COLLECTION DES SUBSTANCES ANIMALES

Le nombre des animaux usités en pharmacie est très-borné , et la plupart servent dans leur état de fraîcheur, tels que le veau, le poulet et les grenouilles.

Quelques-uns seulement sont soumis à la dessiccation : exemple, les cloportes, les vipères et les cantharides. La plupart des autres sont exotiques.

On doit choisir les animaux dans l’âge auquel ils rassemblent au plus haut degré les qualités qu’on y recherche. Ainsi, on prend le veauet le poulet dans leur grande jeunesse , les autres dans la force de l’âge, les colimaçons en automne, lorsqu'ils viennent de fermer leur coquille par un opercule calcaire. Tous doivent être tués dans le moment de leur emploi, ou l’avoir été trèsrécemment, et l’on doit être assuré qu'ils ne sont pas morts de maladie.

Cloportes. On choisit les cloportes des bois; on les lave et on les fait mourir dans du vin blanc ; on les dessèche dans une étuve chauffée à 45 degrés.

Vipères. On choisit ces reptiles bien vifs et bien sains; on leur coupe la tête que l’on fait tomber à mesure dans un vase contenant de l’alcool ou de l’eau aiguisée d’acide hydrochlorique , et cela dans la vue de la faire mourir surle-champ, car on assure que cette tête coupée conserve encore une certaine irritabilité qui pourrait la rendre funeste à l’opérateur : on sépare du corps la peau et tous les viscères, puis on le fait sécher comme les cloportes.

Cantharides. Ces insectes nous viennent surtout du midi de la France, de l'Espagne: et de l'Italie. Ils sont assez communs aussi dans les environs de Paris , vers le mois de juin, et on peut

les y récolter. À cet effet, on se rend le malin, avant le lever du soleil, sous les arbres qui les rassemblent ; ce sont les lilas , les troëênes et surtout les frênes, dont ils dévorent les feuilles. On secoue ces arbres, et les cantharides, encore engourdies par l’humidité de la nuit, tombent sur des draps étendus au-dessous. On les ramasse et on les étend sur des tamis , au-dessus du vinaigre bouillant ou à la vapeur de l’ammoniaque, qui les fait mourir !. On les sèche dans une étuve , et en cet état elles sont devenues si légères, que cinquante pèsent à peine un gros Ou quatre grammes.