CHAPITRE IL

DE LA CLASSIFICATION DES CORPS SIMPLES

Depuis Lavoisier, presque toutes les classifications qui ont été proposées en France pour les corps simples se réduisent , à quelques modifications près, à les diviser en trois classes : corps soutien de la combustion ou oxigène ; corps

(1) Dans le Journal de Pharmacie, t.x, p. 323, et dansles Annales de chimie et de physique, t.33, p.75.

MÉDICAMENS CHIMIQUES

combustibles non métalliques ; corps combustibles métalliques ou métaux. On peut déjà con:

clure de ce que j'ai dit précédemment sur les rap:

ports qui unissent l’oxégène au chlore , à l’iode , au souffre, et insensiblement à tous les corps, combien serait défectueuse à présent une méthode qui établirait des divisions aussi tranchées là où nous ne devons plus voir que des gradations. Dire que l’oxigène est le seul soutien de la combustion. et que le chlore et le soufre sont des corps combustibles ; ou bien que le soufre et le

phosphore sont des combustibles non métalliques,

et le sélénium et l'arsenic des métaux, unique-

ment parce que ceux-ci jouissent dé quelques

propriétés physiques qui les distinguent des pre-

miers; n'est-ce pas faire aujourd’hui desdistinctions tout-ä-fait gratuites , et nuisibles même aux progrès de la chimie (2)?

M. Ampère a praposé pour les corps simples une classification plus philosophique, analogue à d’autres qui sont usitées en botanique. Elle consiste à rapprocher les corps les uns des autres

par le plus grand nombre ‘de leurs propriétés :

communes, et à les partager ensuite en genres.

disposés de manière que l’on passe: insensiblement de l’un à l’autre, et qu’un corps qui se trouve sur une limite peut , sans blesser de trop grandes analogies , passer à la limite voisine du genre le plus rapproché. Cette méthode conduit à un cercle qui ne commence et ne finit nulle part, mais que l’on coupe à un point quelconque de sa circonférence lorsqu'on veut-passer à l’étude particulière des corps.

Voici le tableau de cette classification , auquel il faut joindre six corps découverts depuis ; savoir , le brôme et le sélénium auprès de l’iode, le cadmium après le zinc, le lithium après le potassium , le {horium après l'aluminium , et le vanadium entre le chrome et le molybdène.

(2) Lavoisier , ainsi que je l’ai dit, reconnaissait 17 métaux caractérisés par une opacité complète, un grand éclat de surface, et une pesanteur spécifique au moins six fois plus grande que celle de l’eau. Aujourd’hni, aucun de ces trois caractères ne peut plus servir à distinguer les métaux : l’urane est translucide , et l’iode est aussi éclatant que la plupart des substances métalliques. Le brôme pèse 3, le sélénium pèse 4,3 , l'iode pèse 5, le éellure pèse 6 ; et le notassiumetlesodium,

que tous les chimistes s’accordent à mettre au rang des.

métaux , sont plus légers que l’eau. A la vérité, M. Berzélius comprend le sélénium et le tellure dansles métaux; mais j'ose dire que c'est contre toute analogie : ces

deux corps ne peuvent pas plus être séparés du soufre;

que l’iode du chlore et du brôme.

CLASSIFICATION DES CORPS SIMPLES

2Haéurmmacrnasl CUuss24s lies Carbone.

be (réué Hydrogène. Pate Sluntits tie ds Vip gas é 1 5. LAZOté Duo sole cha ai « 3. THIONIDES. | Oxigène. SENS LENEETE | Soufre, GAZOLYTES. . Colomhium.

Chlore, à Molybdène. | | Phtore. . Vonadium. 15. CHROMIDES.