longue expérience, et qu’on ajoute ainsi des difficultés à celles que crée chaque jour la fureur des nomenclatures , rendant par-Îla encore plus pénible et plus rebutante l'étude d'une science qui Vlest déja beaucoup par

MAGISTRALE. ä0 limmensité des objets quelle embrasse,

S1 les analyses végétales n'ont produit jusqu'ici que peu de corps médicamenteux utiles, il faut convenir que ceux obtenus des quinquiuas présentent de grands avantages.

On sait que plusieurs médecins recommandables viennent de publier leurs observations sur l'emploi etsur l’action du sulfate de quinine et de Cinchonine , dont les bases ont été récemment découvertes et les combinaisons opérées par MM. Pelletier et Caventou , auxquels nous devons déja plusieurs nouveaux produits. Si l'expérience continue à fortifier la confiance que les observations de ces habiles praticiens ont déjà inspirée, quel tribut d'éloges et de reconnaissance ne devra-t-on pas aux chimistes qui, par leurs laborieuses recherches, sont parvenus à découvrir le principe dans lequel réside la vertu médicamenteuse des divers quinquinas, et les combinaisons chimiques par lesquelles ce principe peut être rendu plus où moins actif, avantage que ma pratique m'a déjà permis de constater dans plusieurs maladies où le quinquina est à juste titre regarde comme pe : qualités d'agtant plus précieuses qu'on pourra par elles administrer la partie active , dépouillée des autres élémens qui n'ajoit-

talent rien à sa vertu et qui rendaient cette sub-

stance d’une administration difficile. Ne peuton pas avec raison penser que ces combinaisons diverses auront peut-être l'avantage de se modifier, avantage nécessaire pour des maladies qui présentent des nuancesdifférentes , quoiqu’a peu près de même nature ?

Dans le cours de nos considérations sur l’art de formuler , sur la pharmacologie et sur la thérapeutique, nous croyons avoir professé des principes d'accord avec ceux qui prescrivent de suivre pas à pas la nature, et qui acquièrent chaque jour la conviction que la médecine curative n'existe pas dans ces théories brillantes où les subtilités scolastiques sont permises , mais bien dans une distribution raisonnée de la théorie, de la pratique et de l'observation.

En terminant cet avant-propos, nous sen-— tons le besoin d'exprimer nos craintes lorsque nous pensons combien il est difficile en médecine de suivre une marche approuvée de tous.

Au surplus, si nous n'avons pas pour le moment rempli dans toute son étendue la tâche que nous nous étions imposée, nous nous en COnNsOlerons soutenus par le désir d’avoir été utile et d'avoir concouru à renverser la médecine empirique.