INTRODUCTION
position, le climat etles productions principales des pays d’où nous tirons nos drogues.
Enfin, les mathématiques sont une introduction nécessaire à l'étude des sciences naturelles et à l'appréciation des lois et des phénomènes de la chimie.
Après ces sciences , qui sont le fondement de toute éducation , et sans lesquelles aucun homme ne peut prétendre à suivre avec fruit une profession libérale, viennent celles qui sont plus spécialement propres au pharmacien, comme l’histoire naturelle, la physique et la chimie.
L'histoire naturelle décritles corps et les êtres tels qu’ils s’offrent dans la nature. On la distingue en minéralogie, botanique et zoologie, suivant qu’elle s'applique aux minéraux, aux végétaux ou aux animaux. C’est par elles que le pharmacien apprend l’origine de toutes les drogues, leur place dans lanature , leurs rapports réciproques, et leurs caractères distinctifs.
La physique nous fait connaître les propriétés les plus générales de la matière , l'attraction qui régit l’univers , les lois du mouvement, la pesanteur spécifique des corps, les phénomènes de l’optique , de l'électricité et du magnétisme.
La chimie apprend à trouver les principes de l’eau, de l’air, des minéraux, des substances organiques, végétales et animales. Elle nous montre l’action intime et réciproque que les dernières molécules de tous les corps exercent les unes sur les autres, d’où résultent souvent de nouveaux corps, bien différens de ceux qui ont été mis en contact.
La pharmacie a une si grande liaison avec les trois sciences dont nous venons de parler, et surtout avec la première et la dernière, qu’on pourrait dire qu’elle n’est que l’histoire naturelle et la chimie appliquées à la médecine. En effet, que doit principalement savoir le pharmacien ? Il faut qu’il connaisse en elles-mêmes toutes Jes substances qu’il emploie, ou toutes les drogues simples ; qu’il sache en quel temps et de quelle manière il peut les récolter ou se les procurer :
qu'il ait fait une étude approfondie des nombreuses préparations qu’on leur fait subir; enfin, qu’il sache la manière de les conserver, soit comme drogues simples, soit comme médicamens. Or, la connaissance des drogues n’est qu'une partie de l’histoire naturelle , puisque, si toutes les substances naturelles étaient employées en médecine , leur description méthodique serait l’histoire naturelle tout entière.
Pareillement , si tous les corps étaient soumis aux préparations ou opérations pharmaceutiques, l’exposition des phénomènes et des produits
nouveaux qui en résulteraient ne serait autre
chose que la chimie. Quant à la collection et à la conservation des médicamens, on verra par la suite que leurs règles sont encore empruntées de la physique et de la chimie.
Nous venons d'indiquer quatre parties principales dans la pharmacie, savoir : la connaissance des drogues simples , la collection des mêmes drogues simples, la préparation des médicamens, et la conservation des uns et des autres. Cependant nous ne nous occuperons dans cet ouvrage que des trois dernières parties, la première demandant à être traitée séparément, en raison de son étendue, de sa fin et de ses moyens différens.
La connaissance des drogues est une étude que l’on doit acquérir avant de passer aux autres parties. Un homme peut, à la rigueur, apprécier et connaître toutes les drogues simples, sans avoir le dessein de les manipuler ou de les transformer en médicamens; en un mot, il peut étre très-bon droguiste sans être pharmacien. Supposons donc la connaissance des drogues simples acquise !, nous allons traiter des trois parties qui constituent vraiment la pharmacie opératoire , savoir : la collection des drogues simples , la préparation des médicamens , et la conservation ou réposition des uns et des autres.
1 J’aitraité séparément dé cette partie de la pharmacie, dans l'ouvrage intitulé: Histoire abrégée des drogues simples. (GuirourrT.)
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